在我們開始清理自己的家之後，那些困難的決定將不可避免地浮出水面，我們不能逃避它們。當越來越多的雜物被清除出我們的家，我們終於要面對那些被拖延到最後處理的東西了——在我們的極簡主義進程中，這些東西真是令人頭痛的麻煩事。
在這一章裡，我將著重向大家講述，當你努力清理自己的家時，最常見的、難以處理的一些物品類別。
·書籍
·紙張
·工具
·保險櫃
此外還有兩項，好在大家對它們的期望值還不算太高，等時機成熟時再向大家介紹。
★100件物品的挑戰
在大衛·布魯諾的著作《擁有一百件物品的挑戰》一書中，在名為「最難處理掉的物品」的一章中，他寫道，他決定把車庫裡所有的木工工具都賣掉。這些工具是他多年來慢慢積存的，而且都是他很在意的東西。但是，由於他向自己提出了「只能擁有100件物品的挑戰」，所以，它們必須被處理掉。
在整個故事中，戴維都很清楚，他花了多少時間做關於「擁有一家完美的木工店鋪」的白日夢，就花了多少時間真正使用這些工具。他明白，這些工具必須被清理掉。
戴維為這些木工工具找到了買家，並幫著把這些工具放進了那個人的皮卡車上，然後目送這些工具永遠地從他的生活裡消失。「我那個木工夢想就這樣結束了，」戴維說，「除了努力讓自己在一年的時間內，只靠100件私人物品生活，我再也不會在週末假裝自己是個木匠了。」
對戴維來說，處理掉那些工具代表一個夢想的破滅。「我試著不再幻想自己能成為一名大師級的木匠……在實際生活中，我也根本不適合……放棄自己成為某個自己本來就不是，或者不可能成為某種人的希望，真有點殘酷。」
有時候，與我們擁有的物品告別，意味著放棄自己想成為某種人的夢想。有時候，將擁有物品極簡化，意味著一個夢想必須破亡。
不過，這並不總是件壞事。在某種時刻，你可能很難做到，但它也可能是必要的。有時候，我們必須放棄成為那個人，才能真正欣賞我們實際能夠成為的那個人。
當你在減少自己擁有物品的數量時，遇到難以割捨的東西時，這就是我希望你能牢記的事。
通常，這些難以處理的東西讓我們覺得很棘手，並不僅僅因為它們實際上很難被極簡化，而是因為我們感覺自己好像正在放棄一些重要的東西，我們正面臨失去一些對自己特別有價值或特別重要的東西的風險。
所以，處理這些棘手物品的方法，就是要提醒自己：放棄這些難以割捨的東西，反而能幫你走向更好的生活。那些來自極簡生活的好處，要比留戀這些看起來好像蠻珍貴，其實對你並沒什麼幫助的東西要好很多。
當你清理那些自己也知道應該丟棄的物品，卻要面對內心的抗拒時，要特別意識到，如此一來，你才能擁有更少的物品，從而獲得更美好的生活——這通常會幫助你斬斷猶豫不決的心結。
★如何處理書籍
在有人向我介紹了極簡主義之後不到六個星期，我收到一封工作郵件，內容令我大吃一驚。
郵件來自我的老闆，其中強制要求：全體員工用一天時間清理辦公室，公司會租用垃圾箱。此外，所有的電話都不能使用，工作約會也要改期，午餐會送到公司。每名員工都被要求用這一整天的時間清理自己的辦公室，以及整座大廈的公共區域。
想像一下吧，有人支付薪水，讓我們進行極簡化處理，這簡直好得令人難以置信！
坦白講，當時，我的辦公室亂得一團糟。我的寫字檯、架子上擠滿了令人尷尬的各種雜物，也許，我的東西比任何一名同事都要多，我需要一整天去清理那些沒必要在辦公室出現的物品。
在大掃除日，我很早就來到辦公室，開始清理工位上所有不需要的物品。而清單上排名第一的就是：書。
我可以很驕傲地說，僅在那一天，我就成功地把藏書數量從三個書架精簡到一個書架。
過期的參考書，應該是最先被清理掉的。我提醒自己，反正能在網路上更快地找到大部分資訊。
接下來要清理的，是我從未閱讀過的書(實際上，我永遠也不會讀)。當它們被清理了之後，我甚至感到幾分釋然。我再也不會讓那些「應該讀」的書成為自己的負擔，我可以自由地期待更多的、更新的閱讀機會。
