瑪蒂達‧普維斯根本分不清時間是白天還是晚上。她沒有戴手錶，所以，她根本搞不清楚已經過了幾個鐘頭，或是已經過了幾天了。她不知道自己已經在這個箱子裡多久了，那種感覺是最難受的。一個人孤零零的，滿懷恐懼，不知道自己心跳了多少次，呼吸了多少次。她試過一秒一秒的計算時間，然後又試著算算看過了幾分鐘，可是算到第五分鐘她就放棄了。根本沒有用。就算是為了要引開自己的注意力，避免讓自己陷在絕望的情緒裡，也沒什麼幫助。
她已經搜索過整個箱子裡的每一個角落，卻根本找不到半個漏洞。沒有裂縫可以撐開，可以往前挖。她把毯子攤開，墊在下面。這比躺在硬木板上舒服多了。而且，她也學會了怎麼用那個塑膠盆，大小便才不會濺出來。就算被困在這個箱子裡，生活還是一樣的生活。吃喝拉撒睡。事實上，真的有助於她計算時間的，是食物消耗的數量。巧克力棒吃了幾根？還剩下幾根？
袋子裡還有十二根。
她塞了一小塊巧克力到嘴裡，不過並沒有把它咬碎，而是含在舌頭上慢慢融解，慢慢品嚐那種香味。她一直都很喜歡巧克力，每次經過糖果店，她都會用一種崇拜的眼光，看著櫥窗裡那一顆顆有如黑寶石般的、紙箔包著的巧克力。她想像可可粉那種苦苦甜甜的滋味，想像櫻桃餡和糖漿流到下巴──那不是眼前這種巧克力棒能夠比擬的。不過，巧克力畢竟是巧克力，她還懂得珍惜眼前所擁有的。
可是，巧克力總會有吃完的一天。
她低頭一看，看到箱子裡丟了滿地的揉爛的包裝紙，忽然感到一陣驚慌，沒想到食物消耗得這麼快。要是有一天吃光了，接下來要怎麼辦？其實，一定還會再送來的。綁架她的人既然給她食物和水，目的應該不是為了等幾天之後再讓她餓死吧？
不是，當然不是，我會活下去的，我不會死。
她抬起頭，把臉湊近那個通風孔，深深吸了幾口氣。我一定要活下去。她一次又一次地告訴自己，一定要活下去。
可是，為什麼？
她往後一仰，靠在牆上，腦海中一直迴盪著那句話。為什麼？她想得到的唯一的答案是：綁架勒贖。噢，這個綁架她的傢伙是個笨蛋。你被杜恩營造出來的假象蒙蔽了。BMW，瑞士「百年靈」名錶，時尚領帶。在路上開這種車，是一種身分地位的象徵。想到這句話，她忽然歇斯底里的狂笑起來。這些名牌門面，都是用借來的錢買的，而她竟然因此被綁架了。杜恩根本付不起贖金。
她腦海中浮現出一個畫面，想像他回到家裡，發現她不見了。然後，他會看到她的車在車庫裡，看到那張椅子倒在地上，心裡覺得很奇怪。然後，他會看到一張勒贖的字條，看到上面要求的金額。你會付錢的，對不對？
對不對？
這時候，手電筒的光束忽然變暗了。她把手電筒抓起來，用手敲了一下。手電筒又亮起來了，但只亮了一下，很快又變暗了。噢，老天，電池沒電了，妳這個白癡，妳怎麼會讓手電筒開這麼久呢？她把手伸進袋子裡，摸了半天，摸出一包新的電池，然後撕開塑膠紙。電池忽然散開，掉了滿地。
這時候，手電筒熄滅了。
箱子裡陷入一片漆黑，只聽得到她自己濃濁的呼吸聲。她越來越驚慌，不由得開始啜泣起來。好了，瑪蒂達，不要緊張。明明就還有電池，有什麼好怕的？把電池塞進手電筒裡，正極負極方向不要搞錯就好了。
她在地上摸了半天，把散落的電池撿起來，深深吸了一口氣，轉開手電筒的蓋子，然後小心翼翼把蓋子放在弓著的膝蓋上。她讓舊電池滑出來，擺在旁邊，在一片漆黑中執行每一個動作。萬一有哪個關鍵的零件搞丟了，在這種伸手不見五指的黑，她可能再也找不到了。所以，慢慢來，瑪蒂達。從前妳也換過手電筒的電池，所以，正極在前面，把電池放進去就對了。一個，兩個。好了，把蓋子蓋起來……
手電筒突然又亮了，好亮，好漂亮。她吁了一口氣，往後一仰靠在牆上，忽然感到筋疲力盡，彷彿剛剛才跑完馬拉松。好了，終於又有亮光了，省著點用吧。千萬別又把手電筒用到沒電了。於是，她關掉手電筒，靜靜坐在黑暗中。這一次，她的呼吸很平穩，很和緩。不需要驚慌，雖然什麼都看不見，不過，手指頭擺在開關上，隨時可以打開。一切都在我的掌握中。
