唐泛剛剛在想自己的事情，雖然身體在大街上走著，但精神還處於神遊物外的狀態裏，眼前的拳頭回來，他下意識後退兩步，腳後跟撞上街邊人家賣橘子的小筐，當下一個重心不穩，就要往後栽。
此時有人伸手拽住他的腰帶往旁邊一帶，唐泛被動地被推往旁邊，堪堪避了過去。
「你沒事罷？」
聽見這個聲音，唐泛回過頭，才發現原來是隋州。
對方一身官袍，估計是剛從北鎮撫司回來，又或者即將去北鎮撫司的路上。
「沒事。」唐泛擺擺手，他雖然不像隋州或汪直那樣勇猛，說到底畢竟還是個大男人，豈會因為這點小事就嚇到，只不過剛剛沒有防備，所以猝不及防而已。
眼下回過神，他才發現那拳頭其實也沒有多大威力，對方也不是故意沖著他來的，而是兩個路人在打架，他因為走路沒看路，不慎被卷了進去。
那兩人一邊扭打一邊吵架，熱鬧得很，旁邊還一路圍觀了不少人。
唐泛稍微一聽就明白來龍去脈了。
眼下將近年關，遇上適合祭拜上香的初一十五，京城街道更是接踵摩肩，擁擠異常。
這打架的兩個人，一個在前面走，一個在後面走。
結果前面那個人忽然感覺到自己的腰間好像被抹了一下，心裏一個激靈，趕忙摸了一陣，發現果然是自己放銀錢的袋子不見了。
再往後一瞧，自己身後正好跟了個人，正沖著他笑呢。
被偷了錢的那個人當即就不幹了，揪住自己後面那個人，非說他是小偷。
後面那人也不甘示弱，非說他冤枉人。
兩人吵著吵著就打了起來，前面那人說要帶他去見官，後面那人不肯去，越發就被對方認為是心虛。
只聽見被偷錢那人罵道：「看你這窮酸樣，還說沒有偷，現在不敢跟我去見官，不是心虛是什麼！」
跟他扭打在一起的人也罵：「你這張嘴是剛從大糞坑裏撈出來罷，怎麼張口就罵人呢！我都沒有偷，幹嘛跟你去見官，我才不去！」
旁邊的人圍了一圈，跟了一路，大多是看熱鬧的，還有出口勸的，唐泛一個沒留神，居然也身陷包圍圈裏，再看兩個當事人，也沒注意到剛才差點殃及唐泛，還顧著吵架呢。
兩人吵得正起勁，就聽見有人道：「兩位，兩位，你們聽我一言成不？」
理所當然沒有人聽，不過當兩人眼前寒光一閃，各自都不由自主被推開往後踉蹌兩步時，定睛一看，發現站在自己眼前的竟然是個錦衣衛，這才趕緊消停下來。
一個趕緊喊冤：「大人啊，您來得正好，還請給小的主持主持公道啊，這人偷了我的東西，還不承認呢！」
另一個也道：「大人，您甭聽他胡說！我好端端走在街上，他就揪著我的衣服不算，非說我是小偷，還有比這更冤枉的事情嗎！」
隋州沒有說話，說話的是唐泛。
「你說他偷了你什麼？」他對其中一人。
對方就說：「銀袋，我的錢都在裏頭，本來是用來買年貨的，這下可都沒了！」
另一人就氣憤地拍著身上：「你的錢不見了關我什麼事，我身上也沒你要的！」
甲冷笑道：「將你抓到衙門裏，是不是就分曉了，就算你不是小偷，那也肯定是他的同黨！要不然怎麼正好我轉過頭的時候你就沖我笑了？」
乙嚷嚷起來：「你別上下嘴唇一碰，就胡亂冤枉人！」
眼看兩人又要吵起來，唐泛打斷他們，對甲道：「他沒騙你，他確實不是小偷。」
甲一臉不服氣，唐泛也不理他，直接拱手問乙：「這位老哥，敢問高姓大名？」
對方見唐泛談吐有禮，不似常人，又有錦衣衛在旁，忙拱手回禮道：「不敢當，鄙姓于，單名浩。」
唐泛笑道：「原來是于老哥。」
他又問甲：「這位老哥又如何稱呼？」
甲道：「好說，認識的人都喊我羅員外。」
他渾身打扮闊綽，身材圓胖，倒也擔得起這聲員外。
唐泛一笑，對他道：「羅員外且看他胸口掛著的玉牌，和腰上掛的玉佩上面，分別都刻著什麼？」
不僅是羅員外，圍觀眾人忙凝目看去。
這年頭識字的人不算多，但是也有些人認出來了，這個於浩胸口掛著的玉牌上面，刻了沅湘二字，他腰間的玉牌，則單有一個於字。
羅員外雖然號稱員外，卻不識字，他的臉上就有點訕訕。
