林希保持了沉默。他什麼也沒有說，因為並不打算在這種特殊的時期給布萊斯和艾麗莎更多的壓力了——他看向自己的哥哥和艾麗莎，有些驚訝地發現他們兩個人看起來竟然會是如此的脆弱和驚慌失措。
這讓林希感到一種微妙的心疼。
他終於發現，在這件事情之前他一直在無意識地依賴著他們兩個人，在他的潛意識裡，無論是布萊斯還是艾麗莎都是無所不能，無堅不摧的。
艾麗莎總是可以游刃有餘地處理好飛船上的所有事情，而布萊斯哪怕面對再棘手再可怕的傷口也可以面不改色。但這種頑固的印象在這一刻變得粉碎。
他親眼看見了艾麗莎幾乎連說話都變得語無倫次的樣子，也看見了布萊斯明明已經面無血色卻依然咬著牙要保護其他人的模樣。
這讓林希感到了動搖。
他想要保護這兩個人，他必須這麼做。
就像是之前他們保護自己時候做的那樣……
而且，在內心的最深處，林希還有一種奇怪的感覺。
雖然同樣是恐懼，同樣是害怕——他似乎要比布萊斯和艾麗莎鈍感很多。
船上這些人的變異還有這一系列怪異的事情……
林希已經無數次以為自己會嚇到發瘋，但最終，他都抗了下來。
這說明什麼？
也許，就像是那些船員們不停嚷嚷的那樣，他身上確實有一些邪惡的特質？
「我們走吧。」
林希壓下心頭紛亂的思緒，他轉過身，有意無意地擋在了羅伯特的屍體和布萊斯中間。
「不管動手的究竟是什麼……人，他又打算做什麼，我們最好離開這裡。」林希說道，他頓了頓，然後又補充道，「『他』也許依然還在這裡逗留和徘徊，而我永遠都不會想要跟這種怪物碰面。」
「就這樣什麼都不管？我們並不知道那傢伙到底想要幹什麼……」
布萊斯習慣性地開始焦慮和操心。
艾麗莎伸出手在他的手背上按了按。
然後，多少已經找回了一些狀態的副艦長，衝著自己的戀人搖了搖頭：「林希說得對，我們先離開這裡，之後的事情……之後再說。」
布萊斯被艾麗莎說服了，他最後看了一眼羅伯特的屍塊，在人類皮囊之下展露出來的昆蟲結構讓他打了一個冷顫。
「老天，他真的很噁心。」布萊斯嘟囔道，然後一個不小心，他說出了自己的心聲，「但是，看看現在的他。我都不知道該感到慶幸還是感到害怕——這艘船裡竟然還有可以做出這種事情的鬼怪。如果說羅伯特是怪物，殺了他的那東西說不定就是地獄來客。」
林希衝著布萊斯點了點。
他剛想說些什麼表示贊同，脖頸後面卻傳來一陣電流一般的戰慄。
「嗯？」
就是那種奇怪卻熟悉的窺視感，林希猛然間抬起頭望向走廊的頂部。
他總覺得那裡有什麼東西——
但除了明亮的燈光與走廊的金屬牆壁之外那裡什麼都沒有。
林希的眉頭皺了起來。
他已經記不清這是第幾次有過同樣的感覺了，如果是在往常他或許可以把這稱之為神經過敏，但當著羅伯特的屍塊，他卻沒有辦法繼續那麼冷靜。
林希抬起槍，衝著自己之前感受到窺視感的方位接連不斷開了好幾槍。
——在摳動扳機的那一剎那，林希也不知道為什麼自己忽然有種緊張的感覺。
但隨著脈衝子彈在金屬壁上留下數道黑色的焦痕之外，那塊區域什麼都沒有發生。
「怎麼了？」
林希的突然舉動讓布萊斯嚇了一大跳。
「沒，沒什麼。」
林希搖了搖頭，輕聲說：「就是……我想確認一些事情……不過也許也是我太敏感了，我覺得剛才似乎有東西爬過去了。」
他含含糊糊地嘟囔道。
「也許是蟲子。」
艾麗莎說道。
「我之前看見羅伯特的辦公室裡有很多蟲子，我也不知道牠們究竟是從哪裡來的，也許是防護罩外面溜進來的，也可能是塔蘭為了他那怪異的宗教信仰孵化了什麼。」
