法蘭克‧茨威克本來低頭看著手術檯上的病人，然後忽然抬起頭來說：「是不是該跟妳說一聲恭喜了呢？」

　　艾貝一走進手術室，立刻就發覺茨威克和兩個護士正衝著她笑。艾貝才剛做完十分鐘例行的刷手消毒，手上還在滴水。

　　「我做夢也想不到那個男人居然會自願上鉤，本來我以為八輩子也不可能。」那位負責洗手的護士一邊說，一邊遞一條毛巾給艾貝。「這件事證明了，孤家寡人這種毛病不是絕症。迪麥多醫師，他是什麼時候開口的？」

　　艾貝把手伸進塗母過的手術袍，戴上手套。「兩天前。」

　　「妳竟然有辦法整整兩天不透露半點風聲？」

　　艾貝笑了起來。「我只是想先確定他不會突然反悔。」而他並沒有反悔。甚至可以說，我們對彼此的信任更是前所未有的。她臉上掛著微笑，走到手術檯旁邊。病人已經麻醉了，仰面朝天躺著，全身覆蓋著無菌布，只露出胸口。胸口塗滿了優碘，變成一片黃棕色。眼前要進行的只是一個簡單的胸廓切開術，針對病患的肺部表面結節進行楔形切除。她雙手活動了一下。這是手術前的例行動作，她已經做過不知多少次了。她鋪上無菌布，用夾子夾好，接著又鋪上藍色的布幔，然後再多用好幾個夾子夾好。

　　「那麼，你們的好日子是哪一天？」茨威克問。

　　「我們還在討論。」事實上，她和馬克兩個人都還沒有什麼實際行動，只是紙上談兵。婚禮的排場要多大？該邀請哪些人？婚禮該在室內舉行，還是露天？所有的事情都懸而未決，只有一件事是確定的，那就是，他們度蜜月的地點一定會在海灘上。管他哪個海灘都沒關係，只要旁邊有棕櫚樹就可以了。

　　一想到暖烘烘的沙灘和碧藍的海水，還有，一想到馬克，她都感覺得到自己一定是笑得滿面春風。

　　「我敢跟妳打賭，馬克滿腦子想的一定是船。」茨威克說：「他一定會想在船上舉行婚禮。」

　　「上船免談。」

　　「喔唷，聽起來像是斬釘截鐵，沒得商量。」

　　這時候，她已經幫病人蓋好了布幔，然後抬起頭來，看到馬克正好推開門走進來。馬克已經刷手消毒好了。他穿上手術袍，戴上手套，站到手術檯旁邊她對面的位置。

　　他們兩個對望了一眼，微微一笑，然後她拿起手術刀。

　　這時候，對講機忽然嗶嗶響了起來，喇叭上有一個聲音說：「迪麥多醫師在嗎？」

　　「她在這裡。」機動勤務護士回答。

　　「能不能請她換裝到外面來？」

　　「他們正準備要開刀了，妳不能等一下嗎？」

　　對講機裡那個聲音遲疑了一下，然後又說：「帕爾先生要她馬上離開手術室，到外面來。」

　　「妳告訴他我們在動手術！」馬克說。

　　「他知道。我們還是要迪麥多醫師立刻出來。」對講機那個聲音又重複了一次。「馬上。」

　　馬克看了艾貝一眼。「那妳就去吧，我會叫他們找個實習醫師來當助理。」

　　艾貝從手術檯旁邊走開，脫掉手術袍，心裡有點緊張。事情不太對勁。要不是有什麼緊急事故，帕爾不會在手術途中把她叫出去。

　　她推開手術室大門的時候，心頭怦怦狂跳。她走到前面的辦公桌旁邊。

　　傑瑞米‧帕爾就站在那裡，他現在是兩個醫院的警衛和護理督導長。他們全都板著臉，沒有半點笑意。

　　「迪麥多醫師。」帕爾說：「麻煩妳跟我們來好嗎？」

　　艾貝看了看警衛。那兩個警衛散開來，站到她旁邊，把她夾在中間。而護理督導長也動了一下，往後退了一步。

　　「到底怎麼回事？」艾貝問：「我們要去哪裡？」

　　「妳的置物櫃。」

　　「我不懂，到底怎麼回事？」

　　「大夫，我們只是要做一下例行檢查。」

　　艾貝心裡想，這可不是什麼例行檢查。被兩個警衛夾在中間，艾貝似乎也別無選擇，只好跟在帕爾後面走了。他們沿著走廊走到女性置物間，護理督導長先走進去看看，確定裡面有沒有人在之後，就招招手叫他們進去。

