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北京確實是個奇怪的城市，論緯度，怎麼也不能算低，但當這盛夏的高溫來襲之際，卻比南方更加兇猛三分。只是，明明已經待在開着中央空調的房間，還是熱得汗流浹背，那就未免欺人太甚了。
「這破空調到底是怎麼回事？」我一邊高聲咒罵，一邊把控制開關推往極限的最大風量，而調節溫度的旋鈕早就指向了十五攝氏度。
然而天花板上的出風口依舊氣若游絲。
「放棄吧，就算你把開關掰折了也是白搭。」阿璃淡定地說，「真正的問題是物業爲了節省電費，乾脆把中央空調主機的功率給限制了，結果製冷量就只有那麼點兒，這一整座大樓都在搶着用，怎麼還能指望它會涼快。」
「豈有此理！我得找這幫孫子投訴去！」
「唉，上週你們在C市的時候，隔壁廣告公司的人已經去吵過好幾回了。物業說什麼設備不能超負荷運轉啦，否則就會有釀成火災的危險啦，反正是諸如此類的推搪，所以他們也沒有辦法了。」
所謂低頭不見擡頭見，隔壁的事情我多少也瞭解一些。外面掛着的招牌雖然是廣告公司，但那羣人總是身穿奇裝異服，頭髮染成各種炫目的顏色，說是混道上的也絕對不會有人懷疑——
「你是不是傻啊！！現在打對子不就把地主給放跑了嗎？！」彷彿特意要證明這一點，那邊突然傳來一聲震天響的咆哮。作爲分隔的一面薄牆，被這聲浪衝擊得瑟瑟發抖。
「你這白癡懂什麼？！」另一人立即不甘示弱地回嗆，「剛上來就把炸彈甩掉了還有臉說！！」
顯而易見，隔壁又在進行日常的賭博活動，只可惜那幾位的技術和牌品實在讓人不敢恭維，因此多半都會以爭執對罵而告終。要是連他們也在無恥的物業公司面前敗下陣來的話——
「難道就什麼辦法都沒有嗎！」我不甘心地嚷嚷。
阿璃聳聳肩，表現出無可奈何的樣子。公平地說，她纔是無辜遭殃的受害者——畢竟當初貪圖相對低廉的租金，把辦公室安設在這種不僅老舊而且黑心的寫字樓，好像確實是我做的決定。
「要不然，咱們乾脆搬家算了！」我抹了一把腦門兒上的汗，「CBD這地方什麼都缺，唯一不缺的就是寫字樓。」這豪言壯語雖然擲地有聲，但我們所處的偏僻地段，其實並沒有被稱作CBD的資格。
「那麼，這個樓你看怎麼樣？」阿璃隨手指向窗外的一幢商業大廈——事務所已經位於頂層，但還不及那座摩天大樓的腰際——漂亮的玻璃幕牆反射出耀眼的陽光，和這邊髒兮兮的馬賽克瓷磚形成了鮮明的對比。「租金的話，大約是這裏的三倍，不，四倍左右吧……」
「四倍……嗎……」我不由自主地嚥了一口唾沫。絕望的涼氣從心內升起，酷熱的感覺頓時一掃而光，額頭上的水珠也變成了冷汗。
「噢，對了，」彷彿故意要落井下石，阿璃又遞過來兩個象徵着不祥的信封，「這個月，還有上個月的電話費賬單。記得先去交了哦。」她戴上耳機，自顧自地投入工作中了。
阿璃的全名是歐陽璃。在這家以我的名字註冊的「夏亞事務所」裏，她是唯一被僱用的員工。之所以不再增添人手，自然是因爲生意實在慘淡的關係。顯而易見，在這種情況下，挑三揀四就是一種承受不起的奢侈——無論是低報酬的繁重工作，或者是必須在六個小時內完成的緊急任務，事務所都只能照單全收，其中的難度亦不言而喻。以此衡量，阿璃的工作表現堪稱無可挑剔——除了，時常會讓我產生一種她纔是老闆的錯覺以外。
我厭惡地把裝有賬單的信封扔到一邊，粗暴地鬆了鬆衣領。不知何時，隔壁已經安靜了下來，牌局似乎一如既往地不歡而散了。既然先前是在鬥地主，而不是打麻將——我不失時機地展開推理——這就說明，那邊剛好也是三個人吧。
「夏亞，你越是這樣煩躁，只會讓心率和血壓升高，也就越會散發出更多的熱量。」方程慢條斯理地說，「俗話說的‘心靜自然涼’，從科學的角度看，還是很有道理的。」
我惡狠狠地瞪了這傢伙一眼，無可否認，他身上連一滴汗都沒出。遊手好閒之徒，過得就是比較瀟灑，倒也是理所當然的事情。
方程是我在大學時代的室友，雖然擁有了不起的心理學博士頭銜，卻又不務正業，一天到晚只在事務所裏盤桓。不可思議的是，各種機緣巧合之下，竟讓他協助警方解決了好幾個疑難案件。我亦閒來無事，自恃少年時代也曾讀過一些偵探小說，便依樣畫葫蘆，將那些經歷寫成了幾篇短文。更不知天高地厚，輕率地向有名的推理雜誌投稿，想着萬一哪天事務所實在經營不下去了，也不至於依靠父母接濟度日。結局自然不難預料，薄弱的邏輯難以經得起人家的專業推敲，於是稿件無一倖免被退回來了。
儘管乏人問津，但橫豎已經寫出來了，放在那兒也是浪費；我索性便在事務所的官方主頁上——美其名曰主頁，其實只是一個博客罷了——開闢了一個小說欄目，專門用於發佈這些故事。豈料冬去春來，我的文章依舊無人賞識，方程卻逐漸聲名鵲起。隔三岔五，總有些憧憬「名偵探」的委託人找上門來，不是尋找走丟的貓狗，便是跟蹤出軌的丈夫。
外面的走廊傳來一串急促凌亂的腳步聲。隔壁的這羣怪人，我暗罵道，總是要等到忍不住了才拼命往廁所趕。男洗手間的小便區域偏偏又是開放的，不止一次，我被突然闖進來的傢伙嚇了一跳，手也不由自主地一抖——
忽然，門鈴叮咚大作，卻將我從那不堪回首的記憶中拯救了出來。
毫無疑問，這又是一位「委託人」，似乎跟事務所的門鈴有什麼深仇大恨，不把它按壞誓不罷休。我瞥向方程，那張片刻之前還在自鳴得意的臉，此時已經耷拉了下來。對於莫名其妙地被當成偵探的事情，他似乎認爲是我的過錯。
「委託人」是一位小個子中年男士，看模樣四十歲左右。令人留下深刻印象的，首先是兩道長得出奇的眉毛，末梢呈光芒狀炸裂，彷彿隨時可能冒出火來。一套非常合身的深灰色西服，即使像我這種不識貨的人，也能看得出來是相當高級的面料。滑稽的是，外套連同襯衣的袖子一起捲到了肘部；蠶絲領帶被揉作一團，胡亂塞進了外套的側口袋，孤獨的領帶夾卻依舊歪斜地別在胸前。領口附近，點點汗溼的痕跡清晰可見，顯然也正深受這高溫的荼毒。
任誰都能輕易看出，他正陷於極度的焦急與絕望之中。難能可貴的是，即使如此，我們的客人仍然保持了得體的禮節。
「敝姓墨，是白雪集團董事長白峯先生的祕書。」他簡短地自我介紹，同時遞上名片。
我先是吃了一驚，然後本能反應，會不會是遇上騙子了。再仔細端詳對方的名片，印刷倒也精美，但就算東西是真的，也不能證明此人並非冒名頂替。
「事發突然，請恕未能提前預約。」自稱爲董事長祕書的男人道，「冒昧來訪，是因爲有一件萬分緊急之事，必須依仗方程博士的協助。」
好奇心逐漸蓋過了懷疑——我想象不到，究竟有什麼事情如此重要，能讓白雪集團的核心人物屈尊光臨。作爲全國舉足輕重的商業巨頭，白雪集團可以說是家喻戶曉的名字。現任董事長白峯，更被視爲本土企業家裏的傳奇人物，從一家默默無聞的小店開始，使白雪集團以驚人的速度發展成爲赫赫有名的上市公司，近年來還在海外市場的擴張中頗有斬獲。白峯本人自然也是各類財富榜上的常客。
「那麼，請坐下說吧。」方程笑着指向一把椅子，友善和藹的模樣，和剛纔簡直判若兩人。我卻不由得擔心起來，這個向來對委託人愛搭不理的傢伙，假如一反常態，往往意味着十分不妙的事情。
「謝謝您，方博士。」祕書先生作勢要坐下，但略一遲疑，還是選擇繼續站着。「當然，此事極爲敏感，其保密的重要性不言而喻……」
「我記得，」方程擺手打斷了他，「您剛纔說過，這是一件緊急的事情？」
猶如一把鋒利的匕首，這句話無疑刺中了要害。
「您說得對。那麼，敝人就省卻那些繁文縟節了。」墨祕書這麼說着，但是反而加倍謹慎地選擇措辭，「白峯先生的獨生子櫟常，目前正就讀於T大學。在今天早些時候，被捲入了某個案件裏面。」
「‘某個案件’？」方程略帶嘲諷地重複道，「難道說，您還沒弄明白具體是什麼案件，就迫不及待到這裏來了嗎？」
「呃，不是——那個，我的意思是，詳細的情況現在還不太清楚。」墨祕書尷尬地扯出領帶，抹去了額頭上的汗珠。「可以確認的是，今天下午，櫟常和幾個朋友聚會。後來……嗯，似乎是發生了命案。」
「原來如此。」方程毫不驚訝地點了點頭，「既然您會來找我，也就意味着，這位白櫟常同學正是案件的嫌疑人吧？」
「櫟常絕對是無辜的。」如同條件反射一般，墨祕書立即接道，彷彿已經練習了多次。「之所以會被當成……呃，嫌疑人，僅僅是因爲案發的時候他剛好在現場而已。當然，警方也圈定了另外幾名嫌疑人，兇手無疑就在他們之中。」
「唔。」方程沉吟道，「所以，您的委託內容是，找出真正的兇手，從而爲他洗脫嫌疑？」
「請方博士務必俯允襄助。」墨祕書直覺事情有所進展，情緒也變得高漲起來了。「據敝人瞭解，目前包括櫟常在內，所有嫌疑人都仍然被警方扣留在案發地點。現場的負責警官好像曾經與您合作過，假如是由您出面協助調查，相信不會有什麼阻礙。車輛已經在樓下準備好，馬上出發的話，三十分鐘之內就能趕到……」
「且慢。」方程巋然不動，「恕我直言，單憑您的一面之詞，並不能排除兇手就是白櫟常的可能性。即使我同意參與此案的調查，也無法保證不會出現最糟糕的結果。請問，萬一變成了那樣的狀況，您會要求我怎麼做呢？」
「方博士言重了。」墨祕書連忙賠笑道，「當然，您不瞭解櫟常，難免會有所疑慮。請放心，倘若經過調查，您認爲兇手就是櫟常的話，您完全不必顧忌，儘管如實向警方報告即可。只要您確信如此，無論敝人或者白峯先生，都絕對不會有任何怨言。」
方程歪着頭，意味深長地重新打量了對方一番。小個子男人的一席話，似乎贏得了我朋友的刮目相看。
「另外，關於酬勞方面，您看……」
「您可能弄錯了，我並不是什麼偵探，也沒有固定的收費標準。」方程倨傲地說，「假如僥倖不負所托，再來談這個不遲。」
「當然，當然，是敝人言辭失當了。」祕書先生連忙討好道。白雪集團財大氣粗，對象又是董事長的獨生子，自然不可能還去斤斤計較。「那麼，事不宜遲……」
我看見，方程終於服從地站起來，又順勢向我招了招手。
這肯定是一件了不得的大案子，我在心中默唸，無論如何也不容錯過。不僅可以逃離這間猶如蒸籠一般的辦公室，要是獲得了優秀的素材，或許還能寫出一個不那麼差勁的故事——
「爲什麼？」衝口而出的話，卻連自己都始料未及。
「夏先生，」墨祕書更是愕然，「您說什麼？」
「我想，夏亞的意思是，」方程不滿地白了我一眼，「既然您自信白櫟常同學是無辜的，只是希望找出兇手的話，爲什麼不能直接交給警方處理呢？警方的偵查手段，自然比我這種外行人專業得多了。」
「原來如此。」墨祕書露出釋然的樣子，「不錯，警方早晚也會證明櫟常的清白。問題在於，對於上市公司來說，僅僅是‘早晚’這種程度並不足夠。假如警方要花上兩三天時間破案，就很難保證不會有消息泄露出去。萬一，櫟常再被帶回公安局問話，那些無孔不入的媒體，立即就能編造出一系列極不負責任的新聞來。那樣的話，毋庸諱言，公司的股價將會遭受非常嚴重的打擊。對於白雪集團形象的損害，則更加無法衡量……」
但我依舊只是盯着方程，並沒有聽清楚我們的客人在說些什麼。
爲什麼，你要接受委託？這是我原本打算髮出的質問。當然，那傢伙也會矢口否認，他同意扮演自己厭惡的偵探角色，是因爲那份豐厚的酬勞，可以讓我把事務所搬到旁邊的商業大廈去。
