仙客樓的出名，可不僅僅是靠吹出來的，自英宗皇帝起，這間酒樓就在京城聲名鵲起，這主要是因為仙客樓的東家很有生意頭腦，花重金特地請了兩位分別擅長北地菜與江南菜的兩位大廚來掌廚，又買下仙客樓後面的私宅，另外辟了一處地方，稱為仙雲館。
客人們要請客吃飯的話，若不講究那麼多的，便在前面的仙客樓，價格也親民許多，若是達官貴人喜好個清靜的，那便到後頭的仙雲館，裝潢自然也比前頭高檔許多。
兩處雖然挨在一起，卻各自有各自的門戶獨立開來，互不幹擾。
汪直請潘賓吃飯，便是在仙客樓後面的仙雲館裏。
兩相約好了時辰，潘賓還特意提前了一刻鐘，結果他帶著唐泛在夥計的帶領下來到其中一個包間時，卻發現那位汪廠公已經坐在席上。
對方今天雖然青衣小帽，與外頭的尋常客人無異，但底下那張臉陰柔俊秀，年輕得令人驚訝，卻又帶著一股睥睨眾人的銳意，潘賓絲毫不敢怠慢，連忙上前笑道：「汪公來得好早，失禮了，失禮了！」
汪直依舊坐在原位，只抬手一引：「是我來早了，潘大人請入座。」
他眼睛一掃，落在唐泛身上：「這位想必就是丘大人的另一位高足，唐泛唐大人了罷？」
唐泛拱了拱手：「在下鄉野出身，沒見過大場面，聽聞廠公宴請我師兄，便想跟著過來看看眼界，不請自來，還請廠公恕罪。」
汪直擺擺手：「無妨，坐。」
實際上，汪直的年紀比在場二人都小，可能還未滿二十，但他身居高位，舉手投足都有些居高臨下，潘賓也不敢有什麼異議。
汪直道：「既然人已經來齊了，那就讓他上菜罷。」
說罷他拉了拉飯桌旁邊垂下來的引繩，不一會兒，外頭就有人推門進來，手中扶著託盤，陸續上菜。
汪直道：「不知道你們喜歡北菜還是南菜，今夜叫了南北各半，正好各得其所。」
潘賓道：「汪公費心了，不知汪公……」
他本想詢問汪直請自己吃飯的用意，沒奈何剛開口就被汪直擺手打斷了。
汪直提箸道：「吃完再說，吃完再說。」
潘賓只好閉嘴。
在仙雲館請客，一頓飯沒有百來兩是下不來的，作為西廠提督，汪直更是不落人後。
杏仁佛手，龍井蝦仁，鳳尾魚翅，金絲酥雀，繡球乾貝，奶汁魚片，二龍戲珠，翡翠荷葉羹……
一道道菜肴如流水般地端上來，令人目不暇接，潘賓身為三品大員，平日交際應酬也算見過不少世面了，但見偌大桌面瞬間被擺得滿滿當當，也不由得咋舌不已。
既然沒法開口，那就只好悶聲吃飯了。
於是桌邊三人，皆都默默低頭品菜，一時之間，氛圍竟有些古怪。
潘賓心中忐忑不安，再美味的東西在他嘴裏自然也失了味道，他一邊吃還要一邊琢磨汪直的用意，結果吃飯的速度就比另外兩人慢上許多，等他剛剛第三次伸出筷子的時候，那頭汪直已經放下筷子，抹了抹嘴，表示告一段落。
潘賓只好也跟著放下筷子，結果眼角一掃，唐泛卻還在繼續吃菜，雖然動作慢條斯理，並不顯得粗俗，但是這會兒怎麼看怎麼都覺得突兀。
潘大人嘴角抽了抽，連忙朝自家師弟使眼色，結果唐泛也不知道是沒看到還是裝作沒看到，竟然還伸筷子夾菜。
反倒是汪直哈哈一笑，露出頗為欣賞的表情，甚至還擊節叫好：「好！吃飯就圖個自在！唐大人這才是性情中人所為啊，老潘，相比之下你未免就太拘束了！」
好嘛，自己明明比汪直還大個二十來歲，倒被他一聲老潘給叫沒了。
