【夜玫瑰】〈5.2〉

　　『妳……妳還好吧？』

　　我不忍心看著葉梅桂不斷撫摸著小皮，於是開口問她。

　　「還好呀。怎麼了？」她終於停止撫摸小皮的動作。

　　『沒事。』我趕緊將話題轉回：

　　『妳還是不要太晚睡才好。』

　　葉梅桂，不，是夜玫瑰，又笑了。

　　「小皮果然沒看錯人。」

　　『怎麼說？』

　　「你來看房子那天，小皮就很喜歡你。不是嗎？」『喔，這麼說的話，妳將房間租給我，只是因為小皮？』「是呀。難道是因為你長得帥？」『我長得帥嗎？』

　　「你想聽實話嗎？」

　　『不。我照過鏡子，所以有自知之明。』「其實你長得……也還算勉為其難。」『什麼意思？』

　　「勉強稱讚你也不太困難。」

　　『喂。』

　　「好。不提這個了。」葉梅桂笑了一下：「在這裡的生活，你習慣了嗎？」『嗯，我習慣了。』

　　「那就好。」她又想了一下，再問：「那你習慣我了嗎？」

　　『習慣妳？我不太懂。』

　　「比方說，我的個性呀、脾氣呀等等。」『妳的個性我還不太清楚，不過妳的脾氣都控制得很好。』「哦，是嗎？」

　　『因為都一直保持在壞脾氣。』

　　「喂。」

　　『我開玩笑的。』

　　「你常開玩笑？」

　　『算吧。』

　　「那你說我漂亮也是開玩笑？」

　　『不。這是事實。』

　　「那我最漂亮的地方在哪？」

　　『就像天上同時有幾百顆星星在閃亮，妳能一眼看出哪一顆星星最亮嗎？』「這比喻你用過了。」

　　『就像地上同時有幾百隻螞蟻在走路，妳能一眼看出哪一隻螞蟻最快嗎？』「還有沒有？」

　　『就像路上同時有幾百個包子丟過來，妳能一眼看出哪一個包子最香嗎？』葉梅桂笑了一下，右手撥開遮住額頭的發。

　　「說真的，我的脾氣不好嗎？」

　　『不會的。妳只是常常很安靜而已。』「安靜嗎？」葉梅桂想了一下：「我只是不知道該說什麼而已。」『嗯。我也是。』

　　然後我們理所當然地又安靜了下來，客廳安靜得幾乎可以聽見牆上時鐘秒針的擺盪聲。

　　『咳咳……』我輕咳了兩聲，打破寂靜：『其實妳這樣並不公平。』「你在說什麼？什麼不公平？」

　　『我是說，妳只靠小皮來判斷房客的好壞，是不公平的。』「會嗎？」

　　『嗯。妳沒聽過：『盜跖之犬，亦吠堯舜』嗎？』「什麼意思？」

　　『盜跖是中國古代很有名的盜賊，他養的狗，即使碰到堯跟舜這樣的聖人，也是會照樣吠的。』「所以呢？」

　　『所以小皮不喜歡的人，未必是壞人埃』「這無所謂。我只要相信小皮就行，總比相信自己的眼睛要可靠得多。

　　而且，狗並不會騙人，只有人才會騙人。不是嗎？」葉梅桂說完後，抬頭看牆上的鐘，我隨著她的視線看了一眼牆上的鐘。

　　已經三點一刻了。

　　『該是妳睡覺的時間了吧？』

　　「很遺憾。還不到。」葉梅桂好像突然覺得很好笑，說：「想不到吧。」『妳真是……』

　　「妳真是傻瓜，這麼不懂愛惜自己身體。你想這麼說，對嗎？」『沒錯。』

　　「我以後儘量早點睡，這樣可以嗎？」『嗯。』

　　我並不習慣太晚睡，所以強忍著睡意，頻頻以手掩嘴，偷偷打哈欠。

　　但我好奇地想知道，葉梅桂的睡眠時間。

　　難怪她在假日時，總是一覺到傍晚，大概是彌補平時睡眠的不足。

　　也因此，我與她在白日的交會，非常少。

　　即使有，也只是與她的眼神擦身，或是看著她的背影離去。

　　對我而言，葉梅桂彷彿真的是一朵只在夜晚綻放的玫瑰花。

　　而且，愈夜愈嬌媚。

　　「你會不會覺得，時間的流逝總是無聲無息？」『會埃不過，妳怎麼突然這麼說呢？』葉梅桂笑了一下，並不答話。接著說：「我總覺得，時間就像火車一樣快速駛離，但我卻像在車廂內熟睡的乘客般毫無知覺。」她深深地呼出一口氣：「一旦醒來，已經錯過很多東西，甚至錯過停靠站了。」『喔？』

　　我很好奇她的說法，睡意暫時離去。

　　「我常常會想起18歲的自己，那個小女孩倔強的眼神和緊抿的雙唇，我看得好清楚。我很想走去拍拍她說：『嘿，妳正值花樣年華呢，應該要微笑呀！』」葉梅桂說著說著，也笑了。接著說：「我也可以很清楚聽到她哼了一聲，用力別過頭說：『我偏不要！』」她再輕輕呼出一口氣，說：

　　「轉眼間已經過了十年了，但我卻覺得好像是昨天才剛發生。」『十年？』我低頭算了一下：

　　『那妳跟我一樣，是1973年生。那妳現在不就已經是二……』『二十八歲』要出口前，我突然覺得不太妥當，趕緊閉嘴。

　　「是呀。」她轉頭問我：「有什麼問題嗎？」『沒有問題，只是訝異。』

　　「訝異什麼？」

　　『訝異妳看起來好像才18歲。』

　　「是嗎？」她笑了笑：「你反應很快，知道要懸崖勒馬、緊急煞車。」『過獎了。』我也笑一笑，暗叫好險。

　　「如果十年前的事，現在回想起來卻像是昨天才剛發生……」葉梅桂頓了頓，再接著說：

　　「那麼十年後的我，看今天的我，大概也會覺得只經過了一天吧。」『嗯，沒錯。』我應了一聲，表示認同。

　　「因此對於我可以掌握的時間，我總是不想讓它輕易溜走。」『這樣很好埃』

　　「對嘛，你也說好。所以我晚上捨不得睡呀。」『時間不是這麼……』

　　「時間不是這麼掌握法。你想這麼說，對嗎？」『對。該休息的時候就該休息。』「好吧。睡覺囉。」葉梅桂終於站起身，伸個懶腰。

　　她的雙手呈弧形，向上伸展，宛如正要綻放的玫瑰花瓣。

　　『嗯。』我如釋重負，也站起身。

　　「你明天上班，沒問題吧？」

　　『應該……』

　　「應該沒問題。你想這麼說，對嗎？」『妳怎麼老搶我對白呢？』

　　「誰叫你有時說話慢吞吞的，時間寶貴呀。」『妳真是……』

　　「妳真是個又漂亮又聰明的女孩。你想這麼說，對嗎？」我本來想說不是，但我很難得看見嬌媚的夜玫瑰，所以還是點點頭表示認同。

　　「下次要勸女孩子早點睡時，你只要說：睡眠不足皮膚會不好，她們就會立刻去睡覺。」葉梅桂進房間前，轉頭告訴我。

　　『是這樣嗎？身體健康不是比較重要？』「你一定很不了解女孩子。」

　　『是嗎？那葉梅桂啊，妳以後要早點睡，皮膚才不會不好。』「好。」她笑了笑：「晚安了。」小皮繞著我走了一圈後，也跟著進了她的房間。