第二天一大早，唐泛就直接去了知府衙門，讓范知府將林逢元找過來。
誰知去通傳的人卻回來告訴范知府，說林逢元身體不適，今日派人過來告了假，在家休養。
范知府當下就皺起眉頭：「去林家，告訴他不管生多重的病，都要給本府過來……」
唐泛按住他：「你可知林通判家住何處？」
范知府忙道：「下官知道！」
唐泛：「既然他不來，我就親自去見他，你將地址給別人說一下，好找個人帶我們過去。」
欽差吩咐下來，就算忙也要說不忙啊，范知府趕緊答應下來，也沒有假他人之手，而是親自帶著唐泛過去。
但他心裏也覺得林逢元很不識好歹：你死了兒子，傷心歸傷心，但唐禦史是過來為你兒子的死因查明真相的，你非但不努力配合，還裝病不起，這鬧的又是哪一出？
等到了林家，范知府才發現，林逢元不是裝病，而是真病了。
他跟林逢元就算不是天天碰面，但公務所需，又是林逢元的頂頭上司，起碼也是兩三天見一回，自從林珍死後，林逢元整個人就憔悴了不少，成天陰著張臉，這也是人之常情，但眼前出來迎接他們的人，何止是憔悴，簡直和換個人似的。
林逢元頭髮上原本不大顯的銀絲如今占了大半，容長臉消瘦蒼白，雙目下麵也掛了兩個青黑眼圈，看起來就像老了十歲。
唐泛沒有見過他之前的樣子，倒還不會太過吃驚，范知府和陸靈溪都結結實實嚇了一跳。
陸靈溪附在唐泛耳邊悄聲道：「我上回來見他的時候，還沒這麼顯老。」
林逢元上前行禮：「下官林逢元，拜見欽差大人，拜見府尊。」
唐泛扶起他：「林通判不必多禮，你氣色看起來不大好，可叫大夫來看過了？」
林逢元道：「多謝大人關心，下官只是偶感風寒，不妨事的。」
他看上去不像是偶感風寒，倒像是思慮過度熬夜熬出來的，但人家死了兒子，這種表現也是正常，若是還能笑得出來，那才有鬼。
唐泛早已知道，林逢元膝下有三個兒子，死去的林珍是長子，次子稍小一點，現在也在白鷺洲書院念書，還有一名幼子如今年方六七，還在上蒙學。
林逢元自己年過四十，家有三子，自己仕途雖然算不上飛黃騰達，也比下有餘了，實在沒什麼好挑剔的，可因為出了這檔子事，如今家中上下的白布還沒摘下來呢，也是鬧心。
唐泛寒暄兩句，問候了他的身體，便道：「本官此來，是有一個不情之請。」
林逢元卻直接堵住他的話頭，斷然道：「若大人是為了給犬子開棺驗屍而來，就請不必說了。死者已矣，入土為安，犬子已經下葬，又怎能將他重新挖出來，令他泉下不安呢？下官失去長子，心中已經十分悲痛，還請大人體恤這點為人父的人之常情！」
唐泛揚眉，對他這種一口拒絕的態度有些不悅，但面上也沒有表現出來，仍舊是諄諄善誘的和煦語氣：「林通判，本官聽說你們林家與沈家，過往有些恩怨，此事在外面傳得沸沸揚揚，不知是真是假？」
林逢元對這個問題倒不像沈坤修那樣一聽就勃然大怒，而是點點頭：「確有其事。」
唐泛：「能否細說一二？」
林逢元道：「沈坤修當年參加縣試時拿了第一，但到了院試卻被黜落，只因當年院試主考為先父，他便由此懷恨在心，等到後來中了進士，依舊念念不忘，逢人便說先父看他不順眼，故意不讓他上榜，又說後來先父仕途不順，全因做人不積德的緣故，極盡詆毀之能事！」
唐泛：「那到底是不是這個原因呢？」