潘賓說不出地彆扭，又不敢糾正汪直，只好扭曲著臉笑了笑：「年輕人總要更活潑一些，我老了，我老了！」
他心裏覺得這個年輕得過分的西廠廠公就跟外頭傳聞的一樣，好名，喜軍功，性情與眾不同。
所謂的與眾不同，正確地說，應該是跟別的宦官不一樣。
假如一個正常男人現在拍著腿說唐泛這樣不要拘束才好，潘賓一點都不會意外，偏偏是一個乳臭未乾的宦官說出這番故作老成又豪氣幹雲的話，就怎麼看怎麼奇怪了。
唐泛喝完碗裏的湯，終於放下筷子，向汪直告罪：「廠公恕罪，只怪這裡菜肴風味絕佳，我一時忍不住，就多吃了幾口。」
雖然他的表情舉止一點都沒有體現出「沒見過世面」這個特徵，但汪直仍舊聽得很高興：「唐大人要是喜歡，下次我再請你來嘛！」
唐泛笑道：「好菜要久久吃一次，才會回味無窮，若是輕易吃到，反倒失去珍貴了。」
既是婉拒，又不著痕跡地捧了汪直一下。
對方果然沒有生氣，反倒露出很受用的表情。
從這一點來看，唐泛面對汪直，反倒比潘賓放得更開，並不像潘賓那樣因為忌憚汪直的身份權勢就束手束腳。
汪直敲了敲桌面，總算不再吊潘賓的胃口：「今日請潘大人前來，卻是有件事相求。」
潘賓忙道：「汪公言重，何至於求字！」
汪直道：「我丟了一件東西，想請順天府幫忙找回來。」
潘賓吃了一驚，小心翼翼問：「不知汪公丟的是？」
汪直道：「一隻白玉雕成的駿馬，約莫半尺來高。」
潘賓問：「可有模樣，是如何丟失的？」
汪直將放在旁邊高幾上的卷軸拿了過來，遞給潘賓：「就是這般模樣，我將其放在家中觀賞，某日忽然丟失，也許是內賊偷了出去發賣，流落不知去向，至今也未能找到。」
潘賓打開畫軸，上面畫著一匹玉駿馬，畫功一般般，不過也足以讓人記住它的模樣了。
潘賓道：「那麼汪公可有什麼線索？」
汪直似笑非笑：「我若是有線索，又何必找你來？」
潘賓意識到自己說錯話，忙道：「在下會爭取儘快破案，幫汪公找回那尊白玉駿馬的。」
汪直滿意地點點頭：「那就勞煩潘大人了。」
目的既已道出，汪直自然不會再浪費時間陪兩個小人物枯坐，當即就藉口自己有事先行一步。
坐到他這個位置，許多事情都與皇帝有關，潘賓不能問也不能打聽，汪直要走，他與唐泛二人便將人送到門口。
汪直擺擺手：「二位可以繼續叫菜吃，錢我已經讓掌櫃記在帳下了。」
宮中宦官得高位者，比如他，比如尚銘，都會得到皇帝欽此的蟒服，飛魚服，這與錦衣衛是差不多的，不過兩者之間一眼望去還是很好區分的，最明顯的特徵就是宦官身上既無繡春刀，也不會蓄鬍子。
今夜汪直便裝出行，青衣小帽不引人注目，但興許是他穿慣了華麗的飛魚服的緣故，轉身離去時衣袖一拂，竟有幾分大太監出行時的威風凜凜，仿佛還在西廠。
唐泛看得忍不住好笑，卻是忍下了，等汪直走遠，這才問潘賓：「師兄，接下來我們是繼續吃，還是回去？」
汪直一走，潘賓的臉就拉得老長，氣鼓鼓一拂袖：「回去！」
仙雲館裏的包間是汪直定的，潘賓有所顧忌，等到兩人離開老遠，他才忍不住開始抱怨：「一個靠寵妃起家的宦官，氣魄竟裝得比內閣首輔還要大，真是世風日下，人心不古！家裏丟了一個擺件，也有臉特意讓我們過去，真當順天府是他家後花園了，難不成我們還是他的私僕，想怎麼使喚就怎麼使喚嗎？！」
