迴盪在室內的哭聲，讓心睜開雙眼。
他已經恢復到能夠自行起身的程度，儘管覺得身子仍有些沉重，心還是爬下床，走向哭聲傳來的地方。
他看到老人守在哭泣的真奈身旁。
咪咪縮成一團躺在真奈的懷裡，一動也不動。
死掉了嗎──心這麼想。
要是明日菜得知，一定會很難過吧。
老人以平靜而溫和的嗓音開口：
「牠已經結束在這個世界的任務，必須前往另一個世界了。連同那個小妹妹的份一起，盡情為牠哭一場吧。」
等真奈停止哭泣後，老人領著她和心來到村落外的一片草原。這片感覺寬廣無際的草原上，有著唯一一座岩石平台。真奈遵循老人的指示跑到平台旁，溫柔地將咪咪的遺體放在平台上頭。
「馬上就會過來了。」
老人這麼表示。過了片刻後──
心發出驚嘆聲。
「那是……克查爾特！」
一頭克查爾特從草原的另一端緩緩走來。全身呈現膚色的祂，有著類似人類──卻比人類巨大好幾倍的軀體。祂的身上同樣有著克查爾特獨待的幾何圖形。
「這麼古老的……」
克查爾特並不在意心的吃驚反應，只是走到平台旁，捧起咪咪的遺體──
然後扔進自己口中。
老人以莊嚴的語氣表示：
「每個生命都會像那樣，成為更巨大存在的一部分。」
「……明日菜有辦法這麼想嗎？明明是自己重視的存在死去了啊。」
此刻心說出的這句話，可是一般雅戈泰人絕不會做出的發言。
「老先生，關於現世的生命是多麼脆弱、多麼不具有意義一事，雅戈泰這個地底世界了解得太過透澈了，所以才會慢慢步向滅亡──會不會是這樣呢？」
聽到心這麼說，老人有些吃驚地睜大雙眼，但隨後又恢復原本溫和的笑容。
「你不夠成熟的地方，跟那個來自地表世界的男人有點相似呢。」
他這麼說道。
──我跟亞魯茨捷利的那個男人相似？
不過，心自己也明白，他剛才說的那句話，是雅戈泰土生土長、一直生活在這裡的人不會做出的發言。
他受到了那兩個地表人的影響。
「……唔！」
心無言以對。
就在這時候──
「那是……」
穿著貫頭衣、之前在村落入口將森崎和明日菜擋下的三名壯漢，騎著馬離開村子。看著他們遠去的心，隨即察覺到一件事。
三人的腰間，都垂掛著危險的東西。
「他們帶著長槍！」
聽到心這麼說，老人無奈地搖搖頭。
「就算得取其性命，他們也想阻止那兩個地表人嗎？」
接著，老人望向心。
「跟你的職責相同呢。」
正是如此。
就算得殺死那兩個地表人也無妨，總之，必須阻止他們。
阻止他們闖入雅戈泰世界的深處。
「……唔！」
心拔腿狂奔，衝回老人家中，迅速在馬廄裡認出自己的馬，跳上馬背。他準備騎著馬衝出去時──
「你打算做什麼！」
老人喚住他。
阻止地表人是自己的「職責」，所以，他要自己動手──心壓根兒沒想過這些。
自己想做什麼？該怎麼做才好？又應該怎麼做？
他對這些完全沒概念，只是搖了搖頭回答：
「我不知道！可是……」
在心的一聲喝令下，馬兒開始前進。
──不能丟下明日菜不顧。
──必須幫助她才行。
心的腦中只有這樣的念頭存在。
他轉頭朝老人大喊：
「老先生，我一定會回報你這份恩情！喝！」
心鼓起幹勁，握緊手中的韁繩下令，愛馬隨即在草原上全速衝刺。
＊
這條河愈變愈細，最後延伸至某座岩山旁的湖泊中。
