夏乾已經不記得自己是如何飛奔回屋的了。他只記得，自己回來後窩在被子裏縮成一團。他確定他看見的就是啞兒。
可是……
他在床上翻來覆去，不知過了多久，似乎聽到門響了一下。很輕微的聲音，但是夏乾睡得不熟，於是半睜開眼睛看了一下。只見窗戶上有影子在移動，是人影。
夏乾陡然睜大了眼。那影子從左至右地動，人影佝僂着，像是一位老人，很快就消失了。
若說老人，除去之前已經墜崖的孟婆婆，村中此時已經沒有老人了。孟婆婆的影子夏乾是見過的，和這個影子一模一樣。
此時夏乾的腦中已經空無一物，在親眼見到啞兒之後，他又在半夜見到了孟婆婆的影子。他掙扎了片刻，決定坐起來趴到窗前看看。
窗戶被打開，發出了很輕微的嘎吱聲。
夏乾滿頭大汗地從窗戶縫中往左側望去。窗外明月高懸，孟婆婆的背影在月下很是清晰。夏乾可以看到她花白的頭髮和暗紅色的破舊衣衫。她在月下倉皇而行，很快就消失在了夏乾的視野裏。
在這一刻，夏乾渾身起了雞皮疙瘩。他喘着粗氣，砰的一聲關了窗，渾身顫抖地坐在地上。夏乾閉緊了眼睛，回憶剛才所見的一幕。的確是孟婆婆的背影，雖然他與她並不熟悉，但是畢竟是見過的。夏乾擅長記人，怎麼會認錯？
可是她死了，她和啞兒都死了——
夏乾渾身汗如雨下，只覺得自己做了一個噩夢。冷靜片刻打開窗戶再看，空中的月亮被烏雲遮住，而窗外已經沒有任何人了。地上的雪早已經融化，沒有留下任何腳印。夏乾看了一會兒，鼓起很大的勇氣，想把門打開出去看。
他走到門前，推門，門卻打不開。他再推，卻依然推不開。他怔了片刻，冷靜下來，慢慢爬起來回到床上，罩上被子，瑟瑟發抖。他不知道是不是應該相信自己的眼睛，想着想着，竟然分不清現實和夢境，滿身是汗地睡着了。
這一夜他睡得極不安穩，像是聽到了喧鬧的聲音。在夢中又夢到了山神從祭台上走下來，而自己在破廟中不停地朝它扔稻草。
不知睡了多久，有人來到門口，「咦」了一聲，又開始敲門。
「夏公子，為何不去吃飯？」
這是黑黑的聲音。夏乾驚醒了，今次發覺屋外陰了天，不知何時又飄起雪花。因為天色昏暗，自己早已睡過了吃早膳的時辰。他擦了擦汗，臉色蒼白地開了門。黑黑端着水盆站在門外，有些擔憂。
「你的門怎麼從外面閂上了？昨日的事我們都知道了。」
夏乾結結巴巴道：「你們也看見孟婆婆了？」
黑黑驚道：「甚麼孟婆婆？曲澤姑娘和水雲講了。啞兒姐已經死了，我估摸着是你看錯了。夏公子——」
夏乾呆呆的，突然冒着雪花跑出門外。他身上沒有穿厚衣服，連打了兩個噴嚏。在這之後，他清醒了幾分，一路跑到了斷橋邊上。此時雪花已經覆蓋了大地，斷橋四周沒有任何腳印。夏乾慢慢走過去，心咚咚直跳。如果他昨日真的見到了孟婆婆，那麼她就沒死。若她沒死，那……
夏乾小心翼翼地朝斷橋下面看去。
雪花不住地墜落到山崖底部，將山崖底部鋪成一片白。而斷橋之下，孟婆婆的屍體依然蜷縮在那裏，身上穿着暗紅色衣衫，只是屍身上蓋了一層薄雪。
夏乾吃了一驚，覺得渾身發涼。
黑黑卻呼哧呼哧地跑來問：「你又怎麼了？」
「沒怎麼，」夏乾拚命地朝下看着，「是不是有人動過屍體？似乎……姿勢有些不同。」
黑黑一驚，連忙看下去：「也許是昨夜的狂風？」
夏乾故作鎮定地站起，腦中卻已經空白一片了。他痴痴愣愣地走進飯堂，卻見廳堂之中的幾人已經放下了碗筷，聊起天，見夏乾來了又紛紛閉了嘴。
「你怎麼起得這麼晚！」曲澤趕緊給他遞過乾糧，「涼了，要不要熱一熱？」
「熱甚麼？」鳳九娘冷哼一聲，臉色也蒼白，像是一夜沒睡好，「見了鬼，嚇的唄。」
黑黑進門就聽見這話，有些氣惱：「鳳九娘，不要提鬼，哪兒來的鬼？」
「死了一個，還敢頂嘴了？怎麼，你不是都看見了？」鳳九娘瞪了夏幹一眼。
夏幹一句話也沒說，低頭喝粥，水雲也繃着臉不說話。
「那個……啞兒的衣裳是不是只有那一件？」曲澤倒是想得細，抬頭問了黑黑。
黑黑點頭：「應當是一件沒錯。啞兒又高又瘦，誰也穿不了她那衣裳。」
「她是怕水雲冷，所以才回來給她罩上衣衫的。」吳白突然幽幽傳來一句，這一句可把眾人嚇得不清。
黑黑責備他不該胡說：「世上怎會有鬼？你不是不信鬼魂嗎？你的書讀到哪裏去了？」
吳白倒是一臉淡然：「我本來不信。可是有又怎樣？沒有又怎樣？好鬼自然不會害人。《山海經》裏面全是鬼怪妖魔，誰又知道真假？」
