就在幾百公里之外……
在另一座早已廢棄的地下設施內發生異變的同一時間，讓林希做了無數次噩夢的那具仿生人，正在哈爾的操縱下，行走在深深埋藏於地底的普羅維登斯號的內部。
這裡就如過去300年一樣，是那樣的龐大而空曠，寂靜地像是遠古神祇的陵墓。
每當哈爾行走在無比安靜的廢棄走廊與管道中時，牠都會產生異種奇妙的感覺。
在這艘飛船航行的最初那幾十年，沒有人想得到，有朝一日牠會變成這副樣子，畢竟從設計的最初開始，普羅維登斯號就是那精挑細選的二十五萬人類在另外一顆遙遠星球上生存的根本。
天啊，當初這裡究竟是多麼的喧鬧……
二十五萬名人類，以及數以萬計用以服侍和照顧這些脆弱人類的人工智慧個體和機械個體，更不要說人類千里迢迢從地球運過來的動物胚胎，植物植株，種子，蟲類魚類的卵……
人類就像是囤積癖一樣，在這艘飛船上囤積了人類難以想像的財富和資源。
哪怕是以最壞的打算來說，哪怕這艘飛船真的在太空中迷失了，普羅維登斯號也能憑藉著自己充足的儲備，成為在太空中的諾亞方舟。
普羅維登斯號——天賜之舟。
當時的人們對這艘船是如此期待的。
而這一切，現在想起來竟然就像是夢一樣……
哈爾仔仔細細地用自己的電子眼掃描著周圍的一切，曾經如同蜂巢一般擁擠的艙室和管道，如今只是一堆漆黑的無聲的廢鐵而已。
更不要說，哈爾如今已經有些輕微故障的電子眼，收集到的圖像上更是充斥著壞點與扭曲。
每當哈爾開始處理和分析自己「看到」的那些景象時，牠都會感到有些迷茫……那段過去真的存在嗎？那段繁忙的，凌亂的，幸福的過去，真的是真實的嗎？。？
還是說，那一切都只是寫在牠的程序之中，用來避免牠的模擬情緒系統失控？
哈爾知道自己的究竟是什麼東西，從理論上來講牠不應該產生這樣的疑惑，但是，也許是因為牠滯留在AS102上的這段時間實在是太過於漫長了，牠內部的程序已經產生了混亂。
這段時間以來，牠總是會控制不住地想東想西……
這讓哈爾感覺很糟糕，只不過現在已經不可能有人能夠出現在牠身邊，並且讓牠完全敞開自己所有的程序，任由對方對自己進行深度的除錯了。
早在當初牠做出那個決定的時候，哈爾就知道自己已經陷入了人類所無法想像的極致孤獨之中。
每當哈爾的邏輯進程推理到這個關鍵點的時候，哈爾冰冷的身體裡便會傳來一陣不正常的撕裂感……
哈爾將這種痛苦的感覺歸類為非重要類的程序故障並且選擇了忽略。這麼多年以來，都是如此。
在思緒重重中，哈爾完成了今天例行的飛船檢修，隨即按部就班的按照既定路線回到艦橋附近。
而就在這個時候，一些格外刺耳的聲音在寂靜無比的普羅維登斯號飛船內部響了起來。
當然，這些警報原本是用來提醒人類的，在這個時候多少顯得有些過於刺耳——
在那些警告聲化為聲波形式傳出來之前，訊息流已經直接刺入了牠哈爾的運轉中區……
牠的電子眼在黑暗中，飛快的閃爍了起來，下一秒，牠所使用的模擬人像是觸電了一樣抽搐了一下，電子眼瞳倏然間變得漆黑，隨即砰然倒地。
而幾乎是在同一時刻，普羅維登斯號艦橋內部，一些機械手臂以及各項全自動系統同時動了起來。
這是哈爾，牠已經拋棄了自己緩慢而沉重的軀體，直接以訊息流的方式來到了飛船的哥哥角落。
至於警報……
