水雲沒有點頭，也沒有搖頭，更沒有理會易廂泉伸出來的那隻手。她只是慢慢撿起地上的箭筒，走到夏乾跟前，將柘木弓與箭筒統統遞去。
「對不起。」
這句話來得沒頭沒腦。夏乾接過，詫異地看着她。水雲沒再說甚麼，顯然是凍僵了，她緩慢地轉過身子走回廳堂。易廂泉走到已經嚇傻的夏乾身邊，將箭筒拿在手裏，之後慢慢跟着水雲進了屋。
屋內燃着燈，炭火噼啪作響，卻還是有些冷，也許是炭火不足的緣故。吳白與黑黑都似木頭一樣杵在廳堂，見幾人都進了屋子來，便趕緊倒了熱水來給眾人喝下。
水雲一下癱坐在椅子上，接過水大口大口地喝起來，臉上這才有了點血色。
「到底怎麼回事？」夏乾憋不住了。他聲音不大，問向吳白，而吳白卻看向黑黑，黑黑看了易廂泉。幾人面面相覷，都沒作聲。
易廂泉低頭看着箭筒，又看向水云：「你姐姐一切安好，現下正睡着，我把她叫來，等下你再慢慢說。」語畢，他出門去了。
水雲像個活死人一樣，聽了易廂泉這句話，點了點頭。夏幹則一臉震驚地看着水雲，疑惑地問：「你……你究竟怎麼了？」
「水雲沒喝粥。」黑黑細聲說，那聲音透着一絲埋怨，似乎在埋怨只有她一人喝粥暈倒了一樣。
夏幹一愣：「沒喝？那她……」
「把粥倒了。」吳白指了指不遠處的花盆。夏幹這才發現，若是細看，能看到花盆裏面還殘留着不少白粥。
「當時易公子把吳白叫出去說話，夏公子你就跟了出去……水雲要我出去看一眼，順便關上門，」黑黑有點生氣地看着水雲，又看看夏乾，「估計那時候她把粥倒了。然後，我喝了粥就不記得甚麼了，等我醒來，他們都坐在廳堂，我才知道……」
夏乾反問：「知道甚麼？」
「知道這件事的前因後果。」水雲突然開口。
她突然發聲，把夏乾嚇了一跳。還未等他回過神來，水雲又面無表情地講了一句令他詫異不已的話。
「我把整個事情都與他們說了。還有，」水雲看了夏乾一眼，「那怪物死了。」
夏幹一愣，不知如何作答。怪物？那是水雲的哥哥！
「你說甚麼？甚麼怪物？」夏幹不知如何接話，便胡亂糊弄過去。
水雲喝了幾大杯熱水，沒再說話。眾人沉默，屋內安靜得可以聽見針尖落地之聲。夏乾看着水雲，腦袋裏飛速地旋轉，到底發生了甚麼事？
夏乾小心翼翼，生怕自己用錯了詞：「你說……那怪物死了，是甚麼意思？」
他盯着水雲，不想漏過她的一絲表情。這個女孩子知道這麼多事，認識數日，自己居然甚麼都沒看出來。
水雲沒言語。
「好哇，我們今天就攤牌，」夏乾拍了拍桌子，「說吧，你哥哥怎麼了？」
吳白扯了一下夏乾的衣袖：「夏公子，你別激動……」
夏乾瞪了他一眼：「你倒是給我說清楚，讓你看着人，怎麼放跑了？還有，我與廂泉去地下密室，眼睜睜看着怪物跑了出去，怎麼就死了？」
沒人接夏幹的話。在這沉默的瞬間，夏乾突然想起來方才腳印密集的村中高地，想起了柘木弓在夜色之中的寒光。他瞥了一眼自己的柘木弓，再看了水雲紅腫的眼睛，心頭似是升起一輪剛剛鑽出烏雲的明月，瞬間明瞭——
水雲拿柘木弓，不是為了阻止他與易廂泉。
