偏廳裏就坐著他們兩個，別無旁人，汪直也不隱瞞：「其實自從年前調撥了一部分人前往太原那邊駐守之後，大同的兵力就不算充足，佈防時必然有重點與薄弱之分。」
唐泛點點頭，聽得很仔細。
汪直道：「但奇怪的是，這幾回，韃靼人似乎總能提前察覺，像上次，我們聽說韃靼人將從大同東邊而來，便將位於朔州西面偏關的兵力調一部分過來防守，誰知那些韃靼人就偏偏去打偏關，若說這其中沒有蹊蹺，那真是打死我也不相信！」
他又向唐泛解釋這裡面的問題：「就算韃靼人或白蓮教在城中派了細作，那些細作也得提前得知消息，才能將消息傳遞出去，這中間是需要時間的，如果等到城中百姓也知道，再把消息傳回韃靼那邊，根本來不及。這就說明我們這邊肯定有人在給他們傳遞消息！」
唐泛就問：「有哪些人能提前獲知消息？」
汪直：「我和王越身邊的親兵和心腹都知道，但他們不可能背叛我們，還有大同這邊的高級將領，出戰前他們是要接受任命和調遣的，所以也會知道。另外還有大同知府，不過自從發現消息走漏之後，我與王越就儘量縮小消息核心的那幫人，將大同知府也排除在外了。」
他頓了頓：「除了他們之外，我還懷疑一個人。」
唐泛挑眉：「郭鏜？」
汪直冷冷一笑：「不錯，他是萬黨的人，沒有理由跟我們一條心，很有可能為了扳倒我們，去跟白蓮教合作！」
唐泛微微皺眉：「若是如此，那就有些麻煩了，郭鏜是大同巡撫，來此的職責便是轄制你與王越，如今又沒有證據，如果貿然指責他的話，不單陛下會覺得你和王越在剷除異己，連萬安他們也會群起而攻之。」
汪直籲了口氣，像是走累了，直接往椅子上一坐：「所以需要證據，讓他們無可辯駁的鐵證！這件事，我與王越都不能插手，否則不足以取信陛下，而且按照往年的習慣，再過差不多半個月，韃靼人就又會過來打穀了，我們如今就要開始準備，如何預防消息再一次走漏，將那細作的源頭揪出來，此事就託付給你了。」
打谷本是中原百姓在收穫季節的喜事，被他用在這裡形容韃靼人過來劫掠，卻頗富諷刺意味。
唐泛苦笑：「你可真瞧得起我，你們找了幾個月都沒能找出來的人，我哪有那麼大的能耐！」
汪直道：「不難的話找你作甚？交給別人，我都不放心。」
唐大人還想垂死掙扎一下：「幹這種事情，錦衣衛比我在行，你應該親自拜託廣川才是。」
汪直斜眼看他：「反正只要你接下了，他還能不幫你嗎，找你比找他容易多了，我可沒興趣對著他那張死人臉說話！」
唐泛無語：「人家可是剛幫了你個大忙啊，你這樣過河拆橋，不大好罷？」
汪直揮揮手：「這樁人情我會找機會報答的，但我就不愛與他說話，我們天生八字不合，話不投機半句多，我見了他就煩，想必他也如此，你就不必管了！調查細作的事情，你若有需要，都可以來找我，我若不在，就找丁容，我會交代他的。」
唐泛沉吟片刻：「你們先前在城中抓出的那幾撥細作，後來可從他身上搜出東西了？」
汪直點頭：「有，那些細作身上都帶著信。」
唐泛道：「我想看看。」
汪直道：「在我府中，沒帶身上，回頭拿給你。」
唐泛又問：「那士兵失蹤，又是怎麼回事？」
素來不可一世的汪公公難得歎了口氣，他在京城時總覺得天不怕地不怕，等來到大同這邊，經歷不少風霜雨雪，世事磋磨，這才發現世上有許多人和事是不可控的。
