1
這是一個正方形的房間。房間的正中央是一張正方形的矮桌，桌面上擺放着正方形的棋盤。
棋盤由六十四個正方形的小格子構成，八行八列，黑白相間。那白色宛若凝脂，內裏隱約似有暗流涌動；黑色則猶如少女雲鬢，彷彿可覺陣陣青絲幽香撲鼻而來。要是讓識貨者看了，自當指出此乃最上等的黑白瑪瑙，二者交錯鑲嵌，卻是渾然一體，平整如鏡。
位於棋盤之上，又有許多造型各異的棋子，同樣分作黑白二色。黑棋是黑檀木，白棋爲黃楊木，歷經能工巧匠的精雕細琢以後，宛然便是一尊尊巧奪天工的藝術品，教人愛不釋手。
角落處的黑膠唱機正在播放一首輕鬆和緩的室內樂。四壁顯然專門進行過隔音處理，即使外面再怎麼吵鬧，也絕對不會打擾弈者的冥思苦想。對於愛好此道者來說，在這裏與旗鼓相當的對手廝殺個天昏地暗，想必是一件賞心樂事。
——假如，桌上的棋子不是像現在這樣東歪西倒的話。
矮桌兩側各有一張山羊皮沙發，不消說也是十分溫軟舒適。然而坐在那兒的人卻露出了極端痛苦的表情——這是一位白髮蒼蒼的老者，疣斑點點的右手緊緊按壓着腹部。由於劇烈的疼痛，他的身體如刺蝟般蜷縮成一團，偏偏仍不甘心地揚起頭顱。皺紋密佈的臉上，扭曲的肌肉就像是一窩糾纏蠕動的蟲子，顯得猙獰可怖。已經有些散亂的眼神中，飽含着憤怒和難以置信。
老者的左手向前探出，越過矮桌上的棋盤，似乎想要抓住那個即將奪去自己生命的仇敵。但結果只是徒勞地在半空中顫抖，於是又把兩枚棋子掃到了地上。
兇手從對面的沙發上站起來，試圖避開那垂死之人的目光。
幾秒鐘後，老者頹然倒地，不久便停止了抽搐。
「我也不想這樣做的。」兇手彷彿在自言自語，又像是在對虛空中的靈魂做出辯解，「要怪的話，就怪你活得實在太久了吧。」
兇手的手中握着一個玻璃酒杯，裏面尚餘少量被稱爲白蘭地的琥珀色液體。倒並非兇手生性殘忍，要在此刻爲自己的惡行乾杯；而是當老者開始呈現中毒的跡象，雙手不受控制地胡亂揮舞的時候，兇手便立即從桌上拿走了這個杯子——毫無疑問，杯內含有兇手的唾液，萬一被打翻那就非常不妙了。絕對不能小看如今的警察，不管殘留下多麼細微的證據，都可能會是導致全盤皆墨的昏着。
至於仍然放在桌上，從老者臨終時的瘋狂中倖存下來的另一隻酒杯，兇手心想，就讓它繼續留在那兒吧。當然，警察會從裏面化驗出毒藥。但並不要緊，反正屍體解剖以後的結果也是一樣。兇手對下毒的時機掌握得很好，也自信不會留下指紋。既然如此，就沒有必要去走一步閒棋。
兇手再次確認現場的狀況，隨即毫不猶豫地離開了房間——不能因爲匆忙而有所疏忽，但更不能在關鍵時刻舉棋不定——使用過的酒杯無法有效處理，乾脆也一併帶走。這時候，唱機還在繼續旋轉，播放着波瀾不驚的小調。
然而，片刻過後，樂曲卻轉入了一段意想不到的變奏。
倒在地上的老者，竟然再度掙扎了起來。他的眼珠已經模糊成一片，卻能清楚看見飄浮於不遠處的死神。死神在空中躥躍翻滾，滑稽的舞姿與音樂的節拍格格不入，它的耐心顯然即將到達極限。
不過，這就已經足夠了。
顫巍巍地，老者把一根手指伸進嘴裏，用盡僅存的力氣狠命一咬——
與此同時，黑膠唱機奏響了樂章終結處的震撼強音。
2
這是一個近似正方形的房間。狹小的室內只有幾件樸實無華的辦公傢俱，但十分整齊潔淨。唯一稍顯氣派的兩把椅子似乎也是特意爲訪客而準備的，讓人不禁心生好感。
「請坐，請坐。」
一位五十歲左右，無疑正深受脫髮問題困擾的男士從辦公桌後面站起來，殷勤地招呼我和方程落座。然後他轉過身去，在一扇門邊上提起來一隻頗有些年頭的舊式熱水瓶。從背後看，那顆腦袋便顯得更加荒蕪了。
「我們這兒只有些便宜的茶葉，希望兩位不要介意。」
男士一邊把兩個冒着熱氣的紙杯遞給我和方程，一邊不住地道歉。與其說是慣常的客套，倒不如說他好像真心感覺招待不週。我卻有些受寵若驚了。
「那個……」
「啊，對了，兩位請多指教。」
他恭敬地向我們遞上名片，一行小字低調地註明了職銜爲常務理事。禮尚往來，我也取出事務所的名片，方程則無動於衷。
「夏亞軍先生。」理事先生端詳着那張八元印兩大盒的便宜貨，如獲至寶地點點頭，「年紀輕輕便擁有自己的事務所，果然是後生可畏啊。據我瞭解，您有意要捐贈一筆款項？」
「剛纔我們跟外邊的職員就是這麼說的。」方程嘟囔道，似乎還在發牢騷。這傢伙原本不願意來，但我堅持他必須親自出面。
負責接待的小姑娘先是讓我們填寫了一份表格，然而當她瞥了一眼那個捐贈金額的時候，卻像見了鬼一般跑掉了——公平地說，對此我無法加以指責——隨後，我們便被莫名其妙地請進了這間辦公室。
「是的，是的。相信兩位一定是公務繁忙，不可能耽擱太久吧。」理事先生賠笑道，「因爲像這樣數額巨大的捐款會涉及一些操作上的細節問題，所以通常是由我親自進行處理，造成不便請多包涵。如果兩位現在確實沒有時間的話，我也可以稍後與夏先生的祕書再行商議……」
「不必麻煩了。」我謝絕了對方的好意，心想阿璃纔不會管這種瑣事。「實際上，真正的捐贈者應該是我的朋友纔對。」
我簡單地介紹了旁邊那位身懷鉅富的窮光蛋。
「原來如此。方程博士……」理事先生沉吟着，光禿禿的前額上浮現出幾道困惑的皺紋，「真是不好意思，總感覺好像在哪裏聽說過您的大名，卻又偏偏想不起來了。」
「我想您一定是弄錯了。」方程斬釘截鐵地說，顯然不打算讓這個話題繼續發展下去。
理事先生察言觀色，便知此事不宜深究。「是啊……看來這人上了年紀，腦子也跟着變得不好使了呢……」他自嘲般地嘆了一口氣，「那麼，首先我想請問一下，關於本次捐贈的資金，不知道會以什麼方式交割呢？」
「喂，」我朝方程揚揚下巴，「把那個拿出來吧。」
我的朋友依言掏出一張小紙片，隨手交給了理事先生。後者連忙戴起一副老花眼鏡。
「啊，原來是支票嗎……嗯嗯，這個金額果然是……」理事先生刻意壓低聲音，小心翼翼地說出那個數字，生怕會把它嚇跑了似的。
昨天上午，白雪集團的墨祕書三度登門，將方程要求的酬金分文不少地奉上。短暫的盤桓間，小個子男人談笑風生，禮節亦周全備至，絲毫沒有半點遭到敲詐的樣子。告辭的時候更千叮萬囑，日後如有白雪集團可以效勞之處，務必要直接與他聯繫。
倒是在墨祕書離開以後，我卻不由得煩惱起來了。
——這筆不義之財，現在應該怎麼處理呢？
昧着良心據爲己有，乾脆把事務所搬到隔壁那座冬暖夏涼的寫字樓去……不行，這種事情終究還是做不出來。但事到如今，顯然也不可能讓人家把支票再收回去。都怪方程，若不是那傢伙非要進行這種毫無意義的報復——
「如果真的不想要的話……」阿璃用一種古怪的眼神看着我，我無法不注意到她話裏的重音。
「你有什麼好主意嗎？」
「就是說……」阿璃聳聳肩，「把它捐出去不就好了嗎？」
我怔住了，並非因爲這是一個多麼巧妙的主意；恰恰相反，明明如此簡單的解決方案，爲什麼我竟沒有想到？難道——我感到胃裏一陣惡寒——在潛意識的某個角落裏，我並不願意放棄這筆到手的鉅款？
迄今爲止，我已經多次見識過金錢的恐怖魔力。因此更不會天真地認爲，當這樣一張支票擺在眼前的時候，自己就一定可以免疫誘惑。無論如何，必須要在開始猶豫不決之前，按阿璃的辦法把它處理掉。
——或者，我可以假裝按她說的辦，然後偷偷把錢轉入一個私人賬戶。沒有人會知道。當然，那樣的話就不可能搬去體面的辦公室了。但話說回來，還有必要繼續經營這家不景氣的事務所嗎——
「方程！！！」我忽然大吼一聲，「明天跟我一起去捐款！」
「謝謝，我就不用了。」
「你非去不可。」我氣勢洶洶地揪起那傢伙的領子，將支票塞進他胸前的口袋，「別忘了，這可是付給你的酬金……」
「咦？」理事先生摘下了老花眼鏡，「可是，收款人這裏記載的是‘夏亞事務所’呢……」
「我打算把這張支票作背書轉讓，」我解釋道，「印鑑也已經準備好了。不知道這樣操作可以嗎？」
「原來如此。嗯，我相信應該也不會有什麼問題。既然這樣，那就還是以貴事務所的名義進行捐贈……」
「啊，不不，」我連連擺手，「我們希望匿名捐贈。」
「請儘管放心，」理事先生寬厚一笑，「假如這是您的意願的話，我們會對兩位的身份嚴格保密。捐贈者的名義也只會保存於內部記錄。當然，您大概需要告知稅務部門，以便貴事務所在繳納所得稅的時候，從應納稅額中扣除用於慈善捐贈的部分。」
沒想到後續還有那麼多麻煩事。我瞪了方程一眼，那傢伙正悠然自得地喝着由便宜茶葉沏出來的茶。
「不過……」理事先生略顯曖昧地說，「夏先生、方博士，兩位確定是要匿名捐贈嗎？」
「唔？」
「當然，我完全尊重兩位的決定，只是以個人的經驗提供一點參考意見。因爲像這樣的高額捐贈，對於企業來說也是一個很好的宣傳機會。比如說，我們將很樂意安排舉辦一場捐贈儀式，同時邀請國內主流媒體進行報道。如果兩位有意向的話，甚至冠名某項慈善公益活動也是可能的……」
「謝謝您的好意。」我婉拒道，「不過我們已經商量過了，只要匿名捐贈就好。」
「是嗎……嗯嗯，那可真是了不起呢。好的，我明白了，那麼下面就將按照匿名捐贈操作。然後想請問兩位，是否需要指定捐贈對象或者捐贈用途？」
