第二百八十四日（4）彗星來臨之前

　　唐躍穿過氣閘室，離開崑崙站，在身後合上厚重的艙門。

　　黑色的荒漠在他眼前展開，伊希地平原本質上是一個巨大淺顯的撞擊坑，在三十九億年前形成，它在火星上存在了漫長的時光，但三十多天後它將會被另外一個巨大的隕石坑所覆蓋。

　　望著遠方的地平線，唐躍再次想起了自己當初特訓時和老王在戈壁灘上烤火，談論那個名為彭加木的男人。

　　夜幕下的荒漠對唐躍忽然產生了某種致命的吸引力，他想像彭加木那樣走進荒漠，把一切都拋在身後，這會是一次沒有歸途的探索，走向何方並不重要，因為他知道自己的終點只有一個。

　　死亡或許並不是一堵上下左右無邊無沿的巨牆，而是一片沒有盡頭的荒原，所謂死亡，就是在某一個寒風凜冽的冬夜，你熄滅電燈，打開家門，豎起衣領，呵著暖氣瑟縮著走向了遠方的地平線，從此不再歸來。

　　「唐躍！」

　　老貓的聲音在耳機中響起，打斷了唐躍的思緒。

　　「你沒事吧？」

　　「沒事。」唐躍回過神來，他忽然有點擔心自己管不住自己的雙腿，真的不管不顧地走進了眼前那片沙漠，這種衝動類似於站在懸崖邊上的人總想縱身一躍。

　　鷹號登陸器的下降級依舊屹立在不遠處，彷彿星空下古老的高塔，另一個顯眼的東西是切洛梅號探測器，老貓上次把切洛梅號拖了回來，把它留在了崑崙站裡，這台年邁的探測器仍舊在工作——拆掉溫控處理器之後的探測器少了一半功能，但它仍舊每天孜孜不倦地給地球發去問候。

　　唐躍從車庫裡取出一把長柄鏟子，繞著登陸器和切洛梅號走了一圈，和它們分別告別，接著找到了自己之前給自己挖的墓穴。

　　這是一個淺淺的坑，剛好可以容納平躺的唐躍，他抄起手中的鏟子，把這個坑擴大加深，老貓說撞擊產生的巨大衝擊有可能會將他徹底撕碎，為了讓老貓收屍時比較方便，唐躍還是想儘量保證自己屍體的完整。

　　他重新修改了自己的遺書，並把它保存在崑崙站的電腦中，在彗星撞擊的那一天計算機會把這封信發送給麥冬和老貓。

　　在遺書中，唐躍這樣說:

　　「死亡是每個人都無法避免的命運，無論你是什麼樣的人，富豪也好，乞丐也好，政客也好，囚犯也好，在死亡面前一律平等，但這並不意味著死亡不可怕，你要是問我怕死嗎，毫無疑問我怕死，而且怕得要死。

　　但我卻無從探求這種恐懼的根源——除了生物本能上的趨利避害性，在火星上的孤寂生活實際上生不如死，但我在內心深處卻仍舊畏懼死亡，我拚盡全力地生存下去，儘管我明知道即使熬過難關也不會有什麼好結果。

　　在很久很久以前，我看過一部很經典的老電影《活埋》，不知道你們看過沒有，電影中的角色僅僅只有一個人，一個被活埋在地下的人，他必須要在有限的時間內，克服恐慌與絕望，利用有限的工具逃出生天。

　　我實際上也是個被活埋的人。

　　但你可以逃離棺木，卻永遠不可能逃離這個宇宙。」

　　唐躍奮力地挖掘著墓坑。

　　「我小時候讀《魔戒》，約翰·托爾金曾經在書中說，我們之所以能活下來，是因為那些小人物們反抗強大命運時那堅不可摧的勇氣。

　　我想勇氣與恐懼並非不可共存，一個人可以懦弱，羞怯，貪生怕死，但他也可以勇敢而無畏，在人類過去的漫長歷史中，無數勇敢的小人物前赴後繼，為了更崇高的理想而前進，這是人類文明最輝煌最偉大之處——勇氣自恐懼中誕生，勇者不是不知畏懼，而是戰勝畏懼。

　　作為這個星球上的最後一個人，在我生命的最後一刻，我捫心自問，我變成一個勇敢的人了嗎？

　　我希望屆時在那裡有一個聲音回答:

