法師彷彿猜透了我的心思，說，修行就意味磨難，承受地住才能夠繼續。宗純，我等你很久了，因為，你才是我的希望。

　　謙翁法師微笑著說，他的笑容讓我突然分外懷念起蜷川，懷念他跪在地上，無比真誠告訴我，殿下，您就是我們未來的希望。

　　蜷川離開的時候曾答應我，他會經常來看我，我並沒有刻意地去等待，只是內心中有時候會很渴望，希望可以見到他，並且，從他口中得到有關父王、母親，以及玉江的消息。

　　但是，在之後的幾年中，我再也沒有見到蜷川。很多次，當自己站在竹林間，當我離開竹林返回寺院的時候，我都會自然地轉身眺望，妄圖在竹葉的空隙發現蜷川緩慢但卻穩健的身影，但每次都沒有，除了葉子的緩慢搖擺，空無一人。

　　在一天夜裡，我夢見自己的父王母親被足利將軍關在一間潮濕黑暗的監牢裡，他們的身體布滿血跡，疲憊地縮坐在監牢的一角。一個殺氣騰騰的武士，站在他們的面前，武士的手中拿著一把長長的皮鞭，我看到皮鞭在空中如毒蛇般扭動……

　　從那天開始，這個殘酷的夢境總會在同樣的夜晚，出現在同樣的時刻，每次，我都會突然從夢中掙扎著起來，然後放聲哭泣，蜷川，你在哪裡？為什麼你不來看我，不斷地顫抖，喃喃自語。

　　這樣的夢境反覆糾纏，直至蜷川再來看我的時刻停止。

　　蜷川來看我，儘管這個等待太過漫長，但他的出現依然讓我覺得驚喜與感動。

　　又是一年寒冷的冬季，如往常的一天，我站在西金寺外的竹林間，太陽懸掛在大雪紛飛的天空，陽光絢麗，白色的飛雪使竹林顯得更加翠綠並充滿希望，當我轉身回寺裡的時候，我聽見從自己身後傳來熟悉但感遙遠的呼喊。

　　殿下……

　　轉過頭，我看到了站立在大雪之中的蜷川，他黑色的披風隨風飄揚，還有那把墨綠色的刀，發出陣陣溫和的光芒。我驚喜地轉過身，以為自己只是身處夢境，可是蜷川臉上燦爛的笑容，讓自己在冰涼的雪天感到絲絲暖意。

　　殿下，蜷川走到我的面前，跪在地上，請原諒我的來遲。

　　幾年未見，蜷川顯得更加英俊挺拔，方正的臉上透出一股成熟，只是眉間的冷峻孤傲沒有改變，還有那一臉的堅定。

　　我扶起蜷川，問他，你還好吧。

　　蜷川點點頭，眼淚從他眼中輕輕滑落。

　　我沒有詢問蜷川過去幾年為何不來見我的原因，我想他既沒有來就必定有自己的理由，我只是繼續憂傷地問蜷川，有沒有關於我父王與母親的消息。

　　蜷川愧疚地搖搖頭，但很快安慰我，天皇陛下依然住在深宮，請別擔心他的安危，而夫人應該還在偏僻的村落，我想，應該沒有人會傷害到她們。

　　難道足利將軍也不會嗎？我焦急地問蜷川，顫抖的聲音讓我忘記了平日裡修行的冷靜，過分地牽掛使自己緊張而焦慮，所有這些卻都是佛法所忌諱的。謙翁法師羸弱的身軀，促使我在西金寺數年的修行中無端地思考起生老病死的問題，死神的影子也越來越清晰地映射到腦海，自己卻沒有做好如何去淡然面對的準備。

　　蜷川開始陷入長久的沉默，沒有誰會料想到幾年後我們重逢的一天，會在短暫的談話之後，陷入恐懼的沉默之中。雪花繼續飄零，我看到金色陽光下的蜷川，寬闊的額頭，濃黑的眉發全部變白，一瞬間，彷彿他也已經垂近暮年。

　　蜷川的臉色肅穆，我難過地向蜷川提起那個反覆糾纏，令自己無法安然入睡的有關父王母親的夢境，在講述的過程中我完全不像一個已經身遁空門的人，傷心哭泣地如同與父母離散的孩子。

　　殿下，請別過於傷心，不論出現何種情況，您才是我們未來真正的王，蜷川突然跪倒在地，請相信，我會用自己的生命去保護您。殿下……

　　周圍平地颳過一股旋風，吹動蜷川黑色的披風，落雪在風的激盪下急速迴旋上升，我突然發現生命不過只是一邊歡樂，一邊悲傷，交替循環。逐漸安靜下來，我對蜷川說，謝謝你。蜷川聽到我的感謝，在他的心目中，我是以未來王的身份感謝他，激動地淚流滿面。

　　彷彿記起了什麼，蜷川回頭指向遠處，對我說，殿下，我為您帶來一個人！

　　抬起頭，我看到在自己視線的盡頭，有片凸現在翠綠竹海之中艷麗的裙角上下飛揚，一個年輕女子的身影隱約閃現，清純秀麗的面孔開始逐漸清晰，我看到了在她臉上溫暖如花的笑容，和那雙清澈見底的眼睛。

　　強烈的暖意瀰漫全身，然後緩慢地疏散開來，我發覺，這個冬天並不太冷。

　　為什麼你會來？

　　——

　　因為，殿下，我要陪您……

　　為什麼你也叫我殿下？我是宗純，謙翁法師的弟子，請叫我，宗純。

　　不，殿下，在我心中，您就是我們未來的王，在您身上，有我一生的希望！

　　為什麼？

　　因為，只有您能夠憑藉佛的法力來拯救您的子民，因為，我們需要您的幫助。

　　我與雅子並肩站在西金寺外的竹林裡，蜷川已回京都，為我打探父王與母親的確切消息。眼前的雅子，與幾年前第一次見她時一樣，彷彿時光在她的臉上並沒有留下多少經過的痕跡，她依舊美麗而純真，只是懷中少了那把五弦琴，和曾經恐懼哀求的目光。

　　這幾年，你都在做什麼？

　　找尋您，我的殿下。

　　為什麼要找尋我，我回頭望著雅子，她鎮定地將自己的眼神迎向我，讓我有了第一次與她交談時的侷促不安。

　　雅子卻嫣然一笑，笑容燦爛地勝過夏季天邊懸掛的彩虹，有些驚詫於她的過分美麗的笑容，我發呆地望著她，雅子的臉上出現陽光般的紅暈。不覺為自己的舉動感到難堪，佛門中人，應該忌諱女子，而我……

　　甘願選擇來到西金寺，經受貧寒與謙翁法師的嚴厲教誨，就是為了真心追求佛法的奧妙，而不是如同很多有著顯赫身份的人，只是為了得到一張修行圓滿的紙質證明，然後，假借佛的幌子，欺騙善良的人民，在佛的背後去過荒淫揮霍的生活。

　　我對雅子說，你還是回去吧，京都的繁華喧鬧才是真正屬於你自己的世界，而我既不是什麼未來的王，也無心去做。我永遠只屬於這裡，在寂寞中去體會，接受佛祖的召喚。