「真是千瘡百孔的程式。」

　　我穿上衣服，走進監控室時，笹森貴美子雙手交抱胸前說道。雖面向我，但這句話顯然是針對肯尼斯·巴特拉。肯尼斯摸著後腦勺，投來歉意的眼神。

　　「假護照師傅的房間出口。」

　　我補充發生狀況的地點，肯尼斯微微點頭。

　　「上杉先生，這回你看見什麼？」

　　貴美子發話，我轉頭望著她。

　　「剛剛你問了句『是誰』，是不是看見什麼人？」

　　「不是的，我只聽見聲音。」

　　「咦？」

　　「腦袋裡響起男人的聲音，不斷叫我離開。」

　　「離開？」

　　「是啊，重複好幾次。」

　　「等一等，」貴美子轉向肯尼斯，「這是怎麼回事？」

　　肯尼斯搖頭。「記錄裡沒那樣的聲音。你不也看過監控畫面？」

　　「嗯，但上杉先生聽見了。」

　　「根據記錄，不該遇到這種情況。」

　　我皺起眉頭。「我確實聽見一個男人不停要我離開。」

　　「真詭異。」肯尼斯困惑地側著腦袋，「難道程式衍生預期外的分歧點？即便如此，也會留下記錄才對……」

　　「關鍵在男人說的『離開』。檢查所有可能出現這字眼的區塊，分歧點大概就隱藏其中。」

　　「好吧，我今天依舊逃不過熬夜的命運。」

　　貴美子拍拍肯尼斯的肩，肯尼斯舉起右手，回復「OK」。接著，貴美子以眼神示意我離開房間。

　　我隨貴美子走出監控室。遊戲每次只能進行二十分鐘，一天三次，由我和梨紗輪流進入K2。不過，二十分鐘內若受敵方攻擊身亡，遊戲立刻強制結束。《大腦病變》經伊普西隆公司改編，刺激度倍增，於戰鬥中喪命是家常便飯。

　　在K2裡，遇害時的衝擊相當強烈。有一次，梨紗面無血色地回到監控室，說是默齊瑪夫政府雇的刺客突然出現在身後，割斷她的喉嚨。

　　「你握握看。」只見梨紗伸出的手不停微微顫抖。

　　每結束一次遊戲，我們都會從監控室走到隔壁的另一個小房間，與笹森貴美子討論試玩過程。房間中央的大桌子上放著二十四冊遊戲流程圖表，各厚達四公分。

　　我跟著貴美子進小房間，梨紗已坐在桌子對面喝咖啡。

　　「辛苦囉。」梨紗抬頭打招呼。

　　「我回來了。」

　　我應聲在梨紗旁邊坐下。梨紗馬上起身，準備挑戰今天的第二次。

　　「真有幹勁。」

　　貴美子笑道。梨紗點點頭，回以一笑。

　　「我趁上杉進行遊戲時擬好作戰計劃，這次一定要突破重圍。」

　　「你到底打算殺幾個人？」

　　「不曉得……誰教敵人那麼多。」

　　「高石小姐，你記得殺過多少人嗎？」

　　梨紗眨眨眼。「這……我沒數。」

　　「讓我告訴你。」貴美子拿起桌上電腦列印出的資料，「目前為止，你進行十三次遊戲。在第四次時，首度因正當防衛殺死一人。之後每次必開殺戒，第五次兩人，第六次五人，第七次八人……總計六十八人。」

　　梨紗忍不住吹口哨。

　　「今天的第一回合，從監視螢幕看來，你似乎是為殺人而殺人。」

　　「是嗎？」

　　梨紗笑著俯視坐在椅子上的我。

　　「殺人這麼有趣？」

　　「坦白講，非常爽快。緊張又刺激，雖然有點可怕……反正是遊戲嘛。」

　　「當然，現實中有這樣的興趣可不妙。」貴美子笑著說。

　　「我自己也很意外。」

　　「真是出乎預料的發展。」貴美子望向我，「對吧，上杉先生？」

　　我點點頭。「遊戲的目的，本來是要玩家憑藉推理，揭穿默齊瑪夫政府底下秘密組織的邪惡內幕。至少我原作的設定如此，但梨紗一玩，卻變成殺人遊戲。」

　　「哎呀，」梨紗盯著我，「聽你的語氣，好像認為我性格兇暴？」

　　「嗯，沒錯。」

　　梨紗狠狠瞪我一眼。我聳聳肩，走到房間角落倒咖啡。

　　「接下來也拜託囉。」貴美子說。

　　梨紗對站在咖啡機旁的我揮揮手，步出房間。

　　加入大量鮮奶油後，我端著熱騰騰的咖啡回到桌旁，邊啜飲邊等待貴美子。

　　的確，如貴美子所說，遊戲中的梨紗非常熱衷於殺人。她對隨處可見的劇情線索不屑一顧，不斷試圖侵入總統官邸。然而，官邸戒備森嚴，再小心謹慎都難逃攻擊。和敵人戰鬥似乎是她最大的樂趣，所以她的遊戲沒任何進展。隨著殺敵技巧純熟，她待在遊戲中的時間愈來愈長，但因故事無法繼續，最後總是以死在敵方手下收場。

