第一節
所謂划船節，是一個古老的節日。到了這一天，一對對從各地趕來的年輕男女，穿著節日的盛裝，趕往熱鬧非凡的青龍鎮。河岸兩堤，擠滿了人，有的搖著彩旗，有的載歌載舞，有的吹著嗩吶，為各自村莊的參賽者吶喊加油。參賽划船者必須是一男一女組合，一般為熱戀中的男女，從青龍鎮的龍尾碼頭開始，劃向萊河的下遊，展示著他們的青春和力量。這是一項純粹重在參與、自娛自樂的民間活動，獲勝者沒有證書，沒有獎盃。不過，獲得前三名的參賽者有望得到前來贊助活動的商家頒發的商品，而且萊市電視台也在現場拍攝，參賽者有機會在電視台露一露臉。對大多數參賽者來說，這是展示自我形象的一次難得的機會，也是舒放生活壓力的一種娛樂方式。
文婷的提議立即得到了周子強的贊同。文婷穿著一身紅色的運動服，顯現出豐滿而勻稱的身材。長長的睫毛，大而明亮的雙眼，紫紅的玫瑰壓在精心盤起的發際上，英姿煥發。周子強則穿著白色的運動服，簡潔而鮮明。
終點線設在羅家灣，參賽者要通過萊河最險的一段，以最先到達者為勝。比賽開始之前，自願維持秩序的船隻三三兩兩地在河面每隔一段距離布置著。小船在微波中蕩漾，河面上零星點綴著人們撒落的各種顔色的紙船花。陽光像快樂的天使，在水面上輕盈起舞，泛起粼粼閃耀的波光。大朵的白雲飄浮在半空，時間彷彿在這一刻無限停止。
參賽者各自找好了搭檔，每兩人坐上一條竹排船，在工作人員的推送下，一對一對衝下水，開始了激情之旅。
周子強和文婷分在第二組的第三條航道。和一個男人雙篙撐船，文婷是第一次。除了力量和速度之外，還要講究互相配合的默契。
開始時，河面寬闊，平靜得像湖水。大家使勁地撐著篙，竹排似箭一般往前行駛。行駛了大約五百米遠的時候，開始進入水流湍急的險灘河段。從岸上看，這段河流並不怎麼起眼，但在河水中央，竹排不過是河水手中的玩具，任其玩弄。剛才還羞怯安靜的河水露出了狂野的本性，河水打著漩渦冒著白沫，往下翻滾，嘩嘩的浪濤聲也漸漸大了起來。參賽的竹排相互碰到了一塊，東一頭、西一頭地撞來撞去，像一頭頭瘋牛亂躥，不是鑽入漩渦直打轉轉，便是衝進亂石陣中擱淺下來，寸步難行。文婷在船上猛力地撐篙，周子強捲起褲腿，跳入冷水中，在後面使勁推。文婷嫻熟的駕船技術充分發揮了作用，她揮舞著竹篙，左衝右突，巧妙地避開撞過來的竹排，一路領先。周子強跳上竹排時，像隻落湯雞，惹得文婷哈哈大笑。
隨著河面的水位差越來越大，竹排漂流的速度也越來越快。到了離起點線大約八百米遠的地方，竹排像離弦之箭，唰地向前衝去，接著猛然跌下一段大約有兩米多落差的小瀑布。文婷和周子強兩人伏在竹排上，緊緊地抓住竹排的兩邊。飛奔的河水帶著竹排，衝過一塊岩石又一塊岩石，掉進一個漩渦又一個漩渦。忽然，竹排剛剛被拋入水中，立馬又被浪濤高高地舉起。眼睛裡看見的全是鋪天蓋地的浪花，文婷的驚叫還沒來得及出聲，竹排往下一跳，進入了一段平緩的河面。
河面上飛舞的水花在陽光下組成了一道道美麗的彩虹。水聲、笑聲、尖叫聲彙成一片，讓人驚嘆。