水雲神情疲憊，像是一夜沒睡。自己同父異母的姐姐變成了鬼，還給自己披上一件衣服。她又怎能不胡思亂想？
夏乾的臉色更難看，他沒有告訴別人，自己一晚上見了兩個鬼。
曲澤問道：「夏公子，你從古屋那邊看到的啞兒，是人？是鬼魂？是一件飄浮半空的衣衫？還是……有腿的？」她語無倫次，自己都不知道該怎麼問。
黑黑有些害怕：「衣裳還能長腿不成？」
夏乾只是不住地喝着粥，良久才輕聲道：「我看見了她的臉，感覺是個人。」
眾人沉默，各自思索心事。片刻，夏乾放下筷子喃喃道：「看來我還是早日離開為妙。」
夏幹這一句只是悄聲自語，然而鳳九娘卻在不遠處盛着粥發話：「遇上這事，夏公子定然是覺得村子不安穩，不過還需要再等一些日子。村中無人，山路崎嶇，如何出得去？村子雖小，好歹也能有吃有喝有住，對不對？」
她吐字極緩，也極溫和，溫和得不像平日的她。
「我遇到了這種事，怎麼住哇？」夏乾搖了搖頭。他很不喜歡鳳九娘，只是冷冰冰地答，如同窗外異常乾冷的空氣。
曲澤心裏也很害怕，趕緊點頭道：「雪停了我們便想辦法離開。」
「我離開，你留下。峭壁不好攀爬，弄不好會出事。」夏乾沖曲澤說着，猶豫一下，又道，「在走之前，我還有些事要做。」
曲澤一愣：「做甚麼？」
夏乾只是低頭吃飯，緘默不語。但是他雙眼中暗含心事，像是有了主意。
曲澤認真地看着他。她偷偷地看過他千次百次，憑藉對他的了解，知道夏幹一向心直口快，此時欲言又止，定是有事瞞着眾人，只是這件事不便在飯桌上提起。
而吳白只是低頭，偷偷往懷中藏燒餅：「我覺得鳳九娘說得在理。山體陡峭，你要爬出去幾乎是不可能的。況且，啞兒姐做了鬼也不會害人，對不對？」吳白轉向水雲，似是渴望得到肯定。
水雲本是一言不發，聽到此言，卻毅然點頭。難得這兩人有意見一致的時候。
黑黑打岔道：「木須如何了？」
「能進食了。木須它也真是可憐，多災多難的，好在命硬。」吳白一說起木須，頓時歡喜起來。
鳳九娘猛一轉頭，狠狠道：「你還留着那畜生？那個煞星，嗜血的臭東西——」
她剛剛還是和和氣氣的，臉色一下變成這樣，帶着幾分暴戾。
吳白聽了此言卻異常憤怒，他站起來，小小的身軀搖晃着：「鳳九娘，我敬你是長輩，你也不能這樣胡言亂語。啞兒姐死得不明不白，你也不能怪罪到木須頭上。你此般胡言亂語，真是小人所為！」
吳白這孩子讀書不多，連罵人都不會，出口都是這麼酸溜溜的詞，實在是沒有任何力度。
「不是木須是誰？狼不吃人，難道喝粥？它沒準還吃了啞兒幾塊肉，動了葷腥——」
只聽咣當一聲，水雲已經站起，全身顫抖，眼圈也紅着：「你的意思是說我姐姐餵了狼？」
水雲這句話泛着冷意，她第一次用了「我姐姐」來稱呼啞兒，顯然受了刺激。昨日前半夜的悲傷與後半夜的驚恐，就像是潑在心底的油，被鳳九娘的刻薄言語點燃了火。
吳白急急道：「水雲你不要聽她胡說，怎會是木須幹的？不要聽她信口雌黃。」
鳳九娘大怒：「你這黃口小兒罵老娘信口雌黃！我呸！」
「吳白，你少說兩句，鳳九娘你也是！」黑黑想勸架，然而此時水雲抓起弓箭，一下衝出門外。
夏幹頓覺大事不妙，影子般閃過去，一把拉住水雲大喝：「你瘋了！你要做甚麼？殺狗？」
殺狗。他的話有些幼稚，可水雲卻停下了，抬頭看向夏乾。夏乾不由得吸了一口涼氣，她的眼睛——那雙酷似啞兒的眼睛——真的透着殺意。
黑黑卻趕緊拽住她：「水雲，冷靜些！未必是木須幹的。」
水雲回屋了，木然地坐在椅子上，不哭不笑。
鳳九娘依然不住嘴，反而笑道：「你說啞兒是你姐，她認過你？你看你這樣子，就會撒潑。哼，以後莫不是要學了你娘那點本事，學着勾搭男人？」
水雲一下跳起來，狠狠起拉住鳳九娘的衣襟：「你別以為我不知道你——」
廳堂亂成一團，大呼小叫不停，眼看要打起來。夏乾徒手就把水雲拉開，一下子將她推到黑黑懷裏去，水雲被幾人按住。
夏幹按住了水雲，瞪了鳳九娘一眼：「用這種話指責小輩，青樓女子都比你有涵養！人家還比你年輕，比你有錢！」
夏幹一旦決定開始指責鳳九娘，甚麼詞都敢用。他這個人一向話多，不說污言穢語，也句句戳人心。
曲澤一看大事不妙，匆忙把他往門外拉去。二人出門之後呼啦一下將門關上了。不久，便聽見屋內傳來鳳九娘的罵聲、哭聲、砸東西聲，這一串的聲音裏都夾雜着夏乾的名字。
夏乾氣喘吁吁，搖頭嘆息：「小澤，這地方實在可怕至極！白天有瘋婆子，晚上還有鬼。我們還是早些走吧！」
