這一天，梨紗與我在研究所待了約兩個鐘頭。離開時，梶谷孝行同樣要我們乘上看不見外頭景色的棕色箱型車，送我們回到溝口。等走出伊普西隆辦公室，已超過五點。
「我的心臟還在撲通亂跳。」
並肩走向車站途中，梨紗按著胸口說。
「我也是。」
我點頭附和，梨紗開心地微笑。
從K2出來的梨紗與先前判若兩人。她雙頰泛紅，一雙大眼滴溜溜轉動，羞赧地走到我身旁的摺疊椅坐下，興奮溢於言表。笹森貴美子問她有何感想，她只說「好奇妙」，進K2前的僵硬神色消失無蹤。
「你餓不餓？」
我正要將百圓硬幣投入車站自動售票機，梨紗突然問道。
「你這麼一提，有一點。」我摸著肚子回答。
「我好餓，雖然還沒到晚餐時間，要不要去二子吃個漢堡什麼的？」
「贊成。」
我原就煩惱著不知如何邀她，聽她主動提議，當然滿口答應。
於是我們買了到二子玉川園的車票，搭上電車。
「其實，我只是想和你多聊聊。」梨紗靠著門旁扶手輕聲說。
「…………」
我愣愣看著她，心情簡直快飛上天。
「公司要求對遊戲的細節保密，我只能向你傾訴。直接回公寓，我恐怕會憋死，到時肯定忍不住想四處打電話大談那機器的事。我個性就是這樣，每次看完有趣的電影，朋友都不愛理睬我，因為我會把有意思的環節講光。」
「我明白，想像得出你在電話旁痛苦掙扎的模樣。」我笑著點頭。
「你不會嗎？啊，你是原作者，所以早失去新鮮感？」
「沒那回事。我也是第一次體驗，情緒非常激動。剛剛我測試到一半出狀況，見你一臉慘白，還怕你會哭著要退出。」
「嘿嘿，」梨紗俏皮地吐舌，「真的很可怕嘛，我嚇壞了。坐在控制台前的肯尼斯突然站起來，笹森女士也急忙跑過去，我還以為你發生意外當場死亡，只想趕緊逃走。」
「我就知道，所以擔心你不敢嘗試。這遊戲看似恐怖，實際體驗過才曉得其驚人之處，別地方可是絕對玩不到的。」
「幸好我沒逃走。」梨紗停頓一下，微側著頭。「你……會不會覺得我很煩？」
「很煩？為什麼？」
「纏著你聊天。」
「怎麼會，我顯得不耐嗎？這可是求之不得的事，跟像你……呃……」
我頓時語塞。這種時候怎樣接話比較恰當，我一點概念也沒有。
「像我？」
「像你這麼漂亮的女生……」
「…………」
梨紗靜靜注視著我，揚起惡作劇般的笑容，輕輕點頭唇語：
「謝謝。」
接著是一陣尷尬的沉默。
電車抵達二子玉川站，我們默默出站。到麥當勞外帶漢堡、薯條及可樂後，走向堤防。
此時，我飄飄然掛著幸福的表情，朋友撞見搞不好會想揍我一頓。接到早上那通電話前的我，宛如活在另一個世界的悲哀老鼠。
遊戲即將問世，我的《大腦病變》重獲新生。不僅如此，我還拎著裝漢堡的紙袋，與高石梨紗並肩而行。雖是初識，氣氛卻像互表欣賞之意的同班同學。當然，我們沒示愛、沒牽手，甚至不曉得她對我有無特別的感情，但已足夠讓我陶醉。
一切都是K2的功勞。
那個笹森貴美子稱為「克萊因壺」的裝置，讓我和梨紗的心緒激昂到最高點。
我們坐在水泥堤防上，打開裝餐的紙袋。
「有件事我很擔心。」
梨紗開口，我望著她。
「嗯？」
「默齊瑪夫共和國講什麼語言？」
「什麼意思？」
「我不會英語，更不會法語。開吉普車的士兵雖然用日語叫我上車，但今天只玩到這裡，不知接下來情況會怎樣。日本大使館會準備口譯人員嗎？」
我不禁一笑，「遊戲全程使用日語。我跟你一樣，不懂外語……」說著突然有點不敢肯定，剛剛應該和笹森貴美子確認才對。《大腦病變》是以日語寫的，角色的台詞當然也是日語，可是遊戲不見得會與原作一樣。
「遊戲裡的外國人都講日語，似乎不太自然？」
「話是沒錯，不過那個肯尼斯·巴特拉的日語不也很溜？」
「因為他生活在日本。但默齊瑪夫共和國不是地處非洲？街上的人都說日語不是很怪？」
「會嗎？電視播的西洋電影全是日語啊。」
梨紗噗哧一笑。「那是配音過的。外國人說日語，果然還是不對勁。」
「今天只玩到序章，感想如何？」
「太棒了。」梨紗吸口可樂。「我早想嚐嚐當間諜的感覺。」
「像瑪塔·哈里[註]那樣？」
[註：瑪塔·哈里（Mata Hari，一八七六～一九一七），二十世紀初的著名女舞者，因從事間諜工作而聞名，最後在法國遭到槍決。其生平傳奇曾多次改編為戲劇。]
「不，是像007那樣，單身潛入邪惡組織，揭發壞人的陰謀，或打倒可怕的大白鯊，跟帥哥陷入愛河。」
「007里登場的多半是美女，不是帥哥。」
「我不要美女，只要一堆帥哥。」
「向笹森小姐請求看看？」
梨紗嫣然一笑，說著「應該會大受歡迎」，視線移至河面。
「什麼意思？」
「這遊戲肯定會帶動流行，你不認為嗎？擺一台在迪士尼樂園，恐怕排一、兩個小時還玩不到。」
