唐泛細細地琢磨著姐姐的話，總覺得這裡頭意味深長，似乎別有一番用意。
實際上，從唐泛上回從汪直府上醉酒歸來，直到現在，一晃眼就過了大半年的時間。
這期間隋州幾番外差，很少有能安安生生連著幾日待在家裏的時候，而唐泛自己也有都察院的職務在，因為都察院這兩年人特別少，分攤到每個人身上的差事就特別多，尤其是攤上他老師丘濬這樣的上司，對下屬更是嚴格要求。
就算在京城，唐泛常常也早出晚歸，兩人很難尋到再如先前在大同時朝夕相處的日子了。
但唐泛內心其實一直都在掛記著這件事，要知道隋州先前曾說過他開春就要成親，雖然後來唐泛醉酒之下隱約聽他說過不娶了，但他也一直沒有找到機會詢問。
這件事就此擱置下來，兩人仿佛很有默契一般，誰也不主動提起。
直到今天，姐姐唐瑜一番話，才終於讓他下定決心，打算等隋州散值回來，便與他說個清楚。
結果左等右等，眼看夜幕降臨，都還等不到人影，唐泛也有點急了，直接就上北鎮撫司去找人。
孰料他卻被告知，說隋州臨時接到外差任務，正準備連夜趕往通州那邊，這才剛剛出發沒多久，現在追上去，估計還能追得上。
唐泛腦子一熱，也顧不上其他，當即就跟北鎮撫司的人借了匹馬往城門方向追上去。
話說當時天色已黑，城門堪堪將要關閉。
緊趕慢趕，好不容易瞧見前面一行人好似將要出城，唐泛當即就大喊一聲：「隋廣川！！！」
他本不確定隋州就在那裏頭，誰知這一喊，引得對方一行人紛紛回首，前面還真就有隋州。
隋州與同行諸人說了幾句，讓對方先行上路，便調轉馬頭過來。
「有事？」
隋州看著他氣喘吁吁的模樣，習慣性地想要從懷裏掏出帕子為他擦拭，剛抬了抬手指，就立馬止住，不動聲色，令人看不出半分破綻。
事實上，這大半年來，他一直謹守分寸，兩人仿佛恢復到從前剛剛相識沒多久的日子，雖然在同一屋簷下相處，隋州卻再也沒有說過半句曖昧的話，做出半點曖昧的舉動。
這本該讓唐泛松一口氣，可不知為何，他卻沒有如同自己料想的那般快活。
滿肚子的話在喉嚨裏打轉，他最終卻只能問出一句：「……你怎麼又要出外差？」
隋州嗯了一聲：「去通州，奉陛下命，辦點事。」
言簡意賅，沒有一點廢話，連目的都不曾吐露。
唐泛拱了拱手，聲音有些悶悶的：「那，你一路順風，早日歸來。」
隋州點點頭：「多謝。」
說罷轉身策馬便要走。
寥寥幾句，再無話說。
兩人何時生分疏離到這等地步？
唐泛心裏莫名難受得很，見對方的身影仿佛要與黑暗融為一體，不顧一切趨向前，沒等出聲，就直接傾身去抓對方的胳膊，卻差點被帶得摔下馬。
幸好隋州反應及時，直接扭身扶住他的雙臂，將他整個人提到自己馬上來。
隋州自己則翻身下馬，再將對方扯下來。
「你這是作甚！」他冷聲訓斥，語調中帶著怒意。「若我方才沒留意後面，你便要摔下馬了！」
唐泛訕訕笑道：「一時沒留意！」
隋州沉默了片刻：「若是無事，我便告辭了。」
唐泛沒法再拖下去，這才輕咳一聲，從懷中摸出一塊物事遞過去：「方才在街上看到的，見了順眼，便買下來了，你且拿著把玩罷！」
說罷也沒等隋州反應，便轉身騎上馬逕自絕塵而去。
