天剛破曉，珍‧瑞卓利就醒了。她這棟公寓外頭的街道依然安靜；早晨的通勤人潮還沒出現。她往上看著一片昏暗，心裡想著：拜託，你得去做這件事。你不能一直把頭埋在沙子裡。

　　她打開燈，坐在床緣，覺得反胃想吐。儘管房間裡很冷，但她卻在冒汗，身上的T恤黏在潮濕的腋下。

　　該去面對現實了。

　　她赤腳走進浴室。那個紙袋擱在洗手台旁的台面上，是她前一夜放的，好確保自己今天早上不會忘了使用。其實她根本不需要任何提醒。她打開袋子裡面的那個紙盒，拆掉錫箔紙小包，然後拿出驗孕棒。昨天夜裡她閱讀過好幾次說明，已經記住了。但現在她還是暫停下來又閱讀了一次，再拖延一下。

　　最後她終於坐在馬桶上。手拿驗孕棒放在大腿之間，把小便尿在棒子尖端，用清晨的排尿浸濕棒頭。

　　然後等兩分鐘，說明書上是這樣指示的。

　　她把驗孕棒放在台面上，接著走進廚房。她倒了一杯柳橙汁，那隻手以往可以握住手槍，扣下扳機，一發接一發，擊中每一個目標，但現在握著那杯柳橙汁湊近嘴邊時，同樣的那隻手卻在發抖。她瞪著廚房裡的時鐘，看著秒針一格接一格移動，感覺自己的脈搏隨著兩分鐘倒數愈來愈快。她從來不懦弱，面對敵人從不畏縮，但眼前這種害怕是完全不同的，私密而折磨。她害怕自己會做錯決定，害怕自己的餘生會因而受苦。

　　該死，珍。快點去看吧。

　　她忽然好氣自己，很厭惡自己的懦弱，於是放下果汁，走回浴室。中間甚至沒在門邊停下來鼓起勇氣，而是直接走到洗手台，拿起那根驗孕棒。

　　她不必閱讀說明書，就知道驗孕棒格子裡的那條紫線是什麼意思。

　　她不記得自己是怎麼走回臥室的。回過神來的時候，她發現自己坐在床緣，驗孕棒放在膝上。她從來不喜歡紫色：太女性化、太豔麗了。現在光是看到那條紫線，就讓她想吐。她本來以為自己完全準備好要面對結果，但其實她毫無準備。她的雙腿因為以同一個姿勢坐太久而發麻，但她好像沒辦法換個姿勢。就連她的腦袋也停擺，每個思緒都被震驚和猶豫不決給困住了。她想不出接下來該做什麼。腦海中浮現的第一個衝動非常幼稚，而且完全非理性。

　　我要找我媽媽。

　　她三十四歲，已經獨立了。她不時就得踢開一扇門，追捕謀殺犯。她殺過一個男人。而現在她卻這樣：忽然間，渴望著她母親的懷抱。

　　電話響了。

　　她不知所措地看著電話，好像認不出那是什麼。響到第四聲時，才終於接起來。

　　「嘿，你還在家裡嗎？」佛斯特說，「搜查小組全都到了。」

　　她努力想集中注意力，搞懂他的話。搜查小組。池塘。她轉頭看著床頭的時鐘，很驚訝地發現已經八點十五分了。

　　「瑞卓利？他們準備好要開始打撈了，你要我們先開始嗎？」

　　「好的。我馬上趕過去。」她掛斷電話。聽筒砰地一聲放回聽筒架，像是催眠師的彈指聲。她坐直身子，催眠狀態打破了，再度把全副注意力放在工作上。

　　她把驗孕棒扔進垃圾桶。然後換衣服出門工作。

　　❖

　　老鼠女。

　　活了一輩子，到最後就被濃縮成這個稱號，莫拉心想，往下看著解剖台上躺著的屍體，種種恐怖狀況都蓋在一張床單下頭。無名，無臉，你的存在就被總結為三個字，只強調你生命結束時有多麼屈辱，成為老鼠的飼料。

　　這個綽號是達倫‧克羅昨天夜裡取的，當時他們站在那棟廢屋裡，手電筒光線外環繞著奔忙的老鼠和蟑螂之類。他毫不在意地把這個綽號告訴運屍人員，到了第二天早上，莫拉走進她的辦公室，才發現法醫處的員工也稱呼那位被害人為「老鼠女」了。她知道這只是個方便的稱呼，否則也只能稱這個女人是無名氏，但莫拉聽到連史力普警探都這麼喊，還是不禁皺了下臉。這就是我們超越恐怖的方式，她心想。我們跟這些被害人保持距離。我們用綽號、生理特徵，或案件編號稱呼他們。然後他們就變得不太像人類，這樣他們的厄運就不會令我們心碎。

