「你知道嗎？薩賓娜很喜歡狗。」

　　米拉心想，她依然還是用現在式。這是很普遍的現象：這位媽媽還沒有辦法接受這天大的悲愴，但很快就會開始進入這個階段，有好幾天沒辦法定神或是安睡。

　　但不是此刻，現在也未免太快了。

　　有時在類似這樣的例子當中，基於某些原因，悲傷會留出一道空白區域，讓你和資訊之間產生阻隔，它伸縮自如，不會讓「我們已經尋獲你女兒屍體」之類的訊息、傳達到預定的區域。詭異的寧和感會自動排除這類的字詞，這是一種在崩潰之前、無法接受事實的短暫狀態。

　　幾個小時之前，張法醫給了米拉一個信封，裡面是DNA的比對結果。可巴席家中沙發上的小孩是薩賓娜。

　　第三個被綁架的小孩。

　　也是第三具被找到的屍體。

　　一種固定模式，作案手法。戈蘭是這麼說的。雖然沒有人敢大膽預測這具屍體的身分，但是大家都認定應該就是她。

　　米拉讓她的同事去調查費德赫在家中的突發事件，同時也順便搜尋垃圾山丘附近是否還有與亞伯特有關的蛛絲馬跡。她則是請求總局提供車輛，現在她人已經在薩賓娜父母家中的起居室裡。他們家在鄉下，當地居民主要是以馬匹配種為業，而且都是因為出於自願、選擇與自然比鄰而居，米拉為了這一趟，幾乎走了快三百哩之遠。

　　太陽即將西下，孕育琥珀色小池的河流，與樹林地景相互交織，米拉也能好好欣賞這片美麗的景色。她心想，對於薩賓娜的父母來說，雖然接待她這個客人的時刻枏當特殊，但是，這起碼算是一種保證，的確有人在關心她的女兒，事實證明，米拉的判斷並沒有錯。

　　薩賓娜的媽媽瘦小又駝背，她的臉上充滿了許多細紋，散發出一種堅毅的感覺。米拉看著她手裡拿著的照片，聽著她獨生女薩賓娜不過短短七年的一生。小女孩的父親站在角落，他斜靠在牆上，目光低垂，雙手反剪在後：他只是在晃來晃去，唯一讓他專注的是自己的呼吸吐納，米拉很確定家中掌權的是他太太。

　　「薩賓娜是早產兒：早了八週出生。我們告訴自己，之所以會發生這種事情，就是因為她急著想向這個世界報到，但事情卻是……」她露出微笑，看著她先生，他向太太點點頭。「醫生直接了當告訴我們，這小孩活不了，因為心臟不太行，但她活下來了，真的是跌破大家眼鏡。她只有我的手掌大，而且體重不過只有一磅（約四五四公克），但是她在保溫箱裡的生存意志很強韌，一週接著一週過去，她的心臟也越來越強壯……醫生開始改口，他們說，她很有機會活下去，但是必須與醫院、藥物，還有手術周旋一輩子。我們對一切都有心理準備，要是她真的死掉了，我們可能會好過一點……」她停頓了一會兒，「有一次，我真的以為自己的女兒會受苦一輩子，我祈禱上蒼就讓她的心臟停止跳動吧。但是，她比我的禱告還更強壯：她成了健康的孩子，在她出生八個月之後，我們終於把她帶回家。」

　　她突然說不出話來，過了一會兒之後，她的語氣變了，充滿著憎恨。

　　「那狗畜生居然毀了她一切的努力！」

　　薩賓娜是亞伯特手下年紀最小的受害人。某個週六傍晚，在她的父母面前，在其他父母眾目睽睽之下，坐在旋轉木馬上的薩賓娜，就這麼被拖走了。

　　大家都只會看著自己的小孩，莎拉‧羅莎在思考室裡的第一次會議裡，曾經說過這樣的話。米拉記得她還加了兩句，大家才不管別人死活，事實就是如此。

　　米拉這一趟過來不只是要安慰薩賓娜的父母而已，她也要問他們好些問題。她知道自己必須要在苦痛徹底破壞他們暫時的避風港、抹消一切之前，好好把握這個時機。她知道這對夫婦已經被問過不下數十次，但是，那些發問者可能還沒有讓她真正體會到小孩已經消失不見。