放棄以小船前進的森崎和明日菜，開始攀爬眼前的岩山。
「就在這座山脊的另一頭。」
森崎轉頭對明日菜這麼說。
明日菜心想，就快到了呢。
這趟旅程也快要結束了。
這趟痛苦的旅程，再過不久就要結束了。
可是，為什麼自己卻覺得如此「不開心」呢？
「在夷族出現之前，加快速度趕路吧。」
就在森崎這麼說的時候──
明日菜偶然察覺到了。
「……」
「怎麼了？」
雖然一瞬間被森崎的聲音蓋過，但她剛才確實──
「老師，你有沒有聽到什麼聲音？」
森崎環顧周遭。
附近只有一陣陣風呼嘯而過的聲音。
──不對。
還有一些雖然不熟悉，但只要仔細聽，馬上就能分辨出來的──
愈來愈接近的馬蹄聲。
而且是從意外靠近他們的地方傳來。
因為這座岩山地形起伏很大，讓他們沒能即時發現有馬匹逼近──話雖如此，但就算早點察覺到，或許也不見得能採取什麼因應對策。
阻擋森崎和明日菜進入阿瑪樂村的那些男子，騎著駿馬現身了。
即使從遠處看去，也可以知道他們不是為了和平解決問題而追上來。男子們身上都帶著武器。總之，得繼續往前走才行──森崎想著。
「明日菜，快跑！」
催促後，他也拔腿奔跑。
森崎和明日菜匆匆攀上岩山的壁面。
這時，一名仍騎在馬背上的男子，拔出腰間的長槍朝他們開槍。
幸運的是──或許可以這麼說吧──子彈只是射到地上，將地面的石頭擊飛。又或者，對方只是為了恫嚇兩人而開這一槍。
森崎拉著明日菜的手，引導她躲入大小適中的岩石後方。
該怎麼辦才好？
在腦袋一片空白的明日菜眼前，森崎掏出懷裡的手槍。
「妳躲在這裡。馬上就會結束了。」
語畢，他隨即開槍反制。
接著是一場槍林彈雨。
子彈沒有命中敵我雙方，只是不斷以分毫之差掠過彼此的身體。
「老師！」
不可以殺人。
或許也猜到明日菜想說什麼，森崎簡短回一句：
「他們可是打算殺掉我們倆呢！」
語畢，他企圖擊發下一顆子彈時──
一把短刀突然射來，將森崎手中的槍枝彈飛。
這個攻擊來自完全出人意表的方向。森崎雖然沒能閃避，但也沒有因此受傷。這記飛刀不偏不倚地瞄準他的手槍，可見投擲者身手非凡。
「什麼！」
森崎驚叫一聲，明日菜也吃驚地望向飛刀射來的方向。
「喝！」
──出現在眼前的，是騎著馬衝向這裡的心。
他直接從仍在奔馳的馬兒背上跳下，撿起剛才彈飛森崎手槍的短刀，擺出備戰架勢。
他像是為了保護森崎和明日菜似地站在兩人前方，和阿瑪樂村的守衛相對。
「心！」
「別做這種多餘的事！」
明日菜和森崎不約而同地開口。
心則是以強硬的語氣回應兩人。
「不要殺害任何人！這只會加深雅戈泰的憎恨而已！」
心是在幫助他們嗎？
那時候，他明明說「當初應該殺了地表人才對」。
眼前所見的事實，讓明日菜非常、非常開心。
和心對峙的阿瑪樂村守衛從馬背上跳下來問道：
「你是迦南村的人吧。為什麼要袒護地表人？」
「這兩個人救了你們村子裡的小女孩！是有恩於你們的人才對吧！」
「放任地表人進入雅戈泰，只會讓他們成為招致毀滅的火苗。不能留下禍根！」
男子怒吼，然後舉起長槍──
心從正面朝他衝過去。
往旁邊閃開子彈後，心一口氣逼近男子。他以短刀彈飛對方的長槍，男子接著以一記側踢稍微拉開兩人的距離，而後跟著拔刀，朝心猛力一揮：心則以短刀擋下，讓攻擊軌道偏移，然後閃避。