門吱呀一聲打開，易廂泉與啞兒魚貫而入。啞兒顯然在門外聽見了剛才的對話，她面色如紙般蒼白，使勁盯着水雲看。黑黑匆忙上前將她扶住欲去內室，她卻顫抖着推開了黑黑。她緩慢地走到水雲面前，漆黑的雙眸盯着水雲，似是等待她說出甚麼。
水雲不肯抬頭與她對視，聲音很低：「我也知道……易公子放紙鳶那夜我就有察覺，你們要除掉那怪物。那粥，我倒了。之後我把事情都對吳白說了，他沒有阻止我。我去拿事先藏好的柘木弓，我想去幫忙……夏公子，我擅自用了你的弓，對不起。」
夏幹一愣，沒有吭聲。
水雲把頭埋得很低，似乎是要哭了。一旁的啞兒只是用手撐着桌子，雙眼閉上，淚珠也順着面頰無聲流下。
夏乾也不知道說甚麼好。水雲抬起頭，輕聲道：「若我進入密室，你們一定顧慮我的安危，弄不好會添亂，也一定不會要我幫忙。易公子行事一向周密，但是……」水雲抬起紅腫的眼睛看了啞兒一眼，「我姐姐她也在密室裏，她一定不會同意你們去殺死……那個怪物。我跟吳白說了實情，隨後拿着弓站在村子中央。」
她一直用「怪物」而非「哥哥」來稱呼。夏乾瞄了一眼啞兒，她還算平靜，只是一味地哭泣。
水雲慢慢道：「箭的射程遠，我怕那怪物從密室裏逃出來，我就……我就……」
一直安靜站在一側的易廂泉突然開口：「你是不是知道密室的另一個出口在哪兒？」
水雲點點頭：「過了山崖就是，亂葬崗旁邊的山神廟，密道口就在神像底下。」
夏幹一驚，這才回想起曲澤出現的地點，又明白自己當日為何在山神廟中被啞兒發現……一切都對上了。
水雲低語：「我站在村子中央，整個村子盡收眼底。古屋入口也罷，寺廟樹下也罷，這樣一來，不論怪物從哪邊跑出來，我都能一眼看到。沒過多久，我便聽見寺廟那邊有動靜，所以，我抬起弓箭……」
水雲哽咽着，眾人都不說話。夏乾背對着易廂泉，看不見易廂泉此時的表情。他猶豫了一下，還是打破了沉默：「有些話我覺得不應該問，不過，水雲……那個怪物，真的是你哥哥？」
啞兒顫抖了一下，呼吸有些急促。
水雲聽聞此話，居然冷笑起來。她本身是含着淚的，這一笑分外嚇人，這樣的神情本不該出現在一個十幾歲的女孩子身上。她攥緊了拳頭，看了啞兒一眼，眼中閃過憐憫和同情，還有一絲憤怒和怨恨，令人不寒而慄。
「我有兩個姐姐，因為他，一死一傷。我跪在姐姐棺材前的那一刻就明白了，他不是我的哥哥，他就是個禽獸。」水雲的聲音很輕，卻冰冷刺骨。
聞言，夏幹驀然想起了易廂泉之前的話。易廂泉說，古人的智慧不可比擬，童謠、農諺傳誦百年，都是一種前人經驗，編成山歌意在警示後人，這才代代相傳至今。然而，夏乾聽了水雲的話，竟覺得背後有一絲涼意。那山歌裏唱的五個兄弟的故事，最終結局就是手足相殘，居然與吳村的怪事相吻合。以山歌開頭，寓意竟也與今事相同。其實並非預言，而是因果規律而已。
夏乾思緒越飄越遠，眾人也一直沉默着。水雲抬頭看了啞兒一眼，又看了看眾人：「我一直都知道那怪物的事。那怪物一直被我兩個姐姐照顧着，我則是去射些飛禽供肉，姐姐們從司徒爺爺過世後就開始照顧怪物。現在想想，人養動物還會產生感情，何況是照顧一個活人，又是有血緣關係的活人……兩個姐姐日夜照顧他，自然感情深厚些。」
