第一眼看到妮可拉‧帕帕可蒂斯，會誤以為她是個弱女子。

　　也許是因為她個子矮，但是屁股卻是大得不成比例，也或許是因為她的雙眼裡藏著一種哀傷的歡樂，像是舞王佛雷‧亞斯坦⑧音樂劇裡的某首歌，又像是老派新年舞會或是夏末的照片。

　　⑧Fred Aiirc，1899-1987，被譽為美國影史上最具影響力的舞蹈家。

　　其實，她是個十分堅強的女子。

　　經年累月的大小挫折，也逐漸蓄積起她的能量。她出生在一個小村落，是家中七個小孩裡的老大，也是唯一的女性。她十一歲的時候，媽媽過世了，所以她必須擔負照顧全家的責任，照顧爸爸，還要把六個弟弟拉拔長大，她努力讓他們完成學業，讓他們可以找到好工作。由於家中經濟困難，都靠大姊無盡奉獻努力攢下的錢，所以他們也一直別無他求。她看著他們陸續尋得人生良伴，成家立業，如今有了二十多個外甥子女，都是她的驕傲和喜樂。當最小的弟弟也離開原生家庭的時候，她依然堅持留在家裡照顧年邁的父親，不肯把他送到安養院，她不想讓這樣的負擔加諸在弟弟與弟媳身上，所以她只說：「不要擔心我，你們有自己的家庭，我也有，這不是犧牲。」

　　她一直照顧老父到他九十多歲，宛如把父親當作新生兒一般呵護。等到他過世之後，她把所有的弟弟找過來。

　　「我現在四十七歲，我不覺得自己會結婚，也不可能有自己的小孩，但是我很愛自己的外甥子女，視如己出。謝謝大家請我過去和你們一起住，不過，雖然我現在才告訴你們，但我幾年前就已經做出決定，我們不會再見面了，我親愛的弟弟……我已經決定將自己往後的日子奉獻給耶穌，從明天起，我就待在幽靜的修道院裡閉關，度過餘生。」

　　「所以她是修女！」波里斯開車的時候，靜靜聽著米拉講故事，聽完後不禁驚呼。

　　「妮可拉不只是修女，她的貢獻遠超過於此。」

　　「我還是很難相信妳說服了卡維拉，而且居然連羅契也答應妳！」

　　「不過就是隨便試試──我們有什麼損失？而且我還是認為妮可拉很可靠，一定會守口如瓶。」

　　「這是當然的！」

　　後座放了個綁著紅色大蝴蝶結的禮盒，「妮可拉唯一無法招架的就是巧克力。」所以米拉之前已經請波里斯先繞去糖果店。

　　「但是如果她在閉關，也不能和我們一起出來。」

　　「嗯，狀況其實比這個還複雜……」

　　「什麼意思？」

　　「妮可拉在修道院裡待了好幾年，但當他們發現她的能力之後，決定請她還俗。」

　　剛過中午，他們已經到達目的地，在這個城區裡，混亂才是王道，車輛喧囂聲與音響音樂齊鳴，住宅區裡傳出的吵鬧尖叫，再加上在法律邊緣遊走的各種街頭活動。住在那裡的人從來不會搬走，而只隔了兩三個地鐵站的市中心，卻有著時髦的餐廳、精品店，還有茶飮店，簡直就像是火星上的世界。