　　是的，你很勇敢。」

　　另一隻鏟子忽然插進唐躍眼前的沙土裡，他抬起頭，發現老貓也抄著鏟子來了。

　　「你來幹什麼？」唐躍問。

　　「挖墓。」老貓回答，把浮土從坑底挖出來，它正在把墓穴的邊緣擴張。

　　「挖那麼大幹什麼？」

　　「躺不下。」老貓說，「兩個人有點擠。」

　　「去去去，墳坑你也要跟我搶嗎？就不能給我一個單人寢室？你又不用躺在這裡，趕緊滾蛋。」

　　「但我遲早是要回來的，所以坑當然得先占著。」老貓沒有挪位置，把坑繼續加大，然後丟開鏟子跳進去平躺下來，還拍了拍身邊的位置，示意唐躍跟它一起躺下。

　　唐躍有點無奈，看來這隻見鬼的貓是趕不走了，他把鏟子插在一邊的沙地上，緊靠著老貓躺下來。

　　套著明光鎧躺在地上確實硌得厲害，背後的生命維持系統又大又硬，唐躍挪了挪，好讓自己躺得更舒服些。

　　臨死之前還想著要舒服一點，人類真是一種奇怪的生物，唐躍無聲地笑笑，這就好比某些上吊自殺的人不希望繩子卡到自己的頭髮，因為拉扯頭髮很痛。

　　他和老貓睜著眼睛望天。

　　「我能看到那顆彗星嗎？」唐躍問。

　　「我能看到。」老貓說，「但你還不行，因為它的亮度還不夠高。」

　　「它是什麼樣的？」

　　「一個黯淡模糊的小光點。」老貓回答，「很小很小。」

　　唐躍的身體完全放鬆下來，有種與大地融為一體的感覺。

　　他閉上眼睛，任由思緒在時光中信馬由韁。

　　他看到茹毛飲血的智人在非洲草原上追逐獵物，古埃及第四王朝的工匠們用圓木拖動巨大石塊建起宏偉的金字塔，古希臘雅典城邦的學者們在長廊下漫步，鄂圖曼土耳其的士兵用巨炮轟開了君士坦丁堡的城牆，哥倫布的聖瑪利亞號在西班牙巴羅斯港揚起風帆，伽利略在塔樓上收起望遠鏡，在紙上記錄下木星的第四顆衛星。

　　人類的歷史在他的眼前閃回。

　　唐躍睜開眼睛，看到老貓的爪子正搭在自己的面罩上。

　　「你在幹嘛？」唐躍扭過頭來。

　　「你怕死嗎？」老貓張開雙臂，「怕的話我抱抱你。」

　　「不需要。」唐躍把它的爪子扒開，「不知道死的時候會不會痛，我怕痛。」

　　「應該是一瞬間的事。」老貓說，「就跟抱著引爆的核彈似的。」

　　「不會把我直接氣化了吧？」唐躍皺眉。

　　「這麼遠的距離，不會直接氣化。」老貓說，「如果它的墜落地點再近個幾百公里，那麼你就有可能在撞擊中直接灰飛煙滅了……所以這個距離最合適，再遠一些就有可能無法一擊斃命，你會在失壓窒息中痛苦死去，這麼看來你的運氣還是蠻好的，如果這是死刑，那麼你的位置就是刑場的VIP席。」

　　唐躍點點頭。

　　「那我還得謝謝老天給我這麼好的位置，謝謝它八輩子祖宗。」

　　「你比我想的還要冷靜，我還以為你會大哭一場。」

　　「我本來是想哭，但麥冬那丫頭已經替我哭了。」唐躍說，「我這輩子流的眼淚都沒她今天一天流得多。」

　　「作為一個唯物主義無神論者，你在這個時候會不會感到遺憾？」

　　「遺憾什麼？」

　　「遺憾自己沒有一個死後的世界可以去。」老貓說，「如果是基督徒，這個時候大概會安慰自己這是通往天堂的道路，如果是個佛教徒，那麼還能指望一下輪迴轉世，道長們可能會趁此機會羽化飛升，但你的眼前只有茫然的虛空於黑暗。」

