很久很久之後……
亞瑟在對其他眷族們提起那段日子時，總是會露出淡淡的苦笑。
牠很確定那段日子對於林希和沙維爾來說相當重要，但是，對於亞瑟來說卻是相當艱難。
沙維爾向林希承諾的新的巢穴建造得很快——考慮到沙維爾如今的身體狀況，這倒是一件理所當然的事情。
沙維爾很容易就利用自己經過改造後的鋒利前肢，在原本的洞穴的內部挖掘出了一個帶有複雜結構的新巢穴。
不僅如此，牠還重新強化了洞穴的入口處。
即便是再有風暴襲來，用特殊的分泌液與碎石重新強化的洞口，也不會再有任何的崩落的可能。
至於那些人類遺留下來的貨物，則是被擺放在了另外一個房間，經過整理之後牠們的數量大概只有原來的三分之一，不要說林希，就連亞瑟也覺得很遺憾。
當然，比起原有的外部洞穴，沙維爾最花心思的是牠挖掘出來的新巢。
那是堪稱奇蹟一般的浩瀚工程（為此沙維爾甚至每隔三四天就不得不蛻去自己鈍化的前肢外殼），在複雜的構造之下，巢穴裡無比寬敞也無比封閉，無數錯綜複雜的通風口保證了濕度和通風，也將巢穴的溫度固定在了一個格外溫暖的數值上。
AS192號星球那格外適於昆蟲生長的氣候也綁了牠一個大忙，牠很快就建造出了一個完美的育嬰場。
當然，這個洞穴中最為舒適的區域在某個重要程序之前，也可以被稱之為……婚房。
這個石室的意義是如此重大，沙維爾甚至都沒有讓亞瑟碰一下這塊區域，所有的一切都是由牠親自挖掘而成的。
在整個巢穴的搭建過程中，亞瑟隱隱約約地感覺到，沙維爾與林希之間發生了某種牠無法理解的變化……
其中最明顯的一點就是亞瑟發現自己經常會被沙維爾趕出洞穴。牠會被要求去周圍採集材料，也會被拜託去太陽神號的廢墟收拾人類的物件……但對於亞瑟來說，這些任務看起來只是純粹地不讓牠待在洞穴裡。
甚至就連一直都相當寵愛牠的林希在面對這種情況的時候，也沒有像是以往那樣安撫牠……
當然，亞瑟並不知道，林希和沙維爾如今的行為純粹是為了亞瑟的安全著想。
至少在林希的記憶中，幾乎沒有什麼能夠比一隻正在築巢和求偶的雄異種更加暴躁和危險的存在了。
而他與沙維爾即將迎來的特殊結合，也很難容許另外一隻雄性異種的存在。
只不過這些事情對於現在的亞瑟來說多少還是有些太過於複雜了。
就比如說在巢穴建造好的這一天，亞瑟不得不面對一個格外殘酷的命令……
牠被勒令離開嶄新的，漂亮的，溫馨的巢穴，去別的地方待上好幾天。
當然，用林希的話來說就是讓牠去別的地方放鬆一下。
「……這段時間你也辛苦了，你可以自由捕食一些新鮮的獵物，也可以去探索一下別的區域……等到一切都完成之後，你就可以回來了。那個時候你會比現在更加安全，也不會那麼孤單了。」
林希帶著微妙的神色撫摸著牠的翅膀，叮囑牠的那些話彷彿就在耳邊……
但亞瑟可不會忘記在林希身後，顯得比往常更加急躁的沙維爾是如何看著牠的。
沙維爾很可怕，而且顯得比以往任何時候都要更加厭惡亞瑟的存在。
但即便是這樣……
亞瑟在外面飛了一圈之後，還是不由自主地飛了回來。
只不過在牠飛回來之後就發現，洞穴的入口處竟然已經被特殊的黏液和無數細碎的石頭完全地封住了。
「……」
亞瑟繞著封閉的洞穴口轉了好幾圈，這才慢吞吞地找了個地方趴了下來。
牠可以隱隱約約地感覺沙維爾與林希的氣息（牠們兩者現在的味道都變得格外濃烈，還有一股隱隱約約的奇怪荷爾蒙），很顯然，把洞穴封好之後牠們就在那裡頭。
事實上，三不五時的，亞瑟還可以聽到一些零星的動靜從裡頭傳來。
