全體的視線集中而來，城納莓悚然不語，表情比方才更添僵硬。再加上身旁的騎島正衝她舉着鏡頭，莓越發無所適從。雖不像先前拍攝玲子和惠利香那樣被肆無忌憚地對準胸部，但對新手而言，面對鏡頭實在難以開口。
即便如此，莓也沒有忘記自己的職責，短暫猶豫之後，她終於帶着生硬的口吻開始介紹。
「正如騎島先生剛才所說，起初是洞末社長在街頭向我發出邀請，詢問是否願意在影像作品裏出鏡，而我回絕了。不過通過之後的電話，我得知作品的拍攝舞台正是一藍先生的廢墟庭園『魔庭』——無論如何我也希望親眼目睹。」
「莓小姐身為建築系學生，似乎是出於專業興趣才答應同行。」
騎島輕聲從旁補充說明。
「是的。所謂建築，並不單指建築物本身，還包括周遭景觀，整體佈局非常重要。其實在我進入大學專攻建築之前，曾有遠親在我家借住過一段時間。受那位兄長般的人物影響，我對歐式庭園十分傾心，魔庭的存在自然魅力非凡。」
「可惜小莓別說親自進裏頭去，就連看也沒看過吧。還是像這樣跟着偶像組團，夢想成真的可能性更大。」
玲子似乎對城納莓其人重拾興趣，不禁從旁插嘴。
「我自然很想收藏介紹了魔庭的《迷宮草子》，可惜市面上已經一本難求。就算跑遍各處圖書館，也很難看上一眼……所以得知洞末社長願意將書帶來借閱，我真的相當高興，因為那本書裏的文章和照片是接觸魔庭的唯一手段。」
莓如是作答，神情帶着幾絲恍惚，甚至醞釀出驚人風韻。
「莓小姐，差不多該進行廢園的介紹了——」
騎島毫不掩飾地拍攝着城納莓的表情變化，同時不忘提醒她進入正題。
「啊，很、很抱歉……」
莓慌忙低頭道歉，似在掩飾羞愧般稍顯焦躁地轉入介紹。
「廢園的歷史可以追溯到古代東方文明，請恕我長話短說，這裏只能為各位簡單說明廢墟庭園……」
「簡介就足夠了，請賜教。」
「十九世紀後半葉，浪漫主義盛行於英德兩國，古希臘及古羅馬文明備受追捧，其中也包括當地的古代遺蹟。當時文人們推崇的藝術作品包括繪畫、雕塑、詩歌、小說，其中就吸收了廢墟情懷。這不僅局限於藝術創作，最終還發展為實際建造人工廢墟的浩大工程。當然，有能力付諸實踐的群體原本僅限於君主貴族階層，不過考慮到當時還有希特拉之類人物的出現——」
「希特拉？納粹德國那個？」
「是的，廢墟主題的繪畫是他的愛好，希特拉自身制訂的都市計劃也能體現這一點，甚至可以說，他的規劃始終隱含着這樣一種考量——如何讓原本的城市在廢棄之後能夠化為理想的廢墟，這足見他對廢墟的偏愛。希特拉本是學畫出身，斷壁殘垣一定深深刺激着他的創作欲吧。」
「話是這麼說，他是完全做過頭了。」
「再舉個不太切題的例子，放火燒毀羅馬城的暴君尼祿同樣如此，希望目睹城市被燃燒殆盡的念頭，其實也能歸為某種廢墟情懷。而要想滿足這一欲求，必定只能是當時的權力者。」
「放在一藍身上，這人雖然沒權，但一不小心就有了錢。」
「廢園最終能否完成，當然也受建造規模影響，但有時金錢權力並非一切，主宰因素或許在於此人的執念。比如在法國東南部，有一座人稱薛瓦勒理想官的建築物，雖然和廢墟稍有不同——」
「那地方我也聽說過，是個郵差修起來的怪玩意兒，沒錯吧？」
帖之真興沖沖的搶答讓莓露出些許微笑，她略一點頭。
「有失偏頗地說，薛瓦勒只是村子裏的一介郵差，至多不過小學文化，他一直做着分發信件的工作，直到將滿三十一歲時，依然每天步行三十二公里來回奔波。薛瓦勒喜歡收集世界各地的風景明信片，他將明信片中看到的建築樣式融入自身幻想，就在送信期間構思出了屬於自己的夢幻宮殿。當他四十三歲時，偶然在配送途中被一塊奇形怪狀的石頭絆倒，薛瓦勒對那塊石頭一見傾心，從此便開始物色石頭。他甚至會在結束日常工作後推着推車出外撿石頭，足見投入的感情之深。接着他就使用這些收集來的石頭，開始修建自己的理想宮。可想而知，薛瓦勒原本沒有任何建築相關知識，一切都靠自學摸索。就這樣，直到薛瓦勒理想宮最終完成，總共耗費了三十三年的漫長時日。這座建築高八到十米，東西跨度都為二十六米，南北分別為十二米和十四米——」