　　「妳的置物櫃是七十二號嗎？」帕爾問。

　　「是的。」

　　「能不能麻煩妳打開一下？」

　　艾貝伸出手抓住那個組合號碼掛鎖，在其中一個數字轉輪上轉了一圈，接著忽然停下來轉身看著帕爾。「請你先告訴我，這究竟是怎麼回事。」

　　「只是例行檢查。」

　　「我已經不是高中生了，搞這種檢查好像太老了點。你究竟想找什麼？」

　　「把櫃子打開就對了。」

　　艾貝看了看警衛，然後又看了護理督導長一眼。他們都一臉狐疑地盯著她。她心裡想：我一個人應付不了他們。假如我拒絕打開播子，他們一定會認為我藏了什麼東西。這實在太瘋狂了，可是，要化解這種場面，最好的辦法就是乖乖合作。

　　她又伸手去抓掛鎖，把每個轉輪上數字都轉到正確的位置，然後把鎖打開。

　　艾貝打開櫃門的時候，帕爾朝她靠過來，警衛也跟在他後面靠過來，站在他旁邊。

　　裡頭放著她的外出服、聽診器、手提包，還有一個花朵圖案的化妝袋。那是值班時用的。此外還掛著一件巡房時用的白袍。他們要她乖乖配合檢查，那麼她就他媽的配合得徹底一點。她把化妝袋的拉鍊拉開，把裡頭的東西攤給每一個人看。明顯看得出來那是一些個人的私密用品，有牙刷、衛生棉，還有生理期止痛藥。其中有一位警衛臉紅了。今天一整天真是過得緊張刺激，真是夠了。接著，她把袋子的拉鍊拉上，然後打開手提包。裡面也沒有什麼怪東西，只有一個皮夾，一本支票簿，一串車鑰匙，還有好幾片衛生棉。那是女人最私密的東西。兩個警衛看起來已經開始不自在了，而且似乎有點不好意思。

　　艾貝開始暗自得意。

　　她把手提包放回櫃子裡，然後把那件白袍從鉤子上拿下來。白袍一拿到手上，她立刻就發覺不太對勁。那件袍子忽然變重了。她把手伸進口袋裡，摸到一個四四方方的東西，摸起來很平滑。那是一個玻璃藥瓶。她把瓶子掏出來，瞪大眼睛看著那商標。

　　硫酸嗎啡。那個瓶子已經空了。

　　「迪麥多醫師。」帕爾說：「麻煩把那個東西拿給我。」

　　她抬頭看看他，緩緩地搖搖頭。「我根本不知道這東西是哪兒來的。」

　　「把瓶子給我。」

　　艾貝內心太震驚了，腦子裡一片空白，不知道要做何反應。她愣愣地把瓶子交給他。「我不知道瓶子怎麼會跑到我口袋裡。」她說：「我根本沒見過那個瓶子。」

　　帕爾把那個瓶子交給護理督導長，然後轉身看看警衛。「麻煩你們把迪麥多醫師請到我的辦公室。」

　　※

　　「全是狗屁。」馬克大叫。「擺明了，她是被人設計的。」

　　「現在說這話還言之過早。」帕爾說。

　　「全是恐嚇騷擾的伎倆，而這也不過是另一套把戲。就像那些訴訟案一樣，還有丟在她車子裡那些血淋淋的器官。現在又是這玩意兒。」

　　「這個完全不一樣，赫德爾醫師。這件事牽涉到病人死亡。」說著，帕爾看著艾貝。「迪麥多醫師，妳何不乾脆跟我們說實話呢？這樣大家會比較省事。」

　　他根本就是要她認罪，要她乾脆俐落地承認自己犯罪。艾貝轉頭瞄瞄圍繞在桌子四周的人，看看帕爾，看看蘇珊‧卡薩多，看看護理督導長。然而，她沒有去看馬克。她不敢看他，因為她很怕看到他眼中露出懷疑的神色。

　　她說：「告訴你，我根本毫不知情。我根本不知道那個嗎啡瓶子是怎麼跑到我櫃子裡去的。我不知道瑪莉‧艾倫是怎麼死的。」

　　「是妳宣告她死亡的。」帕爾說：「就在兩天前的晚上。」

　　「是護士發現的。當時她已經死了。」

　　「那天晚上是妳值班。」

　　「沒錯。」

　　「那天妳整晚都在醫院裡。」

　　「那還用說嗎，要不然值班是幹什麼的？」

　　「所以說，瑪莉‧艾倫嗎啡過量致死那天晚上，妳人就在醫院裡。而且，今天我們在妳的櫃子裡找到這個東西。」那個嗎啡瓶本來倒放在閃閃發亮的紅木桌面上，帕爾把那個瓶子豎起來，彷彿讓它站在舞台的正中央。「這是管制物品。光是持有這個東西，事情就已經很嚴重了。」