「那三撥人，都是追擊韃靼人的時候，在威寧海子附近失蹤的。」
唐泛發現了一個地名：「威寧海子？」
汪直：「不錯，海子一詞來源於蒙語，當地人習慣將湖泊稱為海子，威寧海子便是其中一個大湖，前元時稱下水，當地人又稱奄遏下水，威甯是漢人的叫法。」
唐泛：「那地方有何特殊之處？」
汪直：「後來我們問過大同當地人，據說那附近常年有霧，容易迷失方向，也有人曾在那裏失蹤，不過也僅止於天氣不好的時候，而且百姓很少會無端端跑到那裏去。」
「在它北面的蠻漢山，倒是常出怪事。據後來回來的那幾個人說，他們就是追到了湖泊北面的地方，忽然就遭遇漫天迷霧，前方忽然傳來千軍萬馬的聲勢，又聽見刀槍劍戟和馬匹嘶鳴聲，有些士兵沖進迷霧之後就發出慘叫，再也沒有回來，剩下的那幾個人想起先前的失蹤傳聞，覺得要先回來報信，撤退得及時，這才保住了一條命。」
這種玄乎其玄的描述讓唐泛大皺其眉：「難道就只剩下威寧海子那一條路了嗎，還有沒有別的路可走？」
汪直搖頭：「威寧海子那地方，北有蠻漢山，南有馬頭山，它在兩山之間的凹陷處，從長城出去前往威寧海子，中間只有一條路能暢通無阻。」
「再說了，別說只有那條路，就算還有別的路，也不能輕易去走，你沒來過草原，不知道草原雖然看上去平闊，可也是最容易迷失方向的，我們又與那些自小就在草原上馳騁的韃靼人不同，沿著威寧海子走，是最不容易迷路的路線，以前沒有那些迷霧和怪事發生的時候，明軍還曾穿越威寧海子，將那些韃靼人追得無路可逃。你還記得成化十六年那場大勝仗嗎？」
見唐泛點點頭，汪直便略有得色：「當時韃靼小王子僅以身免，連他們那位小王子的妻子都戰死了，那場仗正是在威寧海子附近打的。這兩年來我們與韃靼人沒少交戰，每次路過岱海都平安無事，那地方忽然之間變得生人勿入，估摸其中沒少白蓮教在搗鬼！」
唐泛：「可有試過抓一兩個韃靼人或白蓮教徒來問問？」
汪直：「有，但威逼利用，輪番上刑，全都問不出來，他們只是口口聲聲說有天神庇護，可見這些人應該是不知情的。我估摸著，就算是邪術，這些邪術也只有白蓮教的高層才知曉內情，想要用來哄騙下邊的人，自然不能令他們知道真相。」
聽罷來龍去脈，唐泛也覺得事情有些棘手了，想想剛才那位行事荒誕不經的出雲子還熱情邀請自己去修道，他便歎了口氣：「那既然事情發生在岱海，你們弄個道士在總兵府驅邪又有何用？」
汪直：「白蓮教妖人弄些妖術來對付我們，我們自然也要換以顏色啊，出雲子說那些雞血可以辟邪，也可反噬白蓮妖徒的咒術，寧可信其有，不可信其無，你回頭要不要也找出雲子潑一點？」
唐大人扶額：「不必了，多謝好意！」
從汪直那裏告辭，唐泛剛走出偏廳，便瞧見隋州負手站在花園裏的背影。
園中蝶舞翩翩，倒是一派好春色。
等唐泛走近，對方頭也不回：「談完了？」
從語氣來聽，隋州很明顯知道往自己身後走來的是誰。
唐泛不由驚奇：「你怎知道是我？」
隋州這才回首：「我認得你的腳步聲。」
高手就是非同凡響，唐泛對此早已麻木。
「王總兵呢？」
「軍營那邊有事，把他叫走了。」
兩人一邊往外走，唐泛一邊問：「他找你何事？」
隋州道：「詢問京城最近的動向，托我在陛下面前多為他美言幾句，又送了我一疊銀票。」
唐泛忍不住笑：「面額多少？」