「不過，之所以要驚動方博士的大駕，確實還存在另外一個原因。」祕書先生最後補充道，「那就是，在今天不幸亡故的，被害者的身份。」
2
長方形的桌子四周，距離均等地擺放着配套的八把椅子。當這些椅子上坐滿了人以後，空間仍然顯得足夠寬敞，亦不至於過分空蕩，彷彿就是爲這個場合而專門定製的。
從遠處看來，桌椅始終呈現深邃的純黑；只有湊得近了，那金銀相間、刺繡般的木紋纔會浮現眼前。桌面上鑲嵌着整塊大理石，宛若風起雲涌，竟十足一幅氣勢磅礴的潑墨山水。一側牆上掛有著名書法家的真跡，與之相對的是一面金箔翠鳥屏風，又隨意點綴着兩株珍稀品種的蘭花。奢華的氛圍溶解於古樸的風格之中，似是渾然天成，不着痕跡地昭示出此間的尊貴。猶如一碗最上乘的紅燒肉，滋味香濃醇厚，卻完全不覺肥膩。
不過，此刻於桌旁圍坐的衆人，似乎仍未能體會其中的禪意。當然，以他們現在的年紀，也確實是情有可原。
手裏握着一小沓撲克牌的白櫟常，不斷從中間抽出一兩張，再仔細地疊回牌堆頂上。這樣重複了好幾次後，他把所有紙牌背面朝上，攤放在桌子中央。
「好了，請抽牌吧。」
作爲白雪集團將來必然的接班人，白櫟常目前就讀於T大學經濟管理學院，同時也擔任了T大推理協會的會長一職。身爲會長，洗牌的任務當仁不讓地落到了他的身上。
「真受不了，你們還沒殺夠嗎？」只聽一個女孩極不耐煩地說道，聲音中充滿了與生俱來的驕縱。
這位將手臂交叉在胸前，倨傲地揚着頭，分明誰也不放在眼裏的女孩，是一年級的新生黃昕。而這根深蒂固的大小姐脾氣，則無疑來源於她的父親——國內地產大亨、天陽集團的主席黃天陽先生。近年來，白雪集團確實是商界當之無愧的明星，其擴張速度令人矚目；但就整體規模而言，仍然比已經在業內紮根多年的天陽集團稍遜一籌。兩位掌門人黃天陽和白峯惺惺相惜，也曾在多個領域有過愉快的合作。
「你這麼說，」白櫟常不太給面子地戳穿了她，「無非就是因爲自己一直沒能抽到殺手吧？」
「我纔不會像你們那麼無聊。」黃昕的下巴擡得更高了。「呵呵，還好意思自稱什麼推理協會呢。」
白櫟常熟知對方的性格，也就不再和她爭辯，只是一笑置之。
「修修，」黃昕繼續頤指氣使，「你今天手氣不錯，這次先替我抽一張。」
坐在桌子遠端，那個被喚作「修修」的男孩，聞言忙不迭地撲向白櫟常剛剛洗勻的八張撲克牌。只見他右手捏個劍訣，口中唸唸有詞，不知道是召來了哪路大仙；一番舉棋不定後，才鄭重其事地以指尖按住一張牌，虔誠地推到了大小姐的面前。
遺憾的是，這諂媚的舉動顯然沒能討得歡心。黃昕鄙夷地瞪了他一眼，輕輕掀起撲克牌的一角，隨即又把它甩回了桌上。
「哼！沒用的傢伙，就不要在那兒裝神弄鬼！」
噤若寒蟬的男孩絲毫不敢反駁，只好尷尬地捋了捋額前的一束頭髮，竭力在清秀的臉上保持微笑。
公平地說，他也確實是個無可挑剔的美男子，不僅有英俊的相貌，更擁有運動員般的頎長身材。因此並不難理解，即將從T大計算機系畢業的他，今後準備往演藝界發展的志向——事實上，此前某電視臺舉辦的人氣偶像選秀節目上，就已經出現過「藍修予」這個名字，只可惜他早早便被淘汰。而與黃昕開始以戀人的身份出雙入對，則是在那之後不久的事。
「要是我抽到了殺手的話，說不定也會故意這麼說吧。」
坐在黃昕對面，蓄短髮的女孩一邊不經意地說着，一邊給自己抽了一張牌。但她根本連看都不看，便隨手擱在一旁。在她面前，一座頗具規模的紙牌城堡巍然矗立——拆開這副撲克牌後，白櫟常只選取了其中八張，剩餘的部分，則悉數交給了這位名叫穆紫的女孩。她所在的建築系，正是T大引以爲豪的學科。
「可不是什麼‘說不定’啊，」座位位於黃昕與穆紫之間，模樣粗獷的高大男孩朱壑發出爽朗的笑聲，「之前你明明就已經這麼幹過了。」朱壑是法律系四年級的學生，同時也是T大推協的創始人兼首任會長。他從衆多競爭者中脫穎而出，獲得了進入某法律事務所實習的機會，也立刻把加班當成了家常便飯；於是順理成章，推協會長的職位便交由白櫟常接任。
「有嗎？」穆紫頭也不擡，用指尖捏着兩張牌，小心翼翼地拼出了哥特式的尖頂。
某個角落，傳來了兩下清脆的敲門聲。一名西裝筆挺的服務生，猶如憑空出現的幽靈，在屏風背後開啓了一扇不起眼的側門。服務生推進來一輛小型餐車，上面鋪着整齊雪白的桌布，再以色彩素雅的鮮花作爲裝飾。
「算了，」黃昕陰沉的臉色這才緩和了些，「就當是看在這杯馬天尼的分上……」
正如大小姐所說的那樣，服務生送來了先前追加的飲料。這已經是黃昕點的第三杯馬天尼了——沒關係，房間裏當然附設了功能齊全的化妝間。訓練有素的服務生在紙牌城堡旁邊放下一個杯墊，再端上穆紫要的混合果汁，即使是那座脆弱的建築，也感受不到哪怕最輕微的晃動。
於是按照逆時針的順序，造型迥異的酒杯依次粉墨登場。當朱壑得到一瓶躍動着氣泡的可樂以後，服務生向年輕的客人們略微欠身，同樣從側門退下，彷彿從來沒有出現過一般。
「嘿，不管誰抽到了殺手，反正我是法官。」黃旻興奮地宣佈，同時翻開了手上的牌。在五十四張撲克牌中，唯有它的圖案是獨一無二的——黑桃A，象徵着遊戲中至高無上的權力。
黃旻是黃昕的哥哥，換句話說，也就是天陽集團主席黃天陽的兒子。黃旻與白櫟常同年，因爲各自父親的關係早就相識，從同一所高中畢業後，如今又在T大經管學院重逢。
「Your Honor，至於那麼開心嗎？」一個千嬌百媚的聲音笑嗔道。僅從句子中刻意摻雜的英文單詞，便能知道說話的是外語系的校花金思思。她右手輕擡，看似不經意地挽起一綹秀髮，露出明豔照人的側臉與小巧玲瓏的耳朵。沉甸甸的耳環上，赫然垂着一顆鵪鶉蛋大小的寶石，光芒奪目，讓鄰座的白櫟常也不禁眯起眼睛。
連續三次當選T大小姐，金思思不僅僅限於T大，即使在全北京的高校圈中都稱得上是偶像級別的人物。從她與黃旻正式交往算起，至今已經接近一年——對於那位女友換得比襪子還勤快的花花公子來說，這委實是個不大不小的奇蹟。雖然，黃旻身邊還有其他關係曖昧的異性，也早已算不上什麼祕密。
「你那個是iced tea嗎？」金思思指着黃旻新點的飲料，「讓我也嘗一口好不好？」話雖如此，但她不需要等待回答，便輕舒玉臂，若無其事地將他面前的杯子拿走。只有情侶之間，才能理所當然地分享一切——校花小姐以這種優雅的方式，清楚地劃定了勢力範圍。
琥珀色的液體，漂浮的巨大冰塊，切成薄片的新鮮檸檬。乍看上去，那確實就像一杯普通的冰紅茶。然而，這種叫作長島冰茶的東西，卻是由伏特加、朗姆酒、琴酒和龍舌蘭等多種烈酒調配而成的。
「Oh my God！！好難喝！」金思思忍不住叫出了聲。看她眼眶通紅，淚珠兒來回打轉的樣子，倒不像是在故作姿態。纖纖玉指捂住了嘴，似乎拿不定主意是該嚥下去還是吐出來。
黃旻興致盎然地欣賞着這令人浮想聯翩的畫面，甚至忘了拿回那杯被嫌棄的雞尾酒。同座的另外三個女孩，卻不約而同地把目光移開，黃昕的臉上更毫不掩飾地寫滿了厭惡。
這時候，桌面上還剩下兩張牌。
「小芹，該你了。」白櫟常的聲音忽然變得溫柔。對他而言，這個名字無疑是特別的。
柳芹綠嫣然一笑，依言抽走了其中一張。數年前，兩人剛剛進入T大不久，白櫟常跑到化學實驗室去向她表白的故事，如今依舊廣爲流傳。儘管一樣家世顯赫，但與黃旻截然不同，行事低調的白櫟常從未沾染任何緋聞。不難理解，在大多數人眼中，他們纔是天造地設的一對。
最後的一張牌，自然是屬於白櫟常自己的。他拿起來看了一眼，便重新蓋好放在面前。
舞臺於是移交給抽到了黑桃A的黃旻。
「大家都準備好了嗎？」法官大人詢問道，「阿紫，你確定看過牌了？」
穆紫心不在焉地點點頭，黃昕則從鼻子裏發出了一聲表示鄙夷的悶哼。除此以外，其他人都沒有迴應。
遊戲開始。
一片寂靜中，響起了黃旻孤獨的聲音：
「天黑了，請閉上眼睛。」
3
這便是大名鼎鼎，在年輕人中間風靡一時的「殺人遊戲」。要想獲得勝利，不僅需要具備優秀的洞察力、邏輯推理和辯論口才，過硬的心理素質更是必不可少的一環——即使殺手的身份遭到拆穿，仍然能夠面不改色地砌詞狡辯。從這個角度看來，確實是頗適合在推理協會開展的活動。
關於殺人遊戲的起源，歷來衆說紛紜。其中最流行的一種說法，是誕生於普林斯頓大學的MBA課程，目的是培養學生的團隊精神。然而，可以斷定真相併非如此——事實上，這所著名的常春藤盟校，根本沒有設立過商學院。之所以會產生誤解，大概只是因爲在殺人遊戲的傳播過程中，普林斯頓大學是相當重要的一站吧。
同樣是來源於美國，但從新澤西轉到了千里之外的加利福尼亞，也有意見認爲，是硅谷從業人員爲了緩解工作壓力而創制的。另一種浪漫色彩更加濃厚的看法則是，一羣受困於暴風雪的登山愛好者，在等待天氣轉晴的無聊時光中發明了這個遊戲。
不過，殺人遊戲問世的真正時間，可能還要早得多。出版於一九五〇年，阿加莎·克里斯蒂的名作《謀殺啓事》，就已經提到了「謀殺遊戲」的名字；其中某些細節，與現代常見的版本也有異曲同工之處。
總之，比較一致的觀點是，殺人遊戲首先出現在國外；至於傳入中國並迅速流行起來，則是在千禧年前後，亦即十年前的事情。當時，我正好與現在的白櫟常年紀相仿，也立刻便成了忠實愛好者。
遊戲的基本規則十分簡單。一局開始之前，每位參與者首先通過抽取撲克牌的方法，確定各自的身份。這時，抽中「法官」的人要將自己的牌亮出，就像黃旻所做的那樣。法官將擔任類似裁判的角色，並不屬於任何一方，而是給出必要的指示以及引導遊戲的進行。遊戲是回合制，每個回合代表一天的時間，進一步又分爲「晚上」和「白天」兩個階段。扮演「殺手」的人，利用每天晚上的機會行兇，指定一名「好人」並將其殺害；到了白天，則首先由法官宣佈被害者的身份，之後進入討論和投票階段，目標自然是找出隱藏在衆人中的殺手。
在這座虛擬的「暴風雪山莊」中，假如殺手成功地躲過了搜查，並最終實現「無人生還」的話，本局遊戲就是殺手贏了；相反，萬一身份暴露，殺手則會立即被施以「極刑」，遊戲也將以好人一方獲勝的結果提前結束。顯而易見，與普普通通的好人相比，還是殺手的身份更加刺激有趣。不過由於殺手的數量有限——在八人遊戲中，通常只會設置一名殺手——像黃昕這樣一直沒能抽中也不足爲奇，只是因爲發生在大小姐的身上，才變成了無法忍受的情形。
黃旻並不理會妹妹是否還在發脾氣，而是再三確認，她的眼睛已經緊閉——身爲法官，必須保證所有人都遵守遊戲規則。之後，他充滿威嚴地下達了另一條指令：
「殺手，請出來。」
抽到了代表殺手的撲克牌的某人，這時依言睜開了眼睛。
黃旻的嘴角，不禁泛起了一絲表示「哼，原來是你」的冷笑。當然，除了殺手自己以外，其他人都沒能看見。
悄無聲息地，殺手伸出罪惡的手指，指向了在座的某個人。黃旻瞥了一眼那個目標，再次和殺手確認了一遍，微微頷首以示明白。於是殺手露出一抹狡詐的微笑，心滿意足地重新閉上了眼睛。
但是根據標準程序，法官大人還是補充了一句「殺手，請閉眼」，又故意停頓了一會兒，才繼續發出提示：
「天亮了，請睜開眼睛。」
重新獲得視力的衆人面面相覷，不消說都是一臉無辜。朱壑伸着懶腰，故意打了一個響亮的哈欠，假裝真的是在清晨時分剛被喚醒的樣子。
黃旻清了清嗓子，不緊不慢地說：
「昨天晚上，有一個可憐的人慘遭殺害。而這個人是……」