「莓、莓小姐……這一部分介紹得夠詳細了……」
解說進行到半途時，騎島就明顯焦躁起來，現在終於忍不住出聲打斷。
「很、很抱歉！一不留神就太過投入——」
方才為止還自信飛揚的聲音瞬間消散，莓立刻恢復了惶恐不安，惠利香卻沒神經地衝她追問起來。
「那位郵差先生住在自己修的房子裏嗎？」
「沒有。雖說被稱做理想宮，實際上更像雕刻着繁複裝飾的大塊岩石，內部倒也挖掘了通道，但完全不能住人。薛瓦勒後來也曾表示，那是他為自己修建的墓地。」
莓依然認真地接受了惠利香的提問，極盡細緻地為之解答。
「這恐怕不是我們的重點吧。」
讓這兩人隨意聊下去無疑只會離題萬里，這回輪到玲子出面導回正題。
「廢園這東西，不是因為主人死了或是沒人照料，最後荒廢的庭園。而是說打一開始就故意修得破破爛爛，專門做出廢棄感覺的庭園，是這意思吧？」
「這是一種情況，不過倒不局限於修建之初就得如何如何。假如原本有座氣派華麗的庭園，出於平島小姐所說的理由被處理成為廢墟，這種情況也可以稱之為廢園。不過區別於無人居住導致的破敗，廢園的廢必須是刻意為之，這是重點。」
「原來如此。這麼說，一藍的廢園也是故意弄成那樣的？」
「沒錯。就《迷宮草子》提供的訊息來看，魔庭不僅是座廢墟庭園，我想同時還包含了怪物公園的要素。」
「怪物公園？這又是甚麼東西？」
「著名代表有羅馬北部波馬佐小鎮郊外的『聖林』，由領主奧西尼打造，別名怪物公園。在西西里島巴勒莫之東，巴蓋里亞的『怪獸別墅』也是同一類型。而前者更將這一風格表現得淋漓盡致，森林裏有看守般的斯芬克斯，齜牙咧嘴的食人魔，撕開怪物雙腿的赫拉克勒斯，還有海怪、天馬柏伽索斯、地獄看門犬刻耳柏洛斯，諸如此類的石像數不勝數。當地還煞有介事地流傳着這樣一則傳說，據聞奧西尼相貌極醜，為了不讓年輕貌美的新娘懼怕，才刻意製作了比自己更加恐怖的眾多怪物。另外，食人魔大張的嘴巴內部其實被設計為一座涼亭，單就庭園來看也頗具匠心。再說怪獸別墅，這就必須提及歌德和《意大利遊記》，最為有趣的要屬將繁多雕像按照品種進行分類，比如人類、動物類、花瓶類等——」
「要不這樣，莓小姐，這方面的詳細說明我們就放到下回——」
騎島將視線從鏡頭移向手錶，再次客氣地阻止城納繼續發揮。
「啊，抱、抱歉！明明已經決定再也不作多餘的說明……真、真的非常抱歉，真的很對不起大家。」
「也不至於這麼嚴重……」
「對了，剛才忘了說，在英國泰晤士河畔的梅德納姆，有一座根據修道院廢墟改建的『地獄火俱樂部』，從某種意義上說也可稱之為廢墟庭園。」
莓投射在取景器中的模樣嚴肅認真，騎島不禁語塞。兩人的互動通過後視鏡傳至車首，引得帖之真捧腹不已。
「啊哈哈哈……我說阿豪，你看剛才小姑娘神采飛揚的樣子多好，不如就圍着廢墟和怪物庭園聊吧，目前這是最佳方案。」
「話雖如此，可是繞着這話題沒完沒了地講下去，就怕時間不夠用——」
「我明白……」
騎島本是對着帖之真說話，一旁的莓卻滿臉通紅地垂着頭，憮然低語。
「不過真虧了小莓的解說，我多少算是明白了。一藍的那座魔庭，說穿了就是仿造廢墟建成的庭園，然後裏頭裝飾了各式各樣的怪物雕塑，沒錯吧？」
帖之真也笑着為玲子幫腔。
「嗯，雖然沒你說的單純，基本上的確可以這麼理解。很像亂步的通俗長篇裏頭經常出現的八幡神社①，給人的感覺巨大而且細緻。可以想像它是一座立體迷宮式的鬼屋，但實際情況還要更加驚人。」
----------------
①位於千葉縣八幡，自古皆為禁地，相傳「擅入者必不得出」。
----------------
「那兒是一座迷宮鬼屋啊！」
惠利香照例亮絕活兒般高聲感嘆，大家似乎已經清楚她擔任的角色，誰也沒費心吐槽。