隋州看了他一眼：「十張，每張一百兩。」
唐泛歎道：「果然大手筆！」
外頭早有轎子在等候，龐齊與丁容等人也在外面，見兩人出來，丁容忙上前道：「二位大人，汪公命小的將二位送往城中官驛下榻，那裏前段時間剛修繕過，地方不比總兵府差，汪公說如今無法留二位在他那裏住，請大人見諒。」
汪直和王越當然不敢留唐泛他們住下，因為邊上還有個郭鏜在虎視眈眈呢，要是唐泛他們住在總兵府或鎮守太監府，回頭郭鏜就能給他們扣一個互相勾結的罪名了。
唐泛頷首：「無妨，你帶路罷。」
丁容應了一聲，請唐泛等人各自上轎，便與轎夫交代了地點，將他們送到官驛。
官驛離總兵府其實並不遠，也如丁容所說一般，裏頭修繕一新，比上好的客棧裝潢也不遑多讓了，甚至還有寬敞的澡池子，當然，這只提供給唐泛和隋州這種等級的官員沐浴，龐齊他們還不夠資格。
唐泛前腳剛到，後腳汪直那邊的人就到了，還帶了幾封書信，正是之前他跟汪直提過的，那幾封從細作身上搜出來的信件。
他也顧不上洗漱更衣，拿過信件就拆開來看。
書信上寫的都是大同城內的情報，譬如糧倉在何處，明軍佈防動向，某某日從哪個城門出去等等。
其中還有一封說到明軍的兵力在偏關縣有異動，恐怕不日將要調走云云。
汪直他們雖然及時搜出這些信件，但後來證明，消息仍舊不脛而走，韃靼人提前獲知消息，所以不僅及時繞過明軍防守，而且專挑兵力薄弱的地方下手，使得明軍疲於奔命。
事後汪直他們審問這些攜帶信件的人，卻都問不出什麼，因為帶信出城的人甚至根本就不認識字，只不過是拿了銀兩幫忙送信的。
唐泛望向隋州：「你怎麼看？」
隋州想了想：「他們興許另有隱蔽方法傳遞消息，這些信，只是為了掩人耳目，故意弄出來的動靜。」
唐泛點點頭，隋州的看法與他不謀而合。
「汪直說，郭鏜的嫌疑最大。」
隋州道：「不無可能。」
他的言語雖少，卻很謹慎，在真相未明之前，從不妄下結論。
唐泛也早就習慣他這種風格，聞言就道：「郭鏜不是常人，巡撫府也不可能隨隨便便就讓我們進去搜查，所以麻煩你讓嚴禮他們這段時間對巡撫府多留意一下，若有什麼動靜及時來報。」
隋州言簡意賅：「好。」
唐泛伸了個懶腰：「看來這大同城，真如渾水一般，連下頭遊的什麼魚都看不清楚。」
隋州：「你就打算這麼看著？」
唐泛：「目前來說，只能如此。」
隋州挑挑眉，他對這人何其瞭解，就不信對方當真準備袖手旁觀。
見他分明不信的模樣，唐泛詭秘一笑：「其實我只是給汪直出了個主意。」
第二天，唐泛與隋州上門拜訪了大同巡撫郭鏜。
後者也熱情接待了他們，大家寒暄一通，說了一大堆扯皮且毫無營養的話，郭鏜陪著他們乾坐了一個上午，再三留飯，唐泛二人也再三推辭，這才起身告辭。
郭鏜親自將他們送到門口，只覺得腰酸背痛，口乾舌燥。
不過這也是沒有辦法的事情，官場最常見的便是這樣應酬來應酬去的場面，唐泛他們剛到大同，于情於理肯定要過來拜會郭鏜，郭鏜也不能不接見他們。
但雙方分明又不是同一陣營的人，除了客氣寒暄，也別無話說。
所以不止唐泛隋州覺得累，郭鏜這個主人肯定也身心俱疲。
從巡撫府出來，唐泛跟隋州直接就在城中隨意閒逛起來。
初春的氣候乍暖還寒，大同比京城好似反倒冷上幾分，明明在京城已經隨處可見的春衫，許多人在這裡穿的還只是稍薄一點的冬衣。
