音樂老師開口說話了。

　　但她沒有被嚇到，他也不是第一次說話。許多寂寞的人，只要待在自己家中築起的安全地帶，就會喃喃唸出自己心裡在思索的事，米拉在家的時候，也會自言自語。

　　不，這次有其他的新狀況，這正是她苦候一個禮拜的獎賞：冷颼颼的天氣裡卻坐在自己的車內，一直停在那間棕褐色房子的外頭，透過小小的望遠鏡，偷看那四十多歲、奶白色皮膚的肥胖男子，觀察他在自己井然有序的小宇宙當中的一舉一動，重複著同一個姿勢，編織著只有自己才知道是什麼的一張網。

　　音樂老師開口說話了，但，這次不一樣的是，他說出一個名字。

　　米拉看到那名字從他唇間吐出，一個字接著一個字，帕布羅。終於得到證實，這是通往迷霧世界的鑰匙，現在，她知道答案了。

　　音樂老師有訪客。

　　大約在十天前，帕布羅只是個有著一頭棕髮和明亮雙眼的八歲小孩，喜歡在附近溜滑板，如果他得要幫自己的媽媽或祖母跑腿，絕對是以滑板代步。小帕布利托，鄰居總是這麼叫他，看著這個小男孩經過他們的窗前，彷彿就像是整個地景當中的一幅風景畫。

　　而這也許正是自二月那個早晨、再也沒有人看到他之後，小鎮生活變得不一樣的原因。畢竟在這個小型住宅區裡，每一個居民都知道彼此的姓名和住所。一台綠色的福斯休旅車，出現在空無一人的街道上──音樂老師之所以選擇它，想必是因為這台車就跟其他停在車道的家庭房車長得一樣。輪胎下柏油路面的緩慢嘎吱聲，加上滑板漸漸加速留下的灰色刮痕，卻劃破了某個尋常至極的週六早晨的一片寂靜……直到六個小時之後，才有人注意到那個週六發出聲響的時候，同時還有某個東西失蹤了。那一陣刺耳的聲響，小帕布利托，就在那個冷冽卻陽光普照的早晨，被一個不肯對他離手的鬼祟陰影所呑噬，而且還硬生生把他和他愛不釋手的滑板拆散開來。

　　就在有人報警、警方接管了這個區域的同時，這台四輪車的底板也陷在沼澤中央，一動也不動。

　　現在已經事發十天，對帕布羅來說，很可能已經太遲了，來不及挽救他脆弱的童稚心靈，也來不及喚醒他從惡夢中醒來、以免受到創傷。

　　如今滑板放在這位女警的行李廂裡，旁邊還有其他東西：玩具、衣服。當米拉在找尋辦案線索的時候，她嗅到了蛛絲馬跡，並且循線直搗這間棕褐色的巢穴，準備要找上這位音樂老師。這位在高等學校教學、假日早上在教堂演奏管風琴的男人，每年主辦小型莫札特節的音樂協會副主席，也就是他，戴著眼鏡的無名單身男子，前額禿髮，有一雙會盜汗的柔軟雙手。

　　米拉小心翼翼地觀察著他，因為，他是她的禮物。

　　米拉加入警察陣營的目標非常明確，而且，自離開學校之後，她更是全心全意以其為職志。她對罪犯不感興趣，更不用說法律了，她之所以要鍥而不捨追索潛藏著幽靈、生命靜靜朽敗的每一個角落，原因並不在此。