　　從生到死，都待在這種地方，絕對不可能離開。

　　他們離開快速道路之後，汽車裡的全球定位系統已經不再指引方向，宣示幫派領土的牆壁塗鴉，是這裡僅有的路標。

　　波里斯轉進一條小街，裡頭是條死巷，他注意到有台車跟了他們好幾分鐘、正觀察著他們的一舉一動，兩個警察開著車子出入這種地方，自然會引起各個角落的幫派小弟的注意。

　　「慢慢開，保持走路的速度，眼睛看著你的手就好。」米拉提醒他，因為她以前住過這裡。

　　他們要找的那棟建築物就在街底，波里斯和米拉把車停在兩台火燒車的中間，波里斯下車後，開始東張西望，他想要打開中控鎖，但米拉阻止了他。

　　「不需要，鑰匙也留著，這些人只要討厭我們，總會有辦法把車門撬開。」

　　「到底怎樣才不會被偷？」

　　米拉挨到駕駛座那邊，在自己的口袋裡掏掏弄弄，拿出一串紅色的塑膠玫瑰念珠，然後把它纏繞在後照鏡上頭。

　　「這裡最好的防盜設備，就是它。」

　　波里斯看著米拉，臉色充滿疑惑。隨後他跟著米拉進去那棟房子。

　　前門有塊紙板做的告示：領取食物，十一點開始排隊。由於發放的對象裡也有文盲，所以旁邊還多畫了個插圖，熱騰騰的食盤上面，有個時鐘指著十一點鐘。

　　屋內混雜著烹煮與消毒的氣味，大廳裡有張餐桌，上面放了一些過期雜誌，桌邊還擱著幾張並不相襯的塑膠椅。另外，還有各種主題的宣導小冊，從孩童牙齒保健到性病防治都有，這都是為了要讓這地方看起來像是個等候室，牆上的公佈欄到處都是各種傳單，屋裡可以聽到喊來喊去的聲響，但沒有辦法判斷音源是從何而來。

　　她拉了拉波里斯的袖子，「我們走吧，她在樓上。」

　　他們開始往上爬，樓梯破爛不堪，連扶手也顫巍巍。

　　「這到底是什麼地方？」波里斯不敢碰觸任何東西，就是怕有傳染病，他一路抱怨，一直到了梯台才住口。

　　有個年約二十歲的漂亮女孩站在玻璃門旁邊，她正把一瓶藥交給衣衫襤褸的老人家，他全身散發出酒精和汗酸的臭味。

　　「一天吃一顆，記得嗎？」

　　老人的臭味似乎完全沒有影響到這位女孩，她的聲音洪亮和善，每一個字都說得清清楚楚，就好像是在和小朋友說話一樣，這個老人點點頭，但應該是沒有聽進去。

　　接著她從口袋裡拿出一條手帕，把它綁在老人的手腕上。

　　「這樣你就不會忘記了。」

　　那男人開心地笑了，他接下藥瓶後轉身離開，邊走還邊看著自己手臂上的新禮物。

　　「需要幫忙嗎？」女孩問他們兩人。

　　「我們要找妮可拉‧帕帕可蒂斯。」米拉說道。

　　波里斯喜孜孜地看著那女孩，爬樓梯時的連聲抱怨，一下子就忘了。

　　「她應該是在後面的最後一個房間裡。」她指著身後的走廊。

　　當他們走過她身邊的時候，波里斯的眼光落在她胸部，同時也看到女孩頸項上的金色十字項鍊。

　　「啊，但她是個……」

　　「沒錯。」米拉回話，憋著不敢笑出來。

　　「可惜啊。」

　　走過廊道，他們也看到了兩側房間裡的情況。鐵床、行軍床，或是只有輪椅，上面全部都是瘦骨嶙峋的人，不分老幼，他們是愛滋病病患；毒蟲，或是酗酒而肝萎縮的病患，不然，就是又病又老的人。

　　他們有兩個共同點，看起來極為疲倦，也知道自己之前做出了不堪的人生選擇，沒有醫院會收容這樣的人，而且他們也幾乎沒有家人照顧，就算有，也早就被趕了出來。

　　人們到此，只為了等死，這也就是它存在的原因。妮可拉‧帕帕可蒂斯稱其為「避風港」。

　　「今天天氣真的好好，諾拉。」

　　靠窗的床上躺著個老女人，修女正小心翼翼地梳理著著她的銀白長髮，一邊撫觸，一邊說著溫柔的話語。

　　「今天早上我走過公園，留了一些麵包給小鳥，牠們因為大雪都待在鳥巢裡、互相取暖。」

　　米拉敲了敲已經敞開的門，妮可拉轉身，一看到米拉，整個臉都發亮了。

　　「我的小可愛！」她大叫，趕緊過去擁抱她，「看到妳好開心！」

　　她穿著黑糖色的毛衣，因為覺得熱，所以袖子也捲了起來，黑色過膝長裙搭的是一雙球鞋，她留著灰色短髮，白透的膚色更突顯出眼瞳的湛藍色澤，整個人看起來俐落爽淨。波里斯注意到她脖子上戴了玫瑰念珠，很像是米拉放在汽車後照鏡的那一串。