聽到「孵化」兩個字後，林希的眼皮跳了跳。
「一號」的模樣，還有牠如今所在的那醜陋的蟲蛹的模樣飛快地滑過他的心頭。
哦，見鬼，他為什麼又會在這種不合時宜地時候想起「一號」。
林希將自己心底的那一抹不安強行壓回了心底。
接著他轉過臉來面向布萊斯：「接下來我們該怎麼辦？」
「我們得去b-1層。」
布萊斯想了想，緊接著便斬釘截鐵地說道。
「b-1層？我們為什麼要去哪裡？」
布萊斯的回答多少有些出乎林希的意外，他還以為他們會想辦法逃到艦橋然後跟其他人求助呢。
「因為索里安在那裡。」
布萊斯回答。
而就在他話音落下的這一瞬間，林希已經控制不住地露出了厭煩的表情。
「等等，我們為什麼要去找那個傢伙……」
「第一當然是因為他是傭兵，而且是船上最厲害的傭兵。他和他的手下如今擁有船上最多的武器。如果我們真的想跟太陽神號裡這些怪人們周旋的話，我們必須得到他的幫助。至於第二嘛……」
布萊斯一邊說一邊點了點自己的個人終端。
「還記得那些體檢資料嗎？我們沒有弄到所有人的名單，但是，我們至少知道了索里安。他在小時候的事故中傷到了大腦，之後他就植入了顱內電子輔助晶片……他可能是整個a國最早一批接受這種治療方法的人。」
「哦，看在上帝的份上，不是吧……」
在這之前林希可沒有想到自己要找的「靈媒」竟然會是那個棘手的傢伙。
「那麼我們就得祈禱這時候的索里安沒有被塔蘭蠱惑成蟲子了。」
林希乾巴巴地說道。
三人很快就離開了滿是鮮血的走廊。
而一直等到他們的腳步聲漸漸消失，在羅伯特的屍體旁邊的那塊金屬牆壁才逐漸褪去擬態。
「一號」慢騰騰地抖了抖翅膀，從牆上爬了下來。
牠的翅膀邊緣有一些不起眼的黑色焦痕，正是林希之前開槍導致的——只不過林希畢竟只有一些模糊的感覺，他開槍的位置有了一些偏差。
雖然說，這一次依然是被林希毫不猶豫地攻擊了，但這一刻的「一號」卻覺得自己的心情要比之前平穩了許多。
牠已經有點習慣於林希對牠冷酷的態度了，更何況這一次林希甚至都沒有打到牠的身體。
「一號」用自己的後肢將有些焦黑的翅膀邊緣撥到了自己的面前，牠小心翼翼地用牙齒將被脈衝槍擊中的那些部分啃了下來。
只不過做完這些之後，「一號」忍不住盯著被啃得坑坑窪窪的翅膀看了一會。
有些不太好看了。
牠模模糊糊地想。
「好看」。
「醜陋」。
「噁心」。
這些都是「一號」這段時間學到的新詞彙。
雖然作為一隻新生的蟲子，「一號」很難準確地概括出這些單詞的意義，不過經歷了這麼多之後，牠多少還是有了一些朦朧的概念。
就比如說，牠現在的樣子在林希的眼裡，是「噁心」的。
牠之前的幼態，則是「好看」的。
而牠現在的翅膀……應該是……「醜陋」的。
在這麼想的同時，胸口空落落，彷彿餓了很久那種不適感又一次地襲擊了「一號」。
牠的長長的觸鬚一直垂到了自己的背後，翅膀的尾端也情不自禁地收縮了起來。
牠現在使用的這幅翅膀是新長出來的。之前的翅膀已經變得破破爛爛的，所以早就已經從牠的身上脫落了下來。而在重新長翅膀的時候，「一號」刻意模仿了自己之前的模樣。
而牠還沒有鼓足勇氣給林希看，就又一次的被弄壞了。
「一號」有些不安地用摩擦著自己的前肢。
牠回過頭，看了看被自己精心劈開並且擺放的肉塊。
身上的顏色逐漸開始變得暗淡。
牠本來還以為，讓那個討厭的傢伙消失的話，林希會因此而感到開心呢。然而到了最後，「一號」卻只能從林希的身上感受到滿滿地戒備之意。
不過，無論如何，牠保護了林希。
