〔法〕理查德‧休斯
昨天為尋找一個避雨的好地方，索倫走過了十或二十餘座暖和的穀倉和棚屋，卻沒有一個讓他感到滿意。
那些地方都太過偏僻，而且道路泥濘。大雨傾盆而下，一下就是一個上午，四處蔓延的果樹被淋了個透。
直到天快黑時，他終於在一座滿是泥水的小花園裡發現了一座空蕩蕩的別墅。
屋頂看上去完好無損，他猜裡面應該不會太潮濕，這裡可是個休息的最佳場所。
門隻用一把掛鎖和兩個鎖環把守著，他探頭往路一頭望瞭望，再看向另一側，然後從衣服裡抽出一根鐵條，把門撬開。
裡面很黑暗，讓人感到空氣潮濕而又沉重。他立即劃著一根火柴，借著亮光向四周看去。
前方有個黑黝黝的通道口，還沒等他看仔細，火柴爆響著熄滅了。
他沒有被嚇到，首先把門關好。隨後劃著另一根火柴，躡手躡腳地走入通道，來到通道盡頭的小屋裡。雖然窗戶已被木頭釘死，空氣還是比別處要新鮮許多。
更幸運的是，裡面竟然有隻生鏽的小爐子。在這裡生火的話應該不會有人看見，他用隨手攜帶的刀子拆下幾塊木闆，很快就生起了火。
在爐子裡填滿木頭後，他把潮濕的衣服、靴子脫下，伸個懶腰準備睡覺。
爐火燒得很旺，他不知睡了多久就醒了，躺在一塊不平的木地闆上可不容易睡上很長時間。他換了個舒服的姿勢，睏意仍存，打算接著睡。
通道里忽然響起了腳步聲，他被嚇了一跳，立即坐起身來。第一反應就是，如果來的人是個強盜或是殺人犯，自己可就麻煩了，他所在的位置是個死角，無處可藏。
陌生人絲毫沒有發現他，但不一會兒在火光的吸引下，慢悠悠地走入了通道。
索倫繃緊全身，緊盯著入口，感到那個人正一步步靠近。
陌生人絲毫沒有發現他，徑直走到爐子旁，暖起手來。他渾身濕淋淋的，即便是大雨傾盆也不像他這麼濕，頭髮上流下的水幾乎形成了一條線。
索倫縮在角落裡看著他，看他的打扮不像是個紳士，八成和他一樣是個流浪漢。他率先打起了招呼：
「嗨，老兄，看樣子你被淋得可夠慘的。」
他一點也不顯得吃驚，慢悠悠地轉過身，露出一個無奈的笑容，「誰叫這天氣又冷又濕呢，真該死！」
索倫點頭應和道：「沒錯啊，這可不是上路的好天氣。這別墅看上去還蠻不錯的，很少有人光顧這裡吧。」
那個人牙齒不停地打戰，臉上一片蒼白，在火爐旁縮著脖子，「過去呀，這個郡裡找不到比這兒更好的小屋了。這曾有一間正規的小客廳的，可眼下沒人會住在裡面。」
他說著又跟了一句，「即便是流浪漢也很少選擇在這裡歇腳。」
「怎麼會這樣？」索倫不禁問道。
「乞丐在的地方，好歹也有些別人扔的破爛衣服、罐頭或零碎食物，可這兒什麼都沒有。」
他說完嘆息了一聲，看向索倫說：「而且，這裡——有鬼！」
「老弟你別逗了，要是見到鬼就糟了，像我們這樣雨夜躲雨的人還不都得睡大馬路了。」索倫最看不慣那副故作嚇人的樣子，那隻是騙小孩子的把戲。
「我原來就住在這兒，本來我不想說的。既然你不相信，我就告訴你好了。」那個陌生男人接著繪聲繪色地講起來，「那是個極為悲傷的故事。有個人淹死在貯水池裡。他渾身是泥，飄了好多天，據說是因為財產讓人給殺害了。有的人說那個淹死的男人在這間別墅裡來來回回地走動，把別墅裡所有的人都嚇跑了。」
索倫聽後不免問道：「你是說他在池子裡淹死了，可現在又在走動是嗎？」
「是啊，是啊，」他一臉認真的表情，「我本人是從沒有信過什麼鬼魂走動的。」
索倫笑了笑，「我也不信，反正我從來沒見過，我相信眼見為實。」
他用古怪的眼神看了索倫一眼，笑著說：「希望你永遠不會。窮人沒錢投宿就已經夠艱難的了，再碰到這種事就太不幸運了。」
「如今啊，還有什麼比沒錢更可怕呢。鬼算什麼，沒錢才是最可怕的。」索倫苦笑著，「如何營生真是件讓人頭疼的事，弄得我總睡不踏實。」
水依然不停地從他的衣服上溢出來，流得滿地都是，一股陰濕的味道從他的身上散發出來。
「老弟，你烤了一會兒了，怎麼還不幹？」索倫不解地問他。
「幹？」他發出一陣咳嗽似的笑聲，「幹嗎？幾十年了，不管雨天還是晴天，我一直都是這樣，像我們這樣的永遠都幹不了吧，你明白吧！」
他說著將兩隻沾滿污泥的手伸進火裡，一直伸到腕關節，不為所動地望著爐火，面無表情。
索倫抓起兩隻未幹的靴子，驚叫著衝出了房子，飛快地消失在黑夜裡。