林逢元憤然：「自然不是！當時他的卷子的確被其他評卷官看好，但最後到了家父手中時，家父卻發現他其中有一個字犯了忌，所以將其黜落，是名正言順，照章辦事，並無絲毫不妥之處！」
所謂的犯忌，大約就是譬如說文章裏面正好出現在位皇帝的某個字，考生一般就要重新換個字寫，又或者故意在那個字上寫少一筆，以示對天子的避諱。
但考場上大家本來就很緊張了，不少人經常都會忘記避諱，這種時候就要看運氣了。
主考官或評卷官直接把卷子黜落，當然是沒做錯的，但如果碰上一個性情寬容一點的，又見你文章實在寫得好，有可能就睜一隻眼閉一隻眼，仍然讓對方上榜，只是名次挪後一點而已。
對林逢元的話，唐泛不置可否，不做任何評判，只道：「所以你認為，令子之所以會死，是因為沈坤修懷挾私怨，有意報復所致？」
林逢元：「不錯！沈坤修此人小雞肚腸，心胸最是狹隘不過，若非他步步緊逼，犬子又如何會上吊自殺，請大人一定要還犬子一個清白！」
唐泛就道：「這麼說，你認定令子一定是清白的，所謂作弊，都是沈坤修刻意冤枉的了？」
林逢元沒想到唐泛會這麼問，直接就愣了一下，然後才道：「不錯，犬子的學問固然談不上很好，可也不至於需要通過作弊的手段來考取功名！」
唐泛道：「但據我所知，令公子的同窗，本案中同樣有作弊嫌疑的考生，其中有好幾人都承認，他們之所以知道內幕消息，全是從林珍那裏聽來的。」
林逢元怒道：「這不可能，這是他們在污蔑，大人明鑒！」
唐泛輕輕頷首：「明鑒自然是要明鑒的，本官斷案從不偏聽偏信，他們的供詞要聽，你這邊的自然也要聽。你們兩家過往恩怨，孰是孰非，我一個外人不好評斷，但若事關案子，就另當別論了。你畢竟不是當事人，只有林珍才知道所有真相。不瞞你說，我雖非仵作，但在驗屍上也算略有心得，林珍雖死，可也同樣還能說話，他到底是被沈坤修逼迫不得不自殺以表清白，還是另有死因，屍體一看，自然分曉。為人父者，林通判想必也希望令子能夠死而瞑目的罷？」
林逢元還是搖搖頭：「大人，下官實在瞧不出重新起棺的必要性，那天犬子送過來之前，官府仵作已經驗過一回了，確認是上吊自殺無疑，何以大人不從沈坤修那邊調查，偏要與犬子過不去呢？」
他這話說得殊為無禮，范知府斥道：「放肆！」
唐泛制止了范知府，又對林逢元道：「以往也不是沒有被仵作斷定自殺，最後又翻案的，仵作的能力素來良莠不齊，許多人看了本《洗冤集錄》就以為自己也能上手驗屍了，殊不知這樣反而才是屢屢出現冤假錯案的緣故，我自當官以來，這樣的例子比比皆是，若像你說的，沈坤修當真與你們林家過不去，這樣的好機會，他想必不會放過才是。沈坤修要革除功名的考生有十多人，他們至今仍舊好端端的，偏偏只有林珍死了，這其中，說不定沈坤修還私下對令子另外做了什麼，才是他真正致死的原因，難道林通判就不希望查出真相？」
話都說到這份上了，唐泛也足夠耐心了，可林逢元竟然還是拒絕了：「請大人諒解。」
唐泛：「如果本官堅持要起棺呢？」
林逢元沉默片刻：「大人執意如此，下官也無法阻攔，但聽說如今朝廷已經另外派下一名欽差來查辦此案，下官必然會將此事向那位欽差陳情的！」