　　「事情是這樣的，」米拉說道，「你們是唯一可能看到或是注意到有異狀的父母。在其他的案件中，綁架犯都是在偏僻的地方犯案，或是他與受害者獨處。但是他卻在這一次選擇冒險，所以也可能發生了特殊狀況。」

　　「妳希望我從頭開始說起嗎？」

　　「是，麻煩了。」

　　她整理思緒之後，開口說道：「那個晚上對我們來說，別具意義。妳知道，在我女兒三歲的時候，我們決定辭去都市裡的工作，舉家搬遷到這裡。這裡的美麗景致，加上有機會讓女兒遠離噪音與煙塵，都深深打動了我們。」

　　「妳剛才提到，女兒被綁架的那個傍晚，是個特別的日子……」

　　「是的，」她看著先生，繼續說下去：「我們中了樂透，很大一筆錢。雖然不能算是發財，但給薩賓娜和她的子女過好日子，也是綽綽有餘……我以前從來沒有買過，但有天早上我買了彩券，事情就這麼發生了。」

　　她臉上勉強擠出一絲微笑。

　　「我猜妳一定在想我們中了樂透之後要做什麼吧。」

　　米拉點點頭，「所以你們去遊樂園慶祝是嗎？」

　　「沒錯。」

　　「現在要麻煩妳回想薩賓娜在旋轉木馬上的那段時間。」

　　「我們一起挑了那隻藍色的小馬，在頭兩圈的時候，她爸爸還陪在她旁邊，到了第三圈的時候，她堅持一定要自己玩，薩賓娜是個固執的孩子，所以我們就由著她了。」

　　「我了解，這是很稀鬆平常的事。」如果這位媽媽有任何的罪惡感，米拉希望可以先預先化解。

　　她抬起頭看著米拉，接下來的語氣裡有了信心，「也有其他的父母在旋轉木馬盤上，大家都陪在自己小孩旁邊，我也緊盯著自己的小孩，我發誓，除了薩賓娜在我們對面的時候之外，在她騎馬轉圈的時候，我絕對沒有錯失任何一秒鐘。」

　　他讓她消失的方法好像變魔術一樣，史坦在思考室的時候，曾經說過這樣的話。

　　米拉解釋：「我們的假設是，綁架者早就已經在旋轉木馬盤上：偽裝成父母，混跡在其他人之間，所以我們認為他看起來應該是像個普通人：他可能偽裝成爸爸，立刻拉下小孩混跡在人群裡。薩賓娜可能曾經大哭或是反抗，但是卻沒有人注意，因為在大家的眼中，她看起來就像是個鬧脾氣的小女孩而已。」

　　也許亞伯特假扮成薩賓娜爸爸的這個想法，最讓人難以承受。

　　「我跟妳保證，瓦茲奎茲警官，要是有任何一個陌生男人站上旋轉木馬盤上，我一定會馬上注意到，當媽媽的人對這種事情是有第六感的。」

　　她說得斬釘截鐵，米拉不想駁斥她。

　　二十五名警官，關在房間裡長達十天，仔細檢查了遊樂園當晚的數百張照片，從業餘攝影照片到家庭錄影帶都逐一審視，但卻沒有發現任何一張拍下綁架者與薩賓娜的照片，連快速逃跑的時候也付之闕如，不要說是照片了，就連背景裡的灰濛濛陰影也沒有。

　　米拉已經沒有其他問題，準備要告辭了。在她離開之前，薩賓娜的媽媽堅持一定要送她一張女兒的照片。

　　她說：「這樣妳才不會忘了她。」但她其實並不知道，無論如何米拉都不會忘了她，而且她也不會忘記在那兩三小時之後，她帶走了一個死者紀念物、成為自己的新傷疤。「這照片妳會帶著吧？」

　　薩賓娜爸爸的這個問題，米拉並不意外，其實，她也很希望聽到的是這樣的話，因為通常每個人的問題都是：「妳會抓到兇手吧？」

　　她的答案一如往常。

　　「一定會盡力。」

　　◆

　　薩賓娜的媽媽曾經希望自己的女兒死掉，而這個祝願卻是在七年後實現。當她驅車返回工作室的時候，忍不住一直想著這件事。樹林如今已轉為暗黑色的指狀物、聳立在風動的天空裡，這樣的景色，讓她的回途心曠神怡。