隨著智慧的逐漸增長，「一號」已經逐漸生出了自我安慰的念頭。
只不過，某些細微而遙遠的震動瞬間打斷了「一號」的思考。
「沙沙……」
「沙沙……」
……
「一號」又聞到了那種令他感到厭惡的味道，就是之前那些被牠戳穿的腦子裡有的苦澀味道。
而這一次，那種味道變得格外濃郁。
「一號」的翅膀一下子縮緊了，原本不斷變化的顏色凝固為了充滿代表著示警的紅色和黑色。
牠猛然支起身體，將前肢緊緊地勾在自己的胸前。牠的觸鬚立了起來，觸鬚頂端羽毛狀的接受器不斷地分析著空氣中那種異樣的氣息。
「林希。」
「一號」有些緊張地自言自語道。
「林希，我要保護。」
在那聲調怪異的語音落下的同時，「一號」的身體已經不在原地了——牠以駭人的速度，朝著林希等人離開的方向追了過去。
……
在太陽神號的另一頭。
塔蘭正蠕動著自己變形的身體，一點一點地挪到了艦橋的中心位置。
艦橋是太陽神號的中心區域，在以往三百多年的服役時間裡，只有經受過授權的高級船員才有資格出入這裡。
只不過現在，這裡多少有點人滿為患的意味。
穿著橘色勘探服的勘探隊員，負責飛船內部基礎修繕的維修人員，被金錢吸引到這次任務中來的傭兵，在平日裡並不起眼的低級船員……
他們搖搖晃晃，擠擠挨挨簇擁著塔蘭，空洞無神的眼睛裡倒映出那個男人無比醜陋的身體。
塔蘭滿足地凝視著這些人。
哦，這些都將是他的子民。
他愉快地想到。
若是一切順利的話……這些人便會替他建立最原初的神國。
一想到從小到大他看的那些典籍中記載的事情，塔蘭便會不由自主地高興得發抖……甚至連身體異化帶來的極度疼痛都望到了腦後。
只不過這種愉快的心情在他看到身邊寥寥幾個親信之後，瞬間又淡去了許多。
縱觀整個艦橋，像是羅伯特那樣已經明顯出現昆蟲化的人很少，畢竟塔蘭手頭那些具有活性的地乳是有限的，而令他感到頭痛的是，如果不給其他人服下足夠多的地乳，就沒有辦法達到蟲化外顯的效果。
塔蘭只能選擇自己最為看好的幾個人並且半騙半強迫地讓他們喝下高濃度的地乳，至於其他人，他能夠做的也不過是將那些地乳混入食料袋的原材料中。
這確實讓他的子民數量在很短的時間裡就成倍成倍地增加了，但很快麻煩也隨之而來。
僅僅只是出現輕度異化的人看起來木愣愣的，頭腦僵化，智商降低，而且性格也會隨之變得粗暴嗜血。當然這些都不是什麼致命的問題，致命的問題在於……
塔蘭沒有辦法控制他們。
無論塔蘭多麼努力，多麼想要展現出傳說中的「集體感應能力」，他始終一無所獲。
他根本就感應不到什麼……
他依然是他，而這些船員也依然是船員。
這與典籍中的記載完全不一樣。
塔蘭必須不停地告訴自己，之所以會變成這樣是因為這些人的異化程度不高。
但是，之後已經逐漸開始變形的那些人似乎也沒有對他的吩咐做出任何回應。
「神的感召……神的恩寵總是特別的……」
塔蘭一步一步蠕動著挪上了船長指揮座。
好吧，他現在的身體可塞不進那個位置，所以他只能勉勉強強坐在指揮座的旁邊。
在這過程中，那些濕噠噠的黏液依舊在不受控制地分泌。
塔蘭一方面因為身體裡那種異樣的感覺而感到自豪，另一方面卻又不由自主地覺得煩躁不堪。
「呼……呼……」
就在這個時候，塔蘭聽見了一陣沉重的喘息從他身邊傳來。
塔蘭警惕地轉過頭來，正好看到一名靠得最近的親信正直勾勾地盯著他，原本混沌呆板的眼神微微閃爍，透出些許宛若驚恐一般的神色。
「塔……塔蘭……船長？」
