楔子

初夏的夜晚雷聲轟鳴,閃電劃過紫禁城的夜空,驚動了林間的飛雀,眼看就要落雨。紫禁城內人頭攢動,長春宮外擁滿了太醫,不知是誰第一個跪下,緊接著,所有人齊刷刷紛紛跪下。太醫院外領頭的太監朗聲高喊:「蒙上天恩澤,貴妃孫氏,已懷龍嗣,朕欲推恩百姓,故大赦天下,與民同慶,欽此!」
一滴黃豆大的雨點滴落在那卷聖旨上,暈染了墨色,而後,噼噼啪啪的夜雨從天而降,從太和殿外一直到宮門口,跪拜的朝臣嬪妃們齊聲高呼「謝萬歲隆恩!」這陣陣高呼聲滲入暴雨聲中,倒顯得孱弱。
這一年是宣德九年(1434年),大明王朝正處盛世,宣宗雖育有兩子,但這二子皆非正宮娘娘所生養,正宮皇后不得宣宗歡心,倒是一向受寵溺的孫貴妃這次立下了大功。宮裡上上下下都傳孫貴妃這一胎可是未來的太子,萬般怠慢不得,且宣宗已下了嚴旨,孫貴妃娘娘這胎龍脈必須保住。
已入深夜,太醫院上下還在忙碌。誰都知道,若有一點差池,明日早朝可就身首異處了。現如今,進給長春宮的藥物,必須得有三名以上御醫驗看,沒有吏目以上職位者簽字畫押不得放行。程十三一邊濾藥一邊冥思,卻被一旁的太醫總管用力砸了砸腦袋,程十三回過神來,太醫總管鄙夷地看著他,喃喃道:「不入流的草包!」程十三低垂著眼睛,拳頭剛握緊又放下,他的手掌粗短而黝黑,虎口處還有一塊黛色的胎記,奇醜無比。待太醫轉過身去,他抬起眼睛,死盯著太醫總管的後腦勺,這目光裡似能放出箭來。
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