第3章

　　「二太爺，我阿婆現在怎麼樣了。」郁齡問道。

　　二太爺嘆了口氣，說道：「你阿婆年輕時操勞過度，這人老了，什麼毛病都跑出來了，沒想到那麼健碩硬朗的人，說倒下就倒下，實在是……你這次回來了也好，多陪陪她，她現在只有你一個孫女兒，平時孤伶伶的。」說著，又嘮叨了幾句可憐的之類的話，「要不是敏敏走得早，她當年也不會因為傷心壞了身子。」

　　郁齡聽了心裡也有些難受。

　　郁齡的媽媽叫郁敏敏，是外婆唯一的女兒，在郁齡五歲時因為意外去世，白髮人送黑髮人最是痛苦，外婆當年差點哭瞎了一雙眼睛，甚至遷怒江禹城，因為郁齡的媽媽就是為了江禹城出的車禍。

　　郁敏敏的死亡，一下子壓垮了幾個人，雖然高興的人可能很高興，但是悲痛的人卻有不同的痛苦，也因為這樣的痛苦，改變了江禹城和郁齡這對父女的一生。

　　郁齡和外婆親，小時候是在村子裡渡過童年時期，長大後不管多忙，每年都會抽空回來探望外婆，畢業後，她開始工作時，原本是想接外婆到城裡和她一起生活的，可惜外婆大半輩子都生活在這村子裡，已經習慣了村子的節奏和生活，無法適應城市，一群老姐妹們都在這裡，哪裡肯去？

　　就這麼一年拖過一年。

　　「二太爺，我這次請了長假，會留在家裡陪阿婆的。」

　　「好閨女，你阿婆一定很高興，人老了，就盼著兒孫團圓，偏偏她一輩子只生了你媽一個閨女，敏敏又走得早，留下你一個可憐的小姑娘和一個老傢伙……」

　　二太爺操著一口濃重的鄉音，開始喋喋不休起來，這是老人家的通病，人老了，就喜歡將話車轆轤地來回說，也不在意年輕人是否回應，如果年輕人肯靜靜地傾聽，偶爾答上一兩句，會讓他們說得更開心。

　　郁齡往往扮演著這種角色，這使得她十分受村子裡的老人的歡迎，加上自小成績優異、長得漂亮可愛，是老人們心目中的好孩子模範，俗稱別人家的孩子，連隔壁幾個村子裡的人都知道她這朵漂亮的村花。

　　一個說，一個聽，安靜的山林間，伴著驢車輾過時嗚呀嗚呀的聲音，多了幾分熱鬧的氣息。

　　遠處傳來了細微的聲音，彷彿風穿過樹稍、動物穿過草叢的窸窸窣窣的聲音。

　　風起，雲動，樹搖。

　　突然，一陣刺耳的摩擦聲響起，拉車的驢子抬起腦袋，發出一聲綿長的叫聲。

　　二太爺終於停下了話，忙拉了拉繩子，嘴裡發出呀喝的聲音，安撫有些受驚的驢子。

　　驢子安靜下來後，二太爺跳下車，檢查了一翻，叫道：「哎喲，車輪子被路藤卡住了，小閨女，你等等，一會就好。」

　　郁齡忙跟著下車，想要過去幫忙，卻被二太爺阻止了，「你這小閨女，白白淨淨的，手腕兒也細，哪有力氣？待著待著，讓太爺來，這不是什麼大事，一會就好。」

　　老人家的脾氣固執，郁齡抿嘴一笑，乖乖地站在一旁，準備隨時幫個忙。

　　二太爺一邊修車邊又和郁齡嘮叨起今天去鎮上賣了什麼東西、鎮裡又起了多少棟新房子、修了多少條路、什麼時候村裡也修一條就好了之類的，郁齡好脾氣地應著。

　　兩人有一搭沒一搭地聊著天，夕陽懸在山峰之上，半遮半掩，染上橘紅色的燦爛餘輝依然頑固地灑落身上，刺得眼睛一陣生痛。

　　郁齡揉了一下眼睛，忍不住看向遠處環繞的青山，偶爾可見山體中若隱若現的黃泥路。她對這條山路十分熟悉，知道翻過這一座山頭後，另一座山頭是什麼模樣的，在群山之間環繞的山路孤寂而美麗，踽踽獨行，這才是此緣身在此山中的悠然。

