一天傍晚時分，安東尼和艾米·昂伽若夫婦在討論他們的財務狀況，他們越聊越覺得沮喪。有親戚邀請他們夫妻一起去旅行，他們也確實想去。但對他們來說，這種遠行看起來有些太昂貴了，他們的銀行帳戶上沒有足夠的錢來支付此筆的費用。
「這是怎麼回事，每當我們有機會去做一件多花幾百塊就能實現的事時，卻做不了呢？我就是不明白！」艾米說道。
「我知道，」安東尼也表示同意，「這並不是說我們兩人都沒有好好工作。我們也有錢入帳，可是，錢都跑到哪裡去了呢？」
正在這時，門鈴響了。安東尼過去開門，正好看到一名快遞員開著輛棕色貨車走了，門口放著某知名購物網站的快遞包裹。
安東尼的眼睛一下子亮了，這肯定是他訂購的那款號稱「堅不可摧」的手機殼，又或者是他一直期待的可攜式充電器。
他滿臉興奮，在艾米面前打開了包裹。果不其然，就是那款手機殼。
安東尼聚精會神地檢查著自己新買的東西，並沒有注意到艾米變得沉默不語起來，坐在那裡一動不動。她一直在思考，最後，她對安東尼說：「也許，這就是我們不能去度假的原因。」
「什麼？就是這個手機配件嗎？親愛的，它只要35美元。」
「不僅僅是這個，而是這個手機殼和你在網際網路上訂購的所有東西。」
「我的確喜歡網路上購物。」安東尼承認了。
在喝了些茶之後，這對夫婦上網將他們過去四年中在網站上的訂貨記錄都調了出來，結果令他們大為震驚！他們在那個時期花了1萬多美元，而且，幾乎都花在了價值低於40美元的小件物品上！這些物品對他們來說並沒有什麼重大的意義。甚至，此前安東尼和艾米都不記得他們具體買了些什麼。
難以置信地盯著購物清單，昂伽諾夫婦開始了更深入地自我檢討——這對沒有子女、有兩份收入的夫婦沒辦法負擔任何對他們真正有意義的東西，主要原因就是——他們花起錢來太草率、隨意了。
每隔幾天，他們就會在網路上買些小東西，這種行為產生的多巴胺能讓他們在短時間內感覺良好。不過現在，他們終於看清楚了，那種積少成多的不良購物習慣是多麼具有災難性。
如果我們想從更少的物質中獲得更豐盛的生命體驗，就需要向心靈內觀，審視我們做出購買決定的動機是什麼。
我們在上一章裡看到，市場行銷人員和普遍的社會氛圍是如何影響我們的購物、消費習慣的。社會的壓力的確很大，但是，如果我們將所有的指責都指向外部因素，我們的分析也是不充分的。
實際上，許多指責(抱歉，我必須指出這一點)都應該落在我們自己身上，沒有人強迫我們購買那些可有可無的商品，是我們自己決定過度花費、過度囤積的。
你同意嗎？
對你來說，購買過多的物品可能有許多原因。正如昂伽諾夫婦，可能只是為了片刻的滿足而去購買物品。在本章中，我將分析你可能持有的其他動機。例如，你可能為了滿足自己的基本需求而購買物品，如安全感、接受感，或者滿足感。
但是，我想指出的是，所有這些動機其實都存在同樣的致命缺陷：你正從不需要的物品中尋找應從其他途徑獲得的東西。難怪你會感到上當受騙，失望之極！
我將向你做出承諾：一旦了解自己購買不必要物品的原因——促使你購買的潛在動機——那麼，你就會戰勝擁有更多物品的貪念。你將能夠發現真正的幸福所在，透過極簡主義的生活方式追求生命的意義。
不過，剛開始的時候，正如那些顧問愛說的：我的朋友，你還有些內在的工作需要做！
★極簡主義的鏡鑑：學會捨棄
在第三章，我向你解釋了，追求極簡主義可以幫助我們揭示生命的意義。當我們開始拋棄那些不需要的東西，這一過程本身就迫使我們進行自我發現，並讓我們坦誠地面對隱藏在內心深處的動機。
當我和金一起審視我們的家，開始清除額外的物品時，我們把許多東西都送給了慈善機構和本地其他的慈善組織。當我們第一次將塞滿了一廂型車的東西送到慈善機構後，那種感覺真是太棒了！