法官大人彷彿搖身一變成了死神，兩道居高臨下的目光，掃過一張張忐忑不安的臉，最終停留在隱藏於紙牌城堡背後的女孩身上。
「阿紫，就是你。」
宣判引起了一陣微弱的喧譁，所有人都竭力表現出詫異的神情。其中，不久前才親自把穆紫置於死地的那個人，能做到這一點殊爲不易。
接下來便進入了白天的討論時間，殺手也將在此面臨最初的考驗；但對於那些狡猾成性的罪犯來說，同樣不失爲一個可以利用的機會。一般情況下，首先應該由坐在法官左側的穆紫開始發言。不過，因爲她已經「被殺」了，便依次順推至她旁邊的朱壑。在某些版本的規則中，還允許死者留下「死亡留言」，以協助推測殺手的身份——但事實上，死者也不知道是誰下的毒手，因此T大推協並未採用這個設定。
「畢竟只是第一輪，線索肯定是不足夠的。」前任會長皺着濃眉，咕嘟咕嘟地灌下幾口可樂，杯子登時空了大半。「不過，居然把阿紫當作第一個目標，這還真是奇怪……」
「你現在有權指控一個人爲殺手。」黃旻打着官腔，「當然，你也可以選擇放棄這項權利。」
受到指控的對象，將在這個白天的最後階段接受投票。一旦「有罪」的贊成票超過總投票人數的一半，嫌疑人即會被「處刑」，同時需要亮出撲克牌表明身份——倘若真是殺手，那自然皆大歡喜；但萬一是被冤枉的話，卻相當於爲殺手省掉了親自動手的麻煩。
「那麼，我就猜一下好了，殺掉阿紫的理由。」朱壑咧嘴一笑，隨手抹了抹被可樂沾溼的胡楂。「剛纔在抽牌的時候，阿紫曾經說過一句非常有趣的話。或許，正因爲她無意中說出了真相，所以纔會遭到滅口。」
嚴格地說，朱壑並未指名道姓，不過每個人都知道他說的是誰。
「真是愚蠢！」黃昕的反擊毫不留情。
「肅靜！！」她的哥哥厲聲制止道，「未經允許不可以擅自發言！朱壑，你確定是要指控小昕嗎？好吧，我明白了。」
相當不湊巧的是，緊接着就輪到了黃昕發言。大小姐黑着臉，雙脣抿成了一根細線。
「你剛纔不是有很多話要說的嗎？」黃旻問，「現在你可以盡情反駁了。」
妹妹咬牙切齒，用最冰冷的目光瞥了哥哥一眼，之後便轉過頭去，自顧自地撥弄馬天尼裏的青橄欖。
黃旻苦笑着轉向下一個人：「老白，該你了。」
「現在就要指控小昕的話，也許有點兒太武斷了。雖然，朱壑剛纔陳述的動機，不得不說也很合理。」白櫟常道，「站在小昕的立場上，如果我是殺手，我大概也會那樣做吧。」
「這麼說，你也不打算提出其他嫌疑人了？」
「不錯。」
與一直閃爍其詞，兩邊都不願意得罪的白櫟常相比，金思思則明顯要坦率得多。「依我看，殺手就是小昕也不奇怪嘛。I mean，別忘了，那張牌可是由手氣很好的‘修修’抽出來的哦。」
「請允許發言。」藍修予一本正經地舉起了手。
「同意。」黃旻點點頭。
「我承認，今天我確實抽到過不少次殺手。但就概率論而言，過去已經發生的事件，對當前這一局並沒有任何影響。」
「前提是，」校花小姐咯咯地笑着說，「你沒有在那張牌上mark了一個什麼記號的話……」
輪到藍修予的回合，絲毫不出所料，他不遺餘力地爲大小姐開脫：假如黃昕真是殺手的話，首先殺掉穆紫，只會引起大家的懷疑，因此她不可能去做這種自掘墳墓的事情。
「不妨試想一下，要是殺手另有其人呢？那麼，在抽牌過程中發生的這次小插曲，對於殺手簡直就是天賜良機。也就是說，殺手的根本目的，並非單純地殺掉阿紫，更重要的是陷害小昕，從而保證自身的安全。」
平心而論，藍修予的這番分析，確實也有一定的道理。
「既然如此，」黃旻追問，「你是要指控小昕以外的人嗎？」
「很反常啊，朱壑。」藍修予輕輕敲着桌面，「明明還只是第一輪，就迫不及待提出了指控。當然，如果他纔是殺手，希望儘快減少存活人數的話，一切就可以解釋得通了。」
最後一個發言的柳芹綠，決定採取相對保守的策略。「在沒有更明確的證據之前，不應該隨便猜測。」她簡單地說。
「下面進行這一輪的投票。」黃旻總結道，「受到指控的包括朱壑和小昕，但是，不允許同時給兩個人投贊成票。目前共有六人存活，因此只有四票或以上才能定罪。那麼，贊成朱壑是殺手的，請舉手。」
唯一一個舉手的人是藍修予。他討好地望向黃昕，臉上還掛着招牌式的迷人微笑，然而大小姐的氣兀自未消，根本沒去看他一眼。
「只有一票，不能通過。」黃旻宣佈。
然後是關於指控黃昕是殺手的投票。朱壑首先投了贊成票，猶豫不決的則包括白櫟常和金思思。最終白櫟常舉起了手，而校花小姐還是按兵不動。不過即使算上她這一票，也只有三票而已，並不滿足超過半數的條件。
「漫長的一天即將結束。」黃旻長呼一口氣，再次說出那句臺詞，「天黑了，請閉上眼睛。」
在「第二天晚上」被殺的人是朱壑。死人必須保持沉默，這對於憋了一肚子話的朱壑來說，幾乎真的要了他的老命。但另一具「屍體」，穆紫卻毫不介意，仍然潛心於紙牌城堡的建設。從這個角度考慮，把她作爲第一個目標的，或許倒是一位善解人意的殺手。
爲了公平起見，本回合將採用相反的發言順序。因此，黃旻首先詢問柳芹綠的意見。
「朱壑指控小昕以後，自己馬上就被殺了。」她沉吟道，「但我想，小昕應該不會做這麼明顯的事。這樣的話，也許是……」
柳芹綠意味深長地看了藍修予一眼。後者愕然地雙手一攤，露出難以置信的表情。
「我來確認一下，」黃旻道，「你是要指控藍修予嗎？」
「如果我現在提出了指控，之後也必須要投贊成票，對嗎？」
「對，這是規定。」
「那麼，」柳芹綠搖搖頭，「我放棄指控的權利。」
儘管如此，第二個發言的藍修予，仍然是一副蒙受了不白之冤的樣子。
「我並沒有向阿紫下手的理由，對吧？而且，小芹你忘記了嗎？」他滿臉委屈地看着柳芹綠，「殺手也是可以‘自殺’的啊。」
並不適用於所有規則，但在T大推協進行的殺人遊戲中，殺手可以僞裝自身的死亡，也就是俗稱的「自殺」詭計。只要不被識破，殺手便能打着被害者的幌子，不斷作案卻不會遭受懷疑。相對地，實施詭計的代價也十分高昂，不僅必須犧牲一個回合，更致命的是此後將會失去發言和投票的權利。所以，對於殺手來說，「自殺」無異於一柄雙刃劍。除非是深諳此道的高手，否則實在不應該輕易嘗試——
「如果有誰擅長詭計的話，恐怕非朱壑莫屬。」藍修予振振有詞，「大家請注意，上一輪他就已經被懷疑了，因此不得不兵行險着。退一萬步說，即使我是殺手，也絕對不會殺掉朱壑，而應該留着他替我分擔嫌疑，不是嗎？」
「有趣的理論。」金思思難得對藍修予表示讚賞，卻又立即話鋒一轉，「Unfortunately，我還是覺得你更可疑一些。」
「自殺太冒險了，尤其還只是進行到第二輪，我不認爲朱壑會那麼做。」白櫟常道，「我同意女士們的意見，殺手應該又是藍修予。」
「可是，她們並沒有提出指控。」黃旻提醒道。
「真沒辦法，」白櫟常撓撓頭，「那我指控藍修予爲殺手。」
最後的發言機會屬於黃昕，而大小姐仍然對哥哥不理不睬。
不過到了投票階段，她卻在朱壑的名字響起之後毫不猶豫地舉起了手。同時舉手的，自然還有提出指控的藍修予。而金思思猶豫再三後，最終也投出了非常關鍵的一票。
「共有三票贊成，超過餘下五個人的半數，朱壑罪名成立。」黃旻不容置疑地宣佈結果。「雖然老白還指控了藍修予，但兩名嫌疑人不能同時有罪，因此不再進行投票。」
「其實我感覺修修more likely是殺手，」校花小姐爲自己前後矛盾的行動做出解釋，「Nevertheless，‘與其冤死好人，不如冤枉死人’，這句話也是朱壑教給我的。」
站在好人一方的角度，保證存活人數非常重要，因此金思思採取的策略無疑十分正確——當然，假如她纔是那個故弄玄虛的殺手，卻又另當別論了。
至少在表面上，朱壑已經被殺，所以相比起「處刑」來，這更像是一次「驗屍」。在黃旻的命令下，他坦然翻開面前的撲克牌，拿在手上展示，讓每個人都能清楚看見。
紅桃10。
所有扮演好人的角色，都以紅桃花色的牌來代表——朱壑是被冤枉的。
可惡的殺手還在逍遙法外，遊戲必須繼續。
一直不停說話的法官大人，此刻也難免有些口乾舌燥。於是黃旻呷了一口長島冰茶，然後宣告第三天晚上的降臨。
殺手得到召喚，指定了下一個受害者，又重新遁入黑暗之中。
天，卻並沒有像預期那樣再次亮起。
時間一分一秒過去，已經遠遠超過正常範圍。閉着眼睛的衆人心中，不安的感覺逐漸蔓延。
首先按捺不住的是黃昕。
「搞什麼這麼慢？」她好像忘記了，自己還在發脾氣。
彷彿是對妹妹的迴應一般，從黃旻座位的方向，驀地傳來一陣令人毛骨悚然的聲音。
「啊——咳咳——啊——」猶如野獸的垂死掙扎。
咚——在誰都沒能反應過來之前，有什麼東西重重摔倒在地上。
「喂，你不要緊吧……」
「嗚嗚，全塌了……」
「What the hell is going on？」
這時候，已經不止一個人擅自睜開了眼睛。
隨即，女孩子們驚懼的尖叫聲，在剛剛完成了殺人遊戲的房間中激烈迴盪。
4
「畫一張座位圖吧。」看着屏幕上的原稿，方程如是說道。
當然，這些都是後話——我正趴在鍵盤上搜索枯腸，試圖還原出案件發生的那個瞬間，絲毫沒有察覺那傢伙跑到了身後。
「你什麼時候也對我寫的東西感興趣了？」我不滿地咕噥道。
方程只是莫名其妙地搖搖頭。「畫一張座位圖吧。」他語氣堅決地重複了一遍。
「但那是多此一舉。」我不服氣地反駁道，「文中已經明確給出了座位關係的線索，只需要一點簡單的推理而已。」
「哎，是嗎？」
「首先，桌子是長方形的，八個人距離均等地坐在四周——要同時滿足以上條件，就只能在長邊坐三個人，短邊坐一個人。」
「那個，夏亞……」
「其中一條短邊被藍修予佔據，因爲他‘坐在桌子遠端’，這是原文直接說明的事實；同時，黃昕和穆紫的座位是正對面，而朱壑卻夾在她們中間，所以另一條短邊上必定是朱壑。然後……」
「這種事情，」方程無情地打斷了我，「根本沒有人會在乎的。」
——然後，只要再參照白天時的發言順序，就能知道所有人的座位了。這句話最終梗在了喉嚨裏。
「憑什麼？」我氣哼哼地問。
「假設，真的有人願意去讀這篇小說好了。」方程毫不客氣地說，「即使如此，讀者也不會在這種細枝末節上耗費精力，當然更不可能花時間翻回前面再看一遍。既然身爲作者的你寫下了一起案件，那麼讀者所關心的，就只有誰是兇手而已。」
誰是兇手——whodunit——我不由得想起了，這種類型小說的英文叫法。從掀開第一頁開始，讀者就已經瞭然於胸，諸多登場人物中必定將要出現死於非命的被害者，而罪惡的兇手也必定隱藏其間。正如「殺人遊戲」一樣，規則具體而明確，倘若背離了大衆熟悉的套路，難免便會招致口誅筆伐。
可是，不應該只是這樣的——心底彷彿有個聲音在吶喊——我所憧憬的推理小說，明明還有更多值得繼續探尋的可能性。
然而，當我回過神來的時候，那張意味着妥協的座位圖（如圖1-1）已經完成了一大半。
值得慶幸的是，這次「誰是兇手」的問題有明確答案，因此我不必擔心重蹈覆轍。當然，我也不會天真地以爲，存在於方程假設中的讀者們，僅僅獲悉兇手的名字便能心滿意足。一直以來，與whodunit如影隨形的，還有howdunit和whydunit——
圖1-1 T大學推理協會「殺人遊戲」座位示意圖
「犯罪的手法和動機……」
「這張圖，正好可以用來說明那個簡單的手法。」方程不以爲意，「至於動機，更加沒有深究的必要——按照這些小說的套路，接下來你就應該寫道：那裏每個人都擁有充分的作案動機。」
