門外站著一個身穿錦衣衛正七品總旗服飾的高大漢子。
如果非要說他有什麼顯著特徵的話，那就是對方幾乎半張臉都被絡腮鬍子擋住了。
不過他的一雙眼睛卻明亮得很，人往那裏一站，隱然淵渟嶽峙，氣度不凡。
可惜唐泛不懂武功，若是陸靈溪在這裡，就會知道對方肯定是個高手。
那漢子對摟著美人的唐泛抱拳道：「屬下錦衣衛吳縣衛所總旗狄涵，見過唐大人！」
唐泛皺眉：「誰派你來的？」
狄涵道：「屬下受蘇州衛所薛千戶之命，特來保護大人！」
唐泛沉下臉色：「薛千戶讓你來保護我，你卻未經許可便擅闖此間，又是何意？」
狄涵低下頭：「屬下知錯，屬下只是未見大人回應，心中著急，生怕大人出了意外。」
唐泛冷冷道：「莫不是狄總旗覺得過來保護我是大材小用？若如此的話，我可以去向薛千戶說，讓他另外換人過來的。」
狄涵聞言立馬半跪下來：「屬下知錯了！請大人莫要趕走屬下！薛千戶千叮萬囑，讓屬下要事事聽從大人的話，是屬下莽撞，請大人恕罪！」
唐泛看了他半晌，才道：「我不是請薛千戶派兩個人過來嗎，怎麼只有你一個？」
狄涵道：「興許薛千戶看到屬下身手尚可，覺得一人足可。」
唐泛氣樂了：「你倒是不謙虛！」
狄涵還真一板一眼地回道：「多謝大人謬贊，屬下愧不敢當。」
肖嫵一個豔光四射的大美人坐在那裏，他卻僅僅只是進門的時候瞧了一眼，在那之後，視線都未曾在對方身上停留。
唐泛道：「既然薛千戶讓你事事聽命於我，那我現在就要你做一件事。」
狄涵道：「請大人吩咐！」
唐泛道：「出去。」
狄涵終於難得愣了一下。
唐泛重複道：「我現在讓你出去，關上門，不要打擾我們，沒聽見嗎？」
狄涵：「……是。」
他默默退了出去。
唐泛鬆開肖嫵腰上的手。
結果這時候門又打開了，狄涵陰魂不散的臉再度出現：「大人，屬下就守在外面，您若有吩咐，只須叫一聲便可。」
唐泛氣得一個倒仰：「出去！！」
屋子終於恢復了清靜。
唐泛鬆開她：「讓肖姑娘見笑了。」
肖嫵低著頭，已經羞得說不出話來了，只能訥訥提醒他：「大人，飯菜都涼了，要不我重新做一份送過來罷。」
唐泛溫柔道：「飯不急著吃，我有些話，想對肖姑娘說。」
肖嫵的頭垂得更低了，手不住地絞著衣角，沒說話。
經過方才的親密接觸，兩人之間的曖昧氣息越發濃郁，像唐泛這樣的人，若不是真正對一個女子有意，是萬萬不會動手輕薄的。
肖嫵雖然盡力掩飾臉上的表情，可手依舊難以自抑地微微顫動著。
這樣俊雅年輕的翩翩公子，三番兩次表達了親近之意，世上有幾個女人會不動心呢？
果不其然，只聽得唐泛問：「不知肖姑娘可有婚約在身？」
這句話的暗示性太強，肖嫵的臉更紅了，不知道怎麼回答才好。
她忽然想起一件事，抬起頭：「大人，您，您方才為何會以為我在飯菜中下毒？」
唐泛朝她歉意一笑：「先前我們兩度相遇，時機太過湊巧，我以為你是別人派來的，所以有意試探。」
肖嫵咬著下唇：「那現在呢？」
唐泛坦承：「現在我仍覺得你身上的疑點很多，只是……卻有些管不住自己的心。」
前半句話令肖嫵臉色變白，後半句話又使得她的臉色由蒼白轉為緋紅，大驚大喜，身體稍微差點的估計都要承受不住。
