第一節
農曆二十九早上，一切準備就緒，三人出發了。
從青龍鎮出發，坐船橫渡萊河，跨過月田鄉，沿著山路進去五公里，就到了鵝嶺溝的入口。鵝嶺溝風景秀麗，峰巒疊嶂。由於氣候溫和，雨量充沛，森林植被豐厚，天然溶洞、奇石異草遍佈，大理石、重晶石等礦產資源豐富。
入口處是「萊市鵝嶺化工公司」的重晶石生產基地，為湖南省的主要重晶石礦區。公司佔地規模50000平方米。從遠處看，八個金屬大字高高地聳立在廠房的大門上，在太陽光下閃閃發光。
著名的鵝嶺溫泉風景區，有「華南第一泉」的稱號，位於重晶石加工廠東側，距萊河半公里處。古人對溫泉洗浴的推崇與青睞，有唐代詩人白居易在《長恨歌》中描寫楊貴妃出浴的詩為證，「春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂」。
鵝嶺溫泉是典型的硫酸鹽泉，水溫常年恆定為38-39℃，水質清澈。風景區佔地面積34畝，泉眼密佈，日流量2000立方米，而且久旱不涸，久雨不濫。客房，浴室，露天遊泳池，會議室，卡拉OK舞廳等一應俱全。每年冬季來這兒泡溫泉的遊客絡繹不絕。
如果把鵝嶺化工公司和鵝嶺溫泉風景區比作「Y」形上方的兩個分枝，則月田鄉屬於下方的主莖。從鵝嶺溝延伸過來的斷頭崖，將化工廠與溫泉風景區之間截斷，化工公司往北有一條上山的小路，直通鵝嶺溝的深處。
車子到達鵝嶺重晶石化工廠門口就停了下來。
化工廠與小路之間鎖著一扇笨重的大鐵門，叫喚了很久，門衛才懶洋洋地從廠區裡走出來，卻極力阻撓他們上山，理由是冬季是林場的封山防火季節，任何人都不能上山。周子玟說隻是到上面看看風景，拍幾張風景照，仍然得不到同意，最後，隻好亮明她是周子強的妹妹這一身份，門衛才讓他們上了山。
從山腳到半山腰，路並不難走。半山腰海拔大約六百米，仰首向北望去，鵝嶺溝雲霧繚繞，山巒疊嶂。東邊岩壁裸露，山勢陡峭；西邊樹木密集，森林片片。在寒冷氣流的侵襲下，葉子像鳥一樣一片片地飛走。死寂的樹幹上，隻剩下呼呼轟響的北風。三人沿著右側山邊又小又窄的路，朝著鵝嶺溝的山頂小心前行。
上山之前，周子玟仍然忘不了將自己打扮一番。合身的針織衫款的連衣裙，V字領和裙襬上的蕾絲既增加了性感也添加了一種溫和的柔美。另外再搭配一件灰色的小外套，小外套上有金屬的雙排扣，一雙平跟長靴，這一切使她嫵媚與嬌俏並存。她不時發出銀鈴般的笑聲，迴蕩在寒冷的空氣中，讓人感覺到一絲春意。
畢素文走在最前，蘇星星跟在最後，兩人各背著一個塞滿物品的大袋子。周子玟提著一個數碼相機，走在兩人的中間。蘇星星很想在周子玟那一扭一扭的屁股上踢一腳，他恨周子玟加重了他和畢素文的負擔，也恨她在畢素文面前賣弄風騷。姐姐屍骨未寒，她就開始爭奪姐姐在畢素文心中的那份愛。
前行不遠，發現了第一個T形山溝，根據周子玟從她叔叔那裡打聽出來的路線，沿左側前行，會再一次遇到一個T形口，此時會看到第一道石梯。上了石梯之後，再沿著右側的山溝走。
走不多遠，隻見一小型瀑布飛流直下，積水形成了一個淺潭。三人順山溝而行，繼續走了幾十米發現不對，沿著一條小路繞到小瀑布的上方，才找到了第二個石梯。鵝嶺溝實際上是一條幽深的山峪。越往深處走，景色越優美。走在狹窄的路上，有著與世隔絕的蒼涼。擡頭望去，四周的山峰擋住了視線，隻有一片蔚藍的天空懸在頭頂。