亞瑟靜靜地聽著裡頭的聲音，奇怪的焦躁感似乎也影響到了牠。
「嘶嘶……林希……嘶嘶嘶嘶……沙維爾……」
牠嘶嘶呼喚著對方，但是裡頭的兩個人都沒有理會牠。
於是牠只好蹲在石頭上翻看起了自己之前帶出門的一本手記。
林希說亞瑟如果想要回地球的話，需要像是沙維爾一樣學習人類的語言。
一想到林希會帶著牠回地球，亞瑟也在很努力。
只不過自從電視和電影的播放器在風暴中被摔碎了之後，牠唯一能用來學習人類文字的就只有太陽神號的船員留在殘骸裡的各種資料和筆記。
而牠如今抱在手裡的，正是一本來自於安藤教授的蘇努文化記錄。
這本書相當深奧，其實並不適合用來認字，但亞瑟並不知道這一點。
牠翻開來那本書，伸出了蟲肢，點著那上面的文字，一個單詞一個單詞地看了起來。
而巧合的是，這一刻牠正在看的，正是蘇努人記載的星蝶蟲婚場景。
……
【……根據古人的記載，星蝶的交1配，有著一套繁複並且難以琢磨的複雜程序。
特別是作為蟲婚的雙方都是星蝶的情況，蟲婚的全套程序將會變得更加的複雜……】
【而因為星蝶在近代的逐漸滅絕，迄今為止我們能夠找到的最詳細的記載來自於留400年。一名極為富有探索精神的蘇努祭祀窺看了當時最為神聖的蟲婚，牠隨後被處死，但臨死之前依然留下了詳細的口供……】
【……在星蝶與星蝶的結合中充斥著大量的舞蹈和詠唱，每一種聲音的音譜都是人類難以描述也難以聽見的，只有通過特定的祭祀器物才得以記錄。這種聲音有的時候甚至並非是以空氣作為媒介……
而是通過鋪墊在婚房內部的墊材，覆蓋在雌蟲表面的分泌物，以及雄蟲收集而來用於討好雌蟲的大量珠寶和金屬作為傳遞媒介……】
【在漫長而複雜的詠唱完成之後，雄蟲會開始一系列的舞蹈，牠們充滿褶皺的翅膀會完全展開，並且閃現出各式各樣的斑紋與色彩。
在這個階段，任何直接看到星蝶翅膀的人，都有可能因為那些閃耀的斑紋而陷入瘋狂。地球人至今為止都沒有科學的理論來解釋這種瘋狂的原因……當然，考慮到最近的記載都已是400年前的紀錄，並且敘述對象是即將被處決的祭司，牠所描繪的場景有極大可能只是牠出於恐懼而說出來的幻覺或者是臆想。】
【……在舞蹈和歌唱都完成之後，雄蟲的翅膀根部會有珊瑚狀的發香器緩慢探出，發香器上會分泌出大量雌蟲感到歡樂和暈眩的香氣。
而在這之前，雄蟲的舞蹈有很大可能正是透過拍動翅膀將發香器上的香氣散發出來，並且影響到雌蟲。這種氣味相當持久，一直到一個月左右的時間，星蝶的雌蟲身上依然會維持這種濃烈的氣息，這種機制可以很好的趕走任何潛在的競爭對手……緊接著，雄蟲會慢慢地靠近雌蟲，牠在牠面前盤旋並且飛舞。
若是雌蟲沒有表示出拒絕的話，雄蟲會慢慢地降落在雌蟲的背後，牠的翅膀會逐漸收攏，並且完全包裹住雌蟲，同時，抱握足也會伸展出來，慢慢地卡住雌蟲的翅膀。到了這一刻，哪怕雌蟲忽然改變主意想要逃走，也變得格外困難……】
【當然從我們現有的資料上可以看出，這種雙重保險也有可能是因為星蝶本身的特殊性，蟲婚的過程耗時漫長，並且雄蟲會變得格外兇狠和殘忍。同樣的，耗費了大量體力之後的雌蟲也會變得格外焦躁，若是雄蟲沒有辦法儘可能地控制住雌蟲，後者很有可能直接從雄蟲的控制下逃脫，隨後因為強烈的飢餓，直接將雄蟲吞噬化為養分。
在蘇努人的記載中，類似的事情已經發生過無數次，這也許就是星蝶這種生物最終瀕臨滅絕的原因。
但不管怎麼說，還是有少部分的雌蟲和雄蟲，掌握了進行結合的特殊技巧。