經過幾個不大不小的灘頭之後，兩人早已是衣衫盡濕，全無幹處。還沒有來得及喘息，隨水漂流的竹排，突地又到了一處「險灘」。文婷一時失手，伴著一聲驚叫，船翻了，周子強被翻扣在船闆底下。文婷費了很大的力氣，才將船隻扳轉過來。
「你的頭……」文婷指著周子強的頭，眼神裡帶著驚恐。
「我的頭怎麼了？」周子強摸著頭問道。
「你的頭流血了。」文婷叫了出來。
周子強這才感覺到自己頭部出奇的疼，還有點暈，自己的手上沾滿了血。他意識到，剛才頭頂的一碰，一定碰著了一塊大石頭，可能是水流的作用減緩了疼痛的效果，他當時居然沒有感覺。
「沒什麼，我們繼續劃。」周子強說著，朝後面望瞭望快要追上來的竹排隊伍，「我們要堅持走完最後的一段水路。」
過了這個險灘，離比賽終點大約還有三百米的距離，都是平靜的河面。在他們後面，處於第二名的划船者離他們不過十來米遠。
「不行，你的頭流血了，我們不能繼續比賽了。」文婷要將竹排劃靠岸，然後送周子強到月田鄉衛生院包紮傷口。
「在人生的路途中，如果遇到挫折和困難，就認為找到了放棄的理由，那我們肯定會一事無成。現在，不能因為這點傷就讓我們之前的努力都白費了！」
周子強的話感染了文婷，文婷把船頭轉回來，撐著篙向終點線衝去。
兩人忘記了疼痛疲勞，使盡全力撐著篙，十米……三米、二米、一米。岸上的「加油」聲鋪天蓋地，震耳欲聾，場面令人激動、歡欣。當司線員宣佈第一名到達的那一剎那，文婷快樂得像是回到了孩提時代。短暫的幾分鍾，讓她體驗到了竭力拚搏後獲得人生豐收的喜悅。可是，當她正要向岸上的人群揮手緻意時，面前的周子強因失血過多，一頭栽倒在船上，暈了過去。
周子強醒來時，已躺在了月田鄉衛生院的病床上。文婷趴在床邊，睡著了。她那柔和溫暖的酒窩，帶著一種至美的甯靜。周子強閉上雙眼，臉上浮著幸福滿足的笑容。
第三天的黃昏，萊河脫掉了波光瀲灩的日裝，披上柔軟的睡裙，慵懶地蜷縮在青龍鎮的懷裡，河水恬靜，如明鏡一般，讓一切充滿了夢幻的色彩。
萊河岸邊，捧在周子強手裡的玫瑰花，火紅、嬌嫩。當他把玫瑰遞給文婷時，一種說不出的喜悅填滿了他的心房。
隨即，周子強玩魔術般地從口袋裡掏出一個精緻的小首飾盒，輕輕地放在她面前的草地上。
夜色茫茫，文婷心亂意迷。突如其來的變化，令她有些措手不及。
周子強蹲下身子，臉上寫滿了笑意，以十分優雅的姿勢，緩緩地揭開了首飾盒的蓋子，取出一枚亮晶晶的東西。
鑽石的光芒令文婷眼前一陣暈眩。接著，像有一枚印章蓋在了她的臉頰上，潮濕溫暖。隨後，一句溫軟的話語從周子強口裡輕輕地蹦了出來，「I love you！」
恍惚之中，一個溫暖結實的身體靠近了她，拉住了她的手。文婷把頭埋進了他山一樣的胸膛……
啪的一聲響，把文婷從迷幻中驚醒了過來。她睜眼一看，周子強臉色蒼白，手上拿著的戒指不翼而飛。緊接著，一條黑影在遠處一閃，消失在茫茫的夜色之中。
文婷明白了，剛才有人使用了彈子。高速飛來的石子，擊中了戒指。靜止中的戒指獲得了強大的衝力，瞬間脫離了周子強的手，隨著慣性，落入了萊河的水中。那是什麼人，為什麼要這麼做呢？

第二節
周子強站在那兒，怔了一會兒，正要向文婷說什麼時，身上的手機響了。周子強看了看電話號碼，說道：「對不起，我有點急事。」說完，就匆匆離開了萊河岸。
