程瑜瑾覺得無語, 小時候果然不能給孩子太多壓力，不然長大了真的會變態。
程瑜瑾內心嫌棄，還是不得不主動靠到李承璟身邊。李承璟的脖頸白皙修長, 程瑜瑾近距離看著, 突生壞心，生出手指在他衣領處撓了撓：「比如這樣？」
李承璟不為所動睨了她一眼，說：「虛張聲勢，我還不了解你？你也就這點膽量了。」
程瑜瑾什麼話都聽得, 偏偏聽不得別人質疑。她程大姑娘出手必巔峰，什麼時候被人看輕過？程瑜瑾當真扯松他衣領，手指往裡面撓了撓, 若有若無地在他胸膛上畫圈。
李承璟點頭, 一副師父看出息徒兒的表情：「孺子可教。」
程瑜瑾氣惱，在他身上輕輕一掐, 李承璟隔著衣服捉住她的手，挑眉笑道：「要掐換個地方？」
程瑜瑾臉都憋紅了：「下流！」
「我說什麼了你就罵我下流？」
程瑜瑾憤而抽回手，耳根都紅了。李承璟默默感慨娶妻之後果真解壓, 心裡感嘆還沒落, 就聽到程瑜瑾說：「殿下，壽王天天在聖上面前晃，不光給你亂點眼藥, 連楊皇后也因此解了禁足。你就不做些什麼敲打敲打他嗎？」
李承璟嘖了一聲, 說：「你轉移話題還能再明顯一點嗎？」
程瑜瑾不肯認輸，李承璟輕嘆，點了點程瑜瑾眉心：「不解風情。」
程瑜瑾怒目瞪他：「我和你說正事呢, 少打岔。」
這可真是委屈，李承璟竟然成了打岔的那個人。李承璟只好認命, 在這樣旖旎的氣氛裡給心繫國家大事的太子妃解惑：「一個人的心會偏頗，天下人的可不會。壽王實在太稚嫩了，他被楊家和楊皇后保護的太好，至今……說得不客氣些，都很天真。我在他這個年紀，都考中進士，去外地做官了，他卻依然自作聰明，擺弄些一眼就可以看穿的把戲。我知道他在皇帝面前抹黑我，其他人也都知道，便也不足為懼了。」
沒有實權，沒有人心，沒有名望，僅靠一張巧嘴，有何可懼？李承鈞根本威脅不到李承璟，李承璟當然樂於做大度兄長，讓他可勁蹦跳。
程瑜瑾聽後嘆氣，道：「皇上也太偏心了。他也不想想，如果沒有你，他如何能安心養病，如何能和二殿下享受天倫之樂？」
「不是他偏心，是他根本沒有把我放心裡過。」李承璟從容道，「我本來也沒在他身邊待多久，再見到，就是建武十九年的殿試了。我對他而已，象徵意義大過真實的人，君臣大過父子，太子這個符號大過兒子。說白了，我也不過是一個參加殿試，之後被聖上重用的陌生臣子罷了。」
「殿下……」
「我沒事。」李承璟握住程瑜瑾的手，輕輕笑了，「我以為我在乎，那天說開之後，我發現我也沒把他當父親。真論起感情來，他還不如程老侯爺。他對我而言，也是一個符號。」
李承璟將這些話說出來，發現自己心裡的結也一點點散開。其實他沒在皇帝身邊待多久，皇帝當初雖然親自撫養他，事無大小不假他人之手，但那畢竟是五歲之前的事情了。一個五歲孩子的記憶，能指望他記多久。五歲失散之後，直到十六歲，李承璟才重新見到了皇帝。
五歲到十六歲，足以讓一個人脫胎換骨，完全變成另一個人。其實李承璟在殿試之前，都不記得皇帝長什麼樣子了。
他在殿試時遠遠望了一眼，才發現皇帝和他想像中完全不同。他以為終於見到父親後，他會激動、孺慕、壓抑，可是真到了那一刻，他什麼感覺都沒有，只有一種任務完成的釋然。
想必皇帝對他，更是如此吧。疏遠，陌生，試探，而不是親近。兩人雖為父子，其實沒比普通君臣更親近，哪裡比得上從小養在膝下，真正以兒子身份成長起來二皇子。
皇帝偏心二皇子，憐惜陪伴自己多年的楊皇后，李承璟都可以理解。但是可以理解，並不代表能夠接受。
鍾家可以放棄鍾皇后的仇恨，從此放下仇恨好好生活，李承璟卻不行。
