「皇后娘娘，這是蔡國公府進獻的綠菊，請您過目。」
程瑜瑾只是淡淡掃了一眼，點頭道「本宮知道了，放到花園吧。」
「諾。」
陛下八月初九登基，現在已經快一個月了。先帝因丹藥中毒去世後，陛下十分悲痛，然國不可一日無君，在眾多臣子的勸說下，陛下才強打精神，登基為帝，改年號為元熹。現在，已經是元熹元年九月了。
太子順應天命登基為帝，程瑜瑾也順理成章成為皇后。因為先帝是暴斃而亡，兇喪，李承璟和程瑜瑾作為兒子兒媳，理應守孝三年。但是國家大事不能沒人主持，所以內閣主張以日代年，皇帝皇后為先帝守孝二十七日，即可脫下孝服，恢復正常行動。
程瑜瑾在月初除服，很快，重陽節就到了。這是李承璟登基後第一個大典，所有人都主張大辦，萬象更新，以顯示新朝的喜氣。李承璟卻覺得沒有必有，前段時間因為妖道禍亂朝綱，以煉丹之名搜刮了許多民脂民膏，百姓本就叫苦不迭。雖然李承璟一上台立刻廢除了白鹿台修建事宜，但是為此散出去的銀兩卻收不回來了。李承璟體諒民生不易，國庫空虛，不欲再大肆鋪張，所以新朝一切慶祝，全部從簡。
皇帝陛下這樣說，下面人自然無有不應。眼看重陽將近，程瑜瑾作為皇后，將會親自出面主持重陽慶典。這可是程瑜瑾成為皇后後第一次公開露面，闔京人家哪一個不想趁這個機會討好皇后。然而陛下卻不讓送貴重的禮，京城眾人為此挖空了心思，想盡了辦法送不貴可是奇巧的禮，以討皇后一笑。
蔡國公府送上來的東西就非常獨特，因為是重陽節，他們送花進宮，應景又討巧。而普通的菊花未免泯然眾人，他們特地找來了綠色的菊，精心栽培，在重陽時當做投名狀送到宮裡。
可惜蔡國公府的人花了那麼多心思，綠菊抬到程瑜瑾跟前時，她不過淡淡掃了一眼，就讓宮人抬到花園了。這和翟老夫人預想的皇后見了花十分喜歡，大加讚賞殊為不同。淑太妃陪坐在側，看見後旁敲側擊地問「綠色的花難得一見，趕巧趕上了重陽，這幾盆綠菊送的討巧。皇后娘娘直接讓人送到花園裡去，可是不喜歡綠色的花？」
程瑜瑾搖頭，一語雙關「萬花都是一樣的，本宮一視同仁，倒不至於刻意針對。只不過陛下說了，國庫空虛，民力不繼，京城眾官邸不許鋪張浪費。本宮作為後宮之主，更該以身作則。這些綠菊雖然只是尋常草木，可是要培育這樣一株綠菊，不知道要耗費多少人力物力，其背後的花銷不比金銀珠寶少。耗費這麼多財力只為了一朵開十幾天就要凋謝的花，委實浪費。此奢靡之風不可長，斷不能給京城開這等風氣。」
淑太妃本是前朝淑妃，昌國公府徐家的大小姐，如今先帝賓天，淑妃也跟著成了太妃。因為新帝體恤，免了妃嬪殉葬、守陵等儀制，淑太妃等人依然還能住在紫禁城裡，安安穩穩過養老生活。
淑太妃本來猜測皇后對蔡國公府的投名狀不假辭色，蓋是因為記恨當年蔡國公府對皇后的冒犯。淑太妃娘家和宜春侯府走得近，隱約聽聞過，當年先帝給太子和娘娘賜婚前，蔡國公府是想把娘娘娶回去當續弦的。最後這事自然沒成，等賜婚聖旨公告天下後，差點沒把蔡國公府的老夫人嚇個半死。
在這之後，蔡國公府的人見了皇后就繞著走。當年皇后還在東宮做太子妃時，翟家人對娘娘就多有討好，生怕娘娘追究老帳。後來太子登基，太子妃也成了皇后，翟家人越來越心驚膽戰。這不是，皇后主持的第一個重陽節，他們就忙不迭跑出來討好皇后。
