說到地乳和變異，布萊斯忽然遲疑了一下，他盯著林希，目光尖銳，充滿了探究。
他本來以為林希只是因為看見了走廊盡頭的那些東西才會感到如此憂心忡忡，畢竟那些半人半蟲的怪物看起來實在有些過於富有衝擊力。
但出於一種身為兄長的本能，他在看到林希有些恍惚的眼神後猛然感覺自己的胃部被抽緊了。
似乎有什麼不好的事情在發生。
曾幾何時，布萊斯在面對薩維爾時也有過同樣的感覺（就在這個時候，布萊斯又想到了「一號」那雙酷似薩維爾的眼睛，這讓他內心瞬間迸發出一種狂怒），布萊斯的神經一下子繃得緊緊的。
「是發生了什麼事嗎？林希？」
林希沉默了一小會，他欲言又止，臉色蒼白。
「等我們到安一點的地方後再說吧，布萊斯。」
布萊斯聽到林希這樣說道。
「你——」
「布萊斯……」艾麗莎一直觀察著身邊這對兄弟的互動，她比布萊斯要更加敏感地察覺到了林希的不對勁，所以她及時開口打斷了布萊斯的追問。
她對著布萊斯搖了搖頭。
布萊斯重新沉默了下來。
「……」
林希緊緊地咬著自己的嘴唇看著自己身邊的兩個人，那種好像被什麼東西用力地把內臟攪動的感覺又出現了。他真希望是自己出現了幻覺而不是真的像是像是那些流言說的那樣……
【你應該自殺。】
藉由安騰靜雄的嗓音，三百年的幽靈對他說的那句話，在這之前一直被他當成可笑的瘋言瘋語。
但在這個時候，卻像是石頭一樣沉甸甸地壓在他的胸口。
就這樣，在異常沉悶的氣氛中，他們三人繃緊了精神在甲板邊緣處的通道裡穿行。
沒有個人終端之後，他們所有的行動都變得格外困難。
布萊斯和艾麗莎已經蠢蠢欲動打算劫持幾位船員來解決這個嚴重的問題，可接下來這段路卻完全出乎他們的意料——那些原本一直在飛船內部晃蕩，眼神空洞麻木的變異船員竟然一個都不見了。
從船頭到船尾，太陽神號安靜地就像是幽靈船一樣。
「這簡直是來鬼了。」
布萊斯隱隱察覺到了一些動靜，他朝著動靜傳來的方向追過去，但本應該在那裡的人早就已經不見蹤影。
布萊斯有些崩潰地嘟囔道。
「你覺得這是塔蘭的陰謀嗎？」
緊接著，他回過頭來對艾麗莎和林希說道。
艾麗莎挑起眉頭，衝著他聳了聳肩。
「也許？不過也有可能是有人在想辦法代替我們解決麻煩。」
她想了一下，然後意有所指地說道。
緊接著，她看了林希一眼。
林希過了好一陣才意識到了什麼，他慌亂地搖了搖頭：「不，不是我——」
這下連布萊斯也向著他投來了奇怪的目光。
林希的話頭哽了一下。
他忽然意識到艾麗莎之前說的並不是他的特異功能而是「一號」。
「我不知道。我根本就不知道牠是什麼時候從蛹殼中爬出來的，我也沒想到牠的殺傷力會那麼大……」
林希乾巴巴地說道。
「但我覺得牠還挺喜歡你的。」
艾麗莎回憶著之前「一號」在他們面前展現出來的一舉一動，她忍不住說道。
「雖然說，牠的樣子確實有點可怕，不過……牠在你的面前看起來很溫順。」
「哦，拜託，艾麗莎，你到底在說什麼？！那東西可不是林希的寵物，牠根本就是——怪物。」
布萊斯一聽到艾麗莎提到「一號」，整個人瞬間就化身為刺蝟，連聲音都變得尖銳起來。
「『一號』並不是怪物。」
林希下意識地反駁道。
「牠在溫室裡的時候性格非常溫順，而且看起來也很正常。我真的不知道牠……牠為什麼會變成那副模樣。」
那樣可怖，邪惡，令人發瘋。
而且還有有著那樣強大的殺傷力。
「正常？」布萊斯臉都扭曲了，「牠還在偽裝成那種大撲稜蛾子的時候看起來就格外邪惡，你竟然還說那是正常的？」