想到那些自己曾經讀過的書，我會問自己，那本書是否常用，或者會被定期推薦。如果答案是肯定的，我就把它留下來，以後做參考。如果答案是否定的，我就把它從自己的工作空間拿走。
也就是在那天，我把掛在牆上、鑲在鏡框裡的各種證書都拿走了，其中有我的大學畢業證和執業許可證。當我這麼做的時候，我忽然領悟到，把它們掛在牆上，只是為了自己的聲譽著想——無非是提醒客戶們應該尊重我。
隨後，我又有了一個發現。我把架子上堆滿書籍的部分動機，就是向任何進入我辦公室的人顯示：我博覽群書，聰明智慧，值得尊重。
一旦理解了自己的這個動機，我覺得有幾分尷尬。當我把三分之二自己用不到的書處理了之後，我決定，再也不試圖靠架子上藏書的數量，給別人留下深刻的印象。
如何將自己的書極簡化，是我提出的五個問題之首，而和工作相關的書籍與此關係不大。這個問題恰恰來自那些圖書愛好者。這種人總喜歡把小說堆在床上，有的人喜歡在包裡放本書，以便午餐時快速閱讀一會兒，他們的家裡絕對有不止一個被塞得滿滿的書架。
無論你有幾千冊藏書，或是僅有幾十本，也無論你買書是職業需要還是僅供娛樂，你都可以從減少藏書數量中獲益匪淺。記住，你有一個宏大的生命計劃，而雜物——即使是與人類智慧有關的雜物——也將成為你實現這些計劃的阻礙。
如果你認識到，過多的藏書確是一個問題，以下這些觀點可以幫助你減少藏書量。
·意識到書籍並不會定義你本人。書籍能幫你「成為更好的自己」。但它們並不會定義你是誰，你是富有還是貧窮。
·提醒自己，關於一本書的「記憶」與「這本書」並不是同一回事。有時候，正是這本書帶給我們的感覺讓我們無法割捨它。花點兒時間將這些感受和聯想寫出來，這會使我們更容易將這本書送給和我們一樣喜愛它的人。
·把好書贈予別人，是一種愛的行動。把一本已不再需要的好書放在書架上，意味著一些人無法讀到它。請分享你的快樂！
·為自己的藏書設立合理的邊界。這能幫助我們快速地將最重要的東西與一般的東西區分開來。在無數種追求中，邊界的概念都大有幫助，請好好利用它。我選擇將自己藏書的數量從三個書架減少到一個書架，這種精簡的程度對你來講可能有些過激了。這沒問題！這本身也不是一場比賽。選擇自己的藏書邊界，嘗試一下吧！以後還可以隨時調整它。
·允許自己保留最珍愛的書籍。記住，數量較少並不等於一無所有。找出自己最喜歡的書籍，將它們放在身邊。當你發現自己可以做出全部的決定，而沒有人強制你做什麼的時候，一定會感到格外自由。
·閱讀電子版而非印刷版。對於當今的電子書讀者來說，你可以在一個比普通的精裝書薄許多的電子閱讀器中存儲幾十本書。然而，如果在自己的電子圖書館中存儲了太多的書籍，這就意味著你仍然有不少雜物——數字雜物。不過，與印刷書籍相比，它們不會如此讓你分神，處理起來沒那麼麻煩。自然，也更易於閱讀和存儲。
★再見了，「紙先生」
在我還很小的時候，姨媽莎倫給我取了個外號：「紙先生」。她到現在還喜歡這樣叫我，儘管已經過了35年，那個笑話都已經老掉牙了。不過在當時，她的確沒說錯，我確實很喜歡紙張。
我喜歡各式各樣的空白筆記本：藍色的、黃色的、綠色的、單一主題的、三個主題的……我用它們寫故事、畫圖、記錄統計數據、列出壘球卡的清單，或者寫數學作業。我把它們中的大部分都堆在臥室的地板上，亂作一團。
我長大些後，對那些筆記本已不再那麼痴迷。不過，我繼續被紙堆包圍著。不過現在，這些紙張不再是棒球統計數據。而是要支付的帳單，要填寫的稅務收據，要撕開的禮品券，要處理的工作項目，需要仔細閱讀的雜誌，還有一堆需要分類的、各式各樣的信件。