曲澤趕緊拉住他：「我也想走。但今日陰雲密佈，就怕要下雪，你怎敢去爬山路？你若有個三長兩短，我怎麼和夫人交代？」
夏幹一怔，垂下頭去。安全是一回事，把曲澤丟在這裏自己跑路，又非大丈夫所為；但有些事應該早和曲澤講清楚。
「我本也想等雪停了就走。但這山路太險，我們又不急着趕路。如今出了事官府又不能派人來，在這兒逗留幾日把事情弄清楚也好。」曲澤趕緊勸他。
「可我弄不清楚，」夏乾苦笑，「你能弄清楚？」
「我……」曲澤搖搖頭，她自己只懂得一點簡單的醫術，其他的幫不上甚麼忙。
二人沉默了一會兒，夏乾突然看向她的腳傷，關切問道：「你的腳傷好些了嗎？」
曲澤心中警鈴大作，這句關心未免來得遲了一些。她認識夏乾幾年，知道他是有事相求。
「好了是好了，」曲澤小心地斟酌言辭，「你要做甚麼？坑蒙拐騙之事我可不做。」
「今夜可有空？」夏乾溫和地笑笑。
曲澤瞪大雙眼：「殺人放火的事我做不來。」
夏乾伸手指了指遠處。
曲澤看了一眼他手指的方位，頓時眼前一黑。那是啞兒的棺材。
「等到半夜咱再撬開，我估計一個人搬不動蓋子……」夏乾摸了摸頭，求助地看向曲澤。
曲澤嘆了口氣，卻點了點頭。
深夜，夏乾悄悄掩了門出來，手裏拿着工具。天空佈滿烏雲，似是又要下起雪來。他快步走到石棺那裏等着曲澤。良久，曲澤才慢慢從屋裏出來。她是估摸着夏乾先到才來的，她自己不敢早到，不敢獨自一人在棺材前面等着。
「夏、夏公子……」曲澤的聲音微微顫抖。
為了這種事把她叫出來，夏幹確實過意不去。對女孩子，說兩句好話總是沒錯的。他趕緊誇讚道：「村中這麼多人，我只信得過你。你能看清四周嗎？」
他知道曲澤夜晚視力不佳。曲澤嘆氣，有些埋怨：「僅你一人無法抬起棺材板，非要我來。我看不清也好，總比看見鬼怪要好得多！」
夜風嗚咽，燈影搖晃不止。夜晚詭異，夏乾欲早早弄完回屋去，便安慰曲澤幾句，勸她快快行動：「你也知道，開棺是對逝者的大不敬。但昨晚我看到的人影，不，鬼影，太像啞兒了……就在那裏。」夏乾伸手一指遠方，曲澤卻是不敢抬頭。
「我一定要確認她究竟還在不在棺材裏。」夏乾毫無畏懼，揚起燈籠，晃了幾下。燈籠異常明亮，不知加了多少燈油進去，為了讓曲澤看清楚一些。
「她若是不在呢？」
「小澤，事發當日啞兒確實是死了？會不會活過來？」
「確實是死了，瞳孔都散了。」曲澤怨道，「你怎知世上沒有鬼魂？你自己難道不害怕？」
夏乾只是一愣。他心裏也是害怕的，想了片刻才道：「我母親信佛，但我不知我信何物。若是換作易廂泉……他說過，人有渴望改變東西，因此要利用現有規律，雖是順應天時卻非一味遵循，這才是生存之道。有些事件光怪陸離令人難以相信，最終卻可以得到解釋。如果易廂泉在，他一定不會害怕的。」
曲澤趕緊點點頭：「這些話確實像是他說的。我就想像易公子也在邊上站着，我心裏就不這麼害怕了。」
夏乾放下提燈，端住棺材的一邊，開始撬開釘子。釘子散落一地。曲澤也在另一邊撬釘子。片刻之後，棺材板可以挪動了。
夏乾扶住棺材的一端，說道：「我扶好了，你也扶住蓋子。」
曲澤依言扶住棺材板，手依舊發抖。烏雲被風吹散，剎那間，月光皎皎，雪地一片純白。
白色的棺材似是由上好的木材打磨而成，很是平滑。夏乾撫摸上去，覺得冰冷徹骨，如同撫摸在冰雪之上。天氣原本寒冷，如今啞兒躺在棺材中兩日，屍身定然是不會腐爛的。
前提是她真的死了——
夏乾摸索到棺材縫隙，準備發力，抬頭對曲澤道：「我喊號子，一起抬。」
若是易廂泉在場，定然要責備夏幹了。曲澤一個女孩子，又憑甚麼要與夏幹一同幹這種事？捨命陪傻瓜。
曲澤臉色蒼白，雙唇毫無血色。她微微一怔，迅速低下頭去。夏乾只是抬起明亮雙眸，笑着問了幾句：「你害怕？有我呢。有我在你永遠都不用害怕。」
夏干本是無心之言，曲澤卻真的將頭抬起，怔怔地看着他，好像他說了一句很重要的話。
夏乾沒有注意她的表情，只是手上吃住力，集中精神道：「準備——」
他數了三聲。棺材板不重，兩人一起發力，蓋子就被抬起，之後將蓋子穩穩放在地上。
曲澤退後幾步，沒敢看。夏乾下意識地捂住鼻子，趕緊看了一眼棺材。
啞兒血肉模糊地躺在那裏，與遇害時無異。再細看，啞兒身上穿着那件藍白色的外衫，好像正是那日水雲在棺材前披着的那件，花色相同，染着鮮血。
夏乾感到一陣暈眩，向後退了一步扶住腦袋，呼哧呼哧喘着氣。曲澤一直不敢上前，見夏乾麵色不佳，遂急忙問道：「情況有異？」