　　艾貝瞪大眼睛看著帕爾。「你說什麼？你剛剛說艾倫太太死於嗎啡使用過量？你怎麼會知道？」

　　「我們驗屍的時候檢驗出血中的藥物含量濃度。濃度高得嚇人。」

　　「她當時在接受嗎啡治療，我們用滴定法測量出剛剛好的劑置，可以讓她舒服一點。」

　　「檢驗報告在我手上，今天早上送過來的。每公升0.7毫克。濃度只要到每公升0.2毫克就足以致命。」

　　「給我看看。」馬克說。

　　「沒問題。」

　　馬克快速瀏覽了一下那份報告。「為什麼有人會要求在驗屍的時候檢查血液中的嗎啡濃度呢？她不是癌症末期的病人嗎？」

　　「反正就是有人交代要檢查。你知道這個就夠了，不必知道太多。」

　　「我需要知道的事情還多得很。」

　　帕爾瞥了蘇珊‧卡薩多一眼。蘇珊說：「我們懷疑這位病患並非自然死亡，當然有我們的道理。」

　　「什麼道理？」

　　「這不是重點──」

　　「什麼道理？」

　　蘇珊深深嘆了一口氣。「艾倫太太有一位親戚要求我們調查。她說她收到一封信，信上暗示說，病患的死因可疑。當然，我們立刻就通知衛蒂格醫師，請他進行解剖化驗。」

　　馬克把檢驗報告拿給艾貝看。艾貝仔細看了一下，一眼就認出了「申請醫師」那一欄的簽名。那個潦草得無法辨認的簽名確實就是將軍的字跡，昨天早上十一點，他提出申請要驗屍做藥物含量檢驗。當時是瑪莉‧艾倫死亡之後八個小時。

　　「這件事跟我毫無關係。」艾貝說：「我不知道那些嗎啡是誰幫她注射的。可能是實驗室作業有誤，或是護士不小心弄錯了──」

　　「我可以替我手下的護士擔保。」護理監督長說：「在列管藥物的管理上，我們一向嚴格遵守規定。我相信你們都很清楚，不可能是護士弄錯的。」

　　「那麼。」馬克說：「妳的意思是，是病人自己刻意使用過量的嗎啡嗎？」

　　好一會兒都沒有人說話，辦公室裡陷入一陣冗長的沉默。後來帕爾終於開口說：「是的。」

　　「太荒謬了！那天晚上艾貝和我在一起。我們就在值班醫師休息室裡！」

　　「一整晚嗎？」蘇珊問。

　　「沒錯。那天是她的生日，所以我們，呃……」說到一半，馬克清了清喉嚨，看了艾貝一眼。那一剎那，他們兩個心裡想的都一樣：我們睡在一起。「我們在慶祝。」他說。

　　「你們整晚都一直在一起嗎？」帕爾問。

　　馬克遲疑了一下。艾貝心裡想，其實他並不是那麼確定。那天晚上有人打電話進來找她的時候，他根本沒聽見，一直睡，甚至她兩次爬下床的時候都沒有驚醒他。一次是半夜三點，她到病房去宣布艾倫太太已經死亡。另一次是半夜四點，她去幫另外一位病人裝置靜脈注射。他似乎打算要說謊來掩護她，然而她心裡明白，那是沒有用的，因為馬克根本不知道那天晚上她做過什麼事，而帕爾很清楚。護士已經告訴過他了，而且他一定也看過她在病歷表上所填寫的護理指示，上面都有記錄時間。

　　她說：「馬克和我一起在休息室裡，不過他睡了一整個晚上。」說著，她看了他一眼，用眼神暗示他，一定要說實話，只有說實話才救得了我。

　　「那麼妳自己呢，迪麥多醫師？」帕爾問：「妳也是整個晚上都待在休息室裡嗎？」

　　「他們呼叫我到病房去了好幾趟。不過，這個你應該已經知道了，對不對？」

　　帕爾點點頭。

　　「你真以為自己什麼都知道嗎？」馬克質問：「那你說，她為什麼要做這種事？為什麼她要殺害自己的病人？」

　　「大家都知道，她贊成安樂死。」蘇珊‧卡薩多說。

　　艾貝瞪大眼睛看著她。「妳說什麼？」

　　「我們和護士聊過。有一次，她們聽到迪麥多醫師這樣說。我這裡有記錄，是護士引述妳當時的說法。」說著，蘇珊翻了翻桌上那本黃色橫格筆記本，接著又說：「妳說，『如果嗎啡可以讓她舒服一點，那我們就應該給她，即使那會導致她提早死亡。』以上就是護士所引述的。」接著，蘇珊看著艾貝。「這是妳親口說的，對不對？」