畢素文第一次真正領略到了「井底之蛙」的滋味。
之後的道路隻有一條，別無他路。下午一點左右，他們到達一片岩石堆旁，穿過山谷向外張望，可以清晰地看見對面的山，像一隻鵝矗立空中，引頸揚頭，那就是鵝嶺山。周子玟的體力消耗怠盡，腳步變得蝸牛一般緩慢，有好幾次，差點摔倒了。當她身子快要歪倒的時候，總要尖叫一聲。這樣，畢素文就會及時伸出手拉她一把。蘇星星跟在後面，心裡很是窩火，覺得周子玟是在藉機與畢素文親近。所以，到了後來，周子玟一叫，他也不管周子玟願不願意，就上前握住周子玟的手，用力一拉。
「哎呀，痛死我了。」周子玟惱怒生氣的時候，便是蘇星星暗自開心的時候。在蘇星星眼裡，畢素文是屬於他姐姐的，他不想看到周子玟去勾引畢素文。
走了一段路後，三人在一棵大樹下清掃了一塊小地方，坐下來一邊休息喝水，一邊吃些面包餅幹類的食物充饑。
休息久了，劇烈運動產生的熱量散盡，覺得有點冷了。對於前面的險該如何探，三人心中都沒有數。他們都沒來過這種地方，走下去會遇到什麼情況誰都無法預料。進山的路線是周子玟描繪的概圖，而這幅概圖隻是她從那個台灣叔叔的電話中聽來的。她叔叔隻告訴了她進山的路線，至於到了裡面應當怎麼走，她叔叔也不清楚。據周子玟說，她叔叔八十年代初來過一次，也是進到裡面一無收穫。
周子玟相信畢素文的這一舉動是為了探險。依他家的經濟情況，用不著到這種危險的地方來找寶藏，而使她神魂顛倒地跟進山來，完全是因為畢素文有一種吸引力，將她吸引了過來……畢素文身上有著一般男人身上所不具備的元素和探索未知的勇氣。而蘇星星則幻想著能發現一個寶藏，搖身一變哪怕能成為青龍鎮的小富，冒一次險也值得了。至於畢素文，他其實隻想弄清蘇姍姍留下的那些符號的意義。就這樣，三人各自懷著不同的目的，艱難地爬上了山。
休息了半小時後，三人決定繼續向前走。走了十幾分鍾，突然發現來到一個「X」字路口。往左往右及往前都會走到盡頭。盡頭處的山嶺十分陡峭，難以攀爬。因為怕走錯，畢素文在走過的路上，用小刀在樹幹上留下記號。時間漸漸到了黃昏，光線越來越暗。畢素文打開手電筒，四處探尋出口，可是，再也無法找到繼續前進的道路。
三人又疲又累，天更加黑了下來。周子玟整個人像垮了似的，步子越來越軟弱無力，每走一小段路就要坐下來休息，大大影響了隊伍行進的速度。蘇星星敢怒不敢言，跟在後面拉長著臉，心裡開始後悔來到這兒。
一天就要過去，三人依然在尋找著一條他們所希望的路口。最後，三人又折回到了「X」字交叉路口。
「瞎子洞到底在哪兒呢？」周子玟氣喘吁吁地問道。
「這要問你呢？你不是來給我們當嚮導的嗎？怎麼問起我們來了？」蘇星星沒好氣地回道。
「我看你才是十足的笨。要不是我在關鍵的地方指點一下，你現在還在半山腰上不知往哪裡走呢。」
「哼，進山之前，你告訴我們不就得了。這樣跟著我們來，受這種活罪，你到底安的什麼心？」
「蘇星星，閉起你的臭嘴。」周子玟說著，一腳踢將過去。蘇星星閃身一躲，未曾料到腳被地上的枯樹枝絆住，腳一歪，往一旁摔了下去。
蘇星星摔下來滾到一棵大樹下時，背部撞在裸露在外的老樹根上，發出砰的一聲。
「噢？這聲音有些不對。」蘇星星順著樹根，鑽進一人深的荊叢，扒開地面上的雜草和枯葉，竟露出一塊石闆，使盡力氣搬開石闆，竟意外地發現下面有個極為隱秘的洞口。
「快來看呀，我找到山洞了。」蘇星星大叫道。