似乎是注意到了塔蘭的視線，那名親信緩慢地轉過頭來，他盯著塔蘭，喉嚨裡擠出模糊而震驚的低語。
而緊接著，他似乎意識到了什麼，他喘著粗氣，無比艱難舉起了自己那已經出現黑色剛毛並且遍布細甲的雙手，臉上的肌肉逐漸扭曲。
「這是噩夢嗎？我的天啊……這究竟是……怎麼……」
塔蘭皺了皺眉頭，他有些粗暴地扯下了一隻戴在自己脖子上的吊墜，從裡頭取出了一些粉末放在掌心。
緊接著他直接在自己的掌心中點燃了那些粉末。
一股濃烈的薰香味道從那些緩緩燃燒的粉末中散發了出來，飄向了那名隱約有些清醒的船員。
塔蘭冷酷地看著那名船員的眼神一點一點重新回歸了死寂。
在薰香的繚繞的煙氣之中，他的思緒彷彿也回到了遙遠的過去。
他想到了自己的童年，那是任何人都想像不到的灰暗的童年。
「雜種。」
「蟲子。」
「噁心的怪物。」
……
他的鄰居，他的同學，他的老師，甚至就連他那總是不停哭泣的母親也總是這麼叫他。
在他逃離那個可怕而封閉的小鎮之前，那些蘊含著無比惡意的謾罵貫穿著他的整個人生。
是的，就像是太陽神號上暗地裡流傳的那些傳言說那樣，塔蘭的身上確實流著蘇努人的血液。
只不過，沒有人知道他的血統究竟來自於哪裡。
他的父親有著稀薄的蘇努人的血統，那個男人因此長得與地球人十分不一樣。那個男人非常聰明地利用了這一點，畢竟，在那個年代，蘇努人還沒有發瘋，而地球人對於蘇努的好奇心與探索心有是那樣的強烈。
幾乎所有人都沉浸在了那種蘇努熱中，他的父親很聰明地偽裝成了所謂的蘇努使團成員，並且一直聲稱自己是地位崇高的蘇努神廟的祭祀——靠著偽造的身份和異於常人的外表，他的父親沿著內陸一路招搖撞騙了下去。
據說那個男人從保守偏僻的小鎮人那裡騙走了不少錢財，也讓不少天真淳樸的小鎮姑娘在大學前就有了隆起的腹部——那個夏日，幾乎每隔幾家人的後院樹下都埋下幾隻鎖得死死的黑盒子。
那些畸形的肉塊成為了整個小鎮人永遠的禁忌。
可是……
塔蘭的母親卻沒有那樣的幸運。
塔蘭最終還是出生了，以一個怪物的身份。
他在那裡生不如死地活了十多年，他甚至都不記得有多少次，他在母親的嚎啕大哭中醒來，發現自己已經深深地陷在了床墊中，而他的頭上蓋著厚厚的枕頭。
當他虛弱地把枕頭從自己頭上扯開時，他母親的嚎啕大哭瞬間轉變為驚恐的尖叫。
在尚未察覺到自己的與眾不同之前，塔蘭曾經為這種事情感到無比悲傷，他甚至傻傻地企圖得到母親和其他人的認同，為此，他付出了不少噩夢一般的代價。
當然，到了最後……最後他清醒了過來。
他在積滿灰塵的閣樓裡找到一些封死的箱子，那裡頭堆滿了那些來自於異星的古老典籍，黃金和寶石製成的祭祀用品在那麼多年後，依然熠熠生輝，散發出迷人的光芒。
也就是在那一天，塔蘭忽然明白了整個小鎮的人都不明白的事情。
他的父親並非是傳聞中的騙子……他的父親就是來自於那顆遙遠星球，地位崇高的祭祀。
不然沒有人可以解釋那些高深莫測的典籍，那些晦澀不明的筆記還有那些價值連城的祭祀用品究竟是從何而來。
而在幾年後，當塔蘭耗費了無數心力用自學的蘇努文翻譯出那些古老典籍的內容之後。他終於看清楚了自己的命運。
地球人那惡毒而虛無的上帝從來都不是他的神……星神才是他的歸宿，他的愛，他的一切。
他身體裡流淌的蘇努血液遠比那群令人作嘔的愚蠢地球人高貴神聖，可笑的是，他身邊的這群低賤的生物竟然還以此來嘲笑他。
在翻譯出眾蟲之母的故事的那個晚上，塔蘭做了一個夢。
那是神對他的第一次召喚。