啞兒緘默不語。水雲看了看她姐姐，語氣中帶着一絲悲涼。她冷笑一下，又開了口。
「父親過世時，我們跪在他床前發誓要照顧所謂的哥哥，」水雲的聲音有些冷，小小的身子也在顫抖，「哪怕我姐姐終身不嫁人，哪怕她們兩個交替出現在人們面前，哪怕賠上一輩子也要照顧他。可是，憑甚麼？」
那句「憑甚麼」就像是一盆澆在炭火上的冷水，嘩啦一下澆滅了火焰，氣氛也似窗外的冰雪一般逐漸凝固了。
易廂泉安靜地站着，也安靜地聽着。他看着水雲與啞兒，問道：「啞兒姐是怎麼啞的？」
水雲搖頭：「其中一位啞兒姐在年幼時高燒不退，司徒爺爺號脈熬藥給她，誰知……不小心將藥配錯，卻沒發現，給了啞兒服用。當時啞兒姐高燒不退……大病痊癒後，啞兒姐就啞了。」
她說罷，深深吸了一口氣，聲音有些發抖：「我的姐姐名為絹雲和彤雲，彤雲姐是死去的那個，她不是啞巴。但是兩人要交替出現在大家面前，一人啞，一人不啞，難免惹人疑心，所以彤雲姐平日裏也不能說話。而且，她在被那個怪物攻擊時，也一直隻字未言，我們沒聽到任何呼救。」
語畢，水雲冷笑，雙目之中充滿了怨恨：「她如果呼救了，也許就不會死！」
夏乾心裏顫了一下，易廂泉也垂下頭去。全村寂靜無聲，唯獨此屋燈火通明，屋內幾個人影卻都似僵住一般，時不時還集體沉默。
「對於這件事，我從沒有理解過，也從來沒有贊同過。血緣關係真的這麼重要？值得人賠上一輩子？還是說，在我們父親眼裏，」水雲的眼神黯淡了下去，「瘋魔的兒子比三個親生女兒還重要？」
「水雲，」黑黑趕緊拉住她，「也許你父親只是愧疚自己丟了孩子，這才囑託你們……」
水雲一把甩開她，瞪眼道：「『哪怕不嫁人，也要照顧你們的哥哥』這句話也是他說的！我姐姐是他的親生女兒，不像鳳九娘，是用一根金釵買來使喚的！」
夏幹和易廂泉聽了這話都是一愣。
夏乾驚訝道：「金釵？」
水雲木然道：「鳳九娘的爹是個賭徒，以一根金釵的價錢把她賣到了村裏的一戶人家。」
吳白低聲：「這件事我們都知道，從來沒提過。鳳九娘以前很溫柔，後來才逐漸變得囂張跋扈。她覺得是金釵誤了她一輩子，就拚命攢錢，想把頭上的木鑲金釵子換成真金的，然後出村去。」
水雲的眼神很冷：「我姐姐若繼續這樣，以後會不會變得和鳳九娘一樣？」
啞兒從始至終沒有甚麼反應。她靜靜地坐在小凳上，面上帶淚，垂目看着火光。
黑黑拉過易廂泉：「易公子，你也勸勸她。」
易廂泉一愣，不知道怎麼開口。
夏幹半天才憋出來一句：「其他村人若發現你哥哥是這個樣子，會怎麼辦？」
水雲有些焦躁不安：「那怪物只有人形，心卻分明是個野獸。藥粉需要混在肉湯裏，讓肉味遮住濃重的藥味，他才肯吃下去。平日裏，他都會吃一些生肉。呵，哥哥……他哪裏像是哥哥？」水雲的聲音突然高了起來，「姐姐們心軟，自幼聽話，又聽了長輩臨終遺言。若是我，這種怪物……」