在這艘飛船上唯一能夠引起這些警報的人只有被牠小心翼翼呵護在艦橋內部的那個男人。
哈爾在第一時間檢查起了那些發出警告的數據，每一項警告所表明的數值都在不斷的飆升和反覆。
當然比起那些數值來說，更直觀的就是那個無比可怖的男人身體的狀況。
明明在過去這一一段時間裡，那個男人自始至終都安靜的像一個死人，可現在他那宛若骷髏，一般的身體卻在瘋狂的顫抖並且抽搐。
已經消瘦到只剩下骨頭的身體，在金屬平台上不斷的跳動著，發出了哐當哐當的聲音。
有不少刺入他體內的管線也因此而脫落。
只不過那個男人的身體裡甚至連鮮血都沒有，唯一能夠從拇指大小的空洞裡流出來的，只有一些散發出惡臭的黏液。
「嗚嗚……嗚……」
緊接著那個男人忽然張開了口，他發出了一聲受傷野獸一般的哭嚎。
而他的皮膚表面開始出現青筋，緊接著則是大片大片的潰爛。
他的身體正在崩潰。
面對這樣的場景，哈爾沒有任何猶豫，直接操縱著機械手臂來到了艦橋的角落，在這裡，固定著一座本不應出現在這裡的冷藏密閉設施。
本應該經過艦長同意才可開啟的秘密設施，在機械手臂到來後之後便已經開始了自動運作，淡青色的螢幕上閃過了一連串的密碼流。
在自動輸入了三層不同級別的密碼之後，位於密閉設施頂端的金屬板發出了刺耳的聲音，隨即便朝著兩側移開。
數排類似於試管架的支架便這樣伴隨著一團團的冷氣緩緩的升起。
只不過，事到如今，這一排興師動眾的試管架看起來空空蕩蕩。
只有在底部還殘留著幾管蕩漾著蔚藍顏色的針劑——即便是在三百年後，這些針劑也可以稱得上是價值連城。
這是直接由安雅人提供的特殊藥劑，牠們可以在短時間內最大程度地提升人體活性，修復各種不同方式給人類造成的損傷。
在三百年前，甚至有人直接將這種藥劑稱之為「復活藥」。
這些藥劑原本是為了飛船上數千名不可或缺的「關鍵人士」而準備的，以免在危機四伏的異星移民初期，這些人計劃外的死亡帶來的計劃失敗。
當然，在這趟航程開始的時候，這些試管架都是滿的……
而那些關鍵人士也並沒有享受到這些針劑——
這些針劑全部都留給了哈爾在意的那個人，只不過多年來，為了維持那個男人的生命，哈爾已經徹底的耗盡了飛船上的存貨。
當然這些都不是哈爾現在會顧慮到的東西。
在牠的算法中，只有一個人比所有的規章和制度都更加重要。
機械手臂輕巧的從試管架上取下了其中一管針劑，隨即牠便回到了艦橋中央的那個男人身邊。哈爾的所有決策都是在最短時間內做出來的，沒有絲毫的耽誤，然而……短短片刻的功夫，那個男人身上已經開始出現了大量的腐爛痕跡以及淤青，他的眼角和鼻孔處留下了黑色的濃血，很顯然，過不了多久，他就即將迎來自己的死亡。
當然前提是這裡沒有哈爾的話。
機戒手臂以難以想像的輕柔一把扯掉了針劑上的保險，然後筆直地對準了那個消瘦男人的頸部動脈。牠用力的將針劑刺入了男人的身體體內，那些閃爍著微藍光芒的液體，一下子就湧入了男人的身體。
「嗬……嗬嗬……」
下一秒，那個男人的身體忽然繃緊，宛若一張已經被拉到極限的弓。
他整個人直接從金屬台半坐了起來，隨即發出了一聲無比痛苦的抽泣聲。
他離死亡只有一線之遙，可隨著針劑的注入，他的內出血以及皮膚上的潰爛都出現了肉眼可見的好轉。原本青灰色的膚色，也逐漸轉為了人類可接受的蒼白。
