◇

　　阿昇：

　　很抱歉突然離開。

　　我現在人在月球營地。

　　我本來想要好好跟你道別，可是迎接的人毫無預兆地突然來了。

　　和你一起躲雨、一起回家的那天深夜，之前提到的那個代理人來了，硬是要我在一小時內準備好出發。很過分吧？

　　爸媽也很生氣，說哪有這種事。

　　我匆匆忙忙把衣服塞進包包裡，很快搭上他們的車，前往航宙自衛隊的埼玉基地。

　　我原本以為畢業典禮結束後才會和大家道別，真是太過分了。

　　不過我想，像這樣彷彿被綁架般帶走，或許反而是好事。要隱瞞大家、等待入伍的日子一天天接近，我大概無法忍受。

　　而且，到了告別那一天，我一定會哭。一哭出來，就會像愛撒嬌的小孩一樣，吵著說我不想去了。

　　總之，我已經安全入伍，也意外地過得不錯。

　　抵達埼玉基地辦理簡單的入伍手續、事到補給品，還來不及睡覺，一大早就被載上太空船，在月球太空站住宿一晚：被綁架的四天後，便抵達位在澄靜之海的聯合國宇宙軍營地。

　　我在這裡接受說明後，總算得到解脫，來到個人房，現在正在打寄給你的信。

　　我當然先寄信給雙親了。

　　不知道有沒有順利寄到。

　　透過寄給爸媽的郵件，我已經確認從月球也能寄信。不過接下來每次艦隊移動，就會經由各個不同的中繼衛星寄信，所以阿昇寄來的信，我有可能沒辦法順利收到。

　　不過沒關係，我打算很認真地寄信，會確實報告我在哪裡做什麼，所以放心吧。

　　從明天開始，我就要參加研習。

　　我要接受講習，成為傑出的德雷薩駕駛員。不知道什麼時候才能坐上真正的德雷薩。

　　好了，祝你暑假快樂。

　　喔，你還得先考高中才行。

　　不要因為太拚而搞壞身體喔。

　　還有，少碰冰冷的食物跟飲料。

　　以考上志願學校為目標，加油！

　　就這樣。

　　　　被綁架的美少女美加子

　　☆

　　不知道是因為刻意要裝出開朗的口吻，或者真的太過興奮，長峰寄來的信筆調格外亢奮。

　　話說回來，不論事情經過如何，她總算是平安入伍了。

　　我立刻回信。

　　手機的通訊範圍已經擴展到外太空，任何手機都能很平常地進行外太空和地球間的通訊，不算什麼特殊功能。

　　雖然理論上知道這一點，但身為一介平凡國中生，我沒有住在外太空的朋友要聯絡，因此過去沒有機會嘗試這項功能。

　　不過我知道，現在有超過三萬人經常性地在外太空工作。

　　話說回來，人類前往比月球更遠的外太空還是不久前的事，因此即使在外太空工作，多半也侷限在密密麻麻飄浮於地球低軌道的太空站，或者是月球表面。

　　外太空的利用目的有很多，包括軍事目的、科學研究、醫療目的、娛樂觀光目的、民間新素材的研究開發、電影產業拍攝外景、新聞報導機關的發訊據點等等。

　　然而，最近都以軍事目的為優先。

　　自從塔爾西斯震撼以來，部分也是為了確保航路安全，民間太空船的總班次受到限制，外太空及月球的民間設施也一一被聯合國收購，改成宇宙軍相關設施。

　　另一方面，從塔爾西斯遺跡出土品獲得的塔爾西斯文明高度科技，則立即應用到外太空領域，得到驚人的發展，然而，宇宙技術越是發展，對我們一般人來說，外太空卻變得更加遙遠。最新科技都由NASA與以美國宇宙軍為主軸的聯合國宇宙軍獨占，完全沒有對外發表。

　　宇宙相關的情報受到規範，日益遠離庶民的眼前。

　　在極少的宇宙相關情報中，只有關於塔爾西斯探測隊的情報例外地公布很多，規範相對也比較寬鬆，或許是為了要讓全世界的人在腦中深深烙印「我們人類隨時都受到塔爾西斯人威脅」的印象，因此刻意放出了情報吧。