其實明朝也出過不少好的宦官，譬如永樂年間的鄭和，阮安，譬如如今在宮中的懷恩，這些人自小入宮，都是在內書堂裏讀著岳武穆精忠報國的故事長大的，其忠義廉潔，有時候連朝中大臣也比不上，跟朝中大臣關係也很好。
但這畢竟是少數，宦官的立場與文官天然對立，又因為總有那麼些宦官，靠著幸進上位，擁有的權利力卻比寒窗苦讀的官員們還大，而且皇帝還更聽他們的話，最重要的是，他們少了那麼一樣東西，根本就算不上男人，文官集團自然對他們嚴防死守，即使當面不敢得罪，私心裏也不大瞧得起他們。
這就是潘大人此刻心情的最好寫照。
唐泛等他發洩夠了，才道：「大人以前可見過汪直？」
潘賓猶自氣哼哼地，他雖然在京城官場算不上大人物，但怎麼也能稱為三品大員了，結果汪直對他的態度就跟對自己手底下的人一樣，這讓他心裏很彆扭。
「見過，不過沒有如此近距離地打過交道！」
唐泛問：「那大人瞧汪直為人如何？」
潘賓想也不想就道：「跋扈！囂張！目中無人！」
唐泛一邊回憶方才的情形，一邊點點頭：「他少年得志，確實也有囂張跋扈的本錢，不過我覺得，汪直不會為了區區一個把玩觀賞的擺件，就將您叫過去，說不定其中有什麼緣故。」
潘賓沒好氣：「還會有什麼緣故，偌大京城，要找那麼個東西，無異於大海撈針，若是被人弄到當鋪裏也就罷了，憑著西廠的能力，怎麼可能找不到，無非是那白玉駿馬已經被摔碎了，汪直讓我們去找一件根本不可能找到的東西，要麼就是那東西在汪直也沒法去要的地方，說不定已經流入哪個權貴人家了！」
他雖然諸多缺點，不過能坐到如今順天府尹的位置上，卻必然是有幾分能耐的，所以寥寥幾句話便將汪直的用心點了出來。
唐泛道：「大人是不是在哪里得罪了他？」
潘賓搖頭：「怎麼可能，我根本沒與他打過多少交道，也就是上次武安侯府……」
他一頓，有些驚疑不定：「難道是上次武安侯府的事情得罪了他？可是後來真相水落石出，他借此立威的目的不也達到了嗎，為什麼還會來找我們的麻煩，關我們什麼事？就算要找，也應該找錦衣衛罷？」
唐泛道：「應該不是這件事，也許有別的什麼緣故。」
潘賓冥思苦想，想了半天也想不出什麼結果：「這樣罷，要不明天你去北鎮撫司找那位隋總旗問問。」
唐泛：「…………」
喂，大人，你醒醒，堂堂北鎮撫司不是咱們順天府的後花園啊！
他無奈道：「隋總旗出外差去了，還未回來，上次我請他們幫忙打聽汪直請我們吃飯的事情，他們也打聽不出什麼結果，只怕是愛莫能助。」
潘賓感歎：「如果太祖皇帝還在，瞧見錦衣衛被宦官欺壓得如此無用，只怕會暴跳如雷罷？」
唐泛為自家師兄豐富的想像力抽了抽嘴角，如果太祖皇帝還在，知道兩個朝廷命官跟一個太監在外面吃吃喝喝的話，明天他們三個人就可以一起去菜市口相見歡了。
他只好提了個建議：「依下官看，不如大人明天先派出人手尋找，我再去打聽一下消息，東西二廠的吏員大都是錦衣衛調撥出去的人手，說不定他們會聽到什麼風聲。這樣可好？」
潘賓滿意地摸著下頜鬍鬚：「這樣甚好，潤青，那就辛苦你了。」