以林逢元的官職地位，這樣威脅唐泛未免顯得可笑，但時下世情如此，講究死者為大，唐泛想要起棺驗屍這種行為，的確不會得到輿論的支持，大家肯定會同情林逢元，覺得唐泛不擇手段，仗勢欺人，即便唐泛現在是內閣大學士，也要考慮自己這種行為引發的物議和自己名聲的影響。
陸靈溪在旁邊聽得怒氣叢生，唐大哥想要驗屍，不也是為了查你兒子的死因嗎，你非但不領情，還處處作梗，實在太不識好歹了！
話又說回來，他們自從來到吉安府，似乎就總碰上這種不識好歹的人，先是接風宴上那個徐彬，然後是沈坤修，現在又是林逢元，難不成這裡風水不好，跟他們八字不合？
連范知府都覺得林逢元的態度太可惡，太過分，唐泛卻沒有眾人想像的那麼生氣，又或者說他以前遇見的人事太多了，比林逢元更難應付的也有，這種場面還沒法讓他變色動怒。
他甚至還端起茶几上的茶盅，輕輕用蓋子抹了抹上面的茶沫，低頭輕啜一口。
林逢元雖然不合作，但唐泛不肯走人，他也沒法開口趕人，只能沉默以對。
一時間，客廳的氛圍便顯得有些凝滯起來。
過了片刻，唐泛忽然道：「這幅畫倒是意境不錯。」
眾人一愣，不明白他怎麼忽然說起畫來了，循著唐泛的目光望去，才發現他說的是掛在林家牆壁上的畫。
山川遠黛，大江東去，江上一葉小舟順流而下，舟上一人負著手，看著東邊的日光，頗有「朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還」的味道。
邊上配詩曰：遠樹兩行山倒影，輕舟一葉水準流。
很尋常的一幅畫，勝在意境，但並非大師手筆，只能說平平之作，畫既尋常，詩也尋常。
林逢元道：「此畫乃下官近日新作，聊以自賞，登不得大雅之堂，更當不上大人的讚譽。」
唐泛原也只是隨口稱讚，聽了這話便一笑了之：「既然林通判不肯開棺，那也就罷了，告辭。」
他站起身，林逢元忙拱手道：「多謝大人體諒，除此之外，大人想要知道什麼，下官定當知無不言，盡力配合！」
「不必了，你好生在家歇著罷。」唐泛語氣淡淡，起身便走。
范知府狠狠瞪了林逢元一眼，小聲罵了一句：「你可真不識好歹！」
他有點奇怪，在出了林珍的事情之前，林逢元跟范知府這個頂頭上司，關係其實是挺不錯的，而且林逢元這人在溜鬚拍馬上也很有一套，從來不會讓上官下不來台，但現在他卻不惜把唐泛這個欽差往死裏得罪，這簡直跟得了失心瘋似的。
不單是范知府，跟著唐泛過來的人，陸靈溪也好，席鳴也罷，都覺得這個林逢元實在是欠罵，以唐泛的身份，能親自到林家來，為的還是林珍的事情，這已經很抬舉林逢元了，結果他非但不配合，反倒還推三阻四，如果不是唐泛沒有發作，陸靈溪甚至想張口把林逢元譏諷一頓了！
「唐大哥，要不要我找機會教訓他一頓？」從林家出來，陸靈溪就問。
「不用。」唐泛擺擺手，臉上若有所思，但他不說，也沒人知道他在想什麼。
一行人離開林家之後，唐泛就讓范知府與汲敏二人不必再作陪，說自己想到處去逛逛，有陸靈溪和席鳴他們即可。
范知府和汲敏畢竟是地方官，每天都有公務要處理，不可能陪著唐泛到處跑，他這樣一說，兩人順水推舟客氣了一番，也就告辭離去了。
唐泛則帶著陸靈溪他們在街上轉了兩圈，進了前方不遠處的一間飯莊。