　　此時夕陽之下的山群，另有一種別樣嫵媚，散發著異樣的氣息。

　　突然，她轉過頭，看向不遠處，那裡有一株長歪了的松樹，站在陡立的懸崖邊，再過去就是一個陡峭的山澗，站在路邊往下看，每每會被那險峻的地勢嚇到，小時候的她，總會擔心如果車子不小心翻到下面去怎麼辦之類的。

　　郁齡有些奇怪地瞪著那邊，難道是她看錯了？

　　正想著，突然又聽到一陣細微的聲音，猛地轉頭看向身後的山脊，那裡生長著很多說不出名字的野生植物，山裡的植物總是生長得沒有秩序，一叢連著一叢，上面纏繞著藤蔓，藤蔓上開了幾朵粉紫色的豁口花，顏色格外地鮮艷明麗，讓人忍不住想要伸手採擷。

　　然後她真的探身過去，伸手掐了一朵。

　　正要直起身時，披在身上的外套的下擺被什麼勾住了，低頭一看，也不知道是哪裡探來的藤蔓的觸鬚竟然捲起纏緊了衣襬一角。

　　在很小的時候，她就知道這世界上很多植物並不是沒有知覺沒有動作的，就如這種說不出名字的藤蔓的觸鬚，被碰觸時，會捲起來，捲成一個圓圈。

　　用力一扯，便扯下來了。

　　掐著半個巴掌大的野花，郁齡慢慢地習慣了那隱藏在山林間沙沙的聲音，努力讓自己不分心，不去想那是什麼聲音。

　　在她看不到的地方，成年男子臂粗而青翠的東西緩緩地在山體中蜿蜒爬行，如一條可怖長蛇，所過之處，草木簇動，萬獸退避。

　　等二太爺終於將車子修好時，天色有點晚了，整個天地間靜悄悄的，不過有二太爺的大嗓門，倒不會讓人感覺到寂寞，甚至將這山間的寂靜也驅除不少。

　　郁齡小時候很怕走這條山路，總覺得這山中過於寂靜，會有什麼妖魔鬼怪的東西，說不定一個不注意，就有一個鬼啊怪啊之類的跳出來，啊嗚一口將她吃了。每當這時候，她都會緊緊地跟在媽媽身邊，抓著媽媽的衣服不放，然後被媽媽一邊嘲笑她的膽子小一邊抱著她走。

　　現在她已經不像小時候那樣膽小了，特別是在城市生活久了，反而想念小山村裡的單純和野趣，也相信這個科技世界沒有妖魔鬼怪之類的東西，可是如果讓她自己獨自一人走山路，心裡還是有點毛毛的。

　　坐在驢車上，郁齡忍不住又回頭看了一眼身後的山路及遠處安靜的山峰。

　　她總覺得好像有一道視線在默默地看著她，讓她心裡發毛。

　　這種未知的視線，一直伴著她，從幼年到成年。

　　夕陽垂落到山的那邊時，郁齡終於回到烏莫村。

　　驢車停在村口，她感謝了二太爺，說道：「二太爺，明天有空我去你那裡討碗飯吃和你一起嘮磕。」

　　「好咧，小閨女快回去吧，你阿婆等急了咧。」二太爺高興地笑著。

　　郁齡告別二太爺，踩著乾燥的黃泥路，拉著行李箱往外婆家走去。

　　一路上，都能看到很多剛從田間歸來的人，大多數是一些中年人和老年人，間或是一些孩子，很少能看到年輕人。年輕人不喜歡村子裡的封閉落後，早早地出外讀書或打工去了，只留了一些老人在家裡伺弄田地，去山裡採些山貨到鎮裡賣，因為都是自己採的山珍，營養價值高，是一筆不菲的收入。

　　「阿齡哎，回來啦。」

　　看到她，每一個人都拖著鄉音的口吻悠然地叫著，臉上露出高興的神色。

　　郁齡一一回應，叔嬸伯爺奶等都叫過去，不管有沒有親緣關係的，反正一個村子裡生活，都是長輩。

　　外婆家距離村口比較遠，甚至有點離群索居的味道，倚山而建，繞溪而立，一棟獨立的磚瓦房，鋪著自製的木地板，房前有一個水泥平地，周圍用帶刺的木棍插了柵欄圍成一個院子，遠處還有一塊菜地，上面生長著綠油油的蔬菜，隔了一段距離又有一個用竹編成的圍欄圈起來的空地，那裡養了幾隻鴨子。