肖嫵猶豫半晌，鼓起勇氣：「其實……我知道您在懷疑什麼。」
唐泛：「嗯？」
肖嫵低下頭：「實不相瞞，我的確不是好人家的女兒，先前說什麼投奔親戚，也是假的。好人家的女兒，定不會像我這樣，三更半夜來到男人的房間罷？」
唐泛柔聲道：「你願意說便說，不願意說，我也不勉強你。」
肖嫵猛地抬頭：「真的？」
唐泛：「真的。」
淚水在那雙如星波蕩漾的眼眸中轉了許久，終於落下來。
不是所有的美人哭起來都好看，但梨花帶淚這個詞，放在肖嫵身上，卻再合適不過。
她問唐泛：「你聽過揚州瘦馬嗎？」
唐泛當然聽過。
所謂揚州瘦馬，便是賤價買下貧苦人家的美貌女童加以調教，使其無論是在琴棋書畫的文學造詣上，還是在魅惑男人的床上功夫上，俱都驚豔絕倫，如此便又可高價賣出，或為青樓頭牌，或為富貴人家的妾室，在江南一帶非常盛行，甚至還有專門從事這個行業的人，類似於人牙子。
見唐泛點點頭，肖嫵便道：「其實我原也是瘦馬，十四歲時就已被人買下，為一富商妾室，後來那富商死了，他的正室容不下我，將我趕了出來，這便是你為何會在揚州城外遇見我的緣故。我自小學的就是伺候男人的功夫，在那之後也如同被豢養在籠中的雀鳥，從來不知道自己出來謀生竟是如此艱難，先前若不是大人您，我恐怕已經……」
肖嫵拭去眼淚，輕輕苦笑：「現在你知道了，我，我不該那夜見了你之後，心存妄想，故意打扮成少女模樣，我根本就不是什麼良家女子……」
她的淚越擦越多，流得越發洶湧，肖嫵再也說不下去，騰地站起來，轉身就要往外走。
唐泛一把拉住她的手，將她重新納入懷中，緊緊摟住！
「阿嫵！」
這個稱呼一入耳，肖嫵的嬌軀輕輕一顫，登時在他懷中軟了下來。
唐泛的聲音在她頭頂響起：「我的確很喜歡你，從見到你的第一眼就喜歡了……我也不在意你的身份，只要你說一句，你願意跟著我，我便帶你回京，將你迎娶入門！」
話剛落音，敲門聲再度響起。
狄涵在外面道：「大人，夜深了，您該歇了。」
唐泛大怒：「要你多事，讓你在外面等著，沒聽見麼！」
又柔聲問肖嫵：「沒嚇著你罷？」
肖嫵微微搖頭。
外面又一次安靜下來。
兩人維持著擁抱的姿勢，唐泛沒有鬆開的意圖，肖嫵也沒有掙扎。
她只是輕輕道：「奴家的心，與大人一樣。」
唐泛喜道：「阿嫵！」
肖嫵掩住他將要出嘴的話，苦笑道：「但我萬萬不敢奢望能夠被大人明媒正娶，像我這樣的身份，只要能留在您左右侍奉，便已經是我最大的福氣了。」
唐泛目光溫柔：「你放心罷，我父母雙亡，姐姐也很善解人意，她不會阻攔我們的。」
肖嫵搖搖頭：「但是我的身份，將會令您在官場上被人恥笑，大人不必再說了，能夠明白您的心意，我，我已經非常歡喜，真的……從小到大，沒有人這樣真心對我，也從來沒有一個男人對我說，要娶我為妻……」
唐泛歎了口氣，手掌撫過她的青絲，半晌才柔聲道：「先不說這些喪氣話了，我現在還有很重要的事情要做。陳鑾欺君罔上，將賑災糧私賣謀取暴利，我一定要找到證據，上告朝廷，這樣我才能早一日帶你回京，所以這段時間，我可能會顧不上你，你就待在官驛，儘量減少外出，免得陳鑾狗急跳牆，將你當作弱點來威脅我。」