文婷正要回家，一個人影擋住了她的路。
「周子玟？」文婷心裡一顫。
周子玟冷笑著望向文婷，絲毫沒有讓路的意思。
「請讓一讓，好嗎？」文婷壓低聲調。
「此路不通。」周子玟的話，冰冷，沒有一絲熱度。暗淡的夜色下，她臉上的仇視表情依稀可辨，眼睛裡充滿了憤怒的火焰。
她為什麼會對我充滿了敵意呢？文婷想道。
「你堵得了一時，堵得了一世嗎？」文婷說道。
「我告訴你，有我在，你和我哥哥結婚的目的就休想得逞。」周子玟的話充滿了無情，「你以為我不知道，你根本就不愛我哥哥。你和他之間根本就沒有愛情，你圖的是他的財產，你隻是看中了他的財產，他的地位。像你這種殺人犯的家庭還有什麼手段使不出來嗎？我那可憐的哥哥，竟然讓你一時假裝的清純騙取了感情，騙取了真心。為了我哥哥的幸福，我一定要阻止這場婚姻。」
「你心裡要怎麼想，你嘴上要怎麼說，我管不著。但是，我的事用不著你來管，我有追求愛情和幸福的權力。」
「好，那我們就騎驢子看唱本……走著瞧。我就不相信，我阻止不了你們。」周子玟說完，扭轉身，閃開了路。
周子玟走後，文婷的心裡亂糟糟的，周子強和周子玟兄妹倆的身影不時出現在她面前。她覺得現在處於很為難的境地，拋開個人感情不說，就周子強對她家的幫助而言，就很難說服自己不和周子強來往。
周子玟的目的到底是為了什麼？僅僅像她說的這樣嗎？文婷心裡想道，如果周子強再次向我求婚，我該怎麼辦才好呢？我能拒絕嗎？
文婷回到房間時，仍然想著這些問題，以至於頭差點撞上了門框。
「婷兒，你怎麼啦？臉色這麼難看。」
「沒什麼。」文婷擡起頭，臉上強作笑容。
「怎麼沒看到周經理送你回來？」
「他有事，先走了。」
「婷兒，媽問你，你覺得周經理怎麼樣？」
「嗯，人挺好的。」
「你們有沒有說什麼來著？」
「說什麼？」
「我是說你們有沒有談戀愛？」王錦芝說話的聲調略略提高了些，顯然對女兒這種不積極的回答不太滿意。
「媽，你在說什麼？人家的條件那麼好，會看得上我嗎？」
「別以為你媽上了年紀，年輕人那點心思就看不出來。現在學雷鋒的時代早過去了。如果不是想和你交朋友，他為什麼要對你好？不對其他女孩子好？還有，他憑什麼要對我這麼好？我能為他帶來什麼好處？」
「媽，你分析得沒錯。雖然周經理有這個意思，可是，媽，你想過沒有，如果我就這麼輕易答應，讓別人認為我們想高攀是次要，萬一他是因一時衝動看上我，到後面要後悔了呢？畢竟我們彼此不是完全瞭解。因此，我不能這樣自私。先緩一段時間，給他有充足的時間，對我們的事多做考慮。」
「婷兒，你老是這麼替別人著想。其實，人本來就是自私的。世界哪有什麼愛情，你可能看小說看電視看得太多了，竟相信那些虛構的東西。人生活就是圖實惠、圖享受。不然，怎麼會有十多歲的女娃願意嫁給六七十歲的老頭呢？」王錦芝說道，「當然，我也反對那種沒有一點愛情基礎、完全以物質來衡量的婚姻。但你們的情況不是這樣，是兩廂情願……」
「媽，我沒有不遵從你的意思，我隻是認為感情上的事要慢慢來。」文婷說道，「這樣，也可以讓別人少說些閒話。」
