第24章　發現

　　程瑜瑾從一開始就覺得程老侯爺和程元璟的相處模式很奇怪, 今日程老侯爺打發人出去時，眼睛很明顯地在尋找一個人。在場程家所有人中，唯有程元璟去送太醫了, 不在現場。

　　毋庸多想, 程老侯爺就是在找程元璟。

　　程老侯爺病重，危在旦夕，他身後的財產安排、爵位傳承都是大事，這種時候, 他不急著交待後事，反而支開眾人找程元璟說話。這其中深意，實在由不得人不深想。

　　程瑜瑾覺得有問題, 特地繞了一圈, 避開眾人耳目，跑回來偷偷藏在程老侯爺的屋子裡。她倒要聽聽, 程老侯爺到底有什麼事，一定要避開眾人單獨告訴程元璟。

　　誰能想到，她竟然聽到這樣一個可怕的消息！

　　程瑜瑾猝不及防, 險些當場驚叫出來。她死死捂住自己的嘴, 因為太過用力，手指上都被咬出細小的牙印。程瑜瑾頭一次後悔起自己的行動，她恨不得捂住自己的耳朵, 一點都不要聽。

　　可是事與願違, 外間的聲音經過一層木頭的減弱，斷斷續續地傳入隔間裡。

　　程老侯爺已經病得氣息奄奄，他想要支起身體, 可是費盡全身力氣，也只是抬起了頭。程老侯爺的眼睛已經看不清了, 只能看到一個模糊的身形。

　　即使跌下雲端，即使經過這麼多挫折，他依然清華如故，渾身上下帶著內廷皇子的矜貴。

　　程元璟輕輕嘆了一聲，坐到程老侯爺病床邊，道：「侯爺，我在。你還有什麼未竟心願，盡可直言。」

　　被笨重木門圍起來的狹長櫥間裡，程瑜瑾手指攥的更緊。他沒有否認，他默認了程老侯爺對他的稱呼。

　　他竟然不是程家人，而是失蹤十五年的太子？

　　許多前塵往事，突然轟的一聲在程瑜瑾腦子裡炸開。難怪，她之前就覺得程老侯爺和程元璟相處模式怪怪的，程老侯爺做決定時，會帶著些請求的味道看向程元璟，程元璟點頭後，他才如釋重負般吩咐下去；難怪程老侯爺讓程元璟題字祝皇帝大壽；難怪他對程元璟十分維護，偏心得明目張膽；難怪程老夫人對程元璟態度狐疑，小薛氏和程老侯爺離別二十載，回來時突然帶了個六歲的兒子，程老夫人一直覺得程元璟不是程家的血脈，是小薛氏故意算計程家。

　　原來當真不是。

　　只不過，這個孩子真正的來頭，大的讓人想都不敢想。

　　程瑜瑾思路紛紛擾擾，腦子裡越亂，呼吸就越輕微。她知道自己今日惹下大禍了，太子失蹤是多大的事，全朝搜尋十五年，可是，太子竟然一直光明正大地養在京城。程瑜瑾不敢去想皇帝知不知道這件事，但是可以確定，皇后和楊首輔都是不知道的。

　　程老侯爺瞞了十多年，他連自己的兒子和妻子都信不過，如今被程瑜瑾撞破，程老侯爺會輕饒了她嗎？就算程老侯爺願意，恐怕這位太子殿下也是不允的吧。

　　程瑜瑾越來越用力地捂住口鼻，呼吸放到最輕，幾乎要閉過氣去。而此時，屋裡沉香繚繞，陽光從窗格中照進來，緩慢又沉重。

　　程老侯爺的聲音亦是蒼老沙啞的：「殿下，老臣自知時日無多。老臣這一生不必躬身事農桑，不必為生計奔波，年輕時意氣輕狂，年老時兒孫滿堂，雖然於家國沒有貢獻，但是也算順遂一生，再無遺憾。雪蘭在地下等了這麼久，恐怕已經等膩了，老臣再無牽掛，唯獨有兩件事放不下，一件，是程家兒孫無能，另一件，就是殿下您了。」