「不用了……」我搖頭搖了一半，忽然想到偶爾也該徵求一下方程的意見，便又硬生生地僵住了腦袋，「你說呢？」
「有些捐贈者會希望將捐款用於改善家鄉的教育或醫療條件，或者是針對某類疾病患者的關懷照料。」也許是因爲我的剎那猶豫，理事先生認爲有必要再次提供參考意見，「另外，也可以指定具體的受贈者，例如某所福利院，或是符合受贈條件的困難羣衆。當然，即使不予指定也無關緊要，捐款將由專人依照章程進行分配，確保其有效使用。定期更會由第三方機構進行專業審計……」
「嗯，不用了。」自從理事先生不小心踩進他的禁區以後，方程終於又開了一次口。
「要是每位捐贈者都像兩位這般灑脫的話，」理事先生感慨道，「我的工作就未免太輕鬆了。嗯嗯，還有什麼遺漏的呢……噢，對了，通常是在捐贈儀式上向捐贈者頒發勳章和表彰證書。既然兩位決定不舉行儀式，這些就寄送到貴事務所去，您看這樣可以嗎？」
「不，這些也都不必了。」
「即使您這麼說，但我還是得按規定執行呢……」
篤篤篤——
一陣急促的敲門聲打斷了我們的交談。
「啊，不好意思……」
理事先生話音未落，房門就被擅自推開了一道縫隙。我回頭望去，只見門縫裏露出一張怯生生的臉，正是剛纔讓我們填表的那位小姑娘。然而，她的表情卻好像比之前更加慌張了。
「什麼事？」理事先生和顏悅色地問道，並未責備她那缺乏禮貌的行爲。
「有人找您。」
「你沒有說，我正在會見客人嗎？」
「說了，但那人說是急事不能等。」
「我不記得約過任何人。」理事先生搖頭道，「這兩位先生的時間可也是很寶貴的。請你轉告對方，要是實在等不及的話，那就請改天再來吧。」
「可是……」小姑娘爲難地說，「人家是警察。」
「警察？」理事先生愕然道，「警察找我有什麼事？」
小姑娘更是泫然欲泣，一副「我怎麼可能知道」的樣子。「是一位女警官，」她補充道，「名字……好像是叫柯柔。」
我與方程迅速對視一眼，那傢伙的臉色明顯也變了。不過，理事先生並無暇察覺我們的異狀。
「非常抱歉，我稍離開一會兒。」他站起來，鄭重其事地低頭致歉，又囑咐那小姑娘道，「請你就留在這裏，爲兩位解釋一下頒發勳章的事宜。」
然而她卻沒有從門邊讓開。
「那個……」
「還有什麼事呢？」就連一貫好脾氣的理事先生都有些不耐煩了。
「那位警官說，最好是跟您私下談……」
「私下……」
就我所見，這裏似乎沒有接待室一類的設施。理事先生喃喃重複了兩遍，終於意識到，必須把我們趕出去才行。
「實在是對不起。」他無比尷尬地說，「不知道兩位是否介意稍稍移步，我們的工作人員會陪同……」
「不，」我脫口而出，「我們介意。」
如果現在離開這間辦公室，勢必就會與柯柔碰個正着。毋庸置疑，她將會對我們出現在這裏的原因追根究底。那樣的話，先前那樁案子的真相——
「理事先生，」方程則指着熱水瓶旁邊的門，「請問，那扇門是通向什麼地方？」
3
這是一個和外面形狀相同的房間。四周牆上釘滿了架子，擺放着許多應該是用於儲存文件的紙箱。中央的工作臺上也有一個打開了的箱子，旁邊還散落着大量照片。
理事先生確實說過這是個儲藏室，讓我們躲進來未免太委屈了。只是這番雜亂無章的景象卻始料未及，和外面整潔的辦公室形成了鮮明對比。
無論如何，在這裏避開柯柔倒是一個不錯的主意。橫豎暫時不能出去，我便踱步到工作臺前觀看那些照片。拍攝的地點大概是某處村莊，從幾間破敗不堪的房屋看來，顯然屬於貧困落後地區。村民們——幾乎全是老人和兒童，青壯年想必都已進城務工了——手裏舉着剛剛領到的援助物資，在鏡頭前露出發自內心的笑容。
一張合照裏出現了熟悉的頭頂。和理事先生在一起的，是好幾位衣着講究的先生女士，以及簇擁在周圍的，鶉衣百結的孩子們。他們一個個昂首挺胸，耀武揚威般地展示着腳上嶄新的運動鞋。
似乎是捐贈者前往當地慰問時的情景。每個人看起來都很高興，令人不禁心生羨慕。這麼說，只要處理掉那張支票，我也可以心安理得了嗎——
咔嗒。辦公室的門好像打開了。
「理事先生，您好。」響起來的果然是她的聲音。「打擾了，我是公安局的柯柔。關於正在調查的一個案件，希望您能提供協助。」
「您好，柯警官。請坐。」
外面變得無聲無息。不知道爲什麼，柯柔不爲所動。
「我聽說，」片刻過後，她纔打破了沉默，「您這兒剛纔有客人？」
「對。」
「但是，我並沒有看見他們離開。」
他們？！我心中一震，柯柔怎麼知道客人不止一位？是那個慌慌張張的小姑娘說漏嘴了嗎？還是——
有人拍了拍我的肩膀。我神經質地跳開一步，只見方程微微搖頭，然後做了一個喝茶的動作。
「那兩位慈善家現在就在隔壁的房間。」理事先生如實答道，「但他們一貫行事低調，即使慷慨捐贈也是以匿名的方式，因此並不想被任何人知道他們曾經來過這裏。相信您一定能給予理解。」
柯柔無從反駁，只好退讓了一步：「我明白了。理事先生，請問您是否認識一個叫段九的人？」
段九？這可是個家喻戶曉的名字。
「段九老師嗎？是的，我認識。」
這便毫無疑問了。既然理事先生特地加上了「老師」的稱謂，說明他們在談論的，正是著名的武俠小說作家段九。
「您和段九的關係怎麼樣？」
「這個……應該算是志同道合吧。因爲老師一直以來都致力於慈善事業，而且我們也有共同的興趣愛好，所以會不時來往。」
「大約在三年前，段九有沒有把一份遺囑交給您保管？」
「遺囑嗎？嗯嗯，確實是有這麼一回事，不過……」理事先生彷彿領悟到了什麼，「柯警官，您在調查的案件……」
「倒也沒有必要向您隱瞞。前天上午，段九被發現死於自己家中。」
「這、這不可能！！」
據我所知，那位大作家確實年事已高，而且也有好幾年未見新作發表了。但如今噩耗傳來，豈不是意味着無數讀者翹首以待的，《尋見唐門》系列的下一部作品，徹底沒有希望看到了嗎？
「很遺憾，」柯柔以一種例行公事的語氣道，「還請您節哀。」
「但、但是！我上個星期才見過老師，老師的身體非常健康，棋藝甚至還有所精進……」
「我想不用我說您也能猜到，我們警方認爲，段九是遭人殺害的。」
一段激昂的進行曲不合時宜地響了起來。是手機鈴聲。不過無須擔心，在躲進儲藏室的時候，我和方程就已經把手機設置成了靜音。
「不好意思，我接個電話。」
聽上去柯柔就像是在自言自語。理事先生的反應完全消失了，似乎還沒能從震驚中恢復過來。
「喂，是我……嗯……哦？做得好……不，不用着急，就讓他在訊問室先待一會兒……對，我很快回來……嗯……好，先這樣。」
理事先生仍然一言不發，但柯柔並不打算永無休止地等待下去。
「根據段九的遺囑，」她故意提高了聲音，「在他去世以後，其個人財產將全部捐獻做慈善用途，是這樣嗎？」
「呃……」
「理事先生？」
「啊，不好意思……是的，當時老師確實說過這樣的事情。」柯柔敏銳地注意到了措辭間的微妙差別。
「也就是說，您並沒有親自確認過遺囑的內容，對吧？」
「當然沒有——那樣做的話，對老師不是太不尊敬了嗎？」
「唔……不過，現在恐怕不是顧忌這些的時候了。作爲本案的重要證物，請您把段九的遺囑交給警方。」
「重要證物？」理事先生疑惑道，「柯警官，你們該不會是在懷疑……」
「對不起，我不能透露調查的情況。」柯柔無情地打斷了對方，「請問，那份遺囑現在在什麼地方？」
「在我家的保險箱裏——不過，正如您所見，我這邊正在爲兩位慈善家辦理捐贈手續——」令人感動的是，理事先生並沒有忘記我們，「柯警官，您看是否方便到外面稍等一會兒，然後我跟您一起去取；當然您要是趕時間的話，我也可以直接送到公安局去。」
「謝謝，不必麻煩您再跑一趟了。我會安排一名同事稍後過去，請問地址是……好，我知道了，那麼大約一個小時之後到府上。」
正當我以爲柯柔即將告辭的時候，她卻又開口道：
「您剛纔說，上週曾經與段九見面，那具體是在什麼地方？」
「在老師家裏。那天老師剛好邀請我過去下棋。」
「國際象棋，對嗎？」
「是的。老師對於國際象棋非常癡迷，而我本人也勉強算得上半個業餘愛好者，所以偶爾會切磋一兩盤。」
國際象棋啊——想當年，我還在C市的小學生比賽中獲得過第四名呢。忽然有些懷念那着不論何時使出，總是顯得帥氣十足的「王車易位」來了。
「當時你們所使用的，」柯柔大概出示了一張照片，「就是這副象棋嗎？」
「是的。」
「棋子是齊全的嗎？」
「什麼？」
「上週，在您與段九下棋的時候，這副象棋的棋子是不是齊全的呢？」
「當然，否則這棋根本就沒法下了吧……」和我一樣，理事先生也是大惑不解，「柯警官，難道現在有棋子不見了嗎？」
「對不起，這也是需要保密的調查內容。」柯柔搪塞道，「打擾了，感謝您的配合。」
4
這是一個三角形的房間。忽略些許誤差的話，可以認爲是等邊三角形。房間內僅有的一張桌子同樣是等邊三角形，但方向顛倒，以三個銳角指向每面牆壁的中點。
一個男人坐在桌旁，臉上滿是胡楂以及忐忑不安的表情。他不時擡起頭來，瞄一眼對側的牆壁，然後又迅速移走目光。和其他兩邊相比，這面牆無疑存在某種特殊之處——自膝蓋的高度往上，幾乎就是一整塊巨大的玻璃，燈光照在上面有如泥牛入海，呈現深潭一般的墨綠色。
