「我是佐藤。有邂逅就会有离别，这才是旅行的乐趣所在。在以书信为主流的时代，关系很快就变得疏远，但电子邮件普及后，总觉得持续交流的人变多了。」

    好了，去大家等待的地方吧。

    突然想起自己还光著脚，我于是从储仓拿出「羽毛重甲鞋」。由于平时一直在使用刚才坏掉的那双长靴，所以很久没有装备这个了。

    为了方便移动，我利用储仓内的废木材制作了一个背架。

    以随意制作的成品来说倒是挺坚固。为了避免在移动中让她受伤，我用厚厚的床单包住No.7然后固定在背架上。

    沿著光秃秃山头的棱线跳跃般地奔跑，我用了比想像中更短的时间便返回大家所在的场所附近。

    由于太阳在中途下山，所以对我造成了一些麻烦，但最后藉助于「夜视」技能和「穿越恶路」技能得以全部跑完。

    夜都这么深了，大家好像都还醒著的样子。

    他们似乎就在燃烧得格外明亮的营火旁露营。其周边地上有大量的红针蜂尸体，以及聚集前来啃食，看似小狗般的小动物。

    跳过好几块岩石，我抵达了大家所在的草地。

    察觉这个声响，波奇和小玉立刻从营火前跌跌撞撞地跑来。

    另外还有个穿过两人中间而来的影子——想不到竟然是莉萨。

    「主人——」

    泪如雨下，莉萨带著重重的鼻音紧紧抱住我。

    为了不被体重上的差距撞飞，我压低重心后接住了她。莉萨的体重绝对不算重，而是我恢复少年模样的身体有些太轻了。

    就在我对莉萨意外的举动感到错愕之际，波奇和小玉也爬上我和莉萨的身体自左右两边紧紧抱往。

    「欢迎回来～？」

    「是哟！」

    说著，或许是无法准确地表达她们的欣喜和安心感，两人都不断轻咬我的头部和肩膀，然后在脸上舔来舔去。总觉得就像真正的猫狗那样激烈呢。

    「我回来了，抱歉让你们担心。」

    「您平安无事实在太好了……」

    莉萨抱著我哭了好一会，在听到我的话之后用哭腔回答一句，然后又再度哭泣。

    过了一段时间，或许是察觉自己一直抱著对方很难为情，她于是离开我身上。

    乘这个机会，我也将波奇和小玉两人放到地上，然后不停摸著她们的脑袋。

    「很担心哟！」

    「有受伤吗～？」

    波奇和小玉抬头望著我，看似很担心地问道。

    亚里沙和露露则是迟了兽娘们一些才跑过来。其身后还有店长的身影。

    露露很含蓄地说了一句：「欢迎回来。」并面露微笑。接著，她将手放在微微低头沉默不语的亚里沙肩膀上，将对方推向我这边。

    面对下定决心抬起脸的亚里沙，我静静等待她的开口。

    那双大眼睛里堆满了彷佛要溢出的泪水。

    「……我……我担心死了！真是的，答应我不要再这样勉强自己了！」

    发自内心深处激动的这句话，我坦率地接受。

    然后在道歉的同时一边温柔地拥抱她，轻轻拍打著她的背部。

    我不断哄著眼泪彷佛终于溃堤般不断哭泣的亚里沙。或许是受到影响，就连波奇和小玉也跟著亚里沙一起哭了起来。

    在大家停止哭泣为止，我不知道已经说过几次道歉的话。大家因担心我而流下的泪水或怨言，让我有些荒芜的心感到了温暖。

    我向不知道该选择什么时机开口的店长告知：「一切都结束了。」而店长的回答果然还是一样简洁。

    我用公主抱的姿势抱起不断哭泣的亚里沙，走向无法独自行动而一个人睡在营火旁的蜜雅。

    将打包著No.7的背架放下来，我来到蜜雅身边。

    「佐藤。」

    「我回来了，蜜雅。」

    「约定，遵守了。」

    「嗯嗯，当然。」

    我将手伸向看似要站起来的蜜雅，扶起她的上半身。

    「让我正式道谢——」

    蜜雅微微清了喉咙，整理一下思绪后开口：

    「我是波尔艾南之森最年轻的精灵，拉米萨伍亚和莉莉娜多雅的女儿，蜜萨娜莉雅·波尔艾南。希嘉王国的佐藤，我要向你献上最大的感激之意。」

    说著，蜜雅在我的额头上亲吻。