「是周經理對你有意思，又不是我們要纏著他不放，這周圍的人誰都看得出，誰會說閒話？」
「雖然事實是這樣，但是我們靜觀些日子不是更好嗎？真正的感情也不在於一時一刻，更何況我們接觸不多，婚姻與感恩是兩回事。所以，媽，這事不用這麼急。」
「不是我急。看得出，周經理真的是對你好，這麼好的男人，現在打著燈籠也難找。萬一週經理看中別的女孩子了呢？我是為你感到可惜，怕錯過一段好姻緣。」
「媽，你和爸爸談戀愛時是不是也擔心他會找別的女孩子，就匆匆地和他結婚了呢？」
「婷兒，你扯到哪兒去了？做母親的誰不希望自己的女兒過上好生活呢？你這樣辛苦地打工還你弟弟的民事賠償，何日是個盡頭呢？要是……」說著，王錦芝哭了起來。
「媽，這種情況隻是暫時的。」文婷覺得不是和媽媽談弟弟的時候，就說道，「一切會好起來的。」
那一晚，文婷又沒睡好，睡到半夜還能聽到媽媽藏在被子裡的哭聲。要是媽媽知道周子玟極力反對她和周子強來往，不知她會有何想法？文婷嘆了一口氣。
一大早，文婷去監獄探望了文揚。文揚瘦了，但身子比以前更加結實了，性格變得更加沉默寡言了。第一次見到文婷時嚷著要她想辦法救他出去，現在一個字也不提了。叫了她一聲姐姐之後，除了問一句回一句的機械式被動回答，剩下的就是默默地坐在那兒。他的頭上多出了一塊很大的傷疤，一問原因，才知是同室的犯人和他打架時留下的記號。在牢內，拳頭會為強者說話。文婷摟著弟弟的肩膀不停地流著眼淚，感到非常非常的心疼。文揚原本善良親切的目光，不知何時變成了一種兇性和冷漠。這種眼光令文婷害怕、擔心，他的人生以後還能不能走向正常呢？
可憐的文揚！可憐的弟弟！
文婷失魂落魄地走出監獄的大門。離大門十多米遠的地方，周子強坐在一輛奔馳車裡在等她。
「子強，你怎麼來了？」文婷走到車窗邊，感到有些意外。
「我按伯母的要求，來接你回去。」周子強把車門打開，「上車吧！」
文婷坐上車，一言不發地望向窗外。
車子沿著蜿蜒的路線，在高速公路上飛馳。慵懶的陽光從玻璃窗口爬進車廂，空氣中帶著討厭的微塵。倒行中的田園和農舍，呈現出一片毫無生氣的空曠。車子穿過一個又一個的山坡後，終於到達了繁華熱鬧的萊市。
「你怎麼啦？臉色這麼差。」周子強關心地問道。
「沒什麼。」文婷不想提到弟弟的事。
「對了，告訴你一件大喜事，今天，你媽答應了我們的婚事。」周子強雙眼泛喜，動情地說道，「如果你不介意的話，我們明天就辦訂婚酒席……」
「訂婚？酒席？」文婷像在夢中，喃喃自語道。
「是呵，難道你不高興嗎？」周子強望著文婷說道。
文婷想了一會兒，問道：「子強，我有一句話想問你，你妹妹同意我們的婚事嗎？」
「你那麼在乎我妹妹的想法嗎？」周子強反問道。
「結婚不能隻是簡單地想著你和我，而全然不顧親人的感受，我們不能太自私。」文婷說道，「我們能不能再等一段時間？」
「那，我們還要等多久？」
「明年六月份，我們公司要向市場推出一種新產品，我是新產品試驗配方的主要技術人員。我們在和另一家公司竟爭，新產品的成功與否決定著我們公司將來能否在市場上開創新的奇蹟。在這之前，我必須把全部的精力投入到工作中去。因此，我今天下午就得回公司。」文婷望了周子強一眼，「我想，我們的事最好推到我們公司的新產品上市之後再說。」