　　米拉設定好衛星導航資料，希望以最短的捷徑盡快趕回去，顯示面板也調整為夜晚模式，它所散發的瑩瑩藍光，讓人覺得輕鬆自在。

　　汽車廣播從頭搜尋到尾，卻只找得到調幅頻道，她找到了一個播放經典老歌的電台。米拉把薩賓娜的照片放在駕駛座的，她心想，感謝老天，所幸薩賓娜的遺體已經聚滿了屍蟲，她的父母也就不必承受認屍的痛苦過程，就此而言，DNA萃取技術突飛猛進，她衷心感謝。

　　這次的短促會晤，讓她產生了一種未完盡的惆悵感，某些部分出現問題，根本行不通，讓她無法好好思考下去。這件事很簡單，某一天這個女人買了彩券，贏得彩金，她的女兒成為連續殺人犯的受害者。

　　兩起罕見的事件，居然發生在同一個人身上。

　　但真正可怕的是，這兩起事件居然有關連。

　　要是他們沒有中樂透，也不會到遊樂場去慶祝，薩賓娜也不會被綁架又慘遭殺害，福禍相倚，天大好運的懲罰居然是死亡。

　　米拉心想，不是這樣，他挑的是那個家庭，而不是那個孩子，無論如何，他一定都會奪走那小女孩的性命。

　　但這種想法讓米拉渾身不自在，她想要趕快回到工作室裡好好放鬆一下。

　　山路蜿蜒，沿路不時出現馬場的標誌，彼此相距不遠，但如果真要進去，必須要走好幾哩的替代道路、兩旁空無一物。在整個行車過程中，米拉只看到對面零星出現了幾台汽車，另外還有一台聯合收割機緩速行進、正閃著燈提醒其他人車小心注意。

　　廣播電台正放著威爾森‧皮克⑦的一首老歌，〈你怎可孤單一人〉（You can't Stand Alone）。

　　⑦Wilson Pickett，1941-2006，美國靈魂樂、節奏藍調著名樂手。

　　幾秒鐘之後，米拉才想到這歌手也正是波里斯提到的那個案子名稱，牽涉到戈蘭和他的太太。他是這麼說的，很糟糕，出了一堆狀況。有人威脅要解散整個小組，也要讓卡維拉博士走路，但是羅契很護著我們，保住了大家的工作。

　　到底發生了什麼事？工作室牆上的漂亮女孩照片，是不是有關連？而自從那件事情之後，她的那些同事還曾經進去過那間公寓嗎？

　　但米拉找不到這些問題的答案，她決定先把它拋諸腦後。她把暖氣的溫度又調高一點點：外面是零下三度，但是車內的溫度很舒服，她在坐進車子、正慢慢等待暖車之時，就已經脫了外套，在這段從冰冷轉為溫暖的過程中，浮躁之心也篤定下來。

　　疲憊感越來越強烈，讓她整個心情跟著放鬆。整體來說，這是一趟令人愉悅的長途車行。擋風玻璃的某一角，雲層積覆多日的天空突然豁然開朗，彷彿有人切剖出一個小開口，露出了點點繁星，月光也流瀉出來。

　　廣大的樹林之間，此時只有米拉一個人，她覺得備受榮寵，彷彿這是她獨享的意外美景。路燈的光線隨著路轉、在擋風玻璃上不斷流動，她的雙眼也跟著游移，然而，當她看到後照鏡的時候，卻看到了一道強烈的反射光。

　　有車子熄了燈在跟蹤她，月光投照在車體上，發出反射光。

　　天幕籠罩著她，再度轉為暗沉。米拉想要保持冷靜，有人曾經在汽車旅館的砂礫空地上，模仿著米拉的腳步偷偷跟蹤她，她曾經以為這是自己的幻想，但是現在她十分確定，這一切都是真的。

