當我向那些剛剛開始考慮這種生活方式的人談到極簡主義的時候，我幾乎能看到他們試圖清理自己物品的畫面。不過，隨後不久，反對意見就出現了。他們問我：
　　「我那些有感情色彩的東西和傳家寶怎麼辦？」
　　「我的書怎麼辦？」
　　「我孩子的玩具怎麼辦？」
　　「我怎麼處理所有的工藝品？」
　　「我丈夫肯定不會贊成這個主意，我拿他的東西怎麼辦呢？」
　　問題可謂五花八門，但是，如果我們仔細看，就會發現其中的相似之處。正是這些相似之處，使太多人在通往更自由的生活方式之路上受阻——他們甚至尚未啟程。
　　請再次考慮一下這些問題。每個人關注的都是家裡看上去最難清理的物品，無論是傳家寶、書籍、玩具、工藝品，還是妻子或丈夫的物品。每個提問者的思緒都一下子飛到家中最難被極簡化的物品上，這完全可以理解。不過，這也表明，每個人關注的焦點其實就是各種阻礙，而不是機會。
　　我對這類問題的回答總是一模一樣的：「你沒必要從難以處理的東西開始啊。從簡單的小件物品開始，不論從哪裡開始，只要做就好。」
　　這也正是我希望傳達給你的訊息。
　　目前來說，不用擔心那些難以簡化的、棘手的任務。恰恰相反，盡可能從最容易的地方開始你「由簡而豐」的旅程吧。
　　通過清理汽車中的、抽屜裡的、客廳裡的，或是你浴室櫃子裡的雜物開始，逐漸養成一種清理物品的習慣。久而久之，你就會開始體驗成功的感覺，並且看到過簡單生活的益處。當你這麼做的時候，自然就會學到必要的技能，去面對家中乃至生活中更具有挑戰性的領域。
　　在後面的章節中，我們將深入探討更為深層次的問題，解決個人生活中那些難以清理的領域。我將為你的問題提供答案，並建議你使用一些跨越障礙的方法。不過現在，我想提供一些簡單易學的步驟，你可以從清理自己的物品開始，找到原本就屬於自己的生活。
　　正如我前面提到的，你對極簡主義的定義和實踐，將與我本人的，或者其他任何人的定義和實踐完全不同。但是，我們都可以使用一些相同的方法。你會發現，這些方法不僅簡單易行，而且特別能激勵人，使你甚至想今天就開始行動！
　　終於要出大招了！
★極簡生活的本質是什麼
　　首先，讓我們複習一下什麼是極簡主義。簡而言之，它是刻意地擴展生命中最有價值的東西，並捨棄任何阻礙我們得到它們的東西。儘管我們現在談論的是清理物品，但最終目的，卻是為了使我們能更好地實現生命中最高遠的目標。
　　這引領我邁出了重要的第一步。
　　我建議，哪怕是從家裡清理一件物品之前，先坐下來，說出一條或更多自己想要過極簡生活的原因。如果你還沒有這麼做的話，請花點兒時間考慮一下這個問題。答案具有無限的可能性——但對你，對你的目標和價值觀而言，完全是獨特的。
　　我並不是說，你必須現在就完全明確其中的每個具體細節。正如我在第三章中寫的，你的目標將驅動你的極簡化歷程，而極簡化的歷程將提煉出你的目標。在一個不斷發現的過程中，這兩者相互提升。
　　按照目前的理解，請你找出極簡生活的原因，認真地審視它們。我的意思是，把它們如實地羅列出來。下面，就是些例子：
　　我想擺脫債務，開始為退休後的生活而存錢。
　　我想讓自己每天不再那麼忙碌。
　　我想在父母上了年紀之後，有能力幫助他們。
　　我想登上這世界五大洲的高山。
　　我想花一年時間去海地的診所當志願者。
　　我想把房子縮小到一間公寓大小。
