若此時看見棺材裏空無一人，眾人可能還不會那麼吃驚。
事實上，那裏頭的確躺著一個人。
他們意外的是，對方的臉，脖頸，甚至是露在衣服外的雙手，都有過焚燒的痕跡，屍體焦黑，依稀還可以辨認出對方與林逢元有些相似的五官。
既然林珍是上吊死的，為何還會像現在這樣出現被焚燒過的痕跡？
肖嫵對案情來龍去脈一知半解，也並未見過那五名評卷官的屍身，她方才啊的一聲，乃是因為覺得屍身情狀過於恐怖，而且湊近了還有一股難聞的味道，不由連連退了好幾步，趕緊縮回馬車裏去，眼睛瞅著唐泛等人。
陸靈溪皺著眉頭：「奇怪，為何林逢元也好，沈坤修也罷，都沒有人提過焚燒這一節，難道林珍不是自殺，而是被燒死的？」
可若是這樣的話，問題就更多了，沈坤修因為林珍的死而背上了偌大的嫌疑，如果林珍是被燒死的，他為何竟也一聲不吭，不為自己辯解？難道說林沈兩家的恩怨已經大到沈坤修要殺死林珍的地步？
眾人看著這具屍體，只覺得心頭有許多謎團無法解開。
屍體雖然下葬時間不長，但因為天氣炎熱，已經開始散發著淡淡的腐臭，不說肖嫵，其他人也都有意無意掩著鼻子後退幾步，唯獨唐泛還站在那裏一言不發，盯著屍體，像是上面能開出一朵花似的。
他不僅是看，還親自上手去給屍體檢查。
眾人眼見他一雙白皙修長的手在屍體上摸來摸去，甚至還探入死者口鼻，嘴角都禁不住微微抽搐。
單是這樣看著，他們都覺得心裏膈應，然而唐泛竟然面不改色地做著這一切，實在不能不令人佩服。
「他不是被燒死的。」過了一會兒，唐泛忽然道。
說完，他站了起來，將原先從屍體口中拿出來的玉蟬又塞了回去，接過小州遞過來的濕帕子仔細擦手。
沒等大家發問，他便主動解惑：「死後被燒和死前被燒有一個很大的區別，就是若人在死前被燒的話，口鼻應該會吸入煙灰，但方才我用手探查了一番，發現他口鼻乾淨，並無煙灰痕跡。」
「還有更重要的一點，若是上吊而死，因為縊在喉上，使得舌頭往外吐出，是以舌頭應該比往常還要長一些，而且抵住上齒，然而林珍舌頭位置長度與常人無異，並無異狀，這說明他很可能也不是自縊的。」
陸靈溪有心多學些東西，便強忍噁心，也學著唐泛的模樣趴在棺材旁邊，上半身湊上前，捏著鼻子端詳：「唐大哥，他脖子都被燒黑了，完全看不出勒痕了，這樣要如何判斷他的死因？」
唐泛道：「既然他不是自縊，又是死後才被燒成這樣的，那就很有可能是被謀殺之後，有人假作他自縊的痕跡，為的是騙過沈坤修，而後又擔心有人會像我們一樣重新起棺驗屍，是以將屍體燒得面目全非，以此來掩蓋林珍的真正死因。」
「若旁人下手，直接將屍身燒得一乾二淨也就是了，他卻偏偏又不這麼做，只燒了一半，還為其著衣塞玉，鄭重其事下葬，以至於我們能從屍身上找到破綻，也只有死者親屬，明知要毀屍滅跡，卻心頭不忍，最後半途而廢，才會如此。所以燒屍體的人，應該就是林逢元無疑了。」
陸靈溪皺眉：「這樣說來，林逢元肯定是知道林珍並非自縊而死的，卻還要幫著兇手焚屍滅跡，難道他自己就是兇手麼？」
唐泛搖首：「他若是兇手，既然已經有了弑殺親子的心，也不至於連燒一具屍體都下不了手了，但從這上面的跡象來看，他肯定知道兇手是誰，而且有意為他隱瞞……」
說到這裡，他語氣一頓，忽然道：「不好！」
眾人都不明所以地望向他。
唐泛：「快，把棺木重新放回去，然後趕緊去林家！」
其他人聽到這話，還以為是唐泛想去林家找林逢元算賬，只有婢女小州聽出他的意思：「表少爺是覺得林逢元會有危險？」