在雙方的情感和喜好都相當匹配的情況下，雄蟲會控制好自己的殘暴傾向而雌蟲努力克制自己的食慾。
在被完全掌控之後，雌蟲會匍匐下來，下腹部膨大，展現出之前一直深藏於體內的交接器，雄蟲也會彎曲自己的腹部，連接上雌蟲的身體。
在接下來的數10天裡，牠們會一直重複類似的程序，直到雌蟲可以清楚的感覺到自己的腹內已經有新的生命在孕育……
而一直到這一刻，原本完全封閉的蟲婚巢室才會從內部破開。
而如果蟲婚中的雄蟲僥倖並未被雌蟲吞噬或者殺死的話，牠會重新整理用於蟲婚的巢穴，將其整理為新的育嬰場。
在接下來的幾天時間裡，雌蟲體內會有大量蟲卵成型，並且自母體內不排出，在離開母體之後牠們大概需要10天左右的時間進行後續的發育。
而在這過程中，雄蟲會非常殷切為雌蟲準備好豐富的食物……經歷過，一次成功的蟲婚之後的雄蟲和雌蟲會形成相當穩定的配對，而牠們的種群也會成為整個地區中最為強勢的生物物種……】
亞瑟有些艱難的看完了那些文字，牠努力辨別著其中的單詞，多少有些心不在焉。
亞瑟三不五時可以聽到一些讓牠感到在意的聲音……彷彿是來自於林希的哭泣，又像是……沙維爾的悶哼？
而且聽起來沙維爾似乎正在對林希做一些不好的事情。
那些聲音，以及隱隱透過岩壁傳遞出來的震動都讓亞瑟感到緊張。
終於，又一次聽見林希發出長長的哭喊之後，亞瑟跳了起來，直接撲到了封閉的巢穴門口。
「林希？林希……嘶嘶……」
結果就在牠企圖搞清楚完全封閉的巢穴內究竟發生了什麼時候，沙維爾卻發出了一聲無比刺耳的驅逐聲。
隔著如此厚實的岩壁，那些聲音依然宛若刀子一般刺入了亞瑟的心靈，牠嚇得瑟瑟發抖，控制不住地展開翅膀往旁邊退出了很遠。
一直與山洞拉出了很長一段距離，亞瑟才心有餘悸地停了下來。
真奇怪……
亞瑟忍不住想到，牠總覺得沙維爾帶給牠的壓迫感似乎比之前更加強烈。
如果說以往牠對沙維爾的臣服退讓，更多的來源於對方的體型和對大型同類的恐懼，那麼這一次這種難以言喻的臣服卻來自於基因的本身。
雖然亞瑟還是不明白到底發生了什麼事，但是就在剛才那一刻，亞瑟已經有了一種強烈的，根植於血脈之中的直覺：沙維爾與牠，已經成為了截然不同的個體。
甚至……
沙維爾可以完完整整地掌控牠的一切。
如果說之前的亞瑟多多少少還會有些無法壓抑的小心思，會有意無意地在林希的面前跟沙維爾爭寵的話，現在這種念頭就已經徹底的湮滅了。
那是沙維爾，除非蟲母直接發出指令，那麼沙維爾就是完全不能違抗的對象，那是牠的頭領……
想到這裡，亞瑟搓了搓自己的前肢，又往後退了好幾步。
因為牠可以感覺到，在這一刻，沙維爾只會希望牠離得越遠越好。
亞瑟晃了晃自己的觸鬚，翅膀耷拉了下來，然後慢吞吞的往遠處走去。
牠無意識地回到了太陽神號的廢墟。
這裡是牠出生的地方，也是牠最熟悉的地方。
只不過之前完全裸露於地表的太陽神號，在這個時候已經因為風暴的吹拂，差不多三分之二的體積，已經掩蓋在厚厚的沙塵之下。
估計如果再來一場風暴，牠就會徹底地掩埋在深深的地底之下了。
但即便是這樣，太陽神號的廢墟依然是亞瑟最喜歡的地方。
那裡的一切都是亞瑟熟悉的，而且牠還能三不五時地找到許多關於地球的東西……
而亞瑟喜歡地球。
亞瑟慢慢地往前走了幾步，正當牠打算跟往常一樣進入廢墟的瞬間，牠的動作一下子停住了。
「……」
亞瑟睜大了眼睛仔細的觀察著太陽神號的廢墟，在靠近飛船的尾部，原本平坦的沙地上有一些扭曲的痕跡，看起來就像是無數隻章魚在上面走過一樣，而在太陽神號的表面，原本平滑的金屬早已出現了一個黑乎乎的孔洞，內裡的部件以及結構完全展露了出來。