淑太妃聽完程瑜瑾的話，愣了一下，哂然一笑「是妾身目光太短淺了。皇后說得對，此風不可長。陛下說了不讓鋪張，可不是讓他們變著法投機取巧的。皇后娘娘心有乾坤，妾身狹隘。」
淑太妃確實把程瑜瑾想的太狹隘了，程瑜瑾如今已成了皇后，獨寵後宮，膝下兒女雙全，怎麼還會揪住未出閣時的那些小恩小怨不放手。蔡國公府此舉，實在是太自作多情了。他們這樣做不光是看不起皇后，也是看不起陛下。
陛下還是太子的時候，在公論公，就事論事，從來沒有為難過蔡國公翟延霖。翟延霖還只是起了個心思，尚未來得及過明路呢，靖勇侯府霍家，那是確確實實和皇后訂過親，後來又退了。此事京城皆知，直到先帝賜婚後才沒人敢提了。然而就算如此，陛下在東宮輔政之時，也沒有因為私怨剋扣過靖勇侯什麼。
眾人本來擔心陛下掌權後會秋後算帳，然而一個月過去，朝廷法度正常運轉，皇帝沒有因為任何私人恩怨遷怒過什麼人。皇帝踐行了他登基時的諾言，用人只看才能，不問來路。從元熹年起，過往一筆勾銷，眾人只需安心辦差，除去觸犯律法、作奸犯科之人，其餘臣子不問過往，不翻舊帳。即便曾是楊甫成的門生，只要有能力有實績，願意繼續為元熹朝發光發熱，皇帝都既往不咎。
皇帝這樣的說法，無疑在朝廷中引起軒然大波。這才是為帝者的胸襟氣度，曾經因為局勢不得不投靠、交好楊甫成的臣子大感安心，從此對新皇越來越心悅誠服，盡心盡力。
皇帝和楊家有血海深仇，尚且能放過楊家的門生，不拘一格降人才，何況是曾經有過那麼一絲小糾葛的前情敵呢？甚至真正小心眼、記仇且錙銖必報的程瑜瑾，都不太記得翟延霖這號人了。
蔡國公府這樣急急忙忙的討好，程瑜瑾看著也覺得很尷尬。
淑太妃哂笑，自嘲自己果然是小人之心，比不得程瑜瑾和李承璟這種心性氣度。所以怪不得，最後是人家二人贏得了最終勝利，成為新朝帝後。
程瑜瑾問「太妃近日搬遷，可有不適應的地方？」
「並無，妾身一切都好，多謝皇后掛心。」淑太妃說。淑太妃從宮妃升級為太妃，住所自然也要搬到清淨的西三宮，將東西六所給新帝嬪妃讓出來。雖然新帝也用不上這些宮殿，但是身為前朝嬪妃，淑太妃必須要將姿態做出來。
程瑜瑾聽到淑太妃說一切都好，笑著點頭。她毫無異狀，又自然地接著問「那楊太妃呢？近來神志恢復了嗎？」
楊太妃……淑太妃的笑容不知不覺收斂，這個姓氏，這個輩分，後宮中幾乎不做其他人想。
楊太妃，便是曾經的皇后，楊妙。皇次子李承鈞被妖道蒙蔽，私自向先帝上貢有毒的丹藥，致使先帝暴斃。妖道沖虛散人被打入天牢，沒為奴籍，全部家產充公，流放三千里。李承鈞也被剝奪壽王封號，貶為平民，終身監禁。
至於李承鈞指責太子謀反一事，也被治了一個汙衊的罪名。道理很簡單，長生丹是沖虛散人煉好的，獻給皇帝是李承鈞親手拿上去的，服用丹藥也是皇帝自己決定的，李承璟怎麼能提前得知長生丹裡有毒？他又怎麼能知道皇帝還真吃了。