　　「這些話跟安樂死扯不上關係！我說的是如何減輕病人的痛苦！如何讓病人舒服一點。」

　　「所以，妳確實說過那些話，對不對？」

　　「也許說過！不過我想不起來了。」

　　「此外，妳還跟艾倫太太的姪女交談過，她叫布蘭達‧海妮，對吧？好幾個護士親眼目睹，而且，我們在座的史畢爾太太也看到了。」說著，她朝那位護理督導長點了點頭，然後又低頭看看筆記本。「妳們起了爭執。布蘭達‧海妮認為她姑媽注射了太多嗎啡，可是迪麥多醫師不這麼認為，到後來甚至開口罵髒話。」

　　面對這樣的指責，艾貝倒是無可否認。她確實和布蘭達起過爭執，也確實罵過髒話。沒想到當時的一時衝動，現在就要自食惡果了。無情的巨浪洶湧而來，一波比一波更高聳，不斷沖擊著她。她感覺自己彷彿快要窒息了，動彈不得。

　　這時候，忽然聽到有人在敲門，接著，衛蒂格醫師走了進來，然後小心翼翼地輕輕關上門。好一會兒，他一句話也沒說，只是站在會議桌最尾端，眼睛看著艾貝。她已經有了心理準備，等著另一波巨浪席捲而來，壓在她頭上。

　　「她說她什麼都不知道。」帕爾說。

　　「我想也是。」衛蒂格說：「迪麥多，我想妳是真的不知道這回事，對吧？」

　　艾貝看著將軍的眼睛。她一直不太敢逼視著他那雙湛藍的眼睛，因為他的眼神是如此咄咄逼人，充滿權威，而那種權威足以左右她的未來。然而，此刻，她還是鼓起勇氣直視著他，因為她一定要讓他看見，她的內心坦蕩蕩，沒什麼好隱瞞的。

　　「我沒有害死我的病人。」她說：「我對天發誓。」

　　「我知道妳一定會這麼說。」衛蒂格把手伸進白袍的口袋裡，掏出一副號碼掛鎖，砰的一聲重重地放在桌子上。

　　「這是什麼？」帕爾問。

　　「這是迪麥多醫師置物櫃的掛鎖。剛剛那半個鐘頭，我覺得自己好像突然變成什麼號碼掛鎖大王了。我打電話問一個鎖匠，他說這種掛鎖裡面有彈簧機制，閉著眼睛都打得開。而且，鎖後面有一組代碼。隨便找一個有執照的鎖匠，都可以從那個代碼找出數字組合。」

　　帕爾瞄了掛鎖一眼，然後聳聳肩，一副很輕蔑的樣子。「那又怎麼樣，那證明不了什麼。但這件事關係到一個死去的病患，還有，那玩意兒。」說著，他用手指著那個嗎啡藥瓶。

　　「你們這些人是怎麼搞的？」馬克說：「難道你們還看不出來這是怎麼回事嗎？先是一封匿名信，然後你們立刻就在她的衣櫃裡找到這個瓶子。這根本就是有人在陷害她。」

　　「為什麼要陷害她？」蘇珊問。

　　「破壞她的名譽。害她被開除。」

　　帕爾哼哼冷笑了一聲。「難道你的意思是，真的有人謀害了一位病患，目的只是為了要毀滅迪麥多醫師的前途？」

　　馬克正要開口回答，接著忽然遲疑了一下，似乎在考慮該不該說。這種陰謀論聽起來有點荒唐，大家都心裡有數。

　　「赫德爾醫師，你不得不承認，陰謀論聽起來有點牽強。」蘇珊說。

　　「只不過，你們對我的指控聽起來更荒謬。」艾貝說：「你們為什麼不看看維克多‧福斯幹了些什麼事？這個人心理有點問題。他在外科加護病房公然羞辱我，又把一些血淋淋的器官放在我車子裡。只有心理變態的人才會幹這種事。接著，他又控告我──目前已經有兩個案子了。那才是剛開始而已。」