「哎！」我連忙喝止，「不要隨便劇透嘛！」
「爲什麼會劇透呢？」方程詫異地反問道，「除非，你把這句話也記錄下來了，那纔是真正的劇透啊。」
5
無論如何，畫出這張座位圖並不困難。案發當天，我和方程抵達現場的時候，相關人等都還坐在原來的位置上。某位短髮女孩面前散落着滿桌紙牌，是曾經輝煌的殘垣斷壁。
所謂現場，是位於京城近郊，被燕山簇擁環抱的一傢俬人俱樂部。從地圖上看，距離T大說遠不遠，說近倒也不近。無須贅言，該俱樂部僅對會員開放。因此墨祕書安排的一輛豪華轎車，除了客套以外，也可以說是進入現場的通行證。臨近下班高峯，四環路一如既往地擁堵，斜陽的餘暉炙烤着大地，車內卻猶如江南春曉，道不盡的舒適暢快。
「爲了避免流言蜚語，敝人不太適合露面，就在這裏靜候二位佳音。」當接近目的地的時候，祕書先生便提前下車，在路旁對着方程深鞠一躬，「那麼，櫟常的事情就拜託您了。」
不過在俱樂部內外，我們都沒有遇上任何記者，所以那似乎是一項過於謹慎的行動。身穿制服的警員倒是絡繹不絕，也有戴着口罩和頭套，只露出一雙眼睛的法醫和鑑定人員，正在鉅細無遺地蒐集着證物。負責現場指揮的是有些日子沒見的柯柔警官，正如墨祕書所說的那樣，算得上是我們的老熟人了。
「你們總算來了。」饒是如此，她打招呼的方式卻不怎麼熱情。
「你原本就知道我們會來？」我奇道。
「當然，否則爲什麼非得是我在這裏恭候大駕呢？」
聽她的語氣，似乎是爲了讓方程能夠順利參與調查，才特地安排由柯柔負責此案。我不禁暗暗佩服白雪集團的通天手段。
沿着走廊拐了兩個彎，我們跟隨警官來到一處房間。「喏，」她推開門，「那就是你們的委託人。」
從門口的位置，我只能看見一個弱不禁風的瘦削背影。白櫟常並未因爲門扉發出的響聲回頭，只是怔怔地盯着桌子對面，那把空空如也的椅子。
椅子旁邊的地板上貼着一圈白色膠帶，圍成一個不自然的人形。而黃旻的遺體，此刻已經被移出了房間。
「法醫怎麼說？」我問道，「死因查明瞭嗎？」
柯柔點點頭，只說了三個字：「氰化物。」
——人類已知最厲害的劇毒之一。其致命劑量約爲一百毫克，而且發作極爲迅速，假如通過口腔進入消化道，在一分鐘內便會使人停止呼吸。換言之，一旦中毒，基本上就已經回天乏術。
我不由得把目光投向桌面，就在那把空椅子旁邊，一個造型漂亮的玻璃杯吸引了我的注意。裏面還有半杯紅茶模樣的液體，只是似乎沏得過於清淡。然而杯子外壁掛着的水珠，暗示這曾經是一杯冰鎮的飲料，冰塊融化後，便稀釋了本來的顏色。
「那杯長島冰茶，」警官敏銳地發現了我對玻璃杯的興趣，「是死者生前最後喝下的飲料。」
「難不成……」
「是的，化驗結果表明，那裏面含有高濃度的氰化物，喝一小口就足以致人死亡。」
「夏亞，」方程插話道，「氰化物一般是固體還是液體？」
在化學方面，我自然談不上多麼專業。不過，對於這種推理小說中最常用的毒藥，一知半解總還是有的。
「無論是氰化鉀還是氰化鈉，雖然可以作爲晶體存在，但在空氣中很容易受潮分解，釋放出劇毒的氰化氫氣體，而且也有相當的腐蝕性，所以通常還是以溶液的形式進行保存。」
「也就是說，」方程總結道，「兇手需要一個裝毒藥的容器。」
我立刻心領神會。其言下之意就是，只要搜查所有人的隨身物品，便不難找出攜帶有可疑容器的那個人——
「這個容器麼……」然而柯柔卻毫不興奮，「直到剛纔爲止，都還在那兒放着呢。」
她指向白櫟常的後腦勺。我最初不明所以，隨後才意識到，警官指的是桌子中央，恰好被坐着的男孩遮擋住的部分。
往側面挪動兩步，我便看見了，彷彿山雨欲來的大理石上，赫然用粉筆畫了一個小圓圈。圓圈旁邊豎立着一個記號爲「1」的標籤，表示這是一號證物原來所在的位置。
柯柔退到門外，和駐守在那裏的警員低聲交談了幾句，再回來時，手裏已經拎着一個透明的證物袋。「一號證物」是一個很不起眼的小塑料瓶，瓶子的頂端形成彎曲的滴管，確保瓶內的液體被密封，但若向瓶身施加足夠的壓力，液體便能從滴管口流出。
「我想也用不着多說了，」她大方地把證物袋交給方程，「瓶子上沒有任何指紋。」
確實如此。兇手公然棄置犯罪證據，卻不慎留下指紋，這樣的好運是不可能隨便碰上的。
「另外，」警官補充道，「根據化驗結果，除了黃旻的長島冰茶以外，其他人的飲料裏全部都沒有毒。」
這也是顯而易見的事實——桌子上，一瓶可樂幾乎已經見底；而另一隻高腳雞尾酒杯則是完全空了，只剩下一小截橄欖梗。如果毒藥不止下在一份飲料裏面的話，現在還能坐在這裏的，恐怕就不足七個人了。
「也就是說，兇手事先準備了毒藥，趁其他人不注意的時候，往死者的飲料中下毒。」我把已知的事實梳理了一遍，同時又產生了新的疑問，「然後呢？就這樣把瓶子留在桌子上嗎？怎麼說也太顯眼了吧？如果引起了目標的警覺，也許根本就不會喝下毒藥了啊。」
「與其自己臆測，不如直接問一問他們吧。」柯柔道，「我已經讓俱樂部的經理準備了單獨問話的房間。不過，如果在那之後，還是無法找出兇手的話，我就只好把他們全部帶回去了。」
「不必了。」我的朋友搖搖頭，「既然是殺人遊戲，當然要大家圍在一起討論纔有意思。」
說話間，方程繞着桌子踱了半圈，拉開唯一空閒的那把椅子，堂而皇之地坐到了上面。
6
「這個瓶子，」七個人異口同聲，「是在黃旻倒下以後纔出現的。」
裝有塑料瓶的證物袋就擺在方程手邊。片刻之前，當着一衆嫌疑人的面，他毫無保留地公開了警方的檢驗結果。柯柔秀眉輕蹙，或許是爲把重要證據交給那傢伙的輕率決定而感到後悔。
「當時，黃旻突然摔倒在地上，我們立即過去查看他的情況。」白櫟常的聲音嘶啞，或許還有些微顫抖，但語言的條理卻十分清晰。「雖然我說不準具體有多久，但那段時間，大家的注意力都集中在黃旻身上，兇手完全可以趁機把瓶子拿出來。」
「是的。」柳芹綠附和道，「後來當我們準備報警的時候，阿紫才發現桌子上多出來了一個瓶子。」
驀然聽見自己的名字，穆紫只好僵硬地點了點頭。她的臉上看不到一點兒血色——當然，其他人其實也不遑多讓。
「喂喂，」藍修予的表情變得異常緊張，「你們這麼說，不就等於承認了兇手就在我們之中嗎？」
「Isn't that obvious already？」金思思聳聳肩，宛若事不關己。
不知道其他人是否聽懂了校花小姐的話，忽然不約而同地安靜了下來，氣氛也越發顯得凝重了。
「剛纔說，」須臾，藍修予再次開口，「黃旻中的毒是氰化鉀，對嗎？」
「嗯，」方程的回答相當不負責任，「應該差不多。」
「那麼，小芹，兇手就是你吧？」
驟然遭逢嚴厲的指控，柳芹綠猝不及防，竟連爲自己辯護的話都說不出來。
「藍修予，」白櫟常自然不會坐視不管，「你憑什麼這麼說？」
「氰化鉀屬於化學藥品，不是嗎？我們之中，只有小芹是化學系的，也就是說，她可以輕而易舉地拿到毒藥。」
「有心想要的話，這東西在網上都不難買到。」朱壑搖搖頭，「前不久，我們所才接了一個電鍍廠危險品失竊的案子。」
「不管怎麼說，小芹是最有機會拿到毒藥的，你能否認這一點嗎？」
「就算小芹能拿到毒藥好了，」朱壑毫不退縮地盯着對方，「她又能在什麼時候下毒呢？」
藍修予把嘴張開了一半，然而最終並沒能說出話來。
「毒是下在長島冰茶裏面的。」穆紫看着面前散落的紙牌，以及一杯幾乎沒怎麼喝過的綠色果汁，「而這些飲料端來的時候，我們已經在抽牌了。」
「正是如此。」朱壑點點頭，「在那之後，遊戲就開始了，誰也沒有離開過座位。衆目睽睽之下，小芹根本就沒有下毒的機會。」
「那你倒是告訴我！」一直沉默不語的黃昕，此刻突然發難，「我哥哥到底是怎麼死的？！」
大小姐氣勢洶洶地指着朱壑的鼻子，彷彿化作了一頭獅子，準備將眼前的獵物撕成碎片。白櫟常試圖拉住她，黃昕一甩手，正好擊中了他的眼睛。
柯柔見狀，急忙上前強行把二人分開。白櫟常捂着臉，擺了擺手，示意並無大礙。
「總得有誰下了毒吧？」那邊廂，黃昕卻委屈地啜泣起來，「不然他爲什麼會死？」
「小昕說得對，」藍修予立即不失時機地附和道，「一定有人把瓶子裏的毒藥放進了那杯長島冰茶，這是再明顯不過的事實。」
「確實。」穆紫也無法反駁，「那樣的話，兇手下毒，就只能是在遊戲進行的過程中了。」
「In the night……」金思思的嘴角泛起了一絲神祕的微笑，「當所有人都閉上眼睛的時候。」
殺人遊戲的晚上，大家必須閉上眼睛，朱壑所說的「衆目睽睽」也就無從談起。對於心懷不軌的兇手而言，或許會出現可乘之機，不過——
「抱歉打斷一下。」我說，「爲什麼是‘當所有人都閉上眼睛的時候’？在殺人遊戲裏，已經被殺手殺掉的人，應該是允許睜開眼睛的吧？」
「不，不可以的。」朱壑解釋道，「雖然表面看來，退出遊戲的人並不參加討論，就算知道殺手的身份也不要緊。但實際上卻經常會出現，因爲有人突然笑了一聲，或者一個異樣的表情，而導致殺手身份暴露的情形。對於殺手來說，沒有犯任何錯誤卻輸掉遊戲，這實在是太不公平了。所以我們修改了規則，在遊戲的晚上階段，不管是被殺手殺掉的人也好，還是被冤枉處刑的人也好，必須全部閉上眼睛。」
「但是——」穆紫欲言又止。
但是，仍然有一個人，由始至終都睜開眼睛，監視着一切祕密行動。那自然是擔任「法官」的黃旻。
「要是其他人的話也就罷了。」白櫟常沉吟道，「往黃旻的飲料裏下毒，同時又不被他察覺，無論如何是不可能的吧。」
「那可不見得啊，老白。」朱壑語出驚人，「或許，有一個人可以做到。」
對於這番發言，柯柔當然不會輕易放過。「請你就剛纔的話做出說明。」她語調平和，卻不容拒絕地命令道。
「是，警官。」朱壑恭敬地說，「正如先前說過的那樣，遊戲開始以後，誰也沒有離開過座位。所以，兇手在下毒的時候，應該是手持藥瓶，伸到長島冰茶的杯子上方，然後擠壓出毒液。黃旻的座位是在桌子的中間，每個人都能夠得到……」
「除了你自己以外。」穆紫淡淡說道。
「喂，」藍修予又叫了起來，「我的座位和他一樣，都是離黃旻最遠的。你把朱壑排除了，爲什麼不排除我？」
「修修，」不知何時，黃昕已經停止了抽泣，冷冷道，「你們坐在那裏，因爲你們兩個是最高的，不是嗎？」
按我的粗略目測，藍修予的身高和我差不多，朱壑大概還要更高一些。即使坐在桌子遠端，要觸及方程面前的杯子，從距離上說並不成問題。
「我想阿紫是指，當時在桌面上，還有她壘起來的紙牌城堡，剛好擋在了我和黃旻的杯子中間。」朱壑從容地說，「確實，我們之所以選擇這兩個位置，也是爲了大家抽牌的時候比較方便。無論如何，我並不打算就此把自己排除在外。倒是你，藍修予，你在緊張什麼呢？」
藍修予臉上青一陣紅一陣的，眼裏彷彿要噴出火來。但黃昕有言在先，他斷然不敢造次。
「不過，能夠下毒是一回事，不被發現則是另一回事。」朱壑便繼續道，「所以，下毒的時間，只能是在大家看不見的‘晚上’。」
「這個剛纔不是已經討論過了嗎？」大小姐不耐煩地說。
「問題在於，閉着眼睛，什麼都看不見的兇手，有可能準確地把毒藥滴入長島冰茶中嗎？」
「Absolutely not。」金思思毫不猶豫地回答。
「也許，」柳芹綠道，「兇手只是假裝閉上了眼睛，其實還是可以看見的？」