「他縱使有些獸性，仍然是個人。」吳白看着水雲，似乎也有些糾結。
水雲抬頭看了吳白一眼，這一眼格外冰涼：「你是說，我親手殺了自己的哥哥？你在怪我？自從他攻擊了彤雲姐，我就再也沒把他當人看，殺了他，不過是殺了個禽獸。」
眾人一驚，水雲這話真是有幾分狠絕。啞兒終於抬了頭，瞪了她一眼，臉色蒼白，目光凌厲。吳白急了：「《秋水》有雲，以道觀之，物無貴賤。何況是同根所生，你憑甚麼殺他？你……」
水雲停頓一下，濃眉擰起：「千言萬語，你終究是說我殺了『人』。換作是你，這個『人』害了你姐姐，你應該怎麼做？」
「總之不能殺。」吳白搖頭。
水雲聽罷又氣呼呼地問夏乾：「夏公子，你說呢？」
眾人都看着夏乾，等待他的答案。他趕緊道：「其實值得爭論之處，是那個『人』還算不算是人，對吧？」他說到此，竟然啞口無言，這的確是個惱人的問題。
夏乾再想，若認為那是個「人」，自己剛剛豈不是殺人未遂？他心裏一團亂。
夏乾趕緊道：「我甚麼也不知道，你們問易大公子。這種倫理問題，他最清楚。」
夏乾伸手一指，眾人立即齊刷刷地看着易廂泉。
「易公子，你也主張除掉那怪物，對吧？」水雲看着他，等着他的回答。
夏乾屏息，想學習一下如何圓場。然而易廂泉只是盯着柘木弓和箭筒，誰也沒看。他的目光素來飄忽不定，如今視線卻像是被冰牢牢凍住。
良久，他幽幽道：「夏乾，你箭筒裏有多少箭？」
「二十五支。」夏幹一怔，心想這人居然轉移話題。
易廂泉抬頭看着水云：「你射了幾箭？」
「兩箭，我首次嘗試射箭時弄丟一箭。當時，我不慎使箭飛了出去，再無蹤跡。後來天色昏暗，我正欲找箭，就看見鳳九娘的屍體泡在河裏，然後就沒有再尋。夏公子，對不起，我……」
「沒事，兩枝箭而已。」夏乾大度地一擺手，水雲鬆了口氣。
易廂泉皺眉，看着水云：「所以，你只射了怪物一箭？」
水雲先是一愣，疑惑地點頭：「對呀，射一箭他就倒地了。我想補射一箭，但是他倒在草叢裏，無法瞄準。當時天色昏暗，我有點看不清楚。」
水雲好像一如既往地堅定，而黑黑聽此，也問道：「易公子覺得不對？方才我也覺得，水雲站在村子中央高地，山崖很寬，到亂葬崗那邊的距離極遠。」
水雲一聽，挑眉道：「我沒騙你們，我真的射中了！」
易廂泉認真問道：「除了飛禽，你以前可射過大型野獸？」
水雲搖頭，易廂泉的臉色一下子變得嚴肅起來：「夏乾，你可射過大型野獸？在這種距離，在天氣昏暗之時。」
夏乾思索一下：「不容易射中，這取決於人的臂力和準度。換言之，要看是否射中要害部位。若是穿透手臂，人也會無恙，射中心口則會斃命。換作是我也許可以正中要害，但換作水雲……」
「甚麼意思？」水雲一愣。
夏乾耐心道：「廂泉懷疑怪物沒死。」
眾人吸了一口涼氣。
易廂泉點頭：「狩獵時，一箭斃命本不多見。況且天色昏暗，你未必射中要害。距離遙遠，你的臂力不及夏乾，弓也用不順手，應該沒有將其殺害。」