之後的事情，全是李承璟機變快，人手埋的深。他得知皇帝出事後，立刻讓太監換下要銷毀的另一顆長生丹，還在乾清宮外布好御林軍。至於內閣閣老等人，李承璟從來沒有擔心過。正如他說，得人心者得天下，他在眾臣眼皮子底下做了那麼多事，而二皇子卻先是依仗楊家不問世事，後面又和道士勾結作亂，人心向背，已成定局。
說來世事真是難料，竇希音在楊家失勢時，被先帝褫奪王妃封號，不妻不妾地住在壽王府。當時本來還有人笑言壽王大度，收留前妻，然而沒過多久，李承鈞因為謀害先帝之罪被削為平民，竟然和竇希音頭銜齊平了。
如今這兩人被圈禁在一方小院子裡，倒也成了患難夫妻。李承鈞犯下的禍事被揭露後，楊皇后當即便暈了。等醒來後，二皇子已經被圈禁，她自己也被廢除了皇后稱號。從此楊妙的神志就不太正常，不和外人交流，只管抱著膝蓋和空氣自言自語。
李承璟雖然廢了楊妙皇后之位，卻留了她一條命在。李承璟褫奪楊妙後位後，沒說將她貶為什麼品級，大家只好不清不楚地以「楊妃」代指。楊妙既然還是先帝的妃子，那這次先帝嬪妃遷宮，她也必然在列。
淑太妃不太想提這個人，只好含糊道「妾身和楊太妃並不親近，並不清楚她的現狀。想來陛下與皇后恩恤，皇恩浩蕩，楊氏的病應該好些了吧。」
程瑜瑾點頭，清淺道「那就麻煩淑太妃看顧一二，本宮先行謝過淑太妃。」
淑太妃連忙稱不敢。她心裡明白了，皇后並不想要楊妙的命，但是也不希望楊妙再惹出什麼亂子來。安安靜靜在冷宮了此殘生，大概便是楊妙最好的結局了。
建武年間風光無兩、權傾一時的楊家，至此徹底坍塌。楊甫成被剝奪功名，三代以內不得入仕，楊孝鈺橫死，二皇子圈禁，楊皇后被廢，就連僅剩的楊太后，也沒有得以善終。
在李承璟登基之後，當即便下令重審建武八年清玄觀滅門一案。最後查出，山洪並非偶然，而是上游有人炸毀堤壩放水；清玄觀無一人生還也並非天災，而是被人滅口。
這從一開始，就是一場針對皇太子的陰謀。背後主使，正是當時的楊太后和首輔楊甫成。
謀殺皇太子，還涉嫌謀害前皇后鍾氏，楊甫成被重新追加罪責，可惜在毒酒到來之前他就因貧寒交迫，染病而死。楊太后也被剝奪尊位，不准合葬帝陵，不配安享太廟。
並不是死了，曾經的罪孽就可以一筆勾銷，楊太后死後，依然為自己年輕時的暴行付出了代價，身名俱裂。楊甫成把持朝政二十多年，斂財無度，然而臨死時，身邊連抓藥的銅板都不夠。
康王妃兼原配皇后鍾氏，被李承璟尊為太后。然後鐘太后已經逝去多年，如今後宮之中，依然只有皇后一人說了算。
其實除了皇后，也沒有其他人。這一點淑太妃十分羨慕，皇帝在登基大典同天，同時舉行冊後大典。全套禮儀結束後，大齊年輕的新皇當著全朝百官說，開國高祖立下法度，男子四十無子方可納妾，他今年二十二，已有長子，故此生再不納妃。日後內外臣子，不得再提充盈後宮、選秀添人之類的事情。
皇帝出口成旨，一言九鼎，而且還是在登基大典上說的，誰敢有異議？之後果然，沒人提選秀一事。五軍營董將軍也十分沒臉，灰溜溜將女兒禁足，聽說這幾天，已經在張羅給董小姐選婿一事了。