於是，我們又送了第二次、第三次。每次行程結束後，我們都感到更輕鬆、更自由。在下一章裡，我將更多地談及捐贈的價值。
但是，直到我們把第四車不需要的物品送到收集中心的時候，我們開始問自己一個很難回答的問題，那就是：「我們到底為什麼擁有四車根本不需要的東西呢？我們當初究竟為什麼要買這些東西呢？我們當時究竟是怎麼想的？」
最後，我開始對自己說，也許我比自己想像的更熱愛物質；也許我比自己想像的更容易感受到這世界傳達的訊息。儘管我一再否認，也許，我正試圖從自己擁有的東西中找到幸福。也許，我曾相信過許多謊言！
這些就是對那些棘手問題做出的艱難回答，沒有人願意發現自己的這些方面。但他們終於意識到——直到你開始學會捨棄物品，否則，你不可能真正擁有什麼。
這也正是極簡主義對自我發現的重要之處。當我們把雜物從家裡清除出去時，我們也就越發了解自己，併為追求更偉大的目標奠定了基礎——無論我們自己如何定義那些目標。
通往極簡主義的旅程和深思熟慮後的自我評價，能幫你揭示關於安全感的內在動機。這是人類基本的三種需求之一，一旦我們以錯誤的方式追求它，就會導致對物質的過度累積。
★警惕！別成為物質的奴隸
請問自己這樣一個問題：「之所以購買過多的物品，是不是因為，在內心深處我會覺得這些東西能將自己與這個不安的世界隔離開，從而不受傷害呢？如果真是如此，我又付出了怎樣的代價呢？」
在我們的社會裡，有許多人堅信，擁有更多的財物才能擁有足夠的安全感。當然，那種想法也有一定的道理。食物、水、衣物和住所等，是我們生存所必需的。但是，事實上，真正為人們生存所需的物品其實很少，而我們大多數人已經擁有了那些東西。
事情的真相是——我們總是將需要與慾望、安全與舒適混為一談。結果就是，我們中的許多人以「滿足安全感」的名義囤積了大量物品。而事實上，我們是在累積舒適感。我們夜以繼日地工作，購買林林總總的商品。然後，不得不建造(或購買)越來越大的房子來儲存它們。
擁有豐厚的收入和可觀的存款，可以說是許多人的夢想。我們處心積慮地想獲得這一切，因為我們相信它們能帶來長久的安全感。如果我們必須以犧牲生活的其他方面作為代價，比如，家庭生活和友誼，那也只好如此了。
一天，我收到了一封令我感到極為痛苦的郵件，一個女士寫道：
我有三個兒子，同時還要努力工作。當我在網路上尋找賺錢方法時，看到了您的網站。
在過去的15年裡，我丈夫和我拚死拚活地工作，想要追求職業生涯的最大發展。經過多年的努力，我們累積了許多財富。開始的時候，我們並不是物質主義者。但是，這麼多年過去了，我們的生活越來越奢侈，我們買了一座大房子，甚至還有了一個位於湖畔的小度假屋。
兩週前，我們偶然聽見八歲的兒子告訴他的朋友：「爸爸、媽媽不經常在家，我和他們在一起的時間太少了。」
那一刻，我丈夫和我如遭重擊——我們的心碎了！我們擁有的所有這些東西真是值得的嗎？當然不是！
我們拚命地想要解決這個問題。我們查看自己的預算，試圖將我們的湖邊小屋租出去，我丈夫甚至想辭去工作，成為一名「全職老爸」。此外，我也希望能得到您的一些指點。
這個女士和她丈夫認為他們需要工作，他們覺得自己需要賺更多的錢，儲備更多物品。他們相信，沒有日復一日的加班工作，自己的家庭就不會得到安全和保障……直到他們意識到，自己為家庭提供的，與這個家庭真正需要的是多麼截然不同。
★如何獲得安全感
我們的生命是如此脆弱，這個世界又是如此難以預測，難怪我們每個人都在拚命地追求安全感。
然而，從暫時擁有的物品中，我們永遠不會找到持久的安全感。生命中的突發事件太多了——這就是我們總是需求更多的原因，可以說，我們從未獲得過真正的安全感。