「辛苦了，老郭。」柯柔在牆壁的另外一側說道。從這邊看，玻璃神奇地變得清澈透明。警官觀察着玻璃背後的男人，問：「在哪兒找到他的？」
「這小子可會躲了。」年齡稍長的男性刑警氣哼哼道，「那地方說出來也沒人知道，是河北省H縣的一條小山溝。要不是又自作聰明去給段九打電話，還真沒那麼輕易能把他逮回來。」
「現在認定他是兇手還爲時尚早。」柯柔搖搖頭，「至少，動機方面還不夠明確。」
「關於這點，小樑已經出發去你說的那個地址了。」老郭道，「另外，法醫報告剛纔也送了過來。」
「有什麼值得注意的情況嗎？」
「嗯，首先是導致被害人中毒身亡的藥物，經檢驗後確定是甲胺磷，與現場酒杯中殘留的成分一致。」
「甲胺磷？」柯柔皺眉道，「我完全沒聽說過啊。」
「是一種農藥。由於毒性太強，兩年前農業部就已經明令禁止生產使用。不過據說殺蟲效果很好，所以有些地方的農村還是繼續在用。因爲這本來就是偷偷摸摸的事情，毒藥的來源恐怕很難追查得到。」
「這東西的毒性有多強？」
「致死劑量是三克左右，一般在兩小時內就會致人死亡。考慮到死者的年齡以及酒精的刺激作用，實際的毒發過程應該還要更短一些吧。」
即使如此，在被害人的意識消失之前，也仍然經過了足夠的時間。與氰化物等幾乎瞬間生效的毒藥相比，這裏無疑存在着根本性的區別。這麼一來，在現場勘探時，令人在意的那件事情——
「另一方面，關於死者右手食指上的傷口。」老郭顯然與柯柔想到一塊兒去了。「其形狀與死者的下尖牙相吻合；同時，口腔內有血液反應，但未見明顯外傷。法醫認爲是死者自行咬破的。」
特地咬破手指的理由，應該是爲了用血寫下兇手的名字吧。問題在於，現場到處都沒有發現可疑的血跡。難道恰好就在這時候斷氣了嗎？還是——
「總之，先聽聽這位有什麼要說的吧。」
柯柔說着，和老郭一同離開監控室。須臾，他們又出現在玻璃對面，三角形的訊問室中。理所當然地，兩名刑警佔據了桌子的另外兩邊。
「說吧，叫什麼名字？」
柯柔以一種頗不客氣的方式開場——並非先入爲主地把對方當作兇手，而是通過剛纔的觀察，她判斷這會是最有效的偵訊手段。
在訊問室中等候多時的男人戰戰兢兢地擡起頭來，大概也明白自己的處境相當不妙。他先望向左邊的女警官，然後又瞥了一眼右側正在準備筆錄的刑警。三角形的桌子使被詢問人和辦案人員無須正面相對，避免產生不必要的對抗情緒；而房間內罕見的銳角則營造出無路可逃的氣氛，令狡猾之徒迫於壓力，主動放棄編造謊言的念頭。
「段……段玄聖。」
男人老老實實地回答道。訊問室的心理機關似乎正在發揮作用。柯柔忽然想起某位心理學家，最近好像經常和那傢伙打交道，這可說不上是什麼好事。
「年齡和職業？」
「三十五……」
「職業呢？」
「呃……」
「職業？」柯柔稍微提高了聲音。
「沒、沒有固定的……」
「嗯。」警官不爲所動地點點頭。事實上，她早已對這些情況瞭如指掌。「你和段九是什麼關係？」
「那是家父。」
「呵，‘家父’嗎？」老郭適時冷笑一聲，「但我聽說，平時你好像是當面就叫‘老頭子’，背地裏叫‘老不死的’哦。」
柯柔注意到段玄聖眼角的肌肉抽搐了兩下，但沒有反駁。
「事實上，令尊在三天前不幸去世了。」她平靜地說，「這件事情你知不知道？」
「我……我是昨天打電話才從警察那裏聽說的。」
「說起這個電話，爲什麼當時我們的同事一表明身份，你就立即掛斷了？」
昨天傍晚，留在段家現場繼續取證工作的警員接到了一通電話。一問之下，對方竟是段氏兄妹中的一人，案發後便一直失聯的段玄聖。然而，當警員告知段九死訊的時候，那邊卻慌忙掛斷了。鑑於該人是本案的重要關係人，專案組立即通過技術手段對來電進行定位；老郭更星夜兼程，與河北省警方通力合作，於今天凌晨對其實施控制。
「那個……我以爲他是假冒的啊……」
「假冒？難道令尊家裏經常會出現假冒的警察嗎？」
段玄聖啞口無言地低下了頭。
「算了，咱們來談談別的。」柯柔欲擒故縱，「我們認爲，令尊的死亡時間是三天前的晚上，十點到十一點之間。那時候你在什麼地方？」
雖然毒殺不需要直接接觸，不在場證明的重要性因此打了折扣。但是，由於白蘭地酒瓶裏並未檢出毒藥，應當認爲，兇手是在白蘭地倒出以後再往酒杯內下毒。也就是說，在段九遇害的過程中，兇手身處現場的可能性非常高。
「我、我不在北京……」
「沒問你不在哪裏，只要說你在哪裏就行了。」
「就是H縣啊……」段玄聖怯生生地指向老郭，「這位警官不是最清楚了嗎？」
「昨天和今天你是在H縣。但三天前呢？有誰能證明你三天前就已經在那兒了嗎？」
「這……」
「怎麼？你大老遠跑過去，連一個人都沒見着嗎？最起碼，賓館也好招待所也好，總會有員工見過你吧？」
「我、我沒有住賓館……」
「這倒是真的。」老郭證實道，「他就藏在半山腰上，一個早已廢棄了的護林棚子。多虧河北那邊的支援隊伍裏有個在附近村子長大的小夥子，纔想起來還有這麼一處地方。」
「原來如此，那可真是太委屈你了。不過，也該請你解釋一下了吧，你爲什麼要去H縣？」
看樣子，段玄聖似乎打算保持緘默。於是柯柔不緊不慢地說：
「要是不想回答也沒關係。你並沒有案發時的不在場證明，也就是說，你完全有可能先殺害了自己的父親——順便一提，有證人證實，你和令尊在上星期纔剛大吵過一架——之後畏罪潛逃到H縣，因此你當然不敢堂而皇之地住進賓館。在我看來，這倒是一個非常合理的推斷，你覺得呢？」
「不、不是我乾的！！」
正如柯柔所預料的那樣，段玄聖明顯慌了神。
「我連老頭子出事了都不知道！」情急之下，他也顧不上稱謂的問題了。「否則的話，根本就不會再打電話了啊！！」
「那可不一定。」警官輕描淡寫地說，「只要你不是笨蛋，就該明白要逃走是絕對不可能的。於是你故意往父親家裏打電話，假裝不知道他已經遇害，爲的就是現在可以搬出這麼一套說辭來。哎，實話跟你說吧，這樣的手段我們可見得多了。」
「可是！這幾天我真的一直都在H縣啊……」
「因爲覺得好玩，所以就在那個廢窩棚裏住了幾天嗎？」柯柔搖搖頭，「這種話連你自己也不會相信吧？」
「我、我只是躲在那裏……」
「躲誰？躲我們警察嗎？」
「不、不，那些傢伙……是要債的……」
先前瀏覽過的段玄聖的資料中，有某個細節出現在柯柔的腦海。
「兩週之前，你去了一趟澳門？」
「別提了，都不知道是撞的什麼邪，手氣實在糟糕……明明都拿上一張J一張Q了，結果莊家愣是靠一堆小牌湊夠了二十一點……」
「行了，然後呢？」
「我也是想回本，所以就找人借了一點兒錢……」
「高利貸？」
段玄聖點了點頭。
「那麼，回本了嗎？」
「警官您這不是明知故問嗎？」那賭徒一臉苦相地說，「那些骰子也不聽話……總之，他們知道我身上一分錢都沒有了，才放我回北京籌錢，限一個星期之內還清。」
「唔，還挺通情達理的嘛。但是，你辜負了人家的期望吧。」
「警官您別開玩笑了。您也知道，要是到期還不了錢，那些人可是什麼都幹得出來的啊。所以我纔會去找老頭子借點兒錢救命，沒想到那老……竟然那麼絕情，根本不管我的死活，結果就是那天和他吵了一架。沒辦法，總不能等人找上門來砍我吧，只好去H縣避避風頭。」
到此爲止，他說的應該大部分是實話，柯柔暗忖。段玄聖向來嗜賭成性，在接受詢問的時候，他的兩個哥哥不約而同地提到了——不，與其說是提到，倒不如說他們都在刻意強調這一點。問題在於，借錢的要求被段九拒絕後，段玄聖真的就這樣放棄了嗎？
「在案發現場，可是檢驗出了你的指紋哦。」
「什、什麼？那是在哪裏？」
試探失敗。無論接電話的警員還是老郭，都沒有向段玄聖透露案發現場的具體位置。但他是真的不知道呢？還是足夠警惕，識破了問題中的陷阱？柯柔仍然無法判斷。
「就是令尊平時下棋的房間。」
「啊，」段玄聖似乎鬆了一口氣，「那裏當然會留下我的指紋了，因爲我進去過啊。」
「你進去過？什麼時候？」
「最近一次就是剛纔說的，去跟老頭子借錢那天。」段玄聖露出一絲慘笑，
「像我這種不受歡迎的兒子，如果不能投其所好，他根本連見都懶得見吧。」
「也就是說，你曾經跟令尊下國際象棋來着？」
「嗯，下了啊。我說，該不會因爲這樣就懷疑我吧。我敢打賭，那裏也有老騙子和色情狂的指紋。」
「賭博是違法的，」柯柔告誡道，「再說你也已經把所有錢都輸光了。‘老騙子和色情狂’，指的是你的兩位哥哥，段青城和段駿影，沒錯吧？」
此前，在對那兄弟二人的詢問中，他們便是以這樣的方式稱呼對方。至於授予段玄聖的雅號，則毫無懸念是「濫賭鬼」。
「對啊。怎麼樣？有吧？那兩個傢伙的指紋。」
「先不說有沒有。」事實上，是有的。「我覺得有些奇怪，爲什麼你只針對他們兩個，卻不提令妹段素君呢？」
「哈？」段玄聖彷彿聽見了什麼笑話，「那個掃帚星？？下國際象棋？？？得了吧，她要是能把每個棋子認出來就算我輸。」
現場確實並未檢出段素君的指紋，柯柔對此不動聲色。
「就是說，你們三兄弟都會下國際象棋了？」
「從小就被逼着去學，想不會也不可能啊。當然，現在他們兩個陪老頭子下棋，無非就是想哄他高興，看看可以撈點兒什麼好處罷了。」
「喂，你有資格說這種話嗎？」
「我可不一樣！」段玄聖大言不慚地說，「我是因爲等着錢救命，才……」