　　唐躍稍微思索了一下，搖了搖頭。

　　他無求於宗教。

　　不指望來生。

　　無愧於自己。

　　不懼於黑暗。

　　面對死亡的豁達與淡然，大概是人類在這個宇宙間僅剩的最後尊嚴。

　　「我們馬上就要死了。」

　　「是啊……馬上就要死了。」

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　　通知-關於書友群的問題

　　今日下午，由於群成員上限已滿，群主在清理不活躍群員時不慎操作有誤，導致相當一部分書友受到誤傷。

　　作者君在此致以誠摯的歉意。

　　同學們如果有意，可以重新加回來，作者君表示萬分歡迎，並承諾以後不會再出現此類問題。

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　　今日已無法更新

　　由於本章篇幅太長，所以更新會稍晚一些，望周知。

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　　尾聲

　　唐躍把太陽能電池板扛上火星流浪狗的板車，同位素溫差發電機和蓄電池都在車上，老貓即將遠行，後者不需要食物補給，但電力儲備必須充足，唐躍把能裝上車帶走的電池全部都給了老貓。

　　可以預見的是，Tomcat-Tang-Mai彗星撞擊火星之後，會引起極其嚴重的衍生災害，老貓或許可以躲過衝擊與地震，但撞擊時拋上天空的大量物質會讓火星陷入漫無邊際的黑暗，遮天蔽日的塵土將徹底斷絕太陽能的來源，這是老貓要面臨的主要問題。

　　所以唐躍把電池都裝上了車，他擔心老貓得不到足夠的電力補充。

　　老貓安慰他說火星的大氣密度低，風力弱，煙塵在空氣中不會停留太長時間，大不了自己關機進入休眠狀態，先把最黑暗的那段時間熬過去，就跟切洛梅號探測器一樣，人類不能超過三分鐘不呼吸，但老貓可以待機睡眠很長時間，把耗電量降到最低。

　　俗話說就是冬眠。

　　唐躍繞著火星流浪狗行走，拍打著火星車的駕駛室和車輪，老貓和唐躍缺乏修理流浪狗的工具，所以這輛破車還是遍體鱗傷的模樣，當初老貓駕著它一頭栽進地下暗河遺蹟，駕駛室都給撞扁了，車窗玻璃盡碎。

　　之前的流浪狗是條哈士奇。

　　現在只能說是鬥牛犬。

　　「你也辛苦了。」唐躍把手掌貼在車身上，要知道這輛車原本是淡黃與白色的塗裝，意氣風發得像是個初出茅廬的年輕人，但如今它滿身泥沙，噴漆和塗層剝落殆盡，粗礪的劃痕從車頭一直貫穿到車尾，年輕人也變成了滿身傷痕的老者，「從今以後跟著老貓，離開這裡，走得越遠越好，在你的有生之年走遍這個星球。」

　　唐躍用纜繩把太陽能電池板綁好，流浪狗的車頭拖著板車，板車上綁著大包小包的行李。

　　「綁牢啦。」

　　唐躍用力推了推車上的電池，確認它們不會鬆脫。

　　「好好地跟崑崙站道個別吧傻狗。」

　　老貓穿著室內太空衣，坐在椅子上，懷裡抱著太空衣的玻璃頭盔。

　　它扭頭望著窗外的唐躍來來回回，動作俐落地為它收拾行李，唐躍一遍又一遍地往返於車庫與火星車之間，把沉重的電池板推上板車。

　　「他在笑。」老貓輕聲說，「離別的時候是該笑著的嗎？」

　　「貓先生，他如果哭著跟你道別……」麥冬問，「那你還會走嗎？」

　　「不走了。」老貓把頭盔放在桌子上，不假思索地回答，「但那個傻小子就是不哭啊，這麼多天以來，每次我看向他，他都笑嘻嘻地跟我說趕緊滾吧趕緊滾吧別留下來送死。」

　　老貓用力夾著腦袋，額頭撞在桌子上，撞得砰砰作響，「只要他在我面前留一滴眼淚，跟我說一句別走，我就衝出去拆了流浪狗的車輪，拔了蓄電池的電線撕碎了吞下去，但他什麼都不肯說，那小子只是笑嘻嘻地跟我說趕緊滾吧趕緊滾吧別留下來送死。」

　　「媽的，你說他就不能哭一次嗎？」

　　老貓拍著桌子，罵罵咧咧。

　　「我他媽一個站長，崑崙站站長！經驗豐富的火星科考隊高級助理與嚮導，累計解決過一百六十七次大小事故！救過十三個人的命！讓一個菜鳥掛在我前頭……我……我……我不要面子……的嗎……」