不過女子愛美的天性到哪里都是遮掩不住的，京城新近時興的銀絲鑲邊襦裙，在這裡也流行起來了，不少家境不錯的年輕女郎已經穿上了這一身。
估計是因為邊城比京城民風更為開放一些的緣故，這些女子的衣著用色也更為大膽，桃紅玫紅橘紅一類的色調隨處可見，令人恍惚覺得這裡不是隨時能夠燃起戰火的邊陲重鎮，而是花雨旖旎的江南。
「很好看麼？」旁邊冷不防傳來問話。
「挺好看的啊，難道你不覺得麼？」唐泛反問。
人皆有惡醜向美之心，就算不抱著齷齪的想法，單是以欣賞的目光看著這些粉靨紅唇，衣著鮮亮的儷人，心情也會變得不錯。
唐泛今日穿了一身湖藍色深衣，頭上並未著冠，只像在京城一般，將頭髮簡單束在頭頂，以玉簪固定。不過一個人若是生得好，也根本不需要多麼繁複的裝扮來點綴，就如前人所說，清水出芙蓉，天然去雕飾。
越是簡單，反倒越能襯托出美人的神韻。
這一路走來，也不知有多少目光在唐泛身上流連忘返，只他自己猶然未覺，還顧著看別人。
殊不知自己也成了旁人眼中的美色。
「不覺得。」隋州冷冷應道。
有一兩個大膽的女郎似乎想要藉故上前與唐泛搭訕，卻生生被他身邊那兩道冰冷的目光嚇退，不得不掩面而逃。
唐泛摸摸鼻子，將視線從她們身上收回來，正想說點俏皮話，就見到丁容一路從官驛那邊匆匆尋過來。
「二位大人可讓小的好找！」丁容道，「總兵大人與汪公請二位大人前去議事。」
唐大人逛遍大同城的想法幻滅，只好道：「那走罷。」
隋州：「我就不去了。」
丁容露出為難的神色：「這，汪公說是要請二位都去……」
話沒說完，隋州已經轉身走開好幾步遠了。
丁容的眼睛都直了：「……」
他在汪直身邊不少年，許多人不看僧面看佛面，對他也多有客氣，像隋州這樣直接將他忽視到底的，丁容還是頭一回見，目瞪口呆之余，也完全反應不過來。
直到肩膀被人戳了一下，他才愣愣地看向唐泛。
後者問他：「還不走？」
丁容苦笑搖頭：「您坐轎子麼？」
唐泛：「不了，先前來時也沒幾步路，走過去就可以了。」
丁容苦著臉：「待會兒只有您一個人去，汪公知道了怕是要責罰小的了！」
唐泛老神在在：「不會的，廣川不去，你家汪公還巴不得，你就把心放回肚子裏去罷。」
果不其然，正如唐泛所說，王越和汪直在看到只有唐泛一人前來的時候，也並沒有說什麼。
在場除了他們倆之外，還有唐泛不久前才見過面的大同巡撫郭鏜。
四人先是一番見禮，而後分頭落座。
王越清了清嗓子，率先道：「今日請諸位齊聚總兵府，乃是因為郭巡撫說有事相商，郭巡撫，既然人已經來齊了，有什麼話你就說罷。」
郭鏜道：「下官剛剛收到京城下發的公函。」
此言一出，眾人皆是一愣。
王越問：「公函上說什麼？」
郭鏜道：「威寧海子一事，京城那邊的回復是，讓我們派人前去探查，若證實當真與白蓮教有關，便發兵剿滅，以免將事態擴大。」
他剛說話，王越就皺眉道：「京城的回復，究竟是內閣的回復，還是陛下的回復？」
被對方一雙灼灼目光盯著，郭鏜實在不敢說是陛下的答復，因為這種回答太弱智，也太看不起王越的智商了，只好打著馬虎眼：「這很重要麼，總而言之，不管是內閣還是陛下的答復，身為地方官員，我們都應該遵守。」