唐泛看了出來，對他念了這幾個字，又解釋道：「楚辭有雲，浩浩沅湘，他的字型大小是能互相對上的，這說明玉佩和玉牌都是他的東西無誤，一個小偷怎麼會將這些東西帶在身上？再說他在自報姓名的時候，沒有絲毫猶豫，可見並沒有說謊，所以他不會是偷你錢袋的人。」
羅員外一聽就不高興了，礙于隋州在旁邊，他也沒敢造次，只是不服道：「閣下又是何人啊，左右我們都要去見官，他是不是盜賊，你說了也不算啊！」
唐泛倏地沉下臉色：「我乃順天府推官，這種小事情還是可以幫忙斷一斷的，也免得你們去給父母官添麻煩，若我沒有猜錯，你心裏應該也知道這於浩不是偷你東西的人，只不過東西不見了心裏惱火，又見他沖著你笑，就想找個人賴上，是也不是？」
羅員外心虛道：「你，你別胡說！」
唐泛淡淡道：「既然你這麼想見官，那我們就去見官好了，到時候你誣告於浩，東西沒能找回來，反倒被打板子，你可想好了？」
羅員外連連擺手：「我不要他賠了，我不計較了還不行麼！」
說罷後退幾步，扭頭撥開人群就跑，也顧不上剛剛還揪著對方不妨了。
本來就是小事一樁，既然已經化解了，隋州當然也懶得追上去揪著那個羅員外不放。
那個被冤枉的於浩趕忙道謝，旁邊圍觀的人也都為唐泛的機智和細心叫好。
唐泛和隋州二人擠出人群，又走了好一段路，耳根才總算清靜下來。
「你這是要去北鎮撫司？」唐泛問。
隋州嗯了一聲：「今日沒什麼事，就是去點個卯。你心裏不痛快？」
唐泛挑眉：「怎麼看出來的？」
隋州道：「幹錦衣衛這一行，與你們推官有些異曲同工，都要細心觀察，不過論急智，我不如你，你天生就該是吃斷獄這碗飯的。」
唐泛負著手走路，一邊歎道：「是啊，今日和府尹大人去見了我們老師，略起了一些爭執，老師不能理解我，連我也有點懷疑自己是不是做錯了。」
他又問隋州：「廣川，有些話我不知當問不當問，錦衣衛主掌緝捕，不必事先通過朝廷就可自行行事，詔獄之中更有許多見不得光的酷刑，你經歷得多了，難道心裏從來就沒有過動搖嗎？」
隋州略一點頭：「有。」
見唐泛好奇，他便道：「你知道我兄長雖然襲了錦衣衛的職銜，卻一直想著考讀書科舉出人頭地的事情罷？」
唐泛嗯了一聲：「是，你對我說過。」
隋州道：「其實小時候，我也存過這樣的念想，也能理解我兄長的想法，他不想因為外戚和武官的身份令人看不起，所以想依靠自己的本事出人頭地，但區別在於，我很早就認清了現實，但我兄長沒有。」
唐泛有點唏噓，科舉科舉，三年一回，聽起來好像不值錢，但人生能有多少個三年，江山代有人才出，科舉這種事，不光要有天賦，有毅力，還要有運氣，不是單靠勤奮就能成功的。
每三年，全國有多少人才參加考試，能從千軍萬馬裏殺出來的，都要有兩把刷子才行。唐泛見過隋州的兄長，一看就知道他不是那樣的人。如果他能安於現狀，有自知之明，老老實實地過日子，又或者學弟弟那樣出來辦差，也不至於蹉跎歲月，偏偏看不清狀況，那就是悲劇了。
又聽隋州道：「剛入北鎮撫司的時候，我經手了一個案子，有個言官上疏彈劾萬貴妃姐弟把持後宮與錦衣衛，大罵萬貴妃與萬通姐弟，萬通惱羞成怒，將他抓了起來，關進詔獄，又羅織罪名將他全家老幼流放。彼時我不過剛入錦衣衛，又因有太后關係，奉命押送的苦差輪不上我，我知他們一家本來無辜，又佩服那言官錚錚傲骨，敢言人之所不敢言，就主動將這個差事討過來，親自護送他們到達當地，又自己出錢，讓當地看守犯官家眷的官差多照顧他們一些。準備等這陣風波過後，去向陛下求情，赦免他們。」
唐泛早知隋州外冷內熱，對手底下兄弟很是照顧，卻沒想到他還會做這等路見不平拔刀相助的事情，心中一熱，欽佩道：「如果你當時去求情，不啻在打萬通的耳光，等到事情過去，他說不定也不記得這些人了，到時候你去請求陛下，應該是可行的。」
