就這樣，她神采飛揚的日子開始了，那充斥著陳腔濫調：她感覺渾身活力無限，她在他抵達她的門口時心跳加速，她在睜開眼看見每個早晨時猶如拆開一件禮物。無論她大笑，交叉雙腿，或微微扭動臀部，都帶著更顯著的自我意識。她的睡衣上有他古龍水的味道，一股淡雅的柑橘和木頭的芬香，因為她盡可能留著它長時間不洗，她也遲遲不擦去他落在她水池上的一滴護手霜，在他們做愛以後，她不去碰那枕頭上的印痕，他腦袋留下的和緩凹槽，彷彿想保存他的真髓，直到下一次。他們經常站在她的露臺上，望著那棟廢棄宅宇屋頂上的孔雀，時不時把手悄悄伸進對方的手裡。她會想著下一次，再下一次，他們會一起像這樣。這是愛，渴切地憧憬明天。十幾歲時她嚐過這樣的滋味嗎？喜怒哀樂似乎荒誕無稽。當他不即刻回她的簡訊時，她煩躁不安。她的心因對他過去的嫉妒而蒙上陰影。「你是我今生的摯愛。」他告訴她，她相信他，但她依舊嫉妒那些他愛過的女人，即便是曇花一現，那些在他頭腦中占據過一席之地的女人。她甚至嫉妒對他有好感的女人，想像他在拉各斯這裡多麼受人矚目，像他那樣英俊，而且現在又有錢。她第一次把他引見給澤瑪耶——窈窕婀娜、穿著緊身裙和厚底高跟鞋的澤瑪耶時，她抑制住心中的不快，因為她在澤瑪耶機警、賞識的眼神中看見拉各斯所有飢渴女人的眼神。那是一種她想像出來的嫉妒，他沒有做任何助長的舉動；他的忠貞既具體又透澈。她驚異於他是一個多麼專注、細心的聽眾。他記得她告訴他的每一件事。她以前從未有過這樣的經驗，有人聆聽她，把她的話真正聽進去，因此他有了新的可貴之處；每次，講完電話，他說再見時，她都心頭一沉，感到恐慌。那實在荒唐。他們年少時的愛情並沒那麼戲劇化。或也許是因為情況變了，如今，縈繞在他們心頭的是他絕口不提的婚姻。有時他說，「星期天，我要到下午三四點後才能過來」，或「我今天得早點走」，她知道那都是因為他的妻子，但他們沒有進一步深談過。他不曾嘗試，而她則不想；或是，她告訴自己她不想。令她驚訝的是，他公然帶她出去，吃午飯、晚飯，去他的私人俱樂部，那裡的服務生稱呼她「太太」，大概想當然地認為她是他的妻子；還有，他陪她待到午夜過後，從不在他們做完愛後沖澡；他回家時帶著她留在他皮膚上的感覺和味道。他堅決地予以他們這段關係盡可能多的尊嚴，假裝他沒有在藏藏掖掖，儘管固然，他有。一次，在天黑前漫漶的光線下，他們交纏地躺在她的床上，他隱晦地說：「晚上我可以留下來，我想留下來。」她只飛快地說了一個「不行」，沒有別的話。她不想習慣於醒來時身旁有他，不讓自己忖度今晚他為什麼能留下來。就這樣，他的婚姻懸在他們頭頂，沒有道破，沒有去刺探，直至有一晚，她不想出去吃飯。他熱切地說：「你有義大利麵條和洋蔥。我來煮給你吃吧。」
　　「只要不會讓我胃痛就行。」
　　他大笑。「我懷念下廚的感覺。我在家裡不能下廚。」於是，那一刻，他的妻子變成一個陰暗的幽靈，在這個屋子裡。能被明顯被感知到，虎視眈眈，是他之前說「星期天，我要到下午三四點後才能過來」或「我今天得早點走」時從未有過的。她從他面前轉過身，打開筆記型電腦，查閱部落格。一個火爐在她內心深處自動點燃。他也有所察覺他那番話貿然的含意，因為他過來，站在她旁邊。
　　「柯希從不喜歡讓我下廚。在妻子應盡的職責上，她有著委實基本、主流的觀念。在她看來，我想下廚是對她的一種控訴，我覺得那幼稚可笑。所以我作罷，只為相安無事。我做煎蛋餅，但僅此而已，我們倆假裝我做的苦葉湯不如她做的好。我的婚姻裡有許多假裝，伊菲，」他停頓了一下，「我和她結婚時正是我內心脆弱的時候；當時我的人生經歷了許多劇變。」
　　她說，背對著他：「奧賓仔，你還是去煮義大利麵吧。」
