大姑娘呢？
經過程元璟一說, 壽安堂裡的人才發現，程瑜瑾不見了。
許多人都咦了一聲，程敏這才想起來好長一段時間沒看到過程瑜瑾了。程敏站起來, 左右張望：「我記得剛剛瑾姐兒就站在這裡, 怎麼一眨眼就不見了？」
程敏轉了一圈，發現程瑜瑾真的不在，她顰眉，將丫鬟招過來, 問：「大姑娘什麼時候出去的？」
守在門口的一個丫鬟上前，回道：「大姑娘剛才帶著人出去了，說老夫人這裡的廚房忙不開, 她回去取些東西。」
「多久了？」
丫鬟皺著眉想了一會, 不太確定地說：「大概有一刻鐘了吧。」
程敏聽到，越來越生氣：「大小姐走了這麼長時間, 你們怎麼不來稟報？」
小丫鬟低頭諾諾聽訓，不敢辯駁。她心裡也覺得委屈，大太太、二太太和姑奶奶談得正歡, 她們怎麼敢上前打擾？
然而這些話小丫鬟不敢說, 二姑奶奶風頭正盛，在宜春侯府便是金招牌，她怎麼敢說程瑜墨的不對？
程元璟隔著一道落地罩, 靜靜看著裡面這些披金戴銀、滿身華翠的貴婦人們, 心底忽然燒起一股怒意。
程瑜瑾離開了一刻鐘，不光沒人注意到，被人說出來後, 慶福郡主和阮氏還都是一副不在意的模樣。就連程瑜墨，也只是抬起眼睛掃了一眼, 並不著急。顯然她們都覺得，內宅裡沒什麼危險，程瑜瑾又謹慎，她一個人出門，根本不會有事。
反倒是程敏這個姑姑，將整個屋子找了一圈，還找來丫鬟質問。相比之下，程瑜瑾的生母、養母、姐妹兄弟，冷漠的彷彿一塊石頭。
程元璟想起看門人說的話，看門人說這兩天府裡一切都好，夫人太太都很開心。這就是他們所謂的，一切都好？
程瑜瑾離開了一刻鐘都沒人發現，可見程瑜瑾走前，根本沒有人和她說話，也沒有人記掛，要不然何至於這麼久都沒人注意到，一個大活人不見了？
程元璟想到往常家族聚會，程瑜瑾都是來他身邊看書說話，程元璟原來以為是程瑜瑾不耐煩和人客套，來他這裡躲清靜。現在想來，恐怕多半是因為裡面沒有她的容身之地。
程元璟心裡彷彿有一團火，落在乾草上，轟的一聲燒成燎原之勢。他又急又怒，最後，卻湧上濃濃的心疼。
這樣的她，是如何度過整個新年的？莫非這兩天，她一直是這樣孤零零的嗎？
正如程元璟所想，慶福郡主和阮氏都覺得這不是什麼大事，就連程老夫人也只是點點頭，見怪不怪。女眷們隨意討論了兩句，本來想回到之前斷掉的話題，然而一回頭看到程元璟的神色，頓時都噤了聲。
程元璟沒有刻意施加威壓，他只是看著剛才的丫鬟，不帶情緒地問：「她出門的時候帶了誰？朝哪個方向走了？」
程瑜瑾說回去取東西，但是程元璟不信。程瑜瑾場面話一套一套的，信五成都算多。
丫鬟皺著臉想了想，說：「姑娘帶了杜若，好像是，朝西邊走了。」
那確實是回錦寧院的路，程元璟多少放心些了。他轉身就要離開，剛出門，正好遇到程元賢等人。
程元賢、程元翰領著霍長淵、徐二爺進院子，一抬頭看見程元璟，都愣了一下：「你怎麼回來了？」
程元賢看見程元璟時毫無準備，心裡話脫口而出，他問完後覺得不對，趕緊補救：「你怎麼今日才到？這段時間去哪裡了，連初一給母親拜年都忘了？」
程元璟淡淡瞭了他們一眼，程元賢被那個眼神看得有些慌，他不敢等程元璟回話，趕緊自顧自就將問題圓上了：「雖然外面忙，但是也不能忘了家裡。你趕路回來也不容易，先回去休整休整吧。」
霍長淵看著程元賢熟練地將自問自答一整套順下來，全程不需要別人接話，他就自己表演完了驚訝、質問、找理由、圓場等一系列操作，可謂行雲流水，十分自然。
可見，以前做過不少次。
霍長淵非常無語，程元賢哪裡有侯爺、長兄的樣子，在弟弟面前竟然卑微成這個模樣。到底是他曾經的岳丈，霍長淵不忍心看下去，於是出口替程元賢解圍：「程元璟，聽說你今年過年都沒回來？是公務上出了什麼事嗎？」