「那麼，當令尊見死不救的時候，你是不是恨之入骨了呢？」
「別隨隨便便就把人當成兇手啊。我昨天給老頭子打電話，也是準備低聲下氣再求他一回……」
「你的那些債主，恐怕沒有耐心來等待令尊回心轉意吧。或許，你受到他們威脅，不得不採取更簡單直接的辦法——如果能獲得遺產的話，要還清欠款就不成問題了，不是嗎？」
「遺產？！」段玄聖的表情先是詫異，而後轉爲惱怒，「難道他們幾個都沒有講過嗎？那老頭子早就立下了遺囑，就算他翹辮子了，我們也是一分錢都拿不到的啊！！」
「你指的是三年前，令姐段妃雪過世後不久的事情吧？關於這一點，我們也正在求證之中。」
「阿雪阿雪，老頭子就只知道阿雪。反正阿雪做什麼都是對的，我們做什麼都是錯的。阿雪一死，寧願把錢全捐了都不留給我們……」
一陣急促的敲門聲打斷了賭徒的牢騷。一名腳步匆匆的警員走進來，在柯柔耳邊低語了幾句。
「有一個好消息和一個壞消息。」她這麼說道，但沒有讓對方自行選擇先聽哪個。「好消息是，令尊生前似乎並未立下遺囑。根據我國現行法律規定，作爲直系親屬，你將擁有繼承遺產的權利。」
警官以銳利無比的目光直視段玄聖。
「壞消息是，現在我們相信，你有非常充分的作案動機。」
5
這是一個形狀不規則的房間。儘可能描述的話，那就是斜腰被挖去了一塊的直角梯形。直角腰上有一扇通往外部走廊的門，按鍵有些鬆脫的門鈴旁邊，掛着「夏亞事務所」那塊不起眼的招牌。
今天的事務所同樣門可羅雀。
搞不好，是這根討厭的柱子影響了風水吧？我盯着矗立於辦公室中段，猶如霸道的不速之客一般擋在窗前的龐然大物，不禁如此想道。話說回來，鼓搗出這種奇葩戶型的建築師，當初究竟是怎麼混過資格考試的？
無奈變得狹窄的窗外映出隔壁大樓的一角，據說，租金是這邊的四倍。漂亮的玻璃幕牆上躍起一串滑稽的光點，彷彿在嘲笑我的迂腐。可惡，明明好不容易纔堅持下來的——
「所以，到底誰是兇手啊！」
鬱憤難平之際，阿璃卻把一厚摞書堆到我的面前，發出充滿氣勢的一聲悶響。
「咦？全部讀完了嗎？」
「已經三天了呢，三天。整整三天，事務所連一件委託都沒接到。那個，我們是要倒閉了嗎？月底工資還是會照發的吧？」
「不是才借書給你看了？」我沒精打采地說，「工資這種身外之物……」
「行，不要了。」阿璃爽快地答應道，「只要你現在告訴我，妙筆老人是被誰殺的。」
桌面上擱着一套六冊精裝版的《尋見唐門》。臨近結尾部分，武林中德高望重的老前輩，生平從未與人結怨的妙筆老人爲奇毒所害。作爲使毒世家，身處現場的唐門衆人自然脫不了干係……以光怪陸離的武俠世界爲背景，編織出懸念迭起的故事，這正是段九作品的魅力所在。只可惜在祕密揭曉之前戛然而止，難免教人心癢難熬。
「這……你等新書出來不就知道了？」
考慮到作家已然故去，我曾爲這個系列不會再有新作問世而唏噓不已。豈料劇情隨即峯迴路轉，現實簡直比小說更加離奇。
「所以，我需要拿到工資才能買得起新書，對吧？拜託了，多麻煩的工作都沒關係，總之趕緊想想辦法啊！！」
「是……」就像捱上司訓斥的職員，我慚愧地低下了頭。
話雖如此，也不見得就有什麼辦法可想。我拿起電話，打算聯絡幾位任職於大型事務所的同行。運氣好的話，或許會有一兩件報酬太低，人家看不上眼的工作施捨給我們也不一定。
奇怪的是，話筒裏並沒有撥號提示音傳來。
電話線又鬆脫了嗎？爲了檢查電話機背後的接口，我把六冊《尋見唐門》從面前移開——
兩個信封出現在書本底下。大概原本就是放在那裏的，只是一直沒有注意到罷了。信封上沒有貼郵票，正面印着電信公司的吉祥物形象——想起來了，這是在一個多星期前，阿璃交給我的電話費賬單……
等等，賬單？
「該不會是……」阿璃好像也認出了那兩個信封，「你一直沒去交費，電話被停機了吧？」
「呃……」
「所以，」她的聲音裏透露着絕望，「即使有許多客戶打電話來，我們也一個都接不到嗎？」
這詰問令我無地自容。諷刺的是，似乎有人主動爲我開脫。
「我覺得並不是那樣的。」方程平靜地說。
「咦？」
「夏亞從早上開始就在看新聞吧？」他遙指我的電腦，「證明這裏的網絡並沒有斷掉。」
確實如此。我把屏幕稍稍轉向阿璃，上面是段九一案的最新報道，內容簡直詳細得過分——不僅是現場的蒐證情況，就連警方對多名關係人的詢問過程，都描述得有板有眼。負責《尋見唐門》系列的出版商敏銳地察覺到，與「大師遺作」這種虛無縹緲的噱頭相比較，實實在在的名人家醜更容易令大衆趨之若鶩。之後只要再巧妙地加以暗示，現實案件與小說情節之間存在某些可疑的共同點，新書的銷量自會水到渠成……
「能上網啊……我還以爲被停機了呢。」網絡信號也是通過電話線傳輸的，因此阿璃輕易便推翻了自己的理論。「這兩份賬單已經收到很久了……」
「並不能肯定就是賬單吧？」我心虛地將信封收進抽屜，「就像段九的‘遺囑’一樣，在拆開信封之前，你永遠不會知道里面裝的是什麼。」
柯柔派往理事先生家的警員，從原本以爲裝有段九遺囑的文件袋中，取出來的卻是《尋見唐門》尚未發表的手稿。
「也不知道她的調查進行得怎麼樣了。」阿璃惆悵地說。
「總之，動機果然就是遺產吧。」我指出顯而易見的事實。
段九的妻子已經逝世多年，在沒有遺囑的情況下，繼承權——同樣也是作案嫌疑——便屬於他的四名兒女。有意思的是，這四人均無法提供案發當時的不在場證明。
來看看這不可救藥的一家子吧：
長子段青城，四十三歲，經營一家所謂「文化傳媒」公司，但實際上只是依靠父親的名望招搖撞騙而已。將同一份版權與數家代理商簽約，或者炒賣根本不存在的作品，諸如此類的劣跡不勝枚舉。幾年前又故技重施，擅自出售《尋見唐門》的網絡遊戲改編權；但財大氣粗的互聯網巨頭當然不會吃啞巴虧，直接把他告上了法庭。最後段九被迫無奈同意授權，才使其免於牢獄之災。作爲本案的第一發現者，似乎正是他向出版商出賣了大量情報。
次子段駿影，三十八歲，少年時代倒也考進過美術學院。然而此君偏偏喜畫人體，且不滿足於普通的靜態線條，而是追求「情慾的原始表現力」……結果沒過多久便因思想作風問題被勒令退學。從此時常以梵·高自比，凡夫俗子無法理解。總算段九沒有棄之不顧，斥資爲他建立了私人畫廊和工作室，只是之後亦未見其有多少長進。因爲讓妹妹段素君擔任模特，曾多次與父親爆發激烈爭吵。更有流言蜚語傳出，指此兄妹之間或有有悖倫常之事。
三子段玄聖，三十六歲，不務正業而嗜賭成性，麻將撲克骰子老虎機無一不沾。因其惡習難除，多年前段九就已經掐斷了一切經濟支援，卻無法阻止他四處借債賭博。上月舉行的南非世界盃，他堅定不移地信奉章魚保羅，最後竟也頗賺了一筆。眼看時來運轉，於是立即南下澳門乘勝追擊——結果自然是輸得一塌糊塗。目前，段玄聖是唯一仍被警方羈押的嫌疑人，除了預防其畏罪潛逃以外，也有避免他落入高利貸手中的考慮。
幺女段素君，三十三歲，自初中起便長期與社會上的不良青年廝混。高一時懷孕後做人工流產，對方的身份至今不明。身體本就欠佳的母親爲此心力交瘁，不久便撒手人寰。從此段九對她亦不再管教，兄長們更視其爲導致母親早逝的災星。她唯獨和段駿影關係尚算親密。憑藉年輕美貌，這些年來身邊倒也不缺願意爲她花錢的男人，只是一旦論及婚嫁卻紛紛談虎色變。如今，她也逐漸意識到，自己曾經引以爲傲的資本正在迅速煙消雲散。
「養子不教，父之過。」阿璃瞥了一眼屏幕上，段素君於夜店買醉時被拍下的照片，搖頭道，「這當爹的也實在太失敗了。」
「別這麼說，大女兒不就挺好的嗎？」我爲亡者打抱不平，「可惜……」
段家的長女段妃雪，知名會計師事務所的高級合夥人，無疑是衆兄弟姐妹中唯一稱得上體面的人物，也一直受到父親的偏愛。在《尋見唐門》的改編權事件後，段九憤怒地聲稱將要立下遺囑，讓段妃雪繼承全部財產，不過她堅決拒絕接受。無論如何，這份遺囑從未真正誕生——兩個月後，段妃雪在滑雪時遭遇意外身亡，年僅三十七歲。萬念俱灰的段九從此終日下棋消磨時光，再也沒有發表過任何作品。
「她叫段妃雪……結果還真是死在滑雪場呢。」
「你的關注點相當獨特啊。」
「不覺得他們的名字都很誇張嗎？」阿璃道，「就算是武俠作家，這樣爲孩子取名也太任性了吧？聽着就像是小說裏的角色一樣。」
「不對不對，你完全誤會了。」我連連擺手，「雖然確實挺任性，可這幾個名字跟武俠小說沒有任何關係。」
「咦？」
「你知不知道國際象棋有哪些棋子？」
「有王后……」不愧是阿璃的回答，「王后是最厲害的吧？」
「沒錯，英語的叫法是‘queen’，除了‘王后’以外，也可以翻譯成‘女王’，或者‘王妃’。」
「妃……」
「嗯，段妃雪的妃。」
「該不會是說，他們的名字，都是國際象棋裏的棋子吧？」
「正確。段青城當然是‘城堡’，段駿影是騎着駿馬的‘騎士’，段玄聖則是擔當‘聖職’的‘主教’。至於段素君，‘君’在這裏理解爲‘君主’，也就是國際象棋裏的‘國王’。」
「可是，爲什麼要叫段青城啊？」阿璃抗議道，「我還以爲是青城派的意思呢！」
「這個嘛，就得說到棋子的顏色了——在國際象棋裏，雙方分別使用黑色和白色的棋子。」