　　我要保持冷靜，好好思考。

　　如果她現在加速。就會暴露自己進入警戒狀態，而且她也不知道追蹤者的駕車技巧有多麼高超：在這種崎嶇路面上，她對路況一點也不熟悉，企圖逃跑很可能是必死無疑。四周都看不到房子，距離這裡最近的村落至少也有二十哩遠。此外，她那一次夜訪孤兒院，與羅納德‧迪米斯交手、又被下藥的經驗，讓她很難鼓起勇氣接受試煉，在此之前，她一直告訴別人自己很好，沒有任何的創傷症候，但直到這一刻，她才願意承認事實。米拉的雙臂開始緊繃，也越來越不安，她感受到自己的心跳加速，而且不知道要如何是好，整個人驚慌失措。

　　我一定要冷靜下來，一定要保持冷靜，小心思考。

　　米拉把收音機關掉，讓自己集中精神，她發現追蹤者是利用她的車燈尾隨在後。她看著衛星導航螢幕好一會兒之後，決定把它從基座拿下來、放到大腿上。

　　接著是車燈開關，她關掉車燈。

　　她突然開始加速，前方什麼都沒有，只有一片漆黑。她現在不知道要到哪裡去，只靠著導航系統指示的軌線，做了一個四十度的大右轉之後，她繼續隨著指示方向的箭頭前進，直線前進。米拉稍微煞車，遵守車速規定，她雙手緊抓著方向盤，對於當地環境一無所知，任何小狀況都可能讓她衝出路面。一個左彎，六十度，這次她必須要突然減速，以免失去控制。她順利過彎，又是一條直線，比之前的還長。像她這樣不開後車燈，還能行駛多久？她是不是準備要對尾隨者玩什麼把戲？

　　前方的道路一片筆直，讓她得以有機會仔細看著後照鏡。

　　她背後那台車的燈光亮了起來。

　　追蹤者終於現身，但他沒有放棄，車頭燈光束照亮了她及其後方的路面範圍，米拉及時轉彎，也在同一時間把自己的車後燈打開，她開始全力加速，只不過三百公尺的距離就已經衝到極速。

　　她突然在路中間緊急煞車，再次看著後照鏡。

　　米拉只聽得到引擎的規律低鳴，還有自己胸口激烈的怦怦心跳聲。那台車停在彎口前，米拉看到車前燈的白色光束灑落在整個柏油路面上，引擎排氣的怒吼聲，彷彿像一隻準備要躍起的野獸，將利牙刺入獵物裡。

　　來吧，我在等你。

　　她拿起槍，把子彈放入槍膛，她也不知道自己是哪來的勇氣，明明之前已經覺得一絲無存。絕望逼她進入一場愚蠢的爭鬥，就在荒地之中。

　　但是她的追蹤者並沒有接下戰帖，轉彎處的車頭燈消失不見，留下兩道紅色的光束。

　　車子轉頭。

　　米拉沒有動作，呼吸開始恢復正常。

　　她低頭看著駕駛副座，希望可以在薩賓娜的微笑裡找到慰藉。

　　但，一直到了那個時候，她才發現照片裡有點不對勁。

　　◆

　　午夜剛過，米拉回到了工作室。依然情緒緊張，在之後的路途上，她一心只想著薩賓娜的照片。她一邊四處張望，一邊等著看跟蹤她的人是否會從小路衝出來，又或是在某個轉彎處埋伏著等她。

　　她立刻爬上階梯，想要趕快和戈蘭好好談一談，也想要告訴小組成員剛才所發生的事。也許那是亞伯特在尾隨她，一定是，但為什麼要跟蹤她？

　　到達了工作室的樓層之後，米拉拿著史坦給她的鑰匙、打開那道厚重的防彈門，走過保安亭之後，回到最深沉的寂靜之中，她迅速掃過每個房間，只有她橡膠鞋底磨地的吱嘎聲而已。公共區裡的菸灰缸邊緣留了根香菸，尾端留下長長的灰色菸灰。餐桌上留著晚餐的殘羹剩餚──擱在盤邊的叉子，幾乎完全沒有動的烤布丁──似乎是突然被迫草草結束用餐。燈光全暗，就連在思考室也一樣。米拉快步走向臥室：顯然有事發生了，史坦的床沒有整理，留著一盒薄荷銳。

　　手機發出短促音訊聲，她看著剛進來的簡訊。

　　我們正前往葛列斯的豪宅，克列普想給我們看一點東西，快來。波里斯