唐泛：「對，我想起那天上門時，林逢元的表現處處古怪異常，先是消瘦畏懼如驚弓之鳥，而後又時不時瞟向牆壁上的畫，想來是因為遭遇到威脅，不得已緘口再三，卻又想告訴我什麼，那畫上必然隱藏了什麼玄機，是他想要告訴我卻又不能明說的事情。但我們能想到這一點，兇手也肯定能想到！」
言下之意，林逢元很有可能會被兇手盯上，繼而滅口。
大家一聽，二話不說，趕緊加快了手中的動作，填土平坑，然後直接上林家。
城門徹夜開著，而林家他們兩天前才剛剛來過，輕車熟路，很快就到了。
附近都靜悄悄的，不是因為所有人都歇下了，而是因為大家全都出城看燈去了，估計沒有一個時辰也是不會回來的，林家大門緊閉，席鳴上前擂門，將門擂得震天響，裏面很快就響起動靜，對方一邊喊著「誰啊」一邊匆匆走過來。
因為不知門外人的身份，對方自然不敢是不敢擅自開門的，席鳴就道：「欽差辦案！前兩天剛來過的！」
「你，你們有什麼憑證？」裏頭的人似乎還不信，怯生生地問。
席鳴懶得與他廢話，只回頭看了唐泛一眼，見他點點頭，便直接繞到旁邊牆上，縱身一躍，直接躍上牆頭，跳入人家院子裏。
裏面隨即響起一聲驚呼，片刻之後，席鳴就從裏面把門打開了。
林家下人驚恐不已，還真以為自己碰上了前來劫掠的強盜，在他大喊大叫之前，嘴巴還被韓津上前一步給捂住了。
「別叫，是我。前兩天來過你們家的欽差，你還認得不？」唐泛對他道。
那林家下人又說不了話，睜大眼睛，就著門口燭火昏暗的燈籠端詳了片刻，才點點頭。
韓津鬆開了手。
那下人大口大口喘氣，驚悸未定：「大，大人怎會來此？」
唐泛道：「你家老爺呢，我有急事要見他！」
林家下人：「我家老爺不在，敢問大人有何事麼？」
這深夜強行闖門，怎麼看怎麼古怪。
唐泛也沒有心思跟他多解釋，沉下臉道：「他去哪里了？」
說話間，許是聽見這裡的動靜，有幾個下人也趕了過來，他們還以為出了賊子，手裏頭都提著棍棒。
下人道：「老爺說要去看燈……」
「老林，出什麼事了？」管家從裏頭匆匆走出來，驚疑不定地打量著唐泛他們。
下人對他說了唐泛等人的身份，管家這才釋然，那天唐泛上門的時候，管家也是見過的，他就拱手道：「回稟大人，我家老爺的確是出去看燈了，至今還未回來。」
唐泛：「他是幾個人去的，什麼時候出去的？」
管家：「這……」
唐泛：「我三更半夜上門，非是有意為難，實則是來救你們家老爺的命的，你若不說，到時候你家老爺有個三長兩短，別怪我沒有事先知會！」
管家見他說得嚴重，臉色微變，想了片刻，咬咬牙道：「實不相瞞，我們也覺得老爺今晚有些奇怪，三少爺鬧著要出門看燈，老爺往年都沒阻攔的，今年卻不讓，直到有人送了一封信過來，老爺就匆匆出門，至今都沒回來。」
唐泛：「幾時出門的？他孤身出門？」
管家：「大約戌時罷，老爺只帶了來旺，哦，就是老爺的長隨。」
唐泛：「他們去的是哪里，你可知道？那封信還在嗎？」
管家：「老爺未曾與我們說他要去哪里，他看完那封信隨手就燒掉了，而且老爺出門的時候面色凝重，看上去心情不大爽快，我們也不敢多問，大人，您的意思是？」
唐泛：「那他那個長隨呢，來旺一直都在林家做事？」
管家：「不是，來旺是幾個月前老爺親自帶回來的，說讓他頂替原來的長隨吉祥，吉祥被派去看管書房，當時他還傷心了一陣……」
他惴惴不安地看著唐泛，不知道到底出了什麼事。