「那也不是青色的啊？」
「‘青’在古文裏有時也表示黑色，比如用‘青絲’來形容黑色的頭髮。另外，‘影’‘玄’都含有黑色的意思。」
「而‘雪’和‘素’就是白色……原來如此，用黑棋代表兒子，白棋代表女兒嗎？」阿璃忽然想起了什麼，「等等，命案現場據說有幾枚棋子不見了，那該不會就是……」
「你猜中了。」我點點頭，「是黑棋的一個城堡、一個騎士和一個主教，以及白棋的國王，一共四枚棋子。」
——分別對應四名嫌疑人的四枚棋子。
「是被兇手帶走了嗎？」
「可能性非常高——唔，雖然也不能排除有第三者故意破壞現場就是了。」
「但是，兇手這樣做的理由是什麼呢？」
「恐怕是因爲段九在斷氣之前，通過某一枚棋子指出了兇手的身份吧，就跟妙筆老人一樣。」
當然，小說裏的死者用的是圍棋——「死亡留言」的情節，在《尋見唐門》中也有出現。這只是單純的巧合呢，還是段九在彌留之際的走馬燈中看見了以往作品內的情境？真相大概再也不會有人知曉。但彷彿從虛構世界一步步走進現實的案件，已經足以令人浮想聯翩。
「也就是說，段九指着，或者乾脆拿着代表兇手名字的那枚棋子。而兇手發現了這一點。」阿璃分析道，「那麼，兇手只要把棋子放回棋盤上就可以了，不是嗎？」
「哦，有一個細節你也許還不知道——警方發現段九的右手食指上有一處傷口，法醫認爲是他自己咬破的。」
「哎？」
「所以要修正一下你剛纔的假設。段九不僅是指着或拿着某一枚棋子，而且很可能還把血塗到了上面。」
「血……」
「兇手應該也明白，血跡是無法輕易消除的，所以肯定不能簡單地把棋子放回去。但是帶離現場的話，萬一警方清查棋子的數量，就會發現只有代表自己的那枚棋子不見了，那樣立刻便會被當作首要的懷疑對象。於是，兇手乾脆把另外三枚棋子也一併帶走，雖然還是要承擔四分之一的嫌疑，但總比直接被識破好得多了。」
「那麼，爲什麼不把所有棋子，連同棋盤都帶走算了？」
「沒有意義。」我搖頭道，「那個房間裏原本有一副國際象棋，這是很多人都知道的事實。如果整副棋都不見了的話，會遭到懷疑的，仍然是名字和棋子相關的這四個人吧？」
「但是，有沒有可能兇手另有其人，故意拿走四枚棋子來嫁禍給他們呢？」
「那樣的話，就無法解釋爲什麼段九會咬破自己的手指了。而且，嫁禍無非是爲了自己脫罪，隨便指控某一個人就可以了，沒必要四枚棋子都帶走——只要把黑棋的主教塞進段九手裏，恐怕段玄聖現在的處境就非常不利了吧。」
阿璃不情願地沉默了，似乎仍然難以相信世間竟有弒父這種可怕的犯罪。
「可是，動機真的是遺產嗎？」她又換了一個角度，「既然他們都相信，即使父親死掉自己也拿不到錢，那這個動機就不成立了呀？」
段妃雪之死雖是意外，但發生的時間實在過於蹊蹺，也難怪段九懷疑是有人爲了爭奪家產而謀害了她。於是他召集餘下的四名子女，當面將那份「遺囑」交給理事先生，宣稱要在自己死後捐出全部遺產。
正如阿璃所指出的，這麼一來便會構成矛盾。不過並非不能解釋。
「大概，其中某個人已經洞悉了，所謂‘遺囑’根本就是子虛烏有的吧。這三年間，不管有意或無意，段九很有可能把事實告訴了兇手。事實上，考慮到段九一貫的行爲模式，就算有人看穿了這個謊言也不足爲奇。」
「一貫的？」
「當然，現在說這些都是馬後炮的話。但是，段青城分明是在詐騙，段九也不肯讓他去坐牢；段駿影在學校裏捅了大婁子，段九卻給他建了畫廊；還有段玄聖，顯然已經不是第一次被追債了，那麼只能認爲，以前每次都是靠段九才擺平的吧。無論這些傢伙再怎麼不肖，到了關鍵的時刻，段九還是會選擇維護他們。假如據此推測‘遺囑’只是虛張聲勢，我認爲也是合情合理的。」
「然而在最後，段九卻不得不親自指控兇手……」阿璃的表情顯得有些落寞。她也終於接受了，兇手就在這四人之中的事實。
問題是，是誰呢？
「我覺得不是段素君。」
「爲什麼？」
「段素君不會下國際象棋，那就無法準確找出那四個棋子吧？」阿璃解釋道，「反正我是做不到。」
啊，確實如此。我下了二十多年國際象棋，所以把這視作理所當然的事。但對於不會下的人來說，要認清每個棋子並不容易。城堡和騎士或許還能湊合着蒙一下，主教可就有相當難度了。萬一拿錯了，反而會爲自己招來嫌疑。如果段素君是兇手的話，就應該採取更加穩妥的做法——
「是哦，」我喃喃道，「她應該把整副棋都帶走纔對……」
「對吧？除了高矮不一樣，那些棋子看起來都差不多嘛。」
「說起來，以前貓頭就經常把國王當成主教……」
我的回憶被迫中斷了。雖然阿璃渾然不覺，我卻看得清清楚楚，一個幽靈似的傢伙悄無聲息地出現在她的身後。
「喂，你怎麼啦？」
「國際象棋的棋子……」方程一臉蠢相地說，「難道是立體的嗎？！」
坦白說，我甚至沒有試圖去掩飾內心的鄙視。
「這是三歲小孩都知道的事情吧？」
「這裏有沒有？給我看一下。」
「有什麼？國際象棋？怎麼可能嘛，我也好久沒下過了。」
「那麼，現在去買一副也行。」
「這年頭，上哪兒去找體育用品店啊？」我皺眉道，「要不在網上買吧，快的話，明天或後天就能送到了。」
「不行！那樣就來不及了……」
「博士，」阿璃忽然道，「您想看國際象棋的話，我知道有個地方能找到。」
「什麼地方？」
「我平常去的酒吧裏就擺着一副，雖然從來沒見有人碰過就是了。」
「稍等一下，」我有一種不祥的預感，「你去的酒吧，該不會是……」
「太棒了！！」然而方程完全無視我的存在，「阿璃，可以請你帶路嗎？」
「很近的，就在旁邊那幢大樓，不過現在還沒到營業時間……」她看見方程逐漸陰沉下去的臉色，連忙又補充道，「我先打個電話，看方不方便早點兒過去好了……」
說着，阿璃拿起話筒。
「咦？」
「還是用這個吧，」我無奈地遞上手機，「電話已經被停機了。」
「不是還能上網嗎？」
「因爲寬帶已經預付了包年的費用，」我嘆氣道，「所以電話停機了也不會同時斷網。」
「可是，」阿璃望向方程，「博士剛纔說……」
「既然網絡並沒有斷掉，即使打不通電話，也可以發電子郵件聯絡。」這傢伙聳聳肩，「不知道算不算得上安慰，總之，因爲電話停機而錯失的客戶，我想是不存在的呢。」
6
這是一個弧形的房間。從狹窄的拱門進來首先是一張蜿蜒曲折的吧檯，圍繞圓桌的獨立座位則位於深處。水滴狀的壁燈散發出剋制的光線，和大多數酒吧一樣略顯昏暗。
吧檯後面的捲髮女人擡起頭來。我無法不注意到，她身上那件吊帶背心因此而變得十分緊繃。
「阿璃，」女人掛起一隻形如鬱金香的酒杯，「你打算怎麼報答我呀？」
「總不會要以身相許吧？」阿璃撇撇嘴，轉向我們道，「這位是這裏的店長Coco姐。」
酒吧的名字則是「cos」，門外橢圓形的招牌上鐫刻着這三個字母，又以一道綵帶似的餘弦曲線作爲裝飾。說起來，這也是僅有的三個英文字母，無論大小寫都完全由曲線構成。
這個地方，彷彿就沒有「直線」的容身之地。
「嘖，」Coco嗔道，「還是惦記着你那位警官小姐嗎？」
阿璃不理會對方的調侃，把我們也都介紹了一遍。同是捲髮的方程，在這裏或許會比較受歡迎吧。
「還有，」她補充了一句，「他們都不是。」
「我知道啊。」Coco輕鬆地說，「從剛纔一進門，夏亞盯着我看的樣子就可以看出來了。」
我登時大窘，恨不得立刻掉頭便走。
「哎呀，我開玩笑的，請別介意。」她若無其事地吐了吐舌頭，「只是有些可惜——我知道有一位帥哥好像和您很般配呢。」
「謝謝，我沒興趣。」我板着臉說。
「您確定嗎？也許您不完全是自己所想象的那樣哦？直到遇上某個人以後才認識了真正的自我，這樣的例子我都見過好幾個了。關鍵是，據說那個人長得跟瑞奇·馬丁很像呢。」
我拿不準她是否又在開玩笑，因爲有些介意，不該說的話便衝口而出。
「‘據說’？！難道您連人家的面都沒見過嗎？」
「他是另一家店的常客。」Coco解釋道，「我們的人數本來就少，要找對象很困難的。就算經常在酒吧裏待着，適合的人也不一定剛好就到這家店來啊。所以我們業者之間都會溝通信息，把範圍擴大到整座城市的話，機會也能增加一點點吧……」
顯然並不是每個人都有閒聊的心情。方程粗魯地擠上前來，順手把我推到了一旁。
「打擾了，」這傢伙焦躁地說，「聽說您這兒有一副國際象棋是嗎？」事實上，阿璃之前已經在電話裏說明過來意。
「是啊，剛開張的時候，一位老朋友送的禮物。」
Coco的言下之意似乎是說，否則纔不會允許這種畫滿直線的東西出現在這裏。
「喏，就在那邊。」店長小姐指向酒吧深處的一張圓桌，以打發怪人的語氣說道，「你們隨便看吧。」
遙遙望去，正是那座高低起伏，令人懷念不已的正方形戰場。但走近一看，我卻不由得皺起眉來——白棋的兩個主教都站在白色的格子裏，而黑棋的一個兵竟位於己方的底線。大概就如阿璃所說，從來沒人正經對弈過一局吧。
真不公平。這副棋自然不能與段九家的珍品相提並論，但也絕對不應該遭受如此冷遇。或許是因爲無法上陣殺敵的緣故，騎士的樣子看起來充滿了悲傷。
懷着憤慨的心情，我開始重新擺棋——
「夏亞！」
「知道啦，知道啦。」我把手中的棋子放在棋盤的角落，同時開始講解，「這個就是‘城堡’，也有人叫作‘車’，英語則稱爲‘rook’。跟中國象棋的‘車’一樣可以橫着或豎着走，步數不限。」