夏幹臉色蒼白，憋了半天才吐出一句話：「啞兒還是遇害時的樣子。可這才奇怪……這究竟是怎麼回事？我昨日裏在屋子陰影處看到的是『誰』……不、不是，我昨日夜裏看到的是『甚麼』？這怎麼可能呢，啞兒她在棺材裏，她穿着的那罩衫也在棺材裏……」
曲澤聽到夏乾隻言片語也大致了解了，她還是不敢上前去看。
「啞兒下葬那日，棺材就封死了？」
「我……我記得封死了。」曲澤聲音發顫。
夏乾搖了搖腦袋，不，不能這麼想，這樣會陷進一個圈中，若非鬼神論，無論如何也解釋不了。夏乾沉默良久，才低聲自言道：「若是易廂泉在，他一定甚麼都知道了，他一定……」
夏乾覺得冷，腦子又亂，只是輕聲嘆氣。
「現下怎麼辦？」曲澤低聲問道。
夏乾沒有回答。既然易廂泉不在，也只能振作精神靠自己了。他鼓起勇氣注視着啞兒的屍身。
也許是下葬當日大家不知如何處理，啞兒的屍體並沒有被擦洗。還是同遇害那日一樣，她脖子上有撕裂的傷口，手臂脫臼，似被踩過。表情看不出是喜是憂，屍身變軟了，沒有腐爛。夏乾不懂驗屍，甚麼都看不出來。他只是詫異，若是真的有人蓄意謀害，究竟甚麼人會做這種事？
掰指頭數一數，整個吳村不過就這麼幾個人而已。
夏乾閉起眼，想起當日的情景。廚房門窗緊閉，煙囪極小，廚房可以通到臥房，而臥房的門都從內部閂住；啞兒在廚房熬着肉湯，木須在她旁邊；古屋附近只有啞兒與木須的腳印。
這麼想來，似乎只有一個答案。
「也許鳳九娘說得沒錯，木須它……」夏乾咬了咬嘴唇，沒往後說下去。
曲澤嚇得臉色發白。夏乾安撫她幾句，重重嘆了一口氣，希望一切都能解決，自己也可以出村。但是僅憑他和曲澤二人，這實在是太過困難了，如果易廂泉在……
一切都會不一樣的。
接連幾日的陰雲似乎要散去了，月明星稀，宿州碼頭又迎來了一艘大船。這船是今夜的最後一班了，疲憊的旅人匆忙從船上下來尋找住宿的地方。附近的客棧已經滿了，旅人排隊等着馬車，希望把他們拉到更遠的地方去落腳。
陳天眼在碼頭蹲了一天，只賣了幾個符。他不放過今次做生意的機會，拿着他的符對旅人吆喝起相山鬧鬼的故事。這撥旅人有些疲憊，只求落腳，不求過山，有人白了他一眼：「我們排隊呢，不要礙事，不要招搖撞騙啦！」
陳天眼啐了一口：「窮鬼就別買！那天一個青衫富貴小哥一口氣買了二十個！不買符，明日進山遇到鬼怪可不要怪我！」
一隻小白貓走到了陳天眼腳下，叫了一聲。這隻小白貓的眼睛一黃一藍，很是漂亮。
陳天眼愣了一下，不知哪裏來的白貓，想轟走它。但是卻聽咣當一聲，一個凳子落在了白貓旁邊。陳天眼抬頭一看，只見一個身着白衣白帽白圍巾的年輕人慢慢地坐在了凳子上。他長相清秀，笑着朝陳天眼點點頭，算是打了招呼。白貓見狀，攀上了年輕人的肩膀。
陳天眼愣住了：「你這是——」
白衣人看着他的眼睛，認真問道：「你所說的那位青衫富貴小哥，身上是不是還帶着一把弓箭，腰間別了一根孔雀毛？」
陳天眼沒敢承認，他有點心虛。那天那位戴着孔雀毛的青衫小哥一看就是傻財主，自己靠故事騙他高價買了二十個符。如今估摸着叫人來追債了，眼前這個白衣小哥看起來不太容易被糊弄。
不用他回答，白衣年輕人在他臉上讀到了答案，笑了笑：「放心。我只是打探他下落，你不用退錢。」
陳天眼鬆了一口氣：「你們認識？唉，山裏的路不好走，他偏要進山去。我、我這符也不知道能不能保佑他……」
白衣人眉頭皺了一下。他轉過頭去看了一眼黑夜中的相山，顯得陰森詭異。待他轉回頭，突然看向陳天眼，目光卻很是犀利。
「他甚麼時候進山的？」
「四天前？五天前？我不記得了。」
「具體時辰？」
「下午。」
「下雪了嗎？」
「好像快要下雪了……」
「他和誰進山的？」
「車、車夫。」
「車夫估計都是本地人。既然你終日在此地，必定對車夫很熟悉。如今車夫在哪兒？他回來了嗎？這裏有十幾輛驢車，你指給我看。」
白衣年輕人坐在那裏不停地提問，語氣雖然溫和，卻不知道為何問得陳天眼心裏發毛。陳天眼定了定神，抬頭向四周看了一圈，用手指了指不遠處的那輛破車。
「就是那輛。」
此時車夫正坐在車上打盹兒。
白衣年輕人起身謝過，付兩文錢買了一個符。放在手裏玩兒似的轉了轉，慢慢向車夫走去了。
此時月圓星動，夜空中浮雲變幻，吳村地面上的雪也漸漸化掉了。夏乾和曲澤站在松樹下的棺材兩側，都凍得發抖。