學會處理紙張雜物並不容易。我要是說自己已經完全征服了這個棘手的領域，那肯定是對自己不誠實。我們似乎每天都要處理通過各種管道流入家庭的紙張——郵局、學校、教會、單位等機構，這裡僅是舉了幾個例子。在許多家庭裡，廢紙已經成為主要的雜物來源，而且很難清理。
你的家裡有多少紙張呢？試著做一下這個練習：估算一下，可以用家裡的紙裝滿多少文件櫃的抽屜呢？最終計算得出，在塞滿的狀況下，平均一個文件櫃的抽屜可以裝4500張紙！
這已經很多了，不是嗎？
這並不是說，你會把所有的紙張都井然有序地擺放在抽屜裡。我們大多數人只會抖抖這些紙，把它們堆起來，然後漫無目的地在紙張周圍走來走去，而不會有針對性地對這些紙張做點什麼。即便是一個企業的總裁，在他能真正採取行動之前，也會把一張文件紙反覆拿起、放下十幾次。
除了整理、歸檔、儲存紙張所需的時間和物理空間，紙張雜物也占據了我們大腦中的精神空間。「雜物其實是拖延症的視覺體現，與之相伴的還有焦慮。」利奧·班巴塔曾這樣寫道。而當我們談到紙張雜物時，恐怕沒有什麼比這句話更真實的了。
尚未支付的帳單，沒有閱讀過的報紙，沒有分類整理的信件，還有尚未完成的工作項目文件……這些東西就堆積在我們的櫃子上、書桌上，叫囂著要引起我們的注意。每當我們從紙堆旁走過，它都會干擾我們在現實生活中的思緒。
正是出於這個原因，在我們視線所及的範圍內，要儘量將雜物清理乾淨，並使自己關注那些更重要的事情，這對我們來說很關鍵。
無紙化——將所有文件以電子方式保存，正在更廣的範圍內被推行。即便對技術能力不高的家庭來說，也能實現無紙化。我建議你能以這種方式工作。
不過，如果做不到這一點，將紙張極簡化也是可以實現的。儘管我以前並不傾向於這麼做，但現在我已經能卓有成效地完成了一些簡單的步驟，這些方法可以被任何家庭複製。
把紙質雜物從家裡清除出去，說到底要回答三個問題：為什麼？是什麼？怎麼辦？
為什麼？
剛一開始的時候，問自己這樣一個問題，我為什麼要保留紙張？答案可能是下面各種原因：
·你是拖延症患者，紙張代表著你懸而未決的決定。
·你不善整理，紙張的產生是因為你不善於歸檔和整理。
·你消息不靈通，所以才要保留許多文件，因為你不知道什麼需要保留，什麼可以扔掉！
·你太忙了，根本沒有時間處理或者閱讀它，於是你將它保留起來，以備日後使用。
·你對那些充滿愛意的便利貼、孩子的藝術作品和剪報等紙製品情有獨鍾。
直到你能描述出為什麼這些紙張雜物會在家中堆積，否則，你無法找到解決方案。
是什麼？
當你發現「為什麼」之後，就可以更輕易地回答這個問題：實際上，我需要保留什麼樣的紙張？
在成為極簡主義者之前，我保留了無數的財務文件。要是有人查看我的檔案櫃，就能發現我家近十年的信用卡帳單和水電費帳單。而保留這些東西的原因是，我總覺得自己有一天會需要它們。
但實際上，根本不是這麼回事。雖然你還是需要具體了解一下本國的法律規定，但許多國家通常只要求公民保留三年內的個人財務記錄。隨著越來越多的金融機構可以在線查詢財務記錄，我們更沒什麼必要保存這類紙質文件了。
當涉及我們收藏的那些並不與財務、法律相關的紙張雜物時，我們應該把博物館的思維模式帶到家裡。真正令一座博物館偉大的原因，往往是那些並沒有被展出的藏品，它們才是博物館裡最有特色的藝術品。所以，你可以讓自己變成那位只保留最具感情色彩的、通常也是最珍貴藏品的博物館館長。
所以，你需要在孩子們的藝術塗鴉、學生的學校論文，或者你希望以後再閱讀的出版物中，選擇並僅僅保留你最喜愛的物品。
怎麼辦？
在回答了「為什麼」和「是什麼」的問題之後，你將能養成新的習慣。現在，你需要問自己：「我怎樣才能控制好自己的紙張類雜物？」
這裡有兩個關鍵：(1)快速行動，(2)合理地歸檔。