肖嫵擔憂道：「那您會不會有危險？」
唐泛握住她的手：「應該不會的，我與錦衣衛有幾分交情，所以讓他們派人過來保護我。這不，外面就站著一個呢！」
肖嫵噗嗤一聲，破涕為笑：「我看他倒像是來管您的！」
唐泛露出一個無奈的表情：「錦衣衛素來囂張，我只是跟他們的頭兒有交情，又管不住他們，只要能保護我，受幾天氣又何妨？」
肖嫵被他逗笑了。
唐泛道：「昨夜一夜沒睡，方才我也只眯了一會兒眼，現在又有些倦了。」
肖嫵忙道：「那，那我這就出去，明天再給您端早飯來！」
唐泛笑道：「你若願意留下來陪我，我也不介意。」
肖嫵紅了臉，訥訥無言以對，借著端起飯菜的當口，低著頭躲出去了。
唐泛也沒有再追上去，只是眼神繾綣地目送著她離去，那目光柔得幾乎可以滴出水來，即使肖嫵轉身不看，依舊可以感覺到對方灼灼視線落在自己後背。
當初在揚州城外，雖然嚴格來說，救了她的人是陸靈溪，但只要是像肖嫵這樣的女子，會傾心的物件必然是唐泛。
她早已放心暗許，卻不敢開口說出來，只能一路默默跟來蘇州，好巧不巧，又被唐泛救了一回。
難道真是冥冥之中，緣分天定？
若是能跟著唐泛回京……
想及此，肖嫵的俏臉越發燒紅，連腳步也不由得有些淩亂起來。
等肖嫵關上門走遠，唐泛這才伸了個懶腰，笑容依舊未從臉上褪去。
「狄涵，你還在外面嗎？」
外面傳來聲音：「屬下在。」
唐泛道：「進來罷。」
狄涵推門而入，便聽唐泛道：「我有些乏了，你去給我打點洗腳水來。」
狄涵：「……」
唐泛等不到他的回答，略略抬眼：「怎麼？不願意？那我這就讓薛千戶換人過來。」
狄涵：「屬下這就去。」
他轉身出去，果然很快打了一盆水過來，放在唐泛腳下，又伸手過來挽唐泛的褲腳。
唐泛咳了一聲：「不用了，我自己來就行，你坐著罷，我有些話要問你。」
狄涵沒理會他的拒絕，臉上隔著絡腮鬍子看不大清表情，聲音倒是誠摯得很：「屬下既然跟了大人，就該事事服侍周到，不然若是大人去薛千戶那裏告狀，屬下就要吃不完兜著走了，還請大人給屬下一個機會。」
沒等唐泛拒絕，他已經將唐泛的褲管挽起來，雙手掬起一碰水，先輕輕拍在對方的腳背上，直到對方適應了水溫，這才扶起他的腳往水裏放。
唐泛畢竟是個男人，他的腳自然不能用秀氣來形容，但白皙修長，骨骼勻稱不顯瘦弱，有種恰到好處的漂亮。
狄涵在握住這雙腳的時候，還注意到他腳掌有薄薄的繭子。
文官出門都有轎子馬車，平日也走不到幾裏路，哪里來的繭子？
唐泛似乎看出他的疑問，悠悠道：「你莫不是忘了，中進士前，我曾有幾年時間，游遍大江南北，腳下所走之路無數，腳下起繭子也是正常的。」
狄涵低下頭幫他洗腳：「大人可能記岔了，您沒跟屬下說過這件事，屬下又何來忘記？」
唐泛喔了一聲：「那可能是我將你與別人弄混了罷，不過話說回來，方才你屢屢不經通報便闖了進來，該當何罪？」
狄涵道：「屬下只是擔心大人遇險。」
唐泛哂笑：「我看你是見到絕色美人忘乎所以，想借機多看幾眼罷？」
狄涵沉默片刻：「大人，那女人另有來歷，不是個簡單的人物。」
