我和七美呆在長椅上。
「你認為呢？」
七美望著池面問我。
「不曉得。」
「伊普西隆真的與DDST有關嗎？」
「不清楚，但他們確實在K2上花了大把鈔票。」
「概估多少？」
「這個嘛，幾億或幾十億吧……」
「至少能肯定那絕非單純的遊戲機。」
「沒錯。」
我感覺腦袋一片空白。原以為倚靠的是道牆，抬頭才發現是巨怪的腳。
「他們到底在克萊因紀念醫院進行何種實驗？」
「或許……」
「嗯？」
「或許是K1吧。」
「K1……」
「五年前，DDST於克萊因紀念醫院測試K1。」
「利用受刑病患？」
「對，然後以失敗告終。」
「怎麼說？」
「他們居然不得不藉火災掩蓋真相。」
「害死四名患者，究竟想掩蓋什麼？」
「好比，他們真正的死因。」
七美瞪大雙眼。
「你是指，兇手是K1？」
我搖搖頭，「不知道。」
「等一下，『克萊因壺』不是供玩家體驗虛擬實境的裝置？」
「對啊。」
「那不就和電影院差不多？聽過電影院害死觀眾嗎？」
「舉例來講，有部非常驚悚的電影上映。」
「…………」
「心臟不好的人看見太過恐怖的畫面，可能突然病發。『克萊因壺』內一切與真實無異，那種震撼力一般電影是比不上的。」
「突然病發……」
我腦海中浮現豐浦利也蒼白的臉孔。他在K2裡慘遭拷打，膝蓋受到烙刑。
「我還以為必死無疑。」
他曾心有餘悸地說。
梨紗必定經歷相同的對待，且就發生在《大腦病變》測試開始的第五天，她的第二次遊戲過程中。如此斷定，是因我那時接獲映一出車禍的通知，隨即便被帶離研究所。
伊普西隆方面不希望我目睹梨紗的慘狀，於是支開我。隔天甚至利用K2讓我與梨紗見面，只為製造梨紗失蹤與K2無關的假象。
可惡……我氣得緊咬嘴唇。
「『克萊因壺』究竟是怎樣的裝置？」
「…………」
七美抓著我的手。「CIA為何要研發這種裝置？」
「『克萊因壺』的真正用途，已在我身上得到印證。」
「咦？」
「我和你不是起過兩次口角？」
「…………」
「昨天我以為曾到二子及梨紗的公寓。先前也一樣，我自認與梨紗搭電車回家，並在車站道別。所以，當你說梨紗沒回住處時，我認定你撒謊。由於全是親身經歷，對所見所感，當然深信不疑。」
七美不住搖頭，反駁道：
「但欺騙你對DDST或CIA有什麼好處？何必費這麼大工夫？」
「對象是我，或許沒多大好處。」
「…………」
「欺騙我，頂多只是引起你我的爭執，不過換成重要人物呢？」
「重要人物？」
「舉個極端的例子，若美國總統在不知情的狀況下被送進K2，後果將如何？」
「不可能……」
「難以置信吧？『克萊因壺』能改造人腦，編織虛假的記憶。」
「就像洗腦裝置？」
「『克萊因壺』正是洗腦裝置，我、梨紗及豐浦利也都是白老鼠。」
「好過分……」
「K1的實驗手法想必更激烈，所以成為社會問題，引發騷動。於是，如姬田所推測，他們學乖，打著伊普西隆公司的招牌當幌子，將實驗地點移到日本。不僅降低風險，且只要聲稱是最新型的遊戲機器，哄我這樣的笨蛋上鉤簡直輕而易舉。」
「…………」
這便是百瀨伸夫不斷在遊戲中提出警告的理由。
「在無法挽回前快逃。」
此刻，我終於明白他的用意。
「接下來怎麼辦？」
七美握住我的右手，感覺柔軟冰涼。
「我要揭穿他們的惡行。」
「太危險了。」
我凝視著七美道：
「沒其他選擇，畢竟只有我能潛入伊普西隆內部。」
「我不希望連你都……」
七美欲言又止，我明白她的意思。
我瞥向手錶，將近八點半，去伊普西隆辦公室報到前還有一個半小時。
「我有一點想不透。」
七美握著我的手開口。
「哪一點？」
「那輛箱型車。」
「唔……」
「你昨天不是搭箱型車去研究所嗎？」
「對。」
「為何箱型車沒出現？你不可能是在壺裡搭上箱型車，因為抵達溝口車站前，你一直和我在一起。」
沒錯，當務之急是找出研究所的確切位址。
「車子會不會是從單行道另一頭離開？」
「另一頭？」
「對，倒車後退，從反方向駛出。」
「不太可能。你提過那條路很窄，車子無法並行，自然也沒辦法會車。假如倒車時，後方來車可不妙。何況，若車子後退，我定會察覺。」
「不過，還有其他合理的假設嗎？」
「記得梶谷曾說，他們早採取因應對策。」
「因應對策？」
「嗯，誘使我到品川醫院那天，他告訴我，這是敵對的遊戲開發公司設下的陷阱，目的是查出伊普西隆研究所的位置。」
「嗯。」
「我質疑敵方為何不趁箱型車前往研究所時尾隨，他透露已有完全阻絕跟蹤的防備措施。」
「完全阻絕？」
「我也不太懂。有什麼辦法能甩掉追車？」
「不，不是甩掉追車，而是打一開始就避免被跟蹤。我在單行道出口枯等，根本沒看見箱型車的影子。」
「啊，確實如此。」
「從辦公室到單行道出口間似乎沒岔路，但或許有條隱密小徑。至少，車子駛上高速公路這點是無庸置疑的吧？」
我望著七美說道：
「不不，你也上了當。梨紗以硬幣刮除塗漆偷看車外，是發生在壺裡的事。」
「噢，沒錯。」
「換句話說，那是他們故意安排的情節。」
「這代表，車子根本沒開上高速公路？啊，腦袋被弄得糊裡糊塗，直接拷問司機最快，但要對方吐出真相恐怕不容易。」
「…………」
我愕然望向七美。
「怎麼？」
「拷問司機……」
「我亂講的。」七美笑道：「這件事快把我搞瘋，我隨口說說而已……」
「不，你點到關鍵……對，就是司機。」
「什麼意思？」
七美握緊我的手。
「我從未見過司機。」
「…………」
「不管在辦公室或研究所，我都沒看過疑似司機的人物。」
七美雙眉緊蹙。「這又是何種情形？」
「每次搭上箱型車，駕駛座總是空無一人。等後座門一拉，前頭隨即傳來關門聲，接著便發動引擎。抵達後恰好相反，待完全停妥，梶谷聽到外頭有人敲門才打開車門。下車時，司機往往已不在。」
「這是避免你們看見司機的臉吧。」
「不，總覺得沒那麼單純。」
「沒那麼單純？」
我點點頭。此時，我隱約參透梶谷口中所謂的「因應對策」。
「我遇過兩次梶谷開車的狀況，理由皆是司機的時間無法配合。其中之一，就是梨紗刮開車窗塗漆那次，換句話說，那是發生在壺內的事。由梶谷負責開車，是為製造機會，讓梨紗確認車子行走在高速公路上。」
「…………」
「但另一次不同，是現實中的突發狀況。當時為何是梶谷開車？其中有著非這麼做不可的理由。」
「怎樣的理由？」
「那就是，只有他能開車。意即，不是司機無法配合，而是司機從一開始就不存在。」
「…………」
七美皺起眉頭問：
「什麼意思？」
「我若沒猜錯，不管在單行道出口等多久都是徒勞，因為箱型車根本沒離開車庫。」