　　帕布羅的獄卒在唇間讀出了小男孩的名字，米拉的右腿同時也感到一陣灼熱的疼痛，也許這是因為在車子裡等待機會的時間太久，或許，又可能是因為她自己縫合的大腿傷口在痛。

　　之後我一定會好好處理，她給了自己一個許諾，不過，也得要等之後了。當她在整理思緒的時候，她早就已經準備破門而入，打破魔咒、讓惡夢終結。

　　「警官米拉‧瓦茲奎茲向總部報告：已確認帕布羅‧拉模斯的綁架嫌犯，建物地點是亞伯拉斯街二十七號的棕褐色房屋，情況可能非常危急。」

　　「好，瓦茲奎茲警官，我們馬上提供支援，但至少要等三十分鐘。」

　　太久了。

　　米拉沒有那麼多時間，帕布羅也沒有。

　　得說出「太久了」這幾個字的恐懼感，卻讓她了解到事件的嚴重性，驅使她直直朝這間房子前進。

　　無線電的聲響是遙遠的回聲──緊握佩槍，手臂降低了整個身體的重心、目光保持警覺、急快的碎步──她到達了包圍小房子後方的奶油色圍牆。

　　一棵濃密的懸鈴木隱隱逼近著她，隨著風動，葉片也隨之轉換光澤，顯現出它們的泛銀色廓線。米拉把整個身子壓在圍牆上，豎起耳朵仔細注意動靜，偶爾附近的陣風會把小石吹颳到她的身邊。米拉斜靠在木門上，看到了精心養護的花園，附有遮篷，還有一條紅色塑膠水管、盤捲在草坪上，連接著灑水器、塑膠家具，加上瓦斯烤肉架，一切看起來都極為稀鬆平常，裡面還有一扇淡紫色的門，鑲嵌著霧面玻璃。米拉把手伸過去木門，小心翼翼地拉起門閂，鉸鏈發出嘎嘎聲，她打開門，縫隙剛好能讓她溜進花園裡面。

　　她再次把門關上，這樣當裡面的人向外望的時候，才不會發現有異，一切都必須要保持原狀。接著，她恪守自己所受的訓練，在走過草地的時候，小心翼翼地掂量著自己的步伐──她踮起腳尖，以免留下足印──如有必要，她也會隨時準備跳高躍起。一會兒之後，她發現自己在後門旁邊，她只要站在一側，就不會在傾身觀察屋內的時候、讓自己的影子落在地面上。有了這面霧面玻璃，也就表示她沒有辦法看清楚內部，但是從家具的輪廓看來，那裡應該是個起居室。米拉把手移到門另一邊的門把，抓到之後往下壓，開了。

　　門沒有關。

　　音樂老師待在這個為自己和囚徒準備的巢穴裡，想必覺得非常心安，米拉很快就會知道究竟是為什麼。

　　她每踩踏出一步，橡膠鞋墊下方的合成地板就隨之發出咯吱聲，她努力想要控制腳步，以免發出過多噪音，於是她脫下便鞋，放在椅子的後方，她光著雙腳，從門口走到門廊，聽見他在說話；

　　「我還需要一捲廚房紙巾，還有拿來擦亮瓷器的清潔產品……對，就是那個……然後幫我帶六罐雞湯罐頭，一點糖，電視節目導覽一份，幾盒菸，打火機，常用的那個品牌……」

　　聲音是從起居室傳出來，音樂老師正在打電話買東西，太忙了，所以沒辦法離開這間房子？或者是，他根本不想離開──他想要留下來監控小客人的一舉一動？

　　「是，亞伯拉斯街二十七號，謝謝，還有請準備找給五十元的零錢，我這裡只有這種面額的大鈔。」

　　米拉循著聲音過去，走到一面鏡子前方，裡頭投射出的是她的扭曲影像，就像是你在遊樂園裡看到的一樣。她到了房間門口，持槍伸出雙臂，深吸一口氣，接著突然出現在門口。她本來想要嚇他一跳，也許可以從後面看到他手上還拿著電話、站在窗口，好一個活生生的目標。

　　但他不在那裡。

　　起居室裡一片空蕩蕩，電話筒好端端地放在話機的位置上。

　　當她感覺到冰冷的槍口宛如親吻一般、貼著她的後頸時，她才發現根本沒有人在房間裡打過電話。

　　他在她的背後。

　　米拉大罵自己是白癡，音樂老師早就為自己的巢穴佈下天羅地網。發出嘎吱聲的花園大門，還有產生咯吱聲的合成地板，這都是有人闖入的警告訊號，因此，那通假電話也是誘捕獵物的引餌，扭曲的鏡像可以讓他找到一個躲在她背後、卻不會被發現的位置，這是整個陷阱的一部分。