其實唐泛覺得每次一有事就去找薛淩他們，實在是挺不好意思的，一來顯得順天府無能，二來錢債好還，人情債難還，現在三番四次麻煩人家，等到有朝一日人家想讓你做什麼為難的事情，就很難推脫了，所以他一開始並沒有馬上去找薛淩，而是先等等老王他們的消息。
不過很可惜，一連好幾天過去，老王他們尋遍了京城各處當鋪，都找不到那尊白玉駿馬，當鋪掌櫃也都說從來沒有見過那樣的東西。
唐泛沒有辦法，只好再次找上薛淩。
薛淩倒是豪爽得很，拍拍胸脯就答應下來，說一定會幫他去打聽的。
那邊唐泛又碰上了一件麻煩事。
不是別的，他快要沒地方住了。
他住的地方，本來就是租用隔壁李家單獨隔出來的院子，獨門獨戶，麻雀雖小，五臟俱全，一隻住得也挺不錯，但是因為李家出了變故，李家兩個主人，一個死了，一個被關進大牢，李漫殺妻罪證確鑿，由宛平縣確認之後層層上報，現在卷宗還壓在刑部那裏。
古來律法輕男重女，妻殺夫要淩遲，夫殺妻則要分情況，不過像李漫這種無端殺妻的情況，無可辯駁。如無意外，自然還是要斬首的，不過並沒有這麼簡單，李漫的案子要經過三司會審，由刑部最終核定之後才能判下來。
李家沒了男女主人，日子還是要過的，李家少爺李麟就成了新的主人。
李麟今年十五歲，因鎮日埋頭讀書，不通庶務，乍然接手李家也不知道如何是好，管家老李沒有辦法，他資格雖老，但畢竟是下人，又是外人，只好請來李漫的一位堂親暫時幫忙料理張氏的喪事。
那位李家堂親家在南京，千里迢迢趕來京城，難免水土不服，他倒也不是貪圖李家財產，只是見李麟一個半大少年，被養得什麼事也不懂，只知道讀書，覺得有些不妥，便建議李麟和老李他們跟自己遷到南京去住，大家都是親戚，互相之間也有個照應。
嫡母被生父所殺，這樣的事情也使得李麟本人受了不小的刺激，他一點也不想待在這間充滿心理陰影的宅第裏了，就跟老李商量了一番，決定答應那位堂親的建議，舉家遷往南京，離開這個傷心地。
不過李漫現在畢竟還在牢裏，為人子不能拋下父親就走，起碼也要等到案子判下來再說，但是一些東西卻可以先發賣掉了，宅子也可以先托人估價代售，到時候連同唐泛現在住的這個小院子，也會一併被賣掉。
京城房價高，唐大人家道中落，他一個從六品官員也是沒錢把宅子買下來的，所以只能搬走，另覓住處，好在李麟他們也不是馬上就走，還有一段緩衝的時間，可以讓唐泛去物色宅子。
不過這房子實在是不好找，地段好的，租金高，地段不好的，離衙門遠，牙行的行老帶著唐泛看了幾處地方，唐泛都不是很滿意，一邊還要兼顧衙門裏的差事，以及汪廠公的那尊白玉駿馬的下落，簡直稱得上焦頭爛額。
就在這個時候，阿冬小姑娘哭哭啼啼地找上門來，二話不說跪在唐泛跟前：「唐大人，你收了我罷！」
嚇？！
唐泛嚇了老大一跳，以為又來一個阿夏，還好阿冬的下句話讓他知道自己是想多了。
「唐大人，你可不可以去和管家說，將我要到你這裡來啊，我會做蛋炒飯給您吃，還會幫您打掃屋子，我不想去南京。」
阿冬小姑娘仰著頭期待地問，哭得一把鼻涕一把眼淚。
唐泛將她扶起來：「這是怎麼回事？你是李家簽了死契的奴婢罷，能離開李家嗎？」
阿冬吸了吸鼻涕：「是簽了死契的，但阿春姐姐說只要您去跟少爺要，少爺應該會給的。」