「啊，確實如此。我也和你一樣，想打電話把K2的事情告訴所有朋友。這遊戲一公開，絕對會引發驚人的熱潮吧。」
「其他遊戲根本比不上，大家會開始嫌電視遊樂器無聊。我們是最早體驗到這場遊戲革命的玩家，簡直棒透了。」梨紗拿著漢堡，轉頭望著我。「對吧？」
「遊戲革命……」
「你不覺得這是一場革命嗎？」
「唔。」我點點頭。
「不過，你算工作人員之一，並非真正的玩家。先鋒玩家只有我。」
「這個玩家在進K2前還差點哭出來。」
「你再講這種話，我就不理你。」梨紗嬌嗔道。
「以後不敢了。」
「很好。」
我將剩下的漢堡塞入嘴裡，拿著自己和梨紗的空紙袋，走往不遠處的垃圾桶。漫步在雜草叢生的堤防上，偶一轉頭望著河岸邊的梨紗背影，只見她取下頸上的紅絲巾，收進小肩包。
「你是學生嗎？」我回梨紗身邊坐下後問道。
「是啊，設計專科學校。」
「設計專科？設計什麼？」
梨紗搖搖頭。「還沒決定，我也不曉得接下來的方向。原先，我想從事廣告業，對平面及包裝設計十分感興趣，但最近逐漸失去熱情。工業設計似乎比較適合我，所以K2那樣的裝置，在我看來相當有意思。」
「哦，以後想到設計公司上班？」我注視著梨紗。
「我是這麼打算。例如設計電腦之類的，應該十分有趣。」
「電腦？」
「嗯，電腦的造型不是很呆板？我想設計得討喜點。」
「原來如此。」
「或是平交道的柵欄。」
「平交道的柵欄？」
「你不覺得平交道的柵欄實在倒胃口？等待電車通過時，大伙只能瞪著柵欄發呆，為何不增添一些樂趣？」
「真有創意。」
我不禁心生佩服，想瞧瞧她的作品。
「對了，伊普西隆刊登過招募遊戲測試員的廣告嗎？我完全沒印象。」
「我是在工讀情報雜誌看到的。由於待遇優渥，應徵者眾多，我原以為希望渺茫。」
「應徵者眾多？」
「嗯，你不知道嗎？面試在澀谷一棟老舊公民館舉行兩天，光我參加的那天就有二十幾個。」
「哦，面試考些什麼？」
「比較接近性向測驗吧，像是要求講出最喜歡的三部電影，或是問若前有獅子、後有老虎，右邊是斷崖，左邊有條棲息著鱷魚的河，我會怎麼應付。」
我凝視梨紗。「你怎麼回答？」
梨紗聳肩，「抓住老虎，朝獅子丟去。」
「…………」
「面試官追問理由，我說這是唯一想到的活路，其實只是隨口胡謅。」
「有一套。」
我漸漸理解她想當007的心情。
「接下來才麻煩，簡直能媲美太空人的招考。」
「太空人？」
「嗯，填寫詳細的體能資料，測視力、聽力及肺活量，量血壓，甚至檢查尿液。」
「尿液？」
「嗯，他們給我一個紙杯，叫我去廁所裝些尿液，弄得我一頭霧水。」
「…………」
「還沒結束。接著便帶我們到一間大廳，要我們跟著麥可·傑克森的音樂隨性跳舞。我第一次遇上這種面試。」
「你們真的照做？」
「沒錯。不過，進『克萊因壺』後，我似乎稍微明白那個面試的用意。」
「叫應徵者跳舞？好奇特。」
「應徵者都非常錯愕，不過薪資很高，只能硬著頭皮照做。」
「多高？」
「一天兩萬。」
我瞪大雙眼。「兩萬？」
「對，為期一個月的遊戲測試員，每天工作約七小時，一天兩萬，誘人吧。」
「未免太慷慨。」
「倘使一個月工作三十天，可拿六十萬。除非下海賣身，否則上哪找這麼好賺的差事。」
「是啊。」
「這工作連星期日都得上班，暑假形同泡湯，但我本來就沒打算出遠門，何況當遊戲測試員，不也等於在玩？其他應徵者的想法應該大同小異，所以不管驗尿或跳舞，皆照單全收。假如是一般打工，大家早拍拍屁股走人。」
梨紗說著望向我。「你的情況不同，不需接受面試吧？」
「嗯，當初我投稿到雜誌社，但超出字數，不符合參賽資格。之後，伊普西隆公司主動聯絡我，表示希望以我的作品為遊戲腳本。那是我念大學時的事。」
梨紗眨眨眼，「上杉先生，你幾歲？」
「二十五。」
梨紗噗哧一笑。
「怎麼？」
「你二十五歲？真不敢相信。」
「…………」我愕然無語。
「對不起，你別生氣。」
「我看起來很老嗎？」
「不是的，我原以為你三十多歲，多少有點吃驚。」
我不曉得如何回應，只好望著河面。梨紗搭著我的肩說：
「抱歉，我講得太直。」
聽到這句話，我更加沮喪。
我和梨紗在多摩川岸邊待到傍晚。起身準備回家時，梨紗耳朵上有東西閃閃發亮。那是枚小巧的金色耳環。
翌日，遊戲測試工作正式展開。
前四天，我和梨紗分別進入K2十二次。至少在第五天來臨前，一切都非常順利。如今回想，那是我人生中最幸福的日子。
我的《大腦病變》化為規模浩大的模擬遊戲。梨紗與我感情逐漸升溫，離開伊普西隆公司後一起吃晚餐是我倆的默契。我彷彿同時獲得兩樣珍貴的寶物。
沒錯，至少第五天來臨前是如此……