「嗯，好吧。」周子強回答得很勉強。

第三節
查閱了大量的文獻，畢素文決定以巨尾阿麗蠅為他的第一個野外實驗目標，並以此為突破口，從蘇姍姍被害一案中尋找昆蟲學證據。
食屍性昆蟲種類的出現有較強的規律性。最早在腐敗屍體上出現的主要為雙翅目麗蠅科類的蒼蠅，麗蠅科中尤以巨尾阿麗蠅、絲光綠蠅、大頭金蠅三種最典型。而這三種當中，巨尾阿麗蠅是我國除新疆及高寒地區外的死亡現場出現最多的昆蟲，東部和降雨量超過500毫米的地區種群數量大，常在早春和晚秋的屍體上佔絕對優勢。湖南省降雨雖然在5月～7月比較集中，但年均降雨量1350毫米～1450毫米，因而，湘南的冬季，有著巨尾阿麗蠅適合生長的氣候和環境條件。
11月底，畢素文將學校的工作一一做了安排之後，計畫在湘南的鳥島建一個野外實驗基地，為期三個月。
與他一起前去湘南的還有蘇星星。蘇星星一來回家看望父母，二來作為畢素文臨時聘請的實驗助手。
再次踏上湘南的土地，畢素文心情沉重。這次，一半是為了他的科研，一半是為了他死去的女朋友蘇姍姍。他做夢也沒想到，會有這樣的一天，他的實驗、他的科研，能與蘇姍姍遇害相關。他這次要做的，不僅僅要最大程度地還原蘇姍姍被害的真相，也希望給另外一個人……文揚，所謂的「兇手」，提供洗脫殺人冤屈的證據。所以，他感到肩上的責任異常重大。所有的推測和分析，要能做到讓任何人都無懈可擊，提供的所有數據都要具有令人高度信服的準確。稍有差池，被人貽笑大方倒是次要，還會辜負站在背後的那一雙雙寄予他無限希望的眼睛。這些人，不但有他的導師、同事，還有文婷、文揚。正因為這樣，他才需要周密詳盡的實驗，需要一絲不苟地實地調查。
青龍鎮並沒有多大變化，仍是以往的隨意和從容。與之前第一次來的時候不同的是，青龍鎮迎來了入秋後的第一場大霧。被霧靄籠罩的青龍鎮如同披上了乳白的輕紗，淡雅如水彩，朦朧而柔美。沐浴在迷霧中的古老建築，像古代掩面欲羞的閨中少女，千嬌百媚。
蘇銀潼夫婦對畢素文的到來，感到非常高興，尤其畢素文「爸爸媽媽」親熱地叫著，給他們的臉上添加了少有的笑容。兩人對畢素文問長問短，關懷備至，如同見著了闊別多年的兒子。在畢素文看來，兩人似乎走出了喪女的悲痛陰影，開始了平靜淡泊的生活，但臉上仍深深地殘留著過去悲痛的痕跡。
蘇星星變得比以前成熟懂事了，對父母說話也畢恭畢敬的。一舉一動，一言一詞，雖然說不上完全得體優雅，但至少算得上順眉順眼。蘇星星進屋後，勤快地忙前忙後，令蘇銀潼夫婦說不出的高興。
晚上，畢素文照例被安排住在蘇姍姍的房間。
蘇姍姍房間的東西大多原封不動地保持著原樣。隻是桌台上多了一個袋子，是市公安局退回來的，裡面裝著蘇姍姍被害前隨身攜帶的物品，在偵探取證階段曾被警察拿走。蘇姍姍生前使用的佳能A2000IS數碼相機就在其中，因為她喜歡拍風景照，這架相機是畢素文作為生日禮物買給她的。
畢素文取出相機，感慨萬千。儘管蘇姍姍喜歡攝影，可是他們都沒有一張合影的相片，隻因他把大部分的時間和精力都放在了讀書和實驗上。