　　「這位是克勞斯‧波里斯，我同事。」

　　波里斯趨前，但有些不自在，「幸會。」

　　「你剛見過了瑪麗修女，是吧？」妮可拉一邊握著他的手，一邊問道。

　　波里斯臉紅了，「其實……」

　　「別擔心，很多人都因為她有這種反應……」接著她又再度看著米拉：「什麼風把妳吹來了避風港？小可愛？」

　　米拉臉色變得嚴肅起來，「妳知道六個失蹤小女孩的案子嗎？」

　　「我們每個晚上都為她們祈禱，但是電視新聞沒有提到太多內容。」

　　「我也不能說。」

　　妮可拉看著她：「所以妳來這裡，是為了第六號小女孩，對嗎？」

　　「可以說說她的事情嗎？」

　　妮可拉嘆了口氣。「我也想要和她產生感應，但是很難，我的天賦已經大不如前，越來越弱了。也許我應該要高興才對，等到它完全消逝之後，他們就會讓我回去修道院，和其他姊妹一起團聚。」

　　妮可拉‧帕帕可蒂斯不喜歡被大家叫做靈媒，她認為這個字詞不太適合拿來描述「來自上帝的天賦」。她不覺得自己有什麼特別，但她的天賦的確很獨特。她只是上帝親自挑選出來、承擔天賦的溝通渠道，讓她可以予以運用，造福其他世人。

　　波里斯和米拉前往避風港的時候，米拉已經告訴他許多事情，也提到了妮可拉是在什麼時候發現自己的超級感知能力。

　　「在她六歲的時候，已經是全村的知名人物，不見的東西，她一定找得到：結婚戒指、家中鑰匙、往生者藏得太隱密的遺囑……某天傍晚，當地的警長到她家：有個五歲的小男孩失蹤，他的媽媽傷心欲絕，她被警長帶去那媽媽家裡，那女人求她一定要找到她的孩子。妮可拉盯著她好一會兒，突然說道：『這女人在說謊，她把自己的兒子埋在屋後的菜園裡。』警察也的確在那裡找到男孩的屍體。」