一回合、兩回合、三回合。
男子的劍很重，心的短刀很輕。
儘管交鋒的兩人看起來勢均力敵，但心逐漸趨於劣勢。
「心！」
明日菜出聲呼喚，但被森崎以右手制止。
心大聲回應：
「這是還你們人情！快走！」
他吶喊著使出的一擊，這次順利壓制住男子的劍。雖然武器的重量不如對方，但論速度的話，是心占上風。有速度加乘的攻擊十分強勁，絕不會因此敗陣下來──才對。
總之，現在照心說的話去做吧──明日菜下定決心。森崎牽起她的手，對她露出帶著男子氣概的笑容，兩人再次攀爬起岩山。
四回合、五回合、六回合。
心的短刀和男子的劍持續交鋒，彼此都不肯退讓一步。
同行的另一名男子正打算從旁繞過這兩人時──
心以短刀擋下男子的長劍，並利用這股反作用力跳起，在打算去追殺明日菜等人的男子面前落地。後者雖然拔劍準備應戰，卻被心的一記迴旋踢狠狠命中下顎。待男子應聲倒地後，心一個翻身，再次回到原先的戰鬥當中。
最先和他交手的男子一笑。
「還真不好對付啊。」
「請讓我來吧。」
說著，第三名男子下馬，拔出腰間的長劍。
心邊調整自己紊亂的呼吸，邊逼近這名男子。
＊
從混戰中逃走的森崎和明日菜，終於順利登上山脊。
在這片染上黃昏色彩的天空下，森崎站在氣喘吁吁的明日菜面前表示：
「這就是這個世界的盡頭，菲尼斯‧特拉。」
呈現在眼前的光景是──
一直延伸到遙遠的地平線彼端，一座非常、非常、非常巨大的狹長型洞穴。
森崎開始從洞穴的邊緣往下爬。
「動作快，別讓那名少年白費力氣。」
明日菜只能跟著森崎往下。然而──
前方是一座名副其實的斷崖，深不見底，只有整片岩壁不斷往下延伸。
有如絕望的象徵。
自己絕對無法從這種地方往下爬──儘管明日菜這麼想，但森崎已經卸下身上的行囊，以若無其事的語氣對她說：
「我們要從斷崖爬下去，盡可能減輕身上的重量。」
明日菜戰戰兢兢地探頭朝洞穴裡望去。
就算是攀岩專家，恐怕也無法從這裡爬下去吧？
這是過了很久很久以後，回想起這座洞穴的她所浮現的感想。
但此時，明日菜感受到的，只有單純的、來自生命源頭的某種情感──恐懼。
她甚至一陣腿軟，在原地癱坐下來。
「……我做不到。有沒有別的地方可以……」
森崎冷冷地打斷明日菜的央求。
「沒有那種閒功夫了。一旦天黑，夷族就會開始活動，走吧。」
「！」
森崎以雙手攀著岩壁，謹慎地一步步往下。
明日菜急忙卸下身上的行李。
「老師！」
森崎不斷往下爬。
明日菜也打算跟上他，但是──
從洞穴底部颳來的強風，幾乎將她整個人吹起來。
「明日菜！」
森崎在千鈞一髮之際出手救了她。
兩人再次回到岩壁上方。
明日菜因為全身癱軟而趴在地上。
她無法克制淚水溢出。
打從出生以來，這或許是明日菜頭一次深切感受到自己的無力。
她想，自己為什麼這麼沒用呢？
好不容易旅行到這裡，終點就近在眼前，她卻不敢衝向那條終點線。這讓明日菜相當不甘心。可是，做不到的事情就是做不到，她無力解決。
「明日菜。」
森崎開口輕喚。
「……」
明日菜抬起頭，任憑眼淚不斷從臉頰滑落。
森崎以溫柔的嗓音開口。