　　她抬頭看著克羅和史力普走進來。史力普因為昨天夜裡的加班而一臉疲倦，解剖室刺眼的燈光更殘酷地強調了他的眼袋和鬆垮的下巴。站在他旁邊的克羅則像一頭年輕的獅子，古銅色的肌膚，身材精壯而充滿自信。克羅是那種你不想得罪的人：在他傲慢的外表之下，還潛藏著殘暴。他低頭看屍體，厭惡地撇著嘴。這回的驗屍不會愉快，就連克羅似乎也對即將發生的解剖帶著一些驚惶。

　　「X光片掛在燈箱上了，」莫拉說，「我們先過去看一下吧。」

　　她走到房間另外一頭的牆邊，按了開關。燈箱閃爍著亮起，照著肋骨、脊椎和骨盆所形成的鬼影。散佈在胸腔裡，像是一片銀河般灑在肺臟和心臟上的，是發亮的金屬斑點。

　　「看起來像是霰彈。」史力普說。

　　「一開始我也是這麼想的，」莫拉說，「但是如果你看這裡，就在這根肋骨旁邊，看到這塊暗影了嗎？在肋骨的輪廓下幾乎看不見。」

　　「金屬包覆彈？」克羅說。

　　「我覺得是。」

　　「所以這個不是霰彈槍的子彈。」

　　「對。這個看起來像是格雷瑟子彈。從我在這裡看到的彈丸數量來判斷。最可能是藍色彈尖的子彈。黃銅包覆層，裡頭裝的是十二號的小鉛丸。」

　　這種子彈的設計，是要造成遠超過傳統子彈的破壞性。對著目標發射一顆格雷瑟子彈，擊中後，子彈內的鋼珠就會形成一大堆碎片。她不必切開軀幹就知道，這麼一顆格雷瑟子彈會造成毀滅性的損害。

　　她取下胸部X光片，夾上兩張新的片子。這兩張影像讓人更不安，而原因是出在裡頭所缺少的東西。這兩張是左右兩隻前臂的X光片。前臂的兩根長骨：橈骨和尺骨，通常是從手肘延伸往下，在手腕處接上卵石般密集排列的腕骨。但這兩隻手臂的骨頭，卻是突然中斷。

　　「左手從這裡脫離了，就在橈骨莖突和舟狀骨之間的關節，」莫拉說，「兇手把所有腕骨、連同整隻手都切掉了。從別的角度，甚至可以看到刀子沿著橈骨莖突的邊緣，留下一些切割痕，他就從手臂骨和腕骨相接的地方，切下了整隻手。」她指著另外一張X光片。「現在看看右手。這裡，他就沒有切得那麼整齊了。刀子不是直切過腕關節，而且把手切除時，留下鉤骨沒切掉。你們可以看到刀子在這邊切過，看起來他找不到關節的確切位置，最後就盲目地到處亂鋸，直到他找到關節。」

　　「所以這兩隻手不是隨便砍掉，比方說用斧頭之類的。」史力普說。

　　「對。是用刀子切下的。他切下的方式，就像一般人切雞腿，你會把雞腿拉一拉，露出關節，然後切穿韌帶。這麼一來，你就不必鋸穿骨頭了。」

　　史力普皺起臉。「我想我今天晚上不敢吃雞肉了。」

　　「他用的是什麼樣的刀？」克羅問。

　　「有可能是去骨刀，也有可能是手術刀。殘肢被老鼠咬得太嚴重，所以從傷口邊緣看不出來。我們得把骨頭燉煮過，讓軟組織脫離，然後用顯微鏡查看切割痕。」

　　「我想我今天晚上也沒辦法喝濃湯了。」史力普說。

　　克羅看了史力普的大肚腩一眼。「或許你該多來停屍間走走，可以減肥。」

　　「你的意思是，不必跑健身房去浪費生命？」史力普狠狠反擊。

　　莫拉看了他一眼，很驚訝他的回嘴。就連平常好脾氣的史力普，對他搭檔的忍耐也是有極限的。

　　克羅只是大笑，不在乎自己激怒了別人。「嘿，等到你準備要增加肌肉──我指的是腰部以上──歡迎跟我一起去健身房。」

　　「我們還有一些X光片要看。」莫拉插嘴，動作俐落地拉下X光片。吉間遞給她下一套片子，她往上插入夾子裡。燈箱裡發亮的是老鼠女的頭部和頸部。昨天夜裡，莫拉看著屍體的臉部，只看到露出來的肉，還被飢餓的食腐動物糟蹋過。但在剝了皮的肉底下，顏面骨卻出奇地完整無損，只缺了鼻骨頂端，那是在兇手剝下臉皮時削掉的。