隋州有點莫名其妙，低頭就著月色端詳，卻見掌心放著一塊玉，觸感溫潤，成色差了些，還真就像是在街上順手買的。
再仔細一看，系在玉孔裏那條歪歪扭扭的瓔珞，好像還是出自阿冬之手？
拿起來聞一聞，沒有香味，反倒有股紅燒茄子的味道。
而他分明記得，昨日晚飯隔壁阿冬她們吃的，好像就有紅燒茄子。
隋州：「……」
這是在搞什麼鬼？！
他一頭霧水地拿著這塊玉出城，其他人都在城郊驛站等著他。
如今天色太晚，不適宜趕路，但如果不出城的話，隔天啟程太早，城門又未開，未免耽誤工夫，所以眾人便打算先在城外驛站歇幾個時辰，等到天快亮時再上路。
同行的還有戶部尚書余子俊，他見隋州手裏拿著塊玉佩，便開玩笑道：「敢情方才唐禦史找鎮撫使過去，是幫別人轉交定情之物來了？」
隋州一頭黑線，含糊地嗯了一聲，他還真沒見過送帶著紅燒茄子味兒的定情之物。
再說唐泛忽然塞給他一塊玉，怎麼想肯定都是有含義的。
想想餘子俊也是進士出身，飽學之士，他便虛心求教：「請教余尚書，這裡頭是否有何講究？」
餘子俊就問：「先前你可送過對方東西？」
隋州道：「沒有。」
美玉相贈的寓意其實也挺簡單，自古便有「投之以木瓜，報之以瓊瑤」的說法，但他總覺得唐泛應該不是這個意思，否則唐泛自己那裏便有一塊玉佩，何苦非拿了阿冬這塊來送？
餘子俊道：「給我看看。」
隋州將玉佩遞了過去。
餘子俊沒好意思說這瓔珞編得實在是有礙觀瞻，只能挑好聽的話：「嗯，成色一般，不過怎麼說也是人家姑娘的一番心意……咦，怎麼好像還有股紅燒茄子味？」
隋州：「……」
餘子俊看了一陣，將玉交還給隋州，笑道：「不知隋鎮撫使可曾讀過繁欽的一首詩？」
隋州雖然通曉文書，但畢竟不是真正的文人，對這些自然也就談不上研究，聞言便搖搖頭。
餘子俊吟道：「我出東門遊。邂逅承清塵。思君卽幽房。侍寢執衣巾。時無桑中契。迫此路側人。我卽媚君姿。君亦悅我顏。何以致拳拳？綰臂雙金環。何以致殷勤？約指一雙銀。何以致區區？耳中雙明珠。何以致叩叩？香囊系肘後。何以致契闊？繞腕雙跳脫。何以結恩情？美玉綴羅纓……」
聽到「何以結恩情？美玉綴羅纓」一句時，隋州不由得心神一震。
這樣直白的寓意，他哪里還有不明白的？
可唐泛想表達的真是這個意思嗎？
這木頭也有開竅的一天？
那頭餘子俊還在道：「想來那位姑娘對隋鎮撫使也是一往情深，又礙於顏面不好直說，只能借著這個方式來表達，一腔深情令人動容，隋鎮撫使實在是豔福不淺啊！」
他見隋州面上似乎殊無喜色，又想想那上頭的紅燒茄子味，似乎明白了什麼，覺得那姑娘的用心估計是要白費了，便也不再調笑，說了幾句就先行歇息去了。
殊不知隋州心裏早就翻江倒海一般，恨不得現在就掉頭回去將那人抓到眼前來問個清楚明白。
偏偏自己身上還有差事，城門也早就關了，只得勉強按捺下滾燙的心思專心辦差，等回來再說了。
唐泛自然不知道隋州的反應，回去的路上他還在揣測送玉的舉動是不是太含蓄了，以隋廣川的文采，很有可能是猜不到那句詩的。