　　老貓背過身去，聲音顫抖著斷斷續續地低下來，肩頭微微聳動。

　　「貓先生。」麥冬黯然。

　　「麥冬小姐。」

　　「嗯？」

　　「悲傷是人類的敵人。」老貓說了一句沒來由的話，「也是貓的敵人。」

　　「貓也會傷心嗎。」

　　「是啊，貓也會傷心。」老貓背對著麥冬，「如果鏟屎官不在了，貓會很傷心很傷心，它會一遍又一遍在鏟屎官生活過的地方徘徊，然後跳上貓爬架，叼著小魚乾，怔怔地望著空蕩蕩的房間發呆。」

　　麥冬摟緊了懷裡的阿Q，她不知道該怎麼安慰這隻傷心的貓，貓生來是孤獨清冷如精靈的生物，如果它們傷心了，就會褪去鬼馬，化作世間遊蕩的幽靈。

　　不過老貓這麼肥矮的貓多半遊蕩不起來，橘貓已經被開除貓籍了。

　　唐躍帶著室外的寒氣踏進崑崙站，一邊脫下身上的明光鎧，他忙活了一上午，把太陽能電池和RTG搬上了車，又把儲存著人類文明發展史的硬碟放在了車上，這些東西要由老貓帶走，不能隨著崑崙站一起毀滅。