水雲雙目瞪得很大。夏乾看着她，本以為這個小姑娘臉上會閃過一絲擔憂，可是他看到的不是擔憂之情，而是一種如釋重負的表情。
「他真的沒死？」水雲看着易廂泉，聲音中竟然帶着一絲期許。
易廂泉看着她，輕輕拍了拍她瘦弱的肩膀，似是安慰：「應當是活着的。」
水雲愣愣地看着他，易廂泉面目溫和、語氣誠懇，也絲毫沒有責備的意味，好像只是在陳述一個普通的事實。水雲一直看着他，看着看着，眼淚就流下來了。剛才的恨意與冷漠從她眼中慢慢消散，取而代之的是解脫。她一下子撲到啞兒的肩頭，不停地啜泣着。
「姐，他沒死！他沒死啊……」
水雲稀裏糊塗地說着，不停地重複，然後由啜泣變成大哭，好像把這幾年積壓的情緒全部都釋放了出來。啞兒沒有吭聲，只是默默將她帶回裏屋。
夏乾看着二人的背影，再看看柘木弓，嘆息道：「女孩子真是善變。」
易廂泉搖頭道：「你不理解她，換作你也是一樣的。弓箭是殺人利器，有良知之人在摸不清目標動向時射箭，一旦箭離弦，心中的那種恐懼感是無法言明的。」
吳白嘆息：「水雲自從射完那箭，情緒就不對。」
夏乾有些不屑：「有甚麼可恐懼的，我當初傷了青衣奇盜，不是也……」
「傷與殺是兩種完全不同的概念，」易廂泉的聲音很輕，看着內室浮動的帘布，「恨與殺也不是同種感覺。世間有無數殺人惡徒，也有無數人畏罪自殺，你可知為何？因為他們良知尚存，受不了罪孽加身之感。」
夏乾嘖了一聲：「世上哪有那麼多好人。」
易廂泉笑道：「好人不多，但不是所有的人都泯滅良心。『殺』從來不是一個天經地義的行為，而是一個罪惡的字眼。水雲只是個孩子，她進屋之後，不斷地重複『禽獸』『禽獸』。她若真的只是一味地恨那怪物，早在啞兒遇害時，就會將怪物之事和盤托出。」
黑黑蹙眉：「所以易公子說怪物沒死，只是安慰水雲？」
易廂泉嘆氣：「怪物應當是沒死，但怪物失血過多，冬日裏怕是撐不了幾日。他飢餓數日，又受驚受傷，運河不通，往來商客也是不少，若要攻擊人，也是有可能的。」
夏乾思索一番，道：「怪物攻擊力不強，應該……」
易廂泉搖頭：「惡犬似狼，餓狼似鬼。更何況他外表是人，往來行人更容易放鬆警惕。」
黑黑有些着急：「那我們怎麼辦？殺也不是，不殺也不是，也無法捉他回來。」
「眼下只能等沈大人來，或者等曲澤報官來。」
夏幹哪壺不開提哪壺，問道：「他看星星能看出吳村出事？要是沈大人來不了呢？」
黑黑皺着眉頭：「而且……我們的食物不多，炭火、木柴也已經不夠用了。」
吳白聞言，很是吃驚：「怎麼會？所剩的應該夠用。」
黑黑委屈道：「前幾日夏公子生病，就多加了些炭火。河邊的烽煙也是用柴火燃起，而且，柴房堆的柴與炭火，被……弄濕了。」
易廂泉一驚：「怎麼會這樣？」
「我幾日前就發現了，怕你們聽了着急，所以一直沒說。」黑黑嘆氣，「柴房的門沒關上，下雪滲了進去。本來是鳳九娘在管理，可是她逃跑時沒關門，等到那日晚上我才發現柴火已經濕了。」
易廂泉轉頭冷靜地問黑黑道：「柴、炭與食物加起來，我們還能撐多久？」
「三天。」黑黑小聲地說着。