唐泛就道：「你們老爺恐怕出了事，你現在趕緊派人出去找，找到了就回來稟報，我也會通知范知府，讓官府的人一起出去找！」
管家臉色都白了：「大，大人，到底出了什麼事？」
唐泛冷冷道：「你再拖延下去，指不定你老爺就回不來了。」
管家嚇了一大跳，也不敢再打聽，趕緊就發動林家上下出去找，唐泛則對陸靈溪和席鳴道：「你們現在各自去一趟知府衙門和知縣衙門，讓范知府和子明兄幫忙派出人手，分頭找人，若是找到了就過來與我說一聲，我在林家等著！還有，順道去請沈學台，不管他願不願意來，都務必將他請過來！」
席鳴應了下來，陸靈溪卻遲疑道：「唐大哥，我們一下子走了兩個，喬姑娘又不會武，你身邊就剩下韓津了，這不大好……」
話沒說完，鐵柱就拍著胸脯道：「難道俺不是人嗎，陸兄弟，你放心地去罷，這裡有俺和小州在，不會有事的！」
陸靈溪心說就是因為有你我才更不放心。
沒想到唐泛卻也開口道：「快去罷，時間緊迫，刻不容緩，我在這裡沒事的！」
平日裏開玩笑是一回事，現在他嚴肅起來，陸靈溪自然不敢再反駁，答應一聲，便與席鳴匆匆離去，分頭行動。
這樣大的動靜，林家家眷自然也都被驚動了，林家主母還派婢女過來詢問情況，聽說此事之後，也顧不上不便見外男的規矩了，直接就出來見唐泛了。
陳氏臉上不掩驚慌：「大人，您說我家老爺的事情，是真的麼？」
唐泛不答反問：「你們夫妻一體，林逢元最近若有異常，你身為妻子，想必是很容易察覺的。」
陳氏蹙眉：「不錯，自從阿珍死後，外子言行就顯得有些古怪，我只當他是因為傷心過度才會如此，也沒有細問，上回我想讓阿玨回來，他也不讓，說讓阿玨待在書院更好。」
唐泛：「阿玨？」
管家幫忙補充：「就是二少爺！」
唐泛：「那他現在還在書院？」
管家：「是，大少爺去世的時候，二少爺被叫回來了一趟，但不多幾日便被老爺遣回書院，說不要耽誤了功課。」
照理說，長子死了，為人父母悲痛欲絕還來不及，怎麼可能讓次子急匆匆地趕回去上學，更何況從林珍下葬的情況來看，林逢元也不是不疼愛這個兒子。
不管如何，這種行為，連林家外人都覺得很奇怪。
唐泛皺眉想了想，道：「你現在再找兩個家丁，去一趟書院，看看你們家二少爺還在不在。」
管家和陳氏同時瞪大眼睛：「大人，您是說……」
唐泛：「沒什麼，不必驚慌，我只是想確認一下他的安全罷了，快去罷！」
但他這樣一說，誰都能聽出幾分不祥的意味來，陳氏對管家道：「快，照大人的吩咐去做！」
林家頓時一陣兵荒馬亂，陳氏一介內宅婦人，哪里遇到過這樣的情景，一時都手足無措了，只能站在那裏乾著急，正好唐泛還有事找她，就問：「我記得上回來訪時，你們正廳掛了一幅畫，林通判說是他親手所作，現在那幅畫還在麼？」
陳氏想了片刻：「您說的是……那副大江東流的畫罷？」
唐泛：「不錯。」
陳氏：「好像是在的，今天早上還見著了。」
唐泛：「帶我去看看。」
陳氏：「大人這邊請。」
她帶著唐泛等人來到正廳，舉目望去，卻咦了一聲：「今天早上我明明還看見了的，怎麼換了？」
只見唐泛記憶裏頭那個地方，此時已經掛上了另外一幅空山明月圖，落款也不是林逢元了。
唐泛並未在畫上發現什麼問題，就又將卷軸掀起來，下面也是普普通通的牆壁，看不出異常。
婢女小州也走了過去，抬手敲了敲，又摸索一陣。「沒有問題。」她道。
牆壁沒有問題，那就是畫的問題了，唐泛仔細回憶那幅畫，連外面有人匆匆走進來都沒有察覺。
「大人，沈學台，范知府，汲知縣到了。」韓津在旁邊提醒道。