    奇怪？之前提到的那位雅洁小姐不是母亲吗？

    如果是美女大姊姊，真希望能帮我介绍一下。

    ＞获得称号「精灵之友」。

    ◆

    「话说回来，这个背架是什么行李？莫非逃出那棵大树的时候顺便搜刮财宝回来了？」

    擦拭著红通通的眼睛，亚里沙望著被打包起来的No.7这么问道。

    明明就是前公主，说话居然这么粗鲁。

    「这是我一起救出来的女孩哦。」

    「女孩？你居然还想追加后宫成员！」

    说得这么难听。什么后宫，不就只有一堆小孩子吗？起码要满二十岁才行呢。

    我背著背架走向附近的大石头。

    在那里，和蜜雅一起逃出的美女们被看似藤蔓的绳子所捆绑，然后拴在大石头的后方。

    大概因为称号是「赛恩的人偶」而被当成了敌人对待吧。

    在美女们的身旁，身兼监视和防止魔物靠近的护卫赤盔全神贯注地戒备著。

    「这是我跟蜜雅一起救出来的女孩们的姊妹哦。」

    「啊啊，是这些女孩吧。还以为是七胞胎，原来是八胞胎呢。」

    魔造人有所谓七胞胎这种说法吗？

    尽管亚里沙的话让我倾头不解，我仍将No.7从背架放下并让她躺在美女们的身旁。

    大概是下手太重了点，她的状态异常依然为「昏迷」。由于不光是精力，就连体力也在减少当中，所以我解开用来保护她的床单以确认状态。

    比较可惜的是，负责动手的人是莉萨。

    我原本想要做，但亚里沙却出声反对。

    虽然很失礼，但冷静想想我并不是医生，所以就算再怎么检查也无济于事。

    解开包装后见到No.7的面孔，其他美女们发出了欢呼声。

    由于很聒噪，我在重逢的激动平息后让她们安静下来。

    No.1出面代表其他人向我道谢：

    「佐藤先生，您不只没有夺走我们这些敌对之人的生命，还竭尽所能地营救No.7脱离绝境。对此我们实在是感激不尽。」

    其他姊妹们也纷纷在她之后开口道谢。看样子，编号愈小说话似乎就愈流畅。

    她们好像从「摇篮」崩溃一事察觉到赛恩已经死亡。现在就此事向我确认，我自然也很坦白地告诉她们。

    但在这之前，我先拜托亚里沙使用精神魔法「觉醒」让No.7从昏迷中醒来。毕竟同样的话要说两遍是很麻烦的。

    「那么，主人他……」

    「嗯嗯，已经成佛了。」

    原本我担心她们听不懂「成佛」这个字眼，但似乎存在这方面的概念，所以很容易就接受了。在这个国家，似乎是用「升天」来形容比较普遍。

    这群姊妹们小声地商量著什么事情，然后一起面向我。

    怎么回事？

    「佐藤主人。今后我们就跟著新主人佐藤大人了。」

    有巨乳美女跟在身边确实很令人高兴，但数量未免太多了点。

    更重要的是，亚里沙她们吞著口水静待我回答的目光实在很刺痛。

    拒绝的话有点可惜，但我又并不想建立后宫，所以不断思索著要如何拒绝。

    「不过，跟在您身边服侍之前，请给我们一些时间。我知道这样已经逾越下人的分际，但还是希望能将前任主人的遗物送到女主人所长眠的墓前。这点请您务必原谅我们。」

    原来是要把赛恩遗物送到他太太坟前吗。因为没有拒绝的理由，我便立刻答应了。

    出于好奇，我接著询问关于遗物的详情，结果——

    「我们接下来打算去搜索『摇篮』的遗迹。」

    ——居然是这样的回答。

    据她们所言，是要寻找「结婚戒指」。确认储仓后果不其然，就存在于「托拉札尤亚的摇篮」的战利品之中。

    我透过口袋从储仓取出戒指，递给No.1。

    「这是！」

    「赛恩交给我保管的。希望你们能确实送到他妻子的坟前。」

    「我用生命保证！」

    No.1将手贴在胸前，顶著神采奕奕的表情保证道。

    唔，也不用那么慎重其事。

    「所以，还请从我们几人之中挑选一位随从。」

    如果是挑选坐台小姐倒是比较轻松，不过要从同样脸庞的八位美女当中挑选的话就难度很高了。