　　也因此，長峰寄來的信讓我對外太空感到格外親近。

　　雖然理論上知道可以寄達，但我是第一次朝著月球表面傳訊，因此很擔心是否真的能寄達。半夜送出信之後，我跑到外面仰望夜空。月齡三天左右的一彎月亮虛弱地在低空露臉

　　當時我實際感受到，長峰到了很遙遠的地方。

　　──長峰在那種地方。

　　然而，我主要感受到的是隔開兩人的距離，幾乎沒有想到長峰被丟入陌生的環境、被迫過著和過去完全不同的生活，會是什麼樣的心境。

　　☆

　　在那之後的半年間，我們持續通信，給予彼此正面的鼓勵。

　　一個是德雷薩駕駛員，一個以考上高中為目標，彼此稱讚平日的努力並為對方打氣。

　　然而老實說，我的心情有些複雜。

　　不是因為不能直接見面這種單純的理由。

　　我邊替長峰擔心，邊也羨慕她，甚至有點想疏遠她。

　　長峰或許很辛苦，但她所做的事對人類有貢獻，具有崇高的目的與使命，非常了不起。相較之下，我所做的只是為了「自己的將來」這種不起眼而渺小的目的。而且長峰的將來已經安排好了，我卻連考上高中的保障都沒有。

　　長峰真幸運──我真心地羨慕她。

　　而且當我拿著單字卡，努力要多背一個英文單字的時候，要是突然響起收信鈴聲，老實說也會感到受不了，覺得饒了我吧。

　　當天的訓練表和成績、反省要點、晚餐內容與味道評分、各教官的八卦和綽號、從月球表面看到的地球每天樣貌、以及長峰觀察雲的動向提供的天氣預測……不論是哪一個話題，都和考生無關也毫無益處。

　　我受夠了這樣的狀況，在新年過後，距離正式考試不到兩個月的時候，便主動提議暫時停止通信。我真是個自我中心、心胸狹窄的人──我不禁產生自我厭惡。

　　我不想要把和長峰通信當理由，可是，我或許真的無法集中精神準備入學考。考前的衝刺沒有太大成果。

　　我抱著「船到橋頭自然直」的自暴自棄心態迎接考試，最後還算順利，考上了志願學校。

　　☆

　　春天來臨，我進入高中。

　　我逕自解釋為長峰寄來的鼓勵信或許發揮了效果。

　　真是個自我中心的傢伙。

　　我不確定她是否還在月球進行訓練，不過我想要告訴她自己考上高中的消息，因此向營地傳送簡短的郵件。然而，長峰並沒有收到這封信。她已經離開月球表面的營地，為了前往下一個基地而在里希提亞艦內，因此通信出了一點問題。

　　不過長峰記得我的錄取公布日，次日寄了簡短的信。告訴我她在里希提亞艦上，並詢問我是否考上。我立刻回信。

　　結果長峰似乎要一口氣填補兩個月的空白時間，寄了長到恐怖的回信，差點就要超出手機容量。

　　信的內容像日記般打上日期，似乎是每天持續寫的，而且分量一天比一天多。

　　我在準備入學的期間找空檔，花了三天才讀完。我幾次試著要寫回信，但都半途而廢，還沒寫完就迎接開學典禮。寫到一半的信都作廢，我只寫了一封簡短的信，告訴她我總算順利成為高中生。另外補上一句：「高中生活的細節會在下一封信告訴妳。」

　　真是沒有誠意的傢伙。

　　長峰在我確定考上之前，就先一步順利完成月球上的基礎訓練。

　　走、跑、趴下、起身、站起來、踢、跳、旋轉、靜止、抓、推、拉、投擲、戳刺、揮動、砍劈、捏碎……她紮實地學習德雷薩的各種基本動作，以優秀的成績獲得認可為德雷薩駕駛員。

　　訓練生不愧是從世界各地精選而來，幾乎都習得了德雷薩的操作。然而也不是完全沒有被淘汰的人，有人在訓練中意外受傷，有人因為成績低迷而陷入憂鬱、被送回地球，據說還有人無法承受嚴苛的訓練而逃出營地。

　　聽到這些事，我覺得長峰或許很適任吧。長峰的耐性在國中社團活動中就已得到證明了。

　　☆

　　入學的各種手續、購買課本與學生月票、填寫繳交文件等繁瑣的程序都告一段落，我也開始記住導師、科任老師以及班上同學的名字，逐漸融入新的環境與生活型態，終於有心情上的餘裕想要寫長信給長峰。