　　「殿下流落民間，已經十五載。老臣得幸能遇到殿下，只是生前不能見殿下重主東宮，登臨大寶，實在是畢生之所憾。」

　　這段話程老侯爺說的斷斷續續，他不得不停下來歇一歇，才能繼續說完。程元璟始終很有耐心地等著，他聽著程老侯爺說話，眼睛似有似無地從金猊獸香爐上掃過。

　　這座笨重的銅鎏金香爐放置在一扇窗戶旁邊，此刻上面的青煙正顫顫晃動。屋裡沒有風，煙為什麼會晃動？

　　程元璟的目光輕輕落到壁櫥上，隨後不經意掃過。程老侯爺對這些一無所覺，他似乎陷入到回憶中，緩慢重複著建武八年，那場震驚朝野的皇太子失蹤案。

　　「殿下乃是中宮嫡子，卻生來多舛，被奸人陷害。楊家一直不願意讓陛下立原配王妃為後，皇上生生拖了半年，直到作勢要辭帝位回藩地，楊家才終於讓步，尊鐘王妃為後。沒想到楊家膽子竟然大到如此地步，娘娘懷孕了他們都不肯死心，險些讓皇后娘娘流產，還連累殿下早產，自小體弱。太后以殿下生在五月，注定養不活的理由，數次提出另立皇儲。皇上不允，等鍾皇后過世後，更是將您帶在身邊，事必躬親，親自照料了三年。眼看殿下的身體越來越好，五歲時卻突然生了急病，皇城太醫都束手無策，皇上無法，只好忍痛送您去道觀。」

　　「皇上本來是想送殿下去山裡休養身體，順便避開楊家鋒芒。沒想到，才過不久，城外突然送來清玄觀被山洪沖毀的消息。陛下當場失態，連忙派了禁衛軍去搜山，然而足足搜索了三個月，一無所獲。」

　　「道觀上下，竟無一倖免。這一案舉朝皆驚，皇上更是連著罷朝半月，一心尋找殿下的消息。看到皇上的態度，京城內外沒人敢說殿下已凶多吉少，只以失蹤之名，慢慢找著。」程老侯爺回憶道這裡，忍不住搖頭笑了，「當時臣聽到這些消息十分震驚，也派了家丁去支援朝廷，還非常為殿下可惜過。沒想到，天下緣分竟然這樣巧妙，殿下被雪蘭無意間撿到了。」

　　提到曾經的養母，程元璟的臉色也緩和下來。他一生被人辜負，唯獨小薛氏給他一個安寧之所，教他讀書寫字，教他重新開始。程老侯爺對程元璟的意義，遠遠不及小薛氏，程元璟如今對程老侯爺的尊敬，亦有很大一部分是看在小薛氏的面子上。

　　小薛氏因為家族冤案，被流放窮山惡水十多年。雖門第不在，可是她依然謹守家族閨訓，從不曾和外男相親過。但是她年紀越來越大，知道自己此生子嗣無望，就格外渴望養一個孩子。她無意中撿到了受傷的程元璟，動了惻隱之心，就將他帶回家去，照顧他醒來。

　　她問這個孩子叫什麼名字的時候，這個五歲的男孩沉默了許久，說自己父母雙亡，遇到山洪衝到此處，已不知來處。小薛氏又問他名字，他只說自己名璟。

　　璟，玉光也，君子之德，崑山之彩。

　　極好的名字。

　　小薛氏沒有多問，悉心照顧，把他當做自己的兒子教養。薛家是書香世家，小薛氏亦精通經史子集，未出閣時便有才名。她見這個孩子聰慧，便嘗試著教他讀書寫字，沒想到程元璟的天賦比她想像的還要強大。小薛氏是戴罪之身，平日裡本來就和外面來往不多，身邊多了一個孩子倒也沒有引起外人注意。