    「你们全部都去扫墓无所谓哦。」

    「不，岂能这么做。」

    「那么，就由你们自己决定吧。」

    由于当下被拒绝，我便将一切决定权交给她们自己商量。反正我们这边已经有五个人了，再增加一个人也没有多大的差别。

    他们似乎在用猜拳来决定谁要留下。巨乳美女一脸正经地猜拳的模样，看起来实在是很超现实的光景。

    最后获选的人是No.7。

    「主人，今后请多多指教了——这么宣言道。」

    「嗯嗯，请多指教。」

    她身后的七人则是很不甘心地咬牙切齿著。

    没错，因为No.7是靠猜拳赢得了成为我随从的资格。

    我还以为是输掉的人才要留下来，所以感到颇为意外。

    由于No.7叫起来很绕口，我便为她取了一个新的名字，原先的用意只是当作昵称或外号使用，却连她状态栏上的名字也一起改变了。

    「那么，请多指教了，娜娜。」

    「是的，主人。」

    其他美女也很想要新的名字，但一次帮这么多人想太过费事，我于是告诉她们等扫墓回来后再说。

    听到我取的名字，亚里沙用责难般的半眯眼盯著我看。我知道自己本来就没什么命名的天分，所以你就死心吧。

    或许是为娜娜取名的缘故，娜娜的称号从「赛恩的人偶」变成了「佐藤的人偶」。而彷佛呼应一般，其他七个人的称号也和娜娜一样出现变化。

    我就这样顺势让娜娜一并同行了。

    虽然很欢迎巨乳美女的加入，但实际年龄零岁却是个大问题。由于No.1是两岁，大概再过两年就可以改掉那种奇特的说话方式吧。

    亚里沙她们一脸埋怨般的表情望向这边。

    看来要说服她们，有得辛苦了。

    ◆

    等待天亮的期间，我试著向店长提议将蜜雅送回精灵之村。

    由于是蜜雅本人这么希望，所以很轻易就获得了许可。

    两人的对话大概如下——

    「尤亚。」

    「什么事？」

    「回村子。」

    「送你。」

    「不用。」

    「不要紧吗？」

    「和佐藤一起。」

    「这样啊。」

    真希望他们能再多说几个字。

    店长呼唤我并主动和我握手。亚里沙见状居然发出欣喜的尖叫声。

    「可以拜托你吗？」

    「送蜜雅一程吗？当然没有问题哦。我原本就预计要到公都那里，所以类似是顺便同行吧。」

    「是吗……」

    店长握著我的手，将目光固定在我身上。

    呃，能不能不要有这种BL的情节？

    「波尔艾南之森的尤萨拉托亚，拜托希嘉王国的佐藤。请将波尔艾南之森的幼子蜜萨娜莉雅送回故乡。」

    「好的，请包在我身上。」

    哦哦，第一次听到店长说这么多话。

    由于这原本就是我们主动提议的事情，所以我也爽快地允诺了。

    这样一来，在观光完公都之后，似乎就能前往包覆神秘面纱的精灵之村观光了。

    据赛恩所言，上一代的勇者似乎被遣返，得以返回原来的世界，所以我可以毫无顾虑地尽情观光。维持原订计画，漫游完希嘉王国后就去造访沙珈帝国的方针似乎很不错。

    天亮后，我们在店长的魔法帮助下移动至圣留市近郊的森林。

    森林的树木会自行让开道路的举动很有奇幻风格。仅仅走了十分钟左右的「妖精之路」，众人便来到了圣留市附近。

    真想学习这种魔法。

    森林魔法的技能照惯例在我踏入「妖精之路」的瞬间就获得了，但最重要的咒语部分似乎是精灵的秘传，无法传授给我。

    我们和赤盔在「摇篮」前告别。店长表示要用森林魔法送对方一程，但他却直接这样徒步返回村落了。当然，我一直保管的魔法柴刀也没忘记还给他。

    娜娜的姊妹们则是一起来到圣留市的近郊，然后在那里分开。

    她们的套头连身迷你裙让我大饱眼福，但由于不太适合长途跋涉，我便将莉萨的备用衣服和外套分给她们。至于旅途中的必要用品，在本次的战利品当中大多都有，所以我给她们的数量以方便携带为主。