「‘rook’是什麼意思？」阿璃問，「城堡的英文不應該是‘castle’嗎？」
「千萬不要說成‘castle’啊——那就等於把中國象棋的‘車’念成‘chē’而不是‘jū’一樣，可是會惹人笑話的。‘rook’來源於波斯語的‘rukh’，是戰車的意思。」
「這麼說，翻譯成‘車’纔是對的了？」
「那倒不見得。從造型上來看，這個棋子代表的無疑就是城堡。可能在長期演變的過程中，戰車變成了可移動的攻城塔，然後又進一步變成了城堡。而且，國際象棋裏有一種特殊的走法‘王車易位’，可以同時移動國王和城堡，英語確實就叫作‘castling’，代表‘國王躲進城堡裏’的意思。」
「明白了，」方程不太耐煩地說，「繼續吧。」
「那麼，下面請你們來找出‘騎士’吧。」
即使對於完全不會下國際象棋的人來說，這也不是什麼困難的任務。阿璃手疾眼快，拿起一枚造型爲半匹馬的棋子。
「沒錯，這就是‘騎士’——‘knight’。」我接過來，把它放在城堡旁邊的方格里，「也可以叫作‘馬’，走法也和中國象棋的‘馬’一樣是‘日’字形，不過並沒有‘絆馬腳’的規定。」
「等等！這只是單純的巧合嗎？」阿璃敏銳地發現了問題，「不管中國象棋還是國際象棋，代表戰車的棋子走法一樣，代表騎兵的棋子走法一樣，初始佈陣的位置好像也是一樣的吧？」
「你說得對。」我對她表示讚許，「其實不只是中國象棋和國際象棋，世界上流行的其他多兵種棋類中，也大多存在相似的棋子，比如日本將棋的‘桂馬’和‘飛車’。至於造成這種現象的原因，當然不可能是巧合，而是它們都有着相同的起源。」
「也就是說，國際象棋是由中國象棋演變而來的嗎？」
我不禁苦笑。每當談及歷史文化，中國人總是傾向於盲目自信；然而，對於身處這個時代的我們自己，偏偏又不可思議地缺乏自信。
「確實有西方學者認爲，包括國際象棋在內，這些棋類都是起源於中國，之後逐漸演變成如今各自的形態。」我侃侃而談，「雖然我也很願意這麼相信，但還是不得不說，這種觀點存在好幾處不合理的地方。」
「那個，夏亞……」
方程又要催促，卻被另一個人打斷了。
「哪裏不合理了？」
Coco興趣盎然地問。她似乎已經完成了吧檯那邊的準備工作，便自行加入了我們的討論。
「首先是‘象棋’這個名字——在漢語裏，‘象棋’通常指的就是中國象棋。問題在於，爲什麼會叫‘象棋’呢？」
「是因爲有‘象’這個棋子吧？」阿璃不太肯定地說。
「也許是這樣。」我點點頭，「不過問題並未結束——‘象’既不是最重要的棋子，也不是威力最大的棋子，而且只有黑棋一方纔有。那麼，爲什麼會以它作爲代表，來給整個遊戲命名呢？」
「不知道哎……」
「另外，象棋的本質是對古代戰爭的反映。但在中國，‘象’從來沒有擔任戰爭中的常規兵種。如果象棋真是起源於中國的話，恐怕根本就不會出現‘象’這個棋子，更不可能稱作‘象棋’了。」
「我明白了。」Coco打了一個響指，「真正的發源地，是會用‘象’去打仗的地方吧。」
「當然，這也只是另一種理論而已——這種理論認爲，世界上各種象棋的共同起源，是古印度一種名爲‘恰圖蘭卡’的遊戲。」
我拿起旁邊的便箋紙，寫下一個單詞。
「恰圖蘭卡——梵文的念法是‘chaturanga’——在印度史詩中是‘軍隊’的意思。其中一個棋子叫作‘gaja’，直譯出來就是‘大象’。恰圖蘭卡往西發展爲波斯象棋，之後又演變爲現代國際象棋；往東則發展成東南亞象棋、日本將棋和中國象棋。在中國，還出現了一個很有意思的變化——大概是受到圍棋的影響，棋子從方格內移動到了交叉點上。這也從側面證明了，中國象棋並非其他象棋的始祖。」
「咦，」阿璃奇道，「這能怎麼證明？」
「歷史上，中國象棋確實衍生出了新的棋種，譬如韓國將棋。與中國象棋一樣，棋子是在交叉點上行走。假設國際象棋等也是由中國象棋演變而成，那麼從概率上考慮，至少應該有一兩種會保留交叉點行子的特點。然而事實是，它們的棋子全部都放在了方格內……」
「夏亞，」方程第三次呼喚我的名字，「別說那些無關緊要的東西，現在不是炫耀博學的時候……」
「但是，我覺得很有意思啊。」Coco不滿地說。
「你就別打岔啦，」阿璃嗔道，「方程博士可有正事要辦。」
「唔，大偵探特地跑來看國際象棋，應該是在辦段九的案子吧？」Coco並不服氣，「這麼說，您已經解開妙筆老人的死亡留言了嗎？」
「哎？」
「現在網上不是到處都在討論嗎？要想找到現場消失的四個棋子，首先必須解開《尋見唐門》中七枚白子的祕密。」
那自然只是出版商對於新書的宣傳手段而已。我正準備指出這一點，但轉念一想，Coco並非看不穿這種把戲，而是故意要給方程出個難題罷了。
卻聽那傢伙朗聲畫下道兒：
「倘若我僥倖找到了解答，您能允許我先看完剩餘的棋子嗎？」
「當然。請務必讓我見識一下大偵探的手段。」
「好極了！那個，夏亞，七枚白子是個什麼情況？」
我無可奈何，只好簡單地總結了小說中的案情。
死者——妙筆老人，倒斃於密室之內，死因疑爲某種異蛇之毒。屍體身邊有一盤棋枰，左手掌中則握有七枚粉碎的白子。妙筆老人算不上武林中的頂尖高手，但歲月有功，數十載也練就了一身渾厚內力。恐怕是毒發之際痛苦難當，而不自覺捏碎了手中的棋子。
嫌疑人——在場的唐門成員包括：冷若冰霜的絕世美人，江湖人稱「棺寒仙子」，總是身穿一襲白衣的唐卯；正氣凜然的六扇門捕頭，總是身穿一襲黑衣的唐辰——正是他通過稱重的方法，計算出死者手中棋子的數目爲七枚；唐辰的孿生兄弟，綽號「草邊虺」，總是身穿一襲青衣的唐巳——因他素愛豢養異蛇，武林中無人不聞名而色變；以及初涉江湖，名不見經傳的唐午——無須贅言，十二地支中，「午」恰好排行第七。
「唐午的衣服又是什麼顏色？」方程問。
「這有什麼關係？」Coco卻搶在我之前回答，「反正凶手絕對不可能是唐午的啦。」
「爲什麼？」
「唐午是阿見最好的朋友，算得上是系列裏的半個主角。」阿璃說，「我也覺得他不會是兇手。」
「阿見？」
「程見、步千尋、唐午，前六本書都是由這三個人組成主角團。」我補充說明道，「這從書名上也可以看出來吧。」
「原來如此。」
方程朝我伸出手來。我愣了一下，把手中的便箋紙交給了他。
「妙筆老人的兵器，」那傢伙一邊無情地撕掉了我寫的梵文注音，一邊說道，「我猜，應該是一支判官筆吧？」
「喔，是啊。而且還從王羲之的書法中悟出了一套招式。」
方程滿意地點點頭，在紙上沙沙地寫了起來。
「這就是我的答案，」他把整本便箋紙伸到Coco的鼻子跟前，「希望不會影響您的閱讀興致。」
從我的角度完全看不見那上面寫了什麼。但緩慢而真切地，我注意到Coco的表情出現了戲劇性的變化。
「現在，」方程把那頁便箋紙也撕下來，胡亂揉成一團後塞進口袋，「可以繼續了嗎？」
「是……」
「夏亞，拜託了。」
我滿腹狐疑，但目前也只好按這傢伙說的辦了。
「這個頭上有裂口的棋子是‘主教’，由恰圖蘭卡的‘象’演變而來，據說是因爲主教禮帽與象牙的形狀相近。主教只能沿對角線斜着走，步數不限。因爲棋盤是黑白相間的，所以最初擺放在白格里的主教，無論怎麼走都還是會留在白格。反過來也是一樣。在一盤棋開始的時候，雙方各有一個白格主教和一個黑格主教。」
我把兩枚主教擺在騎士的旁邊，然後拿起另外一枚頭頂十字架的棋子。
「不要因爲看見十字架就把它當成主教，這位是‘國王’。通常是整副棋中最高的棋子。除了之前說的‘王車易位’之外，國王還可以走到周圍八個格子的任何一個。國際象棋就是以將死對方的國王爲目標。」
國王歸位以後，第一排就只剩下一個空格。這個格子自然是屬於王后的。
「王后戴着王冠，在身高上僅次於國王。作爲國際象棋中最強大的棋子，王后可以橫、豎、斜走不限步數，等於城堡和主教的結合體。王后和國王一樣，雙方各有一個。」
「可是，」阿璃道，「這裏明明還有一個王后啊。」
她的手裏確實拿着另一枚王后。不過，這並不是爲「cos」而特製的版本。
「專業的國際象棋棋具一般都會準備兩枚王后。」我解釋道，「平常不會使用，而是爲了升變而預備的。」
「升變？」
「看。」
我收集了剩餘八枚圓頭圓腦的棋子，把它們排在棋盤的第二排。
「這些是‘pawn’——標準的譯法是‘禁衛軍’，但更經常被叫作‘小兵’。從第二排出發，只能前進，不能後退。一旦到達對方的底線，即要馬上變成國王以外的其他棋子，這就是‘升變’。假如選擇升變成王后，同時原來的王后還存活的話，就會用得着這枚備用的王后了。」
「假如？」阿璃露出疑惑的神情，「肯定都會變成王后的吧？」
「不。」我搖搖頭，「雖然升變成王后是最常見的選擇，但根據局勢不同，也有升變成城堡、騎士或主教的情形。」
「騎士我還可以理解，」Coco說，「但升變成城堡和主教毫無意義吧？因爲王后已經包含了它們的走法了，不是嗎？」
「唔，升變成城堡或主教的話，主要是爲了避免出現逼和。」
「什麼叫‘逼和’？」