既然我們對安全感的需求是合理的，那麼，我們該怎麼做呢？
我們應該重新審視那些在追求更多物質的過程中，我們經常會犧牲掉的東西：各種關係！
瑪格麗特·克拉克是耶魯大學的心理學教授，她認為，安全感來自物質財富和具有支持性的關係。但是，為了得到安全感，人的心理也很容易失去平衡。
人是有弱點的社會動物，我們需要各種東西來保護自己。例如，人類的生存需要食物、衣服和住所等，這些都是我們必不可少的。所以，這些東西組合在一起，才能讓人感到安全。但如果你對某種安全感的來源看得太重，那麼，對其他的心理需求就不會那麼關注了。
克拉克教授的這個發現，是建立在她和同事們完成的兩個調查和分析的基礎之上的。調查人員得出的結論是：那些在個人關係方面無法感受到安全感的人，通常會覺得，擁有物質財富會讓自己更有安全感。
如果你囤積過多物品的動機之一，是因為你相信這些東西能帶給自己安全感，那麼，我鼓勵你減少購買，轉而花更多的精力與周圍的人相處。
與家人和朋友之間的親密關係不僅會帶給你快樂，也會讓你在一種充滿關懷的人際關係中感到更安全。同時，你自己也會為其他人帶來安全感和滿足感——這要比建造「私人財富城堡」更有創造性。
所以，不要再過分相信——金錢和物質能夠成為安全感的來源——它們永遠不會帶給你這些。試著將你所擁有的東西極簡化，你將被徹底釋放，並找到真正的安全感。
追求安全感，是造成我們過度累積的動機之一。另外一個動機，則是獲得社會接納的慾望。
★當「正常的」東西是錯誤的
金和我很確信，孩子們需要戴眼鏡了——薩姆和艾麗莎在閱讀電子錶或小號字體時，開始眯起眼睛。於是，我們最近帶他們去看眼科醫生，醫生肯定了我們的懷疑，建議他們戴眼鏡。
孩子們對新眼鏡的反應很有趣。
我們的女兒艾麗莎就要畢業了，她選了紫色的鏡框，而且好像還有點喜歡戴眼鏡。她的朋友們說，她戴上眼鏡顯得「好可愛」。
我們的兒子薩姆就要十歲了，他對戴眼鏡這件事感覺如何呢？
當他自己和我們在家時，他並不覺得戴眼鏡有什麼問題。他能更輕鬆地使用電腦，能更輕鬆地讀書，他甚至不需要走得很近就能看清楚掛在烤箱上的時鐘。但當他和朋友們在一起的時候，他憎惡戴眼鏡，只是在絕對必要的時候才肯戴眼鏡——戴眼鏡讓他在朋友圈裡感到很尷尬。
好吧，有些事永遠改變不了。我還記得自己像薩姆這麼大的時候，同樣的事也讓我覺得尷尬無比。
我真希望自己可以說，只有年輕人才容易受到尷尬情緒的影響。但事實是，即便我們上了年紀，還是會常常感到難堪，或是害怕自己被置於一種尷尬的境地，唯一的差異在於，如今，令我們難堪的原因變了。
在許多情況下，我們因為沒有其他成年人擁有的東西，或者因為沒有足夠昂貴的物品而感到難堪。那可不僅僅是眼鏡的事情了，而是關於汽車、房子、假期和其他自己想擁有的東西。
我想要指出的是，這些尷尬情緒來源於我們對「正常」的理解，沒有人會因為「正常」而感到尷尬。只有當我們偏離社會規範的時候，我們才可能感到尷尬。但是，我們對「正常」的理解完全是主觀的，是建立在我們身邊的社會團體所定義的衡量標準之上的。
例如，我大膽揣測，你和大多數朋友穿著相似的衣服。這倒不是說你們對時裝的品味完全一致，而是通常來說，你們衣櫃裡衣物的數量和品質基本是相同的——你們去購物的店鋪都很相似，你們的櫃子大小相仿，你們花在同一套服裝上的價錢也不會相差太多。
為什麼會這樣？
這是因為，我們中的大多數人都選擇與自己相似的人一起度過私人時間。與這些人在一起，我們會覺得舒服，並且感到被接納。
但是，當你被拉出了平時的社交圈，你可能會開始注意到那些通常不會讓自己反覆考慮的事情。