    既然要旅行，最大的问题就是她们的种族名了。这方面也有解决方案。

    这次的战利品当中有个叫「化人护符」的道具，除了可将种族伪装成人类，似乎还能隐蔽种族的固有能力。

    这个护符据说是赛恩入侵都市时所使用的。

    虽然无法骗过原版的大和石，但碰上设置在都市入口的复制品大和石或普通持有「能力鉴定」技能的人时，应该都不会被识破才对。

    我的储仓内有好几个，于是便将娜娜以外的份全部交给No.1。

    就这样返回圣留市的我们，在回旅馆好好睡一觉之前还有许多事情要做。

    「——原来如此，是憎恨希嘉王国的神秘死灵魔法师吗。」

    「是的，帮助我们的六人组剑士大人是这么说的。」

    我们在门卫的办事处向骑士索恩叙述事情的经过。而我被掳走的理由，则是声称对方把我和店长搞错了。

    当然，这是亚里沙她们前一晚编造出来的谎言。「六人组剑士大人」是亚里沙所知的沙珈帝国勇者一行人的组成。

    或许是相当出名，骑士索恩听完后便断定：「那想必就是勇者一行人没错了。」

    至于魔法师作为据点的高塔，我告诉对方在魔法师死亡后便一起倒塌成为瓦砾堆。

    没有主人的「魔法师之塔」似乎就像一座宝山，为了避免圣留伯爵领的军队前往侵略鼠人族的地盘，我于是谎称已经倒塌了。

    由于无从告诉对方正确的位置，我只说在「灰鼠酋长国」和「长毛鼠酋长国」的交界地带。

    「等一下，洁娜！」

    「是啊，等等。」

    「放开我，必须快点去救人才行！」

    办事处外面传来令我很熟悉的声音。

    「请问骑士索恩在吗？」

    我和进入办事处的伊欧娜小姐对上目光，于是向她点头致意。而她在回礼的途中却突然转身回到了外头。我做了什么被她讨厌的事情吗？

    先不管这个，既然她在这里，那么外头吵闹的应该就是洁娜和莉莉欧，还有另外一个名字想不太起来的女性护卫士兵吧。

    「佐……佐藤先生！您平安无事吗！」

    在伊欧娜小姐的带领下，洁娜匆匆忙忙地跑进办事处，为我的平安归来表达欣喜之意。

    「让你担心了——」

    我要道歉的话被洁娜的哭泣声打消了。她当场坐在地上，就像个小孩子一样嚎啕大哭。

    我拚命安抚著洁娜，为让她担心一事道歉。

    莉莉欧她们本来也想出声安慰，但却被伊欧娜小姐制止了。虽然我并不需要像这种贴心的举动……

    在骑士索恩的安排下，我让洁娜继续待在办事处内直到她冷静为止。

    过了好一阵子，终于冷静的洁娜坐在椅子上小声开口：

    「对不起，像个小孩子一样……」

    「不，我才是，害你这么担心。」

    似乎是值完夜班回到城内兵舍的洁娜打算换了衣服来找我玩的时候，莉莉欧等人便告诉她我被绑架的事情。

    于是她直接借用领军的马匹，打算到都市外面寻找我的下落，却被莉莉欧她们阻止。

    双方差点就这么错过了吗。

    很高兴你这么担心我，不过这样也太乱来了吧。洁娜。

    「对了，前几天的魔物骚动，忘了把东西拿给你——」

    「这是……」

    我将跳蚤市场买来的耳环亲手交给洁娜。

    由于我们这几天就要出发离开圣留市，倘若不乘现在交给她，就不知道下次什么时候才有机会了。

    没错，虽然很难向脸上带著笑容欣赏耳环的洁娜开口，但还是先说一声吧。

    毕竟一声不响就出发，未免太没有朋友义气了。

    「洁娜。」

    「是……是的！」

    我看著她的眼睛这么叫道。对方的眼中也投射出我的模样。

    ——被这么注视实在很难开口。

    「其实我受人之托，要把这次一起被掳走的精灵女孩送回故乡。而我家的小孩子们也摩拳擦掌的，所以总不能放著行商的工作不管一直在这里休息。」

    洁娜的眼中失去光辉，笑容急速褪色。

    怎么回事？有种强烈的罪恶感。

    「精灵的故乡是……」

    「据说是位于公都的南部。」

    「您……您不会再回到圣留市了吗？」

    从椅子上起身的洁娜抬头望著我这么追问。

    彷佛被那拚命般的态度所震慑，我开口回答：

    「没这回事哦。」

    「……太好了。」

    洁娜全身失去力气一般将身体靠回椅子上。

    参观完公都或王都，然后在迷宫都市赛利维拉让亚里沙她们修行一番后，接下来绕向西边返回圣留市的话应该是个不错的主意。

    完成希嘉王国的游历之旅后返回出发点的圣留市，再去游历外国的几个国家吧。

    梦想愈来愈广大了呢。