　　「她又大開殺戒。」貴美子走進房間。

　　「是不是該建議她換個方式？」我問。

　　貴美子倒著咖啡，搖搖頭。

　　「不行，她自有一套見解。不讓她隨心所欲地玩，測試便失去意義。我們的目的，就是要觀察玩家如何進行遊戲。」

　　「可是，照她這樣，遊戲會原地踏步。」

　　貴美子將咖啡杯放在桌上，在我面前坐下，再次搖頭。

　　「那倒不見得。」

　　「…………」

　　我愣愣望向貴美子，她帶著笑意喝口咖啡。

　　「什麼意思？」

　　「我請肯尼斯修改過程式。」

　　「修改？」

　　「高石小姐並不曉得，根據原本的遊戲設定，絕不可能入侵總統官邸。在敵人永無止盡的攻勢下，終究不免一死。」

　　「是啊，想進總統官邸，必須找到位於陸軍醫院資料室的秘密通道。」

　　「此一設定已更動。」

　　「更動？」

　　「就算堅持正面進攻，只要殺死一定數量的敵人，同樣能闖入官邸。但採取這種策略，被俘虜的風險很高。屆時應對不當，便會遭到拷打。」

　　「拷打？」

　　「這不是很合理嗎？為查出她擅闖官邸的動機，默齊瑪夫政府必定會千方百計地逼問。」

　　「有辦法避免嗎？」

　　貴美子點頭。「有，但不容易。」

　　「可是……」

　　貴美子放下咖啡杯，直視著我。

　　「上杉先生，我明白你想說什麼。沒錯，這已悖離原作的宗旨。」她打斷我的話，繼續道：「但是，我們從高石小姐的遊戲方式得到啟發。」

　　「啟發？」

　　「對，遊戲的風格應隨玩家喜好改變。以高石小姐情況，或許這麼講有點失禮，但我認為她屬於好戰型的玩家，而她絕非唯一的例外。既然如此，我們不也該考量這些人的需求嗎？」

　　「你的意思是……」

　　「作品理念遭到更改，我能理解你的不滿，不過我認為遊戲最好分兩個發展方向。重視劇情的推理派玩家，就按原作的故事發展，遇上好戰型玩家，則轉變成戰鬥遊戲。」

　　「戰鬥遊戲……」

　　「沒錯，沿此模式進行遊戲的玩家，只要不斷戰鬥，便能獲得勝利。」

　　「不追查故事中隱藏的真相也毫無影響？」

　　「嗯，反正打倒默齊瑪夫政府就算達成目的，不需拘泥固定的形式。除靠推理循線前進，以武力解決當然也是種方法。這是我從高石小姐身上獲得的靈感。」

　　「…………」

　　貴美子想表達的概念，我頗有感悟。

　　目前電視遊戲的兩大類型，一是需動腦的解謎型遊戲，以角色扮演遊戲為代表；另一則是殺戮型遊戲，以射擊遊戲為代表。後者唯有不斷練習、提升技術，才有機會破關。

　　殺戮型遊戲確實深具魅力。打倒所有敵人，衝鋒陷陣直至突破關卡，那種痛快感是其他類型遊戲比不上的。

　　相對地，解謎型遊戲自然有其趣味。解開難題時的成就感，同樣無可取代。儘管兩者性質天差地別，卻都能帶給玩家歡樂。

　　笹森貴美子話中之意，是要讓K2同時滿足這兩種玩家。

　　但我的心情有些複雜。貴美子說得沒錯，一旦做此變動，《大腦病變》的基本精神便蕩然無存。我原先追求的是純粹的推理遊戲。

　　「好。」貴美子將咖啡杯推向一旁，翻閱桌上的流程圖表，抬頭看著我。「來談談你對假護照師傅這個關卡的感想。」

　　「…………」我輕輕嘆口氣。

　　這時，梶谷孝行神色緊張地進門。

　　「有狀況嗎？」

　　貴美子轉頭問他。他搖搖頭，注視著我筆直走近。

　　「上杉先生，請跟我來。」

　　「…………」我望向梶谷。

　　「你認識敷島映一嗎？」

　　「他是我姊夫。」

　　「聽說他被送進品川的醫院。」

　　「什麼？」

　　我錯愕站起，一旁的貴美子也不由得挺直背脊。

　　「梶谷，怎麼回事？」

　　貴美子開口詢問，梶谷只對她揮揮手，繼續道：

　　「剛剛接到電話，你姊夫出車禍，請儘速趕去醫院。」

　　「姊夫……出車禍？」

　　「是的，車子已在上面等著。」

　　我覷向貴美子。她雙眉緊蹙，輕輕點頭。

　　「去吧。梶谷，後續再跟我聯絡。」

　　「好的。」

　　梶谷立刻步往門口。他按著門板，以眼神催促我。