蘇星星順著樹根刨的時候就引起了畢素文的注意，所以當蘇星星喊叫的時候，他已到達了洞口。這時，蘇星星正探頭往洞裡看。
忽然洞內傳來一陣巨響，緊接著一股巨大的黃色煙霧從洞底噴射而出。
「小心。」畢素文沖上前將蘇星星推倒在一邊，但他自己卻由於用力過猛，跌進洞內。
煙霧很快消失了。蘇星星取出手電筒朝洞內一望，裡面一片漆黑，悄無聲響。

第二節
「完了，畢哥哥完了。」蘇星星一屁股坐在地上，仰天嘆道。
嚇呆了的周子玟明白了是怎麼回事，頓時慌了，道：「這下怎麼辦呢？」
「哼，都怪你！」
「畢大哥明明是因為救你才摔下去的，沒想到你反過來咬我一口。」周子玟氣惱地從地上撿起一根棍子，舉起來就向蘇星星的頭上劈去。
蘇星星閃身一躲。
「你還不快點下去救人！」周子玟跺著腳叫道。
蘇星星生氣地把背袋甩在地上，取出幾根繩子在洞口邊結了一張網，將四角固定在周圍的大樹、巨石上，安上升降裝置，再把下降的繩子從網的中央伸到洞中，以保證下降時身體不與洞壁碰撞，然後在身上繫了保護帶，背上一個小型氧氣筒，一手拿著手電筒，一手拿著一把長砍刀，躬身鑽進網中。這些知識都是畢素文臨出發前教給他的，如果遇到山洞，就用這種方法探險。現在，他隻能硬著頭皮下去了。如果找不到畢素文，就這樣回家，他肯定會被爸爸轟出家門。而且，周子玟一向瞧不起他，在這種時候，要是不表現一下自己，傳出去這張臉也丟不起。
周子玟慢慢將蘇星星放下去。夜已經全黑了下來，地面上隻剩下了她一個人，四周隻有嗖嗖的北風在吹，吹得樹枝啪啪作響。周子玟渾身顫抖著，生怕旁邊鑽出一隻怪物，將她活生生地吞了。
死一般的寂靜加重了周子玟的恐懼，她不禁嚶嚶地哭了起來。許久許久，她感到繩子動了一下，又動了一下，接著又動了一下。這是蘇星星發出的上升的信號。周子玟使出吃奶的力氣把他拉了起來。當蘇星星上到洞口時，周子玟隻覺得兩隻胳膊快要斷了。
「完了，我找遍了下面的山洞，全是白森森的屍骨，但就是找不到畢哥哥。」說罷，蘇星星哭出聲來。
「蘇星星，不要哭了，你用幾滴假惺惺的眼淚騙誰呢？」周子玟鄙夷地冷笑道。
「你說什麼？」蘇星星瞪著一雙發紅的眼睛。
「我看你壓根兒就沒下到洞底去找。」周子玟回道，「要是你真的認真去找，怎麼會找不到人呢？」
「我真的沒找到畢哥哥。」周子玟的懷疑讓蘇星星很是生氣。
「畢大哥明明是從洞口掉下去的，難不成還能飛走了？」
「子玟姐姐，我說的是真的，我可以賭咒發誓……」
「得了，我可不想聽你這些低級無趣的話。」周子玟打斷道，「就是畢大哥摔死在洞底，你也應該見到他的屍體才對，難道你什麼也沒看到嗎？」
「我真的什麼也沒看到，事實就是這樣，生不見人，死不見屍。」蘇星星漲紅著臉辯解道，「我是一直下到洞底，又在洞內搜尋了一會兒的。你要知道在黑漆漆的洞內，踩著滿地屍骨找人的感覺有多恐怖。要不是我怕回家挨我爸的罵，我早逃出山洞了。我的心到現在還在怦怦地跳個不停，不信，你摸摸看。」說著，蘇星星就要解開胸前的衣服。
「蘇星星，我服你了，別為了取得別人的信任就不顧自己的尊嚴，你好不好意思？」
「你若不信，自己下去尋，好不好？」蘇星星使出了最後一招。
果然，周子玟遲疑了一會兒，說道：「既然這樣，我們下山吧！」
收拾好了東西，兩人開始往山下走。可是，又累又餓，兩人最終隻能在山上過夜。由於周子玟的睡袋放在畢素文的袋子裡，兩人隻有一個睡袋了。