入夜，吳村一片黑暗。
夏幹躺在床上翻來覆去，近幾日吳村中發生一連串怪事，自己一天也沒睡安穩過。屋子裏炭火少了，夏乾只得裹緊被子。三個女子、三個男子同屋以便取暖。易廂泉不知去哪兒了，此時還沒回來。夏幹一個咕嚕爬起來，推門走了出去。地上的積雪已經化了，遠處的廚房亮着燈，易廂泉的影子映在窗戶上，不停地晃動着。夏乾輕手輕腳地走過去，推開門，只見易廂泉正趴在地上，提着燈細細查看。
「你在做甚麼？」
「噓！」易廂泉做了噤聲的手勢，他提燈站起，擦擦額頭上的汗，「不要吵醒他們。」
「只剩三日了，」夏幹一屁股坐在灶台上，「我們必須找到出村的辦法。你說，山崖兩端架起繩子之類的辦法行得通嗎？」
易廂泉直起身來，搖頭道：「彼端無人，怎麼可能架起繩索？若你引弓射箭，箭插入對面的樹林，箭後拴繩供人拖拽攀爬，那箭也必須穿透樹幹，而你並沒有這麼大的臂力。製作龍鬚鈎也可以，只是這岩石之壁甚是陡峭，不易鈎住。」
夏乾嘆氣：「啞兒身體不好，需要郎中，如今天氣又冷，最好能及時出村。你是不是有主意了？」
他往易廂泉那邊看去，而他卻沒有回答，低頭在找甚麼。
「你在找甚麼？」
「兇器，」易廂泉直起腰身，皺起眉頭，「殺死孟婆婆的兇器，這是案子最後的關鍵點。」
夏乾吃了一驚：「孟婆婆不是意外？我那日看到的鬼魂……」
「應該是鈍器，我猜是鍋或者盆，但這裏的器具中都沒有找到。走，我們去鳳九娘的房間。」易廂泉說完，提燈出了門，夏乾趕緊跟上。二人在鳳九娘的房間裏翻了一陣，仍然一無所獲。
「我那日找藥的時候就覺得奇怪，鳳九娘應該從路人那裏拿了不少錢財，可房間裏沒有，她屍身上也沒有，難道被河水沖走了？」夏乾坐在床上，滿臉疑惑。
易廂泉掀開床簾，床簾是新的，枕套被褥也是新的，床上、地板上沒有一點灰塵與污垢。他轉身將所有的燈點亮，細看半晌，終於在床下一個很不起眼的角落裏，發現了一滴血跡。
「就是這裏了。根據血液飛濺方向，應該是鈍器擊打所致。」易廂泉提着燈站起身，朝夏乾看去，「你……還是站起來吧，不要坐在那裏了。」夏乾臉色一僵，猛地從床上彈起。
易廂泉直起腰身，打量四周：「盆沒有了。」
夏乾撓撓頭：「有可能本身就沒有。」
易廂泉搖頭，看向夏乾：「古屋的廚房裏有一個。」
夏幹一怔，在他模糊的記憶裏，啞兒死去的時候，廚房裏是沒有盆的。
二人連忙吹熄燈火，提着燈籠折返古屋的廚房。易廂泉走進屋，拿起那隻木盆細細查看，終於在木盆底部發現刷過之後殘留的血跡。他放下木盆，輕輕嘆了口氣。
「弄清楚了嗎？」夏乾也提燈去看那木盆，「是誰殺了孟婆婆？」
「應當是鳳九娘沒錯。」
「她竟然真的動手殺人，」夏乾有些難以置信，「難怪她直接將我扔入井中。可是既然如此，她為何不直接殺了我？另外……孟婆婆的鬼魂又是怎麼回事？」
易廂泉推開門，從屋外拾取了三片樹葉回來，其中有兩片是類似的。他把一片放在碗裏，另一片放在邊上。
「這是你們開啞兒棺材那日的場景，也是你在吳村第一次撞鬼的場景。」