「法官是黃旻的話，」白櫟常卻道，「我覺得不可能。」另外幾人也紛紛點頭贊成。
「所以，」朱壑露出了滿意的笑容，「真正有機會下毒的，其實就只有一個人而已。」
——殺手。在法官的召喚下，可以在夜裏睜開眼睛的殺手。
「但是！」黃昕並不輕易買賬，「就算殺手想要下毒，不是一樣會被哥哥看見嗎？」
「不錯。」不難看出，朱壑對她的質疑十分歡迎，「這就不得不說到了，殺手殺掉阿紫的理由。」
再次冷不防地被點名，穆紫似乎已經麻木了。
「剛纔我們曾經說過，兇手在下毒的時候，必須把手伸出去。」朱壑比畫着伸手的動作，「通常來說，這個動作一定會引起黃旻的注意。但是，有一種情況是例外的——在這種情況下，黃旻會認爲，兇手伸手是自然合理的舉動，而忽略了，那個被偷偷藏在手裏的毒藥瓶。」
「指定要殺的人……嗎？」柳芹綠喃喃道。
「完全正確。」朱壑用力地點點頭，「當殺手指定了一個目標，身爲法官的黃旻，會下意識地望向被害人，然後和殺手再次確認。在這視線移開的瞬間，兇手就有機會擠出瓶子裏的毒藥。所以，殺手，也就是兇手，必須殺掉阿紫。因爲從他的座位，朝着長島冰茶伸出手去的話，他只能指到阿紫！」
「藍修予！！！你？！」黃昕眼看着就要拍案而起，但卻被背後早有準備的柯柔提前按住了。
「小昕，你別聽他胡說八道，我怎麼會做這種事呢？」藍修予慌忙大叫，雙手像瘋子一般搖擺，彷彿面前飛舞着一羣只有他看得見的馬蜂。「對了！朱壑，你自己不也一樣被殺了嗎？從小芹那裏向長島冰茶伸手，也只能指到你，不是嗎？！」
「但是，」朱壑平靜地說，「我是第二個被殺的。」
「這第幾個又有什麼區別？！」
「區別在於，」穆紫出其不意地接道，「如果不在第一天晚上就完成下毒的話，殺手無法保證，自己不會馬上被揭穿，也無法保證我不會被冤死。錯過了這局遊戲，可能就再也沒有下毒的機會了。」
她說的是「我」，無疑已經將對方認定爲兇手。
「至於留在瓶子上的指紋，只要找一張紙巾擦掉，然後在化妝間的馬桶裏沖走就行了。」朱壑把剩餘的細節補充完整，「藍修予，當我們等待警察到場的時候，你去過化妝間吧？」
「我有什麼理由要殺他？！」藍修予吼道，帶着衆叛親離的絕望。
「動機的話，我可是知道的哦——修修。」金思思笑靨如花，破天荒地說了一句完整的中文。
「你說什麼？！」
「Long story short，你之所以接近小昕，千方百計對她獻殷勤，無非只是想讓她爸爸投資一部電影給你當主角吧。可惜的是，卻被黃旻從中作梗，破壞了你的如意算盤。」金思思言之鑿鑿，「Besides，他還當面嘲笑了你，什麼‘癩蛤蟆也該有點兒自知之明’，是不是？」
「你、你怎麼……」
「我怎麼會知道的，對嗎？」校花小姐擠出一個悲傷的表情，「Poor 修修，黃旻可是把這件事當成笑話來說的哦。」
藍修予低下頭，口中喘着粗氣，雙手按在桌子上，由於憤怒而渾身發抖。看上去倒真有幾分癩蛤蟆的模樣。
「那……你自己……又怎麼樣？」他咬牙切齒地說，「難道你敢說，你和黃旻在一起，不是衝着他的錢去的？」
「咦？」金思思俏皮地嘟起了櫻脣，「我並沒有deny啊。」
「已經夠了，藍修予。」朱壑嘆了口氣，「如果是你乾的，就趁現在承認了吧。」
「那麼，你們都睜大眼睛看好了！！」藍修予面露猙獰，一把抓起面前的撲克牌，用盡全力甩到了桌上。
紅桃2。
「Oops。」金思思掩嘴輕呼。包括朱壑在內，還來不及收斂驚訝的每道目光，又齊刷刷地轉向了柳芹綠。
「不、不是我。」她怯生生地翻開牌，果然，是一張紅桃5。
「究竟誰是殺手？！」黃昕歇斯底里地尖叫着，猶如叉子刮過玻璃的聲音。
這時，又有一個人默默地把牌揭開。牌上印的雖然是小丑圖案，卻毫無歡樂滑稽的感覺，反而顯得陰森詭異。小丑的臉化着慘白的妝，整個眼眶卻是一片漆黑；頭戴一頂黑白相間的禮帽，身上則披了一件斑馬條紋的斗篷。
這是一張小王，有時候，又會被稱爲鬼牌。
代表殺手的撲克牌。
「是我。」白櫟常忐忑不安地說。
7
「但是，我並不是兇手。」直到心神稍定，白櫟常纔開始辯解，「即使按照朱壑剛纔所說的方法，我也無法在不被黃旻察覺的前提下，往他的飲料裏面下毒。」
「確實，」朱壑愁眉不展，「從老白的位置，是不可能做到的。」
毫無徵兆地，藍修予發出了一陣近乎瘋狂的大笑。
「喂喂，我記得你剛纔好像不是這麼說的哦？！什麼‘有機會下毒的只有一個人’，什麼‘殺手就是兇手’，難道現在全都不承認了嗎？！」
「是我搞錯了，」朱壑乾巴巴地說，「抱歉。」
「哼，現在纔想起來道歉，不嫌太晚了一些嗎？」
「那你還想要怎麼樣？」
「算啦，」藍修予卻又突然奇蹟般地冷靜了下來，「那就讓我以德報怨，幫你證明你的理論吧。」
「證明……什麼？」
「你自己親口說過的，‘殺手也就是兇手’。該不會，只是因爲殺手變成了白櫟常，你就要包庇他吧？」
「就算老白是殺手，從他的座位，也沒辦法趁着指定目標的機會下毒。你倒是告訴我，他要怎麼避開黃旻的注意……」
「噓，噓。」藍修予很是無禮地打斷了他，「但是啊，從小芹的座位，不就可以了嗎？」
這回輪到朱壑目瞪口呆了。
「小芹的座位、黃旻的長島冰茶，以及你的座位，剛好就在一條直線上，沒錯吧？」藍修予揚揚得意，「在我之前，小芹也進去過一趟化妝間，沒錯吧？對了，小芹還可以輕易拿到氰化鉀，也沒錯吧？黃旻已經死了，沒有人知道殺手是誰——所以，即使後來他們把抽到的牌對調了，也不會有人知道。」
顯而易見，此刻白櫟常正處於較爲不利的局面，身爲他的代理人，我似乎應該感到焦慮纔對。但不自覺間，我卻爲藍修予擊節讚賞起來了——這個給人第一印象只是虛有其表的傢伙，明明已經陷入了孤立無援的絕境，竟在轉瞬之間就將形勢完全逆轉。
「如果是像你說的那樣，」過了好一會兒，穆紫才道，「真正的殺手是小芹的話，爲什麼不在第一天晚上就下毒呢？」
「爲什麼要在第一天晚上下毒呢？」藍修予立刻反問道，「你之前給出的理由是，殺手自己，或者下毒時必須指向的那個目標，有可能在第一輪投票中被判有罪——好吧，假如兇手是單獨行動的話，這種擔心也不無道理。但是，有罪裁定要求至少四張贊成票，只要有兩個人，基本已經可以保證不會出現意外。事實上，當時也的確對朱壑投票了，我沒記錯的話，他們兩位都沒有舉手。」
「你說老白和小芹交換了牌，」此消彼長之下，朱壑難免有些底氣不足，「有什麼證據嗎？」
「哎呀，大律師請別開玩笑了。」越戰越勇的藍修予卻舉起雙手，諷刺地做了一個投降的動作，「證據那麼專業的東西，像我這種癩蛤蟆怎麼可能會有嘛——不過呢，白櫟常要置黃旻於死地的理由，或許我倒說得上來。」
「藍修予，」黃昕發話道，「你說。」
看樣子，「修修」這個稱號，終究是一去不復返的了。那張好看的臉上，不由得浮現出一絲慘笑。
「說起來，小昕，這件事還是你告訴我的呢——你哥哥，黃旻他原本是準備到國外讀大學的，後來聽說白櫟常考上了T大，便又找到學校，花了不少錢才進的經管學院。」
黃昕沒有說話，那應該是默認了。
「然而，任誰都能看得出來，他跟白櫟常根本就不是什麼好朋友。黃旻這樣做的目的，只是爲了可以繼續欺負他罷了。」
站在白櫟常的立場上，案情似乎正朝着相當不妙的方向發展。那邊，就連朱壑也在下意識地暗暗點頭，足見所言非虛。我瞥向方程，那傢伙還是一副滿不在乎的樣子。
「表面上，白雪集團和天陽集團是平起平坐的合作伙伴。但是，處於領導地位的，一直都是規模更大的天陽集團。」藍修予直視白櫟常道，「黃旻就是依仗這一點，對你呼來喚去，而你卻不敢有半點反抗。你本來以爲，到了大學以後就能和他分道揚鑣，沒想到他還是陰魂不散地跟過來了。於是你意識到，要想徹底掙脫黃旻的糾纏，就只有一個辦法。」
「並不是這樣的，我們……」白櫟常的辯解蒼白無力，「我的意思是，白雪集團和天陽集團，目前正在協同運作一個大型項目，儘管競爭十分激烈，但我們也是志在必得。然而，如果這時內部出了任何問題，之前的所有努力就要付諸東流，恐怕十個交易日內，兩家公司的股價都將跌穿歷史低點。我有什麼理由，去做這種自取滅亡的事情呢？」
「對嘛，你總是要顧全大局。」藍修予不近人情地說，「可是，人的忍耐總是有極限的。甚至，在你自己意識到之前，你已經對黃旻形成了強烈的，無可挽回的憎恨，必欲除之而後快……」
「請等一下。」白櫟常打斷了他的高談闊論，「如你所言，只有當小芹是同謀的時候，我纔有殺害黃旻的可能性，對嗎？」
「那又有什麼關係？小芹對你，向來都是言聽計從的吧。」
「藍修予，」白櫟常嘆氣道，「假設我真的想要殺死黃旻好了，你覺得，我會把小芹也一起拉下水嗎？」
藍修予一愣，臉上現出不可思議的表情，似乎從來就沒有考慮過這個問題。爲了實現自己的目標，大概，他會毫不猶豫地把黃昕送入險境吧。
「這可不是遊戲，」穆紫搖頭道，「就算是櫟常的要求，小芹也不可能不分青紅皁白地下毒殺人啊。」
「是的。」朱壑表示同意，「再說，如果這是老白要殺黃旻的動機，三年前就應該動手了，爲什麼要等到現在？」
短暫的沉默過後，白櫟常道：
「那個，我在想，兇手真的一定在我們之中嗎？」
「你要怎麼解釋這東西？」黃昕冷冰冰地說，伸手指向證物袋裏的塑料瓶。
「確實，裝毒藥的瓶子，只可能是我們中的某個人放在那裏的。」白櫟常承認道，「但是，這個人未必就是兇手啊。」
「What is that supposed to mean？」金思思眨了眨眼睛，周圍頓時秋波盪漾。其他人也是一臉困惑。
「難道你們不覺得，這個手法，始終還是太勉強了嗎？」白櫟常道，「無論是小芹還是藍修予，光是把瓶子藏進手心，姿勢已經十分別扭，還要準確地擠出毒藥，這成功率會有多高？在機會只得一次的前提下，有多少把握能不被黃旻發現？」
「可是，」穆紫道，「還有其他下毒的方法嗎？」
「如果說，放下毒藥瓶子的這個人，並沒有下毒呢？」
「什麼意思？」對於聽不懂的話，黃昕絕對不會花時間去思考。
「也就是說，黃旻服下的，並非裝在這個瓶子裏的毒藥。把毒藥瓶放在顯眼的地方，正是爲了混淆視聽——但是，即使如此，這個人頂多也只是幫兇，而不是兇手。」
「那麼，」柳芹綠謹慎地問道，「毒藥是怎麼跑到黃旻的杯子裏的？」
「既然不是從瓶子裏來的，那就只剩下一種可能性——從一開始，毒藥就已經放在了長島冰茶裏面。」
「老白，你忘了嗎？」朱壑搖搖頭，「除了黃旻以外，思思也喝了一口長島冰茶，但她並沒有中毒。這就說明，毒藥只能是在之後放進去的。」
「不，你忘了嗎？」白櫟常也搖搖頭，「那個著名的‘冰塊詭計’。」
我則暗暗點頭。推理小說中的常客，經典的「冰塊詭計」——把毒藥包裹於冰塊內部，然後投入本身無毒的飲料中。如此一來，立刻喝下飲料的人並不會中毒；但一段時間過後，隨着冰塊融化，裏面的毒藥便將釋放出來，等待真正的目標上鉤。「我當然知道冰塊詭計。」朱壑似乎感覺被冒犯了，「問題在於，兇手有什麼必要這樣做呢？如果不是思思偶然喝了一口，這個詭計根本就沒有意義。提前下毒的兇手，根本就不可能預見……啊！！」
在朱壑恍然大悟的驚呼聲中，金思思側起了可愛的腦袋。
「如果我是幫兇，」她笑意盈盈地看着白櫟常，柔聲道，「那就不是什麼偶然了，對嗎？」
「所以，」黃昕面無表情地說，「是你乾的嗎？」