　　波里斯被這故事嚇到了，他不想和其他人太過親近，盡量去讓米拉和修女說話──或許這也是部分原因吧。

　　「這次想問妳的事情，跟以往不太一樣。」一這位女警開口了，「我想請妳到某個地方，和一個瀕死的男人產生感應。」

　　米拉以前也好幾次向妮可拉求助她的神力，也多虧了她的幫忙，有時候米拉的案子也因此而順利破案。

　　「小可愛，我不能離開這裡，妳也知道，大家很需要我。」

　　「我知道，但我也沒有辦法，想救第六號小女孩，也只有這個方法。」

　　「我也告訴妳了：我不確定自己的『天賦』還行不行。」

　　「我想到妳，其實還有另外一個原因……只要有人可以幫忙找到那個小女孩，就可以得到一大筆賞金。」

　　「是，我聽說了，但我要一千萬歐元幹什麼？」

　　米拉看著四周，彷彿利用賞金去翻新這個地方，本來就是理所當然的事。「相信我好不好，當妳知道整個故事之後，就會知道這是運用賞金的最好方法，好，來不來嘛？」

　　「維拉今天要過來看我。」

　　床上的那個女人開口說話了，之前她只是靜靜不動看著窗外。

　　妮可拉靠近過去：「對，諾拉，維拉今天會過來。」

　　「她答應我的。」

　　「是啊，我知道，她答應的就一定會做到，妳等等。」

　　「但是那男生坐在她的椅子上。」她指著波里斯，他立刻就站起身來。

　　但是妮可拉卻攔住了他：「好好坐著沒關係。」接著她低聲說道：「維拉是她的雙胞胎姊妹，她七十年前就死了，那時候她們兩個都還是小孩。」

　　這修女看到波里斯臉色瞬間發白、露出不以為然的微笑，連忙解釋：「不不，警官，我沒辦法和死者產生感應，但是諾拉喜歡偶爾聽別人說妹妹要來看她。」

　　米拉之前告訴波里斯的類似故事，也曾經對他產生了同等的效果，他覺得自己很像個白癡。

　　「所以你會來嗎？」米拉進一步施壓，「我跟妳保證，傍晚前一定派人送妳回來。」

　　妮可拉‧帕帕可蒂斯又思索了好一會兒，「妳是不是還有帶什麼東西給我？」

　　米拉的臉上漾出微笑，「車子裡有巧克力在等妳。」

　　妮可拉滿意地點點頭，但臉色又隨即轉趨嚴肅，「那男人的故事會讓我很不舒服，對吧？」

　　「我想，真的會很難受。」

　　妮可拉捏緊了自己的玫瑰念珠，「好，我們走吧。」

　　◆

　　它叫做「冥想幻視」，是在混亂影像中找尋熟悉形體的某種直覺，可能是在雲端，也可能是在宇宙星團，或者是牛奶碗裡漂浮的燕麥碎片。

　　妮可拉‧帕帕可蒂斯也同樣看到有能量在自己的體內滋長，她不會把它們叫做神力，而且，她也喜歡這個說法，冥想幻視，因為這個字的語源就和她自己一樣，都來自於希臘。

　　她坐在車後座一邊向波里斯解釋，還一邊大啖巧克力，一塊接著一塊。不過，這位修女的故事固然精彩，但是讓他真正吃驚的卻是他的車，停在那樣龍蛇雜處的區域，卻連個刮傷也沒有。

　　「為什麼要把這裡叫做避風港？」

　　「波里斯，這要看你的信仰而定。有人只把它當成了起點，也有些人視它為終點。」

　　「那妳呢？」

　　「我覺得兩者都是。」

　　◆

　　早晨時分，洛克福特的宅邸已經映入眼簾。

　　戈蘭和史坦在豪宅外頭等著他們，莎拉‧羅莎則在樓上與醫療人員協調照護細節。

　　「還好你們趕回來了，」史坦說道，「今天早上情況急遽惡化，醫生判斷再拖也不過幾小時。」

　　在前往豪宅的途中，戈蘭向妮可拉作自我介紹，雖然他滿腹狐疑，依然解釋了需要她協助的地方。因為工作關係，他看過各式各樣的靈媒，幫忙警方辦案，但是他們介入之後，通常完全沒有任何效果，不然就是提供錯誤線索和不合理的期待，擾亂了偵辦方向。

　　修女對於犯罪學專家的提防態度、其實並不意外；大家臉上難以置信的表情，她看多了。

　　虔誠的史坦其實也不是很相信妮可拉的天賦。就他所知，這不過就是騙局，但玩弄這種詐術的人卻是個修女，讓他覺得十分困惑。「至少她不是為了錢。」之前他和莎拉‧羅莎討論的時候，他曾經這麼說過，畢竟羅莎比他更不以為然。

　　「我喜歡這個犯罪學專家。」當妮可拉和大家一起爬上樓梯的時候，她偷偷向米拉說道，「他有疑慮，但也不會隱藏起來。」

　　這個評語當然不是出於她的天賦，米拉知道這是來自妮可拉內心的觀察，聽到好朋友的這些話，她心裡湧起一股感激之意。之前莎拉‧羅莎搬弄戈蘭是非、在她心裡所造成的不安，如今都因為這番話而疑慮盡除。

　　寬敞的廊道兩旁，掛滿了織錦畫，最後面就是約瑟夫‧比‧洛克福特的房間。

　　巨大的窗戶面向西方，迎著陽光。從陽台看下去，可以好好享受底下的田園風景。

　　四柱大床就放在房間中央，周邊是陪伴這位富豪最後時光的醫療設備。心跳感應器的嗶嗶聲、呼吸器的訊號和喘息聲、不斷施打的點滴、電子儀器持續的低鳴聲，為他打造出一種機械感的韻律。