皇帝敢當著天下人的面說，可見信心和決心有多大。淑太妃對程瑜瑾十分艷羨，然而淑太妃不是羨慕程瑜瑾當了皇后，也不是羨慕程瑜瑾有一對可愛的兒女，而是羨慕李承璟對她的用心。何其有幸，此生能得夫婿如此對待。別說程瑜瑾是皇后，就算她只是個普通民婦，天底下都有的是女子，願意用一生榮華富貴來和程瑜瑾換。
只可惜，既換不來，也羨慕不來。
這時候又有宮人進來稟報，宮女給程瑜瑾和淑太妃問好，然後垂手在一邊，不再說話了。淑太妃瞭然，藉口剛搬家，宮中還有事，先行告退。
程瑜瑾客氣兩句，讓連翹送淑太妃出去。淑太妃出門時，隱約聽到，裡面提到了「靖勇侯夫人」的名字。
靖勇侯夫人啊。淑太妃瞭然，怪不得不方便說給她聽，原來是程瑜墨的事。淑太妃早年從娘家聽說過，宜春侯府有一對雙胞胎姐妹，姐姐聰慧端莊，妹妹活潑隨性，後來，靖勇侯和姐姐訂婚，過了兩個月後說認錯了人，改成了妹妹。
所以，最後是妹妹頂替姐姐嫁了過去。妹妹肖想姐夫，這本來已經夠讓人詬病的了，要是程瑜墨婚後和和美美的倒也算了，偏偏她和霍家鬧得雞飛狗跳，不得安生。聽說程瑜墨和婆婆霍薛氏，三天一小吵五天一大吵，好幾次都動了手，簡直成了勛貴人家的笑話。
霍長淵攤上這麼一個妻子和母親，以後有的是他受。可能是因為家事不順，牽制了太多精力，霍長淵仕途也毫無寸進，甚至因為疏忽，犯了好幾次錯。
一個朝廷命官像他這樣，家宅出了名的不寧，官場上也沒有多大功績，仕途基本已經到頭了。聽說靖勇侯爵位到他這輩已經是末代了，以後，還不知道京城裡有沒有靖勇侯這號人。
反而姐姐呢，被退婚後在家裡留了一兩年，最後嫁給了借住程家的太子，也就是當今陛下。人生際遇，難以言說。
宮女扶著淑太妃回宮，聽淑太妃感慨完這對姐妹的際遇後，宮女說道「太妃娘娘，您說是不是正因為姐姐退婚在家，說不上親事，才撿了天大的漏？畢竟私底下一直有傳，太子當年娶程家女，是因為答應了程老侯爺的條件。程老侯爺仗著救命之恩，挾恩求報，讓太子娶程家女作為報答。二小姐已經嫁人，家裡只剩下大小姐，所以才……」
淑太妃愣了一下，反應過來宮女話中的意思後，十分不屑「可笑，事後諸葛亮，這不過是庸人給自己貼金罷了。我們如今這位陛下，雖然看著光風霽月，禮賢下士，但是滿朝文武誰敢頂撞陛下一句？外和內剛，謙和而有主見，這位主的能耐大著呢。如果當初不是他自己願意，誰能逼迫他娶不喜歡的女子？別說程老侯爺，就算先帝也不行。你再看看陛下對皇后的稀罕模樣，說當初不是他自己謀奪來的，本宮第一個不信。」
宮女想了想，很容易被說服。無論是東宮時還是登基後，陛下的種種表現，確實很此地無銀三百兩。
淑太妃說了一會，臉上帶著悲憫嗟嘆，緩緩嘆息「這個說法是誰傳出來的，本宮大概也能猜到。可憐啊，一輩子只能看到別人得到了什麼，卻不想想人家付出了什麼。姐姐未退婚時，怨恨姐姐頂替了自己的姻緣；等如願嫁了過去，卻把自己的日子過的一團糟糕。這時候待會見姐姐又嫁了好人家，心中不平，反而怨祖父偏心，說姐姐撿了自己的漏。呵，可憐，可笑，可悲。」
宮女沉默，淑太妃給自己悠悠打著扇子，似有所指道「本宮雖然不知道程家的事，但是本宮猜測，若當年沒有退婚那一茬，大姐姐按期嫁了過去，之後的太子妃皇后，也不會和妹妹有什麼關係。根本不是撿了天大的漏，而是那個位置，本來就只留給一個人。」
