慈慶宮裡, 杜若垂手侍奉在一邊，眉目緊鎖。
此刻殿裡沒人，杜若忍不住問起來：「太子妃, 那個老宮女的話……您說是真的嗎？」
最近楊家遍地開花, 楊家孫子殺人及被殺一事還沒有了結，楊首輔的夫人就被拖下水了。謀害前皇后，這個罪名，可和死了一個平民不可同日而語。
尤其是這其中涉及了皇后難產。鍾皇后當初懷孕時胎像就不穩, 提早發動後，太子一出生就體弱，鍾皇后也因此留下病根, 纏綿病榻兩年後離世。據那個老宮女說, 鍾皇后本來並不會早產，用了一道粥後突然發動。生產那日, 一開始很順利，後來是穩婆故意耽擱，才害的鐘皇后生產不順, 元氣大傷。
在女子生產的時候動手腳, 這無異於謀殺。如果老宮女的話是真的，那楊夫人要面對的可不只是牢獄之災了。
程瑜瑾手指翻動，刺破錦面, 右手握著針在空中輕輕轉了個彎：「她敢站在明面上說出來, 並且將證據攤在眾人面前，必然是真的。只不過過去了這麼多年，即便是真實的證據, 再複查也不容易。真正要看的，其實是皇帝的態度而已。」
杜若當然是向著東宮和太子妃的, 不說東宮的立場，僅憑楊夫人在鍾皇后臨產的時候動手腳這一事，杜若就很難對楊家生出好感來。女子生孩子就是一腳踏進鬼門關，生產的時候疼的根本無暇注意其他，可謂毫無自保之力。在這種時候害人，還買通產婆故意耽擱時間，真的太惡毒太陰損了，杜若同為女子，本能唾棄這種行為。
如果這是真的，那現在一切大白於天下，楊夫人沒道理不為自己的惡行付出代價。杜若皺眉想了又想，還是覺得忐忑難安：「太子妃，那您說，陛下會為先皇后做主，懲治楊夫人，為先皇后報仇嗎？」
靠皇帝報仇？程瑜瑾完全不看好，皇帝若是有心，當初鍾皇后難產的時候，他就應該有所疑心並往下追查了，但是皇帝沒有，並且好好和楊皇后做了十來年夫妻。
當年人在跟前時都指望不上，何況死了二十年後呢？程瑜瑾又刺下一針，手指轉動，將線頭和最後一針同時壓好：「屬於先皇后的公道一定會到來，但是，卻不是靠陛下。」
杜若福至心靈，知道了程瑜瑾未言的後半句話。
靠的是太子。
會在多年後追查鍾皇后的事情，會多方搜羅人證物證，並且保存證據多年，在合適的時機公告於天下，會這樣做的人，有能力這樣做的人，不過一人而已。
而且，老宮女鳴冤的時機也很巧，正好在大理寺調查楊孝鈺一案的第五天。楊孝鈺一案並不難查，真正難的是背後的關係，皇帝、太子、首輔三方勢力膠著，另有中間派四處站隊，大理寺的查案結果，可謂十分難辦。
結果在十日之中，突然又爆出鍾皇后的事。此刻楊家本來就在風口浪尖上，忽然又爆出涉嫌謀害前皇后的事，引得宮闈內外議論紛紛。鍾皇后一事一旦屬實，楊夫人必難逃其咎，這無異於在楊家頭上狠狠砸了一錘子，三足鼎立的局勢頃刻翻轉。此消彼長，楊家勢力大為削弱，最終的定案結果是什麼樣的，就很可以期待了。
程瑜瑾基本確定，老宮女及她拿出來的證據，一定是李承璟安排的。只不過原本計劃的時間，未必是現在。楊孝鈺被勒死一事太過突然，眾人始料未及，李承乾也非常驚訝，但是時機稍縱即逝，李承璟當機立斷，立刻將鍾皇后這張底牌一起甩出來。
外界的政治鬥爭血腥殘酷，殺人不見血，但是東宮裡還是一片祥和。程瑜瑾安心休養身體，照顧兩個孩子，因生產而損傷的元氣一點一點修復回來，李承璟晚上回來，也只是陪她照顧孩子、聊天說話，很少提外面的風風雨雨。
程瑜瑾知道李承璟不想讓她為外面的事擔心，她也抓緊時間恢復身體。但是不攪和並不代表不知道，程瑜瑾在白天間隙，還是會聽一聽後宮外朝的動靜。