　　「呼……累死我了，總算把行李裝箱打包完畢了。」唐躍倒了一大杯水，「準備得怎麼樣了？老貓，可以動身了嗎？」

　　老貓瞄了他一眼，唐躍的語氣一如既往地正常，跟個沒事人一樣，好像要走的人不是老貓而是他。

　　「我再坐一會。」

　　「你在三天前就是這句話，三天前的三天前還是這句話，這一坐就坐到了今天，沒幾天彗星就要掉下來啦。」唐躍說，「多坐一秒鐘就少走一秒鐘的路。」

　　「我心裡有數。」

　　「你有個屁的數。」

　　「我什麼時候走不需要你來提醒。」

　　「我要是不提醒你能在這裡坐到天荒地老，你以為你是達摩呢？」

　　「你信不信我不走了？」

　　「你敢？」

　　「唐躍我告訴你，我才是實質意義上的崑崙站站長，聯合國秘書長欽定的！」老貓大喝，「你無權指揮我做任何事。」

　　「聯合國秘書長不管這個，他欽定的身份沒有任何法律效力，你可別拿根雞毛當令箭，崑崙站的輪值站長是當次任務的指令長，所以站長是老王。」唐躍說，「你就是一隻貓。」

　　「貓怎麼了？」老貓瞪眼。

　　「問題是你還是一隻假貓。」

　　老貓頓時就遭到了一萬點的暴擊傷害，唐躍這一刀捅得又狠又准。

　　「假貓也是貓！」老貓大怒。

　　「既然是貓就要乖乖地聽話啊。」唐躍上前緊緊地摟住老貓的肩膀，沉聲說，「鬥嘴到此為止，走吧老伙伴，趕緊走吧，再不走就來不及了……你救不了我，又何必掙扎呢？」

　　老貓要吼出來的所有話瞬間就失去了聲音，它沉默下來。

　　無論老貓怎麼滿地打滾奮力掙扎，它都救不了唐躍。

　　拖延時間起不了任何作用，那顆彗星最終一定會撞擊火星地表，這個結果無論是誰都改變不了。

　　「你們都不在了……我的存在還有什麼意義？」

　　「麥冬還在。」唐躍說，「保護好她。」

　　老貓緩緩地點頭，緊緊地抱了抱唐躍，它和唐躍在攝影機前合了最後一張影，說是可以掛在車頭上辟邪，麥冬也自拍了一張照片發給老貓，說是留個紀念。

　　老貓後退一步，兩腿一併，立正，抬爪敬禮。

　　「唐躍同志，麥冬同志，工作職務編號UNMEP360037A火星登陸計劃高級助理與嚮導專員貓，向您道別！一路珍重！」

　　唐躍和麥冬繃住臉上的表情，抬手回禮。

　　「貓同志，工作職務編號CNMEP390012C火星登陸計劃載荷專家，機械與電氣工程師唐躍，向您道別！一路珍重！」

　　「貓同志，工作職務編號CNMEP390022C火星登陸計劃載荷專家，植物與農業生態技術員麥冬，向您道別！一路珍重！」

　　老貓戴上頭盔，最後看了一眼唐躍和麥冬，轉身踏進氣閘室的艙門。

　　「喀嚓」一聲，艙門合上了。

　　老貓走了。

　　它將不再回來。

　　唐躍強行維持的嚴肅與冷靜瞬間崩潰，他一步一步地後退，坐倒在椅子上。

　　「唐躍，你不去送送貓先生嗎？」

　　唐躍背對著麥冬，搖了搖頭。

　　「麥冬，你知道為什麼我不能出去嗎？因……因為我怕我一追出去……它……它就走……走不了了……」

　　「是因為貓先生不願意走嗎？」

　　「是……是我啊，我……我不想……讓它走啊。」

　　·

　　·

　　·

　　五分鐘後。

　　「喀嚓」一聲，老貓推開氣閘室的艙門，它居然又回來了。

　　唐躍和麥冬都吃了一驚，同時也喜出望外，有種劉皇叔見徐元直去而復返的感覺。

　　「你回來幹什麼？」

　　老貓神情凝重行色匆匆，帶著一身的風沙，沒有回答唐躍的問題，甚至都沒有和唐躍麥冬打招呼，它連身上的太空衣都來不及脫，徑直坐到桌子前頭，打開電腦。

　　老貓從電腦中調出一張照片，年輕的姑娘正對著鏡頭，身穿藍色工作服，戴著鴨舌帽，面帶微笑，正經得像是證件照，背景是控制面板與各類顯示器——這顯然是麥冬剛剛給老貓發的自拍。

　　她本來想拍得俏皮一點，但離別之際著實沒這個心情。

　　「麥冬小姐！能聽到我說話嗎？麥冬小姐！」

　　「貓先生……怎麼了？」

　　「等等等等你別說話，先別說話……這是你剛剛給我發的照片，對不對？這是你剛剛發給我的自拍照片！」老貓的聲音在打顫，它握著滑鼠的爪子也在打顫，唐躍和麥冬都意識到了不尋常。

　　「是的。」

　　老貓把女孩照片背景中的一塊螢幕框起來放大——顯示器上一片漆黑的星空，在照片上顯得模糊，大概是太空站望遠鏡的觀測圖像。

　　「麥冬小姐！這個顯示器上是不是聯合太空站上巡天望遠鏡的尋星系統？」

　　麥冬不明所以，點了點頭。

　　「你讓望遠鏡一直在追蹤那顆彗星？」

　　「是的。」

　　「老貓？」唐躍一頭霧水。

　　「閉嘴！別說話！不要打斷我。」老貓低喝，它死死地盯著顯示器上的照片，「麥冬小姐，在你的這張照片中，能看到幾個正在向你靠近的天體？」

　　「在這張照片中，有幾個正在向我移動的天體？」麥冬不明白老貓為什麼要問這個，她打開筆記型電腦，把巡天望遠鏡的觀測數據又調了出來，「這不是顯而易見嗎，只有一個啊，就是Tomcat-Tang-Mai彗星……等等，那是什麼？」

　　麥冬最後的這個問句讓旁聽的唐躍很詫異，他不知道發生了什麼事，但很顯然有什麼不同尋常的事發生了。

　　「對啊，它怎麼會在這裡？在這個時間，它本不應該出現在那個位置！這怎麼可能呢？這不是它的軌道！」老貓激動得渾身微微發抖，雙拳猛錘桌面，「不可能不可能不可能不可能啊，這完全不可能！It's impossible！」

　　「你們究竟在說什麼？」唐躍湊過來。

　　老貓把電腦螢幕扳過來，將完整的觀測照片放給唐躍看，它乍看之下和太空站巡天望遠鏡的其他照片沒有區別。老貓指著照片左側一個明亮的光斑，在望遠鏡的鏡頭下光暈清晰可見，問:「你知道這是什麼？」

　　「彗星？」

　　老貓點點頭，它稍稍移動趾頭，「那麼這個呢？」

　　唐躍一怔，仔細看才發現彗星的光暈中還有另一個明亮光點，這是怎麼回事？這也是彗星的彗核？Tomcat彗星有兩個彗核？

　　「這……也是彗星的彗核？」

　　「不。」老貓搖頭，「那不是彗核，它實際上不在彗星內部，只是因為拍攝角度問題讓兩者擠到一起去了……」

　　老貓頓了頓。

　　「那是德莫斯。」

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　　火衛二，德莫斯。

　　它是太陽系中體積最小的衛星，距離火星地表兩萬三千多公里，直徑超過十二公里，在希臘神話中，火衛二德莫斯是戰神阿瑞斯與愛神阿芙蘿黛蒂的兒子，這顆小小的衛星以每秒1.35公里繞著火星運行，每三十多個小時才完成一個公轉週期。