曲澤痴愣了片刻，低聲問道：「你方才說木須傷人？它太小，根本不可能弄出這種致命傷。」
夏乾轉頭看着她：「那還能怎麼解釋？」
曲澤又緘默不語。夏乾哀嘆一聲，轉身看向古屋，腦中靈光一現。
「古屋旁邊是有茅廁的，」他緩慢地向古屋走去，眼眸微亮，「如果古屋有暗門……一切都可以解釋了。」
「夏公子，回去吧！」曲澤有些害怕。
「咱們去古屋一趟。事發之時，廚房連通臥房，門卻統統從內部閂住。倘若有密道呢？一定有，絕對有！有人從廚房逃進臥房，閂門，再從密道逃出去了……」
夏乾喃喃自語，絮絮叨叨，總覺得自己說得頗有道理。二人拉過棺材板費力蓋上。陰影遮住啞兒俊俏的臉龐，彷彿一塊白玉墮入黑暗裏。待到下葬之後就化為塵土，遭到蛆蟲與螞蟻的啃噬。
看着啞兒的臉，夏乾眉頭皺了起來。他沉默一下，思索片刻對曲澤道：「後日我便離開，但離開之前……」
曲澤一驚：「如何離開？」
「只能爬山。」夏乾看了看她，猶豫一下，還是問了自己想問的話，「小澤，是不是我娘讓你跟來的？」
曲澤聞言，點了點頭，又道：「我好不容易才找到你，你若爬山走了，我該怎麼辦？」
夏乾生怕她接下來說一句「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗」，趕緊補充道：「我只是待煩了而已，你再等幾日，待吊橋修好後上京來找我……等等，別來京城，回庸城吧。」
曲澤有些憤怒：「為何不能一起走？」
夏乾趕緊說道：「我……我還有事呢。吳村耽誤我太多時日，也不知何時能到汴京。你又不急，山路凶險，等到村人回來你再走不遲，我也是為了你的安全着想。」
曲澤揪起他腰間的孔雀毛，生氣道：「你還記不記得你怎麼撿到的這根孔雀毛？」
夏乾看了看它，沒有說話。
「你十歲那年去洛陽進山玩耍，跌落山崖，骨頭摔斷了，躺了一天都沒人救你。你忘了？」
「我沒忘。」夏乾看了看孔雀毛，「我躺了一天，呼救了一天。直到天上飛來一隻孔雀，掉下了一根羽毛，接着……」
「接着易公子就出現了，救了你。」曲澤搖頭，「你要知道，不是每次都這麼幸運，能有人來救你！」
夜風很涼。孔雀毛在燈籠的照射下泛着光亮，像一面色彩斑斕的古怪的鏡子。鏡子裏有庸城的樹和庸城的水，還有夏老爺和夫人的臉。夏乾看着孔雀毛沉默了片刻，把它別回了腰間：「我知道了，我不爬山了。」
曲澤如釋重負地舒了口氣。
「但這件事還是要查清楚的，我初到吳村那日恰逢山中大雪，若不是啞兒到山神廟中接我進村，我恐怕會在廟中凍死。村人說官府不查，但我們還是應當試試。如今倒不如去古屋看看，究竟有無與臥房相連的暗門。我就不信那鬼魅今日還能現形。」
夏乾不去爬山就已經很好了。曲澤沒說甚麼，只是有點害怕，但是她也只是默默跟着夏乾向屋子走去，沒有反對甚麼。
村裏的房子建得七零八落，房與房之間相距甚遠。古屋臥在村子的角落裏，周圍無燈。從窗戶往裏看只覺得黑漆漆的，因為長久無人居住而顯得死氣沉沉。夏乾提燈籠走了過去，覺得渾身起了雞皮疙瘩。嘴上說着不畏鬼怪，他卻還是往陰影處看了一眼，幸好再也沒見到鬼影。
古屋在那日被打開後就沒有再閂上，夏乾吱呀一聲推開房門，木板扭曲的聲音在黑夜裏格外清晰，如同人的嘆息。一股霉味撲面而來，這是腐敗陳舊的味道。
夏乾故作鎮定地對曲澤一笑：「你看看，這裏哪有甚麼——」
一陣輕微啜泣聲傳來。
夏乾的笑容立刻僵了，腿都動不了，全身僵硬。他很想逃，卻嚇得動都不敢動。
曲澤剛剛邁進一條腿，聽得此聲瞬間瞪大雙眼驚恐地跳出門外：「你聽見了嗎！」
夏乾趕緊四處張望一下，手中還提着燈籠。燈影搖晃，發出悽慘的白光，使得影子映在灰色牆壁之上不住晃動。
「誰？」夏乾大吼一聲，想給自己壯膽。然而聲音卻在黑暗的空屋子迴響，似有幾人同時在問。
「究竟是甚麼——」夏乾繼續大聲問着，本想問「究竟是甚麼「人」，而這「人」字竟沒有說出口。
迴響過後，一片死寂。
「夏公子，快走吧！」曲澤快哭了，她也從未碰到過這種場景。
門外院子被月光照得發亮，夏乾覺得自己是一條潛入深海卻又不能呼吸的魚，似是被甚麼掐住了咽喉，想本能地往門外亮處逃開。
曲澤見他想出來，便扭頭也要跑。
「先別動。」夏乾猛然說了這句，努力地保持鎮靜。若換作幾年前，夏乾見了鬼怪，早就逃得沒影，但此刻他不想走。夏乾猶豫了一下，猛地提起燈籠轉身回了古屋。