當有紙張進入家中時，你需要做出決定並採取行動：扔掉垃圾郵件；把優惠券放好；迅速支付帳單；把學校的成績單保存好；將財務文件歸檔；每個動作只需要花費幾秒鐘——最多幾分鐘。與其把各種紙張放到櫃子上面，不斷積聚更多的雜物，倒不如馬上處理它們。
把那些無法立即著手處理的東西放到指定位置，以備日後處理。(我建議，只須使用幾個簡單的「待辦事項」文件夾即可)。未來的某個時間，你只須坐下來，就能迅速將所有的事項處理清楚——該分類的分類，該丟棄的丟棄……
這種「快速行動，立刻歸檔」的處理過程，適用於家中幾乎所有的紙質雜物。這樣做的好處是，你並不會對著成堆的紙張搔頭，反而會從那些阻礙自己完成真正想做之事的雜物中解放出來，你會愛上這種自由的感覺。
★這件物品能幫到你嗎
技術的變革日新月異，許多新的技術從公布時起就備受推崇。種種「改變我們與世界的交流方式」的承諾聽起來的確很吸引人，於是，我們不停地購買這類產品。同時，用過的舊設備也堆積在家中，因為我們不確定該拿它們怎麼辦——那麼，這種不斷增長的「高科技雜物」是不可避免的嗎？
對此，技術領域的專家們提出了兩種概念：「技術性過時」和「功能性過時」。
對於技術性過時，可以舉個例子，比如，智慧型手機製造商在你購買手機之後的六個月，就出了一款更新的機型；而功能性過時，只有在你的設備不再發揮應有的功能時才會出現。比如，當它的運行軟體不再正常工作，且不再受到製造商的支持時才會發生。
我們中的許多人都經受過這類誘惑——只要自己的設備達到了技術性過時，就立刻去購買新款；如果發現自己上個月剛買的那款時髦的新手機已經被一款更流行的手機取代時，我們又會想要得到最新的那一款……
我認為，應該等到電子產品接近功能性過時，再去購買新的。沒有最新款的手機又怎樣呢？誰會真正在意呢？
我並不是反對技術的開發和應用。實際上，我很高興地說，正是因為技術的進步，我們今天才更可能實現極簡主義。
在我的手機裡，我存儲了不少電影、書籍、音樂、地圖、日曆、星巴克會員卡和地址簿(只是舉例來說)——我不再需要用更龐大的裝置來存儲這些。技術，正是極簡主義得以持續發展的原因之一。比起以前，我們從未如此輕易地擁有更少東西。
但是，令我害怕的是，許多人總是假定新技術能自動地把一切都變好，而且，只會增加生活的便利。但真相併非如此！
實際上，當我們在消費科技產品時，往往沒有意識到——它會增加我們的負擔——它快速地消耗著我們的精力、時間和銀行戶頭裡的錢……我們當中，有誰不曾浪費一下午的時間，只是想用電腦完成一件看起來非常簡單的事情？
無論是在現在，還是在未來，當我們需要決定是買一件新設備，還是繼續使用舊設備——我們只需用一個簡單的問題清理一下自己的思緒——它能解決什麼問題呢？
假如透過新技術、新產品的運用，我們能在家庭和工作中更快速、更高效地解決問題，從而使我們的生活更便捷，那最理想不過。但是，如果新技術、新產品並沒有為我們解決特定的問題的話，那麼，它們就只是在增加問題。
清除電子垃圾(電線、電池、充電器……)，通常只需要花一點兒時間，也很便利——許多地方都設有電子產品的捐贈和回收中心。
但在面對琳瑯滿目、五光十色的新產品時，我們怎麼辦呢？
如果一部新手機並沒有明顯地改善你的生活，而你只是因為手機有了升級款就要購買，就實在有些愚蠢了。同樣的道理也適用於照相機、家庭娛樂設備和電腦……
如果你現在使用的電視完全能看清楚，就不需要買一臺螢幕更大的電視機。人們很少會後悔自己沒有及時地更新技術，所以，你沒必要因為生產廠家宣稱你需要一件新型產品，就不辭辛苦地排隊去購買。
你真正需要做的，反而是仔細審視一下這次購買的機會成本——如果你沒有買那些無謂的新產品，你能用這些錢做點什麼呢？還清債務？享受一個週末假期？把那塊磨損嚴重的墊子換了——這塊墊子使用的時間可比上一部手機長多了！