　　因為它實在是太小了，所以存在感極低，偶爾麥冬能發現那顆小小的亮點在兩萬公里之外的深空中掠過，在璀璨的群星背景中極不顯眼。

　　「我不知道它為什麼會在這裡，德莫斯的軌道傾角是0.93°偏心率是1.79！這完全偏離了它的軌道，這傢伙是怎麼飛到這裡來的？它根本就不可能也不應該出現這裡！」老貓在鍵盤上瘋狂地敲擊，「這顆衛星在它的軌道上安穩地運行了幾十億年，為什麼突然就發生了變化？」

　　工作站正在滿負荷運行，巨量的數據從太空站上傳輸下來。

　　老貓一邊嘟囔著不可能不可能完全不可能一邊急躁地跳腳。

　　它正在構建模型，一個精確預測模擬彗星飛行軌跡的模型，唐躍和麥冬都在緊張地看著。

　　「我們之前從未考慮過火衛二，因為它的軌道和彗星根本就不在一個平面上，運行週期也不對，當彗星撞擊地表時這小傢伙應該躲在火星背面乘涼才對！」老貓非常激動，語速快得像是機關槍，「人類在過去上百年內觀測的都是這個結果，沒有發生過任何變化！」

　　「但聯合太空站的觀測結果和麥冬小姐的照片剛剛告訴我，它的運行軌道發生了變化……見鬼，這傢伙脫軌了！這怎麼可能呢？一個1.8×10∧12噸重的龐然大物，誰能輕易改變它的軌道？誰能推動一萬八千億噸的質量？難道真有什麼不可知的力量在冥冥之中推了它一把？還是火星自己出問題了？不……不對……」

　　老貓自言自語，又被自己的推測所震撼。

　　所有的線索在它的腦中匯聚，環環相扣，最終得出答案。

　　它慢慢地瞪大了雙眼。

　　不是什麼不可知的力量。

　　也不是火星。

　　「太陽系的天體運行是個混沌體系，影響因素太多，不可精確預測，牽一髮而動全身，在一億公里之外有個六十萬萬萬億噸的東西突然無故消失了，因此這個小東西的軌道受到了影響，在地球這個真正的巨人面前，火衛一實在是太小太輕了，所以影響結果很快就顯現出來了……」

　　唐躍和麥冬早就嚇呆了。

　　兩人都不敢說話，擔心打亂了老貓的思路，它出門不到五分鐘，就風風火火地趕回來，肯定是為了某一件非常重要的事。

　　數學模型構建完畢。

　　老貓用力敲下確認鍵。

　　代碼熄滅，電腦螢幕暗了下去，彗星的運行軌跡以藍色的線條表示，火星仍舊是個紅色的大圓——在目前這個距離上，崑崙站的計算機已經能非常精確地預測彗星的飛行路徑。

　　「唐躍！麥冬小姐！」

　　「嗯？」

　　「嗯？」

　　「來擲一次骰子吧，你們認為我們能擲出六點嗎？」老貓問。

　　螢幕上的Tomcat彗星緩慢地移動，劃出一條藍色的弧線。

　　「擲出六點的機率有多大？」唐躍問。

　　「很小很小，比彗星撞火星的機率還要小。」老貓回答。

　　唐躍笑了。

　　「問題是彗星已經要撞上火星了。」

　　「是的。」老貓點頭，咧嘴一笑，「彗星已經要撞上火星了。」

　　在那一瞬間，唐躍抬起頭，他能感到遙遠的深空中有某種強大的力量和壓迫直逼自己而來，從未有過這樣一刻，唐躍能如此清晰地感知到Tomcat彗星的存在，彷彿有什麼人給他開了上帝視角，他能看到那顆巨大的彗核在深空中翻滾蒸發，拖著稀薄的水蒸氣與二氧化碳長尾。

　　唐躍忽然明白了為什麼有些人相信機械的宿命論，宇宙就是一個龐大的機械，太陽系是一個飛輪，而火星則是飛輪上的齒輪，彗星是來回往復運動的曲軸或者連杆，一切都在精密地運轉。想想托勒密的地心說，行星運轉是本輪上套均輪，一輪套一輪的結構，就像互相咬合的齒輪那樣恰到好處，這套看似複雜至極的理論在最深處最底層實則體現了最簡潔最樸素的機械數學。