「聽我說。穿越峽谷海、踏上旅程，成功來到這個世界深處的妳，一定能夠克服這座斷崖。不然，妳是為了什麼來到雅戈泰？」
他的眼神也無比溫柔。
──就像一名凝望著女兒的父親。
但明日菜還是搖搖頭。
這也是無可奈何的。
那可是連成年人都會躊躇不前──或說會讓成年人基於自身的判斷力，而選擇舉手投降的斷崖──並不是年僅十一歲的少女能夠挑戰的目標。
「──沒辦法，我做不到。」
這是明日菜在這趟旅程中，初次做出放棄的發言。
＊
心和男子持續交戰著。
然而──
他和對方有兩個關鍵性的差異。
不，或許該說只有一個。
畢竟，心只有十一歲，阿瑪樂村的男子經歷過的人生歲月，是他的三倍。
無論是體力或經驗，很明顯都是心居於劣勢。
男子沒有放過心的動作變得稍微遲緩的這個瞬間。
他橫掃過來的拳頭直擊心的臉頰。
心被打飛，原本握在手中的短刀跟著落地。
打滾了幾圈後，心像是一條破爛抹布般倒臥在地。
「停手吧，否則你會失去在雅戈泰的容身之處。」
以劍指著他的男子這麼說。
儘管如此，心還是站了起來。
「我的容身之處──」
然後揮拳。
「打從一開始就不存在！」
男子接下他的拳頭。
但沒有再次舉劍。
心以分毫之差避開男子回擊的拳頭後，接連揮出第二拳、第三拳、第四拳。男子一一將其擋開、閃避、接下。
＊
「我明白了。」
森崎對哭得抽抽噎噎的明日菜說道。
「我一個人去，把妳的歌薇絲借給我吧。取而代之的是，我要妳收下這個。」
森崎遞給她的──
是自己的手槍。
「妳沿著河川往回走，返回那位老人所在的村落。到了晚上，記得躲進水裡迴避夷族。」
最後，森崎說了一句話。
他覺得有必要讓明日菜了解的一句話。
「明日菜，我希望妳能活下去。」
「這種要求或許很任性，但可以的話，我希望妳能記住這件事。」
語畢，森崎露出微笑。
明日菜覺得這是自己第一次看見他如此溫柔的表情。
她得說點什麼。
儘管這麼想，明日菜卻擠不出半句話。
「啊……」
森崎沒有再開口。
他轉身背對明日菜，一語不發地往菲尼斯‧特拉的大洞前進。
＊
臉頰著實挨了一拳後，沒能站穩的心被男子一腳踹飛，在地上滾了好幾圈。
這次，他真的沒有力氣再站起來了。就連男子將刀刃抵上自己的頸子，他也無力反抗。
──我可能會被殺掉。
心這麼想。
就在這時……
「──」
他聽見了歌薇絲的呼吸。
這一刻，心確實「感受到」歌薇絲的所在位置。
這是過去他一直未能克服、跨越的高牆。
現在，他卻輕而易舉地辦到了。
接著，男子們似乎也同樣察覺到歌薇絲的氣息。
「歌薇絲消失在菲尼斯‧特拉的深處，已經追不上了，繼續戰鬥也沒有意義。」
說著，男子將長劍入鞘。
「反正，地表人不可能活著爬下那片斷崖。」
隨後，他背對心邁開腳步。
「小鬼。」
男子邊跨上馬背邊對他說：
「不願效忠雅戈泰也不屬於地表世界的你，想必永遠無法在世上找到安身之處吧。」
然後緩緩離去。
「是你選擇了必須終身浪跡天涯的人生。你就為此持續悔恨下去吧。」
男子們的身影逐漸消失。
又過了好一陣子後，心才終於勉強撐起身子。
他朝自己的愛馬走去。
「對不起喔，勉強你一路跑到這裡。你還站得起來嗎？」
聽到他這麼說，愛馬靜靜地站起來。
好啦。
「接下來，該往哪裡去呢──」