錄不錄用宇川明美改天再說，悅子和中井外出調查手頭上的案子，目前公司隻剩下增山、篤志和朋江三人。
篤志趴在綠色橡膠桌墊上咕噥着：「唉……小明真的是男生嗎？」
小明？現在該叫他「阿明」了吧，這個高原篤志還真不死心。
增山坐在辦公室最後面的位子，腳放上桌子，手中翻着雜誌。
「篤志，別在那裏婆婆媽媽的，學學阿健說『只要長得可愛，就算是男人也沒問題』啊，這才叫骨氣。」
「不，我沒辦法像他那樣豁出去。」
也是啦，中井是大家公認加自己承認的醜男，想也知道不受女孩子歡迎，和他相比，篤志算是人模人樣。
「可是，既然小明是男的，為甚麼會有胸部啊？是塞了胸墊嗎？所長。」
「我哪知，履歷上又沒寫。我猜大概裝了矽膠，或是施打賀爾蒙吧？」
附帶一提，就朋江來看，明美整體來說確實比悅子正，不但身材纖細，又是巴掌臉，完全是模特兒身材比例，當男人太可惜了。
「唉，小明為甚麼是男的呢……所長，您都不在意嗎？」
「嗯，是男是女對我都沒差。」
那是因為——增山就算站着不動也很受歡迎。朋江心想。
這男人平時看起來很懶散，眼神總像沒睡飽，口頭禪是「麻煩死了」，是個沉迷於九連環和填字遊戲的怪人，異性緣卻好得異常，每次去酒店都拈花惹草，令人懷疑他該不會有讓女人愛上自己的超能力。更勁爆的是（雖然在公司幾乎是公開的秘密），悅子是增山的情婦。
篤志趴在桌上，玩着固網電話線。增山憋住呵欠，嘀咕着要不要換新車。是不是該把昨天為止的辦案經費先結算呢？正當朋江開始思考這個問題的時候……
門口的毛玻璃上浮現一道人影。
「啊……糟糕，我約了客戶，差點忘記了。」
增山急促說着，才剛把腳放下桌子，訪客便伸出細長的手敲門。那人穿着灰色套裝，看髮型應該是女人——只是「應該」，畢竟這年頭無奇不有。
「是，請進。」由於篤志仍像一團爛泥，朋江趕緊起身接應。門打開了。
「打擾了……」來者現出真面目，看起來是女人，褲裝腰圍呈現女性特有的圓弧線條，年紀接近三十歲。
增山也起身寒暄：「幸會，請坐。」
「好的，謝謝您。」朋江帶她來到宇川明美剛坐過的位子，鞠躬後便下去備茶。
「我是所長增山，和您在電話中聊過。」
「我是石野公子，請多指教。」
兩人旋即交換名片，客戶的聲音和名字都像女人。篤志挺直背脊，側眼瞄着對方。她和宇川明美屬於不同類型，不過也算漂亮，光是髮色氣質就大勝明美。
「您在電話中說，想委託我們調查同事的下落。」
「是的，我想請您找這個人……大倉和鬥，四十歲，和我在同一間公司上班，三天前開始無故曠職……大倉現在單身，只有家屬能報警協尋。」
「嗯，基本上是那樣沒錯，需由家人或親屬出面，例如監護人或緊急聯絡人。」
「這樣真的很傷腦筋，他身兼要職，我們希望他盡快回來。我不曉得他有甚麼心事，或是碰到甚麼困難……隻希望各位盡快查明他的下落。」
茶已事前泡好，朋江端了出去。似乎淡了點，不過……算了。
「請用。」
「謝謝。」
朋江瞥向桌上的名片，上面寫着「安田幸一事務所」，名字有點眼熟，好像在哪裏看過。
「請問大倉先生可能去的地方，你們都找過了嗎？」
「是的，統統問過了，包括他岩手的老家，和其他能想到的所有地方。」
「你們最後一次看到他的地點是？」
「位在六本木的公司，他說要出去一下，在上星期四下午三點離開公司，之後便失去聯繫。」
「他離開時帶走了甚麼嗎？」
將托盤放回後面的小廚房後，朋江回到外側，看到客戶微微偏頭，不停眨眼。
「我沒注意耶。他應該帶着平時裝文件的包包，不曉得裏頭裝了甚麼。」
「這樣啊……」增山吸吐一口氣後，繼續說道：「石野小姐，通常這種協尋案，一開始提供的情報越多，找到的或然率越大，這對徵信業來說也是一樣的。您提供的情報越多，就能越快找到。這當然會反映到調查費上，越快找到越便宜，若是久拖自然貴了。」
客戶神情肅穆地頷首。
「我知道，也明白這案子不好處理，懇請你們務必幫忙……請問我是否需要先付訂金？」
增山彎下腰，從桌下拿出常備的計算機。
「我們先將調查期間設定為兩週，按照您提供的情報量，基本費用約是這樣。若是案子順利達成……大概是這樣，請您考慮一下。」
增山所提出的，恐怕是百萬級方案加成功報酬五十萬。
「我明白了，錢會盡快彙給您。請問您何時能開始調查？」
「確認進帳後立即展開。」
「我馬上彙，這樣的話，今天算第一天嗎？」
「今天隻剩半天可找人，就不計算在內，正式時間從明天開始計算。當然，我們絕對不敢鬆懈，今天就會全力調查。」
談完幾個條件後，客戶似乎接受了，主動起身離席。
「萬事拜託了。」瞧她年紀輕輕的，態度倒是十分莊重。