　　德莫斯會救他們一命嗎？

　　唐躍也不知道。

　　「大膽地擲吧！」

　　藍色的大螺旋線逐步逼近螢幕上的火星，這個結果與工作站之前預測的一模一樣，它會落在大瑟提斯高原上，毀滅一切。

　　唐躍握緊了拳頭。

　　麥冬抱緊了懷裡的阿Q。

　　螢幕邊緣忽然出現了白色的線條，那是另一個天體的運行軌道！小小的德莫斯闖入了眾人的視野——之前的計算和預測老貓從未把火衛二加入進來，因為它一開始就被排除在外了，固定軌道運行的衛星是最好預測位置的，根據既有的資料，計算機只要花一秒鐘時間就能推測出它對彗星毫無影響。

　　德莫斯沿著它的軌道運轉了幾十億年，誰都不知道它居然在悄無聲息間變換了位置。

　　火衛二的飛行速度比Tomcat彗星慢得多，但那條白色軌道仍然在不緊不慢地延伸，瞎子都看得出來它再這麼飛下去會正好攔在彗星面前。

　　唐躍捏住老貓的肩膀，老貓把爪子按在前者的手背上，示意他冷靜，但老貓自己都冷靜不下來，桌子底下的腿抖得跟篩糠一樣。

　　兩人一貓都盯著顯示器上的兩條線，這將是一次太空車禍現場，Tomcat彗星是一輛狂飆至七十邁的重型大卡，不受管控，神擋殺神，正迎面撞向馬路對面的居民區，而德莫斯則是一輛無知無覺得奇瑞QQ，正慢悠悠地從路口處駛過來，居民區裡的兩人一貓能不能得救，就看這輛奇瑞QQ能不能撞開賓士的大卡。

　　這個可能性又是一次彗星撞火星，只不過Tomcat彗星變成了被撞者。

　　撞它撞它撞它撞它撞它撞它撞它！

　　狠狠地撞它！

　　給我狠狠地撞它啊——！

　　唐躍握著拳頭，滿臉通紅，就好比是球場上看球的觀眾，在雙方比分追平的情況下，距離比賽結束還有半分鐘，但我方球員已經帶球突破了敵方的防守，進入敵方禁區，踢出這一球，射門成功即是絕殺！

　　麥冬把臉埋進阿Q的肚子裡，不敢再看了。

　　唐躍也不知道過了多久，可能僅僅只是十幾秒鐘，也有可能是幾個小時，甚至漫長得像是一年乃至一生，兩條軌道交會的一瞬間，「滴——」地一聲，大量的數據爆發出來，紅色的跳出視窗跳出。

　　IMPACT！

　　在比賽結束前的一刻，己方球員狠狠地踢出了那一球！

　　絕殺！

　　在撞擊發生後的兩秒鐘內計算機就給出了結果，德莫斯這輛奇瑞QQ從側後方趕了上來，橫插了一槓子——說實話德莫斯也是很茫然很無辜，不知道自己怎麼就被這麼一個龐然大物給撞了，真是天降奇災。Tomcat彗星以一個非常小的角度與火衛二發生了碰撞，一撞的結果是雙方的軌道都發生了變化，就類似於兩顆撞球相撞，動量守恆，雙方同時改變速度的方向。

　　德莫斯被狠狠地推了一把，軌道從此變成了一個大扁橢圓，而Tomcat彗星的彗核受到遠離火星的反作用力，它與火星的最近距離將提升至一萬公里以上，與火星擦肩而過。

　　老貓用力推開電腦和椅子，轉身和唐躍緊緊地擁抱在一起。

　　「哈哈哈哈哈成功啦哈哈哈哈我們成功啦！唐躍麥冬小姐，我們能活下去了！哈哈哈哈！」

　　「哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈我們能活下去了！能活下去了！麥冬我們能活下去了！」

　　一人一貓抱在一起又哭又笑，又蹦又跳。

　　·

　　·

　　·

　　半個月後。

　　真正的撞擊場面誰也沒有親眼目睹，當Tomcat-Tang-Mai彗星與德莫斯相撞時，崑崙站上是大晴天，而聯合太空站則位於火星的背面，為了以防萬一，太空站把所有的太陽能帆板和散熱片都收攏了，以防撞擊產生的碎片帶來威脅——實際上這場太空車禍發生在兩萬三千公里之外，產生的碎片很難威脅到太空站。

