隔天清晨，我被電話鈴聲吵醒。伸手抓起話筒時，電話已掛斷。
剛剛響了幾聲？我茫然想著，探出毛毯。不知為何，腦袋異常沉重。我取過鬧鐘，確認指針的位置。
「…………」
九點多。
我慌忙跳起，離床時腳底碰到冰涼的物體。低頭一看，垂落床緣的毛毯下有瓶空的NIKKA威士忌。
我以腳尖勾出酒瓶，頂著昏昏沉沉的腦袋，彎腰撿起。只見瓶底還殘留一些琥珀色液體。
我不記得昨晚曾喝酒，甚至不記得何時上床睡覺。
我拿著酒瓶，空出另一手搓揉太陽穴。走進廁所，我才發現沒必要緊抓不放，於是把瓶子擱在洗臉台下方。
此時，電話再度響起。我走向床頭，數三聲後接起。
「喂？」
「呃，請問是上杉家嗎？」傳出陌生的女聲。
「我是上杉。」
「抱歉，梨紗……呃，高石小姐在府上嗎？」
「梨紗？」我抬起頭，凝視著話機。
「能不能請高石小姐聽電話？」
「你是哪位？」
「啊，我姓真壁，是高石小姐的朋友。」
「梨紗不在。為什麼打來我家問？」
「她沒在府上嗎？」
「…………」
話筒中傳來自稱真壁的女人的呼吸聲，及車水馬龍的喧鬧聲。我愈聽愈狐疑。
「你曉得她在何處嗎？」
「應該在她租的公寓吧？為什麼問我？」
「她不在住屋。對不起，我翻過她的記事本，找到你的電話號碼，所以……」
「且慢，她不在公寓嗎？」
「對，我從前天等到現在。」
我愣愣盯著話筒，滿心困惑。
「喂，我不太懂你的意思。你等的確實是高石梨紗嗎？」
「沒錯，就讀設計專校的高石梨紗，我是她同學。」
「梨紗昨天和前天都正常回家。」
「不可能，我一直在她房裡等，她根本不見人影。」
「你怎會在她房裡？」
「我有事情找她商量。」
「我不是問這個。既然梨紗沒回去，你如何進她住處？」
「我曉得她藏鑰匙的地方……」
「…………」
「你聯絡得上梨紗嗎？」
「能不能再說一次你的名字？」
「我姓真壁，真壁七美。」
「怎麼寫？」
我拿起電話旁的便條紙和筆。
「真實的真，牆壁的壁，數字的七，美麗的美。」
我寫下她的名字。
「嗯，真壁七美小姐。今天跟梨紗碰面時，我會傳達此事。這樣行嗎？」
「呃，你會與她碰面？」
「對呀，每天。」
「在哪裡？」
「什麼？」
「你們都在哪邊碰面？」
「工作地點。」
「工作……啊，你是她的同事？」
「可以這麼說。」
「請問……我要去哪裡才能見到梨紗？」
「你想見她？這個嘛，工作時間不太方便。我會轉告她，這應該是最好的方法。」
「你們的工作幾點結束？」
「不一定，大概五點前吧。」
「好，麻煩告訴梨紗，我有要緊的事與她商量，會一直在她房間等。」
「我明白了。」
我放下聽筒，忍不住嘆口氣，真是通莫名其妙的電話。
女人說她一直待在梨紗房裡，我愈想愈感到荒謬。
我突然驚覺，搞不好這和謊稱映一發生意外的電話一樣，是個陷阱。
「敵方不知道你並非內部成員。」
笹森貴美子這麼提過。或許，女人自稱梨紗的朋友，其實是想從我口中問出研究所的位置。
我急忙準備出門，連早餐也沒吃。走到門口，又轉身回電話旁，拿起便條紙塞進胸前口袋。
真壁七美……
以假名而言，取得還真好聽。我邊想邊按下答錄機。