　　辦公室裡陷入一陣沉默。蘇珊瞥了帕爾一眼。「她還不知道嗎？」

　　「顯然不知道。」

　　「知道什麼？」艾貝問。

　　「午餐時間過後沒多久，霍克斯‧克瑞格‧蘇斯曼律師事務所打電話過來。」蘇珊說：「他們已經撤銷了告訴。兩個案子都撤銷了。」

　　艾貝整個人往後一仰，靠在椅背上。「我真搞不懂。」她嘴裡喃喃嘀咕著。「他究竟在幹什麼？福斯究竟在搞什麼花樣？」

　　「假如是維克多‧福斯在對妳進行恐嚇騷擾，現在看起來，他已經停手了。所以這件事跟福斯沒有關係。」

　　「那麼，你又怎麼解釋目前這個事件？」馬克問。

　　「看證據。」蘇珊指著那個玻璃瓶。

　　「可是妳沒有人證。病人的死亡和這個玻璃瓶之間沒有絕對的關聯。」

　　「不管怎麼樣，我覺得我們還是會得到相同的結論。」

　　辦公室裡那種凝滯的沉默已經足以令人窒息。這時候，艾貝忽然發覺，根本沒有人在看她。甚至連馬克也沒有在看她。

　　後來，衛蒂格終於開口了。「那你打算怎麼辦，帕爾？打電話報警嗎？讓這個爛攤子變成媒體的頭條新聞嗎？」

　　帕爾遲疑了一下，然後說：「暫時還不到那個地步……」

　　「如果你要指控艾貝，最好要有把握，否則就不要指控。除非你有把握，否則對迪麥多醫師非常不公平。」

　　「老天，將軍。別把警察扯進來。」馬克說。

　　「如果你們這些人認為這是謀殺案，那麼，你們就應該報警。」衛蒂格說：「同時，你們應該把媒體記者也找來，然後派出你們的公關人員去擺平他們。他們可以給媒體一點刺激性的新聞。所以，最好的辦法就是，公開這件事。」說著，他眼睛看著帕爾。「如果你想把這件事當成謀殺案。」

　　他在挑釁帕爾。

　　帕爾退縮了。他清了清喉嚨對蘇珊說：「我們還沒辦法百分之百確定這是謀殺。」

　　「在你做任何事情之前，最好先確定這是謀殺。」衛蒂格說：「你最好他媽的百分之百確定。」

　　「我們還在調查這件事。」蘇珊說：「我們還要再多找幾個病房區的護士談一談，看看我們有沒有遺漏什麼細節。」

　　「那樣最好。」衛蒂格說。

　　接著又是一陣沉默。沒有半個人在看艾貝，彷彿她已經消失了，變成一個隱形人。根本沒有人理會她。

　　後來，艾貝終於開口說話了，所有的人似乎都嚇了一跳。她幾乎快要認不出自己的聲音了，聽起來好陌生，好平靜，好沉穩。「現在我想回去看看病人了，可以嗎？」她說。

　　衛蒂格點點頭說：「去吧。」

　　「等一下。」帕爾說：「她不可以回去看病人。」

　　「你根本就還沒辦法證明我有罪。」艾貝一邊從椅子上站起來，一邊說：「將軍說得對，如果你要指控我，最好要有十足的把握，否則你就不要指控。」

　　「目前至少有一項罪名是成立的。」蘇珊說：「妳非法持有管制藥品。大夫，我們不知道妳是如何取得那些嗎啡的，不過，那些嗎啡是在妳的置物櫃裡找到的，這就已經夠嚴重了。」接著，她眼睛看著帕爾。「我們別無選擇了。我們可能要背負法律上的責任，這種潛在風險實在太高了，萬一她的病人當中又有誰出了差錯，而事後被外界察覺，嗎啡這個事件我們知情不報，我們就完了。」接著，她又轉頭對衛蒂格說：「還有，將軍，你的住院醫師教學小組也會跟著一起完蛋。」

　　蘇珊的警告產生作用了。大家最擔心的就是法律上的責任。衛蒂格也和任何一個醫師一樣，怕死了律師和官司。這一次，他沒有再反駁了。

　　「這是什麼意思？」艾貝問：「你們要開除我嗎？」

　　這時候，帕爾站起來了，意思就是已經有結論了，會議可以結束了。「迪麥多醫師，妳現在暫時先停職，等候進一步通知。妳不可以再跨進病房去，不可以接觸任何一位病患，妳明白嗎？」

　　她明白。她非常明白。