但隋州臉上卻殊無笑意，他凝重道：「然而等我回到京城，才發現那個言官已經在詔獄裏被折磨死了，就連他的家人，過了兩個月，我也得到消息，說他們一家都在當地急病暴斃了。」
唐泛也沒了笑容：「萬通派人下手的？」
隋州道：「不知道。但在自那件事之後，萬通儼然說一不二，再沒有人敢冒著賠上全家的風險，上疏彈劾他和萬貴妃了，我才知道，自己當初的做法何其幼稚，根本於事無補。」
唐泛道：「這不是你的錯。」
隋州點頭：「自那之後，我就收斂起所有不切實際的想法，也不會再有離開北鎮撫司的念頭，因為我知道，假如我能夠在錦衣衛裏說得上話，哪怕是能夠制衡萬通，也許那一家人就不必有那樣的下場了。」
唐泛問：「這就是你一直留在北鎮撫司的緣由？」
隋州道：「錦衣衛本身就是一把雙刃劍，用好了，同樣可以為大明做事，用得不好了，就像如今這般。許多事物本來沒有對錯，要看做的人怎麼想，怎麼去做。」
兩人雖已是好友，卻成日各忙各的，很少能像今天這樣並肩閑走談心。
周圍熱鬧喧嘩，唐泛反而逐漸平靜下來。
他笑歎道：「廣川，旁人道你冷面冷心，也以為像你這樣的武職，只會奉命行事，天生比文官低了一等，卻不知你內心看得比誰都要清楚明白，我不如你啊！」
隋州搖搖頭，目光柔和下來：「你不是不如我，你只是一時困惑而已。覺得自己沒有錯，那就堅持下去，你老師或其他人的話並不要緊，只要你心中有大道，就無事不可行。」
唐泛哈哈一笑，豁然開朗：「好一個心中有大道，無事不可行！那你呢，你會不會贊同我的看法？」
隋州冷靜道：「國朝久安，我也覺得早該要打一仗來警醒警醒，但汪直此人行事張揚，並非長久之道，樹大招風，看他不順眼的人越多，他一旦失去帝心，就會從高處跌下去，再也爬不起來。與汪直來往無妨，但要小心被他拖入泥沼才好，我不希望你被他所連累。」
他平日寡言少語，但唐泛從未小看他的政治智慧，如今一番推心置腹，唐泛才真正見識到隋州內斂外表下的的眼光和胸襟。
難怪皇帝會將他比作孫繼宗，在唐泛看來，假以時日，隋州的成就只怕會比孫繼宗還要高。
想及此，唐大人那股不正經的勁兒又犯了，開玩笑道：「都說朝聞道，夕死可矣，廣川一席話，令我心中快慰明朗許多，是不是該向你行個禮，喊你一聲老師才好？」
隋百戶悠悠道：「你若願意，我也不介意。」
左右今天唐泛又是告了假的，不用去衙門，隋州也只是過去應個景，也不急著趕路，兩人說說笑笑，一路緩步前行。
天氣已經由秋轉冬，逐漸步入了寒冷的時節，北京的冬天來得快，眼看前陣子街上的人都還穿著薄袍，現在就都裹得厚厚的了。
唐泛剛剛病好，穿得多，但他心中熨燙，卻不是來自衣服，而是來自朋友的關懷和開解。
眼看街邊有人在賣糖葫蘆，隋州伸手買了兩串，遞給唐泛。
「小阿冬可吃不了那麼多，我來幫她解決一串罷。」唐泛笑道，接過來哢擦哢擦就開吃。
隋州默默無語，心想知道你嘴饞，吃就吃罷，還找那麼多藉口。
結果他一個沒留神，再側過頭的時候，發現唐泛手上居然都空了。
隋州：「……」
唐大人有點不好意思，扯著他往回走：「走走，再回去買一串，剛才那串長蟲子，我給扔了。」
隋州：「……」別以為我沒看見你手上有兩根竹簽。
唐大人仗著隋州不會揭穿他，也就厚著臉皮笑眯眯地睜眼說瞎話。
等重新買了糖葫蘆，唐泛哎呀一聲：「給忘了個事兒！」
隋州側眼看他，露出疑惑的眼神——剛才說了太多話，現在能不說就不說了。
唐泛將上次跟汪直打賭的事情與他說了，末了道：「他這還欠了我一頓仙雲館的席面，上次過來的時候提也沒提，該不會是準備賴賬了罷？」
隋州：……你成天就想著這個嗎？
他沉下聲：「方才我與你說的話，你不會是忘了罷？」
唐泛訕笑：「沒忘，沒忘，與他保持距離嘛，我知道的，不過能不能等這頓飯兌現了，怎麼說也值不少銀兩……」