「正如帖先生和玲子小姐所言，魔庭大致就是這樣的場所。其實呢，雖然無關緊要，實際上還不止這些……」
不知為何，騎島這話說得支支吾吾。
「其他還有甚麼？小莓？」帖之真的點名提問，把莓驚得直搖頭。
「不，這部分不是莓小姐的專長。其實我只是聽社長說……」
「幹嘛呢阿豪，別賣關子，有話快說。」
玲子耐心告罄，回頭沖後座催促起來。
「事情發生在七八年前，當時就讀城南大學建築專業的三年級學生——算是莓小姐的前輩呢——士末裕樹，以及住在前方謳會町的女高中生雪森佐緒里，據說這兩人悄悄進入魔庭後就不曾出來，自那之後再沒有人見過他倆，直到現在依然行蹤不明。」
「進去了就沒出來？警察也不管管？」
「警方好歹也向一藍提出協助調查，結果當然被斷然回絕。土末和雪森的確向很多朋友宣佈了探險計劃，但實際上並沒有目擊證人能夠證實他倆進入了魔庭。不對，應該說只有一個人……」
「既然有證人，那就好辦了啊。」
「問題就在於那名所謂的證人，他是雪森同父異母的兄長，名叫雪森洋大，是當地有名的流氓，他的證供被認為缺乏可信度，最終未被採納。」
「就算他臭名昭著又是異母兄長，畢竟是家人出面證——」
玲子不肯作罷，接下來的說明似乎讓騎島頗感難以啟齒。
「唔……這至多不過當時的流言飛語而已，據說洋大對佐緒里抱有愛慕之心……」
「真的假的？就算老媽不同，怎麼說也是同一個老爸，這事兒行不通吧？」
「這自然有悖倫理，但洋大對妹妹的感情已經到了走火入魔的地步……事實上，在妹妹失蹤之後，他曾進入魔庭尋人——而且並非悄悄潛入，應該說強行闖入更為恰當，結果反而被一藍扭送到警察局。另一方面，土末其人也頗為怪異。」
「怎麼個怪異法？他也有甚麼不正常？」
「洋大雖然劣跡斑斑，真要說反常，也只是對妹妹的感情而已。相對而言，土末平素就奇行怪論不斷。他能進入城南大學就讀建築專業，想必頭腦不錯，不過當時的三流期刊曾曝光他的成長環境並不理想，少年時代的土末南於家庭原因在親戚家寄住，大家都把他視作燙手山芋扔來推去。依照那些八卦報導的看法，他的怪異性格正是受此影響。」
「話說回來，雪森佐緒里這孩子，貌似異性緣很差啊。」
「的確。於是乎，土末性情怪異本是事實，加之雪森家對女兒的搜索並不積極，最後竟然得出了二人相約私奔的結論。」
「莫名其妙。不過啊，連自己的女兒都懶得去找，這種親人真不如拋下的好。」
玲子顯露出不合時宜的怒氣，惠利香也用力點頭表示贊同。
「阿豪，這一藍就沒被懷疑嗎？」
帖之真頗有興趣地問道。
「當地人自然都對他抱有疑心，雖說是位作家，但他的小說裏全是殘忍的殺人場面——不過僅憑這點就認為他真會動手殺人，那也實在武斷。可是一藍太過特立獨行，不僅在荒無人煙的山裏建造了古怪的人工廢園，還把自己關在裏頭閉門不出……難免遭人揣測。」
「我們要去的謳會町就是一藍的出生地？」
「無法斷言，此人的生平經歷完全成謎。假如一藍真是謳會町出身，當地長者多少會有印象，可是似乎完全沒人認得他。」
「或者說，他只是單純為了建造自己的樂園物色土地，偶然定址在謳會町，這種可能性似乎更高。」
「的確如此。總之有一點很明確，在當地人看來，一藍不僅是位異鄉來客，還是引來災禍的怪人。」
「虧得他們沒對一藍動私刑。」
「行蹤不明的土末並非當地人，佐緒里雖然是土生土長，但家裏又是那麼個情況，大概誰也不願為了這兩人出面討說法吧。加之事發後不久，就連關鍵人物一藍也行蹤不明。」
「原來如此……我還奇怪他怎麼擱筆不寫了，不過那時候我已經進了演藝圈，很長一段時間都沒機會看書。好像挺長時間之後吧，《書齋屍體》刊登了他的短篇《慘殺病》，當時我還感嘆真是久違了，所以印象很深。現在看來，那篇多半就是一藍的絕筆吧。不過到底是個甚麼情況？他怎麼會失蹤？」
「一藍的失蹤完全成了謎，全無頭緒。土末裕樹和雪森佐緒里失蹤大約兩年，他不知為何就消失無蹤……據說是這樣。」
「換句話說，等有人注意到時，一藍已經不在了？」
