勘一的蟄居顯然只是形式而已，而且不離開房間的話，意欲殺他而後快的人也無計可施。失去兒子的筆頭國家老瀧本主稅和用人木谷莊右衛門不會就這樣放過勘一。巷間早就傳說瀧本收買了一批刺客，今次與瀧本辰之進和木谷要之助一起被殺的谷井元彌據說就是其中一人。
大坊灘試驗田負責人由勘一變為明石兵部，這也是當初早就決定好的備案。
因為可以在蟄居中接待客人，勘一便通過明石的使者，與明石通信了解工程進度。
此前兩次事故中死了四人，大目付齋藤勘解由自然不能坐視不管，在大壩一帶安排了藩國的警衛。
齋藤勘解由原本是公事奉行，因政績優秀而被提拔為大目付。當時晉升得到了瀧本家老的幫助，所以齋藤被視作為瀧本派的人，不過他後來與瀧本保持距離。
一個月後，勘一在蟄居解除的同時，被任命為江戶昌國公的側用人。意料不到的是，今次人事變動是昌國公親自下的命令。
此前大目付齋藤動用大名快馬將文書送到江戶，敘述此次事件的來龍去脈，並且就如何處置勘一徵詢藩主意見，然後便得到以上回復。
因為任用書中允許妻子隨行，勘一決定留下名倉義父，帶小峰與兒子去江戶。
匆匆忙忙準備好出行，在離開前的一個晚上，齋藤勘解由只帶了一名隨從秘密來到勘一宅邸。
齋藤帶來了驚人的東西，那是瀧本主稅與城邑豪商藏元屋私下交易的證據副本。多年來茅島藩向藏元屋借了巨額錢財，據說瀧本主稅從中得到了不少好處，只是沒有證據。齋藤帶來的賬本就是藏元屋給瀧本金子的詳細記錄。
勘一湊近燭火仔細看賬本，細小的文字記載着多年來的交易。
齋藤在客室正襟危坐，等待勘一看完。
「齋藤大人，此物從哪得來的？」
勘一將副本放到榻榻米上問道。
「我在藏元屋掌櫃之中安排了一名密探，與這本內容相同的正本現在就在藏元屋。」
如果賬本上記錄屬實，瀧本收受的賄賂遠超勘一想像。
「藏元屋為何留這樣一本賬本呢？」
「想必是沒有完全信任瀧本大人，留下證據好在受到出賣時拉瀧本大人一起下水。前幾天密探終於成功抄下了副本。」
勘一心想，有了這個，只要闖入藏元屋搜出正本不就可以。齋藤看出了勘一的想法，微笑道：
「町奉行所有所動作，豈能避開筆頭國家老瀧本大人的耳目。」
勘一默默點頭。
與瀧本沆瀣一氣的藩士的確很多，町奉行所無法秘密行事。
「不過瀧本大人今次卻栽了大跟頭，竟敢破壞殿下下令建造的大壩。當然沒有確鑿的證據，表面上只是血氣方剛的兒子私自作亂，形勢仍然對瀧本大人十分不利。子不教，父之過，殿下一定不會輕饒瀧本大人。」
齋藤說完，又補充道：「今次身在江戶的殿下任命足下為側用人，也是對瀧本大人的一種牽制。」
勘一明白了齋藤夜訪的目的。
「大人是要在下把這副本帶到江戶？」
「但憑足下，不強求。」
「可是，齋藤大人和瀧本大人」
「瀧本大人於我確實有恩，但國事卻另當別論，對不對？」
勘一拿起榻榻米上的副本，再看一遍。賬本的每一頁上都有齋藤勘解由的名字與畫押。齋藤已經切斷了自己的後路，如果不能成功扳倒瀧本家老，齋藤輕則切腹，重則家族從藩國除名。勘一想到齋藤家中還有元服前的孩子。
寒夜中，勘一背上全是汗水。
「在下明白了。」
勘一道。齋藤沒說甚麼，只是點下頭。