「剛纔也講過，國際象棋的目標是要將死對方的國王。所謂‘將軍’，是指用我方的棋子攻擊對方的國王，稱爲‘check’；要是對方無法解救國王，即稱爲‘checkmate’，我方直接取得勝利。然而，假如我方並未將軍，但對方的下一步無論怎麼走，都會令國王遭受攻擊的話，那就變成了‘stalemate’，即‘逼和’。與中國象棋不同的是，在國際象棋裏，這樣的情形算作和棋。」
「所以爲了不在優勢下被逼和，故意放棄最強的棋子嗎？」
「正是如此。哎呀，一不留神又扯遠了……」
我轉頭望向方程，心想這傢伙或許又該發怒了，卻見他滿臉恍惚，就像剛剛在最終的決勝局中被將軍了一般。
7
這是一個曲尺形的房間。一道長廊兩側工整地掛着十幾幅油畫，畫框下方還鄭重其事地標註着創作日期和畫布的尺寸。如此一來，縱使是拙劣的塗鴉，頓時也顯得充滿了藝術氣息。
從長廊的盡頭拐彎，是一個相對方正的小廳。一張書桌上扔着顏料畫筆以及各類雜物，成捆的亞麻布胡亂堆了一地，幾摞木框缺乏條理地靠在牆角，彰顯出此間主人的不拘小節。透過大型落地窗照進來堪稱奢侈的陽光，灑滿了一處略高於地板的平臺。
臺上站着一名頭戴鴨舌帽的長髮男子，面前豎起畫架，稍遠處則擺放了一盤水果。男子膝蓋微曲，全神貫注於手中緊握的炭筆。彷彿早已進入了完全忘我的境界，就連有客人來訪都沒有注意到。
我輕輕挪動腳步，移至一個可以正面看見畫架的角度。不出所料，此刻的畫布上仍然是線稿，但大體的構圖已經基本成形。一具女性的裸體躺在巨大的餐盤中央，被各式水果所包圍——大串大串的葡萄與滿頭秀髮一同垂落，蹺起的右腿下墊着一個西瓜；人物的雙手在身前腰際併攏，捧着一個尚難辨認是蘋果還是桃子的球狀物，勉強遮住了下體，卻將胸部擠壓得異常突出。
觀察男子的筆觸，似乎正在描繪峯谷間的一根香蕉。
然後方程便拿走了果盤上的香蕉。
「行啦，」他一邊剝皮一邊說，「這種裝模作樣的把戲就收起來吧。」
男子手中的畫筆僵住了。半晌，才緩緩把目光從畫布上移開，迷離地注視着臺下的二人。
「兩、兩位是……」
「你非常清楚我們是誰，所以才特地準備了這場表演吧。」那傢伙咬掉半根香蕉，口齒不清地說，「段駿影先生，你要是還打算堅持這種態度的話，我覺得咱們就不必開始談了。」
方程的氣勢相當強盛，對方儘管比我們年長，也照樣被壓得服服帖帖——當然，此前我們所動用的關係，或許是更重要的原因。
「我知道了，」美院退學生誠惶誠恐地說，「請、請多包涵。」
我的朋友這才滿意地點了點頭。
「你瞧，坦誠一點不就好多了嗎？」
「那……這邊請，」段駿影從臺上走下來，悻悻地招呼道，「我先帶您參觀畫廊……」
「不必了。」方程把香蕉皮扔回水果盤上，用手背擦了擦嘴。「禮尚往來，我也跟你實話實說吧——這裏的任何一幅畫作，都毫無藝術價值可言。」
鴨舌帽下那張已經不再年輕卻仍然稚氣未脫的臉，當即變得青一陣白一陣的。我不由得有些同情起他來了。
「可是……」段駿影委屈地說，「他們昨天告訴我的是，您有興趣要當我的投資人……」
「你也用不着太失望。」方程拍了拍對方的肩膀，「所謂投資人，並非只有提奧那一種。」
我暗暗皺眉——生硬地提及梵·高的弟弟，實在是畫蛇添足。果然，畫家露出了迷惑不解的神情。
「也就是說，雖然你並不具備藝術方面的才華，但我看中的是其他值得投資的可能性。」
這是徹頭徹尾的謊言，而且說得一點兒也不高明。然而，在白雪集團的安排鋪墊之下，卻足以使段駿影深信不疑。距今不到二十小時前，方程借用「cos」酒吧裏的電話，向墨祕書提出了這個蠻橫無理的要求。
「‘其他’是指……」
「還沒有意識到嗎？你現在的‘知名度’，可是那些天分遠在你之上的畫家都夢寐以求的啊。而‘名氣’這個東西呢，本身並沒有什麼優劣之分，區別就在於是否懂得把握罷了。」
「難道……」段駿影看上去就像吃了個蟲子，「您要我利用家父遇害的案件去推銷自己的畫嗎？」
「這是理所當然的吧？據我所知，你的哥哥早已經在這麼做了。」
「請不要把我和那種人相提並論。別看我這個樣子，藝術家起碼的自尊還是有的。」
「呵呵，」方程嗤之以鼻，「連自食其力都做不到的傢伙，有資格說這種話嗎？」
「我……」
「當然，你也許會得到令尊的部分遺產。不過，光是維持這個畫廊，恐怕就是一筆不小的開銷了吧？你還能支撐多久？一年？還是兩年？到那時候，人們又早就忘記了你的名字，你打算怎麼辦呢？」
段駿影愣住了，鴨舌帽下的臉這回漲成了豬肝色。從來不必爲生計發愁的藝術家，似乎壓根兒沒有考慮過這個問題。
方程知道已經擊中了要害，也並不急於繼續進逼，而是從果盤裏拿了一個橘子遞給我。我拒絕了。
「那、那個……」段駿影囁嚅道，「請告訴我需要做什麼……」
「你嗎？你什麼也做不了。」方程搖搖頭，「你該不會以爲，只要願意放下你那可笑的自尊，這些畫就能賣出去了吧？確實，現在有不少好奇的傢伙，想看一眼你究竟畫了些什麼；但是要花大價錢去買下一幅？恐怕打着燈籠也找不到那樣的傻子吧——除非，由我們提前創造幾個出來。」
「創造？」
「說白了，收藏市場就是這麼一個地方——無人問津的東西，永遠都無人問津；但是，一旦出現了幾筆引人注目的成交，即使是垃圾，都會迅速引發一輪追捧熱潮。當然，說起來簡單，但實際操作並不容易，光是事先投入的資金就不是一個小數目了。」
「資金方面……」段駿影滿懷希望地說，「您會給我提供的吧？」
「哼，這倒沒錯。否則我們就不會特地跑一趟了。不過嘛……」
「還、還有什麼問題嗎？」
剛剛纔鬆一口氣的畫家立刻又緊張起來。他已經完全被方程牽着鼻子走了。
「姑且不論回報，至少我得保證投資不會打水漂吧。萬一我把錢砸了進去，回頭你卻被警察抓走了……」
「難道您懷疑我是兇手嗎？」
「懷不懷疑也好，要是連這點風險意識都沒有，我這投資人豈不是比你作爲畫家更加不及格嗎？本來穩妥起見，應該等到案件結束後再來談這件事的，問題是到那會兒，網絡上的熱潮恐怕也退得差不多了。所以，不好辦哪……」
「可是真的不是我啊！您要怎麼樣才能相信呢？」
段駿影好像快要哭出來了。另一方面，方程則露出了得逞的笑容。
「既然如此，那就把你拿走的四枚棋子交出來吧。」
在那一瞬間，我以爲即將迎來高潮的戲劇性場面。然而，對方並未如想象般驚慌失措。
「您這是在試探我嗎？拿走棋子的明明就是兇手吧？我……」段駿影猶豫了片刻，最終才下定決心說道，「我有不在場證明。」
「你有？！」結果倒是方程大吃了一驚。
「嗯，那天晚上，我就在這裏畫畫……」段駿影走向書桌，在一片凌亂不堪中翻了起來，「啊，找到了。」
他把一張皺巴巴的紙片交給方程。我湊過去一看，是常見的由收銀機打印的收據，內容爲一杯冰拿鐵和一杯薄荷莫吉托。時間正是案發當天，下午九時五十四分。
「我十點左右完成了線稿，因爲感覺有點疲勞，就到街角的咖啡店去休息一會兒，一直坐到十一點打烊纔回來。我想應該還有店員記得……」
方程充耳不聞，突然奔向牆角處的那堆木框。
將亞麻布繃緊固定於木質內框之上，刷上底料，然後纔開始作畫——這是標準的油畫製作步驟。現在，只有一個木框帶有已經固定好的畫布。
方程從喉嚨裏擠出一聲哀號，將那幅畫轉爲正面。
畫中女郎擺出魅惑撩人的姿態，細節不宜盡述。令我在意的是，那張姣好的臉，似乎最近纔在什麼地方見過。
「那天晚上，」方程把牙齒咬得咯咯作響，「你就是在畫這幅畫？」
段駿影泄氣地點了點頭。我忽然注意到，他的面部五官，與畫中人物竟頗有幾分相似之處。
啊，想起來了。雖然髮型和化妝有所改變，但那位緊緊咬住紅脣的女郎，毫無疑問就是段素君。
8
這是一個長方形的房間。收銀臺與操作間位於中央，兩邊設有共計二十多個座位，構成了街角的這家咖啡店。現在並非繁忙時間，因此我們佔據了一張寬敞的四人桌。
意式咖啡機發出持續高亢的嘶鳴，年輕的女店員隨即端來飲料。方程無視隨附的糖漿和冰塊，仰脖子便將一杯芮絲翠朵一飲而盡，活該苦得齜牙咧嘴。幾分鐘前，此人不顧我的勸阻，宛如撒酒瘋般地宣稱「把你們店裏最濃的咖啡給我拿來」。
無論如何，這自殘式的舉動過後，這傢伙似乎總算冷靜了一些。
「先生，需要替您再續一杯嗎？」
店員禮貌地詢問。方程卻像驅趕瘟神似的揮着手，嚇得她趕緊退開了。
「哎……」
我原本打算順便向她確認畫家的不在場證明，看來只有稍等一會兒了。
「你想問，案發當時段駿影是不是真的在這裏？」方程嘆了一口氣，「算了吧，沒有這個必要。」
「你不是一直在懷疑他嗎？剛纔還特地演了那齣戲……」
「可是，我完全弄錯了啊！！」
我的朋友沮喪地搖着頭。這並非他的推理初次出現失誤，顯然也不會是最後一次，但我不記得這傢伙曾因爲挫敗而如此懊惱。對於這個無人委託的案子，他確實表現出了非同尋常的熱情。
「總之，你相信段駿影的不在場證明是真的，對吧？」
「他不可能預料到‘投資人’的突然出現，自然不會特地去僞造不在場證明。所以，沒錯，他說的是實話。」
「既然如此，爲什麼他之前沒有向警方提出不在場證明，直接消除自己的嫌疑呢？」
「因爲他在隱瞞另外的事實——那天晚上，還有一個人也在這裏。」
不錯，那張收據上確實記錄了兩杯飲料。段駿影稱，前往咖啡店是發生在繪畫過程中的事情，那麼和他在一起的，應該就是那幅畫的模特兒——