唐泛聽糊塗了：「你從小在李家長大，不是對李家很熟悉嗎，怎麼突然之間想要到我這邊來？」
阿冬難過道：「太太死了，李家不是那個李家了，少爺跟阿春姐姐說，等喪期過了，想納她為妾，阿春姐姐不願意，不過沒有辦法，由不得她做主。阿春姐姐還對我說，少爺雖然人不算太壞，但耳根子軟，讀書讀得有些呆氣，如果讓他當家，李家只怕不會比從前更好。」
唐泛問：「那其他人呢，除了你和阿春之外，李家其他人要如何處置？」
「李管家要陪著少爺一道南下，家中到時候沒有簽死契的奴婢都會提前打發走人，簽了死契的，也要發賣一部分，阿春姐姐說如果我不想去南京，可以趁這個機會找個出路。」
她咬著手指，可憐兮兮地瞅著唐泛：「唐大人，你可不可以收留我，我會很勤快的，不給你添麻煩，我不想去南京，我跟少爺不熟！」
唐泛啼笑皆非：「你願意給我當廚娘，我倒樂得輕鬆，可問題是李家少爺願意放你走嗎？」
阿冬聽他口氣鬆動，頓時興奮起來：「願意的，願意的，我聽管家說，李家現在人口太多了，以後用不著那麼多人，他們巴不得裁少一些呢，我那麼能吃，幹的活兒又不多，他們肯定願意放我走，讓我去禍害別人家！」
唐泛：「……」你這麼直白真的好嗎？
阿冬吐吐舌頭：「說錯了，說錯了！都怪我太高興了，唐大人您千萬別往心裏去，其實我很好的！您就裝作聽不見我方才的話好了！」
唐泛看她這麼高興，也笑了：「好罷好罷，那我就權且去問一問，不過咱們先說好，來了我家，我的伙食可就由你包下了？」
阿冬點頭如搗蒜，她雖然從小就在李家長大，但現在張氏已經不在了，上頭春夏秋三位最親近的姐姐，阿春勸她離開，阿夏脅從殺人，阿秋則很有可能跟隨南下，一夜之間，如家人般的氛圍支離破碎，阿冬對南下這件事打從心底抗拒，相比之下，自然是唐泛這邊更自在，更好相處。
她信心滿滿地保證：「放心罷，唐大人，我一定會把您餵養得白白胖胖，像豬一樣的！」
唐泛：「……」
他開始懷疑阿春是不是怕她這張缺根筋的嘴在李家很容易得罪人，才忙不迭將她打發出來的。
不過當唐泛去向李家要人的時候，卻並不順利。
管家老李聽了他的來意，雖然沒有一口拒絕，也是面露難色：「唐大人，阿冬是簽了賣身契的，眼下李家並不由我作主，不如讓我去問問少爺？」
唐泛自然點頭：「現在李家少爺當家，這是應當的。」
老李請他在客廳稍坐，便去請示李麟，少頃，李麟出來了。
「唐大人是要給阿冬贖身？」李麟問。
他長得與李漫其實很相似，連身量都差不多，只是李麟看上去更加年輕一些。
家中變故使得李麟臉上褪去了原本的青澀，變得有點陰沉，倒更像他父親了。
唐泛頷首：「我聽說當時李家買阿冬，花了五兩銀子，如今你們要舉家南下，阿冬年紀不大，恐怕帶著她也不甚方便，我願意出十兩銀子，不知可否將阿冬的賣身契轉讓？」
李麟對唐泛的觀感有些複雜，對方既是幫忙找出殺害自家嫡母真凶的人，可又是親自將自己父親送入牢獄的人，自己本該感謝他，可又有些恨他。李麟甚至不止一次地想，如果不是唐泛，那自己現在也就不用失母又失父了。
他冷冷淡淡道：「阿冬是我李家的奴婢，恕難從命，還有，我聽老李說，契約原本約定的租期將至，我們這座宅子要賣掉，也就不打算續約了，所以還請唐大人儘快從我們隔壁搬離罷！」