霍長淵一說話，話題立刻轉移到官職上，解了程元賢自說自話的尷尬。程元璟被他們堵著，只能忍著不耐回了一句：「不是。個人私事。」
這下連霍長淵都有些掛不住臉面了，程元璟還真是惜字如金，多說一個字都不肯。霍長淵只好再主動說：「私事我不方便打聽，不過人回來了就好，老夫人和大伯父私下提到你好幾次了。你如今全須全尾回來，他們終於能放心了。」
霍長淵說完覺得有點不對勁，他剛才覺得程元賢自問自答，還要替程元璟找理由太過卑微，但是現在，他不也在做同樣的事情嗎？
霍長淵的表情瞬間不好了。
程元璟沒有接話，場面一時陷入冷場。霍長淵算是體會到剛才程元賢的感受，可惜此時沒有人替霍長淵解圍，程元翰還一臉不滿地瞪著霍長淵。
這個小子怎麼回事，程元翰這個正經泰山還在這裡呢，霍長淵倒好，一口一個大伯父，不知道的以為程元賢才是他岳丈！
男子們堵在門口，一時誰都不想說話，局面僵持。幸好這時候程瑜墨聽到聲音，從梢間走出來。
程老夫人的屋裡是地龍，全天循環十分暖和，屋裡的窗戶都是半支著，通風散火，以免屋裡的主子熱病了。程瑜墨走到正堂後，正好從半開的窗戶裡看到熟悉的身影，她驚訝了一下，頓時如蝴蝶一般歡歡喜喜撲到外面。
「侯爺，你來了！」
程瑜墨都顧不上披斗篷，掀開簾子就往外跑。出門後，冷冰冰的空氣激的程瑜墨一個激靈，程元翰看到，連忙喊：「墨兒你還穿著單衣呢，快回去加衣服！」
程瑜墨才不管，她快步跑到霍長淵身邊，親暱地抱住霍長淵手臂。霍長淵身上披著斗篷，他又不能當著程家人的面將程瑜墨推開，只能順勢攬住她的肩膀，將她納到自己斗篷的範圍內。
剛剛反應過來的丫鬟們大呼小叫地跑出來，一出門見到這副場景，都停在門口，不知道該如何是好了。
阮氏聽說程瑜墨沒穿外衣就跑到外面去，她嚇了一跳，連忙跟著追出來。阮氏手裡搭著程瑜墨的披風，然而等她看到外面的場景，先是怔了一下，隨後立刻笑了。霍長淵當著眾人的面接住程瑜墨，沒有呵斥她失儀，還用自己的斗篷將程瑜墨抱住，可見有多麼寵愛程瑜墨。阮氏十分得意，頓時也不急著給程瑜墨送披風了，而是說：「二爺，長淵，你們可算談完了。剛才母親還說要擺飯了呢，你們正好便回來了。快進來吧，外面冷。」
屋裡的小丫鬟聽到外面的動靜，都趴到窗戶上看，悄悄捂著嘴偷笑，就連程家幾個男子和徐二爺也露出揶揄的眼神。霍長淵在這樣的目光中感到十分尷尬，其實他並不習慣程瑜墨在眾人面前的親密動作，私下里程瑜墨黏著他，霍長淵覺得受用，可是大庭廣眾之下還拉拉扯扯，霍長淵就覺得丟人了。
然而程家畢竟是程瑜墨的娘家，當著岳父岳母的面，霍長淵到底不能直接將人家女兒推開。他眼看阮氏笑呵呵地站在台階上，沒有絲毫將程瑜墨披風遞過來的打算，甚至巴不得他們多抱一會。霍長淵無奈，停頓片刻後將自己的斗篷解下，蓋在程瑜墨身上。
兩邊又傳來小丫鬟的說話聲和偷笑聲。程元璟近距離被人秀了恩愛，以前他眼風都懶得多掃一眼，然而現在，他卻感受到一種微妙的扎眼感。
有什麼可秀的，程瑜瑾也披過他的衣服，甚至不是斗篷，是外衣。
這樣一來，程元璟更想去見程瑜瑾了。他在外面忙忘了，直到三十那天中午，終於在近侍的提醒下想起今日除夕。然而那時候已經來不及趕回程家了，程元璟只好飛快將手裡的事情收尾，之後就立即朝宜春侯府趕。
他回程家，並不是顧忌程元璟的身份，也不是演戲給外人看，他只是想見到程瑜瑾。
程元璟自有記憶以來，就沒有和家人真正過過年。他的母親在他三歲那年就死了，等到六歲，他也「死了」。從前從不覺得新年和其餘日子相比有什麼特殊，但是今年，不知道為什麼，他竟再也忍受不了獨自一人。