唐泛搖搖頭：「我不妨告訴你，那女子我已經看中了，不日便要納了她，你還是不要打她的主意才好，本官是不會拱手相讓……哎喲，你用那麼大的勁作甚，本官腳踝都快被你捏斷了！」
狄涵鬆開手，只見上面確實多了一道紅痕。
他伸手幫對方揉開：「……屬下不是故意的。」
唐泛將腳縮回來，自己拿帕子擦乾淨，一邊揮揮手，跟趕蒼蠅似的：「行了行了，你出去罷，別擾我清眠！」
話還沒能完整說完，人就已經被往後撲倒在床上！
唐泛怒道：「你這是作甚！」
兩人眼睛對著眼睛，鼻尖幾乎相觸，距離近得連彼此呼出的熱氣都能感覺得到。
狄涵慢慢道：「恕屬下唐突。」
話雖如此，他依舊沒有起來的意思。
狄涵盯著他，一字一頓道：「那女子心懷叵測，請大人勿要被她矇騙了。」
唐泛笑出了聲：「不就是陳鑾的愛妾麼？我又不介意，這有什麼矇騙的！」
狄涵反是一愣：「你知道？」
唐泛悠悠道：「你以為我的消息來源只能靠你們錦衣衛，什麼都不知道便敢來闖揚州？那也太看不起我了罷！」
狄涵：「你是怎麼知道的？」
唐泛：「你要壓著我到幾時？」
狄涵：「……抱歉。」
他深深地看了唐泛一眼，終於肯起身鬆開他。
唐泛微哼一聲，抬了抬下巴：「去，將洗腳水端出去，本官要歇下了。」
狄涵：「……還請大人給屬下解惑。」
唐泛奇道：「你在求我？」
狄涵低聲下氣：「是，屬下求大人給屬下解惑。」
唐泛心情大好：「看在你這麼誠懇的份上，我就大發慈悲告訴你罷。早在第二回在蘇州街頭跟她相遇的時候，我便懷疑上她了。」
迎著狄涵略微疑惑的眼神，唐泛又道：「知己知彼，料敵先機，才能百戰不殆。離京之前，我就曾讓汪直幫我調查胡文藻與陳鑾三人。關於陳鑾，汪直特別告訴了我一件事，他有一個極其絕色的小妾，見過的人少之又少，但只要是見過，無不為其美貌傾倒，而他那位小妾，正是揚州瘦馬出身。」
唐泛：「這天底下，美貌女子雖然很多，但像肖嫵那樣驚心動魄，傾國傾城的容貌畢竟不多見，縱然不是萬里挑一，起碼也應該是千里挑一罷，本官又非沒有見過世面的急色鬼，這隨隨便便從揚州城外就冒出這麼個絕色大美人，難道我心中不會有所懷疑麼？而且你方才也說了，她的來歷不簡單，陳鑾對我又是送錢又是送美人，假如這美人不是他所熟悉看重的，只怕他還不放心呢！所以這個肖嫵，十有八九就是陳鑾那名愛妾罷？」
狄涵點點頭：「所以大人將計就計，想讓她反被大人的美色所迷惑，假戲真做？」
如果唐泛現在嘴裏含著一口水，那麼他一定會噴出來：「大人我沒有美色，我想迷惑的也不是她！」
狄涵不解。
唐泛歎道：「據說陳鑾這位愛妾‘容殊豔，性聰穎，通曉文書，玲瓏心竅’，所以陳鑾對她寵愛異常，甚至為其專門建了一棟別居來安置，這樣一個女人，他捨得讓對方來對我施展美人計，也算是很瞧得起我了！等我真睡了肖嫵之後，只怕就真如了對方的意，跳進黃河也洗不清了！說不定在美人計下，我連雄心也消磨了，只能跟陳鑾握手言歡，成為他們的一份子。」
說著說著，他自己也覺得好笑起來：「不過屆時我跟陳鑾同睡一個美人，也不知道陳鑾心裏會不會膈應，還是乾脆將美人送我算了？」
見他越說越沒譜，狄涵忍不住道：「大人的意思，您想讓陳鑾誤以為您已經中了他的計？」