「那差別可就大了！」王越冷笑。「你就直說是內閣的回復不就得了！發兵剿滅？他們可真是站著說話不腰疼，當威寧海子是大同不成？由著我們想進就進，想出就出？！」
「總兵大人稍安勿躁，先聽聽過巡撫怎麼說的嘛。」唐泛出聲打著圓場。
郭鏜輕咳一聲：「失蹤的人接連三撥，這不是個小數目，朝廷怎麼都是要追究的，我們這邊說失蹤，那怎麼個失蹤法，連白蓮教妖徒的影子都沒見著，回去實在是不好交代。我也罷，王總兵也罷，汪公也罷，還有唐禦史，估計你們都不想看見這種情況發生罷？」
王越冷眼看他：「那依你之見呢？」
郭鏜道：「派人再探罷，務必要將威寧海子的情況弄明白，否則韃靼人一來，打完就跑，明軍完全無法追擊，一追就失蹤，這像樣麼？長此以往，對士氣軍心必然是沉重打擊。」
王越道：「郭巡撫說得好生動聽，那不如由你帶兵前往查探？」
郭鏜不悅：「請總兵大人勿要胡攪蠻纏，我乃參贊軍務，而非直接插手軍務，朝廷派我來此，是為了協助諸位的，我若帶兵前去，誰來擔任巡撫之職？」
他話音方落，就聽見一人道：「郭巡撫所言有理，下官也覺得應該派人前去探路才是。」
郭鏜茫然扭頭，正好對上唐泛贊同的神色。
他莫名得很，心想唐泛不是他們那邊麼，怎麼這會兒反倒幫起自己說話了？
誰知見鬼的事還不止這一樁，唐泛說完，汪直也出聲了：「不錯，我大明之前屢敗韃靼，將他們打得落花流水，眼看連河套都咫尺可得，沒道理如今被區區一個妖術就嚇退了腳步，再不濟，咱們這邊也還有出雲子呢！」
郭鏜不由睜大了眼，連平時跟王越好得跟穿一條褲子的汪直都站在他這一邊，今天這是怎麼了？
在以前幾次的鬥爭中，郭鏜每次都落敗，正是因為一旦三人有爭議，都是王越與汪直聯合起來，對付他一個人。
他也實在是對那兩個傢伙咄咄逼人的氣勢又恨又怕，奈何當時王越與汪直一個鼻孔出氣，他勢單力孤，很難有什麼話語權，只好頻頻向北京告黑狀，本以為京城那邊終於聽到他的心聲，派了兩個援手過來，誰知一看來人的名單，郭鏜的心都涼了半截。
唐泛和隋州，誰不知道他們跟萬黨有矛盾？萬閣老還讓這麼兩個人過來，是想讓他們跟汪直聯合起來，好玩死自己嗎？
然而今天一看，怎麼好像完全不是那麼回事呢？
不過沒等他想出什麼結果，那頭王越便冷笑道：「敢情這些兵不是汪公親手帶出來的，所以您一點都不心疼了？可我心疼得很！我們不是沒有派人出去查探過，可每次都是什麼結果？一個個全都失蹤了！我就不信偌大草原，除了威寧海子一條路，就沒有別的路可走了！」
汪直反問：「就算有別的路，但每回韃靼人都循著那條路過來，為何我們就走不得？」
王越道：「汪公可曾想過，若派出去的人再度失蹤，對軍心會造成何等動搖？屆時人人都知道韃靼人有鬼神之能，那還打什麼仗？」
汪直道：「就像郭巡撫說的，明軍龜縮不出，對士氣損失只會更大，王總兵帶兵多年，何以有朝一日忽然就膽怯起來，若連主將都怯戰，你底下的將士又要如何是好？」
王越的臉色很難看：「汪公別忘了，我才是大同統帥，我有權力決定是否派兵！」
汪直冷笑：「你也別忘了，你有今日，是誰一手提拔的，若是沒有我，你能當上大同總兵，立下這麼多戰功麼？」
郭鏜看得一愣一愣，明明是他先挑起的話題，最後怎麼變成這兩人自己吵起來了？
而且他們倆針鋒相對，火藥味十足，大有一言不合就大打出手的架勢。