    「我要在迷宫都市让这些孩子修行一番，或许待的时间会比较长。等回到圣留市之后，我会拜访洁娜，叙述这一路上的许多见闻。」

    「……好的，约好了哦。」

    就像之前的亚里沙一样，我也和洁娜用小指打了勾勾。这似乎是王祖大和所流传下来的习俗。

    打完勾勾后洁娜对我露出微笑。但和之前见到的开朗笑容不同，而是彷佛在勉强自己般的生硬笑容。这让我有点在意……

    ◆

    归来的当天每个人都睡眠不足，所以就一起睡到了隔天。

    从隔天开始，大家便分头进行启程旅行的准备。

    马车已经有了，但还必须准备马车要装载的物资才行。包括我们的食物、生活必需品还有马儿们的饲料。

    这些东西我都委托娜迪小姐帮忙筹备。

    而我们几个则是主要专注在采购自己的随身用品。

    虽然想要购买娜娜和兽娘们的皮甲，但工匠却表示无法制作亚人的装备而拒绝，于是就先买了我跟娜娜两人的防具跟盾牌。

    至于皮甲，由于订制的话就赶不上出发的日期，所以便改买可以用皮带调整大小的成品。虽然防御力会低一点，但这样一来莉萨应该也能共用我的皮甲才对。

    再加上我有「皮革工艺」技能，只要买好材料应该就能自行制作波奇和小玉的皮甲了。

    我在商会收购了熟皮、毯类毛织品、毛线以及棉花作为谎称的交易品。鞣制前的生皮虽然比熟皮便宜，但鞣制过程中会产生很臭的味道，所以还是购买了加工后的商品。

    虽然没有希嘉王国的行商许可证，但只要在商业公会支付一枚金币，就能像影视出租店的会员卡那样在当天发证。

    由于我刚在公所申请补发了第二次的滞留许可证，所以似乎可以省略这个手续。

    这次发行的行商许可证并非出入都市之际可以用来减免关税的高级许可，而是「可在商业公会进行大量商品买卖」的最低等级行商许可证。

    当然，少量交易就不需要这个许可证，但购买大量商品的人若没有许可证也太不自然，于是就预先办了一张。

    为了善加利用买来的素材，我绕到书店寻找关于加工方法的书籍。

    位于内墙里面的书店是由略逊于娜娜的巨乳女性在看店，实在是大饱眼福——不对，店内七个大书架上摆放各式各样的书籍，不仅有实用类的，连小说和绘本也一应倶全。

    顺带一提，这里没有贩卖地图。虽然听说可以在公所购买，可是不但价格昂贵，好像还要经过一番审查才行。

    基本上只要不离开街道，沿路上都会有类似里程碑的醒目石头路标，所以应该不会迷路才对。

    没办法，我于是放弃地图，请老板爷爷帮我挑选一些必要的实用书籍，然后再让看店的赛莫妮女士代为选择几本绘本或小说。

    老板挑选的从《旅行和可食用的植物》、《药草辞典》、《马车维修反查手册》这类十分实用到《魔法道具的基础》等充满浪漫情怀的书籍都有，都是一些相当吸引我的阵容。

    老实说很想把整家店都买下来，但还是忍住了。在这个物流不发达的异世界里，独占书籍可不是一件好事。

    我精挑细选出真正必要的书籍，将数量压缩在三十册左右。

    书籍非常昂贵，总价就要超过十枚金币。由于今天不赶时间，所以我在经过一番杀价和交涉后以刚好十枚金币买下了。

    魔法道具相关的书籍虽然有点贵，却是必要的支出。

    毕竟我还是希望自己制作魔法道具看看。

    书店隔壁是魔法店，我也进去逛逛。

    遗憾的是，初级以外的魔法书似乎不能卖给市民以外的人。

    甚至连魔法卷轴也一样，不管是什么种类，只能贩卖伯爵允许的少部分人士。

    卷轴只要有魔力就可使用魔法，某层面来说就像是武器一样，不过……

    就连刀剑的买卖都没这么严格。

    无奈之下，我只好买了一整套初级魔法书。价格挺昂贵的，不过既然合乎市场行情价，我也就没有怨言了。

    或许是觉得跟这里的老板杀价很麻烦，加上一开始就是行情价，所以我自然乖乖付款。

    这里也贩卖魔法药，我分别购买了几瓶中级的体力回复药和下级的魔力回复药。

    顺便还购入亚里沙和蜜雅用的长杖以及我要用的短杖。

    魔法药如果可以自制会很方便，于是我便询问是否有贩卖调配道具和入门的书籍，但却被老板骂说去炼金术店买。

    之后我造访了炼金术店。但可能是被当成肥羊，对方用相当高的价格卖给我一套入门组合。

    若只是这样还好，对方居然对炼金术里最重要的「炼成板」状态为「故障」一事绝口不提。

    由于外表看起来是相当气派的「炼成板」，完全不像故障品，我一时也不好要求：「这是不良品，请帮我换一个。」所以改声称：「我不喜欢这个炼成板的设计。」让对方交换其他商品。