「我說了，在最開始的時牠是正常的……」
就連林希自己也不知道自己為什麼會忽然間開始為「一號」說話。
「好了，小伙子們。」
最後是艾麗莎強行打住了兩人的爭論。
「不管那是什麼，至少牠對我們沒什麼惡意，這就足夠了。要知道我們的飛船上現在還有一批變成噁心蟲子的普通人類呢。」
說話間，艾麗莎又一次地想到了倉庫裡塔蘭那腫脹發亮的蟲子身軀，她忽然間打了一個冷顫。
「說不定林希飼養的那隻星蝶也受到了影響。」
她說。
說到這裡，艾麗莎忽然轉過頭，衝著自己身後空無一物的走廊喊了起來：「謝謝你的幫助……『一號』先生。」
艾麗莎斟酌了一下用詞，當她喊出「『一號』先生」這個稱呼時，布萊斯震驚地看著她，下巴似乎都要掉下來了。
「……不過我們需要個人終端，如果可以的話，請給我們留那麼幾個人。」
艾麗莎當然察覺到了布萊斯和林希的不可思議，但她看起來並不是很在意。
「哦，對了，也不要太血腥，那有點嚇人。」
她甚至還有心思最後補充了一句。
當她重新轉過身來開始繼續帶路時候，布萊斯和林希好了好幾分鐘才找回了自己的舌頭。
「艾麗莎，你……你能察覺到那隻怪物？」
布萊斯驚恐地問道。
艾麗莎搖了搖頭：「當然不。」
但隨後她就瞥了林希一眼：「我只是想嘗試一下。」
她說。
林希：「我什麼感覺都沒有。」
他說的是真的。
至少在這一刻他並沒有感覺到「一號」的氣息。
而艾麗莎在喊完那些話之後，他們周圍也沒有出現任何不同尋常的動靜。
「好吧。看樣子牠是真的不在。」
艾麗莎說道。
林希有些驚悚地發現艾麗莎的語氣裡似乎隱隱還有些遺憾。
不過說實在的，艾麗莎之前那一番舉動與其說是真心想要解決他們三人如今面臨的困境，倒不如說是為了活躍氣氛。
至少當她當著林希和布萊斯的面把關於星蝶的話題說開之後，凝固在那對兄弟之間的沉默氣氛變得鬆懈了許多。
又過了一會，們三個人在一條看起來已經廢棄很久的通道前停下了腳步。
「我們到了。」
艾麗莎盯著通道然後嘆了一口氣，說道。
「……如果我記得沒錯的話，只要通過這條通道，那裡就有一架升降機可以通往下層甲板，那是給維修工程師們準備的臨時通道。」
艾麗莎說。
感謝前些日子她一直在跟那些堆積如山的飛船圖紙作鬥爭，經歷了三百年的時間，這艘老舊的飛船早已經被人改德面目非，唯有一些犄角旮旯的設施依然還保留在原地，畢竟，如果要更換這種大型設備需要太多金錢和人力。
艾麗莎之前一直在私下裡抱怨這艘船殘存了太多無效部件，但這個時候她卻忍不住開始感謝牠們的存在。
「接下來就請祈禱吧，」艾麗莎憂鬱地說道，「祈禱那東西還能使用……以及我們能先辦法繞過障礙，想出一個不用個人終端也能開啟機械設備的方法。」
說完，她就率先朝著走廊內部走去。
那架升降機果然就在那裡，黑乎乎的機油從門縫中滲透出來，看起來就像是這艘飛船本身在流血一般。
一張金屬網門隔在林希等人與升降平台中間，黃色和黑色相間的油漆已經剝落得差不多了，露出了底部紅褐色的坑窪鏽跡。
至於金屬門右側的操縱按鈕，看起來更是廢物沒有什麼區別。
棉絮狀的灰塵厚厚地堆積在那裡，彷彿已經有兩百年沒有人對這裡進行過任何維護了。
「……」
林希三人站在升降梯前沉默了一會。
「我們還有別的選擇嗎？」
布萊斯小心翼翼地問道——雖然在說這句話的同時他已經在著手拆卸操縱平台下方的金屬板，準備依靠暴力開啟升降平台的操縱權限。