等他回到程家，已經是第二年的初二。程元璟一回府就來找程瑜瑾，莫名其妙被霍長淵秀了一把後，程元璟就更想看到程瑜瑾了。
此時屋裡的女眷都知道霍長淵來了，甚至徐家幾個表姐妹擠在窗戶前，爭先恐後地看外面的場景。她們來得晚，沒看到霍長淵抱著程瑜墨那一幕，但僅是看到程瑜墨披著霍長淵的衣服就已經足夠了，徐念春幾人捂著嘴，激動又羞澀地圍在通炕上嬉鬧。
程敏也跟出來了，笑著說：「知道你們小夫妻感情好，快進來吧，母親早就唸著你們了。」
霍長淵如釋重負，率先往前走，程元璟見勢離開，逆著眾人往外走。霍長淵覺得奇怪，問旁人：「他這是去哪裡？」
丫鬟在一旁回答：「九爺要去找大姑娘。」
霍長淵一愣：「大姑娘不在屋裡？」
霍長淵說不出心裡是什麼感覺，似乎有失望，也有氣憤。程家到底是怎麼辦事的，大團圓的時節，所有人都圍在一塊說笑，唯獨程瑜瑾不在？
霍長淵那一瞬間甚至也想折身出去找程瑜瑾，可是他被人團團圍著，不得脫身。院子裡的事早就被婆子繪聲繪色地轉述給程老夫人聽了，現在程家女子們笑著看他，眼中又是調笑又是得意。霍長淵沒辦法解釋，一愣怔的功夫，程元璟就要走出去了。
二房可謂大大長了臉，阮氏正得意著，說話也一點都不避諱音量。阮氏看到程瑜墨手腕上換了個新的鐲子，故意問：「墨兒，你那個羊脂玉手鐲呢？那是你祖母賜的，你怎麼摘下來了？」
程瑜墨的聲音夾雜在女子的喧鬧中，說：「我生辰的時候侯爺送了我一對新鐲子，我不忍拂侯爺的意，便換下來了。」
原來這對是霍長淵送的，周圍的女子又發出一陣艷羨的驚嘆。程元璟馬上就要走出大門了，他耳力好，聽到這句話，生生停下來。
「你說什麼？」
程瑜墨冷不防見到程元璟停下身，隔著一個庭院和她說話。程瑜墨見程元璟定定盯著她，才確定程元璟確實是在問她。程瑜墨有些惶恐，道：「我說前些日子我生辰，侯爺送我生辰禮物……」
程元璟眼神變得更冷，他果然沒有聽錯，程瑜墨說的是生辰。
程瑜墨和程瑜瑾是雙胞胎，程瑜墨過生日，那程瑜瑾呢？
程元璟眸光沉沉，問：「什麼時候？」
「啊？哦，九叔問我生辰嗎？是臘月二十。」
此時將壽安堂鬧得人仰馬翻的大姑娘本人程瑜瑾，正坐在花園旁的小閣樓裡，一邊烹茶，一邊和林清遠聊天。
她完全不知道外面為了找她已經折騰成什麼樣子，更不知道程元璟已經回來了。程瑜瑾臉上帶著笑，悄悄地，不動聲色地打量林清遠。
這樣近距離看，林清遠越來越眉清目秀。程瑜瑾越看越滿意，臉上的笑也越來越真誠。
林清遠正在談自己今日看的書，一抬頭撞到程瑜瑾的眼神，聲音頓時停了。
程大小姐依然儀態萬千，端方美麗，但是，為什麼他覺得，她的眼神不太對勁？
像老農民含笑看著養了一冬天貼了一身膘的豬，也像是老母親看著含辛茹苦養大終於金榜題名的兒子。
林清遠生生被自己的聯想驚出一身雞皮疙瘩。
正好這時水開了，程瑜瑾伸出纖細的手腕，熟稔地撇去茶沫，倒入第二波生水。烹茶講究的就是靜、慢、雅，而這一套動作由程瑜瑾做來，又是說不出的賞心悅目。
她白皙纖細的手彷彿有魔力一般，林清遠的眼神不由落在程瑜瑾的手腕上，再也移不開視線。程瑜瑾一邊動作，一邊問：「林大哥學識淵博，瑜瑾大開眼界。林大哥學問這樣好，竟然還如此勤奮，連過年都不鬆懈。」
程瑜瑾的問話終於將林清遠從那種似玄非玄的境界中拉出來，林清遠回過神，意識到自己竟然目不轉睛地盯著姑娘的手，十分尷尬。他低頭咳了一聲，耳朵不由染上熱意：「大小姐過獎，官假有限，我來不及回家鄉，便只能留在京城看書。這幾天同僚都陪家人團聚，我找不到清談學問的人，便想著碰碰運氣，來找景行。可惜，景行也不在。」