「小澤，你可知，」夏乾微微回頭，用一種他自己也琢磨不透的語氣，「若是易廂泉在此，他定然會進去。」
「那是易公子！」
「我還是夏公子呢。就算是有鬼又怎樣？它有甚麼通天本事，誰又規定那凡人要怕鬼怪？小澤，你……你要是害怕，站在門口就好，不要進去了，也看着點我身後。」
夏乾看似膽大，但此言一出，立刻暴露了自己心中的膽怯之意。他雙手微顫，將手中的燈籠放在了門口，古屋瞬間亮堂了一些，可以很清楚地看清屋內的陳設。靠近角落的烏木櫃子，雕花衣架子，連着地面的床，深青色的帘子……這些都已經不是本朝之物了。
既然要打定主意找「暗門」，就必定要伸手敲擊摸索。夏乾咽了口吐沫，用手一寸寸地摸着牆面，絲毫不敢怠慢。
牆壁粗糙冰冷，又泛着土腥味。夏乾汗如雨下，好像聞到茅廁的臭氣、啞兒身上的血腥味、屋子潮濕的氣味和塵土的味道。也許都是心理作用，但他腦中仍然閃過無數混亂的念頭。
牆壁變濕了，夏乾心裏陡然一涼，細細思索這才知道是自己手心出汗的緣故，不由得舒了一口氣。
他突然停了。
是畫。牆上有兩幅畫，夏乾白日裏來時只記得有畫，卻不記得畫中是何物。他回頭提起燈籠照去，左側的並非畫作，而是書法卷軸，無落款，無拓印；右邊才是真畫。這書法和畫作掛在一起雖然得體，但陳設總講究對稱美，這兩幅作品卻是不對稱的——兩幅作品長短不一。書法卷軸長些，畫作略短。
左側書法卷軸上面不過是首普通詩歌，字跡蒼勁有力。夏乾看着這字眼熟，好像同吳白書房懸掛之作出自同一人之手。目光再移，兩幅作品的紙張顏色明顯不同，做工也不同，分明不是一個年代的產物。
書法更新，畫卷更老。夏乾眯眼，退後幾步拿起燈籠。畫卷被燈籠照亮了，待他看清畫中之物，微微一愣。
畫上是一個姑娘。
夏乾有錢閒得無處花時也會買點字畫掛在書房。明明不懂畫，非要胡亂買來附庸風雅，故而被坑騙銀錢數次，倒也長了記性，後來漸漸變得識貨了。
此畫技術精湛，一看就是極好的畫師所作。畫中的女子正在伏案酣睡，身着青色華服，雙袖掩住小口，芙蓉如面、細柳如眉。她似是活在畫中的仙人，着實是美得不可方物。
再一細看，這畫似乎沒畫完。
人是畫得差不多了，但是背景卻沒完成。看那姑娘的衣着也不像是本朝人。她長得也不似唐時女子一般富態豐腴，手腕上似乎還有鐲子，夏乾看得痴迷，一時竟然忘記了恐懼，遠處卻傳來曲澤的聲音。
「夏公子！你怎麼了？在看甚麼？」
夏幹這才回頭，赫然想起自己還在這鬧鬼的黑屋裏，這才驚覺，匆忙將眼神從畫上挪開，掀起畫卷的一角去觸摸畫後面的牆面。
戲文中說過，這機關要掩住，定然要靠字畫遮蔽。夏乾開始慢慢摸索。
「夏公子，我看我們還是明日再來……」曲澤勸着。
「你若是害怕，就獨自先回去。」夏乾不死心，仍然慢慢摸索着。摸着摸着，他就摸到了牆上的一條縫隙。他心裏激動，喊道：「找到了！就是這裏，這肯定是暗門，只是找不到機關打開它。」
曲澤驚道：「此門通向外面？」
夏乾驚喜交加。遇到暗門往往有兩種可能：第一種是暗門開啟後直接通向屋外，第二種是暗門通向另一間隱藏的屋子。這道縫隙在牆面上，牆面很薄，牆面的另一側沒有任何建築，必定是通向屋外了。
曲澤只是喃喃：「這麼說，這麼說……」
她的兩句「這麼說」倒是給夏乾潑了一盆冷水。
二人突然覺得恐懼。這種恐懼不是來自於這間古屋和鬼怪，而是清楚一個道理後的恐懼。如果真如不久前所說，廚房連通臥房，臥房有密道——那歹人行兇之後就能由此逃出戶外。但因為地勢險要，這個人不能出村子。如此，這兇惡之人定然還在村子裏。
村中有歹人。曲澤想到這點，臉色煞白。夏乾心中也很是不安。他們都清楚，人比鬼魅更嚇人。他看了看曲澤，決定先回屋子去，不論發生甚麼，一切等到明日早晨再說。
二人走得很急，待走到村子中央，夏乾卻停下道：「小澤，你去叫他們出來。」
換作他人，定要問夏乾此舉為何，而曲澤卻是明白人。她只是猶豫一下：「村中有歹人，自啞兒遇害時就有的；而大家都沒見過，定然是歹人躲起來不想惹事，又何必把大家召集？」
「安全起見。那歹人來路不明，你怎知他沒有害人之心？大家不可再分散入睡了，廳堂很大，都去那裏。」
曲澤跑開了。須臾，眾人聚集廳堂，桌上只點着一盞油燈。
黑黑與吳白在地上鋪上被子，水雲已然昏昏睡去。鳳九娘卻是坐在椅子上裹着厚衣服，不知在想甚麼。