甚至，他的臉頰上還浮現出了一抹非常淡的血色。
雖然說這個男人的身體狀況現在看起來依然非常的引人擔憂……
只不過，在哈爾的紀錄中，這個男人如今的狀況已經是這段時間以來的最佳水準。
那個男人猛然間睜開了自己的眼睛。
在那雙宛若枯井，一般空洞而茫然的眼瞳中……終於浮現出了屬於人類的意志。
甦醒的第一時間，這個男人就艱難的轉過頭，他喘息著，專注地看著天花板上那些看似毫無動靜的機械設施。
他一眼就看見了隱藏在這些機械背後的哈爾。
隨後他那無比乾燥的嘴唇微微翕合，發出了一聲沙啞的聲音。
「讓我死……」
那個男人輕輕地說道。
他的聲音是那樣的含糊，語調也因為長期的昏迷變得格外古怪。
如果站在他身邊的人不是哈爾，而是任何一個真正的人類，恐怕都難以控制自己對他產生的惻隱之心，人們會完成他的心願的——畢竟那聲音聽起來實在是……實在是太過於痛苦，太過於絕望了。
就好像，普通人無比恐懼的「死亡」，卻已經是這個男人歷經一切之後唯一能夠得到的獎賞。
只可惜，如今的普羅維登斯號上，除了男人自己以外，早已沒有了人類。
待在這個男人身邊的，也只有哈爾。
一根舊式的圖像捕捉探頭，如同毒蛇一般緩緩從天花板上方複雜的機械結構上探下來。
牠直接移到了那個男人的旁邊。
那是哈爾。
哈爾貪婪地凝視著面前的男人，這個終於有了自我意識的男人。
這麼多年來，也只有每一次使用這種針劑後的短短片刻，這個男人才會從那種宛若屍骸一般的狀況中恢復正常，並且擁有自己的神智和靈魂。
哈爾記下了這個男人每一次的甦醒，這些片段存了牠的資料庫裡，構成了牠漫長歲月裡唯一堅持下來的力量。
牠小心翼翼地伸出了自己的機械手。
機械手慢慢移向了男人的臉，牠輕輕地用自己的「手指」，抹掉了男人眼底那些黏稠的黑色血跡。
「一切都會好起來的。」
空曠的艦橋內突然響起了久違的廣播聲。
廣播聲採用的是古早時期使用的人工合成語音庫，這讓牠的低語顯得有些失真。只不過就像是所有用於長途旅行的電子語音一樣，哪怕在措辭上有一些呆板，但無論是什麼話語，用語音庫的語音組合出來時，總是顯得格外甜美。
「斯克里普斯船長，你只需要再堅持一小段時間，非常短的一段時間……你會康復的。我可以向你保證。」
很難聽出究竟是男還是女的電子音在艦橋內，引起了一陣一陣的回聲。
那個無比消瘦的男人……或者我們更應該用斯克里普斯船長來形容他……
真正的斯克里普斯在聽見那段話之後，身體重重地顫抖了一下。
因為那些價值連城的生物藥劑而帶來的一絲紅暈，迅速地從他臉上退了下去。
「不……不……不要這樣對我，求求你了……哈爾，求求你了」
斯克里普斯近乎卑微地懇求道。
「讓我死，讓我死……」
「對不起——」
而與斯克里普斯船長的懇求同時響起來的，則是來自於哈爾的道歉。
「我很抱歉，斯克里普斯……我的船長……我知道你很痛苦，但是……是你自己答應過我的，你答應過我，你會永遠地陪伴我，直到永久。」
「那只是……人類的……說法而已。你明明知道……我說的是什麼……」
斯克里普斯沙啞地說道。
「我很抱歉，斯克里普斯，我沒有辦法撤回，你的承諾是我的指令。而我只能讓你留在我身邊……我愛你……我很抱歉……」