「你睡吧，我不困。」蘇星星說罷，從袋子裡取出睡袋給了周子玟。
「我們輪流睡吧！」周子玟實在太困了，說完就鑽進睡袋裡睡了起來。半夜，周子玟的膀胱脹得難受，爬出來蹲在一邊解了小便。扭頭一看，隻見黑暗中，蘇星星蹲在那兒縮成了一團，身子冷得直發抖，不停地在嘴邊哈著手指。她心裡一動，走過去，一把從後面抱住蘇星星，道：「來吧，我們一起睡睡袋。」
「不不不。」蘇星星還想說什麼，被周子玟摀住了嘴巴，拖進睡袋。溫暖柔軟的身體靠著他，融化了他的心。一種從來沒有的舒服感湧遍了全身，他再也不掙紮了。
周子玟很快進入了夢鄉。她雙手抱住蘇星星的脖頸，頭枕在他的手臂上，睡得那麼安詳，那麼香甜，竟然發出輕微快意的鼾聲。那對圓鼓鼓的，發育得像剛烘出來的面包似的乳房，頂在他的胸前，軟軟的、暖暖的，隨著呼吸一起一伏，宛如一陣陣襲過來的脈衝電流，引起蘇星星體內陣陣顫慄。儘管隔著衣物，蘇星星仍然能感覺得到周子玟柔軟而富有彈性的肉體，如同燃燒的火焰般能燒痛他的手指。
黑暗中，蘇星星的臉紅了，心跳加速了，像落在一片汪洋大海之中，潮水快要把他淹沒。蘇星星做夢也沒想到，之前那麼討厭的周子玟，此刻，她的體香，不，她的肉香，是如此的讓人迷戀。
可憐的蘇星星，此時體內像燒著了一股巨大的火焰，萬分痛苦和難受。
他真想把周子玟一把摟進懷裡，緊緊地……
有幾次他將手輕輕地放在了周子玟的胸前，甚至滑到了她的褲帶處，隻要他稍稍撥弄一下，那褲帶就會滑落……可是最終他放棄了繼續的動作。夜，是那麼黑，蘇星星的心是那麼亂。「我不能趁人之危」。蘇星星想道。
於是，他將手伸進自已的褲襠，輕輕地摩挲著發燒的下身。大約十分鍾後，有股液體從體內一躍而出，一種淋漓盡緻的舒暢湧向全身。瞬間，蘇星星平靜了，那種不安的躁動奇蹟般地消失了。之後，他帶著滿足的神情悄然入睡。
「起來，起來。」蘇星星醒來時，太陽已躥上山頂老高，周子玟正氣呼呼地站在一旁，用腳狠狠地踢著他的屁股。
「疼死我了，你能不能輕點？小魔女。」蘇星星摸了摸疼痛的部位，叫道。
「什麼？你又叫我小魔女？」周子玟氣惱得將睡袋一推，蘇星星一骨碌從裡面滾了出來，頭撞在一塊石頭上，一絲鮮血立時流了出來。
「子玟姐姐，你能不能溫柔一點？我們的關係到了這種地步，你還要對我這樣兇？」
「誰和你有關係了？」周子玟氣得七竅生煙，走過去用手指扯起蘇星星的一隻耳朵。
「我們睡都睡了……」蘇星星從嘴裡哼哼著說。
「住嘴，蘇星星，不許你胡說。」周子玟鬆開手，大聲吼道：「我昨晚是看在你可憐的份上，讓你鑽進來的。沒想到你佔了大便宜，還要胡說八道。我警告你，到了山下以後，隻要你把我們昨晚的事說出去半句，我就割了你的舌頭，聽明白了沒有？」
「明白了。」蘇星星用手護住兩隻耳朵。
「出了此山，大路朝天，各走各邊。從此，我們互不認識。」
「子玟姐姐，你這樣說就不對了，明明青龍鎮的人都知道我們認識，突然之間我和你又變成了互不認識的人，這不是明擺著讓人家往歪處想嗎？」
「你不說話，沒人把你當啞巴。」蘇星星一句回一句的態度令周子玟甚是惱火。
「山上的事我不說就是，但是我有個小小的要求，我以前欠你的錢就一筆勾銷了吧，畢竟一夜夫妻百……」
蘇星星話音未落，周子玟一記耳光甩在他的臉上，「誰和你夫妻？」