「正是如此。雪森的兄長證實了這一情況，他死性不改再次闖入魔庭，最終確認一藍已經不在其中。」
「這麼說，魔庭裏頭其實不大？」
「不，想必絕不算小。」
「怎麼說？」
「照雪森兄長描述，魔庭內部相當廣闊，不過每回闖入，一藍總會立刻現身把他驅逐出去。然而那一天無論逗留多久也不見一藍出現，之後也再沒有人見過他。」
「那位雪森洋大——難不成他經常往魔庭裏鑽？」
「沒錯。不過一藍也有對策，他把入口的鐵柵欄改得很高。」
「說不準還經常麻煩警察叔叔。」
「並非如此，驚動警方只是在最初時的大騷動而已，估計一藍自身也很忌諱警方介入，就怕被逮着機會進入魔庭調查。」
玲子愀然低喃道：「就是說，這背後當真有古怪……」
「就性格而言，一藍應該極度厭惡遭人干涉，對警察更該加倍排斥。但玲子小姐的擔心又非全無根據，甚至是正常反應。」
「這麼說，當地人也認為有蹊蹺？」
「因為那之後又有四人……成了那魔庭的祭品……」
騎島的台詞效果超群，帖之真和玲子雙雙倒抽一口涼氣，惠利香更是誇張地叫嚷起來。
三人的模樣立刻被騎島抓拍入鏡，坐在他身旁的莓依然沉默無言，但表情更顯僵硬。
「就在一藍失蹤數月後的暑假，又有東京都內的四名大學生偷偷潛入魔庭。他們專程從都內驅車而至——就像我們現在這樣——多半是為了試膽探險吧。」
「難不成他們全在廢園裏消失了？」
騎島搖頭否定了帖之真的猜測。
「雖不清楚正確的位置關係，但是，就在入口往裏不遠處，發現了天谷大學二年級學生喬木享多的遺體，全身都被鋒利的刃具胡亂捅破。在接下來的場所發現了同校二年級學生岸本愛那的遺體，另一名二年級學生津津見聰陳屍於更深處，二人的死狀都和喬木相似。」
「怎麼會……」
「唯一的例外是岸本高中時代的友人，也就是第四名成員塚本惠，她的屍體並未被發現，但按照魔庭最深處殘留的大量血跡判斷，她恐怕也同塚本三人一樣，慘遭殺害了吧。」
「犯人是……」
「行兇者不明。按理一藍有最高嫌疑，但他本人也行蹤不明，誰也拿這樁案子束手無策。」
「起先那個女高中生的老哥，就是姓雪森那位，說不準人是他殺的吧？他不是老愛往魔庭裏鑽嗎，結果某天恰好和大學生四人組碰個正着——」
「可是為甚麼要把他們殺光光？」
玲子正提出自己的看法，半路就遭惠利香打斷。
「不需要甚麼理由，你沒聽阿豪講嗎？那位雪森哥哥明顯就不正常，竟然對妹妹懷有色心，就算母親不同，怎麼說也有一半血緣——這人腦子絕對有問題。」
「如果換作B級恐怖電影——」
帖之真似乎對兩人的鬥嘴頗感興趣，樂呵呵地加入其中。
「真相是——妹妹被心智錯亂的兄長侵犯，秘密在魔庭裏產下禁忌之子，而且這孩子是個畸形殺人狂，把進入庭園之人挨個血祭——」
「討厭！太噁心了……帖前輩別嚇唬人嘛！」
玲子看着惠利香縮作一團尖叫連連的舉動，心下愕然。
「幹嘛呢，你剛才不還樂顛顛地嚷嚷甚麼腦袋飛出去，腸子流出來嗎？」
「不一樣啊，人家形容的場面多痛快，可是這種近親相奸一樣的行為好噁心，太不純潔了，而且生下來的孩子還是畸形……」
「哦，是嗎……」
看表情，玲子已經放棄嘗試理解後輩的喜好。
「不過還真叫人毛骨悚然，最開始的兩人和之後的四人，如果再加上一藍，已經有七個人被活活殺死或者就此失蹤。那種地方——也對，正因為是那種地方，Rosso才會找上門去，不過真的沒問題嗎？」
突如其來的厭惡感扭曲了面孔。
「雖然唐突，但正如玲子小姐所言，選擇魔庭作為本次策劃的舞台的確出於這一考慮——啊，帖先生，差不多該下高速了。」
騎島停止了拍攝，轉而盯着窗外，得到提醒的眾人一齊望向前方。
不知不覺，周圍的風景已從成片的農田換為連綿起伏的山脊，厚重的雲層沉沉低垂於山巒之上，給人的第一印象越發灰暗。道路前後皆不見車輛穿行，更醞釀出無法言喻的寂寥，如同逼近無人踏足之境。
在這般陰鬱的景色之中，距離謳會町還有兩公里的路標一閃而過。