問自己這樣一個問題，技術是在真真正正地改善你的生活，還是把你從那些最重要的事情上拐走了呢？
不一味地追求新型電子產品，這並不是夢想的終結，而是朝著你生活中真正的目標邁進的開始！
★只要最好的
對於我太太和我本人來說，將地下室的雜物清理乾淨，是我們極簡主義過程中的最後一步。這不僅僅是因為我們儲藏的東西太多了(當然，我們肯定是放了不少東西)。更重要的是，這也將是最令我們動感情的步驟。
無論如何，地下室的那些箱子裡，裝滿了我們人生的故事。裡面有高中的年鑑、大學的教材，還沒使用過的婚禮禮品。那裡有裝滿照片的鞋盒，還有海外旅行的紀念品，放在裡面的手工製品甚至保留著我們無數的童年記憶——扔掉它們任何一件，對我們來說都不是件簡單的事。
這個項目最終要花上好幾個月的時間，還要投入大量的情感。但是，我們已經算是訓練有素了。在整理了家中其他各處的物品之後，我們更堅定了「越少越好」的信念。於是，我們在精神上也做好了準備，一定要通過這次最大的考驗：從過去二十年珍藏的物品中，決定應該將哪件物品扔掉？
為此，我們想出了一個名為「只保留最好」的處理原則。任何人想要清理與許多美好記憶相關的物品時，如果也感到頗受煎熬，我都建議他使用這個方法。
我們並不會把所有的東西都扔掉，也不會把它們都留下——我們只保留最好的——這意味著保留那些最高品質又最有意義的物品，這些東西會讓我們想起過去的時光和心愛的人。隨後，我們並不會把這些特殊的物品放在盒子裡，而是將它們放到家裡能看見的地方。這樣，我們更能經常回憶起那些寶貴的瞬間。
請讓我舉個例子，說一下這是什麼感覺。
在我們整理地下室的過程中，最讓金動感情的時刻之一，就是當我們整理她祖母遺物的時候。當她的祖母依琳去世時，金從她住的公寓裡收集了這些紀念品。從許多方面來說，依琳都是金心目中的英雄。我太太非常欽佩依琳對待生命的激情，她對家庭的摯愛，她對禱告的熱情……所以，那些放在盒子裡的紀念品對金來說非常珍貴。不過，我們還是像對待其他東西一樣，嚴格遵照「只保留最好」的標準。
金從盒子裡選出了三件物品。對她來說，這些東西最能代表祖母的一生。
她選了一個糖果盤，現在，這個盤子就放在我們的客廳裡。金用果盤向來訪的客人們提供甜品和小吃，她祖母當年也是這麼做的。金還選了一個蝴蝶胸針別在自己的外套上，當年她去拜訪祖母時，總會看到祖母別著這個胸針。此外，她還保留了祖母讀過的《聖經》，現在，這本書就放在我們的床頭櫃上——你猜對了，祖母當年也愛把《聖經》放在這個位置。
雖然我們保留下來的依琳的遺物變少了，卻更有價值，更能讓我們懷念她。更重要的是，我們繼承了依琳擁有的美德和價值觀，這些正是我們希望自己也具有的美德。正是因為我們將最重要的物品與不太重要的物品區分開來，她的遺產反而擁有了比以往更強大的生命力。
你開始意識到，「只保留最好」的原則是如何幫助自己整理塵封多年的記憶了嗎？
如果你還是覺得很難將那些藏品處理掉，讓我教你幾個能讓事情變容易的小竅門。在「只留最好」的道路上，你可以將這些小訣竅視為一個個「站牌」。
訣竅1：現在試著只保留一半的藏品
如果大量清除那些擁有感情色彩的物品對你太難，先試著只保留現有物品數量的一半。比如說，你有兩箱子高中時期的紀念品，你能將它們減少為一箱嗎？
處理掉一半的物品，比什麼都沒有處理好得多。這種自我設定的邊界，通常能夠幫我們快速意識到哪些東西對我們最重要。最終，我們可能會發現，把剩下的東西減少到「只留最好」的，也容易了許多。
訣竅2：在處理這些東西之前，先拍照存檔
一直保留著那些具有情感色彩的物品，是否因為你害怕失去它們呢？如果是，你可能會發現，在把東西處理掉之前，如果能保留物品的數碼圖像檔案，你就會覺得釋然了許多。現在，你可以透過影像的存儲，保留這些物品的紀錄，它們並沒有徹底消失。