他過不了自己這一關。
李承璟默默握緊程瑜瑾的手。無非是看誰耗得過誰而已，孰是孰非，孰勝孰敗，等著就好了。
程瑜瑾沉默不語，李承璟和皇帝的父子感情本來就脆弱，經歷過這麼多風風雨雨後，楊家倒了，他們父子之間，也終成反目。任何語言都無比蒼白，程瑜瑾默默抱住李承璟，兩人依偎了一會，李承璟打橫抱著程瑜瑾往裡面走去。
程瑜瑾沒有掙扎。沒有人是銅牆鐵壁，金剛之身，李承璟再厲害也會有脆弱的時候。此刻，他一定很需要安慰。
皇帝終於扳倒了楊甫成、楊太后這兩座大山，登基二十五年來第一次感受到一個帝王應該是什麼樣的。他手握大權，唯我獨尊，正待大展身手，可是頭疾卻三不五時發作，牽制住皇帝許多精力。他的宏偉構想，自然也沒時間去施展。
皇帝對頭疾十分惱火，但是頭上的東西，最精良的御醫班子也無計可施。針灸、喝藥、按摩皇帝全部試過，但是功效有限，頭痛發作的時候絲毫不能紓解，只能靠自己熬過去。
皇帝漸漸不再相信御醫，而是寄希望於一些神佛之術。他想求健康，更想求長生。
二皇子聽了幕僚的建議，為皇帝引薦了一些奇人異士。其中有一個道士道骨仙風，清瘦精矍，道號沖虛散人，自言在終南山救了一隻白鹿後得到神鹿回報，賜其長生藥，他進山追尋白鹿痕跡，尋跡無果後在終南山隱居二百年，如今終於求得大道。
沖虛散人道骨仙風，一派世外高人的模樣，看著確實有些隱居避世的風範。皇帝一下子就被對方離奇的際遇吸引了。皇帝向沖虛散人詢問了許久，又聽他講修道心得，沒多久心服口服，將沖虛散人封為座上賓。
沖虛散人從此頻繁出入宮廷，給皇帝傳授益壽延年之道。不知道他給皇帝吃了什麼，皇帝服用後果然感覺頭痛大為減輕，連身體也輕盈了。皇帝因此對沖虛散人更加信服，在紫禁城西北角辟英華殿，專門供奉仙長，求仙問道。
英華殿煙霧繚繞，唸經聲不絕，皇帝日日待在英華殿，無心外事，更不許別人在他修道的時候打擾。因為沖虛散人是二皇子引薦的，二皇子又對皇帝百依百順，二皇子也成了少數幾個，能夠隨意出入英華殿的人。
好好的皇帝去修道了，大臣們都十分糟心，沖虛散人救鹿或許是真的，但是已經活了兩百年，他們萬萬不信。但是誰讓皇帝相信呢，百官即便著急，也只能忍著。
門禁森嚴的宮廷因為方士頻繁出入，一下子變得烏煙瘴氣。李承璟對於那些道士的話一個字都不信，可是礙於皇帝，他也很難說什麼。
皇帝本來就因為頭痛久治不好，對醫術失望才寄希望於神佛。如果李承璟阻攔皇帝求道，倒顯得他另有居心一般。李承璟自認已經非常隱忍，可是那些道士搜刮金銀珠寶還不夠，竟然慢慢將目光轉移到朝廷權力上。
人皆如此，知足常樂是不可能的，有了財，就想要權。
沖虛散人知道太子威望極高，無論在民間還是在朝堂，都有很深的名望。他不敢明著針對皇太子，只說要修建一座白鹿台。按他的說法，夸父開天闢地時清氣上行，為天，濁氣下行，為地，在距離天最近的地方修行，就可事半功倍。而沖虛散人修得正果全靠白鹿指引，故而要建一座高聳入雲的白鹿台，說不定這樣，就能將當年的神鹿吸引回來，再次授予皇帝長生藥。
皇帝立刻就被說動了，當即下令興建白鹿台。因為神鹿是何模樣，如何才能吸引回神鹿全由沖虛散人一個人說了算，所以白鹿台要如何修，也全憑沖虛一人決定。
突然降下來這麼大一個工程，六部眾人本來就有所不滿，而這群道士還指手畫腳，今天說這裡不對，明天指責那個人消極怠工，氣焰十分囂張。六部官員全都是正統進士出身、登科入仕的精英，能站在這裡的，每一個都是讀書人中的佼佼者。而道士卻是不入流的方術士，往常道士連見他們面的資格都沒有，現在，這群地痞流氓卻踩在他們頭上指手畫腳，評頭論足，文官們如何能忍？