而自己臨時拿了阿冬的玉佩就急匆匆出門，再買一塊賠給她還是小事，等隋州回來，阿冬看到自己的玉佩卻出現在隋州身上，也不知道會作何反應。
可若不是因為自己身上的玉佩沒有瓔珞，而是流蘇，他也不會出此下策。
想及此，唐大人不由扶額，為如何收拾殘局而苦惱了。
不止唐泛有煩惱，賀霖同樣也有煩惱。
賀澄改姓，夫妻和離這事兒實在太大，他自忖瞞不住，回去之後便向父母稟報了。
賀老爺子與許氏聽說之後，那真是如同晴天霹靂一般，整個人都木了。
在當下，好人家的男丁是不會入贅的，那將被視為拋棄祖宗的大逆不道，是很不光彩的，除非活不下去走投無路，哪家男兒也不會同意入贅，更不要說把好好的孫兒拱手送人，改換門庭。
若說賀家窮困潦倒，那還好說，可賀家明明是體面人家，如何肯讓兒子去做這種丟人現眼的事情？
「我就說唐家那兩姐弟沒安好心，如今竟連我們賀家的孫兒都要奪走了！」任是許氏平日再端莊，也禁不住尖著嗓子叫嚷起來。
「娘，您別動氣，先聽聽二哥怎麼說罷！」賀軒聞訊趕來，心裏卻忍不住搖頭，這都叫什麼事啊！
「還能怎麼說！咱們賀家就何至於到了要賣孫兒的地步，老二，你做這件事，難道就沒考慮過咱們賀家的名聲嗎，你將賀家列祖列宗置於何地！」
許氏指著賀霖，氣得聯手都在發抖了。
賀老爺子畢竟比她冷靜得多，他忍著氣對賀霖道：「這事反正也只是你們私底下說說罷了，還未過明路的，就當酒後胡言，明日我去找唐泛，讓他收回這個提議，我就不信他連我這老頭子的面子都不給了！」
賀霖道：「您不用去找他了，入贅文書我已經簽了！」
賀老爺子和許氏都愣住了。
賀霖繼續道：「等官府那邊批下來，七郎就可以改姓，屆時我便與唐氏和離。和離之後，入贅文書自然就作廢了，又怎麼算得上丟賀家的臉？」
賀軒頓足：「二哥，你怎的這般糊塗！就算你們和離了又能如何，七郎一改姓，外頭的人都會說是你無能，連妻兒都看不上你，難道你就面上有光麼！」
賀霖冷冷道：「難道我現在就很有臉麼？唐泛已經答應了，幫我疏通關節，謀一職位。」
賀老爺子：「他答應什麼了？」
賀霖：「密雲縣教諭。」
賀老爺子怒其不爭：「一個小小的密雲縣教諭就把你給收買了？！為了這個你連妻子孩子都不要了？！」
他臉色漲紅，直捂胸口，許氏和賀軒見狀趕忙上前相扶。
賀霖道：「既然他們已經無心留在賀家，又何必勉強，父親，您是當我不知道麼，您不肯讓我與唐氏和離，也不過為了將來給老三鋪路罷了！」
賀老爺子怒道：「老三難道對不住你麼！他是賀家的人，賀家好了，難道你就不好麼！你自己考不上進士，難道還攔著不讓自己的兄弟出息不成！」
賀霖冷笑：「問題是唐家現在壓根就不想與我們扯上關係，您這樣上趕著抱人家的大腿，難道就沒考慮過他們會如何看待我們麼？反正我才是七郎的父親，我已經同意了，若唐氏願意好好待七郎，七郎改不改姓，一樣都是我的兒子！」
說罷他拂袖便走，也不再理會父母兄弟的臉色。
賀霖素來是這樣獨來獨往，性情孤僻的，這麼多年來，賀老爺子也早就習慣了，他只是對賀霖擅自決定跟唐氏和離，還讓七郎改姓這件事，無法接受兼且無法諒解。