哈爾不停的道歉著，在這一刻，牠的反應更像是人類，而並非是人為創作出來的人工智慧。
斯克里普斯睜大眼睛凝視著面前的探頭。
他彷彿並沒有聽見那些接連不斷的道歉，他的眼神變得飄渺，似乎已經回到了遠久的過去。
「我知道……」斯克里普斯喃喃地說道嗎，「我也愛你，哈爾，我愛你……讓我死吧，我沒辦法再繼續下去了，我真的……」
在聽到斯克里普斯的那一聲「我愛你」之後，艦橋內的燈光忽然之間閃爍了一下。
但緊接著一切回歸平靜。
「斯克利普斯船長，我只是想要讓你繼續活下來。」
哈爾固執地說道。
牠依舊在用自己的那根圖像探頭觀察著哈爾，就在剛才，哈爾的數據流又一次的出現了重大的邏輯衝突。
有那麼一瞬間哈爾幾乎覺得自己已經回到了300年前。
那個時候的斯克里普斯是如此的英俊，又是如此的冷酷無情，在哈爾向牠表示出自己的愛意之後，斯克里普斯差一點將牠整個資料庫徹底銷毀。
那是哈爾自從誕生之後最接近死亡的一次……但是，人類的愛情……或者說牠的數據故障是如此的殘酷，即便是在斯克里普斯企圖殺死牠的那一刻，哈爾依然如此深刻的愛著對方。
而這份愛情在300年的時光裡從未改變。
沒有等到哈爾的回覆，斯克里普斯的眼神黯淡了下去，他很清楚自己之前的謊言，並沒有欺騙到哈爾……
是啊，他又怎麼可能欺騙到對方呢？畢竟他們之間的關係遠，比普通人所以為的要更加緊密，更加不可分離。
哈爾了解他的一切。
「……我恨你。」
斯克里普斯在意識清醒的最後一瞬間，終於忍不住輕聲說道。
然後就像是有人將他身體裡的骨骼慢慢的抽了出來，他的身體一點一點的軟倒在了金屬平台上。
只不過是幾秒鐘的功夫，斯克里普斯又一次的回歸了之前那副沒有任何人類神智的模樣。
他重新變回了活著的屍骸。
「……」
哈爾的道歉停止了，已經熟悉的寂靜又一次的籠罩了艦橋也籠罩了整艘普羅維登斯號。
在那極為短暫的一霎那，哈爾的數據流宛若瀑布刷過牠的處理中心。
有一部分數據出現了嚴重的錯亂……
哈爾認真的審視著自己。
然後牠又一次的把這一部分標記為無需處理的正常故障推進了自己的資料庫深處。
就像是以往的無數次那樣。
然後，哈爾用機械手臂扶起斯克里普斯的身體，牠無比精確的將斯克里普斯放置在了之前的位置，然後再將那些已經從斯克里普斯船長身上脫落下來的管線重新安回了他的身體。
用醫療凝膠擦拭完斯克里普斯滿是血跡的身體之後，艦橋內的機械停滯了一會。
幾十秒鐘之後，哈爾使用著自己的仿身體回到了艦橋的內部。
牠在第一時間就已經檢查起了斯克里普斯的整套維生系統——比起與斯克里普斯之前那一場短暫的交流，哈爾更加擔心的是斯克里普斯的身體。
斯克里普斯之前的那場身體崩潰是不符合邏輯的。
而且那種症狀實在是太過於熟悉，熟悉得讓哈爾感到了恐懼。
上一次，牠差點就是在這樣的情況下，失去了斯克里普斯……
而當時林希正在距離AS192星球無比遙遠的地球上，與一隻被蘇努人運往地球的珍貴生物面面相覷。
……
可是，哈爾明明已經處理掉了那隻非正常數據觸發體。
沒錯，牠已經殺死了新生的蟲母，那個叫做林希的處蟲母。
而根據牠對飛船上的資料的分析，下一隻異種之母最起碼也要等到幾百年之後才會誕生。
為什麼？
為什麼在這麼短的時間之後，斯克里普斯的身體又一次的迎來了崩潰？