唐泛搖搖頭，露出奸狡的笑容：「我要讓陳鑾以為，肖嫵來到我身邊之後，就逐漸喜歡上我，甚至有背叛他的意思！」
狄涵神色一動。
唐泛笑吟吟續道：「他們能施展美人計，難道我就不能用反間計？肖嫵得陳鑾看重，又能被他派出來做這種事，說明她肯定對陳鑾不少事情都有所瞭解，指不定連真正的糧冊藏在哪里都知道。如果陳鑾覺得她已經背叛了自己，投向我這邊，你說他會做出什麼事情？」
狄涵緩緩吐出幾個字：「狗急跳牆，殺人滅口！」
唐泛頷首：「不錯，到時候肖嫵就是本來沒有背叛陳鑾的心，也會被他逼得投誠向我這邊！」
好一個精彩的反間計！
疑中之疑，比之自內，不自失也。
狄涵高高揚起眉毛，絡腮胡下表情難測，不過從他的目光閃動莫名光彩來看，顯然對唐泛的計策也是十分贊同的。
唐泛光著腳將木盆往他那裏一推：「故事也聽完了，還不滾，本官要就寢了，你沒聽到麼？」
狄涵無語地彎下腰端起木盆：「請大人安歇，屬下就在外面守夜。」
就在他臨走關門的前一刻，身後忽然傳來唐泛戲謔的聲音：「下次要玩改換身份的時候，記得先去向李道長拜師學一手啊，廣川兄。」
狄涵：「…………………………」
隔日一早，唐泛神清氣爽地走出房間，便將肖嫵已經坐在外間沖著他笑。
旁邊桌子上擺著各色蘇式點心，小巧玲瓏，十分可愛。
本該守在外面的狄涵卻不知去向。
唐泛笑道：「阿嫵，你怎麼起得這麼早？」
肖嫵掩口一笑：「不早了，都快日上三竿了。早飯我原是做過一趟的，見大人您還未起來，就又重做了一遍。」
唐泛感動道：「阿嫵何必親自動手，這官驛自有廚子！」
肖嫵臉紅：「大人一片赤誠，我，我也想精誠以報。」
唐泛暗歎，這女人作戲真不一般，既有如此美貌，還有如此心機，也難怪陳鑾會看重寵愛，不惜金屋藏嬌。
美人計也要分級別的，能得到這樣的美人用美色來誘惑，可見陳鑾對唐泛的重視程度。
唐泛深感榮幸。
只可惜，對方的用心良苦註定要被辜負。
肖嫵見唐泛一直瞅著自己瞧，臉頰不由微微發燙，似怒非怒地輕輕一嗔：「大人……」
唐泛回過神，笑著坐下來，隨手夾起一小片黃金饅頭，放入口中。
昨晚不吃肖嫵做的夜宵，是怕她趁機下點迷藥之類的放倒自己，再造成既定事實，往自己身上潑髒水。
現在光天白日，肖嫵就算要做，也知道這不是個好時機。
「這裡面還有餡料？」唐泛驚奇道。
「是櫻桃。」肖嫵笑問，「好吃麼？」
唐泛點頭：「好吃，好吃極了，手藝比我妹妹做得還好，你若跟我回京，日後我就常有口福了。」
肖嫵笑了笑，低下頭去，似乎不勝嬌羞。
唐泛握住她的柔夷：「阿嫵，你頭上怪素淨的，今日我帶你上街去買點首飾罷。」
肖嫵不解：「您不是要去查陳鑾麼？」
唐泛沖她神秘一笑：「不瞞你說，其實我已經找到能夠扳倒他的關鍵證據了。」
肖嫵啊了一聲：「什麼證據？」
唐泛卻轉了話題：「不提這等枯燥的事了，說了你也不感興趣，走，咱們用完早飯，我就帶你出去玩兒。上回陳鑾給我送了一萬兩，我可還沒動過呢，能給你打好幾套好頭面了！」
肖嫵很驚奇：「可，可您收了陳鑾的錢，還要，還要彈劾他？」
唐泛滿不在乎：「你不懂了罷，這就叫黑吃黑啊！」
肖嫵：「……」