　　她帶著孩子安穩下來，沒過多久，朝廷大舉搜山，動靜甚至輻射到她所在的流放之地。小薛氏的住所越來越不安全，她也逐漸意識到，這個孩子，不是尋常人家走丟的孩子。

　　這多半，是太子。

　　她不敢聲張，她是士林世家出身，看得懂朝廷局勢，她知道若是這個孩子被朝廷軍發現，恐怕她和孩子，都活不下來。正在小薛氏不知該如何是好的時候，程老侯爺藉著幫忙搜太子的機會，偷偷來探望小薛氏。程老侯爺是小薛氏曾經的未婚夫，但也只是曾經，這麼多年小薛氏和程老侯爺再無來往，之前程老侯爺給她送錢財，也被她拒絕了。然而這次，小薛氏咬牙見了程老侯爺，讓他帶著他們母子回京。

　　越危險的地方就越安全，無論皇帝還是楊首輔，都不會特地關注自己腳下。而去了京城，也能給程元璟更好的生長環境。

　　程老侯爺不知道程元璟並非小薛氏之子，他以為這是外人欺辱小薛氏，讓她生下兒子又將他們母子拋棄。程老侯爺不忍心中的白月光受此折辱，回京後便說這是自己藏在外面的兒子，現在帶他來認祖歸宗。

　　皇帝還沒反應過來的時候，程元璟就上了別人家的家譜。程元璟對此倒是無所謂，事到如今，他要為自己打算，再多父子情深都不及自己活下來重要。

　　小薛氏見程元璟不反對，自己也忐忑地默許。後來的事情便是程家眾人知道的版本，程老夫人強烈反對，程老侯爺將小薛氏和程元璟養在外面，每個月跑去探望。

　　皇帝派了兩路人搜尋太子下落，一路在明，大肆搜山，一路在暗，沿著蛛絲馬跡探訪民間，後來竟然順著線索查到了京城。皇帝大驚，這時候才發現自己的兒子換了姓，成了程家的一個外室子。

　　行吧，頂著程家的名義，倒也好辦事。

　　程元璟回程家當年就見到了皇帝偷偷派來的密探。皇帝暗暗觀察程老侯爺快一年，才透露了好好保護太子的口風。

　　程老侯爺恍如大晴天狠狠被雷劈了一遭，倒是小薛氏，心裡的猜測被印證，她大石放下，還是該怎樣就怎樣。皇帝和程老侯爺原本打算將程元璟安安穩穩地養在宮外，等時機成熟了，就讓程元璟回來。程元璟當然相信皇帝說這話時心意都是真的，可是他同樣也知道，如果當真與世無爭地過著勛貴子弟的生活，他恐怕就永遠恢復不了自己的身份了。

　　皇帝說的時機成熟，至少要等到楊太后和楊首輔老死，到了那時，楊妙的兒子也長大了。他無名無分，無依無靠，憑什麼去拿太子的位置？

　　不破不立，死而後生，程元璟乾脆斷了自己的後路，全心準備科舉。所有人中，大概只有小薛氏是真心支持他的。皇帝和程老侯爺根本沒想過程元璟能考過科舉，鄉試百裡挑一，進士更是鳳毛麟角，三年全國不過取一百名進士，程元璟半路出家，怎麼比得過準備了十多年甚至一輩子的書生？

　　鄉試和會試都是塗名考試，還是楊首輔主管，皇帝不可能給予程元璟方便。皇帝當時便想著不要挫傷年輕人的銳氣，李承璟日後是要繼承大統的，讓他試一試科舉之難，體驗一番民生疾苦，倒也無妨。

　　誰知道，皇帝竟然當真在禮部送上來的名單裡看到了兒子。他勉強控制著神色，在殿試上，多年來唯一一次看到了長子真容。

　　父子一別數年，若不是場景特殊，恐怕對面不相識。皇帝不想讓他名次太高，於是酌情壓了壓，之後授官的時候，皇帝偷偷派太監問了程元璟的意思。皇帝聽到答案後嘆氣，之後，將他安排到外地，去親眼看真正的大燕朝。

　　作為回報，積壓多年的薛家一案得以清算，小薛氏在病榻上得知了養子高中，娘家平反，含笑而逝。

　　這幾年朝中衝突越來越頻繁，再加上程老侯爺病重，程元璟便上書請求回京。皇帝看到，當然允了。

　　程瑜瑾先前說霍長淵託了太子的福，當真一點不假。程元璟對小薛氏心懷感激，皇帝看在小薛氏救了程元璟一命的份上，讓人重審薛家一案。薛家案平反後，霍薛氏嗅到動靜，嘗試著讓人重新遞請封世子為侯的摺子，皇帝念在霍薛氏也姓薛，就在宴席上問了霍長淵兩句，替他們解決了爵位的事。