程瑜瑾給兩個孩子繡好了外衣，杜若立刻接過，仔細疊起來。程瑜瑾揉了揉手腕，長嘆道：「這是殿下和楊首輔之間的對決，我們等著就好了。」
這確實是李承璟和楊甫成的戰爭，太子和首輔，東宮和後族，兩個龐然大物正面對抗，小官小族根本不敢靠近。神仙打架，凡人遭殃，十日之內有人始終觀望著不敢站隊，也有一個接一個家族表態下場。雖然危險，但一旦成了，就是從龍之功。
而且，楊家大勢已去。楊家多年故步自封，積重難返，但是太子卻正在上升趨勢，一個散盡人心一個眾望所歸，一個搖搖欲墜一個進勢凌然，等李承璟使出鍾皇后這道殺手鐧後，果然打的楊家招架不住。
楊家的口碑可謂在幾天內迅速敗壞，現在人人走過楊家大門，都敢明著罵奸人隻手遮天，喪盡天良。十天過後，大理寺拿出結果，楊首輔之孫楊孝鈺強搶民女，當街打死對方哥哥，事後還□□此女，此女懷恨在心，借楊孝鈺睡著之機，用腰帶勒死了他。
死在女人床上，也算是因果有報，終有輪迴。
皇帝看到這個結果對楊家極為失望，在早朝上當眾斥責楊首輔治家不力。原本說好楊甫成只是暫時停職，等大理寺查案結束後就官復原職，但是現在，楊甫成被無限期停職，起復之日遙遙無期。
同時，老宮女鳴冤一事，也交給大理寺核查。負責此事的人，還是太子。
楊皇后得知楊甫成被無限期停職後立刻去乾清宮求情，但是皇帝避而不見，楊皇后在外面跪了兩個時辰，皇帝都始終沒出來看哪怕一眼。
楊皇后在堅硬的漢白玉地上跪了兩個時辰，回去後膝蓋就不行了，連走路都不能。皇帝因此讓楊皇后好生在坤寧宮養病，無事，便不要在外走動了。這個旨意看似體恤楊皇后，其實是變相的，給楊皇后禁了足。
皇后膝蓋受損，自然是沒辦法去侍疾了，程瑜瑾理所應當地頂替了楊皇后的職責，去侍奉病重的楊太后。楊太后猛地聽到楊家獨苗慘死、楊氏香火即將不繼的時候，急火衝心，當即就吐了一口黑血。吐血之後，楊太后的病情明顯急轉直下，越來越嚴重了。
尤其是最近楊甫成被停職，楊夫人捲入命案風波，楊皇后被變相禁足，傳來消息一個比一個差，楊太后的病情能好轉了才怪。
往常十分清淨的慈寧宮，此刻如同被打通了耳目一樣，楊家的壞消息一個接一個往裡遞。太醫本來囑咐讓太后靜養，千萬不能操心，程瑜瑾當時點頭記下，一轉身，楊家有丁點風吹草動都會傳到楊太后耳邊。
楊太后的病久久不見好轉，甚至有惡化的勢頭。程瑜瑾對此十分著急，各種藥像不要錢一樣給楊太后送，各個太醫開的藥方無論什麼，全部煎一貼試試。
慈寧宮的苦藥味日夜不散，楊太后從並不算安穩的夢境中醒來，鼻尖聞到的便是陰潮綿長的苦味。
此刻臥殿裡十分清淨，沒見到幾個宮人。楊太后發出響動後，過了一會，簾子才被掀開。程瑜瑾站在床簾外，對著楊太后頷首一笑：「太后，您醒了。您感覺怎麼樣了？」
楊太后費力掙扎，看樣子想要爬起來，程瑜瑾還是站著不動，只是使了個眼色，就有宮女扶楊太后坐起來。所謂親自侍疾，不過是宮人代勞罷了，可別指望程瑜瑾自己動手。
宮女給程瑜瑾搬來了圓凳，程瑜瑾坐在楊太后床邊，笑問：「太后娘娘，藥煎好了，您是現在用還是待會再用？」
又喝藥，楊太后就算過了小孩子怕苦那個年紀，一醒來就喝藥也實在不是什麼美好體驗。楊太后陰沉著臉，說：「再等等吧。」
「好。」程瑜瑾應諾點頭，回頭吩咐，「把藥爐的火看好，讓藥一直溫著，萬不能變涼。如果時間太長有損藥效，那就全部倒了，重新煎一爐。」
「是。」
宮女領命退下，楊太后看著眼前這一切，冷冷笑了一聲。
「你們都退下。」楊太后扯了扯嘴角，陰沉沉說，「哀家有話和太子妃說。」
宮人都抬頭去看程瑜瑾，程瑜瑾舉了下手，她們才次第後退。