他的聲音越來越小，臉上的表情越來越心虛，最後直接閃人了：「我先把糖葫蘆給那丫頭帶回去，免得糖霜劃掉了，你忙你的，告辭告辭！」
說罷帶著糖葫蘆一溜煙走沒影了。
隋州搖搖頭，心中有些無奈。
唐泛的病好得差不多了，病號自然也泡不下去了，就算他師兄是順天府尹，該上的班還是得上，於是又恢復了「順天府——家」這種兩點一線的日常生活。
丘濬一家出京那天，他也去送行了。
吵架歸吵架，分歧歸分歧，師生名分和情分擺在那裏，總不能因為怕被甩臉色就不去了。
丘濬也沒想到前幾日才跟唐泛這個學生不歡而散，送行的時候他還會過來。
他在京中的學生和朋友不多，能來送行的更少。
正所謂錦上添花易，雪中送炭難，這也不是因為丘濬的人緣太糟糕，而是大家都很識時務。
潘賓藉故避嫌了，雖說是因為要坐衙來不了，但實際上他也是怕得罪皇帝。
丘濬並不怪他，身在官場，總有許多不得已，再說那天潘賓已經上過一回門了，也算盡了弟子的心意。
但唐泛和謝遷等人卻來了。
他們是跟唐泛同一年中進士的，跟唐泛這種後來另外又收作入室弟子的人不同，丘濬只能算作他們的座師。
這使得丘濬有些感動，對唐泛的臉色也不像那天那麼難看了，還拍著他的肩膀勉勵了一番。
丘濬道：「你那日的話，我仔細想過了，雖說與我意見不同，但也可以看出你是用心想過的，我自己做官不行，也不會強求學生要與我一樣不識時務，但凡你心中有國家百姓，做事不要光想著自己，就算是不負我所望了。」
唐泛也沒想到平素固執的老師這次竟然會如此開通，也許是被貶出京的事情讓他看開了，老頭兒今日並不那麼頑固了，反倒有幾分開明。
他的授業恩師不止一位，但丘濬是他十分敬重的一位，自然不願意因為政見不同而壞了師生情分，聞言就朝丘濬長揖道：「學生謹遵老師教誨。」
幾人又說了幾句，眼看天色不早，丘濬就在丘家人的催促下上了馬車。
丘濬歷年治學，家中稱不上大富大貴，幾輛馬車除了裝人就是裝書。
鞭子抽在馬背上，車夫一聲吆喝，馬車轆轆前行，逐漸在唐泛等人的視線中遠去。
潘賓雖為順天府尹，但這個官職在京城裏其實算不上什麼，也照拂不了唐泛，像上次汪直伸一伸手指，他就嚇得半死，還要將唐泛推出去應付汪直。
而丘濬看似官職不顯，但其實他文聲顯赫，在官場上也素有清名，人的名，樹的影，他一日在北京，也能充當唐泛他們的背景，如今他這一走，他們可就真正算是無依無靠了。
眼看別人的授業恩師和座師，要麼入內閣，要麼在六部當尚書侍郎，謝遷唐泛他們這一科，還真稱得上命途多舛。
等到馬車徹底消失在視線內，唐泛他們才開始往回走。
謝遷拍拍他的肩膀：「要不等京察之後，你找找門路，申請調回翰林院罷？咱們翰林院自從少了你，真別說，每天還怪冷清的。」
「就是啊，」王鏊也跟著笑道，「原本還挺高興的，起碼大家出去吃飯的時候，少了一個罪愛吃的，覺得總算可以吃多點了，沒想到沒了你的調劑當佐料，吃酒也沒味道了！」
唐泛斜睨了這幫傢伙一眼：「你們就跟著擠兌我罷！」
謝遷道：「濟之可沒說大話，現在確實如此，尤其是劉戩那傢伙，成日裏滿腔怨言，說我們不曉得還要在翰林院熬多少年，倒有些羡慕你這個走出去的人了！」
天氣一冷，天色就跟著晦暗起來，這陣子都很少再看見陽光燦爛的日子。
送走了老師，耳邊聽著謝遷他們一邊抱怨著翰林院的清苦鬱悶，唐泛卻沒有想像中的低落。
只因先前跟隋州的一席長談，讓他實在獲益匪淺。
信念一旦堅定下來，自然也就不會再跟著動搖遲疑了。
他的嘴角微微噙著笑意。
日子一天天過去，過年的腳步也越來越近。
距離東宮案已經有一段時間，汪直早已離開京城，前往北邊，他之前許諾的，給唐泛提一提品級的事情也一直沒有消息，仿佛已經被所有人遺忘了，但唐泛並不在意，每日依舊為了順天府的公務忙得不可開交。
就在這樣的忙碌中，衙門封印了。
也就是說，從今天起，唐泛他們正式迎來了年假時間。