不過，在一片漆黑中，唯一控制不了的，是心頭的恐懼。她心裡想，此刻，杜恩一定已經知道我被綁架了。他一定看到字條了，或是已經接到電話了。要錢還是要老婆。他很有錢的，他一定會付錢的。她想像得到，他一定驚慌失措，向電話裡那個來路身分不明的人求情。千萬不要傷害地，求求你，千萬不要傷害她！她想像得到，他一定坐在餐桌旁邊啜泣著，心裡覺得對不起她，很對不起她，為什麼要對她說那些惡毒的話。他說過太多的話，而那些話總是會令她感覺自己很渺小，很微不足道。現在，他一定很希望把那些話收回去，希望有機會告訴她，她對他有多麼重要……
瑪蒂達，別做夢了。
她忽然感到很痛苦，用力閉上眼睛。那是很深的痛苦，彷彿一隻無形的手刺進她的胸口，抓住她的心臟。
妳明知道他根本就不愛妳。已經好幾個月了，妳一直都知道。
她雙手抱住肚子，那種感覺就像抱住自己，也抱住自己的孩子。她整個人蜷曲到一個角落裡。她已經無法再欺騙自己了。她還記得，有一天晚上，她洗完澡走出浴室的時候，他看著她的肚子，忽然露出一種嫌惡的眼神。她也記得，有幾天晚上，她走到他後面想親親他的脖子，可是他卻揮揮手叫她走開。兩個月前，在亞佛列德家的派對上，他忽然失去了蹤影。她找了半天，最後在後院的露台上找到他了。當時他正在跟珍‧哈克梅斯特打情罵俏。已經有跡象了，已經有太多跡象了，但她卻故意視若無睹，因為她相信真愛。有一年的生日派對，有人介紹她認識杜恩‧普維斯。從那一天起，她就深信人間有真愛。當時她已經聽說過他在外頭有風風雨雨，早就該提高警覺了，但她還是立刻就認定他就是她的真命天子。她還記得，每次他們約會，他總是要求各付各的，從來不肯幫她付錢。她也記得，每次經過鏡子前面，他一定會下意識地撥撥頭髮，沒有一次例外。諸如此類的小事不勝枚舉，但她總認為這一切到頭來都不會有影響，因為他們之間有愛，只要有愛，他們就永遠不會分開。她總是這麼安慰自己。她曾經在別人身上看到過，美麗的謊言始終都是浪漫愛情的一部分。只可惜，那種浪漫愛情大概是她在電影裡看到的，並不屬於她。在她的真實人生中，沒有那種愛情。
而此刻，她被困在一個箱子裡。這才是她的真實人生。她必須等她的丈夫付贖金才回得了家，但他卻根本就不想救她回家。
此刻，她開始想像真實的杜恩，而不是那個幻想中的杜恩。此刻，杜恩很可能坐在廚房的餐桌床邊，看那張勒贖的字條。你太太在我們手裡，馬上準備一百萬，否則……
不對，那個金額太龐大了。除非那個綁匪發神經，否則他不可能要求那麼多贖金。以這幾年的標準，綁架別人的太太，通常會要求多少贖金呢？十萬塊似乎合理多了。然而，就算綁匪只要十萬，杜恩還是會猶豫。他會先評估自己有多少財產。BMW，房子。老婆值得他付出多少？
如果你愛我，如果你曾經愛過我，你會付錢的。老天保佑，老天保佑，求求你給他錢。
她躺下來，雙手環抱，整個人縮成一團，心裡感到一陣絕望。其實，她自己心裡也有一口箱子，而那才是最黑暗、最深不見底的監牢。她把自己囚禁在裡面。
「小姐。小姐。」
她在啜泣，一聽到那個聲音，整個人僵住了。可是，真的是有人在講話嗎？她已經開始產生幻覺了，開始聽到那種不存在的聲音了。她大概快要瘋了。
「小姐，妳聽到了嗎？」
她立刻打開手電筒，對準頭頂上方。聲音就是從那邊來的──通風口。
「妳聽到了嗎？」那是男人的聲音。很低沉，很溫和。
「你是誰？」她問。
「妳有看到那些食物嗎？」
「你是誰？」
「妳要省著點吃。妳只能靠那些食物撐下去。」
「我先生會付錢給你的。我知道他一定會。求求你，放我出去！」
「妳有沒有哪裡不舒服？」
「你說什麼？」
「妳有沒有哪裡不舒服？」
「放我出去就對了！放我出去！」
「時候到了就會放妳出去。」
「你還要把我關在這裡關多久？你究竟什麼時候才要放我出去？」
「再過一陣子。」
「那是什麼意思？」
對方沒有吭聲。
「喂？先生，你還在嗎？跟我丈夫說，我還活著。叫他付錢給你！」
這時候，她聽到腳步聲慢慢遠去。
「不要走！」她大喊起來。「放我出去！」她伸手猛敲上面的木板，大聲尖叫：「馬上放我出去！」
腳步聲不見了。她盯著那個通風孔。她心裡想：他剛剛說過，他會回來的。明天他就會回來了，杜恩付錢給他之後，他就會放我出去了。
想到杜恩，她猛然意識到，剛剛通風口那個聲音從頭到尾都沒有提到她的丈夫。