　　「門牙不見了，」史力普說，「你想會是他也帶走了嗎？」

　　「不是。這些看起來是因為牙齦萎縮而脫落的。就是這一點，讓我覺得很驚訝。」

　　「為什麼？」

　　「這類萎縮通常是發生在老年人，或是齒列不好的人身上，但這個女人其他部分看起來都還算年輕。」

　　「你怎麼看得出來？她的臉已經不見了。」

　　「她的脊椎X光片裡，沒有一般老年人常有的退化性病變，她沒有變白的毛髮，頭髮或陰毛裡面都沒有。另外她的眼睛也沒有角膜老年環。」

　　「那你認為她幾歲？」

　　「我想不會超過四十歲。」

　　莫拉看著夾在燈箱上的X光片。「但是這些片子更符合老年人的特徵。我從來沒見過任何人有這麼嚴重的骨蝕，更別說是年輕女人了。她一定沒辦法戴假牙，更別說她花不起錢。顯然地，這個女人連基本的牙醫照護都沒有。」

　　「所以不會有牙齒X光片讓我們比對。」

　　「我想這個女人至少二十年沒看過牙醫了。」

　　史力普嘆氣。「沒有指紋、沒有臉、沒有牙齒X光片。我們永遠也查不出她的身分。或許這就是兇手的目的。」

　　「但是這無法解釋為什麼兇手砍掉了她的雙腳。」莫拉說，目光還是停留在燈箱上那個無名氏的頭骨上。「我想兇手這麼做，是有其他原因的。或許是權力，也或許是憤怒。你剝掉一個女人的臉皮，拿走的不光是一個紀念品而已。你還偷走了她這個人的精華。你取走了她的靈魂。」

　　「是啊，唔，他弄走了這位死者的精華，」克羅說，「誰會想要一個沒牙齒、全身有瘡的女人啊？要是他想收集臉皮，不是應該會找個長相好一點的，好放在壁爐台上嗎？」

　　「或許他才剛開始，」史力普輕聲說，「或許這是他第一次殺人。」

　　莫拉轉向解剖台。「我們開始吧。」

　　趁著史力普和克羅戴上口罩，莫拉揭開了罩住屍體的床單，聞到一陣強烈的腐臭。她昨天夜裡已經抽取了眼球玻璃體液以測量鉀濃度，結果得知死者大約死於被發現的三十六小時之前。屍僵還沒褪去，四肢還很僵硬。儘管命案現場的氣溫像個冷藏肉櫃，但分解已經開始了。細菌已逐步破壞蛋白質，釋出氣體。低溫只會減緩分解速度，無法予以停止。

　　雖然她已經看過這張毀掉的臉，但是再看到一次，依然令她震驚。皮膚上的那些病變也還是令她駭然，在明亮的燈光下，那些深色的腫粒特別清楚，還穿插著老鼠的咬痕。而在這片被蹂躪的皮膚上頭，那個子彈孔就似乎很不起眼了──只不過是胸骨左邊一個小小的穿入傷。格雷瑟子彈的設計，是要把跳彈的危險降到最低，同時在子彈進入身體時造成最大傷害。子彈俐落穿入後，黃銅包覆層裡的小鉛丸就會爆開來。這麼小的傷口，完全看不出在胸部裡面造成的毀滅。

　　「所以這個皮膚上的髒東西是什麼？」克羅問。

　　莫拉把注意力放在沒有老鼠咬過的皮膚上。那種泛紫的腫粒分佈在軀體和四肢，有的上頭還結了痂皮。

　　「我不曉得這是什麼，」莫拉說。「看起來是全身性的，可能是藥物過敏。可能是癌症的一種症狀。」她暫停。「也有可能是細菌造成的。」

　　「你的意思是──會傳染的？」史力普說，朝後退開一步。

　　「所以我才會建議你們戴口罩。」

　　她戴著手套的手伸出一根手指，撫過其中一個結了痂皮的皮膚病變，幾片白色鱗屑剝落。「我覺得其中某些有點像乾癬。但是分佈的狀況完全不對。乾癬通常主要是發生在手肘和膝蓋。」