設想一下去參加宴會，或者，與比你的社會、經濟地位更高的人一起工作的場景。這些人到場時，穿著時髦的禮服和訂製的西裝。突然間，你平時感覺沒有任何問題的衣服，開始顯得不足以應付各種場合。你注意到，它們有些褪色了，舊了，不合身了，或者不如身邊其他人穿的衣服昂貴。
就在此時，你開始感到尷尬的刺痛感，並不是因為你穿的衣服與平日裡穿的有任何不同，只是因為你對「正常」的意義表達已經發生了徹底的變化。
這種反應是非常典型的。它應該讓我們意識到，其實，我們對「正常」的感覺是多麼隨意。因為我們生活在一種將追求外表、財產與私利視為正常的文化氛圍中，當我們在這些領域沒有達標的時候，就會覺得彆扭與尷尬——
因為自己的衣服是去年的款式而尷尬；
因為自己的車比鄰居家的便宜而尷尬；
因為自己的房子比別人家的房子小而尷尬；
為破損的地毯而煩惱；
為過時的居室陳設找藉口；
或者，還得解釋為什麼還沒有更換廚房檯面……
我們因為所有錯誤的事情而感到尷尬！但是，社會規範其實並不是我們應該感到尷尬的東西。
如果我們不為服裝的品牌而尷尬，而為我們那步入式衣櫃的龐大而難堪，會怎樣呢？
如果我們不是為了私家車的車型而尷尬，而是將擁有豪華汽車視為理所當然而尷尬，會怎樣呢？
如果我們不因為房子顯得太小而尷尬，而為房間裡有大量沒有使用的空間而難堪，會怎樣呢？
如果我們不因為自己擁有物品的品質和數量而尷尬，而因為在追求私慾上花了那麼多錢而難堪，那會怎樣呢？
如果「過度」成了尷尬的根源，倡導慷慨的、負責任的生活方式成了規範，會怎樣呢？
也許，我們更應該為「正常」感到驕傲。
你買過多的物品，花過多的金錢，是因為你想要別人喜歡並接受自己嗎？改變一下你對什麼是可被接受的，以及什麼才是「正常」的看法吧！這會讓你從尷尬中解放出來，並獲得充分的自由，也為這個世界做些積極的改變。
★近在咫尺的滿足感
對安全感的渴望和對被接納的追求，是人類兩種基本的需要。但我還想強調一種類似的需求：滿足感。我們都希望自己能獲得滿足感，就好像我們得到了全部想要的東西，並覺得非常滿意。我們都希望到達那名為「滿足」的樂土。
人們在各種地方找尋滿足感。有些人在尋找高薪工作，但當他們沒能獲得加薪時，就覺得不滿足了。有些人在大房子裡尋找滿足感，但每當家裡需要改善和維修時，就會覺得不滿足。許多人在百貨商場裡尋找滿足感，相信自己再多買一件東西就會覺得滿足，但當他們滿載而歸的時候，還是覺得缺了些什麼……
滿足感，就好像是這樣的一個目的地——我們每次靠近它，它就退得更遠一點兒。當我們對滿足感的理解是關於物質的富足時，這種情況是不可避免的。那麼，有沒有可能，是我們一直被教導去錯誤的地方尋找滿足感呢？
如果，恰恰是在我們所尋找的相反方向，才能真正讓人發現滿足感，會怎樣呢？如果滿足感不是為自己囤積物品，而是滿足他人的需要，又會怎樣呢？
我們需要得越少，我們給予得越多，的確不錯。但如果與之相反，也是正確的嗎？如果是我們給予得越多，我們需要得越少呢？換句話說，如果是慷慨導致了滿足呢？
那些奉獻出自己所有物品的人，更尊重餘下的東西；那些付出了時間的人，會更好地利用剩餘的時間；那些捐贈了大量金錢的人，更會利用他們剩下的錢。
當你開始幫助他人，分享金錢、財物和時間時(我們將在第十一章討論此話題)，你會發現，自己學會了感到滿足。這會讓你學會更好地欣賞所擁有的一切，並且，重新認識你是誰，你可以為別人提供什麼。
慷慨的人對「過度擁有」的慾望更少。他們能在獲得物品之外找到成就感、意義和價值。他們學會了在自己已經擁有的東西中發現快樂，他們發現了滿足的祕密——它是如此觸手可及！