對於不道謝卻傲然抱臂的齋藤，勘一十分欽佩。真正為國事着想的話，何必拘泥於禮儀。
「在下名倉勘一誓不辱命，一定把賬本送到殿下手中。」
「拜託你了。」
齋藤說完便起身，行一禮之後飄然而去。
翌日，勘一來到彥四郎家，出來應對的又左衛門聲稱彥四郎不在。
勘一覺得今天也許是見彥四郎的最後機會，問彥四郎在何處，又左衛門卻道不知，十分冷淡。
沒見到彥四郎是個遺憾，但在這逗留也不會有結果，勘一便把信託付給磯貝家的人。信中寫了圍繞大壩發生的一系列事件，還有今次突然去江戶，最後寫他在江戶當側用人，可以和藩主議論國事，暗示他有機會請求藩主赦免彥四郎，但願彥四郎不要放棄希望。
翌日，勘一與小峰和兒子萬作在黎明前出發前往江戶。一同去的還有兩位隨從和一名使女。
一行人走北國街道向南，再走中山道，經沓掛、坂本向江戶進發。冬季的信濃完全是紅葉的世界。（北國街道：日本古官道之一）
小峰和使女走路都很快，沒有拖累男人們。兩歲的萬作由勘一和隨從輪流抱着。
路上第一見到富士山，比傳聞中所說的還要美。眾人多次停下腳步欣賞那挺拔的英姿。
「回藩國的時候，就是背對着富士山了呢。」
小峰說道。勘一點點頭，只是當時沒料到那是二十多年以後的事。
穿過上野國進入武藏國，雖然是冬季，風卻驚人的暖和。勘一親身感受到江戶就在眼前了。再往前走，驛站街道越來越大，繁華程度超過了茅島藩城邑。走在人馬川流不息的街道上，聽到的都是不熟悉的話，眾人彷彿來到了異國。
有生以來第一次見到江戶的城鎮，勘一驚訝得說不出話。比茅島藩國城還大的武家宅邸鱗次櫛比，簡直難以置信。小峰和其他三人也同樣驚訝。勘一認識到，茅島藩雖有八萬石，放到江戶簡直就是無足輕重的小藩。
走下仙台坂就是茅島藩的藩邸了。此處接近江戶郊外，附近有伊達藩和南部藩等較大的藩邸。茅島藩藩邸規模雖然小了許多，裏面卻也住着許多的執勤武士。勘一與小峰也住在藩邸。
抵達江戶後，傳來了兩個驚人的消息。一是大目付齋藤切腹自盡。勘一認為齋藤是與昔日的恩人做出了了斷。沒等瀧本落馬就先切腹，也是齋藤作為武士的覺悟。
另一件事就是彥四郎猥褻武士妻子。此事勘一許久之後才偶然得知，受到的衝擊卻比齋藤切腹還大。當知道彥四郎有如此舉動並遭到驅逐是自己離開沒幾天發生的事時，勘一心痛不已。也許原因就是自己的那封信。
暗示自己有機會請求藩主殿下赦免彥四郎，也許傷到了彥四郎的自尊心。
——真不該寫下那些話。
勘一恨自己，怎麼就沒考慮到落魄好友在受到憐憫時會怎麼想。
一想到行蹤不明的彥四郎，勘一後悔不疊，但身在江戶的他又能如何。
第二年，因多年來與豪商藏元屋勾結謀取藩國之財，以及妨礙大坊灘排水造田試驗，瀧本主稅被昌國公下令切腹，家族從藩國除名。藏元屋宅邸和財產被全部沒收，家人全部流放。
同年，藩國的名倉忠左衛門隱居，勘一成為名倉家家主，改名為彰藏。
四年後，試驗地的排水造田成功，整個大坊灘開拓計劃開始施行。彰藏在江戶聽到消息後，心中無限感慨，年少時的夢想終於成為了現實。
不過同時還有一抹悲傷在心頭，因為他無法向竹馬之友彥四郎傳達這個喜訊。自從彥四郎遭到驅逐之後已經過去了五年，至今杳無音訊。
這一年，三十三歲的彰藏成為了茅島藩江戶家老。