擺弄著相機時，畢素文腦海裡突然產生了一個奇怪的念頭，蘇姍姍在鳥島會拍些什麼樣的相片，會不會有什麼重要的東西呢？可轉念一想，裡面應當沒有什麼特別的內容。如果有的話，哪怕隻是一點蛛絲馬跡，公安局也能找出有價值的線索。
雖然否定了那個想法，但畢素文還是打開電腦，將數碼相機的照片拷貝到電腦中的D盤上，放在一個命名為「我的照片」文件夾內，然後一張張地翻看了起來。以前極少關注蘇姍姍拍的相片，現在伊人已逝，就當是睹物思人吧！
第一張相片很抽象，是水的波紋，五顔六色，拍得非常漂亮；第二張是滴水的瀑布，蘇姍姍通過攝影技術把它拍得像線一樣，很纖細，也很優美；第三張是一個峽谷的雨後景色，顔色非常絢爛；第四張是擺渡人揮篙的動作，湧動著一股蒼涼而粗糙的意志力，顯示了人的力量、自信和尊嚴；第五張是一個肌膚黝黑的男孩，在陽光的暴曬下，挑著一擔沉甸甸的稻穀，大汗淋漓，猶如一尊隻剩下原始本能的生命雕像……諸如此類的相片很多。從構思，用光，到抓圖，蘇姍姍把每次的攝影都當做一件藝術作品在完成。
畢素文讀高中時曾瘋狂地愛上過攝影，也買了不少有關攝影知識的書來鑽研。蘇姍姍無疑在這方面有著傑出的才能。她的作品能給人帶來有著如此衝擊的視覺震憾，大自然的美呼之慾出，意境讓人浮想聯翩。
不知不覺，畢素文翻到了最後兩張相片。
第一幅IMG_0334，是離開濟口鎮碼頭時文揚在平靜的萊河水面上划船的圖片。文揚揮動著竹篙，竹篙斜插入水中的一剎那，在畫面中揮出來的斜行線，使畫面有著一種生氣、活力和動感。水面上被撐出的波浪線，柔弱、悠閒，富有迷人的吸引力。文揚剛毅的臉龐，在陽光的照射下，借助模糊的空間後景處理，是那樣突出、那樣清晰，達到了主體與背景虛實相映的協調與和諧。慢速快門的作用，讓緩緩流動著的河水有了新的魅力，背後本來很平常的濟口鎮小景也變得富有趣味。畫面中的流水採用了虛幻迷茫的拍攝藝術，呈現出宛如雲霞的縹緲感。照片給人一種美學上的視覺平衡，穩定、協調。
第二幅IMG_0335，拍攝的是河面濺起的水花，背景好像是畢素文上次探險時去過的地方……鵝嶺山腳下的峭壁。從照片中看來，蘇姍姍是想通過高速快門的拍攝技巧，讓水花獲得噴珠濺玉般的效果。在表現海浪的攝影作品中經常可以看到類似的手法，但是，這幅圖片實際上沒有達到這種效果。不僅曝光量不夠，使得畫面有些灰暗，而且畫面拍得有點模糊不清。顯然，蘇姍姍在拍這張照片時，手發生了晃動。在她前面的照片當中，很少有這樣失敗的相片。
此後，再沒有其他的相片。相機裡所有的相片中，沒有找到一張有關鳥島風景的內容。
畢素文心裡很不安。難道蘇姍姍上島後沒有拍過一張相片就遇害了嗎？
他舉起相機，對著窗外的柳樹拍了一張，忽然發現，拍出的照片的序號是IMG_0337，而不是IMG_0336！也就是說，蘇姍姍曾經拍過一張IMG_0336的相片，而這張相片不見了。
無疑，這張IMG_0336相片被人為地刪掉了。
是誰刪掉的呢？是蘇姍姍本人還是別的什麼人？這張相片的內容又是什麼呢？是不是因為這張相片導緻蘇姍姍被害的？