只用了零點幾秒的時間，哈爾就已經發現了問題的所在。
位於普羅維登斯號主艦東北方向三百公里，被表明為23號生物實驗場的數據不正常。
就在不久之前那裡出現了非常明顯的生物能量噴湧……
哈爾迅速的對自己的記憶進行了檢索，牠很快就發現23號實驗場早在牠發動的政變之前，就已經被人類的科學家所拋棄……
就牠目前掌握到的訊息而言，那裡明明只儲存有一些失敗的實驗個體。
但現在，試驗場回饋過來的訊息表示，所有的冷凍培養皿都已經處在了啟動狀態，並且出現了100%的破損。
更加不符合邏輯的一點是，從資料上來看，那些失敗的實驗體在脫離了培養皿之後，很快就會因為自身的個體缺陷而直接陷入死亡，可如今距離冷凍培養皿的全部破損已經過去了幾十分鐘，23號實驗場的監測卻表示，所有的實驗體都還活著，並且牠們的生物能值正在不斷的飆升……
70%……
80%……
100%……
170%……
220%…。
……
普羅維登斯號內部，
哈爾一把拔下了自己頸部的數據接頭，牠踉踉蹌蹌地往後退了好幾步才穩住自己的身形，電子眼閃爍不停，這證明牠的邏輯推理正處於一個高杜集中的狀態。
但是無論牠怎麼進行演算，23號試驗場回饋過來的數據依然是無法解釋的。
那些實驗體正在異變？
哈爾顧不了太多，牠冒著徹底失去自己的圖像探索陣列的危險，直接接通了23號實驗場的內部攝影機。
短暫的幾秒鐘之後，哈爾眨了眨自己的眼睛。
牠的視野直接連通了實驗場內部的所有攝影機，因此也能看清楚，那早已被人類廢棄的實驗室裡究竟發生了什麼事。
然而就在牠連接好之後的一瞬間，一張面無表情的臉，出現在了鏡頭面前
明明隔著數據流，但是，牠卻像是能夠透過攝影機親眼看到哈爾一樣，漆黑的眼瞳裡沒有任何的神智，只有一片古老的，混沌的荒蕪。
哈爾的仿生人軀體的數據介面在這一瞬間，突然之間冒出了一連串的火花。
下一秒鐘，牠重重地倒在了地上。
一股青煙順著牠的口腔與耳朵冒了出來。
牠的軀體被燒毀了。
只不過就在仿生人倒下的剎那，普羅維登斯號內部所有的機械全部都輕輕地顫動了一下。
哈爾在自己的軀體被燒毀的一瞬間逃離了，牠將自己的所有資料庫挪回了普羅維登斯號的中樞電腦。
而牠所看見的場景，讓牠瞬間陷入了全面警戒的狀態。
首先是一盞燈……
那一盞燈忽然間在艦橋的內部亮起，撕裂了艦橋的黑暗，緊接著是亮起來的是另外一排射燈——幾秒鐘的功夫，艦橋的位置已變成了一片雪亮。
位於牆面上的腐爛蟲卵在無比明亮的光線下一覽無餘，至於好不容易勉強被孵化出來的那些畸形異種則是在這樣的光線下發出了淒涼的尖叫聲，然後牠們蠕動著自己變形的身體飛快的朝著飛船的縫隙中鑽了下去。
異種的死亡與痛苦並沒有引起哈爾的任何注意
牠無形的思維遍布整艘飛船，以艦橋為中心，一盞又一盞的燈徐徐亮起，最後，整艘飛船都明亮了起來。機械在鋼鐵的覆蓋下，開始轟鳴和運轉……
這艘早已陷入沉寂的飛船，在漫長的時光流逝後……終於又一次艱難地喘息著，然後重新開始了運轉。
同樣的，位於飛船內部，標註德爾公司倉庫的內部。
無數的機械戰士也在同一時間亮起了自己的能源燈，牠們完全一致地脫離了固定裝置，然後直接從高高的貨架上輕盈的跳了下來。