    接著拿来的「炼成板」也是存在同样问题的商品，于是我又反覆交换了好几次，最后终于拿到了正常品。

    话虽如此，或许是我鉴定得太准，被年迈的诺姆老板看出我拥有「鉴定」技能。不过就因为这样，接下来的交易变得非常顺利。

    但之后在他的鼓吹下，我不小心大量购买了用于炼成解毒药药的素材「龙白石」。这次的挥霍得向亚里沙她们保密才行。

    今后必须多多留意诺姆的甜言蜜语了……

    另外，「炼成板」的不良品似乎是年迈老板对于顾客进行的一种测验，藉由让对方多次前来更换正常品，以让客户从中学习鉴定和交涉的方法。

    在这么采购的闲暇时间里，我和露露一起接受老练驭手的训练指导，每天都过著非常忙碌的日子。最后，出发的日期终于来临。

    「主人，行李都装好了。」

    「非常顺利～？」

    「很完美哟！」

    「了解，你们先上马车吧。」

    前去确认行李的兽娘们回来向我这么报告。

    波奇和小玉扭动身体爬上驾驶台，莉萨则在后方帮忙推著她们的屁股上去。

    「好高哟！」

    「好壮观～？」

    波奇和小玉开心地在驾驶台上嬉闹。

    要站起来四下张望是无所谓，可别掉下去啰？

    「看够的话先进去马车里吧。不然我爬不上去。」

    「系！」

    「是哟！」

    莉萨这么劝诫两人后，自己也轻轻跃上了马车。

    在这之后，莉萨也跟两人一样享受著从驾驶台眺望的视野，不过我就当作没看到吧。

    从门前旅馆老板那里收下刚做好的便当后，露露和娜娜将行李交给莉萨，自己也上了马车。

    马车的后半部推满了行李，所以空间显得有些狭窄。

    我打算在出发后重新将它们收进「万纳背包」和亚里沙的宝物库里。

    之所以不一开始就这么做，主要是为了不让周遭人知道我们拥有这种道具和技能。

    会使用道具箱的人在各个都市起码都有十名以上，但考虑到其实用性，贵族、大商人还有军队比较有这方面的需求。

    要是被人盯上而强制徵用就很讨厌了。

    至于我这些孩子们，等出发后再告诉她们「万纳背包」的事情吧。

    「佐藤。」

    蜜雅带著店长和娜迪小姐回来了。

    「到头来，房子的事还是没能帮上忙，真是对不起。」

    「不不，幸亏有这个缘分，才能买到这辆马车嘛。

    为了没能找到适合的房子一事，娜迪小姐看似很愧疚地向我道歉。

    老实说，我根本也忘记有委托她这件事情了。

    「这是店长和我所赠送的饯别礼。」

    娜迪小姐给我的所谓饯别礼是茶叶包和简单的手绘地图。

    地图是之前委托娜迪小姐绘制，其中包括了圣留伯爵领到公都之间的领地邻接，以及各领地的都市名称之类的资讯。

    因为有了地图和「探索全地图」的魔法，所以只要知道领地的邻接就不用担心会迷路。

    「蜜雅拜托了。」

    「是的，请交给我吧。」

    握住我的手，店长以认真的表情向我拜托。

    大概是放心不下把同乡的孩子托付给其他种族，他说话比平时长了一些。

    话虽如此，亚里沙却在后方发出腐味浓厚的尖叫声，将这一切的气氛破坏殆尽。之后再好好惩罚她吧。

    「佐藤先生，下次回到圣留市记得来过夜哦。」

    「嗯嗯，到时候我会再去叨扰的。」

    「路上小心哦。我们这边领军很卖力，所以没有什么盗贼或魔物出现，不过其他领地就听说有不少盗贼了。」

    「谢谢忠告。我们会小心的。」

    与玛莎和老板娘互相道别后，我让马车开始前进。

    这时候，一个年幼的声音传来。

    「等一下～」

    「悠妮～？」