唐泛抬起頭，起身相迎：「原本沒想著驚動各位的，唐某實在過意不去。」
「大人，下官已經召集人手去找林通判了，是不是出什麼事了？」范知府有些鬱悶，卻又不敢發作。
今日原是七夕，不說尋常百姓，連他也正舒舒服服躺在自家院子裏賞星吃點心，與妻兒閒聊，和樂融融，然而唐泛派來的人卻將他這難得的悠閒給破壞了，他自然鬱悶難當，只不過對著唐泛不好說而已，心裏難免是有想法的。
沈坤修則依舊黑著一張臉，好像別人欠了他許多錢沒還似的。
事實上，席鳴去上門的時候，他原本是不願意來的，還是席鳴用了強，直接將人給「請」過來的，他臉色能好看就怪了。「唐禦史說話莫非張口就來，完全不需要真憑實據麼，你一句林通判可能會出事，就讓吉安府上下疲於奔命，若林通判平安歸來，你又作何解釋？再者林通判出事，與本學台又有何干？」
唐泛擺擺手：「沈學台稍安勿躁，請坐。」
沈坤修一甩手：「不必了，唐禦史有什麼話，就請儘快講清楚，我還趕著回去看燈呢！」
唐泛笑了笑：「沈學台也真是心寬，令公子闖下那樣大的禍事，你還有閒情看燈，聽說令公子已經被你教訓得躺在床上好幾天了，他想必沒法與你一道看燈罷？」
沈坤修怒道：「這與你何干，管天管地，你未免也管得太多了！」
唐泛笑容一斂，驀地喝道：「沈坤修，你縱子行兇，該當何罪！」
沈坤修先是愣了一下，繼而大怒：「唐泛，你別血口噴人，范樂正怕你，我可不怕你，別以為你奉命查案，就能顛倒黑白了，林珍之死與我何干！」
唐泛冷笑：「我什麼時候說林珍的死與你有關了？我說的是那五名評卷官的死，連同其中一人的妻子，一共六條人命，你敢說你半點都不知情麼！」
那一瞬間，沈坤修臉上極快地掠過一絲異樣，眼神也不由自主遊移了片刻。
許多人在心虛的時候，往往會作出這樣的反應，雖然持續時間極短，但唐泛的眼睛一直緊緊盯住對方，自然也不會錯過他表情上的任何細微變化。
范知府和汲敏都沒想到唐泛會選在這個時候跟沈坤修翻臉，兩人面面相覷，又不敢勸，只能尷尬地坐在那裏。
沈坤修臉色漲得通紅，指著唐泛怒道：「你再胡言亂語，信不信我明日就上疏彈劾你！」
他一發怒，唐泛反倒笑了：「你彈劾我的次數還少麼，若不是你的奏疏，朝廷怎會再派欽差過來？沈坤修，我問你，當初你明知道那五名評卷官與科舉案有關，為何還不等朝廷欽差過來，就急忙放走他們？」
沈坤修不願意回答，又不能不回答，只能悶聲道：「因為當日根據我的查證，五名評卷官並未參與作弊！」
唐泛：「你這話只能哄哄五歲孩童罷，當日院試之前，一共有十六名考生在清風樓每人花一百兩買了消息，說只要在文章裏摻雜‘大成也’三個字，就能高中，若這個消息是假的，那麼這些人就不可能全部上榜，而當時的情況是，院試放榜出來，這十六人悉數榜上有名，若這其中沒有評卷官在互相勾連，單憑他們這三個字，又能拿到什麼名次？」
他頓了頓：「事情發展至此，沈學台你沒有及時發現，充其量只是失察之罪，而且後來你將那些有作弊嫌疑的考生集合起來，讓他們重新考試，這件事也足以證明，你實現的確是不知情的。」
「但是，」唐泛話鋒一轉：「自從我來到這裡之後，你就處處與我過不去，不僅拒不配合，還事事阻撓，你明知道那些評卷官，其中定然有收受賄賂之人，也明知道我一來，就肯定要從他們身上查起，卻偏偏還要放走他們，寧可讓自己背上更大的嫌疑，即便在那六個人死後，你依舊不肯吐露半點實情，只會一味否認。這只能說明一個事實：那個賣消息給考生的人，必然與你關係匪淺，你就是捨棄自己的功名前程，也要保住他，是也不是？」