　　洛克福特的身軀、被好幾個枕頭高撐起來，雙臂放在臀部旁邊，底下是繡花床罩，他緊閉著雙眼，穿著一套淡粉紅色的生絲睡衣，上頭有個容納呼吸插管的開口，所剩無幾的頭髮都已經轉為銀灰色，鷹鉤鼻旁的面孔凹陷，毯子下軀體的其他部分幾乎已不成人形。他還不到五十歲，但看起來已像個百歲老人。

　　此時正有個護士照料著他頸部的傷口，幫他更換呼吸噴嘴周邊的紗布，除了他的私人醫生和醫生助理之外，只有這些二十四小時輪班的醫護人員得以在這裡看顧他。

　　小組成員一進門，馬上就看到了拉樂‧洛克福特，她絕對不會錯過這樣的世界奇觀。她遠遠地坐在搖椅裡抽菸，根本不管病房相關規定。護士提醒她，這樣對瀕死的哥哥不太好，但她卻回答得直接了當，「反正他又不會怎麼樣。」

　　妮可拉充滿自信地走向床邊，望著此等尊榮級的死亡場景。這種死法，和避風港裡每日都會出現的可憐亡者大不相同，當她走到約瑟夫‧比‧洛克福特的面前時，用手劃了個十字聖號，接著她轉頭面向戈蘭說道：「我們開始吧。」

　　他們沒有打算要錄影存證，因為絕對不會有任何陪審團會把它當成證據，而且，他們也不會讓媒體發現到他們做過這種實驗，一切，都只能留在這些高牆裡。

　　波里斯和史坦就定位，站在關起的門旁邊，莎拉‧羅莎則站在房內的一角，整個人靠在牆上，雙手交叉放在胸前。妮可拉坐在床邊的椅子上，米拉坐在她旁邊。戈蘭在她們的正對面，可以密切注意洛克福特和修女的動靜。

　　靈媒開始集中思緒。

　　米拉不知道，在這種時候，約瑟夫‧比‧洛克福特究竟是什麼狀況，他可能還有辦法回答問題，也許只能聽到他們的聲音而已，又或者，連無意識的幻想也已經飄忽無存。

　　但米拉很確定一件事：妮可拉恐怕得要墜入深邃又變化莫測的煉獄裡，才能找到他的蹤影。

　　「啊，我開始有感應了……」

　　妮可拉把雙手放在自己的膝上，米拉注意到她的手指因為緊張而開始內縮。

　　「約瑟夫還在這裡，」靈媒有了答案，「但是他……距離我們很遠，不過，他還是可以感知到這裡曾經發生的一些事情……」

　　莎拉‧羅莎和波里斯交換眼神，眼裡滿是困惑，他盡量克制，但還是忍不住露出了尷尬的苦笑。

　　「他心煩意亂，很生氣……他受不了自己居然還在這裡……他想要走了，但是沒有辦法，有些事情牽絆著他……他受不了那種氣味。」

　　「什麼味道？」米拉趕緊發問。

　　「腐爛花朵的氣味，他說真是受不了。」

　　大家拚命用力聞，希望她的話是真的，但是他們只聞到怡人氣味：窗台上大花瓶裡插著鮮花。

　　「妮可拉，想辦法讓他講話。」

　　「我猜他不想……不，他根本不想和我講話……」

　　「妳要勸勸他。」

　　「我很抱歉……」

　　「什麼？」

　　但是靈媒卻沒有辦法把話說完，她反而接著說：「我猜他想要讓我看一些東西……對，沒錯……我看到某個房間……就是這間。可是我們不在那裡……也沒有這些維生機器……」妮可拉變得僵直：「他旁邊有個人。」

　　「是誰？」

　　「一個女人，她很漂亮……我猜是他的媽媽。」

　　米拉的眼角看到拉樂‧洛克福特在搖椅裡並不安分，因為她手不離菸。

　　「他在做什麼？」

　　「約瑟夫還是個小孩……她把他放在膝蓋上，向他解釋著某些事情……她斥罵他又警告他……她說，外面的世界只會傷害他而已。所以他最好待在這裡才會安全，她答應他一定會好好保護他、照顧他，而且永遠不會離開他……」