「很遺憾，沒有。」
艾麗莎嘆了一口氣。
「除非我們願意冒著被塔蘭的人抓住的風險，從我們知道的那幾台電梯走。考慮到我們目前的代號和危險等級，我可不覺得那是什麼好主意。」
艾麗莎補充道。
而幾乎就在她話音落下的同時，他們面前的金屬平台重重地上下抖動了一下，抖落出了大量的灰塵。
「咳咳咳……太……太好了……」
「這老東西還能用……咳咳……」
林希和艾麗莎捂著自己的口鼻發出了一聲小小的歡呼。
然而他們的高興還沒有來得及持續，一聲尖銳的警報聲就從布萊斯手中的操縱平台中傳了出來。
「哦，狗屎！」
布萊斯猛然將一根切開的電線原樣插了回去，同時重重地咒罵了一聲。
警報聲倏然而止，但布萊斯的臉色卻陰沉得像是下一秒就要打雷了。
「到底是哪個混蛋做的事情——這東西的內部程序竟然覆蓋了終端系統！一旦強行切斷就會發出警報也就算了lui，設備竟然也會強行鎖死，老天，這他媽又不是艦橋設施，這只是一台好幾百年沒人用的垃圾升降平台——」
「額……」
艾麗莎尷尬地衝著布萊斯笑了笑。
布萊斯：「……」
艾麗莎：「……我在更新安系統之前，可沒想過有朝一日我自己會變成叛逃者。」
她苦笑著辯解道。
林希揉了揉自己的眉心，他有點頭痛地打斷了面前兩個人的對視。
「所以，現在的局面就是我們必須弄到個人終端對嗎？而且不能引起塔蘭那邊的注意。」
「沒錯。」
布萊斯和艾麗莎幾乎是在同時說道。
「那麼……我們還是得回到中心區域，然後想辦法從其他人手裡弄到幾枚個人終端……」
林希還沒有說完，從他身後忽然傳來了一聲明顯的噪音。
「喀喀——」
「誰？！」
林希猛然回過頭，抬起槍口指向聲音傳來的方向。
一張有些恐怖的白色的臉小心翼翼地藏在無數廢棄品的後面，只有眼睛露了出來。
緊接著，就在林希呆住的那一瞬間，如同鐮刀一般鋒利而尖銳的前肢慢吞吞地從廢物後面探伸了出來。
「啪……」
伴隨著些許血跡的飛濺，三條青白僵硬的手臂被丟了過來，正好落在了林希的腳尖前面。
「呼——」
林希可以聽見布萊斯就在他身後發出了一聲長長地抽冷氣的聲音。
「一號？」
林希忍不住開口。
但在丟完那三隻手臂之後，「一號」那碩大而恐怖的身體就以驚人地速度縮了回去，並且消失在了陰影之中。
布萊斯：「……」
林希：「……」
艾麗莎：「……哈。」
感受到了一瞬間投射到自己身上的目光，艾麗莎掩住了自己的嘴，然後輕輕地咳嗽了兩聲。
「抱歉。」
她說道。
必須得說的是，那三隻被甩到他們面前的手臂看起來確實相當可怕。
但只要仔細觀察，就可以發現，牠們的手腕上都繫著個人終端。
而那些手臂的橫截面則一如既往的光滑——被橫切開的肌肉微微有些發白，出了少許滲出的血水和組織液之外就再也沒有別的了。
很顯然，在被丟過來之前，有人……或者說，有蟲子已經對這些手臂進行了精心地處理。」
「你們覺得……這些手臂是被洗過了嗎？牠究竟是怎麼做到的……」
艾麗莎十分懷疑地盯著手臂然後喃喃地問道。
「嘔……」
她的話音落下之後，布萊斯捂住了自己的嘴，他努力克制了但還是情不自禁地發出了一聲乾嘔的聲音。
「抱歉。」
艾麗莎猛然回過神來，她向布萊斯投去了歉意的一瞥然後道歉道。
頓了頓，她有點虛弱地補充了一句：「其實我只是在開玩笑，我真的沒有想到……沒有想到牠真的能聽懂。」
是的，沒有錯，在看到這這三條完全沒有鮮血淋漓之感的手臂後，所有人都想起了之前艾麗莎對著空蕩蕩的走廊說的那些話。