沈坤修冷笑：「一派胡言！」
他起身就要拂袖而去，早就守在門外的席鳴與韓津二人，卻直接往前一站，冷冷瞧著他。
沈坤修惱羞成怒地回頭：「唐泛，你這是何意，難道還要強行給我定罪，禁錮朝廷命官麼！」
唐泛沒理會他，繼續娓娓道來：「先前范知府曾經說過，白鷺洲書院的山長年事已高，山長一職出缺，想當下一任山長的不在少數，但最有資格角逐的，莫過於那五名評卷官。只因他們都是吉安府地界的書院山長，論資望不相上下，若能得學政大人出言推薦，出任白鷺洲書院山長，想必就更有把握。你生性清高，素愛清名，想必是不屑聽他們逢迎巴結的，連賄賂也未必會收受。但你不會，不代表別人也不會，能夠代表你的意見，又讓那幾個人言聽計從，信以為真的，除了令公子，還能有誰？」
沈坤修鐵青著臉，一言不發，他本來就不是善於言語之人，此時更是想不出反駁唐泛的話。
但唐泛也沒容他仔細思考，很快就道：「我猜，令公子也許原想從你那裏提前得知考題，好拿去兜售，誰知卻被你一頓好罵，所以他一計不成，又生一計，索性直接冒用你的名頭，私下與那些山長接觸，許了他們不少好處，然後又事先與他們約好，但凡卷子裏出現大成也三個字的，便一律錄取。」
「可惜等你知道這件事之後，為時已晚，但你又不能眼睜睜地看著獨子出事，所以故意處處與我過不去，為的就是讓我查不下去，順道讓我將注意力放在你身上。」
「如果案件就此了結，你大不了就是個查辦不力，丟官棄職的結局，令公子身無功名，若因勾結考官，兜售考題而事發，就算死罪可免，活罪也難逃，所以你才千方百計要為兒子開脫，甚至不惜破壞自己的清譽，讓別人覺得你就是個頑固不化的糊塗官員！」
范知府和汲敏目瞪口呆地聽著這一切，他們不知道唐泛是如何推斷出來的，但這些條理分明的話一入耳，他們不由自主就信了七八分，兩人不約而同地望向沈坤修，似乎想要從他臉上看出答案。
沈坤修神色變幻不定，看著唐泛的目光也很複雜，說不上是憎恨，還是感慨。
他因為性格所致，難免自命清高，縱有文名在外，但仕途卻並不是很如意，人緣也只是平平，能夠當到一省學政，差不多也就到頭了，想再往上直接進禮部，只怕很難。
與沈坤修在文壇的名氣比起來，有不少人都在背後說他難相處，但沈坤修並不在意，依舊我行我素，他對自己要求很嚴格，官場上賄賂成風，他卻半點不受，並且以此為榮，可沒想到自己愛惜了一輩子的清名，到頭來竟然會栽在兒子身上。
他更沒有想到，最瞭解自己的，竟然是自己的敵人。
事已至此，唐泛已然猜出沈思，就算沈坤修再萬般不承認也沒用，只要唐泛將沈思抓過來一問，以對方的性格，必然不一會兒就全部招認了。
與其如此，還不如沈坤修自己來說。
他歎了口氣：「那六個人，不是我殺的，林珍的死，也與我父子無關。」
唐泛挑眉：「但你應該知道兇手是誰。」
沈坤修沉默不語。
就在此時，外頭有人匆匆跑進來，卻是知府衙門的一名衙役。
「大人，我們找到林通判了！」
范知府騰地站起來：「在哪里，讓他進來！」
衙役吞吞吐吐：「就在那座老城隍廟裏，人已經死了。」
此時便又有林家的下人氣喘吁吁跑進來，對林家管家和陳氏道：「太太，我等去了白鷺洲書院一趟，沒見著二少爺，二少爺的同窗說二少爺在回來奔喪之後，就沒有再回去過了！」
屋漏偏逢連夜雨，其他人尚且只是震驚罷了，唯獨陳氏眼前一黑，直接昏了過去。