「Nope。」
「動機的話，」一旁的藍修予卻冷笑道，「我可是知道的哦。」
「報復嗎？嘖，你這人還真是childish呢。」
「你自己也承認了，你覬覦的，是未來天陽集團主席夫人的寶座。」藍修予並不理會她的諷刺，「那麼，一旦這個前景受到了威脅，你將會怎麼做？」
「哎呀，應該怎麼做呢？」金思思捻着下巴，裝作思索的樣子，語氣裏卻充滿了嘲弄，「殺了他，能有助於確保主席夫人的位子嗎？」
「不要再裝模作樣了，黃旻到處拈花惹草，其實你早就懷恨在心了吧？」
「Not really。」
「真的嗎？就連他把穆紫的肚子搞大了，你也不在乎嗎？」
「你這渾蛋！！！」只聽見朱壑一聲怒吼，揮舞着碗大的拳頭，如猛虎下山般衝藍修予奔將過來。柯柔卻不慌不忙，看準時機上前半步，逮住他的手腕往後一擰，又朝他的膝窩踢了一腳，瞬間便把這巨漢制服於地。
堪堪逃過了這頓揍，藍修予那張嘴卻絲毫不見收斂。「上個月，」他手舞足蹈地說，「她去醫院做人流的時候，我可是親眼看見了的！」
穆紫抱緊了雙臂，將頭埋在胸前，像風中的枯葉般不住發抖。
「藍修予……」朱壑的臉被柯柔壓在地上，吐字變得含混不清，「你、你給我閉嘴……」
「說起來，關於殺人動機這回事——」藍修予居高臨下地指着朱壑，「那個一直暗戀着穆紫，多少年了卻連屁都不敢放一個，等到她被黃旻弄上手了，還是隻會天天喝得爛醉，然後對天發誓要把那小雜種碎屍萬段的酒鬼，好像就是你吧？！」
「我說你們兩個，就不能behave一小會兒？」金思思嗔道，「現在被當成兇手的人，是我啊！」
宛若天籟之音降臨，校花小姐一發話，那兩人居然真的安靜了下來。柯柔認爲朱壑不再構成威脅，便鬆開了他，後者悻悻地回到座位上。
「Thank you。」金思思嘉許道，又依舊微笑着望向白櫟常，「我能問一個問題嗎——如果我是兇手，爲什麼要把毒藥瓶放在桌子上？」
「那個……」被對方的氣勢所懾，白櫟常明顯出現了動搖，「當然是爲了誤導，讓我們以爲，毒藥是後來才擠到長島冰茶裏的。」
「可是，只要警方進行搜身，就會立即發現這個毒藥瓶，所以並沒有特意把它放到桌面上去的必要。如果我真是兇手的話，我肯定要想方設法撇清自己的嫌疑——for instance，把瓶子藏到別人的包包裏去。」
假設「冰塊詭計」的理論成立，那麼，金思思攜帶在身上的，從一開始就只是一個空的毒藥瓶而已。與其等到案發後冒險把它放出來，提前看準機會往其他人身上栽贓，無疑纔是明智之舉。
白櫟常目瞪口呆。校花小姐的話，沒有絲毫反駁的餘地。
「那就是說，」他宛若喃喃自語，「兇手出於某種原因，不得不把瓶子放在桌面上嗎？」
「或者，」柳芹綠低聲道，「兇手是即使把瓶子放在桌面上，也絕對不會遭到懷疑的人。」
「你指的該不會是……」朱壑首先領悟了她的意思。
「當大家都閉着眼睛的時候，」白櫟常分析道，「往自己的飲料裏下毒，倒是容易得很。」
「然後故意留下毒藥瓶，」藍修予恨恨地說，「讓我們背上殺人的罪名嗎？！」
金思思又捻起了尖尖的下巴，穆紫則仍然像只縮成一團的刺蝟，對一切充耳不聞。
「你們，」黃昕刻薄地說，「是殺人遊戲玩傻了嗎？」
「小昕……」
「你們要說哥哥是自殺的？！你們覺得那個人會自殺？！」
「小昕，我們並沒有說黃旻是自殺的，這只是一種可能性而已……」白櫟常試圖安撫她，但收效甚微。
「兇手明明就在你們之中。」黃昕的聲音猶如烏雲密佈的天空，「你們當中的每一個，明明都巴不得他死掉。」
自然不會有那麼不識趣的傢伙，甘願觸犯雷霆之怒去提醒這位大小姐：跟天陽集團的一半繼承權相比起來，其他人的那些動機，實在都算不上什麼。
8
「喂喂，喂喂。」
柯柔朝方程招着手，就像在召喚一隻調皮的貓咪。後者只得依依不捨地離開了遊戲桌。
「不好意思啊，在你玩得正高興的時候過來打擾。」警官板着臉，沒有半點不好意思地說，「我們必須要結束了，現場的調查工作。」
「可是，」我抗議道，「兇手還沒確定呢？」
「那也沒辦法，只能先全部帶回去，然後分別單獨詢問了——像他們這樣的孩子，過不了多久就會坦白的。」
「可別小看了現在的孩子們啊。」方程撓撓腦袋，「搞不好，會讓兇手逃掉的哦。」
「那麼，大偵探，」柯柔沒好氣地說，「假如你有什麼其他建議的話，現在就是時候說出來了。」
「嗯，我的建議是，只要帶走一個人就夠了。」
「你說什麼？！」柯柔和我異口同聲。
「五分鐘。五分鐘之內，兇手就會主動現身。」方程比畫出五個指頭，又倏然一變，向我攤開了手掌，「夏亞，你的手機是3G的吧？借我一下。」
我猶豫着遞出了手機，眼前彷彿已經浮現了下個月的電話費賬單。現在，支持3G技術的手機能以過去無法想象的速度上網，但費用可算不得便宜。
「別擔心，不會花掉你多少流量的。」方程安慰道，「對了，趁着現在，你和警官也猜一下誰是兇手吧？」
話音剛落，他便徑直返回座位，煞有介事地擺弄起我的手機來了。
「這裏的信號不太好呢……」
「那傢伙，」我喃喃道，更像是沒話找話，「是說讓我們猜兇手嗎？」
「既然如此，」柯柔也無奈地聳聳肩，「你有在懷疑誰嗎？」
方程明確指出了，兇手只是「一個人」——那就可以排除，白櫟常與柳芹綠同謀，或者校花小姐跟某俱樂部員工裏應外合的可能性。這麼說來，剛纔偶然聽到的一句話，確實有令人難以釋懷的地方。我不由自主地望向了那個人。
「朱壑？」警官奇道，「爲什麼？」
「他喝的那個，」我指了指朱壑面前的瓶子，「應該是可樂吧？」
「這個倒是還沒有化驗過，有什麼關係嗎？」
「剛纔，藍修予無意中提到了，朱壑是個‘酒鬼’。這種事情沒有特意編造的理由，朱壑本人也並未否認，所以應該就是事實。可是，今天他偏偏沒有喝酒，你們不覺得有些奇怪嗎？」
——如果是準備實施犯罪的兇手，爲了在關鍵時刻保持頭腦清醒，即使平日裏嗜酒如命，今天也無論如何得忍耐下來。
「原來是這件事啊。」柯柔卻搖頭道，「不，朱壑不喝酒的原因，我想，大概只是爲了回去的路上可以當司機吧。」
「當司機？」
「嗯，外面有他們開來的兩輛車。如果每個人都喝了酒的話，要回去的時候可就不好辦了。」
「哦。」
好不容易纔注意到的細節，結論也會瞬間灰飛煙滅。所謂推理，原本就是件搖擺不定的事情。我倒算不上沮喪，因爲如此一來，又提示了方向截然相反的另一種解釋：既然朱壑要考慮返程時的交通安排，說明他認爲，他們會平安無事地離開這裏。
而兇手，早已知道案發後警方會展開調查，根本就沒有回去的機會——
「硫代硫酸鈉！」
我的思路，被突然響起的一聲怪叫打斷。循聲望去，只見方程正興奮地揮舞着我的手機。
「這是從網上查到的，硫代硫酸鈉是氰化物的有效解毒劑——‘能和遊離的氰離子相結合，使其變爲無毒的硫氰酸鹽’。」他向化學系的柳芹綠求證，「小芹同學，這說得對嗎？」
「嗯，完全正確。」柳芹綠回答道，「我承認了，是我乾的。」
「朱壑同學！」方程腦袋一甩，又轉向法律系的朱壑，「這樣就可以認定，小芹同學有自首情節，沒錯吧？」
但面對突如其來的變故，朱壑呆若木雞，哪裏還能說得出話來。
「小、小芹？」
白櫟常的臉色轉爲鐵青，雙目睜得滾圓，牙關卻在不住打戰。一條條宛如爬蟲的血絲，正沿着眼球的邊緣，不安分地遊走出來。
「這……這是怎、怎麼回事……」
「對不起，我實在無法忍受下去了。」柳芹綠擰着脖子，避開了白櫟常的眼神，「那個人……他威脅說，要把所有的事情都告訴你……」
柯柔趨步上前，一副精光閃耀的手銬發出清脆的金屬撞擊聲，將那雙纖細的手腕鎖到了一起。「詳細的情形，」她拍了拍兇手的肩膀，「還是等到了局裏再說吧。」
柳芹綠順從地站起來，從藍修予的背後繞過，不多時，便和警官一同消失在門外的走廊。
「不、不可以！！！」
宛如大夢初醒，白櫟常朝着桌子邊緣狠命一推，應該是打算順勢轉過身來追出去。但用力過於猛烈，竟連人帶椅子一起摔倒在地上。
我就站在旁邊，剛準備伸手去拉一把，卻見白櫟常自己跌跌撞撞地爬了起來，蹣跚着衝向走廊，又結結實實地撞上了房門對面的牆壁。這麼一拖延間，已經被兩名刑警擋住了去路。
「不！！一定是哪裏搞錯了！！」他睚眥欲裂地咆哮着，「你們不可以帶走小芹！！」
然而刑警們絲毫沒有讓路的意思。眼看白櫟常擠過去就要硬闖，我慌忙從身後拽住了他。
「小芹！！！你回來！！！快回來！！！」白櫟常的嘶吼彷彿要把房頂掀開。我耳膜飽受蹂躪，卻不敢貿然鬆手。
他一遍又一遍地呼喚，聲音裏逐漸摻雜了哭腔，然後變得喑啞無力。柳芹綠的身影卻再也沒有出現過。
須臾，室外傳來一陣尖銳的警笛聲，不作盤桓便呼嘯遠去。白櫟常終於委頓在地，就像一條離開了水的魚兒，不住地撲騰抽搐，嘴巴雖然張成了圓形，我卻無法聽見他的哀號。
與此同時，留在房間裏的，從驚愕中恢復過來的衆人，猶如驚蟄過後的昆蟲，再度活躍了起來。
「爲什麼……小芹會是兇手？」穆紫道出了每個人心中的問題。
「Unbelievable。」金思思說。
「我早就說她是兇手了，你們一個個還都不相信。」藍修予氣哼哼地放着馬後炮，不過誰也沒理會他。
「方博士，」朱壑伸手胡亂抹了把臉，強迫自己打起精神，「您是怎麼發現小芹是兇手的？」
「你搞錯了，」方程拙劣地試圖推卸責任，「她是自首的。」
「但是，是您故意讓小芹自首的，不對嗎？」朱壑鍥而不捨，「能不能請您告訴我們，小芹到底是怎麼下毒的？」
我的朋友環視四周，發現就連黃昕也目不轉睛地盯着他，自忖無論如何躲不過去，只好又長嘆了一口氣。
「我明白了。既然你們都迫切想要知道，那麼就讓我來解釋一下吧——在座各位的同學，是如何完成這樁殺人案的。」
方程的聲音生硬而乾澀，如同一臺缺少潤滑油的機器。
「不知道你們是否還記得，剛纔的討論中首先提出的一個問題，是兇手下毒的時機。這確實也是本案最關鍵的疑點。因爲黃旻中毒發生於‘殺人遊戲’的過程當中，下毒的機會似乎並不存在。而之所以會得出這樣的結論，則是基於以下三項具體事實——
「第一項事實。在遊戲開始前，思思同學曾經喝過一口長島冰茶，幸好安然無恙。這意味着，當時這杯飲料裏面並沒有毒。
「第二項事實。警方到場後立即對所有飲料進行了檢驗，結果表明，長島冰茶中含有致命的氰化物。
「第三項事實。死者在本局遊戲中的角色，是全程一直睜開眼睛，而且會主動觀察其他人行爲的‘法官’。在這樣的情形下，無論兇手有任何異常的動作，都一定會被發現。
「各位之前的討論，也正是圍繞這三項事實展開——或者說，是在尋找挑戰以上事實的可能性。當然，要想推翻警方的檢驗結果，恐怕還是不太現實。因此順理成章，討論的重點，就被放在了第一和第三項事實上。
「那個有趣的‘冰塊詭計’，可以理解爲對第一項事實的挑戰。不過，雖然常見於虛構故事，但要真的實施起來，去喝一口泡着劇毒冰塊的飲料，恐怕也需要不小的勇氣。無論如何，既然運用了詭計，就應該有其意義——通常來說，是能消除兇手的嫌疑。可是，即使考慮思思同學是幫兇的狀況，如此大費周章的結果，也無非是把嫌疑從外面的同謀者轉移給了自己。坦白說，我並不認爲，思思同學身上還隱藏着這種自我犧牲的精神。」
校花小姐向方程報以一個甜美的笑容，看起來並沒有受到絲毫冒犯。
