明美和純一見面後的第二天，依照約定前往他上班的玩具店。
這間連鎖玩具店一間比一間大，加上這裏又是熱鬧的台場，聽說星期六有很多父母會帶着孩子來店裏閒逛。等客人一多，想讀店員的意念將難上加難，所以明美提早去等開店，幾乎門一開就衝進去。
好了，接下來才是問題。
明美本來就不擅長遠距離讀心，距離一遠，就會摻入其他雜念，變得亂七八糟；若是直接觸摸，又怕讀取過量，所以也不太管用。最有效的方法，就是讓對方在自己面前想起那件事，趁那瞬間汲取浮現的思緒。但是排擠這種事，哪那麼容易就想到。
明美若無其事地環視店裏，畢竟時間還早，客人也很少，縱橫穿梭在走道間的，幾乎都是穿着紅藍色制服的店員。
明美先從賣場左手邊的嬰兒用品區開始逛。牆邊的架位上，塞滿了數十種品牌的紙尿褲。明美不清楚每樣商品差在哪裏，也不會比較價格，隻覺得很有魄力，和便宜的廁所衛生紙完全不同，總覺得它們充滿了生命力，莫名地震撼人心。
再過去是餐具類，放着塑膠叉子、湯匙、筷子及這些東西的套組；還有奶瓶、附吸管的馬克杯、盤子、碗，然後還是套組。顔色以白色為主，但也有黃色、粉紅色與藍色。卡通造型的餐具，從迪士尼之類到日本卡通樣樣俱全。接着是奶粉和離乳食品，種類一樣多得目不暇給。
明美並沒有自卑到會去在意自己一輩子無緣碰這些東西，但是光看就覺得莫名疲倦。自己恐怕不適合走這條路。
來到嬰兒車專區，總算找到一位女店員，她正蹲着打條碼。
「呃，不好意思。」
「是，歡迎光臨。」她趕緊起身，點頭緻意。
明美決定不管三七二十一，先拿這個人試試看。
「請問……畑中葵小姐今天……」話一口出……
接近全黑、仔細一看才發現是深紫紅色、光看配色就很不舒服的意念，從她的雙耳噴了出來。比純一所想的醜化許多、似乎是畑中葵這名女子的扭曲臉龐，浮現在她的腦海。除此之外，還看到一名中年男子——
如明美所想，很快地，別人的臉龐和聲音，以及繃緊神經工作的美麗黃綠色闖了進來，使他變得無法解讀。
他決定暫時撤退。
「啊，對不起，我想起來了。抱歉喔——」
幸運的是，他大緻掌握訣竅了。即使舉止可疑也沒辦法，明美決定逢店員就問「畑中葵」，四處觀察大家的反應。
實際花費的調查時間，應該不會超過一小時。
扣除純一和畑中葵本人，明美總共和十三人搭話，其中女生高達十一人，男生只有兩人。每個人聽到明美的問題，表情和意念的顔色多少不一樣，不過腦中幾乎都浮現出醜陋扭曲的畑中葵，與同一名中年男子的臉。
而且，那名男子包含在十三人當中。他是賣場的領班，聽到問題時雖不至於浮現自己的臉，卻讓明美清楚看到另一個人物的長相。
查到這裏，事情總算串在一起了。
離開的時候，明美拍了拍在填充零食賣場補貨的純一肩膀，在他耳邊低語：
「我找出原因和主謀了，有空打給我，我再跟你說。」
明美自認為剛剛的語氣頗性感。
回頭確認純一身旁，果然飄出了粉紅色的氣息。
說到排擠，明美印象最深刻的還是小學的時候。
他在四歲時接受了尿道下裂治療，所以上小學時，已經能一個人站着上廁所了。儘管他的生殖器比其他同學都要小，倒不至於成為被欺負的原因。
當時，他已深知不是每個人都有超能力，所以總是留意着不被人發現。
不用說，他動不動就被迫看見別人的真心話和意念的色彩，也曾不小心說溜嘴，但反正只是小學生，沒甚麼人在意，只要加一句「你上次說過了」，對方就會自然接受，很容易矇混過關。
被同學排擠最大的因素，還是出在長相。明美長得很像女生，每個人見到他一定會說：「好可愛的妹妹喔！」他的頭髮也很直順漂亮，但由於低年級時理着小平頭，所以沒有因為頭髮被笑。到了四年級時，他稍微把頭髮留長，周遭的反應立刻驟變。
「我早就覺得明美不只名字很娘，臉也長得好像女生。」
「看見了嗎？他跑步的姿勢超怪的，學女生小跑步耶。」
但是，這種程度的壞話不足以影響他。他就是知道自己長得像女生，才故意模仿女生跑步，想讓大家發現「他跟女生一樣」，所以聽到後反而暗自竊喜：「耶，成功了。」
明美愛看的都是女孩子的卡通，比起足球更想要可愛的包包；打電動的時候，也比較喜歡可愛繽紛的卡通人物，而不是具真實感的格鬥遊戲。事實上，他也比較常和女孩子一起玩，當時女生倒是很爽快地歡迎他加入。
那時，他的心中已清楚知道——
啊……我不想當男生，想以女生的身分活下去。還好姐姐有阻止我動手術，我才沒有被變成男生。
小學的他不懂法律，只是暗自決定未來要動手術變成女生，戶籍資料也要改成女的。要不是發生那件事。
事情發生在他小學五年級時。當時有個女生叫結香，掃地時間被幾個男生圍起來嘲笑。