王越雖然是文官出身，但他帶兵這麼多年，早就磨練出一身殺氣，汪直更不必說，若不是面白無須，旁人根本不會將他往宦官的身份上聯想。
「那個，兩位都消消氣，有話好好說！」
這兩人有了矛盾，郭鏜自然心中竊喜，不過表面上，自然還是要好言相勸，做做樣子的。
旁邊有人扯了扯他的袖子。
郭鏜一低頭，卻是唐泛。
唐泛小聲對他說：「郭巡撫，您就別勸了，昨天我剛來的時候，兩位就吵過一回了。」
郭鏜啊了一聲，忙小聲問：「怎麼說？」
唐泛努努嘴：「我奉陛下之命，問起這陣子的戰事，結果說著說著，這兩位就開始互相推卸起責任了，要不是我攔住，能吵得更凶。」
郭鏜恍然，難怪自己方才進來的時候怎麼覺著氣氛不太對勁呢，敢情汪直跟王越早有不和了？
他來到大同之後，就一直被這兩個人壓著打，現在忽然發現了對方看似堅固的同盟內部其實並不堅固，那份大喜過望心情實在難以形容。
但郭鏜也不能將幸災樂禍表現得太過明顯，輕咳一聲：「王總兵太執拗了，左右都不肯派兵，這於大局不利啊！」
唐泛也跟著唉聲歎氣：「誰說不是呢，若是韃靼人知道咱們鬧內訌，還指不定多高興呢！」
兩人這邊竊竊私語，汪直和王越卻越說越大聲，最後終於鬧翻了，汪直直接拂袖而去，也不管郭鏜和唐泛二人還坐在廳中。
王越朝他們苦笑一聲：「讓兩位看笑話了！」
郭鏜還想說兩句客氣話，唐泛卻問出了郭鏜最想問的話：「總兵大人，那這人，咱們到底是派還是不派？」
王越沒好氣：「你們都贊同了，我再反對頂什麼用，兩位欽差都在這裡，要是兩人都往京城告我一狀，我可吃罪不起啊！」
郭鏜乾笑：「總兵大人多慮了，不至於此，不至於此！」
王越道：「人是要派的，不過不是現在。」
郭鏜追問：「那是什麼時候？還請大人給個時間，下官也好向朝廷彙報。」
王越道：「這幾日天氣都不好，威寧海子那邊只怕迷霧更大，韃靼人估摸著也會挑這個時候過來劫掠，先將這場仗應付過去再說，我明日還要前往大同左衛與雲川衛巡視，就先不招呼兩位了，請。」
他端起茶盅，表明了送客的態度。
郭鏜與唐泛只好起身告辭。
二人走出總兵府。
因為今日王越與汪直鬧的這一場，唐泛又贊同郭鏜的意見，兩人反倒升起一絲惺惺相惜之情。
郭鏜也覺得說不定可以爭取一下唐泛，將他拉到自己這邊來。
他不由抱怨道：「總兵大人的脾氣實在是太暴躁了，難怪連汪公也受不了他！」
唐泛笑了笑：「他也是被咱們惹惱了，若換了平日，定不會如此的。」
郭鏜搖搖頭：「我還不知道給朝廷上的奏疏應該怎麼寫呢！」
唐泛道：「總兵大人日理萬機，咱們總該體諒他，再說若真是韃靼人來襲在即，確實馬虎不得。」
郭鏜嗤笑一聲：「什麼韃靼人來襲，上回他也這麼說的，結果愣是沒來，他這大同總兵，其實也不過如此啊，說不定以往那些功勞，都是殺良冒功得來的呢！」
唐泛吃驚不已：「郭巡撫，這話可不好亂說啊，咱們這才剛出了總兵府呢，若是被王總兵聽見，還不得將咱們軍棍伺候，這裡可不是在京城！」
郭鏜顯然也領教過王越的剽悍，當下立時噤了口。
二人又說了兩句，便分頭告辭，郭鏜還有公務要處理，就先回了巡撫府，唐泛則一頂小轎直接前往鎮守太監府。
隋州那邊，他與唐泛分別之後，就獨自往城門處走去，路上便遇見了之前帶他們入城的把總孟存。