也是塔蘭第一次沐浴星神對他的恩寵。
塔蘭在夢中親歷了那無比神聖而崇高的一切。他感受著那種至高無上的掌控感，他看著自己的國度在廣袤無垠的宇宙中擴張疆域，他撫摸著自己的孩子們，那些被地球人認為是可怖的異種們。
那是他這輩子做過的最美好的夢，也是他可以窺見的完美的未來。
當他醒來之後，他知道，自己是被選中的。
他即是眾蟲之母，是一切異種的孕育者，是星神的愛人，是那無比寬廣，無比黑暗的國度裡唯一的王……
……
從在那個黑暗閣樓裡翻開那些布滿灰塵的典籍那一天開始，塔蘭花費了數十年的功夫，終於一步一步地來到了神的身邊。
塔蘭已經做好了一切準備迎接自己的命運。
但是……
似乎有哪裡出了差錯。
一直到現在，他想要控制被自己親手轉變的眷族，依然需要依靠當初從閣樓裡找出來的那些成分不明的薰香。
【「——這些都他媽是你那個騙子父親用來糊弄人的道具！他只是一個小偷，如果說他這輩子跟那該死的蘇努祭祀有什麼關係的話，那就是他偷了那倒霉祭祀的東西！」】
【「塔蘭，你瘋了，你徹底走火入魔了，根本就沒有什麼典籍，根本就沒有什麼星神！那個噁心的騙子在死之前親口承認了一切都只是他的騙局……」】
……
恍惚中，塔蘭的耳邊似乎又一次地響起了那個應該被自己稱之為母親的女人淒厲的慘叫。
他猛然打了一個冷戰，表情有些扭曲。
「騙子。不要想騙我……你們一直都在騙我……」
時隔多年，他還是情不自禁地對著記憶中的母親說道。
他的母親總是說他的父親是騙子，她說得那麼言之鑿鑿，那麼肯定，有好多次塔蘭幾乎都要相信了。
幸好每一次，他都在最後關頭堅定了自己的信念。
是的，幸好……
如果不是他的意志堅定，他又怎麼會來到這裡？來到這片神的土地……
他又如何褪去自己那醜陋而邪惡的人類的軀體，最終轉換為更加神聖和高貴的形態？
然而，就在塔蘭不斷說服著自己的同時，他掌中的薰香，又像是一個冷酷的詢，不斷地刺痛他對星神的信心。
為什麼都已經到了這個時候……他依然需要靠這種薰香來驅使自己的眷族？
尤其是這段時間以來，被異化的眷族們似乎變得比之前更加躁動，更加不聽話。
像是之前那名親信那樣忽然間甦醒的事情也變得越來越頻繁。
這讓塔蘭感到無比焦躁——
如果不是那樣的話，他也不會犯下那樣的錯誤。
「艾麗莎。」
塔蘭嘟囔著這個熟悉的名字。
他並不討厭艾麗莎，那是一個很好的工作伙伴，一名合格的副手。
但是，也僅此而已。
艾麗莎只是一名低賤的地球人。
她永遠都不可能成為塔蘭的同伴。
更何況，她竟然還偷看到了他的獻祭儀式……
船上大概還有二分之一的人並沒有成功轉化成他的眷族。
而這些人之後都會成為他的麻煩。
塔蘭可不會天真地以為，艾麗莎在看到那一切之後會老老實實守口如瓶。
一旦讓她把剩下那幫人煽動起來，塔蘭這麼久以來對星神的奉獻以及他成為眾蟲之母的儀式進程很可能就會受到干擾
最後那一點，是塔蘭無論如何都不可能接受的。
更不要說……一提起艾麗莎，塔蘭就難以避免地想起了林希。
強烈的恨意瞬間在他的胸口膨脹開來，他對那個男人的殺意甚至遠遠超過了艾麗莎。
……
也許他需要向星神獻上更多的祭品。
塔蘭煩悶地想。
「艾麗莎，」他重新點燃了薰香，濃烈的香氣在艦橋中不斷擴散，他對著船員們含糊地嘟囔道，「……找到艾麗莎，把她帶給我。」
「找到林希，把他殺死，或者吞吃。」
「去吧……我可愛的眷屬……去吧……」
他的聲音伴隨著香氣，一點一點沁入那些目光呆滯木訥船員的口鼻之中。