　　「我覺得我對柯希負有巨大的責任，但僅是責任而已。我想讓你知道這一點。」他輕柔地轉過她的身體，讓她面向他，抓著她的肩膀，他看上去彷彿還有別的想說的話，但盼望她幫他把話講出來，她的心中為此迸發出一股新的怨恨。她轉回身，對著她的筆記型電腦，滿腔想毀蕩、想又砍又燒的衝動。
　　「我明天和通德·拉扎克吃晚飯。」她說。
　　「為什麼？」
　　「因為我喜歡。」
　　「你前幾天說你不想去的。」
　　「你回家，和妻子一同上床時，做了什麼？做了什麼？」她問，又感覺自己想哭。他們之間有某些東西出現裂縫，變了質。
　　「我想你該走了。」她說。
　　「不。」
　　「奧賓仔，求求你，走吧。」
　　他不肯離去，事後，她為他沒有離去而感慶幸。他煮了義大利麵，她把麵條在盤子裡撥來撥去，她的喉嚨乾渴，她沒了胃口。
　　「我永遠不會要求你做什麼。我是一個成年人，在我走入這段關係時，我就知道你的處境。」她說。
　　「請別講那種話，」他說，「那令我惶恐。那使我覺得自己是可有可無的。」
　　「那與你無關。」
　　「我知道。我知道唯有這樣，你才能感覺在這段關係中有一點尊嚴。」
　　她看著他，連他的通情達理也開始惹惱她。
　　「我愛你，伊菲。我們彼此相愛。」他說。
　　他的眼睛裡有淚水。她也哭了起來，一種無助的哭，他們抱住彼此。後來，他們一起躺在床上，空氣中萬籟俱寂，他肚子的咕咕聲顯得格外響亮。
　　「是我的肚子還是你的？」他問，用打趣的口氣。
　　「當然是你的。」
　　「記得我們第一次做愛嗎？你整個人站在我身上。我愛你站在我身上。」
　　「現在我不能站在你的身上。我太胖。你會死的。」
　　「別胡說。」
　　最後，他起身，穿上褲子，他的動作緩慢、不情願。「我明天不能過來，伊菲。我得帶女兒——」
　　她打斷他的話。「沒關係。」
　　「我星期五去阿布賈。」他說。
　　「嗯，你說過。」她在努力驅走即將被拋棄的感覺；那種感覺會在他一走、她聽見門關上的喀噠聲之際排山倒海地向她襲來。
　　「和我一起去吧。」他說。
　　「什麼？」
　　「和我一起去阿布賈。我只需開兩個會，我們可以過週末。換個地方，有利於我們好好談一談。而且你從沒去過阿布賈。假如你想和我分開住，我可以定兩個酒店房間。答應吧。求求你。」
　　「行。」她說。
　　先前她一直不准自己這麼做，但等他走後，她上臉書看了柯希的照片。柯希的美驚為天人，那顴骨，那毫無瑕疵的皮膚，那完美的女性曲線。當她看見有一張照片的角度暴露出她的缺點時，她仔細端詳了一會兒，從中感到小小的幸災樂禍。
　　她正在髮廊，他給她發了一封簡訊：對不起，伊菲，但我想我或許應該一個人去阿布賈。我需要一點時間把事情想清楚。我愛你。她盯著那封簡訊，手指在顫抖。她回了他兩個詞：混帳，懦夫。接著她轉向編髮師。「你打算在吹乾我的頭髮時用那把梳子嗎？你想必是在開玩笑。你們這些人不會動動腦子嗎？」
　　那位編髮師一頭霧水。「阿姨，對不起哦，可之前在弄你的頭髮時我用的就是那一把。」
　　待伊菲麥露的車駛入她的大院時，奧賓仔的荒原路華停在她的公寓前。他跟隨她上樓。
　　「伊菲，求求你，我希望你能諒解。我覺得那有一點太快了，我們之間的一切，我想花些時間理清頭緒。」
　　「有一點太快了，」她重複道，「真是老掉牙。完全不像你。」
　　「你是我愛的女人。那是任何東西都不能改變的。但我感到有義務做我需要做的事。」
　　她不願面對他，他嗓音的沙啞，他話裡語焉不詳、輕易的空洞。「有義務做我需要做的事」，那是什麼意思？是指他想繼續和她見面，但必須維持婚姻嗎？是指他不能再繼續和她見面嗎？當他想清楚傳達訊息時，他做得到；但眼前的他，用蒼白無力的話做擋箭牌。
　　「你在說什麼？」她問他，「你在試圖告訴我什麼？」
　　當他保持沉默時，她說：「滾。」
　　她走進臥室，鎖上門。從臥室窗口，她凝望他的荒原路華，直至那消失在馬路的轉角。