　　我希望能有時間給孩子所在的運動隊當教練。
　　我希望停止教授音樂課程，加入交響樂團。
　　我想和家人共度晚間時光，而不是忙著收拾房間。
　　我希望自己能請朋友們來做客，而不用擔心家裡亂七八糟。
　　當你把自己的目標寫下來，把它貼在你可以經常看到的地方時，這些目標將成為鼓舞你繼續努力的重要動機。
　　有時候，你迫切需要鼓勵。沒有這些目標，你可能會忘記自己為什麼要把一箱子東西送到慈善機構。
　　在更多人開始將自己的家庭和生活極簡化之前，我們必須堅信這種生活方式值得我們付出更多的努力。換言之，公布自己簡化生活的目標，也是提醒自己，想從即將開始的過程中得到什麼。況且，這麼做很容易。
　　然而，這還只是剛剛開始……
★新手上路指南
　　在創建了一份目標清單並將目光轉向周圍之後，到底該從哪裡開始清理自己擁有的物品呢？
　　找到這麼個地方並不困難。你聽說過80/20法則嗎？這是個普遍規律，不過，在生活的許多領域內都被證明是真實有效的。把它用到擁有物品這件事上，即：我們在80％的時間裡，只使用到自己擁有的20％的物品；我們只在20％的時間內，才會用到另外80％的物品。
　　所以說，在身邊80％的物品中，你應該很容易找到不少可以被清理的東西，並開始自己的極簡化旅程。
　　我建議，從家中活動最頻繁的地方開始，尤其是客廳、臥室、浴室，這些都是開始行動的好地方。通常來講，這些地方它們要比廚房、辦公室或者閣樓更容易清理，而且花的時間也更少。但更重要的理由是，你和家人經常使用這些空間，一旦這些地方變得煥然一新，你將很快體會到極簡主義的好處。
　　把雜物從客廳清理出去，可以使你在放鬆或與家人團聚時，享受到更為安寧、愜意的時光；而實現了極簡化的浴室，將使你更容易在清晨為全天做好準備；沒有雜物的臥室，無論在白天還是夜晚，都會讓你和家人受益匪淺。當你把家裡多餘的物品都清理走之後，幾乎立刻就會注意到這對你產生的積極影響。
　　請記住，現在，你只是選擇去打容易取勝的仗，且能立刻獲勝、得分，同時為將來清理雜物的過程樹立信心。在你消磨時間最多的地方，做些效果顯而易見的清理、整潔工作，你很可能只用幾個小時就能完成這一步。
　　無須做什麼艱難的決定，只要抓起一隻空包，把所有容易丟棄的東西塞進去。此外，還有那些根本就不會用到的東西，那些早該處理掉的東西——把它們都塞進包裡，暫時放在一邊，以後再去整理它們。
　　這並不是一次徹底的清理，你還沒有清理整個房間呢。但是，可以向後退一步，看看清理的結果，並開始感受，生活在一個簡潔、有序的家中，將為你帶來怎樣平和與安寧的體驗。
　　我自己清理的第一個空間，恰好是一個與我如影隨形的空間。
★我的極簡之旅
　　我在第一章裡講過，一個週六的早上，我在清理自己的車庫時，有人向我介紹了擁有更少物品的理念。自然，那個故事還有續集。
　　當天晚上，我鑽進自己的豐田車裡，把它開回車庫。我開車的時候發現，自己以前從未注意過車裡的東西，到處都是不需要的東西——從沒戴過的太陽眼鏡、從未聽過的CD、從未用過的地圖……
　　繼續翻檢，我甚至在汽車後座上發現了毛絨玩具、用餐贈送的玩具、袋裝的番茄醬、一包包的紙巾、孩子們的書，就連駕駛座旁邊都堆滿了鋼筆、收據和硬幣……
　　從許多方面來說，這輛車都是我以往生活的縮影，亂糟糟地堆滿了東西。只不過，以前，無論我去哪裡，都伴隨著這堆亂七八糟的東西。