　　她感覺他伸手到她的前方，要拿走她的槍，米拉任由他了。

　　「殺我啊，但是你現在也無路可逃。我的同事馬上就會到這裡來，你逃不了的，還是得乖乖投降。」

　　他沒有回話。她幾乎可以在自己的眼角看到他，這男人在微笑嗎？

　　音樂老師退了一步，槍管已經不再頂著米拉，但是她還是可以感覺到自己頭部和彈匣裡的子彈之間、那股磁吸性的延伸感。接著那個男人轉向她，最後終於進入了她的視線，他瞪著她好久一段時間，但是卻沒有真正看著她，在他直視米拉的眼瞳裡，有某些深沉的東西，就像是黑漆漆的前廳一樣。

　　音樂老師轉身，毫無畏懼背向著她。米拉看著他充滿自信地走向牆邊的鋼琴，當他一走到琴邊，他立刻坐在鋼琴椅上頭，兩眼緊盯著鍵盤，他把兩把槍都放在最左側。

　　他抬起雙手，過了一會兒之後，讓它們落回在鍵盤之上。

　　當蕭邦的第二十號升C小調夜曲盈滿了整個房間之時，米拉開始呼吸困難，緊張的感受蔓延到了她頸部的肌腱和肌肉，鋼琴老師的手指輕巧而優雅地在鍵盤上滑動，音符的甜潤讓她覺得自己彷彿成了在欣賞表演的觀眾，讓人著迷了起來。

　　她努力想讓自己保持頭腦清醒，然後讓自己的腳後跟慢慢後滑，回到了走廊。她屏住呼吸，盡量讓怦怦跳的心臟恢復鎮定。接著她開始迅速掃視各個房間，而旋律依然緊追不捨，她仔細檢查每一個房間，一間又一間，書房、浴室、儲藏室。

　　最後她到了一間關著門的房間。

　　她用自己的肩膀猛推，大腿的傷口發疼，她把自己所有的重量都集中在三角肌上頭。

　　木門屈服了。

　　房間裡的窗戶顯然都被堵住，在她前頭走廊的微弱光線，此時也突然闖入了房間裡。米拉循著這道黑暗之光進去，發現了一對恐懼而淚濕的雙眼，正回迎著她的目光。帕布羅就在那裡，他在床上，雙腿前屈緊貼著纖弱的胸口，身上只穿著一條內褲和毛衣，他很想知道自己現在該害怕嗎？這個女人是不是曾經出現過在他的惡夢裡？她說出自己每次找到失蹤兒童時，一定會說的話。

　　「我們要走了。」

　　他點點頭，伸出他的雙臂，緊緊抓住了她。米拉豎起耳朵，聆聽著那仍緊追其後的音樂，她很擔心曲子的時間不夠長，沒有足夠的時間離開這間屋子。她又陷入新的焦慮，她讓自己的生命受到威脅，也讓人質陷於危險之中，她現在好怕，害怕會犯下另外一個錯誤，在能夠讓她逃離恐怖巢穴的最後一個階段，她也害怕會失手，或者，發現這棟房子絕對不會放她走，如絲網一般重重將她包圍，讓她的囚犯此生永遠無法動彈。

　　但是，門是開著的，他們到了外頭，白晝的光線慘澹，卻令人心安。

　　當她的心跳漸漸恢復正常，忘記了自己留在屋裡的槍，她把帕布羅擁入懷中，以自己溫暖的身軀保護著他，消除他所有的恐懼，小男孩傾身靠向她的耳朵，小聲問道……

　　「她為什麼不跟我們一起來？」

　　米拉的雙腳突然變得好沉重，她定在路上動也不動，晃了幾下，但是她沒有摔倒。

　　發現可怕真相所帶來的力量，讓她打起精神，開口問帕布羅。

　　「她在哪裡？」

　　小男孩舉手指向二樓的方向，那棟房子的窗戶彷如眼睛凝視著他們，以嘲諷的姿態大笑，剛剛才讓他們逃離出來的大門，依然是敞開的。

　　就在此時，她的恐懼一掃而空，米拉走過了最後的幾公尺，到了她的車子，她讓帕布羅在座位上坐好，然後用嚴肅慎重的語氣向他承諾，「我馬上回來。」

　　她又回頭，讓那間屋子再度呑噬她。

　　◆

　　她找到了上階梯的地方，接著她抬頭仰望，不知道會在那裡發現什麼。她抓著樓梯扶把，一步一步往上爬，蕭邦的音符大膽進逼，一路跟著她搜尋，米拉的雙腳陷在階梯裡，雙手緊抓著彷彿要努力給她支撐的樓梯扶把。