夏幹點頭，卻又搖頭：「其實我在得知啞兒一事的時候就想問，啞兒有姐妹，但孟婆婆不可能有雙胞胎姐妹。」
易廂泉拿起第三片樹葉道：「吳村的事件錯綜複雜，如今已然完全明了。最大的盲點有兩個：第一個在於錯誤聯想，即把兩起兇殺、一起失蹤、一起意外與山歌相連。當我們把『山歌』看作案件提示而非作為案件聯繫點，四起案件就會分開，這就得到了答案。第二個在於把啞兒的鬼魂與孟婆婆的鬼魂一事錯誤相連，你見了兩次鬼，但是兩次鬼是不一樣的。」
他拿起第三片樹葉道：「與啞兒事件不同，你開了啞兒的棺材，很快就看到了啞兒的鬼魂，這兩件事是沒有時間差的。說明棺材中的屍體和你所見到的『鬼魂』不是同一人。但是孟婆婆一事不同，你先見到屍首，又見到的鬼魂，次日再次見到屍首。」
他將第三片樹葉揉碎，放在桌子上，又撿起來撫平，在夏乾眼前晃了晃，最後撕碎扔回到了桌面上。
夏乾突然明白了，怔怔地看着易廂泉：「可是，這是為甚麼？難道孟婆婆死了兩次？」
易廂泉點頭：「第一夜，孟婆婆應當是用繩索將自己拴在不遠處的樹上，然後自己拉着繩索下去。你來到吳村第一夜，凌晨時隱約看見窗外有一條線，把窗戶斜分開來，這就是孟婆婆在做嘗試。之後發生孟婆婆墜崖事件，其實是她躺在山崖地上裝作墜崖死去。因為距離遠，你們無法到山崖底部驗屍，自然無法分辨她的生死情況。她趴在那兒，等到半夜再從井中爬上來行兇，而所謂的井，就是你跌進去的那口。也正因為井與山崖本就連通，你爬行一段之後就出現在了山崖中。你被救之後，我發現你身上出現了幾根白髮，應該是孟婆婆在井中爬行時掉落的。」
「等一下！你說孟婆婆行兇？」
易廂泉點頭：「若我猜得不錯，孟婆婆應當是打算去殺鳳九娘的。二人隔閡已久，她想做個了斷，與其在行兇之後被人懷疑，不如在行兇之前裝死以洗清嫌疑。」
夏乾驚道：「她本來是要行兇的，最後反被鳳九娘殺了？」
易廂泉點頭：「我點燃紙鳶的時候，發現點火的材料很是充足，統統都在孟婆婆屋裏放着，這些東西應當是做焚燒之用的。孟婆婆原本打算殺掉鳳九娘，再將鳳九娘的屍體燒焦，來替換自己山崖下的屍體，自己則以已死之人的身份逃脫。即便日後村人回來將屍體拉上去下葬也很難發現，因為焦屍是最難查驗的，況且此地又沒有仵作。但是如此行事，必有個大前提——她需要一個幫手。
「這個幫手很重要，不僅要在事後聲稱孟婆婆生前有火化的意願，才在山崖上拋下稻草和火把將屍體燒掉，還要在孟婆婆動手行兇當夜做幫兇，否則以一個老人之力很難斗得過鳳九娘。」
夏幹聽得一陣膽寒，易廂泉輕輕嘆了一口氣：「可是，這個幫兇當日並沒有出現，這也直接導致了孟婆婆最終偷雞不成蝕把米。孟婆婆之前應當是承諾過那位幫兇甚麼，比如事後分掉鳳九娘的銀子之類，如今鳳九娘已亡，身上的錢財卻怎麼都找不到，也不排除被河水沖走的可能。」
夏乾問道：「會不會是那位幫兇目睹了鳳九娘殺掉孟婆婆的過程，之後要挾鳳九娘拿走了錢？」