　　這時長峰已經抵達火星，開始下一階段的訓練。

　　從長峰每日寄來的信中，我得知訓練變得越來越嚴苛，而且內容偏重在戰鬥。

　　我感到有些擔憂。

　　一千名德雷薩駕駛員究竟是為了什麼目的所培養的呢？

　　德雷薩原本是為了行星探測而開發的全環境適用型移動機體，不過依據裝備選項，反而變得比較像是戰鬥機器。

　　會不會是預期在遭遇塔爾西斯人的時候會與他們交戰，才訓練長峰她們成為士兵呢？

　　沒錯，仔細想想，包括長峰在內的選拔成員都隸屬於聯合國宇宙軍。

　　塔爾西斯探測隊會遇到塔爾西斯人嗎？

　　可能性應該不能說是零。

　　其根據就是捷徑錨點的存在，以及聯合國宇宙軍掌握其中幾個所在地的事實。

　　塔爾西斯人據說是經由捷徑錨點來到火星。

　　這麼說，如果從捷徑錨點逆向追溯，遲早可以到達塔爾西斯人的出發地點。

　　順帶一提，捷徑錨點是連結宇宙空間兩點的空間跳躍入口，塔爾西斯人來襲後，在火星公轉軌道附近發現移動的奇異點，因而得知其存在，但直到最近才發表。只要發現一個，就能推測應該還有其他點，因此當採用塔爾西斯技術的新型太空船艦完成後，便立刻用來尋找太陽系內的捷徑錨點。

　　塔爾西斯人來襲後過了六年，現在才開始大規模進行塔爾西斯人的探查，主要理由或許（這是我自己的猜測）是因為必要工具齊全了。也就是說，在太陽系以外也發現捷徑錨點，因此準備去探查它通往的地方。

　　──呼。

　　長峰現在所在的火星已經夠遠了，到了太陽系以外，更是遠到難以想像。事實上，我根本無法想像實際的距離感。

　　十艘太空船艦、千名成員組成的塔爾西斯人探測隊，真的打算要飛到遙遠的外太空嗎？

　　那麼，長峰什麼時候才能回到地球？

　　雖然說是遠到難以想像的距離，但利用捷徑錨點可以一口氣縮短距離，也就是瞬間移動，因此在時間上或許不是那麼久。不過令人在意的是，根據傳言，捷徑錨點都是單向通行。也就是說，沒有回程的特急車票。

　　基本上，關於捷徑錨點還有很多未知的謎。

　　目前已幾乎確定這是人工的奇異點，但似乎不是單純穿鑿在宇宙空間的隧道，所以應該有某種外部控制機制，只是，現在完全不知道這方面的維持管理是如何進行的。總之，感覺是抱持著「雖然不知道原理，但是這裡有方便的捷徑，就用用看吧」這樣的心態。

　　更可怕的是，雖然已經發現好幾個捷徑錨點，但還沒有在載人的狀態下嘗試過這些捷徑。發現捷徑錨點後，會投入裝有發信機的探測球，如果能夠安全穿越到宇宙某處，就會立即傳送電波。但由於是以光速回傳，因此當然也有投入之後尚未回報抵達何處的探測球。