「段素君。」
「是的。如果段駿影提出這個不在場證明，就等於公開承認，當天晚上他與段素君在一起；說不定，那張必將招致世人非議的畫也會被曝光。那樣的話，關於二人有失倫常的流言，恐怕將會變得更加鋪天蓋地。即使是段駿影，對此也還是有所顧忌的吧。加上父親新喪，心中或許有所愧疚，所以想要保存家族的一絲尊嚴。因爲警方並未採取實質行動，暫且保持沉默也不要緊；但當‘投資人’把實實在在的利益擺在眼前的時候，便顧不得許多了。」
「這麼說，段素君也擁有不在場證明了啊。」
「嗯。基於相同的理由，她也沒有主動提出不在場證明。無論如何，段駿影也好，段素君也好，他們的不在場證明都無關緊要。關鍵是，段駿影知道段素君有不在場證明。這徹底推翻了我先前的想法。」
我回想起剛纔在畫廊發生的一幕，當方程發現段素君畫像的時候，那副狼狽不堪的表情。
「也就是說……」我試着整理出他的思路，「你之所以會指控段駿影拿走了棋子，是認爲他在包庇段素君嗎？」
「段素君並不會下國際象棋，與其冒着選錯棋子的風險，不如把整副棋全帶走；段青城和段玄聖都將她視作掃帚星，也沒有理由故意包庇她。那麼，就剩下和她關係不錯的段駿影了。我想，如果運氣足夠好的話，或許那幾枚棋子還沒有被處理掉；即使證據找不回來，也有機會要求他提供證言。但是……」
「但是，」我替他把話說完，「段駿影在案發時恰好和段素君在一起，知道她不可能是兇手，這個推理自然就不成立了。」
「所以是其中某個環節出了問題……」方程沉吟道，「沒錯，我過於輕易就把段青城和段玄聖給排除掉了。」
「嗯？」
「段玄聖曾經從H縣往段九家打電話，自稱並不知道父親遇害的消息，這也直接導致了警方將其抓獲。假如他就是兇手，通過這樣的方式，試圖裝作不知情倒還可以理解；但只是破壞現場的話，實在沒有必要再多此一舉。所以，把棋子拿走的其實是段青城。當然了，他是屍體的第一發現者，在報案前後都有充足的時間這樣做。」
「你等等……」
「可是爲什麼段青城要包庇段素君呢……」這傢伙自顧自地說着，忽然敲了一下桌子，「原來如此，這就是被我忽略了的理由。」
「理由？」
「從結果上看，段青城拿走四枚棋子，相當於讓自己也背上了百分之二十五的殺人嫌疑。那麼只能認爲，對於段青城來說，如果不這樣做的話，就會面臨某種更糟糕的境況——比如說，百分之百的殺人嫌疑。」
「不，你先等一下……」
「可以想到的就只有一件事——三年前段妃雪的非自然死亡。恐怕那也不是單純的意外，而是因爭奪遺產，而巧妙地僞裝成意外的謀殺。兇手大概就是段青城，段素君或許也是同謀。總之，段素君仍然掌握某項關鍵證據，假如她因爲段九一案被逮捕的話，自己必然也會受到牽連——考慮到這一點，段青城爲求自保，不得不從現場拿走……」
「所以說你給我等一下！！」
我忍不住大吼起來，那位可憐的店員好像又一次被嚇到了。
「段青城害怕三年前的真相被揭破，因此決定包庇段素君。這樣的猜測倒也合情合理。但是，你說的這些都要基於一個大前提才能成立，即段素君就是殺害段九的兇手。而我們剛剛纔討論過，在案發的時刻，段素君就在這家咖啡店裏。」
「夏亞，你……」方程愕然道，「你不知道誰是兇手嗎？」
我只感覺一股怒氣直往上涌。
「難道我應該知道嗎？！」
「應該，因爲死者已經明確告訴過我們了。」
「不就是死亡留言嗎？但是已經遭到破壞了啊！」
「是哦……」這傢伙撓了撓頭，「你好像也沒明白小說裏的謎題……」
「《尋見唐門》裏的七枚白子？該不會連你也要說，書裏隱藏着段九一案的祕密吧？」
「不，並沒有任何關係。只是你小時候曾經學習書法，我以爲……算了，還是來說現實中的案件吧。這真的就是非常簡單的案件，但因爲三個混賬傢伙乾的蠢事，卻給了兇手逍遙法外的機會。」
「三個？！就當其中一個是段青城好了，那還有兩個呢？」
「還有兩個……現在就坐在這張桌子旁邊。」
我險些把一口冰咖啡全噴出來。
「是的，夏亞。」方程苦澀地說，「我們的搗亂引起了一系列連鎖反應，最直接的結果，就是嫌疑人被限定於段氏兄妹之中。死者以國際象棋的棋子爲他們命名，在彌留之際同樣以棋子指示出兇手，這麼想確實也很自然。問題在於，在明明已經所剩無幾的時間裏，死者卻做了一件多餘的事情。」
「多餘的……是指段九咬破手指的事嗎？那應該是爲了標記出代表兇手的棋子吧？」
「不對。死者只要把棋子握在手裏，就已經是足夠明白無誤的標記——請別忘了，死者還曾經在自己的作品中描寫過這樣的情節。即使擔心會被兇手發現而遭到破壞，也更應該把棋子藏起來，而不是做出這種容易引起注意的動作。」
「但法醫的檢查結果，段九手上的傷口確實是他本人造成的。」
「對。那麼就只能認爲，要完成死者真正希望傳遞的信息，咬破手指是不可缺少的步驟。」
「真正的信息？」
「在這樣的情境下，咬破手指只具有一種意義——用血來記錄所謂死亡留言。」
「但現場根本沒有發現血跡啊。」
「是的，現場沒有發現。那就意味着，原本記錄了死亡留言的東西，已經被人帶離了現場。」
「那……那四枚棋子？！」
「並不是四枚。記錄了死亡留言的僅有一枚棋子——事實上，能夠作爲記錄媒介的，也只有那一枚棋子而已。」
我默默清點了一遍那些失蹤的棋子：黑棋的城堡、黑棋的騎士、黑棋的主教、白棋的國王……
「啊！」
「即使往黑色的棋子上塗上血液，也很難看得清楚吧。所以，會用來記錄死亡留言的就只有白棋的國王。後來，段青城發現了沾有血跡的國王，卻誤以爲那是在指控段素君。」
「既然要用血來寫死亡留言，寫在地上不就行了嗎？」我抗議道，「爲什麼非要寫在棋子上啊？！」
「是啊，一開始我也是這麼想的，寫在地上顯然更加合理——前提是，棋子和地面一樣，都只是一個普通的平面。」
「平、平面？」
「但是，國際象棋的棋子卻是立體的。也就是說，棋子原本就被設計成了某種形狀。假如，那種形狀恰好契合了死者所希望傳達的信息，作爲多年的棋癡，其第一反應就是利用棋子，這也是順理成章的事情。另外——雖然我不確定段九有沒有考慮到這一點——如果寫在地上的話，也許會被認爲是段青城或段素君的名字，只是最終沒能寫完。類似的情節，在武俠小說中也並非沒有出現過。具有固定形狀的棋子則完全不存在這樣的問題。」
腦海裏浮現出國王形狀的瞬間，我感覺像被一束閃電擊中了。
「真正的死亡留言不是國王這個棋子，而是國王身上的血跡。」眼前只見一片炫目的白光，遙遙響起方程冷酷無情的聲音，「段九用自己的鮮血，將國王的冠冕染成了紅色。」
一陣幾近眩暈的頭痛襲來，我不自覺地捂住了額角。
「不、不可能……那個人怎麼會是兇手……」
「奪去死者生命的甲胺磷，據說是一種已經禁止生產使用的農藥，在城鎮裏應該很難搞得到吧。而正如我們看到過的，由於兇手的工作性質，趁着前往偏僻山區慰問的機會，就有可能偷到毒藥。」
我艱難地呼出一口氣，拋出那個明知道不該問的問題：
「動機呢？」
「當然就是遺產。」
「那麼，段九的遺囑……」
「遺囑其實還是存在的，只是被身爲保管者的兇手隱藏了下來。段九肯定會懷疑段妃雪之死別有內情，那麼幹脆剝奪子女的繼承權，以避免因爲爭奪遺產而手足相殘，也算是對他們的一種保護吧。小說的手稿，應該也是與遺囑一起交託給了兇手。」
「但是，即使遺囑真的存在，段九也只是捐出遺產而已，對於個人來說並沒有任何好處啊？」
「表面上看起來是這樣，也正因如此，兇手纔敢於鋌而走險，認爲大概不會懷疑到自己身上吧。兇手長期管理着鉅額的捐款，難以抗拒誘惑而挪用了一部分進行個人的投資，卻不太走運地遭遇了虧損——雖然這只是我的想象，但應該與事實不會相差太遠。另一方面，定期的審計流程已經迫在眉睫，屆時兇手的罪行便將無所遁形。對於亟須彌補虧空的兇手來說，最後的救命稻草，就只有攫取段九的遺產。」
方程的嘴角抽搐着，宛若一絲苦笑。
「然而，命運卻在這時候開了一個天大的玩笑——兩個慷慨的傻瓜，把一筆幾乎與遺產相當的捐款送到了兇手的面前；甚至，比預料之中會找上門來的警察還早了一步。作爲國際象棋的高手，兇手已經掌握了絕對優勢，自然要避免陷入逼和的局面。因此果斷放棄了曾經不惜爲之殺人，如今總算唾手可得的遺產，把自己的嫌疑徹底推得一乾二淨。說不定，遺囑當時就在那間儲藏室裏，兇手使了一招緩兵之計，然後才換成小說的手稿。」
口乾舌燥，我想去拿裝有冰咖啡的杯子，手卻顫抖得幾乎不受控制。不，我們絕對沒有做錯什麼，我不斷這麼告訴自己。只是，方程竭力想要做出某些彌補的心情，現在我也體會到了。
「咱們還坐在這裏幹什麼？！」
「嗯？」
「拿走棋子的是段青城吧？就像剛纔那樣設下圈套，迫使他承認好了！」
「恐怕是行不通的。」方程閉目搖頭，「段青城沒有段駿影那麼好對付。而且，假如他是殺害段妃雪的兇手，又怎麼可能會輕易認罪呢？」
「可惡！！」
我一拳狠狠地捶在自己的大腿上，頓覺痛徹心扉。
這時的我自然還不知道，此刻，在某處不爲人知的角落，一個仍然默默無聞的小兵正在逐漸接近底線。不久之後，她將化身成爲不可一世的王后，掀起一場前所未有的驚天風暴。