請記住，你的記憶並不是儲藏在這件物品之上，而是保留在你的腦海中，這些物品只是幫助你回憶起它們。所以說，照片與真實物品的作用其實是一樣的。
有些人可能會反對這個小竅門，因為拍照會創造出其他令你留戀的東西——照片。沒錯，正如我曾舉過電子書的例子，數碼雜物仍然是雜物。不過，在這種情況下，如果你管理得當，數碼雜物整理起來並不像真實雜物那麼麻煩——它們更容易被移動、管理、定位和查閱。
好吧，開始行動吧！你可以為曾祖母的那個笨重的行李箱，丈夫送給你的第一份禮物——那條廉價的項鍊，或者孩子第一次畫的那張人物塗鴉拍照。這些攝影作品也許完全能夠像實際物品一樣，幫助你回憶起那些美好的時光。
訣竅3：再次賦予它生命
如果你保存的充滿感情色彩的物品是可以被其他人使用的，那麼，你可以通過再次賦予這些物品生命，來再現那些美好的記憶。當你以這種心態將這些物品捐獻出去時，一定會為其他人創造新的美好記憶。
其中，最完美的範例就是嬰兒用品。
我發現，當父母的很難將孩子們用過的衣服、玩具和各種嬰兒用品處理掉。這完全可以理解，這些東西都代表了與之相關的、不可恢復的寶貴記憶。
你仍然可以「只保留最好」的物品，比如說，洗禮袍。但是，你當然沒必要保留每個手搖鼓、圍兜兜和嬰兒鞋。生活的舞臺已經變了，你也在創造著關於孩子的全新記憶。
此外，我們周圍有那麼多的新媽媽(單身的、已婚的)，你可以將那些嬰兒套裝和各式各樣的嬰兒用品送給她們，使她們也得到祝福。我們為什麼要將這些東西留下來，自私地享受那份喜悅呢？如果我們知道，有其他孩子正穿著那些衣服，那個可愛的小嬰兒正依偎在媽媽懷裡，難道不會讓你感到更多的喜悅嗎？
當你把一些意義非凡的物品贈送給像你一樣珍愛它的人，收到物品的人得到了祝福，你也將得到祝福，被轉贈的物品也會獲得新生。
我們對那些充滿感情色彩的物品戀戀不捨，是因為這會提醒我們，這些東西曾為我們的生命帶來的快樂和意義：我們周圍的人，我們分享的經歷，成長過程中的進步與成就。
不幸的是，在生活中累積的眾多物品，使我們無法經歷更多美好的事。這些東西給我們帶來了不必要的壓力，不僅要花更多的精力去照顧它們，還要承擔財務壓力，這一切都使我們不堪重負。
所以，對於那些富有感情色彩的物品，不要擔心只保留最好的有什麼不妥。如果總是抓住過去不放，就永遠不會體驗到新的感受。
現在，我希望將你的注意力帶到你可能從未想過需要極簡化的兩個領域——你的汽車和居住的房子。現在，我們就要談到這些大物件了。在我看來，你可以放棄許多無謂的負擔，過上更好的生活。
★選擇最合適自己的汽車和房子
在我們的社會，人們(雖然不是全部，但卻是許多人)對汽車非常著迷。從某種意義上來說，我們對汽車充滿興趣也不無道理。我們的城市(以及城鎮)建設，使得生活在大多數社區的人們都需要使用汽車。但是，很多人對汽車的痴迷已經遠遠超出了對汽車的需要。對我們而言，它所代表的概念也遠遠超出一般的交通工具。
擁有汽車通常與身分、聲譽、汽車的大小和舒適度等因素有關，我們尋求用自己駕駛的汽車向社會證明我們的成功。我意識到，也許有其他原因促使我們買車——懷舊情結，對速度的熱愛，對最新汽車款式的痴迷，療癒某種內心傷痛的願望，等等。但大多數時候，我們都是因為駕駛汽車時的自豪感而選擇購買汽車。
關於汽車使用和消費的統計似乎也支持了前面的論述，即我們駕駛汽車的目的已經不僅僅是為了從一個地方到達另外一個地方。根據美國汽車協會的數據，2014年，擁有一輛汽車的年平均成本是8698美元。對於一輛SUV轎車的駕駛員來說，成本則上升到了10624美元。