說來也巧，這地方正是上次曾錦他們招供的買考題的地方，清風樓。
這地方裝潢氣派，賓客如雲，味道想來是不差的，像唐泛他們這種突然來到，又沒有提前訂位的人，就只能分到大堂的位置了。
不過大堂也分一樓和二樓，二樓每桌之前又相互隔了屏風，保密性沒有包間那麼好，又比一樓清靜些，價格也要貴上少許。
夥計熱情地迎上來，聽唐泛他們想要包間，便歉意地表示包間沒有了，唐泛也不計較，就讓他將自己一行人領到二樓落座，又點了幾個菜。
大家一大清早跟著唐泛出來，又在林家喝了一肚子茶，憋了一肚子氣，此時也都餓了，看著三杯雞，小炒魚，芋仔蒸肉，乾炒野菌這樣普普通通的家常菜，亦不由覺得食指大動，左右只有四個人，唐泛也沒讓席鳴韓津他們分桌，大家圍坐在一塊反倒熱鬧，你一筷我一筷，風捲殘雲，就著白米飯，很快就將桌子上的菜肴掃空大半。
「對了，」等大家吃得七八分飽了，唐泛才對席鳴道：「我有個遠房表妹，幼時隨父母遷居江西，幾年前父母雙亡，她日子過得有些難，聽說我也來了江西，就要過來投靠我，回去之後你與官驛的人說一聲，把原先給子明住的那間房拾掇拾掇。」
席鳴也沒多想，自然是應了下來，反倒是陸靈溪問：「唐大哥，之前怎麼沒聽你說起過這個表妹？」
唐泛笑了笑：「以前離得遠，沒什麼書信往來，我也是等到離開京城前夕，才聽家姐說的。」
可為何剛到江西的時候不說，現在又毫無徵兆提起來了？
像這種問題，席鳴就不會有好奇心，反正唐泛怎麼吩咐，他就怎麼做，而陸靈溪雖然滿腹疑問，可也不好多問，畢竟他對唐泛家裏的情況並不是很瞭解。
陸靈溪想了想，又委婉地換了個說法：「唐大哥，令表妹畢竟是女眷，若與你我同住一個院子，這樣不大好罷？」
唐泛想了想：「你說得也有道理，這樣罷，你挪一挪，去跟席鳴他們一道住，表妹與我住一個院子就行了，我們二人自幼定親，她如今又孑然一身，無依無靠，倒不必講究那許多的。」
「……」他一聽，甭提多鬱悶了，他只不過多嘴問了兩句，結果倒把自己給套進去了。
想了半天都想不出拒絕的藉口，他只得怏怏應了，一面又忍不住道：「能跟唐大哥自幼定親，定是個知書達理，淑媛貞懿的好女子罷，見了面我得怎麼稱呼，還請唐大哥先給我個準備才好，免得到時候失了禮數！」
聽到「淑媛貞懿」的時候，唐泛忍不住抽了抽嘴角，幸好陸靈溪沒瞧見。
他調整了一下自己的面部表情，作出一副略有點懷念的神色：「你就叫喬姑娘罷，我也只是小時候見過兩回，現在沒怎麼見了，她性子素來羞澀……」
說完這句，唐泛頓了頓，心說先讓我去吐一吐吧，緩了好一會兒，才繼續道：「她性子羞澀，怕是不習慣你們直接喚嫂子或夫人的，畢竟我等還未成親，女兒家名分玷污不得。」
照唐泛的想法，把隋州的真實身份告訴陸靈溪他們，其實也未嘗不可，只不過他現在也不敢肯定官府之中是不是藏著白蓮教的人，陸靈溪又過於年輕，言行舉止若是露出什麼破綻，那就得不償失了，所以還是小心為宜，等此間事情了結之後再坦承也不遲。
陸靈溪一時沒能消化這個令人震撼的消息，聽罷唐泛所說，都有些回不過神。
還是席鳴問道：「大人，那林家那邊的事情，有什麼需要屬下去做的麼？」