「也許，若想知道細節，我們需要親自問他。至此，吳村的所有疑問應當都清楚了。至於這個幫兇是誰？」易廂泉看了看窗外，「應當是廳堂中睡覺的三人之一。」
二人沉默了。就在此時，門外傳出一聲響動，像是金屬碰撞的聲音。這聲音很輕微，就像是冬日的風吹倒了一個小小的瓦罐。
夏乾打了個哈欠。易廂泉低頭沉思，突然，他衝到門口將門打開了。迎面而來的是冬日的冷風，不遠處村口的燈籠搖搖晃晃，燈籠下面放着一個小小的包袱。
「廂泉，」夏乾疑惑地從桌子上滑了下來，「咱們進門之前看到這個包袱了嗎？」
易廂泉沒有說話，走到包袱前面伸手打開了它，裏面是一些銀票和散碎銀子，在昏黃的燈下發着光。夏乾驚道：「這是不是鳳九娘的銀子？可這是誰放的？」
他們繞過了屋子，看向廳堂。夏幹出門的時候，門是留了一條縫的，如今卻關上了。
易廂泉從地上拿起包袱，快步地走到門前，輕輕推開了門。他提燈照過去，門內啞兒、吳白、黑黑、水雲，四個人都齊刷刷地躺在地上，似乎都睡得很香。
夏幹心中開始打鼓，一定是這四人中的一個，偷偷溜出去聽見了自己和易廂泉的談話，良心不安之下，又把鳳九娘的東西還回來了。究竟是誰？門外寒冷，若是剛剛出過門，手腳一定是冷的。這是最簡單、最粗暴的判斷方法，若是找藉口碰觸他們的手，應該能夠辨別出來。夏乾看向了易廂泉，心裏緊張不已，等着他發話。
易廂泉在門上敲打幾下，把幾人叫醒了。他們都是剛剛被喚醒的樣子，睡眼矇矓，迷惑不解地看向易廂泉。
「明日我們就走了，」易廂泉掃視了一眼大家，「走了便再也回不了村子了。你們快去準備一下自己的行李，回房睡覺吧。」
「我們安全了？不用睡在一起了？」吳白揉揉眼睛，問道。
「回房收拾好東西再睡吧！明日我叫你們起。」易廂泉笑了一下，看着他們，眨眨眼睛，「不管過去發生了甚麼，出村以後一定要做個好人，不貪財、不忘義。」
大家面面相覷，不知道他這些話是對誰講的，但還是聽從了易廂泉的建議，抱起自己的被子回房去了。他們打着哈欠走到寒風中，手腳全部被凍得發涼。等大家都走了，易廂泉甚麼話也沒講，喝了杯水就開始洗漱了。
夏乾很震驚：「你準備睡了？你把他們都放跑了，這……」
「是呀，」易廂泉鋪好被子，把鳳九娘的包袱往旁邊一丟，嘟囔幾聲，「事情解決了，當然要好好睡。」
「但那個幫兇是誰呀？」
「不知道，也不用知道了。」易廂泉坐起身來，看着那幾個小輩回屋的背影，又看了看遠處鳳九娘的屋子。
夏乾也站在門口往窗外看。鳳九娘的小屋離他有些遠，卻可以看清牆上有一扇敞開的小窗，透過小窗隱約可以看到被夏幹翻亂的床鋪，床鋪上散落着一大堆藥瓶。
夏乾突然明白那位「幫兇」為甚麼放棄了。
那位「幫兇」走到鳳九娘的窗邊，看到了這樣的一幕：平日囂張跋扈的鳳九娘捲起袖子，偷偷往胳膊上塗着治外傷的藥。她的丈夫過世了，但身上的傷痕不是一天兩天就能好起來的。
「鳳九娘真的不是一個好人，但是……」易廂泉看了看屋子，沒有說完後面的話，就合眼睡去了。
吹雪喵喵地叫了幾聲，也臥在火爐邊上睡着了。