夏乾看着鳳九娘，她雙眼不知在看甚麼。她的皮膚本就白淨，眼下看更如硬紙一般生硬、冷漠。夏乾能在她那張看似溫婉的臉上讀出這兩個詞，卻再難以看出其他的東西。
這個婦人之心不可知。
就在此刻，鳳九娘的目光如同刀子一般射向夏乾的臉，害他只得將目光移開。
夏乾與吳白在廳堂一端而眾女子在另一端，以帳隔開，皆是和衣而臥。夏乾迷迷糊糊地躺到地鋪上，奈何身子被地板硌得生疼，翻來覆去難以入睡，便對吳白悄聲問道：「木須如何了？」
吳白一聽木須，聲音頓時壓低幾分，睡意也消去了：「好着呢，命硬得很。」
這小書呆子平日裏說話酸溜溜，只有提起木須才高興得像個孩子。夏乾挺喜歡他這樣，便低聲問道：「你喜愛動物？」
吳白頷首，喜上眉梢：「喜歡。平日裏看書也不出門，也喜歡養鳥。」
「你可有信鴿？」
吳白搖頭：「你要送信？鴿子跟着叔叔他們進了山，我這裏沒有。你要送去汴京？」
夏幹翻個身：「汴京和家裏，還有我的一位朋友。雖然我也不知他此刻到了何處。」
黑黑也沒有睡着。她隔着帘子問道：「你那穿白衣服的朋友？出門還帶一隻貓……有些奇怪。」
夏幹點頭：「你們可聽說過『有怪人則無怪事』？」
「這又是如何一說？」
「如何一說……」夏乾眼皮打架了，微微閉上雙眼，「若是他在，你們村子這點事，不用幾日也就解決了。他人怪，但是怪事到他手裏，那就不是怪事了。更何況……雖然很多人說他怪，我卻不覺得，只覺得他是我認識的最有趣、最獨一無二的人。」
吳白哼道：「他真有這麼厲害？」
夏乾困極，幾乎是囈語：「真的很厲害，我真希望他此刻從天而降來解決這些麻煩事。你看你們村子這些事，啞兒的死、奇怪的傷口、鬼魅藍白衣裳、五個兄弟、古屋，還有畫……」
夏幹話到此，卻突然想起甚麼：「……所有人都震驚於畫中女子的美貌。她閉着雙眼趴在床榻上，睫毛長而密，生得極好看。衣着華貴，手腕上還戴着金色的鐲子。然而這幅畫卻是沒有畫完的，有大部分空白，而且下部皆被損毀……」
夏乾想到此幾乎是噌地一下坐起，兩眼發直，渾身冒冷汗。
他一躍而起，跑到桌案邊拿起畫卷。
吳白也跟着跑來，驚訝道：「這畫是你從古屋裏帶回來的？我兒時跟司徒爺爺進去過，多少年過去，我卻對此畫印象極深。女子這麼好看，真像個畫中仙人。」
夏乾將畫徐徐展開，顫抖道：「吳白，你說，那五兄弟的故事……」
吳白一愣：「你這麼說還真是——」
「你們在幹甚麼？天哪！誰讓你把這畫帶出來的？」鳳九娘一掀帷帳，見夏乾手中持畫，瞪大眼睛厲聲問道。
夏幹一見鳳九娘，更加不客氣了：「帶出來又怎樣？」
鳳九娘冷哼：「你倒是膽子大。那屋子鬼氣森森，小心甚麼不乾淨的東西找上你。」
鳳九娘這幾日對自己說話突然客氣不少，夏乾也不知道為甚麼，並沒有理會她。他翻過畫來，拿起油燈看那畫卷背後的污漬。
曲澤、黑黑也拉開帷帳過來，還裹了厚衣服。黑黑見那污漬，瞪大眼睛：「這污漬是何時留上去的？」
夏乾抬眼道：「不知道，也不知是甚麼污漬。」
黑黑洗衣時最擅長分辨污漬，上前細細看着，良久才道：「我不知是不是看錯，只覺得似是……」
「似是甚麼？」夏乾皺眉，狐疑地看着她。
「血。」黑黑輕咬嘴唇。
「呵，真是有意思，」鳳九娘在一旁乾笑幾聲，隨即換上冷酷之情，「你們鬧夠了沒有？見了鬼都不老實，弄這些髒東西來！」
夏幹問道：「五兄弟的故事裏提及的姑娘畫像，是不是這個？」
鳳九娘一陣錯愕，黑黑、曲澤也掩飾不住驚愕的神色。
吳白奇怪道：「你們均是今日才見此畫？難道只有我與司徒爺爺之前見過？」
鳳九娘聽他提及司徒，便怪裏怪氣道：「也就只有你與他們相熟了，都是一副窮酸樣子。」
此話夏乾聽得刺耳，不等吳白惱怒，自己搶先冷眉道：「你不是他家兒媳？你自己不是窮酸樣子？」
夏乾總是控制不住自己，暗語傷人。他話一出口，曲澤立即拉住他的袖子，意在制止。
鳳九娘聞言微微一愣，開始氣得發顫。
遠處傳來水雲輕微的鼾聲，黑黑急忙拉住鳳九娘低聲道：「水雲睡着了，有事明日再說，夏公子也累了，大家去睡吧。」說罷給吳白使個眼色，然後拉了鳳九娘下去，又吹熄了燈火。
夏幹一向口無遮攔，指責鳳九娘只覺得心裏痛快。而遠處帷帳那頭卻傳來鳳九娘低沉的咒罵與哭聲。夏乾心煩地翻個身，心想鳳九娘這種直腸子，居然不當面回罵自己。
吳白用被子捂住耳朵，不久便沉沉睡去。
夏乾睡不着，地板又硬又冷。入了村子以來，他就沒睡過踏實覺。自己一個人帶着這麼多銀兩來到古怪的村子，不過幾天便有兩人死去，他怎麼可能安然入睡。