因為需要個人終端，所以「一號」切下了三隻手臂丟了過來。
因為強調了不要太血腥……
額，雖然不知道「一號」是如何辦到的，但牠確實想辦法處理了那些殘肢上的血汙。
林希的目光來回在地上的手臂和「一號」消失的走廊盡頭轉換，他完全不知道該用什麼表情來面對這近乎荒誕的一幕。
「那傢伙一直在跟蹤我們對嗎？」布萊斯的臉色已經難看得像是鬼魂一般。「我覺得我們需要提高警惕——我還從來沒有見過這麼有智慧的……怪物……牠太有心機了，沒有人能夠保證牠會一直對我們沒有惡意。」
「你說得對。」
艾麗莎點了點頭。
然後她指了指地上切斷的手臂上那三枚個人終端。
「我們要用嗎？
她問。
布萊斯搶在她之前蹲下身去，他小心翼翼，像是在拆除炸彈一樣驚慌失措地將個人終端取了下來。
然後他從口袋裡拿出了消毒泡沫，將那三枚個人終端來回噴了好幾遍，之後才顫抖著將牠們遞給了林希和艾麗莎。
「這是最後一次。」
他恐慌地嘀咕個不停。
林希無奈地接過了他們的新終端然後掃開了一旁的升降機操縱權限。
升降機喀嗒喀嗒發出了令人心驚膽戰的震顫，然後那張金屬網格門就在三人面前打開了。
林希先走了進去，然後是布萊斯和艾麗莎。
升降機開始逐漸往下降——
「謝謝。」
在即將離開a層甲板的瞬間，林希忽然若有所思地輕聲呢喃了一句。
而在升降機的頂部，幾乎沒有人可以涉足的機械層。
一隻蒼白的半人半蟲的怪物抖了抖自己的翅膀，牠的眼眶還有些紅腫，臉頰上也還殘留著些許濕潤的意味。
但那正常人絕對不可能聽到的呢喃傳入牠耳中的瞬間，位於翅膀邊緣的那些巨大斑點上卻閃爍出了瑰麗漂亮的花紋。
……
「喀嚓——」
伴隨著一聲令人心驚膽戰的金屬聲，笨重，陳舊，而且滿是灰塵和雜物的升降梯終於在傭兵們常駐的甲板層停了下來。
林希先行一步朝著升降梯外走了過去。
跟a-1層比起來，這一層竟然更加荒涼和偏僻。
本應該是走廊的位置如今被層層疊疊的廢棄物資所遮擋。
林希伸手推開了不少雜物，好不容易才找了一個空隙，鑽了出去。
在雜物的外面，格局看起來與上一層倒是差不多。
只不過燈光已經近乎滅，而且位於走廊兩邊的艙室大多呈現出開啟狀態。
這代表著中央控制系統在這個區位已經失效。
空氣中瀰漫著一股沉悶，腐臭的味道——那是血液腐敗後特有的味道。
可以說，一看到眼前的場景，林希等人的心就重重地沉了下去。
「看起來……索里安的日子也不好過。」
林希忍不住對艾麗莎和布萊斯輕聲嘟囔道。
他們小心地探查了距離他們最近的艙室。
從艙室中依然殘留的生活物品與髒汙程度來看，這裡變成這幅快要廢棄的樣子並沒有幾天。
然而，有幾間艙室裡有著明顯的搏鬥後的痕跡，天花板和牆壁上都有血跡這一點都不算什麼了——讓三人臉色越來越凝重的，其實是遍布在地面和牆面上的那些刮痕。
林希蹲下身體，指尖輕輕摩挲過那些長長的痕跡。
「是蟲子。」
他嘴唇微微一動，艱難地說道。
「這些人都變成了蟲子……本來傭兵與勘探隊裡變異的人就是最多的。」
但現在看起來，似乎整個傭兵隊伍都已經變成了那種不人不鬼的怪物。
「這……」
一瞬間，三個人周身的氣息都變得沉默了起來。
「你覺得……這裡還有可能有倖存者嗎？」
林希一連檢查了好幾間艙室，當他在其中一名傭兵的房間裡找到了大量已經被吃的差不多的人類的骸骨後，他幾乎都要喘不過氣來了。
他忍不住了喃喃自語地問道——
「當然有。」
然後，一個沙啞低沉的聲音回答了他。