　　老貓用望遠鏡進行了觀察，發現碎片比自己想像的要少得多，畢竟火衛二與彗星並非正面相撞，而是傾斜著擦過，德莫斯是個直徑十二公里的大石塊，密度和硬度都遠超鬆碎的彗核，這一次撞擊是以卵擊石——但體積大個的那個才是卵。

　　Tomcat彗星的主要構成部分是水，甲烷與乾冰，破碎的乾冰在陽光的照耀下很快就蒸發了。

　　果真惡人還需惡人磨，Tomcat彗星這麼巨大的天體，人類已經搞不定了，只能交給老天來收拾。

　　太空站和獵戶座飛船對於彗星而言是螞蟻與鯨魚，但德莫斯是另一條鯨魚，只有鯨魚才能撼動鯨魚。

　　夜幕降臨。

　　唐躍和老貓出門看彗星。

　　Tomcat-Tang-Mai彗星在火星的家門口被一塊石頭絆了一跤，這救了唐躍的命，也救了它自己的命，彗星在極近的距離上與火星擦身而過，然後以每秒六十多公里的速度越過火星軌道，繼續奔向太陽。

　　唐躍有幸見到了本世紀最壯觀的彗星，除了探測器，人類歷史上也從未在如此近的距離上看過彗星，它拖著兩條長長的彗髮，光芒幾乎橫跨整個天幕，彗核蒸發的氣體在太陽風中電離，發出藍色與紅色的光，彷彿女神的裙擺。

　　此刻世間再無物可以壓過她的璀璨與美麗，她是舞池中最耀眼的女孩，吸引滿場的目光。

　　「嚴格地來說，我們現在就在彗星的內部。」老貓靠著崑崙站的牆壁，坐在沙土上，悠悠地說，「彗星的彗頭有十幾萬公里的直徑，尾巴有上百萬公里長，整個火星其實都在彗星內部。」

　　唐躍坐在老貓的身邊，抬頭遙望著天幕下的彗星。

　　「它會在這裡待多久？」

　　「Tomcat彗星的軌道是拋物線，它會在火星軌道內部待上一個多月，然後從太陽系的另一頭離開，從此不再歸來。」

　　「不再回來了嗎？」

　　「不再回來了。」

　　「有點可惜和遺憾……」唐躍枕著自己的手臂，「我覺得。」

　　「可惜什麼？」

　　「它好歹是我們自己命名的彗星啊，還來過太陽系，這說明我們和它有緣分，有緣千里來相見嗎，在這個龐大的宇宙中能和某些東西有緣實在是太不容易了，它如果在未來還能回來看我們就好了，哪怕我們已經不在了。」

　　唐躍覺得自己與那顆險些毀滅的一切的彗星之間締結了某種聯繫，這種聯繫虛無縹緲，僅僅是因為它來過太陽系，僅僅是因為你為它命過名，但即使是如此脆弱的聯繫在曠緲的宇宙間都格外珍貴，珍貴到你能無視仇恨與悲傷，與它輕易和解。

　　「你的算卦功夫還沒到家啊。」老貓忽然說。

　　唐躍一怔。

　　「你上次算卦，卦象是未濟，你說未濟的意思是大凶之兆。」老貓說，「實際上未濟的意思並非是窮途末路，而是事情還沒完，絕望中依然蘊藏著希望，絕路之後還有柳暗花明……你老家那位墨魚大仙喜歡吃墨魚，你老是給人家送魷魚，很顯然人家沒有把真功夫教給你。」

　　唐躍吃了一驚。

　　「是嗎？」

　　老貓點點頭。

　　「不過這些都已經不重要了。」唐躍支起身子，走向荒漠，然後站在星空之下揮舞著雙手，朝著逐漸遠去的彗星高喊:「嗨——！再見啦——！一路順風！再見——！」

　　「再見——！」

　　老貓懶洋洋地坐著，它注視著遠處那個群星下朝著彗星揮手道別的年輕人，唐躍小小的背影落在老貓的眼中，他獨自一人立在沙丘上與宇宙對話，老貓不知道此時唐躍身上閃耀的究竟是群星的璀璨，還是人性與神性交織的光芒。

　　忽然間，頭頂流星如雨。

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　　關於完結

　　

#尾聲

　　只是卷尾，不是結局。

　　同學們可以往前翻一翻，這是本書的第三個尾聲。

　　所以，基操，勿六，皆坐。

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