不停有人來和李承璟抱怨，李承璟最開始還能忍，但是看到皇帝打算傾盡國力修建高台的時候，終於忍不下去，去和皇帝反應此事荒謬。
去年剛剛發生了洪澇和瘟疫，此時正該休養生息，減輕賦稅，結果皇帝卻要大興土木，只為修建一個毫無用處的白鹿台，可不是荒謬至極。然而皇帝現在哪裡聽得進這種話，尤其是沖虛散人這些天在皇帝耳邊無意般念叨了好幾次，說太子有意阻攔白鹿台，概是因為不想讓皇帝求得長生藥。
太子其中的用心，就十分微妙了。
皇帝本來就有所疑心，聽完李承璟的勸誡後大怒，越來越覺得沖虛散人所言都是真的，李承璟果然有不軌之心。皇帝怒斥李承璟，停止太子輔政之權，禁足東宮，輔理政務移交給二皇子。另外，二皇子純孝忠厚，全權負責修建白鹿台一事。
坤寧宮。
楊皇后聽到宮女的稟報，連忙迎出來：「鈞兒。」
「母親。」二皇子快步上前給楊皇后行禮，被楊皇后強行攔住：「鈞兒，快進來說話。」
楊皇后拉著二皇子進入坤寧宮後，馬上屏退眾人，留母子二人單獨說話。楊皇后問：「鈞兒，皇上這幾日怎麼樣了？」
「父皇服用了沖虛散人的丹藥，覺得對身體大有裨益，十分高興。沖虛散人許諾說十日之後，他會再次開爐煉丹，為父皇煉長生丹。」
「長生丹？」楊皇后皺眉，不禁問，「當真可以長生？」
二皇子搖頭，說：「兒臣也不得而知。但是父皇服用後說頭疾發作沒以前那樣頻繁，想來當真是有用的吧。」
楊皇后似懂非懂，覺得或許是當真遇上了活神仙。楊皇后想了一會，悄聲囑咐二皇子：「鈞兒，這位散人當真是神人，你不可得罪他，但也不要過分靠近，如果散人要帶你去修道，你可萬萬不能答應，知道嗎？」
這些世外高人都是怪脾氣，楊皇后特別怕對方突然興起，帶著二皇子云游天下，若再隱居個百八十年，楊皇后就沒處去哭了。
「兒臣曉得。」二皇子點頭，說，「兒臣必不會拋下母親不顧。我只辦好父皇交給我的差事就好了，和道長走的太近，恐怕父皇會疑心。」
楊皇后突然想起什麼，低聲問：「那太子呢？」
母子二人對視，都明白對方的意思。說起疑心，皇帝如今最疑心的，莫過於太子了。
太子強勢，這些年越來越有功高蓋主之嫌，皇帝猜忌的種子已經埋了許久，最近因為長生一事，徹底引爆了。
一柄無往不利的刀當然是為君者喜歡的，但如果刀太鋒利，甚至會割傷主人的手，那就會被折斷。
李承璟要怪，就怪自己太鋒芒畢露了。他畢竟只是儲君，儲備著的君王，怎麼能壓過正牌呢？
二皇子低聲回道：「太子因為屢次勸阻父皇，將父皇徹底惹惱。這幾日他已經被禁足在東宮，參政之權也被革除，全權移交到兒臣手裡了。」
楊皇后聽到長長抽了口氣，楊太后和楊首輔在時，用盡心思卻始終不得其法的目標，竟然就這樣實現了。楊皇后心不由揪緊，越來越感覺到富貴險中求，螳螂捕蟬，黃雀在後。
楊皇后趕緊囑咐兒子：「輔政大權得來不易，你可千萬要守好。皇上現在雖然生氣，但是畢竟是培養了多年的繼承人，說不定等過幾天，你父皇氣一散，還是屬意太子。權力能給你，自然也能拿走，你一定要趁這段時間好好表現，讓皇上看到你的能力。」
「兒臣明白。」二皇子說完，突然露出些猶豫之色，「母親，不瞞您說，這幾日，沖虛散人隱隱透露過願擁立兒臣為主的意思。兒臣拿不定主意，又不敢和道士走太近，惹父皇猜忌，便一直沒給回信。沖虛散人還說，如果我同意他的提議，他之後會不遺餘力在父皇面前為我說話，還會將進獻長生丹的功勞讓給我。只待事成之後，封他為國師就好。」