與此同時，冰冷的槍口也直接對上了林希的後腦勺。
一個灰撲撲的消瘦人影就那樣突兀地出現了，他簡直就像是直接從房間那陳腐黑暗的汙跡中直接生長出來的一樣。
而且起碼過了好幾分鐘，林希三人才意識到，說話的那個人正是他們一直苦苦尋找的那個傢伙。
那個傲慢，冷酷，總是想辦法給人找麻煩的索里安。
「讓我看看這是誰……」索里安走近了一些，他稍微靠近了一些，身上的血腥味非常濃重，「哦，上帝啊，我能相信我看到的嗎？艾麗莎，布萊斯，還有……還有我們的林希。」
索里安的聲音又沙啞又低沉，聽起來似乎與之前沒有兩樣。
但林希卻不由自主地縮緊了眉頭。
他可以感覺得到，那拿著槍指著他的男人如今的情緒可並不像是他表現出來的那麼穩定。
「索里安？我們並沒有惡意，我只是想跟你談談。」
林希舉起了自己的手，做出了投降的姿勢。
當然，與此同時……
他的目光正直勾勾地盯著房間裡某個黑暗的位置。
他並沒有看到「一號」，但他的直覺告訴他那裡有東西。
【冷靜，不要動】
林希用嘴唇無聲地說道。
在這樣的光線下，而且又是這種沒有聲音的溝通，林希其實並不知道「一號」是否能夠理解他的意思。
「跟我談談？談什麼——該如何繼續挑選你的祭品嗎？魔鬼！」
面對林希的搭話，索里安卻只是神經質地吼了一句。
緊跟著，更多看起來飄忽又消瘦的人影也出現了，電漿槍的槍口齊刷刷地對準了他們三人。
艾麗莎和布萊斯都顯得有些緊張，林希當然也是。
只不過，他的緊張倒是與自己的哥哥和艾麗莎不太一樣。他真正擔心的是「一號」，雖然沒有親眼見到過那隻外星昆蟲捕獵的樣子，但之前被切成碎塊的羅伯特，還有輕而易舉就被分成兩截的艾力都證明了「一號」在這方面的強大能力。
但索里安跟那些已經異化成怪物的人不一樣，林希還指望著能夠通過他與自稱是普羅維登斯號船長的「鬼魂」溝通——他實在有太多疑惑需要得到那位來歷詭異的「鬼魂」先生解惑。
而他此時此刻，他最擔心地恐怕就是「一號」直接跳出來然後將索里安當著他的面切成新鮮的肉塊。
謝天謝地，他屏息等待了好一會，某隻怪物並沒有直接從黑暗中跳出來然後大開殺戒——光是這一點就足夠讓林希大鬆一口氣了。
「我不是魔鬼，更沒有挑選祭品的打算。」林希心平氣和地說道，「我只是想來解決問題——這艘船出了問題，我想你也感覺到了不是嗎？」
他沒有多說。
畢竟這些完全敞開的艙房已經證明了他的話。
「閉嘴，不要想蠱惑我！」
索里安喊道。
雖然聽起來都差不多，但林希還敏銳地察覺到索里安的語氣有一絲格外細微的動搖。
與此同時，布萊斯和艾麗莎都先後開口企圖紓解一下局面。
「嘿，索里安，你應該知道我是怎樣的人，我可以為林希擔保，我們這一次來找找你是有原因的，而且我們絕沒有任何惡意。」
艾麗莎說。
雖然早就從船通報中聽到了艾麗莎被定為叛逃者，然而兩年的任務時間裡，哪怕是傭兵們也不得不承認艾麗莎恐怕是他們遇到過的最為負責最為敬業的副船長，在聽到她開口後，除了索里安，其他傭兵眼底的殺意與兇狠或多或少地消退了一些。
但不知道為什麼，以索里安為代表的這群人明明沒有出現異化的特徵，行為舉止卻依舊格外神經質而怪異。
所以哪怕得到了艾麗莎的保證，他們始終不願意放下手中的槍與他們好好談談。
林希等人被那些槍口推搡著從狹窄昏暗的艙室裡走了出去。
作者有話要說： 嫂子：不知道為什麼，雖然那孩子丑的驚人，卻讓人不由自主感到有些憐惜呢……