「九叔出門訪友，想來過幾天就回來了吧。」程瑜瑾對外界一無所知，還笑眯眯地誘惑獵物，「若是林大哥著急，不妨將話留在我這裡，等九叔回來了，我立刻派人去林府提醒林大哥。」
林清遠非常感激，拱手道：「多謝大小姐。程姑娘熱心好客，幫了我許多，倒讓我不知該如何回報了。」
程瑜瑾低下頭，纖長的睫毛如蝶翼一般，微微顫動著：「舉手之勞，哪用得著林大哥回報？若是林大哥當真過意不去，不如教我些詩文。」
這個林清遠擅長，他本性闊達，沒有多想，一揮手就應承下來：「這有何難，大姑娘儘管包在我身上。」
程瑜瑾抬頭，對林清遠抿嘴笑了笑。林清遠不知道為什麼被那一笑晃得眼暈，他連忙錯開視線，游離來游離去，不知道該看什麼。最後，茶壺裡的水又咕嘟起來，林清遠像找到救星一般，連忙說：「大小姐，水開了。」
「嗯。」程瑜瑾應了一聲，抬手往沸泡裡澆第三道水。水氣氤氳，茶葉被沸水燒的舒張，清淡綿長的茶香在屋子中蔓延開來。
程瑜瑾的聲音並著茶香響起：「林大哥，你過年孤身一身，不能回家，家裡不會擔心嗎？」
林清遠嘆了口氣，難得生出些落寞來：「家父家母當然是不放心的。他們寫信催了好幾次，但是忠孝難兩全，我既入翰林，總要以聖命為先。」
程瑜瑾點頭，放下水，嘆道：「林大哥說的是。然而可憐天下父母心，林大哥這樣，恐怕家中長輩更不能安心。林大哥為什麼沒想過成家，若是你身邊有妻子照料，想必長輩也不會不放心到這種程度。」
話題不知道怎麼就變得沉重私密起來，林清遠呼了口氣，說：「家母和祖母都催過我這件事，但是我總覺得還不到時候。」
「不到時候？」程瑜瑾挑眉，問，「這是怎麼說？」
林清遠沉默，過了一會悵然搖頭：「男大當婚女大當嫁，按理這是人倫天常。可是，我總覺得還沒到必須成婚的時候，現在我沒找到那個人，不想貿然成婚。」
程瑜瑾聽到這裡挑了挑眉，顯然又意外又震撼。林清遠對婚姻的認真，遠超程瑜瑾想像。她長這麼大，身邊的勛貴子弟，哪一個不是躺在祖宗的功勞簿上吃紅利，成日走馬遊街，眠花宿柳，等到了年齡，便娶一個門當戶對的閨秀妻子。但這並不影響他們和紅顏知己廝混，他們要做的，只不過是給正妻體面，不要讓自己的若干紅顏美妾們越過正妻。
程瑜瑾亦習慣了這樣的夫妻模式，她的父親母親，她的姑姑姑父，甚至她的姐妹們，都過著這樣的生活。妾不過是家族財產的一部分，管理好了，不要讓她們生出庶長子，不要讓夫婿寵妾滅妻，這就足夠，誰會和妾室認真呢？
至於喜不喜歡，願不願意，根本沒人考慮過。像林清遠這樣沒有遇到心儀的女子，便拖著不成親的，簡直是異類。
程瑜瑾停了許久，低頭笑了笑：「真是羨慕林大哥未來的妻子。能得林大哥這般認真對待，是何等幸運。」
程瑜瑾一天都在笑，可是唯有現在才是當真笑了。然而諷刺的是，她是苦笑。
程瑜瑾不無落寞地想，能被一個男子這樣傾心對待，會是何等幸福舒心呢？她總是鄙視霍長淵和程瑜墨，可是程瑜墨上一世，亦是被霍長淵真心愛護。唯獨她的一生，始終像她的父親母親、姑姑姑父一樣，相敬如賓，始於利益，終於利益。
林清遠被程瑜瑾說的臉紅了，他看了程瑜瑾一眼，隔著水霧，她的臉看不清晰，然而霧裡看花更加美得驚人。林清遠突然就有些結巴：「其實……沒有大姑娘說的那樣嚴肅。我亦不過一介凡人，大姑娘不必如此作想。」
程瑜瑾抬頭，對林清遠粲然一笑：「怎麼不至於？林大哥對自己也太沒有自信了吧。」
林清遠未來的妻子當然值得被眾人羨慕，因為，那個人就是她啊！如此幸運兒，捨她其誰？
這樣一個痴情苗子，放他去尋找自己的真愛？怎麼可能，程瑜瑾當然要耍手段攔截下來呀。