唐泛笑道：「還真有，不過這事有些缺德，得掩人耳目，從長計議才行。」
席鳴道：「大人只管吩咐！」
唐泛嗯了一聲：「那你先去打聽打聽，林珍葬在何處，等夜深人靜的時候，咱們去挖墳去。」
他說得雲淡風輕，旁人卻聽得啼笑皆非：敢情唐泛被林逢元那般頂撞都沒有生氣，是一早就在打這個主意了？
陸靈溪就問：「唐大哥，此事非做不可？」
他雖然出身世家，卻年紀輕輕就四處闖蕩，本該是天不怕地不怕的性子，不過挖人墳塋這種事情，傳出去畢竟名聲不太好聽，就算唐泛是欽差，若到時候毫無發現，此事又傳了出去，肯定就會落人把柄的，所以他也是為了唐泛著想，才會再三確認。
唐泛不答反問：「今日去林家，你可有什麼發現？」
陸靈溪聽出唐泛這是有意考究，便認真思索起來：「林逢元的表現有些反常。」
唐泛：「怎麼個反常法？」
陸靈溪：「像林逢元這樣，兒子死了，又跟沈坤修有舊怨，比誰都希望沈坤修倒楣，所以照理說，就算唐大哥要求開棺，他也不會拒絕的，但他偏偏表現得太固執，這根本不符合常理，而且范知府也說了，在林珍死之前，林逢元不是這樣的人。」
唐泛：「還有麼？」
陸靈溪感覺到唐泛的贊許，不由越發開動腦筋：「會不會是林珍的死另有蹊蹺，又或者說，他的死很可能跟沈坤修沒有關係，但林逢元擔心被我們發現，所以堅決不肯讓我們開棺驗屍？」
唐泛：「很有可能。」
陸靈溪大受鼓舞，繼續發散想像力：「能讓林逢元這樣擔心害怕的無非是他自己做賊心虛，難道說是林逢元親手殺了兒子，怕被人發現？」
唐泛失笑地搖搖頭，他這發揮得也太過了：「你還記得當時掛在牆上的那幅畫嗎？」
陸靈溪：「記得，不過那幅畫看上去並無特別之處。」
唐泛道：「林珍在與我說話的時候，眼角餘光會不時往旁邊飄，一開始我還不明所以，後來就覺得他應該是在看那幅畫，所以就順口問了一聲，結果就問出一個疑點。他說那幅畫是他新作的，你想想，一個死了兒子的人，都憔悴成那樣了，會有心情去作畫嗎？」
陸靈溪啊了一聲，自己的確沒有從這方面去想。
唐泛又道：「畫以言志，詩為心聲，就算他想作畫遣懷，畫中流露的肯定也是悲傷緬懷之情，又怎麼會畫‘輕舟一葉水準流’這種豁達豪邁的畫？」
陸靈溪：「這麼說，林逢元的確有蹊蹺？」
唐泛篤定道：「不止有蹊蹺，而且大有蹊蹺！不光林逢元有問題，連沈坤修也有問題。」
陸靈溪不解：「你是說沈坤修公報私仇？」
唐泛搖首，卻沒有繼續說下去，而是道：「一樁一樁來，先看看能不能從林珍身上有所發現再說。」
每次聽唐泛對案情的分析，陸靈溪總有一種自己還遠遠不足的無力感，他只能讓自己再努力一點，細心一點，希望能追上唐泛的步伐，但是唐泛若是不肯明說的事情，他就無論如何也猜不到，這個事實令他不由有些喪氣。
似乎看出他的心思，唐泛拍了拍他的肩膀：「益青，其實我在你這個年紀，也未必比你現在做得更好，飯總要一口一口吃的，不必心急。」
陸靈溪別有心思，聽到唐泛用這種勉勵晚輩的語氣對自己說話，心頭的失落感反倒更重，忍不住抗議：「唐大哥，我也沒有比你小多少，可以幫上你許多忙了！」
唐泛：「好好，你當然幫了大忙，這段時間多虧了你和席鳴韓津他們了！」
陸靈溪：「……」
得，跟席鳴他們一個地位了。