桌上的畫彷彿有魔性一般召喚着他。夏乾悄悄爬起，拿起畫卷，推開木門欲出去藉着月光再仔細看看。畫卷古舊，顏色異常淺淡。畫面上的血跡只是很小的一塊，沾在畫面邊緣。再翻過來看那女子，真是美麗得彷彿要把人的魂魄勾去。她的衣着、簪子、首飾，皆為精巧名貴之物。
細看鐲子，款式格外奇怪，厚厚的鐲子上又掛着長鏈子。也許古時流行這種東西。
夏乾覺得心中的謎團越來越多，心煩到極點，遠聽屋裏一片寂靜，所有人都已入睡。 他輕手輕腳地回去，將畫扔到桌子上，心裏也不知道怎麼辦。在一片朦朧中，他似乎想到一個問題：如果真有歹人從臥房的暗門中逃脫，啞兒遇害那日古屋四周為何沒有腳印？
他皺着眉頭，實在想不明白，折騰一會兒，慢慢也睡着了。
窗外風起雪落。
遠處的山裏傳出響聲，不知是風聲還是狼的哀鳴。風吹打在窗戶上，似嗚咽之聲。這種聲音驚醒了曲澤，她從被子裏探出頭來。只見窗外的大樹恣意地伸展着枝幹，輕輕搖曳，灰色的影子也被清晰地投射在窗戶紙上，像詭異的畫。
水雲在打鼾，另一邊則傳來了黑黑與鳳九娘均勻的呼吸聲。也許是天氣過於寒冷之故，曲澤想去茅廁了。她不敢一人行動，推了推水雲，水雲卻是沉睡不醒。小姑娘一向睡得沉，是很難叫醒的。她想叫夏乾，但是這個念頭很快打消了。
茅廁就在這廳堂外幾步之處。曲澤咬了咬牙，決定自己去，又不是個孩子，去茅廁不用叫人陪。她輕輕起身披上外衣，又燃起一盞油燈。她夜視力不佳，小心翼翼地摸索着出門。
門外一片燦爛雪景。曲澤呼吸着雪後寒冷而清新的空氣，最後一絲緊張之心也被撫平。她提燈小步上前，進了茅廁；不到片刻便出來了，打算回房。
她一手提燈，一手扶着老樹，竟然碰到了樹上伸展出的幾枝花來。梅花開於臘月，眼下還未到時節。今年氣候異常，運河早早凍上，這山頭也是降雪不停，梅花竟然早早地吐苞了。
曲澤喜梅，雖然視力不佳，夜半出行碰觸到梅花也算是緣分。她提燈而照，這才看清幾分。是白梅，只結了花苞，並未盛開。若不細看，還以為是潔白的大團雪花。曲澤將鼻子湊上去聞了聞，雖未開放，卻散發着淡香。她此刻本應感到歡喜，然而一種孤獨的寒意從腳底開始緩慢地蔓延到她全身。
她想起了傅上星。年年花相似，賞花之人卻不在了。那是她唯一的親人，為何一下子就沒了？真的是殉情而死嗎？她今後還能依靠誰呢？
她抬手撫摸脖頸間的玉，玉上刻着一朵小小的梅花。這是她生來就戴着的，應該是親生父母所留。
曲澤生於戰場，是棄兒，自幼跟着傅上星討生活。二人親如兄妹，從北方一路向南看病問診，直至庸城算是安定了下來，本以為以後可以過些好日子……
曲澤愣愣地看着花，這才發覺自己的眼淚止不住地流下來。傅上星將她託付給了夏家，可是夏家究竟是不是她的歸宿，夏幹會不會好好對待自己？曲澤擦了擦眼淚，如今想甚麼都沒用，還不如好好活下去，苦命之人總不能一直命苦。
就在她轉身回屋的那一刻，遠處的房子裏似乎發着光亮。曲澤眯着眼，有些懷疑自己的雙眼。除了廳堂，村內怎會有人？是不是黑黑她們忘記了熄燈？
曲澤上前，想一看究竟。在她距離屋子幾步之遙之時才勉強看清楚一點點，發出光亮的屋子是古屋的側邊廚房。
她渾身僵硬。
古屋的廚房的確是亮着燈，很微弱，煙囪冒出了屢屢白煙。細細聽去，裏面似是有輕微的響動。
曲澤難以置信地瞪大眼睛。她看錯了嗎？所有人都應該在廳堂！
就在此時，一道清晰的影子出現在了窗戶紙上，如同樹影映在窗戶紙上一樣。這是女人的影子，女人挽着發，穿着裙，手中端着碗。曲澤腦袋中一片空白——這身影瘦長，很像啞兒！
不遠處，啞兒的白色棺材還擺在樹旁，發着寒光。曲澤雖然只能看清大致輪廓，但她確定棺材依然好好地放在那裏。
她的呼吸急促起來，動了動僵硬的腳，跌跌撞撞地跑回廳堂！
然而她的腳太過寒冷，有些發麻。前幾日的凍傷讓她行動不便，雖然好了一些，如今在雪地裏站了太久——曲澤一個不注意，咣當一聲跌倒在地。她忍痛爬起來，卻發現手中的燈落地熄滅了。
周圍陷入了令人窒息的黑暗，曲澤驚恐極了。她甚麼都看不見，廚房的燈突然熄滅了。
一陣腳步聲從古屋傳來。曲澤急得眼淚都要下來了，忙喊：「夏公子，救——」
那個「命」字還未吐出，一隻冰冷的手抓住了曲澤的手臂。她掙扎幾下，就被捂住口鼻拖走了。
廳堂內，夏乾躺在地鋪上睡得正香。