不錯，賀家不缺孫兒，老大賀益那邊，膝下就有三個兒子，老三賀軒如今也有一子，賀澄七郎的小名，還是根據族裏同輩兄弟來排序的，不算賀澄，賀老爺子光是嫡孫就有四個，賀家這一代可謂人丁興旺，但老大和老三的妻族那邊可沒有像唐泛這樣出息的姻親。
通過婚姻締結兩家之好，不僅僅是為了生兒育女繁衍子孫，也有借著聯姻互相扶持的意思在裏頭，這本事合乎尋常的事情，結果兩代人的交情，到了賀霖這裡，卻硬生生被他給斷了。
賀老爺子真是打死這個不孝逆子的心都有了。
「爹，那現在怎麼辦？要不要去一趟唐家？」賀軒問道。
賀老爺子擺擺手，洩氣道：「唐家能弄出這一出，想來謀劃已久，既然老二都同意了，咱們再反對也無濟於事，再強求反倒要成仇了，算啦，由他們去罷！」
賀軒頓足：「好好的親家怎麼就被二哥弄成了這樣！唐家這麼做也不合禮法，而且他們分明是急於撇開我們，生怕我們有事去求他們似的，要不然我讓同年上疏彈劾唐泛罷？」
賀老爺子叱道：「你糊塗了麼！彈劾唐泛，咱家難道臉上就光彩了？這事說來說去還是家事，咱們兩家都是官宦人家，你說官府會怎麼判，別去丟人現眼了，就這樣罷！老二他自己惹的事，自己去收拾，你當好自己的差便行了！」
賀軒遲疑道：「……可這樣一來，唐家跟咱們徹底鬧翻，唐泛會不會趁機讓人給我使絆子？」
賀老爺子氣笑了：「你也太小看唐潤青了，他要是會把精力浪費在這種小事上的人，也不會有如今的官位了！你聽你老子的，你在刑部，該怎麼辦差，還怎麼辦差，也不要在人後非議他，當初老二媳婦和七郎的事情，確實是我賀家對不住他在先，如今他這一番報復也該足夠消氣了，你不必想太多。不過我有句話要告誡你。」
見父親說得鄭重，賀軒忙肅容而立：「父親請講。」
賀老爺子：「你二哥會有今日，全是他自己招的，也是他心性所致，怨不得別人。他這次若能謀到一官半職，然後洗心革面，尚且還有挽回的餘地，若是不能，這輩子也就算是蹉跎了。你母親生了你們三個，偏偏三個都性情不一。老大沉穩有餘，銳進不足，能坐到我致仕前的那個位置，也就頂了天了，很難更進一步。」
「老二就不說了，你呢，心性資質都不差，如今中進士入仕途的年紀也剛剛好，唯一的缺陷就是常常將小聰明當成大聰明，這在官場上是大忌！小聰明固然可以行得一時，卻很難走得長遠。就像唐泛，你別看他升得快，若是讓你跑去大同吹沙子，你樂意嗎，你能在那種情形下還將事情辦得漂漂亮亮嗎？你敢跟萬黨對著幹嗎？」
賀軒被一面覺得有些道理，一面卻仍忍不住反駁：「可是有萬黨一直壓著他，唐泛就算再如何出息，也很難再有什麼大造化了啊！」
賀老爺子歎道：「看什麼事情，眼光都要放長遠些，萬党是無人敢惹，可萬黨難道萬壽無疆麼？說句不敬的話，萬歲就當真萬歲了麼？」
賀軒和許氏都被自家老爺子的言語無忌嚇呆了，許氏連忙道：「老爺！」
賀老爺子擺擺手：「這裡沒有外人，我是在教兒子。萬黨依靠什麼立足朝野，還不是依靠著他們上面那一位麼，你看現在好像沒人敢反對他們似的，但誰心裏都壓著一把火，唐泛現在好像步履維艱，可一旦頭頂上那片烏雲去掉了，他如今的履歷，就是他將來的資歷！」