　　也因此，除了已確認出口的捷徑錨點之外，並沒有任何安全保障。就算是找到出口的捷徑錨點，也只是恰巧有一個機械裝置安全抵達，誰都無法保證易碎行李是否能夠安全寄達。

　　換句話說，長峰等人是在未經演練的狀況下直接闖入隧道。

　　喂喂喂，這樣真的不要緊嗎？

　　而且就算安全抵達，回程要怎麼辦？

　　回程要搭慢速列車？不，雖然說是慢速，但最新型太空船艦里希提亞號應該會以亞光速回來才對……

　　◇

　　長峰，妳過得如何？

　　我已經開始習慣城北高中。

　　我剛收到從火星基地寄來的最後一封信。

　　放學後我留在教室。

　　為了趕得上妳出發，我會立刻回信。

　　話說回來，我也沒有必須立刻告訴妳的消息。

　　我現在之所以一個人留在教室，是因為在猶豫應該參加哪個社團。必須在今天提出申請才行。

　　我原本想要繼續練劍道，但又有點心猿意馬。

　　也不是厭倦，只是想要嘗試其他可能性。

　　我稍微去看過弓道社的練習，覺得好像滿有趣的。妳也許會罵我沒有連貫性吧。

　　妳接下來要去木星的歐羅巴基地嗎？

　　我雖然知道木星也有聯合國宇宙軍進駐，但還是第一次聽說歐羅巴衛星上設有基地。這不算機密事項嗎？

　　我開始有點擔心，會不會因為審查，以後寄來的信出現很多空白（只是開玩笑而已）。我會祈禱你們能夠安全抵達歐羅巴。

　　再見。

　　　　目標是隱密劍士……寺尾昇

　　◇

　　阿昇：

　　我現在在歐羅巴。

　　雖然還不是很清楚，不過我想在這裡應該不會待太久。地面訓練在火星基地就大致結束了，在歐羅巴主要好像是要訓練離艦和著艦。

　　事實上，我們已經開始參與兼作訓練的勤務。

　　我們採取輪班制，四小時輪替，一共有五班。

　　德雷薩的彈射器在船的側面有十對，所以剛好有二十個人坐在德雷薩上待命。雖然應該不會發生什麼事，不過姑且兼作訓練，會臨時下達出動命令。

　　其實現在就在勤務當中。

　　我不知道什麼時候會得到出動命令，所以很緊張。

　　有中繼基地的地方只到這裡。

　　雖然說是基地，但其實只是飄浮的太空站，並不是紮營在地面，所以我們不會下船。

　　船艦上的生活就像被關在都會裡的辦公室，二十四小時工作，感覺有些苦悶，不過我也從中找到一些樂趣。

　　之前跟你說過，我交到了朋友。

　　啊，不用擔心，我的朋友叫里美，是大我兩歲的女孩。

　　事實上，船員真的都只有女生。

　　不過因為我年紀最小，可能都被當小孩子看待吧。

　　航行中行動範圍會受到限制，幾乎只有在自己房間和餐廳之間來往，連外面都不允許看。

　　現在因為在停泊中，所以解除限制，我就利用自由時間欣賞木星。從近處看木星，一點都不會無聊。炙熱的氣體雲會形成很壯觀的漩渦，表面的斑紋不斷變化，真的很美。

　　啊，還有，我也看到磁流管。這是木星到埃歐衛星之間、太陽系最大的閃電，非常壯觀。

　　阿昇，你加入弓道社了嗎？

　　弓道社的女生應該很多吧？

　　畢竟弓道是女生喜歡的運動。

　　我原本也應該和你一起去念城北高中。

　　有時候，像這揉獨自坐在德雷薩裡，會想到：「我現在在哪裡？」「我在這種地方做什麼？」

　　也許只是想家吧？

　　下一個目的地大概是冥王星。

　　離你越來越遠了。

　　那麼，下次就從冥王星（？）寫信給你。

　　　　想家的美加子

　　◇

　　妳過得如何？

　　弓道社的確是女生的天下。

　　身為學弟的我乖得跟小綿羊一樣。

　　沒多久就是升上高中後的第一次考驗──期中考。每一科和國中時相比都變得很難，熬夜臨時抱佛腳似乎也不太有效。

　　周圍有人很悠閒自在，也有人才入學就拚命念書，為大學的入學考試做準備。至於我，還沒有想到那麼久以後的事。

　　長峰，妳好像不太有精神。

　　其實不用想得那麼複雜。

　　再告訴我冥王星的情況吧。

　　我期待著妳的報告。

　　代我向里美問好。

　　　　將來未定……寺尾昇

　　☆

　　事實上，我還滿享受高中生活。

　　我投入於高中生的日常。

　　長峰則在遙遠的外太空過著軍隊生活。

　　我們到底是什麼樣的關係？

　　我們之間的距離越來越遠，不能見面的時間毫不留情地流逝。

　　長峰對我來說，大概像是有一天突然從教室消失、轉學到遠方的同學。雖然持續通信，但彼此的共通話題變少，後來通信頻率逐漸降低，不久之後就自然而然停止通信──我和長峰也會這樣嗎？

　　可是，感覺似乎不只是這樣。

　　至少現在長峰需要我。

　　而我……