　　突然間，音樂停了。

　　米拉整個人僵住，她知道有狀況。接著是一聲冷冰冰的開槍巨響，接著又是一記砰然悶聲，當音樂老師整個人癱倒在鍵盤上的時候，鋼琴因為重量而發出了斷斷續續的琴音。米拉加快腳步，繼續往上爬樓梯，她其實並不確定這是不是另外一個詭計，樓梯成環狀而上，梯底平台延伸而出的是個狹窄的通道，上面鋪著厚地毯。最後是窗戶，窗前，有個人形，虛弱、纖細，背對著光線：雙腳被椅子拉住，脖子和雙手也被天花板懸吊的套索拉著，米拉看到她想把頭給套進去，流出了眼淚。那女孩一看見米拉，更是加快了動作，因為這是音樂老師曾經教過她要這麼做。

　　如果他們來了，妳一定要自殺。

　　「他們」就是別人，外在的世界，那些不懂的人，永遠不會饒恕你。

　　米拉向女孩猛撲過去、死命要阻止她，她靠得越來越近，似乎也因而想起了更多的過往。

　　許多年前，在另外一段的生命故事中，這個女孩也曾經是個小孩。

　　米拉記得她的照片，清清楚楚，她逐一端詳過所有的特徵，她的心中閃過了每一處的縐褶，每一個臉上的皺紋，將所有可供辨識的特徵整理編冊並全部記誦下來，甚至就連肌膚上最細微的缺陷也不放過。

　　還有她的雙眼，帶有斑點的豔藍色，這對眼睛，屬於一個十歲的女孩，艾莉莎‧葛梅思。她的爸爸在派對上偷拍了這張照片，小女孩當時忙著拆禮物，根本不知道會被拍照。米拉曾經想像過那樣一個場景，爸爸叫她轉過來，要拍下她吃驚的照片。艾莉莎轉了過去，根本沒有時間表現出驚訝的模樣，她的臉上出現了永恆的那一剎那，一種肉眼無法參透的東西，那是微笑的神奇開端，在這個表情出現之後，微笑才會綻放並溢滿雙唇、或者如上升之星一般照亮雙眼。

　　所以，當米拉向艾莉莎‧葛梅思的父母索取他們女兒的近照，給了她這張特別的照片時，她也不覺得有什麼好驚訝的，這當然絕對不是一張最適合的照片，因為艾莉莎的表情並不自然，在經過一段時日之後，她的臉可能會產生變化，如果想要於日後再重建影像，這樣的照片幾乎是無法使用。其他參與這起調查的同事對此頗有微詞，但是米拉不介意，因為照片裡有些東西──某種能量，那正是他們應該要找到的目標，他們要尋覓的並不是人群中的某張臉，不是茫茫人海中的某個孩子，而是那個女孩，眼裡有光芒的女孩，但願沒有人在這段時間裡想要將其徹底毀滅……

　　米拉及時抓住了她，就在繩子吊著她全身之前，緊緊抓住了她的雙腳，她奮力大踢又掙扎，想要大叫，米拉喊出了她的名字。

　　「艾莉莎。」她的語氣裡帶著無限溫柔。

　　女孩認出了自己。

　　她早已忘記了自己是誰，多年的囚徒生活抹消了她的身分，每天一點一滴地褪逝。後來她終於相信那男人是她的家人，因為除了這個地方之外，世界早已遺忘了她，外面的世界絕對不可能來拯救她。

　　艾莉莎凝望著米拉的雙眼，仍是滿臉驚懼。她終於平靜下來，安心讓米拉救她出去。