賀軒若有所思。
賀老爺子意猶未盡，又加了把火：「我問你，你在刑部時，聽到關於他的風評如何？」
賀軒道：「挺好的，對上有禮，待下和氣。」
賀老爺子：「沒有人因為梁文華被他趕走的事情對他心生不滿嗎？」
賀軒：「也是有的，只是不多，只有寥寥幾個。大部分人本來對梁文華的觀感也不好，都覺得他太跋扈，反倒同情唐泛。兒子還聽說，前任刑部尚書張鎣對唐潤青讚譽有加，正是因為他的撐腰，才使得唐泛敢跟梁文華對著幹的。」
賀老爺子搖搖頭：「那你可知道，這張鎣原先也是萬黨的人？」
賀軒啊了一聲：「還有這種事？兒子倒是不知。」
賀老爺子：「這就是關鍵所在了，在唐泛入刑部之前，張鎣對萬安言聽計從，在唐泛入了刑部之後，他就因為上疏拂逆了萬安的意，而被貶南京，這其中若說毫無關聯，我是不信的。」
自從來京城定居之後，賀老爺子與一些故舊恢復了往來，這其中也有至今還未致仕的，他也就有了自己的消息來源。
賀軒面露驚異：「您是說，唐泛慫恿張鎣跟萬安作對？他沒這麼大的能耐罷？」
賀老爺子：「他自然沒有這麼大的能耐，但事情也肯定與他有關。我說這些，不是為了嚇唬你，也不是長他人志氣滅自己威風，只是想告訴你，這裡頭學問深著呢，你若看不明白，就少說多看，看到明白為止。以我對唐泛的瞭解，他不會因為跟你二哥的罅隙就跑去報復你，那樣太不入流了，你二哥是你二哥，你是你，若有機會，你還是可以與他交好的，你可明白？」
賀軒受教：「兒子明白了。」
賀家那邊沒了阻撓，事情便順利許多。
因著唐泛的關係，官府的辦事效率同樣很快，這樁先入贅，後和離的案件雖然比較少見，卻並非稀奇到人人側目，大明朝的奇人奇事多了去了，相比起來，這件事完全就不足為道了。
唐泛不是不通世情之人，他知道這件事雖然賀二首肯了，但同樣因為賀老爺子沒有多加阻撓，才會如此順利，投桃報李，他也通過刑部的舊日同僚，拜託他們多照拂賀三一些，使得賀三雖然初入刑部，卻不至於無所適從。
相比唐瑜與賀二和離的事情，賀二入贅，賀澄改姓反倒沒有多少人知道，隨之而來的只有賀家宗譜上賀澄的名字被悄然劃去。
旁人大多只聽說賀二與妻子和離，不免背地裏譏笑他沒出息，以至於連老婆都留不住，不過那個時候，賀霖已經在唐泛的幫助下，得到密雲教諭一職，啟程前往密雲縣赴任了。
教諭屬於學官，府學教諭乃進士出身，但縣學的教諭，則只要求舉人或貢生即可充任，換作二十年前，一心想著金榜題名的賀霖，自然看不上這等職位，但時移勢易，如今能得到一個縣學學官的職位，他也已經心滿意足。
賀家，尤其是賀老爺子，對賀霖的前程並不抱著太大的期望，實在是他之前已經讓賀家人失望太多了，如今見他能夠有份差事做，而非鎮日待在家裏怨天尤人，心裏也總算松了口氣。
然而世事變遷，人心難料，誰也沒有想到，若干年後最出人意表的，反倒是賀霖。
自然，這些都是後話了，眼前無關緊要，暫且表過不提。
解決了賀霖那邊，煩擾的家事總算告一段落，然而春闈剛過沒多久，便發生了一件事情。