雖然太陽神號只是一艘飛船，但是那個孔洞落在牠身上就像是一個巨大的傷口一樣，簡直要讓亞瑟感到心痛起來。
亞瑟很清楚，就在牠上一次離開這裡之前，這個猙獰的孔洞還沒有出現……無論是在風暴之前還是風暴之後，亞瑟對於自己誕生的這個地方總是充滿了感情，哪怕是在正常的出入口已經掩埋的情況下，牠也會儘可能的選擇排氣孔或者是窗口來作為出入飛船的通道，而不會像是現在這樣簡單粗暴地直接撕開太陽神號的外壁。
有什麼東西出現了。
而亞瑟可以打包票，那東西絕不是AS192號上的生物，那種生物對太陽神號這種沒有任何顏色的金屬物可不感興趣。
幾乎是在看到那些奇怪的痕跡的瞬間，亞瑟立刻立起了自己的觸鬚，然後猛然轉過頭。
根植於牠身體內部對危險的預感，讓牠在第一時間就打算逃跑。
只不過即便是這樣，牠的動作還是慢了半拍。
就在亞瑟準備溜之大吉的那一瞬間，幾道歪歪扭扭的影子出現在了牠的周圍。
那些東西就跟之前一樣，看起來還是那麼噁心和扭曲，半圓形的黑色頭顱以及下方細長的金屬觸鬚微微晃動，看起來就像是金屬製成的水母。
紅色的光點宛若眼睛一般，在有機材料製成的堅硬面罩之下閃爍個不停。
牠們似乎正在凝視著面前的亞瑟。
亞瑟晃了晃自己頭頂的觸鬚，牠沒辦法組織好自己的語言，可是對於面前這些生物的厭煩感卻是那樣的濃烈。跟這種特殊的金屬怪物打交道也不是一次兩次了，在這之前亞瑟還是相當懼怕這些東西的，只不過在23號生物試驗場的那一次，讓亞瑟對自己充滿了自信。
牠高高的立起了自己的身體，並且向著那些怪物舉起了自己的蟲肢。
猙獰的棘刺立了起來，因為林希的血液而經過了改造的白色甲殻，在異星燦爛的陽光下，就像是上等的珍珠一樣閃爍著一層細密的微光。
緊接著亞瑟轉過頭，牠衝著逐漸靠近牠的機械，發出了恐嚇性的嘶鳴。
好吧，就跟之前一樣，這些機械戰士完全沒有對牠的嘶鳴做出任何的回應。
亞瑟不滿的伸出了口器，學著記憶中沙維爾的模樣，往砂地上吐了一口酸液。
只不過，如果是沙維爾或者是林希在這裡，牠們絕不會像是現在的亞瑟這樣心情輕鬆，牠們應該也能察覺到現在的情況其實有一些不太對勁。
亞瑟的動作非常輕，而且牠對危險的感知是那樣的敏銳，在察覺到不對勁的第一時間牠就打算離開，但即便是這樣，這些機械戰士依然發現了牠——這絕不可能是巧合，而是這些機械戰士早就已經等在了這裡打算埋伏牠。
這是一個陷阱。
然而，機械戰士是完完全全的指令性機器人，牠們根本就沒有智慧模組可以讓牠們像是現在這樣悄無聲息的埋伏在這裡……
而如今在這個星球上，能夠預知到異種的到來，並且對牠們發起埋伏的只有一個人——哈爾。
AS192的陽光地靜靜地照耀著這片顏色絢爛的大地，微風徐徐地吹過亞瑟，機械戰士以及這片嶄新的土地，騰起一陣奼紫嫣紅的風沙。
亞瑟很快就停止了自己無用的嘶鳴，牠警惕地凝視著周圍的這些機械戰士，而機械戰士在包圍了牠之後也完全靜止了下來，如果不是牠們面罩下的紅色探照燈還在閃爍，牠們看起來簡直就像是當機了一樣，
亞瑟緩慢地繃緊了自己的翅膀，有那麼一個剎那，牠簡直就想像是之前那樣不管不顧地朝著這些機械戰士揮出自己的爪子。
然後牠會像是在地下設施的密室裡那樣，酣暢淋漓地殺戮，然後切割這群讓人感到不舒服的金屬怪物……
但是一種強烈的直覺在牠的身體裡不斷的尖叫著。