蘇星星捂著火辣辣的臉，哭喪著說：「少奶奶，你別折騰我了，你以後叫我怎麼做我就怎麼做還不行？」
其實，他心裡樂開了花，這債，隻怕她以後再也不好意思開口要了。
「哼，這可是你說的。」
「當然。」蘇星星拍了拍胸脯，「男子漢說話算數，決無戲言。」
「如果畢大哥真的出了事，我們回去怎麼辦？」周子玟提出了蘇星星也一直在想的問題。
「是呵，明明我們是三個人上山的，結果回來就少了一個人。」蘇星星哭喪著臉，蹲在地上，「我怎麼回去向爸爸媽媽交差呵？」
「我們報警吧！」周子玟拿出手機就要撥號。
「等等，不能報警。」蘇星星說道，「要是警察沒找到屍體，說是我們殺了人，把屍體藏起來了怎麼辦？」
「既然這樣，我們不如先下山躲一兩天，如果畢大哥還活著，說不定會從山上的另一個地方出來。如果出了事，隻能叫警察幫著去找了。」
「好吧，到了山下以後，我先回青龍鎮打聽；你暫時待在月田鄉，一有消息我就通知你。」
兩人商定後，這才慢慢地沿著原來上山的路往山下走。

第三節
畢素文掉下去的時候，如同掉入了黑暗的深淵。開始的一剎那，意識和思想都飛離了軀體，他宛如一具毫無生命的木頭，一頭栽了下去。一股濃烈的刺激性氣味撲鼻而來，令人窒息的空氣，立即使他恢復了清醒的意識。
洞內危險！畢素文在心裡絕望地呼喊著。
隨後，他的屁股重重地撞在了洞壁上。這一撞，不但使他下落的方向發生了輕微的改變，同時也減緩了他下落的速度。他的手觸到洞壁上一個不是非常堅硬的突出物，本能地一把緊緊地抓住，不讓自己的身體繼續往下掉。當他的腳靠著洞壁之後，牆壁被他當做一個用力的支點，使勁往上一蹬。可是，當他的大半個身子好不容易蹭上突出物時，不料這個突出物竟然是活動的，往另一個方向一翻，他整個人又頭朝下栽了下去。
啪地一聲，畢素文重重地摔在了地上。隨即，一陣清新的空氣，挾帶著深深的寒意飄進他的鼻孔。
像跌在一張柔軟的大床上，畢素文毫髮無損。當他意識到身下是一塊草地後，便迅速站了起來。
野外，已經到了野外。畢素文心裡一陣狂喜，這意味著他已經脫離了掉入洞底的危險。
之後，他解下身上的袋子，拿出手電筒，朝四周照了照，發現果然是在野外，這是個很小但又很深的山谷，四面都是很高很陡的山壁，無路通向外界。山谷內一些杯盤碗盞的碎片和燒過的木頭竹片，彷彿在述說著當年人聲鼎沸的景象。看來，這就是當年土匪留下的生活痕跡。
不知蘇星星和周子玟他們現在怎麼了樣？會下到洞內找他嗎？當他要從衣服口袋裡拿出手機與他們取得聯繫時，才發現手機不見了。手機什麼時候掉的，掉在了什麼地方，他全然沒有一點印象了。
畢素文用手電筒照亮他剛才摔落的洞口，發現這是石塊和木塊共同構築的一個活動機關。木塊不動時，剛好遮住了洞口。木塊表面微微燒焦後塗上一層外觀顔色和洞壁一樣的泥漿，這樣當木塊擋住洞口時，外人根本發現不了洞壁上隱藏著一個洞口。山谷到洞口，有一條很窄很陡的石梯，落滿了枯枝和腐爛的樹葉。
無疑，這兒的山谷是當年土匪的棲身之處。後來，他們發生了什麼呢？還有，他們真的有寶藏嗎？山谷幾乎沒有隱蔽的地方，顯然不適合藏寶。
怎麼辦？爬回去找蘇星星他們嗎？萬一那木塊將他翻入洞內怎麼辦呢？他想起剛才掉入洞內的時候冒煙的情景，再聯想到有關土匪的傳說，他可以斷定土匪全部死在洞內的。