　　我深深地吸了口氣。於是，我決定(記住，僅僅幾個小時之前，我剛聽說極簡主義)從這裡開始動手，這再容易不過了。我找了個大塑膠袋，把車裡那些絕對用不上的玩意兒都塞了進去，只把駕駛本、保險單據和汽車手冊放進了雜物箱。隨後，我把袋子拿走，以便日後整理。
　　我只是在車裡做了如此簡單的動作，我們家的極簡主義旅程就正式開始了——整個過程不到15分鐘！
　　我幾乎是立刻就享受到了它的好處。
　　第二天是週日，我很早就醒了。我工作的教堂離家有數十公里，我習慣了週日早一些來到教堂。寧靜的清晨，我穿好衣服，吃過早飯，走向自己的車。
　　至今，我還清晰地記得，自己進入那輛沒有任何雜物的車中的感覺。我所處的駕駛空間與以往完全不同，它不僅僅是更乾淨了，而且還更平靜了——就好像是呼吸了一口新鮮空氣。這輛車中很少有東西能讓我分心，每件被我保留的東西都有自己存在的理由。
　　在開車的時候，我覺得，自己的大腦變得更放鬆了，這讓我能夠專注於即將開始的一天。
　　我知道，自己希望在生活中的所有領域都能感受到這份平靜和專注。我幾乎不能相信，開始體驗擁有更少物品的過程，是如此的容易和快捷。
★有所選擇的家庭大清理
　　在經過對生活空間的第一次整理之後(於我而言，是汽車內部的空間)，下一步，就是進行一次更為徹底的、將物品極簡化的清理過程。你要一個房間接著一個房間地整理，直至完成對整個房子的清理。
　　現在，你可能會問一些更困難的問題了：「說點實際的，到底需要保留哪些物品？又要丟棄哪些物品呢？什麼東西會增加我人生的價值？什麼物品又會分散我的注意力呢？」
　　請記住，你沒必要立刻想明白所有的問題，或者馬上把整座房子清理完畢。每次，你只須關注一個區域就好：一個房間，一個櫃子，或者小到一個抽屜。而且，還是從最簡單的地方開始，直至最難打理的地方。如果某些物品你實在不知道該如何處理，就暫時不要去管它。
　　實際上，你只需要儘量收集這三類物品：
　　1.需要保留的東西；
　　2.需要放到家裡其他地方的物品；
　　3.需要處理掉的東西。
　　分類過後，把要保留的物品放回各自的位置。可能的話，把這些東西保存在自己看不到的地方，因為這樣不會分散你的注意力。請注意，在把東西收起來的時候，將最常用的東西放在最顯眼的地方，把不經常使用的物品往後放(這是我的免費收納建議)。
　　接下來，該處理那堆準備放到其他地方的物品了，只要把它們放到家裡適當的位置就好。比如說，如果在走廊裡撿到了玩具，就把它們放到玩具箱裡。如果發現孩子的衣服掛在椅子背上，你應該將之丟進裝髒衣服的籃子裡——這麼一想，你可以讓孩子自己把髒衣服丟進去。
　　最後，將那堆「準備處理掉」的物品分為四個類別，捐贈的、出售的、可循環使用的和扔掉的，然後，再以恰當的方式分別處理這些物品。千萬別讓它們繼續留在那裡，一旦你這麼做，很快它們又會亂作一團，讓你無可奈何。
　　當你清理任何一個空間時，親手觸摸每件物品非常重要。幾乎每位專業清理大師都會提出相同的建議，因為，當你親手處理每件物品時，你會下意識地決定它的去留。如果你只是快速地一掃而過，就很容易遺漏掉尚需處理的物品。
　　這種清理家中每件物品的念頭，是不是讓你望而卻步了呢？雖然我並不想這麼說，不過，情況果真如此的話，這本身就暗示著：你所擁有的東西實在太多了！請用這個事實作為你快速決定的動機。