楊皇后也為難了，楊皇后其實並不擅長這些圈圈繞繞，尤其是政局上的事情，她一點都聽不懂。如果此刻楊太后在，或者楊首輔在，那就好了。
楊太后和楊首輔在名利場中沉浮許多年，政治嗅覺極為敏銳。而楊皇后只管聽父親和姑姑的話，多年來舒舒服服在後宮中享福，從沒有操心過朝廷之事。在她看來，朝堂上的事都和她沒關係，這是父親和姑姑該操心的。現在保護傘突然不在了，楊皇后猛地被推到台前，看什麼都覺得棘手。
她連那些官名都分不清，談何理解各個黨派之間的利益關係？二皇子雖然比楊皇后好些，但是也沒強到哪裡。
二皇子被楊太后和楊首輔視為全族的希望，從小在密不透風的保護中長大。他過去十七年只管埋頭讀書，在各位長輩面前盡孝，立儲之路自有楊首輔打點。這導致二皇子錦衣玉食，一路走來金光坦途，但其實，心性並沒有跟上。
他如今的一切，並不是他自己走出來的。當沒有楊甫成在前面保駕護航，二皇子獨自面對內閣、尚書那些修煉成精的老狐狸時，心性的幼稚就一覽無餘了。
就如現在，沖虛散人衝他示好，二皇子就不知道該接還是不該接。如果這時候楊太后和楊首輔但凡一個人在，馬上就能看出來沖虛散人背後的盤算。可是凡事沒有如果，二皇子自己拿不定主意，只好過來問楊皇后。
偏偏楊皇后也是個沒主見的，她想了半天，覺得皇帝這樣信任沖虛散人，多一個人給二皇子說好話有利無弊，沒必要攔著。楊皇后便說：「他既然有心，你暫時應下也無妨。反正等日後你稱帝做主時，國師封與不封，不就是你一句話的事嗎？皇帝深受頭疾困擾，等那枚長生丹煉出來，他必然十分高興，如果由你來進獻，功勞就都落到你的身上。也正好能提醒皇帝，他給予厚望的長子一派狼子野心，反倒是一直被遺忘的你，才是真正純孝之人。」
二皇子聽後瞭然，站起身拱手：「母親說的是，兒臣記住了。兒臣告退，母親好好保重身體。我們來日方長。」
楊皇后聽到這話忍不住眼眶發酸，她用帕子壓了壓眼角，說：「你也要萬事小心。竇希音她雖然做了錯事，但是畢竟對你一片真心，現在她被褫奪王妃封號，只能無名無分地住在壽王府上，說不定要受多少委屈。她畢竟是你的表妹，你回去後，能關照的就多關照些。」
「兒臣明白。時候不早了，兒臣得出宮了。孩兒告退。」
這段時間，京城其他地方也並不安寧。慈慶宮前殿，東宮屬臣們正在激烈爭辯。
一個幕僚說：「如今聖上親近奸佞，迷信方士，甚至聽信小人之言猜忌殿下，實乃我朝之禍。殿下，如今眼看皇上將您的職權交給壽王手上，壽王整日出入英華殿，和沖虛之流往來甚密。殿下，您要早做防備啊。」
這番話無疑是眾人的心聲，在座應和聲紛紛。其中一個幕僚站起來，對著李承璟拱手：「殿下，卑職有一計，不知該講不該講。」
李承璟淡淡點頭：「但說無妨。」
「卑職以為，凡事預則立，不預則廢。雖然聖上素來英明寬厚，但是此時聖上被奸佞蒙蔽，難保之後會更加猜忌殿下。殿下當早做打算，以備不測。」
「你之計該如何？」
「殿下如今後院空缺，不妨納一側妃，為東宮鞏固勢力。正巧五軍營左掖提督董大將軍有一獨女，奉若掌珠。聽聞董小姐十分傾慕殿下，她感動於殿下對太子妃深情，願意自貶為妾，侍奉殿下左右。殿下不妨納董氏為側妃，如此一來，五軍營左掖兵力全落入殿下之手。而且董小姐不求名分，她羨慕殿下和太子妃是神仙眷侶，自願作為妾室侍奉殿下和太子妃，想來不會令太子妃為難。太子妃素來深明大義，必然能明白此舉背後之意，殿下不妨考慮一二。」