　　「嘿，乾癬不是有辦法治療嗎？」克羅說，「我在電視上常常看到廣告。惱人的乾癬。」

　　「乾癬是一種發炎疾病，用類固醇藥膏治療的效果很好。紫外線燈治療也有幫助。但是看看她的牙齒吧，這個女人不會有錢買昂貴的藥膏或看醫生。如果這是乾癬，她大概很多年都沒去治療。」

　　這樣的皮膚病一定是非常殘酷的折磨，莫拉心想，尤其是在夏天。即使在天氣最熱的時候，她也會想穿著長褲和長袖襯衫，以遮掩這種皮膚病變。

　　「這個兇手不但挑了個沒有牙齒的被害人。」克羅說。「還割掉了一張有這種皮膚的臉。」

　　「乾癬通常不會出現在臉上。」

　　「你認為這有什麼意義嗎？或許兇手只割掉皮膚還好的部位。」

　　「不曉得，」莫拉說，「我根本不懂為什麼有人會做這種事情。」

　　她把注意力轉向右腕殘肢。白色的骨頭在裸露的肉裡發著光澤。飢餓老鼠的牙齒啃咬過那些開放的傷口，毀掉了刀子留下的切割痕，但是若用電子顯微鏡掃描那些骨頭的切割表面，或許可以看出刀子的特徵。她從解剖台上抬起那隻前臂，檢查傷口下方，一個黃色小點吸引了她的目光。

　　「吉間，可以把鑷子遞給我嗎？」她說。

　　「怎麼回事？」克羅問。

　　「有某種纖維黏在傷口邊緣。」

　　吉間的動作太安靜了，鑷子彷彿變魔術似的交到她手裡。她拿著放大鏡湊近手腕殘肢，然後用鑷子從凝血形成的痂皮和乾掉的肉裡夾出那根纖維，放在一個托盤裡。

　　隔著放大鏡，她看到一條粗而捲曲的線，染成醒目的鮮黃色。

　　「是來自她衣服上的嗎？」克羅問。

　　「看起來很粗，不像是衣服的纖維。」

　　「或許是地毯？」

　　「黃色地毯？我無法想像。」她把那條線放進吉間打開來準備好的證物袋裡，然後問：「死亡現場有任何東西符合這條纖維的嗎？」

　　「沒有任何黃色的東西。」克羅說。

　　「黃色繩索呢？」莫拉說，「兇手可能用來綁住她的手腕。」

　　「然後把剪斷的繩子也帶走？」史力普搖搖頭。「太怪了，這傢伙做事也太仔細了。」

　　莫拉低頭看著屍體，小得像個兒童。「兇手根本不需要綁住她的手腕。她應該很容易控制的。」

　　要取她的性命太簡單了。這麼瘦的胳臂，被攻擊者抓住也掙扎不了太久；這麼短的腿，也一定跑不過兇手。

　　你已經被糟蹋得這麼慘了，莫拉心想。現在我的解剖刀又要在你身上留下新的痕跡了。

　　她安靜而有效率地解剖，刀子劃過皮膚和肌肉。死因明顯得就像X光片燈箱上那些發亮的碎彈片。當軀幹終於打開來，她毫不意外地看到繃緊的心包囊，還有遍佈整個肺臟的小塊出血。

　　格雷瑟子彈穿入胸部，然後爆開來，那些致命的碎片擊遍胸部各處。金屬割開了動脈和靜脈，穿入心臟和肺贜，於是血液大量流入心包囊，把心臟壓迫得無法擴張，無法跳動。這就是心包填塞。

　　死亡一定發生得相當快。

　　對講機響起。「艾爾思醫師？」

　　莫拉轉向喇叭。「是的，露易絲？」

　　「瑞卓利警探在一線。你有辦法接電話嗎？」

　　莫拉脫下手套，走過去拿起電話。「瑞卓利？」她說。

　　「嘿，醫師。看起來我們這裡需要你。」

　　「怎麼回事？」

　　「我們在池塘邊。花了好一陣子，才清掉池塘表面的浮冰。」

　　「你們打撈完畢了嗎？」

　　「對。我們有發現了。」