亞瑟不由多打量了牠們一眼。
然後，亞瑟發現了端倪。
這些圍上來的機械戰士與牠之前接觸過的個體似乎不太一樣，牠們的體型更大，顏色更深，機械觸手的數量也比之前要多很多，在機械的觸手與半球狀的頭部連接處，還有一些額外探出來的，像是蜘蛛腿一樣的東西，如今那些細長的金屬腿正在風中不停的晃動著。
不知道過了多久，其中一隻高大的金屬怪物突然之間朝著牠撲了過來。
亞瑟隨即迎了上去，但在與對方接觸的那一瞬間，牠就知道為什麼之前會有如此不祥的感覺了……
這些機械戰士與之前的個體雖然有著差不多的外形，但牠們所使用的材質卻是完全不一樣的，亞瑟的前肢可以輕而易舉的將之前的幽靈型號機械戰士一切為二。但這一刻，當牠的前肢落在這些機械戰士的頭盔上時，卻只切出了一溜火花。
那些機械戰士的頭盔表面浮現出一道深深的刻痕，面罩之下的螢幕上閃現出了受損的百分比。
但僅僅只是這樣的傷害，並不能讓牠們停止行動。就在亞瑟與其中一隻機械戰士纏鬥的瞬間，另外幾隻個體也撲了上來，牠們強而有力的金屬觸手一把纏住了亞瑟的身體。
位於頭顱下方的蜘蛛腳表面浮現出了不祥的紅色暗光。
那是攜帶式的高功能雷射切割器。
亞瑟用力地扯開了一根金屬觸手，正準備逃出去的瞬間，猛然發出了一聲長長的嘶鳴。
牠的頭180度往後轉了過來，然後便看到了自己背上的傷口：一條細長猙獰的黑色痕跡，直接落在了牠的背上，而牠其中一片翅膀就那樣耷拉下來，掛在牠的肩胛骨下方，背脊與翅膀的連接處已是一片焦黑。
這些機械戰士就這樣，直接用切割器將亞瑟的翅膀從牠身上切了下去。
亞瑟嚇呆了，牠還沒有來得及反應，更加劇烈的疼痛傳了過來。
牠回過頭，發現其中一隻機械戰士用力地纏住了牠的前肢，並且迫使牠伸展開自己的關節。
而那些閃耀著紅色光點的雷射切割機就這樣直接落在了牠的關節處。
亞瑟瘋狂地掙扎了起來，只不過在無數隻機械戰士的圍攻之下，牠的掙扎漸漸地平息了下。
10多分鐘之後，那些機械戰士緩慢的從那隻白色的異種身邊散開了。牠們的身體表面或多或少都遍布著被腐蝕的痕跡。其中兩隻更是已經失去了行動能力……
牠們的損失相當慘重，只不過對於這樣的怪物來說，無論是同伴的死亡或者是自身的傷害，似乎都是不需要在意的事情，牠們又在原地等候了許久，其中有幾隻機械戰士更是緩慢地散開來在周圍巡視了好一會。
之前對於亞瑟的一系列折磨，包括切割牠的前肢與翅膀，都是為了讓亞瑟發出求救的尖叫。
通常來說，一隻受傷個體的慘叫會引來更多的異種……
只不過遠端操控著這些機械戰士的哈爾並不知道此時的沙維爾和林希正在進行另外一項格外重要的活動，牠們並沒有察覺到亞瑟的受傷。
等待了許久之後，機械戰士發現並沒有更多的個體與這隻異種會合，牠們紅色的電子眼在頭盔下面閃爍了一會，這才彎曲著自己的金屬觸手勾住了一動不動的亞瑟，緩慢地朝著某個方向走去。
最終牠們的身影消失在了地平線的彼端。
而與此同時，位於懸崖上的洞穴之中，林希忽然睜開了自己紅色的雙眼，牠猛然坐了起來，然後伸出了自己的手。
牠用力的撥開了包裹著牠的黏液，然後從沙維爾的翅膀之中滑落了出來。
沙維爾在牠身後發出了急促的鳴叫，急不可待地伸出了粗壯猙獰的抱握足，企圖將林希拖回去。
「嘶——」
林希扭過頭來下意識的衝著沙維爾發出了一聲嘶吼。
過了好一會，林希才從金調整為人類的語言，牠轉過頭，隔著厚實的岩壁遠遠地望向了太陽神號廢墟的方向。
「亞瑟……」
牠喃喃的低語道。