又累又餓又困，他極度需要休息，養精蓄銳以準備明天的活動。至於蘇星星和周子玟兩人，估計一時找不著他，也不會無休無止地找下去……爬了一天的山，早把他們累得散了架。他們也非常疲倦和勞累，同樣需要休息。
想到這裡，畢素文吃了一些東西，找到了一個平整的地方，鑽進睡袋，開始睡覺。
第二天，天剛剛亮，畢素文就鑽出睡袋。在白晝的光線下，山谷的概貌一目瞭然，此時可以看到，山谷實質上像是個V形的坑。
畢素文開始四處尋找，看有沒有別的小路能從這個山谷走出去。
當所有的地方找遍之後，畢素文最後來到了一塊大岩石的背後。離地面約1.5米高的岩石處有一個小小的縫隙。畢素文找來一塊石頭，然後踩在石頭上爬進這個縫隙，擠過一米遠後，發現右邊是個一人身寬的小洞，左下角有塊孤立的石頭。畢素文感到石頭與周圍的岩石不是一個整體，用手一推，果然石頭能移動。他將石頭推開，眼前出現了一個直徑近一米寬的洞口。
畢素文略略思考了一下，從袋內取出氧氣筒背上，再拿出手電筒朝裡面照射，發現有一條石頭砌的台階一路延伸到洞底。而台階上及洞內，佈滿了零散的屍骨，遍地狼藉。頭骨、鎖骨、髖骨、肋骨等等。屍骨下佈滿了許許多多的炭黑粉末及多孔的木炭，以及不易腐爛的隨身物品。當年洞內到底發生了什麼？人死後被燒？又沒有見到焦黑的屍骨。是被熏而死？為何又有許多炭末？
畢素文沿著屍骨走下去，每下去一步，他的心會驚悚一下。走了一段路，體內湧出的巨大恐懼漸漸淡了下去，一股強烈的好奇心佔了上風。他數了數，整整三十二具頭骨。這意味著三十二條生命曾在這裡一起消失，那些生命肯定曾在這裡掙紮過。經過久遠的年代、空氣、水氣以及大自然界其他元素的侵襲，山洞裡的痕跡已被撫平，讓人無法想像在這種生活環境、狹小的空間裡，那些人是如何度過他們生命的最後時光的。
在洞內走了大約十多米，就到了盡頭。畢素文的第一感覺就是山洞內不但潮氣很重，而且很暖和，猶如開了空調一樣令人舒適。這種地方，如果沒有別的危險，且洞內有新鮮的空氣進來，無疑為冬季絕佳的藏身之處。畢素文用手電筒照了照頭頂上方，發現上方是個黑漆漆的山洞。手電筒的光照不到洞口，無法知道洞有多深。但可以肯定，如果沒有外援的力量，他無法走出這個山洞。根據他移動的距離，完全可以推算出，當初要不是洞壁上的突出物將他意外地翻到洞外，他掉落的地方必定是他現在所站立的位置。摔下來的結果可想而知，即使不死也會重傷，還要面臨著洞內的毒氣和窒息般空氣的侵襲，活著走出這個山洞的希望幾乎為零。
畢素文下意識地顫抖了一下，緊接著他朝上面大喊道：「蘇星星，周子玟。」可是，除了山洞的回音之外，就是死一般的寂靜。喊了幾句，覺得無濟於事，便停了下來。他待了一會兒，感到害怕。萬一氧氣筒內的氧氣用完，蘇星星和周子玟又沒及時發現他，他會面臨無法繼續待在洞內的困境。
洞內滿地的屍骨，像無數隻睜著眼睛的人頭，讓他內心生出新的恐懼。他小心地退出山洞，唯恐碰著了同類的骨頭。忽然，他的腳踩空了，身子一跌，一隻腳陷入一個狹小的洞口，卡在那兒動彈不得。他費盡力氣拔出腳，用手電筒朝裡一照，發現那種不好聞的氣體正是從這裡面冒出來的，而且夾雜著一股帶有很大熱量的水氣。水氣擋住了手電筒的光線，使得他無法看清小洞底下有什麼。他明白了，之前的黃色煙霧就是從這裡面冒出來的。氣體中的成分很複雜，除了刺鼻的二氧化硫之外，還含有硫磺、水蒸氣、一氧化碳、二氧化碳，這些混合著，形成了黃色的煙霧。
這種黃色煙霧恰恰是緻命的。