一連串的問題浮上畢素文的腦海。

第四節
第二天，畢素文以觀察野外實驗基地為由，取得了濟口鎮鳥島管理人員的同意，對山洞進行了仔細全面的搜索。發現山洞中有處地方有一小堆灰燼，還有一塊黃豆大小的暗褐色布條沒有燒完。畢素文仔細搜索原來重物被拖過的痕跡路線，發現重物是從一個大石頭上被拖到有水的地方的。那塊石頭看上去很清潔，幾乎沒有葉片和塵土。對照洞內的其他石頭，可以明顯地看出這塊石頭幹淨得過頭了。長期沒有人動過的石頭不會有這麼潔淨，也就是說，這塊石頭近期一定被人清洗過。
可是，為什麼要清洗呢？
畢素文將一些發光氨噴灑在這塊石頭上，果然，一個清晰的人形出現在他的眼前。畢素文明白了，這就是殺人的案發現場，從地面拖過時留下痕跡的重物無疑就是屍體。也就是說，案發後屍體被轉移了。那塊褐色的布條實質上就是帶血的布條。這些跡象表明，罪犯不想在這留下任何殺人的證據。
難道這就是蘇姍姍被害的現場？如果是，隻要證明在她被害的時間內，文揚沒進過山洞，就可以完全洗脫文揚犯殺人罪的嫌疑。可是，如果這兒不是蘇姍姍被害的現場，而是另有其人呢？
而蘇姍姍那張被刪去的照片與這山洞的秘密有沒有什麼關係呢？
畢素文越想越糊塗了。
要推斷蘇姍姍的死亡時間，就必須展開必要的野外實驗。為了使研究結果切實可用，動物的腐爛階段必須與人屍的腐爛階段一緻。在動物屍體的選擇上，畢素文查閱了國內外大量的研究資料。在這些數據的基礎上發現，與成年人屍體腐爛模式最為相似的是體重約五十磅的家養豬。
實驗場所，畢素文將第一個選擇在鳥島附近河中的船艙；第二個為鳥島上較為幹燥的地方；第三個為鵝嶺山山腳下藏有竹排的山洞。為了防止被人盜走或被其他動物吃掉豬屍，畢素文請人做了三個鐵籠子並鎖好固定在某一處，然後在離現場二十米遠處，打了一個醒目的牌子：遊人止步，告誡遊客別打擾了蒼蠅的美食。每一場所放一支溫濕計，用來記錄現場溫度和濕度。在研究期間，每天給豬拍照，記錄豬身上發生的變化，甚至豬屍周圍土壤溫度的變化。
每次去現場，畢素文都會靜靜地站在一旁觀察屍體上的變化，然後收集觀察到的所有節肢動物標本，帶回青龍鎮後，把收集到的標本處死後在70%的酒精裡放一會兒，再放在由煤油、醋酸和酒精三種物質混合配成的定型膠，做最後的保存和貯藏。
此外，畢素文還對標本進行種類、發育階段及在屍體上的活動方位的分類，所有信息與屍體上收集的數據，比如溫度、相對濕度、降雨量、屍體外部狀況聯繫起來。在解釋昆蟲帶來的證據時，畢素文必須把所有的因素都考慮進去。
屍體的變化一共有五個階段：新鮮、腫脹、腐爛、腐爛後和骸骨。畢素文地重點放在第一步。當然，為了以後的科研收集數據，後面幾步也要完成。
「新鮮」發生在屍體還沒有明顯腫脹之前。在這一階段，屍體從表面上看沒有什麼變化，除了傷口之外，屍體像失去知覺的活人一樣一動不動地躺在那裡。麗蠅在死亡發生十分鍾之內到達，不管是白天還是黑夜，它以所能找到的任何血跡或分泌物為食。雌性麗蠅在屍體的自然開口和傷口深處產卵，新化出來的卵立即以屍體組織為食。