平均而言，汽車擁有及養護的費用已經成為美國家庭排名第二的重要支出(位居房屋之後)。一輛新車的平均貸款是27000美元，二手車的平均貸款是18000美元。即便如此，我們仍然想有輛好車。
幾年前，我在鳳凰城的一個活動上發表演講，講述給予人新生的、追求極簡主義的過程。活動結束後，有個年輕人向我走來，與我分享他陷入的那個進退兩難的境地。
他說：「喬舒亞，您說的觀點我都同意。實際上，我已經在過一種極簡主義者的生活了。但是，我只有一個問題，我很想擁有一輛好車。我的意思是，我特別想在自己有能力的時候擁有一輛好車。這難道錯了嗎？」
是的，這話沒錯。但是，你有沒有想過，你大可以花60000美元買一輛豪華汽車，開著它到處招搖。但是，如果你花30000美元買一輛普通的、各項功能也不錯的車，那麼，你還有30000美元可以去解決這世上其他更需要關注的問題。而最終，購買30000美元的車，實際上會給你帶來更大的喜悅和成就感。
我請那個年輕人考慮一下，他完全可以把錢和時間花在比時髦的新車更有價值的追求上。我並不知道他最終做了什麼決定。如果你也同樣在意於此類問題，那麼，不妨改變一下對此事的看法。
我們生活在21世紀。除非你生活在擁有便捷公共運輸系統的地方，否則，你很可能需要一輛車。我鼓勵你從信譽好的汽車製造商那裡買一款不錯的車。但是，那並不意味著你要買汽車銷售人員努力說服你購買的豪華車。當你擁有一輛可靠的，並有可能幫你完成一些善舉的汽車時，你會感到更幸福。
談到汽車時，如果這輛車能夠讓你追求更重要的事情，那麼，稍微降低一些購車標準，可能購買的車反而會令你收穫更多。在那種情況下，你在開車出行的時候，也可以體會到一種不同的榮譽感。
★房屋出售
正如有些人喜歡購買超出他們實際需要的、更時髦、更昂貴的汽車，也有人喜歡購買比他們的實際需要大很多的房子。
生活在小一些的房子裡難道不會感覺更好嗎？我們來想想這個問題吧。
人們出於各種原因而購買更大的房子：他們原來的小房子住不下了；他們賺更多的錢了；房地產經紀人說他們能夠負擔大房子的貸款；他們想給別人留下深刻的印象；他們覺得大房子才是夢想中的房子……
人們不斷購買越來越大的房子的另一個原因是：沒人告訴他們不要買！這時，我們社會的流行語會再次響起：「買盡可能多、盡可能大的房子，因為這才是你賺錢後應該去做的事！」
並不是說，你不能買更大的房子。也不是說，住在小一點兒的房子裡，你會感到更幸福。這其中的原因有很多，在我看來：
·小一些的房子更容易維護
任何擁有房子的人都知道，維護房子需要花費多少時間、精力和心血。在相同的情況下，小房子對你的要求則更少。
·小一些的房子沒那麼昂貴
在最初購買以及後續養護(保險、稅收、供熱、冷氣、供電等)方面，小一些的房子都花費更少。這就能讓我們有更多錢去做其他事，而且也會帶來更少的債務、更少的風險、更少的壓力、更少的環境影響。同時，也不會積聚更多的物品。
·更小的生活空間會產生更多的家庭凝聚力
空間更小的家會使家庭成員之間的交流更多，而這種「我們在一起」的感覺真是棒極了，不是嗎？
·更小的房子也更容易出售
這是因為小房子能使大多數的潛在購房者更容易負擔。我們能在需要的時候迅速將房子出售，僅這一點，就為你減少了與房子相關的最大壓力。
當我們從亞利桑那州的佛蒙特搬家時，我們需要把舊房子賣了，再買一棟新房子。這兩個區域的住房市場有很大差異，我們可以很容易地購買一所大房子，每月房貸的金額還會降低。但是，我們從沒想過買大房子，恰恰相反，我們簡直等不及地要搬進一所更小的房子。
我們對新家依舊維持著自己的標準和要求。更小絕不是唯一的目標。新房子的各項功能必須能夠滿足一個「年輕家庭」的需求，並有助於實現我們的價值觀。