楊太后皮笑肉不笑，渾濁的眼睛中滿是寒芒：「太子妃好威風，連哀家宮裡的人也要聽你號令。」
「不敢。」程瑜瑾脊背挺直坐於圓凳上，兩手交疊，寬大的裙褶如孔雀一般散開在地上，道，「兒臣不過是和太后娘娘學了三分罷了。」
現在宮裡沒有其他人，楊太后也懶得和程瑜瑾打機鋒，直接問道：「這一切是誰在推動？」
楊太后並不是傻子，相反，她能走到今日，沒人能小看她的狠辣和絕情。輿論如此一邊倒，諸事環環相扣，從一粒雪滾成雪球之勢，背後若沒有人操縱，楊太后第一個不信。
程瑜瑾沒有回答，而是挑了一下眉，笑著反問：「太后以為會是誰？」
有能力推動這麼大的輿論趨勢，有能耐讓朝中許多臣子接連表態，向皇帝和楊家施壓，還會在手裡長年累月留著鍾皇后的證據的人，會有誰？
楊太后一早就在心裡有了答案，現在看到程瑜瑾根本不否認，心裡已經完全透亮了。楊太后扯動一邊唇角，皮笑肉不笑：「果然是你們。也是，除了你們，還有誰會恨楊家至死，巴不得楊家倒台。」
「太后這話恕我不能認同。」程瑜瑾理了理長袖，抬頭對楊太后頷首一笑，「恨楊家的不是我們，想讓楊家倒台的，更遠不止是我們。」
楊太后愕然，程瑜瑾看著她，緩慢說道：「雪崩之時，太后莫非以為，只是一人之力嗎？每一個在後面推了一把的人，每一個袖手旁觀的人，都想讓楊家倒台，都想讓公道大白人間。」
楊太后長久沉默，良久後，哂然一笑：「我自認為多年來慎審莊重，勞苦功高，原來，外面竟有這麼多人看不慣哀家，看不慣楊家嗎？」
「勞苦功高？」程瑜瑾聽到也輕輕笑了一下，說，「太后竟然覺得自己多年來十分辛苦。這樣說倒也不錯，只不過勞是對楊家，功是對自己，太后娘娘踩在雲端，生殺予奪，怎麼會看到你腳下的累累屍骨，又怎麼會在意那些為了你的一己私心，而無辜犧牲掉的人呢？」
「呵。」楊太后不屑，「哀家縱橫後宮的時候，你甚至都沒有出生。現在，你一個區區小兒，也敢在哀家面前大放厥詞？」
「兒臣自然不敢。」程瑜瑾唇邊端著柔和的笑，輕啟朱唇道，「兒臣不過是順應天命，替眾人實現他們期望了多年的事情罷了。」
楊太后被狠狠噎住，是啊，無論她放話有多兇，曾經多麼輝煌，都不能否認現在，楊家已是牆倒眾人推。就連楊太后也垂垂老矣，在後宮頂端搖搖欲墜，連曾經根本不看在眼裡的宮女下人也號令不動了。屬於楊家的時代已經結束，即便楊太后是兩朝為後，即便楊家巔峰時權傾朝野，風光無二，都抵不過現在眾叛親離，三代單傳死於非命，香火即將斷絕。
楊太后心裡極為悽愴，早知如此，她這些年勞心勞力是為了什麼，她這些年煞費苦心為楊家鋪路，又為了什麼？就算有家纏萬貫，有傾天之權，但是，留給誰呢？
楊孝鈺死了，楊世隆已經年近四十，這把年紀再生一個兒子並不現實。就算沒有程瑜瑾和李承璟在背後推，楊家坍塌，也是遲早的事。楊太后心裡恨毒了那個害死楊孝鈺的民女，簡直恨不得生啖其肉，生飲其血，將其千刀萬剮挫骨揚灰，但是外面的人竟然還稱其為烈女，嚷嚷著要為她平冤昭雪。
真是諷刺。楊太后心裡其實有些後悔，但是在程瑜瑾面前，她還是做出一副強硬模樣，冷嘲道：「太子妃還是多擔心擔心自己吧。你以為推倒了楊家，你們就能得了好？快省省吧，飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，楊家倒了，下一個就是你們。」
「這些就不勞太后操心了。」程瑜瑾不為所動，說，「太子和陛下之間，無論如何都是家事。太后和首輔畢竟姓楊，殿下和我的孩兒卻都姓李，您說是不是？」
這句話可謂戳到了楊太后痛處，楊太后臉上冷硬的表情都維持不住，冷冷啐了一聲：「不過是一個不祥之人罷了，生在五月，即便能長大，一輩子也是孤寡淒獨的命理。當年他剛出生的時候，哀家就不該心軟。」