　　戈蘭和米拉對望了一眼，那正是約瑟夫金色監牢的起點，她要讓兒子徹底從這個世界消失。

　　「她告訴他世界上有重重危險，女人是最可怕的。在外頭的世界裡，到處都是想要奪走他一切的女人……她們之所以愛他，都是因為他的家產……她們會騙他，利用他……」接著修女又說了一次，「我很抱歉……」

　　米拉又看著戈蘭。那個早晨，這位犯罪學專家在羅契的面前、信誓旦旦地指出，洛克福特的暴怒──也就是讓他變成連續殺人犯的那種暴怒──是因為他無法接受自己。因為某人無意發現了他的性傾向，而那個人很可能是他的媽媽，造成他永遠無法原諒自己，殺害自己的戀人，等同於消除罪孽。

　　但戈蘭大錯特錯。

　　靈媒的說法多少違背了他的理論，約瑟夫的同性戀性傾向很可能與他母親的恐懼有關，也許她已經很了解自己的兒子，但什麼都沒有說出口。

　　但如果真是如此，為什麼約瑟夫要殺死這麼多的戀人？

　　「我連找個女性朋友來家裡都不行……」

　　大家都轉頭望著拉樂‧洛克福特，她顫抖的手指裡夾著菸，講話的時候，眼光注視著地板。

　　「是他媽媽把這些男孩帶到這裡。」戈蘭說道。

　　拉樂也證實了他的話，「對，她花錢找來的。」

　　她完好的那隻眼睛裡流出了淚，讓她的臉孔看起來比以往更為詭異。

　　「我媽媽恨我。」

　　「為什麼？」犯罪學專家問道。

　　「因為我是個女的。」

　　「我很抱歉。」妮可拉又說了一次對不起。

　　「閉嘴！」拉樂看著她哥哥大吼。

　　「我很抱歉，妹妹。」

　　「閉嘴！」

　　她的聲音憤怒異常，還站了起來，下巴氣得發抖。

　　「你不懂，你不知道一轉身就發現有眼睛盯著你的感覺，如影隨形，你知道這種行為是什麼意思，雖然你不想承認，你也知道這想法有多麼齷齪。我想，他想知道的是……為什麼我對他這麼有吸引力。」

　　妮可拉陷入恍惚狀態，發抖得很厲害，米拉抓住了她的手。

　　「這就是妳離家的原因？對不對？」戈蘭緊盯著拉樂‧洛克福特不放，無論如何都想要逼出她的答案。「你逃家之後，他就開始殺人……」

　　「是，應該就是那時候開始的。」

　　「然後妳又在五年前回來……」

　　拉樂‧洛克福特大笑。「我根本不知道，他騙了我，他說他覺得自己很孤單，大家都背棄他，我是他的妹妹，他也愛我，我們應該要和平相處，一切都是我的偏執，我也相信他了。我回到這裡的時候，剛開始的兩三年他還表現正常：體貼又熱情，很關心我，一點也不像我小時候認識的那個約瑟夫，一直到……」

　　她又再次大笑，不須言語，這次的笑聲更透露出她曾經承受的一切暴力。

　　「所以不是車禍讓妳變成這樣。」

　　拉樂搖搖頭，「他利用這種手段，要百分之百確定我再也沒有辦法離開。」

　　大家對這位年輕女子寄予無限同情，她之所以變成囚徒，不是因為這間房子，而是自己的外表。

　　「抱歉。」她拖著義肢，一跛一跛地走到門口。

　　史坦和波里斯側過身，讓她出去，接著兩人都看著戈蘭，等待他做出決定。

　　他看著妮可拉，「妳可以繼續下去嗎？」

　　「可以。」修女回答，雖然她顯然已經是精疲力竭。

　　下一個問題最為重要，他們沒有機會重來一次，那不只關乎第六號小女孩的生死，他們的命運也懸繫於此。因為，如果他們還是搞不懂這一連串事件的意涵，將會背負一輩子的污點。

　　「妮可拉，請讓約瑟夫告訴我們，他何時認識那個像他一樣的人？」