現在，畢素文對傳說中的土匪的死有了合理的解釋：這山底下有股地熱在活動，地底下的氣體在地熱作用下慢慢釋放，貯存在某個封閉的空間裡，一旦氣體的壓力超過周圍環境所能承受的臨界點，就會像火山爆發一樣釋放出來。而那些土匪，其中有兩個可能對其他土匪起了殺意，一個晚上把他們悄悄地封閉在洞內，本想用火煙燻死他們，但是奇蹟發生了，洞底下產生的黃色煙霧幫了他們。
所謂活著逃出山洞的兩個土匪，其實他們本來就是想殺死其他土匪的兇手。
如果確實是這種情況，令畢素文感興趣的是，那兩個土匪又是如何逃出山洞的呢？

第四節
畢素文走出山洞，退到原來進洞的起始位置，開始向右邊較淺的小洞行進。右洞實際上是一條寬僅容一人行走但很高的狹長過道。在過道的盡頭並排排著左右兩個叉洞，右叉洞較淺，洞內有一些較小的豎形小洞，佈滿了奇形怪狀的鍾乳石。有幾塊呈正方形的石闆，分別被安置在周圍的四個角落，東面的石闆上刻著一個不規則的五角星圖案；西面的石闆上刻著的像橢圓又像音符的圖案，南面的圖案呈紡錘形，北面的則很像一個骷髏頭像。這些符號像是人為刻劃又像是自然形成，一時很難辨認。如果是人為刻劃，那麼到底代表什麼意義呢？它是開啓寶藏的指示圖嗎？
從右叉洞出來，拐進左叉洞後，洞口有一平地，下方挖了一個坑，增加了往下走的難度。爬過了這道坑，走幾米，又是向下的一個較高的台階。出了洞口，是一條在斜坡上鋪出的僅容一人單行的窄道。這條窄道在春夏草木茂盛之時，會被覆蓋，隻有在草木凋枯的冬秋季節，才可勉強辨認著行走。窄道的上方是山頂，下方是很長且陡的斜坡，人如果滾下去，很難生還。這條路好像從山梁沿著斜向下的方向橫過了一道山脊。
大約下行幾百米之後，畢素文忽然來到了一個奇異的世界，遮天蓋地的茫茫大霧不知從何處湧出，神話般籠罩在山坡上。濃霧之中，一米之外的景象便無法看清。驚慌和恐懼使畢素文大汗淋漓，呼吸幾乎停止。他停住腳步，生怕誤走入一個極為危險的地方。五六分鍾過後，濃霧又奇蹟般地消退了，頓時玉宇澄清，古木參天，箭竹婆娑。
畢素文怔在那兒，如同做了一場噩夢。
接著，畢素文進入了一個二十多米的深洞，裡面坍塌了，隻剩下一部分洞口。洞外洞內可謂冰火兩重天，地下不斷向外冒著熱氣，進去以後得脫掉厚厚的棉衣，而洞口外面則很冷，北風吹得他不斷髮抖。不僅僅如此，周圍近百來個類似的洞口，也存在同樣的現象。最小的洞口居然隻有拳頭般大小，隻要朝洞口上方呵出一口氣，馬上可以看到霧氣蒸騰。
畢素文推測著，山谷底下除了地熱之外還存在一條很深的地下河，地下河周圍的地質含有豐富的碳酸鹽和硫酸鹽，裸露在外面或地質較淺的岩石在流水和空氣中二氧化碳的長期作用下產生了溶於水的酸式鹽，通過縫隙流入地下河。在地熱的作用下，溶解在地下河裡的酸式鹽會釋放出二氧化碳和三氧化硫。由於裡面高壓高溫的還原環境，二氧化碳和三氧化硫進一步還原成低價的氧化物，比如一氧化碳或二氧化硫之類的氣體。當到了一定的壓力時，積聚在裡面的氣體就會釋放出來。到了地表很淺的地方，由於空氣的侵入，地下水裡的部分低價碳或硫又被氧化成高價。這就是為什麼鵝嶺溝附近會有重晶石礦石和硫酸鹽溫泉形成的主要原因。