「同樣，朱壑同學所演示的手法，則是對第三項事實提出的挑戰。遊戲中的‘殺手’角色，利用指定目標的機會下毒，從而避過死者的目光，這確實是非常大膽的構想。儘管成功率偏低的問題在所難免，但單純從理論上說，無法否認這種可能性的存在。遺憾的是，本局遊戲中的‘殺手’，由於座位的位置關係，並沒有下毒的機會。
「經過剛纔的一系列討論，相信你們也已經體會到了，要想從這三項事實中找出突破口，難度可謂不小。既然如此，那不妨換一個思路，同時承認這三項事實——在這些限定條件之下，兇手是在什麼時候往飲料裏面下毒的，就會變得一清二楚。」
「那樣的話，」藍修予不以爲然地咕噥道，「不是根本就沒有下毒的機會了嗎？」
「咦？」方程詢問地看着其他人，「你們都是這麼認爲的嗎？」
穆紫和朱壑對視了一眼，黃昕和金思思皺着眉，誰都沒有否認。
「既然如此，我們就來畫一張圖吧——」方程向旁邊的警員索取了紙筆，「看看那杯長島冰茶，今天所經歷過的一切。」
他大筆一揮，拉出一根長長的橫線，然後在橫線上方畫了四面旗子。
「這根線代表了時間，」方程一邊寫下簡單的註釋，一邊道，「最左邊的A點，是長島冰茶的誕生，也就是它被製作出來的時刻。隨後，在遊戲開始的B點，它被送進這個房間，並由思思同學喝下了第一口。假如我們願意承認第一項事實的話，那麼在這個點上，長島冰茶裏面就是無毒的。」
「遊戲一直進行，直到死者毒發倒地，我們把這一刻記作C點。最後，警方接報到場，在長島冰茶中檢驗出了氰化物，亦即第二項事實發生，這個時刻是D點。另外，讓我們把第三項事實也在圖中標註出來——在遊戲進行過程的B點和C點之間，兇手絕對不可能下毒。」
方程把完成的簡圖（如圖1-2）旋轉一百八十度，緩緩推到桌子中央。
「現在，推理協會的同學們，難道你們還看不出下毒的時間嗎？」
五個人好奇地伸長了脖子，不久，響起了朱壑的驚呼。
「這……這怎麼可能……」
「在C點，和D點之間嗎……」黃昕忍不住說出了答案。
「毒藥是在黃旻死了之後，」穆紫一副無法接受的神情，「才被放進長島冰茶裏的？」
「Bingo。」金思思越俎代庖。
「在不知不覺中，我們自作主張地加入了第四個條件——兇手把毒藥放進杯子裏的時間，一定早於死者中毒的時間。」方程道，「看起來好像是不言自明的事情，但只要再仔細想想，其實並不存在任何必然性。兇手正是巧妙地利用了這個心理盲點：當死者倒在地上，每個人都圍上去的時候，兇手便拿出一瓶毒藥，注入那杯無辜的長島冰茶，然後就這樣把瓶子留在了桌子上。」
「那麼，哥哥他……」
「是的，他並未喝下摻入毒藥後的長島冰茶。導致他中毒的真正原因，纔是兇手要竭力掩蓋的真相。」
「所以她故意把毒藥瓶放在顯眼的位置，」藍修予憤憤不平地說，「正是爲了誤導我們嗎？」
圖1-2 關於「長島冰茶」的時間分析
「這確實是一部分原因。」方程點點頭，「但正如思思同學指出的，只是誤導的話，完全可以把毒藥瓶栽贓給其他人，不過兇手並沒有這麼做。」
「也就是說，」穆紫略帶悲傷地說，「小芹其實沒有打算把我們牽扯進來的吧？」
「天真。」對於這種善意的揣測，黃昕不屑一顧。
「很遺憾，但事實恐怕並非如此。」方程道，「如果不是從一開始就找到了毒藥瓶，警方必定會對在場所有人進行搜身。然而，基於某種理由，兇手不希望被搜身。」
「不希望被搜身？爲什麼？」朱壑一下子拋出好些問題，「小芹到底是怎麼毒死黃旻的？」
「法醫判明的死因，是吞服了超過致死劑量的氰化物。既然死者沒有喝下有毒的飲料，現場也不存在其他食物，那麼，剩餘的可能性就只有一個——毒藥是兇手親自送入死者嘴裏的。」
「這種事情，」藍修予焦躁地說，「怎麼可能辦得到？」
「嗯，當然是可能的——在某些特定的條件下。」
「‘特定的條件’……」朱壑若有所思，「難道是指……殺人遊戲？」
「是的。你們花費了許多精力，試圖解決‘如何在殺人遊戲中下毒’這個令人困擾的問題。遺憾的是，你們卻始終沒有轉換角度，去討論另一個更加值得深究的問題——‘爲什麼要在殺人遊戲中下毒？’
「兇手當然可以自由挑選作案時間，並且，那必定是經過深思熟慮後才做出的決定。在這個前提下，最合理的推論便是，只有在殺人遊戲中，兇手的詭計才能得以實施。
「那麼，殺人遊戲又有什麼特別之處，會讓兇手覺得有機可乘呢？答案也是顯而易見的——在遊戲進行的過程中，會存在某一段時間，在場所有人都要閉上眼睛，除了擔任‘法官’的，兇手的目標以外。也就是說，只有死者，才能看見兇手精心設下的圈套。
「然後，爲了讓死者心甘情願地鑽進圈套，必須拋出一個具有足夠吸引力的誘餌。根據藍修予同學先前的證詞，死者在男女關係方面似乎相當混亂。從這個角度考慮，兇手最有可能利用的，便是死者難以抗拒的‘色誘’。
「想象一下，當週圍的人全都閉上了眼睛以後，在一片寂靜中，坐在死者旁邊的女孩悄悄伸出了手，富有挑逗性地在他的身上游走。在這種狀況下，他將會有什麼樣的動作？
「是的，受到誘惑的死者，開始積極地展開回應。當女孩的手掠過他的嘴脣時，他便張開嘴，含住了兇手的手指……」
「別說了！！」黃昕捂住了耳朵，不肯再聽下去。
「小芹……」穆紫愣愣道，「把毒藥塗在了自己的手上嗎？」
「氰化物對皮膚具有很強的腐蝕性。」方程指出，「這麼考慮的話，兇手最合理的做法，應該是把毒藥塗在指甲上吧。」
「但是，小芹平日並不是那種輕浮的人。」說這話時，朱壑忍不住瞥了金思思一眼，「突然做出不合常理的舉動，就算是黃旻，也會引起警覺的吧？」
「確實如此。」方程點點頭，「可是，如果不是突然做出的呢？如果兇手和死者之間，本身就存在着不爲人知的曖昧關係呢？」
「嘿呀，原來是這麼回事。」藍修予充滿惡意地說，「真是想不到啊，那副可愛的樣子，竟然全部都是裝出來的嗎？而且還是當着白櫟常的面，哎，也難怪黃旻會興奮過頭了呢！」
「那個……」金思思撫摸着手背，彷彿感受到了某種刺痛，「即使毒藥是原本塗在指甲上的，被唾液溶解了以後，自己的手也會hurt吧？」
「這就是硫代硫酸鈉登場的時候了。不過，比起保護嬌嫩的肌膚，更重要的是消除毒藥的痕跡——」方程又揚起了我的手機，「我不知道警方具體用的是什麼檢驗方法，但是根據網上的科普文章，假如使用‘對硝基苯甲醛試紙’的話，甚至能測出只有幾十微克的氰化物。精通化學的兇手自然不可能冒這個風險，因此一定會事先準備解毒劑，趁着案發後進入化妝間的機會，將手上殘留的氰化物徹底清除乾淨。這樣一來，即使警方對所有人進行毒物檢驗，兇手也不會遭到懷疑。但相對地，爲了避免暴露下毒的手法，裝有解毒劑的容器也不可以隨便丟棄，唯有僞裝成香水瓶一類的東西帶在身上。因此對於兇手來說，最理想的結果，自然是儘量避免出現搜身的情形。」
「但是您說出了‘硫代硫酸鈉’這個名字，小芹知道詭計已經被識破，而且您還掌握了決定性的證據，所以便主動自首了。」朱壑釋然道，「果然，您是故意放了她一馬吧。」
方程不置可否，站起來伸了個懶腰，然後開始尋找我的所在。今天的委託，似乎終於可以結束了。
「方博士，請等一下！」
把那傢伙叫住的，是穆紫。
「根據您的推理，兇手只是坐在黃旻旁邊的女生。那個詭計，我也同樣可以做到。爲什麼您能肯定是小芹呢？」
「這個嘛，」方程從穆紫面前的牌堆裏抽出一張，捏在手上轉了幾圈，「如果你在指尖上塗了毒藥，就不會再去觸碰多餘的東西——比如說，建造紙牌城堡什麼的。」
9
根據柳芹綠的供述，在超過一年的時間裏，她一直受到黃旻的威脅，多次被迫與其發生性關係。當時，在白櫟常缺席的一場聚會中，黃旻灌醉柳芹綠後趁機強姦了她，並且拍下了照片。
不久，警方從黃旻的個人電腦中，找到了支持這一說法的證據。
「被害人本身存在侵害行爲，加上自首情節，應該可以酌情輕判吧。」作爲一個好消息，我轉達了案件的調查結果。
「早知道她會在現場，」阿璃仍然爲當天戴了耳機而倍感遺憾，「我就應該跟你們一起去的。」
至於墨祕書的再次來訪，則是大約一個星期以後的事情。
和上次截然不同的是，小個子男人這次不但穿戴整齊，而且容光煥發。倘若再配上一匹棗紅大馬，便活脫脫是位剛許配了公主的探花郎。
隔壁傳來麻將牌噼噼啪啪的響聲，還有人喋喋不休地念着某種咒語，似乎是在向太上老君祈求自摸清一色。
「今天改打麻將了啊。」祕書先生笑道。那些惱人的噪音，似乎也並未影響他的好心情。
「相隔許久才登門拜謝，請恕禮數不周。董事長原意是要親自前來，無奈工作實在繁忙，唯有將此重任委託敝人。櫟常亦是感激不盡，尤其當日夏亞軍先生曾對他照顧有加；可惜目前身在國外，待他回京後，必定再來向兩位面謝。」
「不用客氣，他到哪裏去了？」出於禮貌，我便隨口問了一句。
「啊，是這樣的。兩位應該也見過的黃昕小姐，因爲她哥哥的事情，着實受到了不小打擊，所以打算到法國散心，櫟常便陪同着去了。」
「欸？」我驚奇道。就先前的印象而言，我無論如何也沒法把這兩人聯繫到一起。
「事實上，櫟常與黃昕小姐自幼便已經相識，只是隨着年紀增長，才逐漸變得疏遠。」墨祕書好像讀懂了我的想法，「要是能因此拾回往日的情誼，倒也算是不幸中之大幸。」
「唔，」方程尖銳地說，「黃家那邊也是這麼想的嗎？」
我亦懷有相同疑問。黃旻新近遇害，兇手又與白櫟常關係密切。若論人之常情，即使不說遷怒於他，始終應當留有幾分隔閡才合道理。
「實不相瞞，這樣安排也是黃天陽先生的意思。」墨祕書欣然道，「前幾天的案子，雖說託您的福，沒有造成惡劣影響，但還是難免傳出零星流言蜚語。在這生意場上，也有部分別有用心之徒，一直企圖分裂白雪集團和天陽集團，以便從中漁利。此時讓黃昕小姐和櫟常一同露面，顯示雙方合作無間，正好可以讓這些跳樑小醜知難而退。當然，他們兩人確實是門當戶對，至於是否能有進一步的發展，那就是年輕人自己的事情了。」
這邏輯並非難以理解，只是未免顯得有些殘酷。我還在努力消化，卻見祕書先生拳掌相擊，彷彿突然間想起了什麼事情。
「和兩位聊得愉快，敝人差點兒就忘了正事。」他打開公文包，從中掏出某件物事，鄭重其事地擺到方程面前。「這是董事長準備的一點心意，雖然微薄，還望二位笑納。」
我斜眼瞥去，那是一張支票，收款人一欄竟爲「夏亞事務所」。再轉念一想，大概對方是故意不寫方程的名字，使他不便推辭。
不過，真正令人頭暈目眩的，無疑還是那個數字。我仔細地清點了幾遍「0」的數量，再三確認小數點的位置，又反覆進行過多次心算，才勉強理解了它的意義。
假設阿璃獲取的信息無誤，旁邊那幢高級商業大廈的租金，相當於這裏的四倍。那麼，用這張支票在那邊租用一間事務所的話，可以租上整整十年。
「這就算作正式的酬金了嗎？果然是夠微薄的啊。」方程卻語出驚人，「我記得當初的約定，是待案件解決之後，再由雙方商議數額的吧？」
墨祕書大概原本對支票上的數字充滿自信——在我看來，這份自信實屬理所應當——豈料卻被方程無情挖苦，因而顯得格外窘迫。不過畢竟也是見慣了大場面的人物，轉眼間便恢復了常態。
「不錯，確實是敝人擅作主張了。」他立刻承攬了責任，「那麼，方博士您的提議，請但說無妨。」
「嗯……」
輕描淡寫地，方程將那個天文數字又乘以了十倍。我差點兒沒從椅子上摔下來。
墨祕書也是滿臉惶恐。
「您、您是說……」他顫抖着複述了一遍。