就這樣，畢素文忙碌地穿梭於青龍鎮和鳥島兩個地方。蘇星星在實驗之初，幫著畢素文做動物的購買、動物的處死、鐵籠子的訂做等等一些跑腿的體力活，之後他就回廣東去了，因為畢素芸那邊人手也很緊張。
蘇銀潼也幫著聯絡家養豬的購買，劉玲英動用了所有的心思，為畢素文做每一餐可口的飯菜。畢素文和蘇姍姍在一起的時候學會了吃辣菜，所以對湘菜已經習以為常。
不論颳風下雨，畢素文堅持每天去現場。正如他預料的那樣，儘管處於氣溫較低的冬季，蠅類仍有活動。現場採集到的標本得拿回明星司法鑑定中心進一步分析，如果得出的實驗數據符合他現在的預測，那麼利用昆蟲學的證據為文揚洗脫殺人罪狀就成了可能。
青龍鎮的人都把畢素文看做是來自大城市的大科學家，對他的工作充滿了敬畏和神秘。當然，他們隻知道畢素文在這兒忙碌著搞科研，卻從不知道畢素文的科研目的是什麼，包括蘇銀潼夫婦都不知情。
實驗做完，畢素文臨走之前，蘇銀潼夫婦走遍了青龍鎮的角角落落，甚至託人上山下河，凡是能弄得到的美食，他們都想盡了辦法。他們把一道道熱騰騰的菜端到畢素文的面前，如數家珍地介紹著每一道菜的名字，什麼野雞炒山蘑菇、清蒸甲魚湯、胡蔥拌蛋花、野菠菜煎小餅等等。由於原料大多是青龍鎮附近野生的，很多是畢素文有生以來從來沒吃過的食物。那一刻，畢素文心裡非常感動。蘇銀潼夫婦不隻是在盡地主之誼，他們是在心裡頭把他看做了自己的親生兒子來疼。
席間，蘇銀潼和畢素文喝著青龍鎮最好最純的糯米酒，一杯接一杯。
「爸爸媽媽，這段日子，你們不讓我沾一點家務活，對我的生活照顧得貼切周到，對我工作無條件支持，我很感激你們。」畢素文說道，「我認為一生當中最值得自豪的是，我有兩個好爸爸和媽媽。我唯一能回報你們的是，在今後的工作中繼續努力，絕不會讓你們失望。」
「素文，你能來看我們，我們就很滿足了，我們有什麼好求的呢？這次看到蘇星星身上的變化，我和銀潼心裡別提有多高興了。」劉玲英說著，用毛巾擦了一下眼角的淚花。
「蘇星星是我的弟弟，我有責任幫他。事實上，這一切都歸功於我妹妹。蘇星星剛到濱海市時，我妹妹先讓他在工廠裡和工人一樣上班，並定期讓周圍的人對他的表現評分，評價的範圍不但包括工作，也包括與同事相處、業務學習等等。隻要他表現好，我妹妹私自會給他一些獎勵。這招很管用。蘇星星後來不但工作任勞任怨，對人也誠懇，最後，他居然主動把得到的獎勵全部退給了我妹妹。接下來，我妹妹打算讓他上濱海大學辦的夜大班深造，多學些有用的知識。」
「代我們謝謝你妹妹呵。」劉玲英說道，「你們全家人對他這麼好，他再不改，怎麼對得起你們？」
「爸，媽，在我走之前，我想和你們說件事。」畢素文下了很大決心才說出這句話。
「什麼事？」
「嗯……其實，文婷也挺可憐的。」畢素文把文揚可能不是殺人兇手的話嚥了回去，卻說出了他原來沒打算要說的話。因為一旦他這樣說了，那就意味著殺害蘇姍姍的真兇至今逍遙法外，這會令他們不但接受不了這個事實，反而會增加不安。
「素文，媽懂你的意思。其實，我們家以前對她家的印象不錯。文婷和山妹本來就是一對好朋友。素文，你就放心吧，我們不會對她再怎麼樣了。」劉玲英回道。