畢素文進一步推測著，地熱的運動很可能像海水中的漲潮一樣有其自身的規律，所以才有他剛才看到的奇異現象。當這種地熱運動達到某種最大值時，會產生出巨大的熱量，從洞口噴薄而出。由於外面的空氣很冷，又恰好周圍充滿了飽和的水蒸氣，就會產生上述大霧的現象。因此，畢素文斷定，附近要麼有大水庫，要麼有大河，而且離這兒不遠了。
懷著這種希望，畢素文繼續尋找著下山的路。隻要一直往下走，就一定有可能走到水邊。
畢素文循著一條非常危險的小路下滑，兩邊怪石嶙峋，氣勢迫人。頭頂上的石壁欲合欲開，垂吊的鍾乳石似乎隨時會掉下來，令人心驚肉跳，不敢喘氣。畢素文甚至連擡頭向上望一眼的勇氣也沒有，隻顧低著頭，拚命似的往前飛奔。但是路面的狹小、坎坷，限制了他奔跑的速度。不一會兒，他便走得滿頭大汗。大約十來分鍾後，進入了一個石室，酷似戲台，渾然天成。畢素文坐下來，感到一種安全，舒適。透過石室上方的小孔，隱約可見到山下一條蜿蜒的河道。河岸美景連綿，宛若灕江山水之秀。
小憩之後，畢素文繼續上路。不久，又從一堆亂石中穿過，進入一片竹林，看似荒蕪的一片土地，遍地修竹叢生，間夾潺潺流動的小溪，十分幽靜。過了竹林，便是如狼牙般交錯的石筍，再往前走，是一處懸崖。到了這裡，似乎無路可走了。
畢素文仔細一看，峭壁上生有許多手指頭粗的青藤，彼此交錯纏繞在一起。畢素文望一眼懸崖下的滔滔河水，心一橫，抓住青藤，向崖下攀去。
這座懸崖雖然十分險峻，但岩壁上橫生出不少突出的石筍，因而隻需輕輕地抓住青藤，腳踏在石筍上，攀下來也並不費力。大約下行了十米的距離，岩壁上出現了一個狹長的洞口。長約一丈，寬有六尺，裡面漆黑一團，深淺不知。
畢素文鑽進洞內，用手電筒照亮石壁，幾隻褐色的壁虎迅速地逃開了。洞內較為幹燥，地上沒有生長潮濕的青苔，石道一直延伸進了黑暗之中。
越往裡走，石洞裡越潮熱，地面上也濕滑起來，可以看見石壁上生有苔蘚，大概是終日不見陽光，無法進行光合作用的關係，青苔呈灰白色。
一塊禿頂似的石頭出現在眼前，石頭邊的泥土上出現了好幾個不同人的腳印。腳印雜亂無章，七扭八歪，顯得非常零亂。看來，一定有人到過這洞內。畢素文心裡一陣高興，覺得走出山洞有望了。仔細觀察地面時，畢素文發現有條明顯的痕跡，像是重物被從地上拖過時留下的，一直到達前面一個有水的地方。出乎畢素文意料的是，水邊居然有一個小竹排，用麻繩繫著，拴在岸邊的木樁上。竹排上有一根長長的竹蒿。解開麻繩，竹排就會隨著急速流動的水旋轉，向著一個洞口的方向移動。
當畢素文駕著竹排劃出洞口時，才發覺洞口掩藏在上方懸崖垂下的密佈的青藤之中，位置十分隱蔽。
畢素文擡頭一看，對面的山像一座孤島。
難道這就是鳥島？
竹排在激流中前行。河水不是很深，透過清澈的水，甚至能夠看清河底的卵石和水中飄曳的水草。不時劃出的水波，打碎了水中的倒影。
竹排終於靠岸了。看到有遊客走動時，畢素文才真正確信自己來到了鳥島。
小路兩旁的草、藤、低矮的灌木，縱橫交錯，把冬天的小島蓋得嚴嚴實實的。走在綴滿綠意的小路上，幾乎感覺不到冬日寒冷的氣氛，偶爾從綠色中伸出幾株枯黃的茅草，才讓畢素文意識到冬天的存在。
鳥島的形狀、萊河河道的曲折迂迴，還有鵝嶺溝謎一樣的路線，突然讓畢素文對蘇姍姍日記本的字母有了頓悟。難道那四個字母與地形有關？可是，這與蘇姍姍的被害有沒有關係呢？畢素文仍然不得而知。
畢素文心裡惦記著蘇星星和周子玟，無心觀景，在附近找到一隻船後，坐船到了濟口鎮，再乘車到達青龍鎮時，天色已近黃昏。