　　遠遠地，就看到煙囪上升起的煙，裊裊向天空飛去。

　　郁齡推開門扉，像村裡人一樣拖著聲音朝裡面喊，「阿婆哎，我回來啦。」

　　很快就見一個身材乾瘦、頭髮花白的老婦人從廚房裡出來，看到郁齡，馬上笑起來，露出一口並不整齊的牙齒，臉上的皺紋像菊花一樣舒展開，高興地道：「齡齡怎麼回來了？」

　　郁齡丟開行李箱，過去摟住外婆矮小乾癟的身體，貼著她的臉，眼睛濕濕的，說道：「我想阿婆了。」

　　看到外婆好好地站在面前，她的一顆心終於落下來。

　　外婆笑呵呵的，很喜歡外孫女這副黏人的模樣，在她背上摸了摸，直說道：「又瘦了又瘦了，阿婆給你好好補補……哎，你回來也不說一聲，我得趕緊去買點肉回來，對了，隔壁你大爺家今天買了肉，去借點過來……」

　　見外婆忙得團團轉，郁齡趕緊拉住她，說道：「阿婆，不用急啦，炒兩個蛋就好，我減肥呢，不吃肉。」

　　「吠，小閨女減什麼肥？你已經夠瘦了，都沒二兩的肉，再減就沒了，肉多點才健康……」

　　郁齡好脾氣地應著，好說歹說，才將外婆勸住了。

　　晚餐十分豐富，是臘肉蒸蛋、炒雞蛋、蒜蓉南瓜苗、鹹鴨蛋，都是自家種的東西，用的是農村特有的大鐵鍋大火炒，就算是單單青菜配飯，也好吃得不行，還有黃得流油的鹹鴨蛋，香噴噴的炒雞蛋，別有風味的臘肉蒸蛋，都是郁齡記憶裡的味道，是城市裡吃不到的，再高檔的生活，也沒有這種純天然的食物來得純樸芳香。

　　落後閉塞的山村，卻因為它的純天然而美麗。

　　「多吃點，多吃點……」外婆嘮叨著，一個勁地往郁齡碗裡夾菜。

　　郁齡吃得頭也不抬，嘴裡含著食物，含糊地道：「阿婆也吃……」十分沒形象，是她在城裡絕對不會有的樣子。

　　但她這副沒形象的樣子卻讓外婆高興極了，在老人家心裡，孩子就是要這麼大口扒飯才吃得香。

　　吃過晚餐，郁齡主動幫忙洗了碗，將它倒扣著瀝乾水放到木製的碗櫃裡，轉身看外婆去餵雞鴨了，忙過去幫忙，因為許久不做了，已經不太習慣這種農事，被外婆攆到旁邊，只能圍著外婆團團轉，開始詢問她的身體情況。

　　「我好著很吶，不用擔心，你這小閨女，別人說什麼就是什麼，我還要看著你以後出嫁呢，怎麼會有事？」

　　郁齡抿嘴笑了一下，心裡卻有點難過。

　　她知道，外婆老了，她乾瘦的臉上都出現了老人特有的垂暮之色，也不知道能撐到什麼時候。這次倒下可能就是一個預兆。

　　「阿婆，過兩天，我陪你到市裡的醫院檢查一下身體吧。你不用擔心錢啦，這次回來，爸爸給我卡裡打了錢，我錢多著呢。」郁齡皺著鼻子，一臉孩子氣地說。

　　外婆聽了，一把將手中裝雞食的小木桶摔下，哼道：「他倒是大方。」

　　郁齡小心地看她，「阿婆，如果你不想用爸爸的錢，我這裡也有錢……」

　　「為什麼不用？他江家欠我們郁家的多著，這錢本來就應該給的，還養著他一個閨女，可不是白養的。阿齡收著以後當嫁妝，阿婆這裡還有一點積蓄，不用你的。」外婆先是橫眉冷對，然後又朝外孫女笑呵呵的，慈眉善目，「你和江禹城說，我需要大錢來動手術，讓他再打點給你。」

　　郁齡朝外婆抿嘴一笑，知道外婆的心結，忙轉移了話題。

掌中妖夫

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