    「是悠妮哟！」

    我吩咐露露停下马车，等待悠妮跑过来。

    「这个，送给波奇和小玉。」

    悠妮匆匆跑来，带著利用几个小坚果和带子做成的首饰当作饯别礼。真是很有小孩子风格的可爱饯别礼物。

    「悠妮，感谢～」

    「谢谢嗽。我会珍惜著吃哟。」

    唔，这不能吃吧。

    波奇的这句话，让悠妮露出哭笑不得的复杂表情。

    「这是用石华的果实做成的首饰，吃了会拉肚子哦。」

    「好可惜～？」

    「那么，就带在身上珍惜哟！」

    「嗯！」

    玛莎这时在我耳边悄悄告知，石华的果实是儿童之家里每当有人被收养时所赠送的吉祥纪念物。

    三人依依不舍地拥抱在一起。看看时候差不多，莉萨和玛莎便出声提醒三人，让她们做最后的道别。

    「我一定要学会认字，然后写信给你们！」

    「小玉也要写～」

    「波奇也会写哟！」

    写信联络真是令人怀念。对了，既然能够帮助悠妮认字，就把那个学习卡片送给她吧。

    卡片的图案我大致都记得，以后只要我做给那些孩子们玩就行了。反正制作卡片的技能都一应倶全。

    「悠妮，这个卡片你收下吧。」

    「嗅！可以吗？」

    我将学习卡片递给有些惶恐的悠妮。

    「嗯嗯，我们有两套，就送你一套吧。」

    「谢谢。这样一来，我一定会早日学会认字的。」

    「小玉也不会输～？」

    「波奇也要学字，以后可以画绘本哟！」

    虽然对依依不舍的这三人很不好意思，但真的该出发了。

    对前来送行的人挥手道别，我向负责驾车的露露下达出发指示。

    我仅仅一次望向中央大道另一端的城里。

    之前对洁娜说过今天早上会出发，不过她似乎没有来送行的样子。从地图看来，她好像也没有离开城里的兵舍。

    距离天亮都已经过了四个小时以上，看来再等下去也是一样了。

    ◆

    穿过圣留市的正门之际，亚里沙向我询问：

    「今天预计要走多远？这个时间出发的话，应该到不了其他的都市或城镇。是不是要在街道旁的村子里过夜？」

    「我们不去村子。据娜迪小姐所言，村落对亚人的歧视比较严重，所以我打算随便找个地方露营。」

    回答亚里沙的同时，我一边将雷达的有效距离开至最大以戒备周遭状况。

    最大范围大概有三百公尺左右吧。

    「露营～？」

    「就是在空地上点起营火，周围铺好床铺后睡觉。」

    「像迷宫那个时候哟？」

    「是啊。」

    听见我说明的波奇两眼闪闪发光地这么询问，于是我对她点点头。

    「耶～」「是哟！」

    不知为何，两人都高兴得跳起来。被她们的动作吓到，马匹们也停了下来。

    两人被莉萨斥责之后，我向她们询问高兴的原因。

    「在一起好开心～？」

    「可以跟主人一起睡哟！很开心哟！」

    面对笑容满面的波奇和小玉，我不断抚摸著她们的脑袋。

    「可以出发了吗？」

    「嗯嗯——」

    正要点头这么回答露露之际，我发现雷达上有个除我们以外的蓝色光点。

    蓝色是标记过的人，也就是某个我认识的人。

    「等一下。」

    似乎没有必要打开地图查看是什么人了。

    「——佐藤先生——————！」

    我回头望向正门那里传来呼唤我的声音，是骑著一匹白马的洁娜。

    后方的亚里沙喃喃自语：「现地妻（注：指出差或旅行当地的偷情对象，或称「现地嫁」）的逆袭？」但我不予理会。

    为了不妨碍街道上的行人和马车，我吩咐露露将马车停在路肩。