所以說，如果一種被誤導的、尋求滿足的過程過分地刺激了你，我建議你嘗試著控制自己。不要陷入「當……時，就會……」的思維模式。例如，當我得到了……我就會覺得快樂。
恰恰相反，請牢記，你的幸福並不依賴於你獲得的任何物質，你的幸福祉取決於你追求幸福的決心——這也許是你能學到的最重要的人生經驗之一。
有許多原因使得金和我選擇成為極簡主義者，並簡化我們的生活。那些雜亂無章的東西令我們備感受挫，我們的財務狀況堪憂，我們發現，為了管理、維護那些物品，我們白白浪費了許多時間。我們意識到，我們無法在其中找到快樂。與那些物品相比，其他事物對我們來說更有價值。
當我們開始簡化家庭，清除那些不需要的物品時，慷慨就成了一種自然而然的副產品：我們需要處理物品，並很快找到需要它們的人。
當我們這麼做時，我們發現，捐贈物品比擁有物品更令人滿足。我們對擁有物質以及對許多人所追求的「幸福人生」的看法都得到了徹底的改變——我們不需要更多的東西。我們希望更多地體驗在付出與給予中找到的富足的感受。
滿足感，就在我們的家中。
★在充滿關愛的人際關係中找到安全感
你想感到安全嗎？你想在周圍的人群中感到正常嗎？你已經實現了目標嗎？——所有這些動機都是自然產生的，它們都沒有問題。但是，當我們認為掙許多錢，購買過多的物質將為我們帶來這些結果時，我們幾乎總會感到失望。
安全感、被接納感以及滿足感，並不是可能驅使你購買過多物品的隱藏動機。當你丟棄的物品越來越多，那些不健康動機就會開始浮現出來。它們可能很難被發現，但對你而言，發現它們非常重要。
有些人購買的物品超過他們應該購買的數量，這是因為他們有一種不滿足感，想要努力通過累積物質做補償。其他人是因為嫉妒朋友、親戚的生活，於是便努力向他們看齊。而且，別忘了，幾乎所有的人都是自私的。
不過，依照我的經驗，人們獲得安全感、接納感和滿足感的慾望，幾乎是三種普遍性的動機。
我們需要識別，到底是什麼力量驅使我們做出了購買的決定，因為，只有在那時，我們才能擺脫物質主義干擾我們的力量——正是這種力量使我們無法獲得真正的安全感、接納感和滿足感。
需要再次強調的是，這並不是說像安全感、接納感和滿足感這樣的事是不好的，只不過，物質能夠滿足我們那些需求的能力是有限的——這就是為什麼我們要改變自己原先的動機：
·我們不需要通過購買許多物品找尋安全感，而應在與其他人充滿關愛的關係中去找它；
·我們不需要通過擁有與別人一樣的物品去贏得其他人的接納，重新定義一下，你心裡的成功究竟是什麼樣子；
·我們不需要透過不斷地增加物品來追求滿足感，而應學會欣賞已經擁有的東西，並將不需要的物品贈予他人，如此一來，滿足感自然會出現；
控制我們內心動機的爭鬥從未結束。即便是我們已經追求了一段時間的極簡主義，物質主義依舊能夠占據我們的心靈。
一旦如此，我們能夠利用這個機會發現內心隱藏的動機，並重新引導這些動機，由此發現我們真正渴望的幸福，而不是金錢與物質所承諾的虛假的幸福。
真正的極簡主義之旅，就此開始！
以後的內容將變得非常實用，而你的家很快就會面貌一新！在這個過程中，不再需要的物品將會消失得無影無蹤，而生命中全新的可能性則會浮現出來。
我將向你講述，如何——
·輕鬆地開始將物品極簡化(第六章)；
·處理家中比較難於清理的地方(第七章)；
·用試驗的方法判斷出自己實際需要的東西有多少(第八章)；
·養成新的生活習慣(第九章)。
我建議，在閱讀的過程中，嘗試去實踐那些理論。每閱讀一章，就從家中清理出一些不需要的東西。再讀一章，再清理一些……
如果你尚未開始極簡的生活方式，如果你想找到更美好的生活，現在，就是開始的時刻……