　　在清除不必要物品的過程中，你會希望得出自己對「雜物」的有效定義。
　　在我們開始極簡主義歷程的早期，我和太太把雜物定義為：
　　儲存在過小空間裡的過多物品；
　　任何我們不再使用或者不再喜歡的東西；
　　任何可以導致我們產生雜亂感覺的東西。
　　你願意的話，也可以做出屬於自己的分類。不過，你也許會發現更能與你的理想產生共鳴的其他定義。比如說，喬舒亞·米爾本將雜物定義為「任何不能為他的生命增值」的東西。瑪麗·康多將雜物定義為「那些在家裡無法閃耀出喜悅光芒的東西」。
　　彼得·沃爾什更進一步地認為，雜物就是任何「干擾你過上自己應有生活」的東西。威廉·莫里斯是這樣解釋的：「如果這件東西你不知道有沒有用，或者不覺得它是美好的，就不要讓它出現在家裡。」
　　選擇對自己有用的那個「雜物」的定義，然後，把所有符合定義的東西統統清理掉。
　　有些時候，這一步將是比較簡單的。你的車裡散亂地放著根本就不需要的東西；被塞得滿滿的抽屜裡也都是不需要的物品，比如橡皮筋、廢電池、再也用不上的鑰匙；梳妝臺的最上層也聚集了各種零零碎碎的小東西；櫃子裡裝滿了再也不穿的衣服、對你不再有任何意義的獎章、過時的裝飾品，等等。
　　其他情況下，完成這一步要花費更長的時間和心思。想想那些大項目吧，比如車庫、地下室或者閣樓，還有功能性的房間，包括廚房和辦公室。
　　還有那些多年來累積的充滿感情色彩的物品，或與你最熱衷的興趣愛好相關的物品，比如，藝術品和手工製品，廚具、體育或音樂用品，等等。此外，還有其他家庭成員所擁有的、已經侵犯到公共空間的雜物……
　　我們將在以後的章節中涉及上面談到的許多領域。不過現在，完成清理過多物品這一過程——關鍵在於從小物品開始，從容易的地方開始。就從那裡開始，親身體驗這個過程，並慶祝自己取得的小小成功。
　　現在，我需要給你一個警示：
　　很重要的一點就是，不要將改變的願」與實際的改變混為一談。僅僅考慮清理雜物，或者談論清理雜物，實際上並不會產生任何積極的幫助。只有當你真正清除了這些雜物之後，才能體會到那些好處。
　　今天，就要提醒自己：談論改變與實施改變完全不同。正因如此，我們要朝著正確的方向邁出一小步。
★騰出更多的收納空間
　　許多人擔心，一旦處理掉某件物品，將來會感到後悔。於是，他們把東西留下以防萬一。這是造成雜物堆積的主要原因，儘管我們幾乎很少發現自己今後會需要那些「以防萬一」的東西。
　　當你逐一清理房間裡的雜物時，如果擔心將來後悔把某件東西扔掉，可以試試這種簡單的方法：把重複的物品扔掉！處理掉重複物品的好處在於，你知道總會還有一件可以以防萬一。
　　舉例來說，想想毛巾吧。我們的家庭當然都需要毛巾。但是，可以透過減少毛巾的數量簡化你的生活。比如，也許四口之家卻擁有一打或者更多的毛巾。實際生活中，每人有兩條毛巾替換著用就足夠了。你可能還沒有準備過「每人只有兩條毛巾」的生活，但是，想想壁櫥裡堆著的那一大疊毛巾，你不覺得應該處理掉一些，騰出更多收納的空間嗎？
　　徹底在家裡查看一次，你可能會發現，重複的物品無處不在。
　　實際上，人們很容易陷入這種思維之中：如果擁有一件物品是好的，那麼，擁有更多豈不更好？於是，我們最終會累積一大堆重複的物品——毛巾、被單、鋼筆、鉛筆、耐油紙、杯子、衣架、牛仔褲、鞋子、背心、小冰櫃、行李箱、鐵鏟、軟管、榔頭、電腦……此類物品的清單簡直可以列長長的一串——別忘了，有時候，我們很可能擁有不止一個家和一輛汽車。