    「佐藤先生！」

    用手梳理著被风吹乱的头发，洁娜一边骑著马接近。她此刻是一身不适合骑马的蓝色礼服打扮。就像约会的时候一样，甚至还化了妆。

    「太好了，还来得及！」

    「我才是，出发前能见到你真是太好了。」

    洁娜应该不至于会拋弃家里，像个不请自来的老婆跟著我们一起旅行。不过那慎重其事的化妆和礼服却让我无法这么笃定判断。

    「……我考虑了很久。」

    被一脸正经的洁娜所震慑，我就这样等待著她这句话的下文。

    「像莉堤艾娜公主那样拋弃家族跟在恋人身边，这种事我做不到。」

    毕竟成长于重视家族的世界里，这是理所当然。

    亚里沙看似有些不满，但并不像要开口插嘴的样子，所以我继续专心听著洁娜的说明。

    「所以，我不会要求佐藤先生您：『带我一起走吧。』」

    「一起走吧～？」

    「洁娜也一起走哟！」

    打破沉重的气氛，波奇和小玉出声邀请洁娜。

    「谢谢你们。不过，我目前没办法。」

    向两人道谢后，洁娜将目光转回我身上。

    ——应该说，她刚才是不是强调了「目前」二字？

    「到了春天，我弟弟成人之际会继承家主之位。我已经获得他的承诺，在那之后将可以自由决定我要的生活。所以，等到了春天——」

    说到这里停顿一下，然后彷佛要甩开什么念头般继续开口。

    洁娜的视线一直锁定在我身上。

    「——我也会去迷宫都市！」

    ……呼——差点以为她要向我求婚呢。

    或许是说到这里开始觉得难为情，洁娜的视线转到了亚里沙身上。

    「亚里沙，到时候就来一决胜负哦！」

    「哼哼，慢了一拍的千金小姐会有胜算吗？等你到了迷宫都市，就只能咬牙切齿地看著我跟主人之间的小孩了哦。」

    ……再怎么说，这也不可能发生吧？

    亚里沙彷佛坏心肠的反派角色那样「呵呵呵」地笑著。别这样，其他三个年幼的小孩子会乱模仿的。

    我于是答应洁娜，抵达大都市之后一定会写信给她。

    比较难为情的是，我又和她用小指打了勾勾。这么频繁地打勾勾，可是打从我儿时以来就不曾有的事情了。

    「那么，洁娜，我就期待在迷宫都市赛利维拉能够见到你了。」

    「是的，佐藤先生！在那之前还请您等著我！」

    幸好没有演变成令人感伤的别离场面。

    面对带著太阳一般灿烂微笑挥著手的洁娜，我也朝她挥手道别。

    那种开朗的笑容，真的非常适合这个大晴天。

    至于她脸颊流下的一行眼泪，我假装没有看到，只是不断挥著手直到看不见她的身影为止。

    「不要一副那种表情嘛。以后我们都会在一起。」

    亚里沙越过驾驶台的椅背，这么轻拍了我的脑袋。

    「肚子痛～？」

    「很痛苦吓？」

    「佐藤？」

    年幼的孩子们纷纷挤开亚里沙，看似忧心地抬头向我望来。我微笑著回答：「我没事。」

    「主人，寂寞的时候就靠在女人的胸前哭——行动函式库里是这么说。」

    娜娜以温柔的动作将我抱在她胸前。

    那轻柔的触感和温柔的香气，逐渐治愈了我那些许的寂寞。

    「等……等一下！这是犯规哦！露露也不要只看著，赶快对抗！」

    「不行哦，亚里沙。驾驶马车时要看著前方才行。」

    亚里沙这么气愤道，我只好从娜娜的治愈空间里抽身。

    将莉萨递来的果汁水放到嘴边，我将与友人道别后的寂寞一并吞进肚子里喀啦喀啦，匡咚匡咚——马车伴随著声响一路前进。

    让小玉坐在大腿，肩膀上扛著波奇，我转头望向前方。

    来吧，开始享受异世界之旅吧！