　　程老侯爺這一輩子什麼都享受過，臨老前能得以保護太子，實在死而無憾。他放不下的兩件事，一件是程家，一件是太子。有太子在，他總會看顧程家的，程家不求煊赫，兒孫一輩子富貴安康總是沒問題。程老侯爺對此倒不懷疑，他真正不能安心的，乃是程元璟的事。

　　程老侯爺說：「雪蘭已死，我亦時日不久，知道當年真相的，如今只剩陛下和殿下兩人了。楊家勢大，楊首輔把持朝政，而楊太后控制內廷，楊家那一女也生下了二皇子。殿下，您須要為自己考慮啊。若是知情人都死去，陛下一旦動搖，就沒人能證明您的身份了！」

　　程老侯爺說這些話是頂著誅九族的危險提醒程元璟，光憑這些話，就足以將程家奪爵抄家了。程老侯爺殷切地盯著程元璟，他明知道這樣有離間之嫌，但還是冒險說了出來，程老侯爺這一刻是真心為程元璟好。

　　程元璟沒有接話，他目光似有飄遠，很快又恢復平靜。程元璟看著程老侯爺殷殷的目光，良久後，說：「侯爺放心，您的顧慮我都懂。我心裡有數，日後但凡我有一日在，就不會讓程家被牽連。」

　　但也僅是如此。

　　程老侯爺放心了，他知道他寄予了厚望的太子殿下並沒有被親情蒙蔽眼睛，程家子孫亦能安享富貴。程老侯爺做到此處，實在已經盡力。若是這樣子孫都守不住，那便是程家氣數已盡，日後見了列祖列宗，程老侯爺亦可以坦然了。

　　程老侯爺含笑閉上眼睛，他太累了，一閉眼就沉沉睡去。程元璟看了一會，見程老侯爺已經睡著，就慢慢站起來。

　　程老侯爺的屋子光線昏暗，藥疴沉沉，他走在屋內，一點腳步聲都沒有。程瑜瑾被迫聽到了一樁宮闈秘聞，現在連氣都不敢喘。她從縫隙裡看到程元璟站起來，手攥的更緊，用盡全身力氣屏息閉氣。

　　程元璟像是要出門的樣子，他走過紅木壁櫥，莫名其妙停了一會。程瑜瑾在裡面緊張得心都要跳出來，她幾乎以為自己被發現了，然而程元璟又像什麼事都沒有一般，走過去了。

　　程瑜瑾悄悄鬆了口氣，她小幅度地活動身體，緊繃了這麼久，她的腿都麻了。

　　然而程瑜瑾才剛剛將腿放好，耳邊猛不防聽到人說：「還不出來？」

九叔萬福

第1章　配角

第2章　退婚

第3章　九叔

第4章　太子

第5章　告狀

第6章　叔侄

第7章　解圍

第8章　傾軋

第9章　往事

第十章　公府

第11章　套路

第12章　千秋

第13章　受傷

第14章　避諱

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第71章　催婚

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第73章　結親

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第78章　私心

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第84章　報答

第85章　賜婚

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第97章　洞房

第98章　花燭

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第101章　醉酒

第102章　開竅

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第111章　處置

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第113章　流長

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第116章　除夕

第117章　歸寧

第118章　匿瑕

第119章　皇妃

第120章　下棋

第121章　不適

第122章　有孕

第123章　害喜

第124章　侍妾

第125章　水患

第126章　瘟疫

第127章　暴露

第128章　危機

第129章　無情

第130章　歸來

第131章　護妻

第132章　臨產

第133章　孩子

第134章　龍鳳

第135章　洗三

第136章　滿月

第137章　惡果

第138章　停職

第139章　高台

第140章　薨逝

第141章　猜忌

第142章　奪權

第143章　真心

第144章　大結局

第145章　番外之盛世

第146章　番外之前世

九叔萬福

第146章　番外之前世

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