淑太妃感嘆了一會，突然笑道「這些和本宮有什麼關係。新朝的事，本宮這個前朝太妃操什麼心。以後陛下和皇后的事，不許再說。」
「是，奴婢遵命。」
夜幕漸深，紫禁城裡次第亮起燈火。李承璟在坤寧宮裡逗孩子，分別掂量了兩個孩子後，李承璟道「明月又漂亮了，果真是我大齊的明月。不過李明乾也胖的也太快了，他以後要注意形象，可不能吃成個胖子。」
程瑜瑾聽到這話瞪他「說誰胖呢？這分明是正常的圓潤。」
「圓潤？」李承璟捏著兒子手臂上的肉笑，「你看看他的手臂，這還叫正常？」
李承璟在程瑜瑾的眼神中敗下陣來，笑道「好好好，我不說了。你平時看著還挺明理的，怎麼對兩個孩子這麼沒底線？」
程瑜瑾輕哼了一聲，把他手裡的孩子奪過來「你竟然還嫌棄上了。擠兌完明乾擠兌我，看不慣的話，回自己宮去。」
李承璟笑，連忙伸手護住程瑜瑾「他是真的重，你小心抱不住。好了好了，我怎麼可能說你，別生氣。」
小孩子精力不濟，沒玩一會就睏了。李承璟讓宮女將小皇子、小公主分別抱回去睡覺，沒了礙手礙腳的孩子，李承璟終於能和程瑜瑾單獨相處。
他屏退宮人，和程瑜瑾對坐窗前，親手給她倒滿杯盞，說「重陽將至，登高去疾。今年我們恐怕是登不了高了，先喝杯菊花酒，暫且應應景。」
杯盞裡的酒是橙紅色的，倒在白玉杯裡極為好看。程瑜瑾拿起來試探地抿了一口，發覺並不辛辣，才慢慢喝盡「這個酒甜甜的，一點都不嗆。」
李承璟又給她倒了一杯，另給自己滿上，說「不要喝的太急，雖然是花酒，口感清甜，但是後勁並不小。喝太快，一會你就該暈了。」
而這時程瑜瑾已經又喝了半杯，她低頭看了看，無奈道「後勁不小，為什麼不在之前說？非得看著我喝完了，才告訴我？」
李承璟摩挲著酒盞，挑眉笑道「可能許久沒見你撒酒瘋了，有點懷念。」
「別誣陷，我什麼時候撒過酒瘋？」
「還不承認？你之前喝醉了，那可是酒壯慫人膽，對我極為放肆。」
程瑜瑾撐在小桌上，發覺這個酒上頭真的快，她現在就有些暈乎乎的了。程瑜瑾側著頭，笑問「殿下怎麼知道那是喝醉了？」
她叫他殿下，顯然已經喝醉了。李承璟配合地點點頭，說「有理，很可能是你借酒裝瘋，為平時之不敢為。」
「那我做了什麼？」
「動手動腳，抱在我身上不放，還意圖強吻於我。」
少來，根本沒有。程瑜瑾微笑著看他一本正經地胡扯，點頭道「那可真是委屈殿下了。後來成了嗎？」
李承璟短暫地停頓片刻，義正言辭地搖頭「沒有。」
程瑜瑾笑，突然撐起身，越過矮桌湊到他臉前，輕輕湊上一吻「那現在就成了。」
程瑜瑾做完之後臉就紅了，她想回撤，卻發現腰已經被人扣住。李承璟反手將她放倒，一臉正經地說「你這樣強吻人不對，為夫教你。」
程瑜瑾臉越來越紅了，心想藉著酒勁裝瘋的人分明是他才對。窗外天高氣爽，蒼穹深邃，繁星滿天。程瑜瑾面前倒映著漫天繁星，而眼裡只能看到一個人。
她臉頰緋紅，最後，含嗔帶怪地瞪了眼前人一眼「道貌岸然，毫無為長輩的自覺。」
「既然承你一聲九叔，我這個叔叔當然要為你答疑解惑，將你教好。好好學著，下次強吻人不許這麼敷衍。」