之前楊太后無論說什麼，程瑜瑾都維持著微笑，語氣始終和和氣氣的。但是聽到楊太后這樣說李承璟，程瑜瑾心頭猛地泛起一股無名之火。
程瑜瑾笑容不由收斂，她眼神清亮，笑的時候宛如畫卷，不笑才顯出那雙眼睛的冷峭冰霜來：「太后娘娘仗著祖母輩分，示意評論別人的命運。殿下剛出生時被你說不祥，我的孩子未出來時，也被你說不祥。太后你看，你惡事做多了，果然給自己招來惡果。楊家已經絕種了，太后您也是。」
楊太后眼睛瞪大，氣急道：「你……」
「太后總說別人不祥，對太子殿下是這樣，對我的孩子也是這樣。或許對太后來說，確實不祥吧。你所有的子孫都死了，而我們會好好活著，比你命長，比你好千倍萬倍的，活著。」
這就是楊太后心裡碰不得的痛，多年來後宮無人敢提起此事，就連楊皇后也處處避諱，此刻卻被程瑜瑾挑開了，將所有傷口攤平置於陽光之下。楊太后急怒攻心，氣得直咳嗽。她嗬嗬咳了很久，終於緩過來的時候，鼻尖隱約聞到一股香味。
有些時候，嗅覺的記憶比視覺更加長久。這股香味太過久遠，楊太后怔鬆了一下，即便刻意讓自己遺忘，但是悲痛還是立刻將她帶回那一天。
她親生兒子，枉死的那一天。
她的兒子曾經也是太子。那一天，兒子照例和楊太后請了安，去外面赴約。那個時候楊太后還是皇后，她在坤寧宮裡準備了新鮮蔬果，等兒子赴宴歸來。可是下午的時候，楊太后還沒等到獨子的消息，卻接到下人說，貴妃娘娘有請。
楊太后沒有多想，隨便收拾了收拾就去長春宮赴約。那天貴妃穿了一身淺淡的白色衣裙，楊太后見了，還奇怪地問：「貴妃為何穿的如此素淡？」
貴妃看著她笑，說：「偶然聽到一個故人的消息，妾身為故人悲傷，不忍穿的鮮亮。」
楊太后在心裡嗤了一聲，就沒有多問。誰能知道她茶水才喝到一半，忽然接到太監傳來的噩耗，皇長子發生意外，當場死亡了。楊太后唯一的兒子，被貴妃的兒子榮王，害死了。
楊太后記得分明，那天貴妃在長春宮裡點的香料，正是這個味道。
楊太后突然驚懼，心臟緊緊收縮，一時疼的都說不出話來。那是她唯一的兒子啊，她在世上真正血脈相連的人。要不是兒子枉死，楊太后何至於召李桓進京，將手裡的皇位拱手讓人。要不是獨子死了，楊太后這些年，為什麼要一個勁地扶持楊家，那些資源，本來都是留給她親子的。
概是因為她的兒子死了，楊太后無根可依，只能拚命補貼弟弟，想拉扯弟弟和侄兒為自己的依靠。
這就是楊太后心裡永遠的痛，這些年無一人敢提起貴妃和榮王，更不敢提懷憫太子。時間長了，楊太后幾乎忘記了這些事，但是熟悉的味道頓時將她帶回喪子之痛中，幾乎讓楊太后疼到無法呼吸。
她並不是忘了，她只是不敢讓自己想起來。
人影幢幢，視線錯亂，楊太后猛地發現，程瑜瑾今天也穿了一身白色的素淡衣服，只在袖口處繡了碎花。
裊裊香氣中，面前的程瑜瑾隱約和當年的貴妃重合。楊太后心中劇痛，她手指向程瑜瑾，手指不斷哆嗦：「你……你為何知道這身衣服？」
程瑜瑾唇邊含笑，說：「娘娘這是說什麼話，我為您侍疾，合該穿的素淡，不忍著鮮亮之衣。」
楊太后聽到後半句，眼前一黑，幾乎昏厥過去。程瑜瑾站起身，居高臨下地望著倒在床上的太后。她掃了一眼，一揮袖朝外走去：「來人，太后犯病了。餵太后娘娘喝安神助眠的藥。」
從楊太后的角度，程瑜瑾離開的背影，尤其像她的死對頭，仁宗貴妃。
鼻間聞著熟悉的味道，眼前那個素淡的影子來回晃動，恍惚中，楊太后幾乎以為貴妃又活了。她從阿鼻地獄爬回來，來找楊太后報仇了。
楊太后陷入驚厥，徹底昏了過去。