我們對房子的要求包括：具備三間臥室、一個餐廳、可以招待朋友的家庭活動室，令人心曠神怡的戶外空間，位於高品質學區，社區環境友好，房子有高品質的建築工藝。
我們找到了完全滿足所有願望的房子，大家簡直欣喜若狂。我們將房子的面積減少了30％，從四層降到一層。我們計劃將住房貸款減少50％；我們選擇了品質而不是數量(這是個明智的決定)；我們去除了內在的焦慮感，不必擔心每月的房貸負擔；我們找到了這樣一所房子，房子裡的每個房間每天都被使用；我們已經愛上了房子的每一個角落。
購買房子是需要你考慮許多因素的個人決定，我無法談及每個決定因素，只要你對選擇時需要考慮的全部條件瞭然於心即可。但是，我還是想提出一些具有普遍性的建議：按照你的需要購買房子，而不是購買房產仲介說你負擔得起的房子——購買能給你帶來自由，而不是負擔的房子。
我並不是說，一定要買小一點兒的房子。我只是說，如果你住起來感覺更開心，這就夠了。我知道，我們一家就是如此！
★別放棄你的努力
書籍、紙張、小工具、紀念品、汽車和房子，通常是人們最難實現極簡化的。在這些領域，我們總是覺得自己有足夠的理由保留那些東西。我們總是在擔心，如果我們放棄了，難道不是放棄了什麼重要的東西嗎？
實際上，如果我們不努力實現這些地方的極簡化，才是真正放棄了重要的東西。我們放棄了能使自己充分過上理想生活的自由。那才是真正的夢想，它值得我們做出任何犧牲，並把它變為現實。
所以，當你把目光轉向家中這些難以清理的區域時，我給你的最後建議是：別放棄！
幾年前，我幾乎放棄了撰寫有關極簡主義的文章。那時，我已經寫了快一年的部落格，網站的流量也有所增長，當然，也沒有特別令人興奮的事情。於是，2009年2月，我乾脆就停止寫文章了。
這倒未必是一種「反正也沒什麼人閱讀我的部落格，乾脆不寫了」的心態。而是有其他事情讓我無法繼續下去。於是，寫部落格這件事，就慢慢被我拋在腦後了，我也不再專門為此而騰出時間。
要不是因為2009年3月3日晚上電臺播出的一條廣播，我的部落格——現在已經成了我生活的一部分——恐怕早就銷聲匿跡了。
那次，我開車去麻薩諸塞州參加一個會議。車裡的收音機播放了一則消息：有個傢俱店正在收集舊的舞會禮服，將之捐給那些買不起禮服的十幾歲的孩子們。我覺得這簡直是個天才的想法——只要想起那些十幾歲的女孩子們沒錢購買畢業舞會穿的禮服，我還是覺得有些激動。
於是，我在自己的部落格上發了一個簡短的帖子，鼓勵大家捐獻舊禮服。這其實是我幾週之內第一次發文。
消息公布後沒多久，克里斯蒂——一個我素未謀面的女人留言跟我說：「回來，喬舒亞！」從我開始寫部落格起，她就一直在堅持閱讀，她從我的部落格文章中受到了很多的啟發。現在，她鼓勵我繼續寫下去。
她的評論很短，總共只有三個單詞，但是，足以鼓勵我繼續撰寫併發布關於極簡主義的部落格文章，這也促使我下決心堅持下去。
我很高興，自己堅持了下來，因為我發現，撰寫關於「極簡主義帶給人的快樂」的文章，並四處發表有關該主題的演講，已經成為我的人生目標。
我知道，有時極簡主義很難被實現。清理家中的雜物，不僅會讓人筋疲力盡，也會讓人覺得心力交瘁。與此同時，許多其他事情也會不時地干擾你——你可以輕易地就將極簡主義生活理念放到生活中的次要位置上。
但是，生命中最重要的課程總是要花些時間和心血的，很少有人能一次就做對。
在那些你想要放棄的時刻，請思考一下有關「堅持」的生命原則——無論所處的環境如何艱難，只有克服了所有挫折，你才能發揮個人最大的潛能。
請讓我說幾句簡短的、鼓勵你的話：你能做到！我知道你可以！我曾親眼見證過，來自社會各個階層的很多人都在這條道路上取得了成功。
為了幫助你堅持下來，最終取得成功，在下一章，我將與你分享作艱難抉擇時的一種方法：試驗，以判斷你是否能在沒有某件物品的情況下繼續生活。