　　當你開始清除多餘物品的時候，會發現一些難以置信的事情。家中可能突然只剩下你最喜歡的物品，你也自然會更好地照顧這些東西，因為你會更容易注意到，某件東西需要修理或需要更換零件了。
　　而且，在清理了重複物品之後，你幾乎馬上就會注意到家裡還沒被清理的許多其他物品。甚至，當你還沒有完全意識到這一點時，就已經在通往簡化生活的旅程上邁出了重要一步。這正是你希望與朋友分享的、有關極簡主義的好處——以及它是如何使你的生活變得更清爽的。
★分享生活中的歡樂時刻
　　至今，我還清晰地記得孩子們出生時的場景，做父母的哪有不記得的呢？孩子出生的那一天，我給所有的親友打了電話，與他們分享好消息。我們生活中的喜悅也在逐漸蔓延，我簡直等不及要和其他人分享那一美好的時刻。當我聽到其他人興奮不已的回應時，自己也感到更加興奮、快樂。
　　我從這些場合中學到了有價值的一課：快樂理應被分享。但只有我們把其他人也容納在其中，快樂才能達到極致。
　　我們想要分享的不僅僅是生活中的重要時刻，比如新生兒出生，也可以是生活中的小事情。當我們發現了一家特別棒的餐廳，我們會告訴朋友；當我們發現一條近路，我們也會建議其他人試試看。
　　通過與他人分享好事情，我們能夠讓他們感受到相同的快樂，並改善他們的生活。這種分享也會再次確認我們的幸福感，並強化其對生活產生的積極影響，從而提升我們的生活品質。
　　所以，當你開始在家裡做出改變，簡化自己的生活時，我鼓勵你嘗試與朋友、家庭成員、同事和鄰居分享。你可以找各種機會，也許是在喝咖啡時，用餐時，在飲水機旁……去和別人分享在擁有更少物品之後，你從中發現的熱情與快樂。
　　可以試試這個簡單的開場白：「我最近意識到一件事，當我擁有更少物品的時候，我變得更開心了。我就是從這一刻開始的……」
　　你會發現，大家可能會很興奮地親自嘗試一下極簡生活。即便他們沒有，也會對你過上一種擁有更少物品的生活表示鼓勵。他們甚至會讓你在下次見面時，告訴他們你又取得了哪些新進展，並激勵你繼續堅持下去。
　　此外，這麼做還有個好處，當你分享自己的故事的時候，這本身就會提醒你，自己開始清理雜物的初衷究竟是什麼。
★今天就開始行動
　　以下這些，就是擁有更少物品的小步驟：
　　·把你的目標寫下來；
　　·從某一生活區域開始，清理那些便於處理的物品；
　　·然後，一個房間接一個房間地收拾並清理物品；
　　·在整個循環整理的過程中，去除那些重複的物品；
　　·在清理的過程中，與別人分享自己的故事，從而保持自己的積極性。
　　儘管你對真正需要多少東西有自己的假設，我卻可以舉出很多事實來挑戰它。不過，就目前而言，上面的五個步驟根本不會令人望而卻步——任何人都可以完成。除此之外，你可能還會想到其他方法，迅速開始追求一種沒有過度物質負擔的、自由的生活方式。
　　請牢記，重要的是你要從簡單的物品開始，而不是一上來就挑戰那些難以處理的東西。
　　好了，開始吧！從最簡單的步驟開始，開啟你清理雜物的旅程。在閱讀下一章之前，請選擇一個抽屜或者壁櫥——無論是哪個，只要看上去容易處理就好——然後，開始清理它！
　　你朝著正確方向邁出的第一步，應該是簡單的一步。不妨今天就動手吧！