「祕書先生，」方程的嘴角抽出一絲冷笑，「您剛纔是不是說，‘今天改打麻將了’？」
宛如被擊中七寸的蛇，小個子男人立刻便蔫了下去。
「敝人明白了。請容敝人向董事長稍作請示，再來給您答覆。」他的兩道長眉毛也耷拉了下來，「今天敝人就先行告退了。」
「那麼我就靜候佳音吧。」方程寬容地說，「請慢走。」
墨祕書逃也似的離去了。幾乎就在同一瞬間，我便忍不住吼了起來：
「你、你這傢伙，你知道自己在做什麼嗎？！」
「這就是所謂‘敲詐’吧。」方程一本正經地說，「沒想到，這種感覺還挺不錯的。」
「所以說爲什麼？」我的語氣更嚴厲了，「爲什麼你要那樣做？！」
「爲什麼我要那樣做？」方程反詰道，「不對吧？你應該問的是，明明知道我在敲詐，他們爲什麼還會願意付錢？」
嚴格地說，方程那個瘋狂的開價，此刻尚未獲得同意。但從墨祕書剛纔的狼狽相看來，假使對方最後真的乖乖付了錢，倒也並非不可思議。
「是啊，」阿璃也好奇道，「爲什麼一提到麻將，就把他嚇成那樣了呢？」
「要說有什麼理由的話，當然只能是，黃旻被殺一案的真相了。」
「真相？兇手不是柳芹綠嗎？」
「兇手確實就是柳芹綠沒錯。但是，夏亞，你不覺得她承認得太乾脆了一點兒嗎？」
怎麼可能不覺得。不誇張地說，當柳芹綠突然認罪的時候，我愣是過了半天才搞清楚狀況。不過——
「這也沒有什麼大不了的吧？畢竟詭計被識破，她已經沒有退路了嘛。」
「不，正因爲這樣才奇怪。」方程搖搖頭，「一般的犯罪者，在罪行被揭穿的瞬間，通常的反應會是驚慌、恐懼、失神、抱頭痛哭，甚至拔腿就跑。但柳芹綠全然沒有，而是迫不及待地做出了‘認罪’這個最明智的選擇。簡直就像是，唯恐錯失了自首的機會。」
「那不是你暗示讓她自首的嗎？」
「無論如何，」方程迴避了這個問題，「關於她的作案動機，我認爲柳芹綠還沒有說出全部事實。」
「動機？」
「柳芹綠受到黃旻脅迫，這是真的，已經由警方調查證實了；她對黃旻懷有恨意甚至殺意，倒也符合邏輯。然而，‘懷有殺意’和‘殺人’，二者之間可是天淵之別。而這‘殺意’本身，也並非是簡單累積的產物。在長達一年以上的時間裏，柳芹綠都只是逆來順受，爲什麼突然要行兇殺人呢？所以，必定存在着某種契機，才促使她實施了這次犯罪。」
「我記得，柳芹綠的解釋是，」我回憶道，「因爲黃旻威脅她，要把二人之間的事情告訴白櫟常。」
「嗯，她確實是這麼說的。不過死無對證，那也只是她的一面之詞而已。向白櫟常告密？這麼做對黃旻並沒有任何好處啊。以此要挾柳芹綠嗎？可是，她原本就已經屈服就範了，又何必多此一舉。」
「那，」阿璃問道，「您說的這個‘契機’，到底是什麼呢？」
「讓我們站在柳芹綠的立場來考慮吧。將不充分的殺意付諸行動，說明她獲得了額外的動機。而自始至終，一直圍繞着這個案子的，恰好就是人類有史以來，最簡單也最尋常的殺人動機——金錢。」
「但是，」我反駁道，「柳芹綠和黃旻之間，並不存在直接的利益關係。」
「是啊，原本並不存在。所以，從‘殺意’向‘殺人’轉變的契機，便是這個利益關係的建立——例如，有人向柳芹綠許諾了一筆可觀的報酬，條件就是要她下手殺掉黃旻。甚至，就連那個詭計，說不定也是來自此人的指示。考慮到黃旻有明確的侵害行爲在前，即使事情敗露，柳芹綠也理應可以獲得輕判。因爲犯罪成本變得相對低廉，卻蘊含巨大的收益，這便構成了充分的動機。如此一來也就能夠解釋，之所以她會毫不猶豫地認罪，正是爲了獲得那個非常重要的自首情節。」
「原來還有幕後兇手？」阿璃瞪大了眼睛，「這個人是誰呢？」
「‘幕後兇手’嗎……嗯，這個說法挺不錯的。好吧，這位兇手既然投入了高額賞金，必定期望獲得更豐厚的回報。至於符合條件的角色嘛，剛纔那位謙遜的祕書先生，不是已經給出明確的提示了嗎？」
——「在這生意場上，也有部分別有用心之徒，一直企圖分裂白雪集團和天陽集團，以便從中漁利。」
「怎麼可能……」阿璃難以置信地說，「只是爲了這種理由……」
「很遺憾，」方程漠然道，「正如我們剛纔所說的，金錢，是人類歷史上最尋常的殺人動機。‘幕後兇手’是和兩大集團存在競爭關係的企業，以破壞其同盟爲根本目的，這是非常合理的結論。」
我的後背滲出了冷汗。若不是方程被捲了進來，或許，案件就將遵循幕後兇手所設計的軌跡發展——讓白櫟常作爲殺害黃旻的嫌疑人接受審訊，雖然最終大概可以證明他的清白，但投資者的信心已經無法挽回。與此同時，假如再暗中進行資本運作，全力做空某一方的股票，引發市場恐慌情緒的話，即使是實力雄厚的上市公司，也有可能傾側於旦夕之間。在最理想的狀況下，甚至有機會一舉將其兼併。
只要這麼一想，也就不難理解，白峯和墨祕書不惜代價，堅持必須當場破案的原因了。渡過最危急的關頭之後，他們又不失時機地發動了反擊——黃天陽運用高明的公關手腕，展現出雙方的關係依舊堅固，從而保證了股價的穩定。如此一來，那些惡意做空的傢伙便將血本無歸。
不過，還有一件無論如何也理解不了的事。倘若白雪集團始終都是受害者的話，那方程剛纔的「敲詐」——
「是啊，簡直太合理了。」那傢伙又強調了一遍，「所以，柳芹綠纔會信以爲真的吧。」
「哈？！」
不僅是阿璃，我也跟着發出懷疑自己是否聽錯了的聲音。
「您的意思是……柳芹綠被騙了嗎？」
「哼，真是讓人火大啊，竟然連兇手都被欺騙了。不過也沒辦法，對於隱藏在幕後的另一位兇手來說，這是必要的自我保護措施吧。」
「那、那麼，幕後兇手果然就是……」
「嗯，故意引導我們往錯誤方向思考的人，就是幕後真正的操縱者——這麼想也很自然吧？至於證據，那句不謹慎的開場白，可是致命的‘失言’啊。」
麻將牌嘩啦嘩啦，一局流局過後，隔壁傳來重新洗牌的聲音。氣氛至今依然一片和諧，尚未發生掀桌子之類的事情，也是殊爲難得。
說起來，案發當天，他們好像就因爲鬥地主吵過一架。在那之後不久，墨祕書便隆重登場了。既然如此——
「他不應該知道鬥地主的事情，」我恍然大悟道，「也就不可能說出‘改打麻將’這句話來了。」
然而，剛纔墨祕書確實就是那麼說的。所以，唯一的解釋是——
「是的，當隔壁還在鬥地主的時候，祕書先生就已經在這裏等候了。」方程道，「嗯，守在門外好像不太合適，那麼大概是躲進了洗手間裏面吧。直到某個合適的時刻，他才按響了事務所的門鈴。」
「他在等什麼呢？」阿璃不解地問。
「既然是來委託調查案件的，那麼，總得等到案件發生了以後嘛。」
也就是說，墨祕書事先已經知道將有案件發生。而除了柳芹綠以外，就只有幕後兇手纔會知道這一點。
「爲什麼他會提前來呢？」阿璃又問。
「一方面是避免堵車造成延誤；另一方面，我是否在事務所，也有必要事先確認——因爲夏亞寫了多餘的東西，讓他們把我當成了計劃中的一環。按照他們一貫的謹慎作風，這種準備工作是理所當然的。只是計劃成功以後，纔會不自覺地，在一瞬間放鬆了警惕吧。」
方程連續說了兩個「他們」。不出所料，墨祕書的行動並非出於個人意志；真正的幕後兇手，是他代表的白峯和白雪集團。那麼，對白雪集團的「敲詐」，便是這傢伙幼稚的報復嗎？
等一下，「敲詐」之所以能夠成立，是因爲案發當天，方程聲稱要在案件解決之後再商討酬勞。以這傢伙的性格，怎麼可能紆尊降貴，去談論這種俗不可耐的事情呢？
難道——
「喂，」我盯着他說，「你該不會，那時候就已經看穿了吧？」
「怎麼說呢？對於白櫟常就是兇手的可能性，祕書先生也未免太自信了。以他的立場，面對那麼尖銳的問題，多少應該出現一點動搖纔對。除非，他早就知道了誰是兇手，所以毫不擔憂。另外，還有祕書先生身上的汗漬——」
「汗漬？」
「那天天氣確實很熱，個別人還因此發了牢騷。可是祕書先生是坐車來的，並不需要在烈日下奔走，爲什麼還會出那麼多汗呢？要說他等不及坐電梯，從消防樓梯爬上來的麼，這裏可是頂樓，祕書先生也並沒有顯得氣喘吁吁。所以，我只能猜測，他在這幢沒有空調的大樓裏，已經停留了足夠長的時間。」
「既然你明知道里面有陰謀，」我義正詞嚴地質問道，「爲什麼當時不告訴警方呢？」
「如果你覺得那樣做纔是正確的話，夏亞，現在去找柯柔也還來得及。不過在此之前，先聽我分析一下，結果將會是怎麼樣的吧。只要警方徹底追查，應該不難發現，柳芹綠——或者她的家人——最近獲得了一筆來路不明的巨大收入。可是，這筆錢的來源，卻絕對不可能追溯到白雪集團上面。到時候，柳芹綠也只能徹底坦白，指使她行兇的，是某家虛無縹緲的競爭企業。
「線索到這裏就會斷掉，僅憑我們的證詞，根本無法指控他們是幕後真正的操縱者。另一方面，犯罪的性質卻因此完全改變了，柳芹綠的命運也將會截然不同。這個被威脅、被欺騙的女孩，她的罪孽，真的值得在監獄裏度過餘生嗎？還是應該被判處死刑呢？說到底，她和你我一樣，都只是他們手中的一枚‘棋子’而已。身爲‘同類’，就不可以袒護她一次嗎？」
「就、就算是這樣，」轉眼間，我的氣勢已經消失殆盡，「至少也可以不用爲虎作倀……」
「看來，你還是沒有學會接受‘棋子’的身份啊，夏亞。」方程搖搖頭，「你以爲，我們拒絕了委託，案件就不會得到解決了嗎？」
我突然回想起，當天那場「殺人遊戲」式的討論。這傢伙輕易把警方採集的物證公之於衆，隨後便一直作壁上觀。那恐怕是因爲，他已經感覺到了某種暗藏的力量，無論偵探存在與否，都必定會推動真相逐步浮出水面。
與此同時，那個人看似不經意的每段發言，猶如陣陣輕蔑的嘲笑，又再度在耳畔迴響。
——「往黃旻的飲料裏下毒，同時又不被他察覺，無論如何是不可能的吧。」
——「雖然我說不準具體有多久，但那段時間，大家的注意力都集中在黃旻身上，兇手完全可以趁機把瓶子拿出來。」
——「黃旻服下的，並非裝在這個瓶子裏的毒藥。把毒藥瓶放在顯眼的地方，正是爲了混淆視聽。」
——「兇手出於某種原因，不得不把瓶子放在桌面上嗎？」
白櫟常，那個如同章魚一般癱軟在我的腳下的白櫟常。
他從來沒有做出過正確的推理——不，那應該是傀儡偵探的任務。他只要躲在幕後，選擇恰當的時機，給予最關鍵的提示就行了。
即使在遭受懷疑，動機已經被揭穿的危急時刻，也不可以出現絲毫動搖。這纔是「殺人遊戲」頂級高手的素質。保持無辜的模樣，自然就會有不明真相的律師來爲自己辯護。
——「如果這是老白要殺黃旻的動機，三年前就應該動手了，爲什麼要等到現在？」
我不由得捏緊了拳頭。對於朱壑提出的這個問題，我好像找到了一個非常可怕的答案——
白櫟常利用這三年時間，準備了一件兇器。
另一方面，當成功如約而至，也不會像墨祕書般得意忘形，只是忠實地扮演着悲慟欲絕的戀人角色。
那場表演的觀衆，當然不可能是身爲「棋子」的我。
說起來，爲了實現這個陰謀，白雪集團不惜動用了大量資源。其背後的真正動機，恐怕也不是藍修予那種膚淺的理解。
足以打動白峯的目標，恐怕就只有一個——超越天陽集團，或者，以另一種形式將它徹底吞噬。
根據墨祕書帶來的信息，迄今爲止黃天陽的所有動作，似乎都是正中下懷。那是因爲他確實落入了圈套之中，還是被情勢所逼迫不得已的暫時隱忍，現在下結論還爲時過早。唯一可以肯定的是，這是一個經歷了喪子之痛之後，仍然理性得令人害怕的強悍男人。
我有一種討厭的預感——這場該死的遊戲，也許還遠遠沒到結束的時候。