「你是不是暗戀二班的小武？」
這不是空穴來風。明美聽了感到很好奇，所以偷窺了她的心，確定了這件事。附帶一提，明美就讀一班。
「連補習班下課都黏在一起，好恩愛喔——」
「還一起去便利商店買東西——」
「你們接吻了沒？哇，已經親了？」
補習班和便利商店走在一起是真的，但似乎隻是偶然遇到；接吻則是騙人的，至少結香是這麼想。
當然，結香的同伴——佳代她們也趕來幫忙。
「喂，別鬧了。」
「你們爛透了。」男生們聽了，火氣也大了起來。
「關你們屁事！」男生和女生的戰爭一觸即發，被同伴保護的結香更突然哭了起來。
「啊——義史把她弄哭了，好可憐喔。」
「還有健二和春樹！你們把她弄哭了啦！」
「明天回家前的檢討會就提這件事吧！」
結果，她們並沒有在回家前的檢討會把這件事說出來，而是故意當着老師的面，把義史、健二和春樹他們好幾天沒認真打掃、和二班借了直笛及顔料假裝東西有帶，還有偷帶朱古力和糖果來學校吃的事統統告訴老師。
而且並不是叫他們不許再犯。
「請說明這麼做的理由。」
明美心想：真聰明。叫他們不許再犯，只要道個歉就沒事了；說明理由則沒辦法道歉了事，而且根本說不出來。因為覺得打掃很麻煩、想減少忘記帶東西的次數、想在學校吃零食——理由說起來不外乎這些，但女生聽了當然不可能接受，而且給老師聽到更是不妙。
明美忍不住把臉別開，因為義史他們的意念藍到令人作嘔。除了被點名起立的人之外，班上還有幾名男同學和他們一樣，冒出藍色的煙霧。
另一方面，女生們則因為攻擊奏效而沾沾自喜，本來表示氣憤的紅色變成橘色，眼看就要變成黃色——那是高興的色彩。逼問男生這件事，明顯為她們帶來欺負人的快感。
後來，站着的男生紛紛痛哭，老師叫他們回家反省，那天的檢討會就此落幕。
從隔天起，班上不停上演着陰險的惡作劇戰爭。
男生故意絆倒女生，生氣的女生則在男生的椅子塗三秒膠，看到男生的屁股黏在椅子上，再一群人圍着嘲笑他。前來助陣的男生乾脆動手打人，不服輸的女生同樣在他們的椅子塗上三秒膠。
沒錯，女孩子絕不直接訴諸暴力。她們擔心的不是力氣打不贏男生，而是不想被抓到把柄，讓男生在放學前的檢討會有事情告狀，所以選擇無法鎖定犯人是誰的手段。此外，她們也深知打架的話，老師一定會重罰。就工於心計這點來看，是女孩子略勝一籌。至少現階段是。
沒過多少，男生就不敢打架，學女生用三秒膠攻擊，但心細的女生可沒那麼容易上當。男生失去反擊的手段，只好使出老招，繼續拿女生開玩笑。
「聽說佳代喜歡純一耶！」
「她叫純一不准告訴別人，偷偷把朱古力塞給他！」
「來嘛、來嘛，快來摸摸我的胸部——」
這個梗早就過時了，佳代送朱古力給純一，已經是四年級時的事情了。
明美簡直快受不了他們的蠢樣，稍微瞥見他們的想法，就對噁心的報復心態感到無言以對，心情惡劣到不行。待在學校的時間，明美不斷被充滿惡意的意念騷擾，真的差點就要生病了。
所以那天的檢討會，他才會脫口而出：「能不能請你們別再互相告狀？再吵下去也沒完沒了，你們這樣已經干擾到守秩序的同學了。」
沒想到這些話在班上引起劇烈反彈。
不懷好意的意念濁流，如巨浪般朝他席捲而來。
——那個人妖是在跩甚麼？虧我跟他要好，竟敢背叛我，還裝成好學生咧！我要讓他哭得很難看！把他的內褲脫掉，叫他掏出老二！拿剪刀把他的頭髮剪掉吧！把他的課本藏起來。不，丟掉好了！把他的體育服弄破！那小子是不是有胸部啊？真噁心。做吧、做吧！沒錯，做吧、做吧！
這下演變成男生和女生聯合一氣攻擊他。明美也不是笨蛋，又能提前知道別人的企圖，所以那些人也不容易得逞。
然而，當他被十幾個男生、女生團團圍住，逼到走廊牆角時，心裏是真的覺得完蛋了。
「喂，明美，你真的是男人嗎？是男人的話，就給我看看你的老二。」
「嗯，我們也想知道。其實女生們也懷疑很久了。是說，你最近真的長胸部了。」
就是這樣。明美卵巢的機能似乎比精巢強，到了這個年紀，體型已經越來越接近女孩；雖然量並不多，但生理期也來了。
「義史，把他的褲子脫掉！」
「好，脫！」約有五名男生同時把手伸向明美。
「討厭，不要！」
「不要？語氣娘爆了。」
「連聲音都好噁……春樹，把他的褲子扯下來。」
明美當然用盡全力抵抗，然而他被逼到牆邊，雙手雙腳都被抓住，眼看着皮帶被鬆開，拉鏈被拉下，他終於理智斷線。
「住手……我叫你們住手！」
「喝！」地大叫一聲後，右手突然變輕了。扣住明美右手的健二突然後退。
「好痛……」定睛一看，健二的手掌流血了。
明美暗叫不妙，他不小心在學校用了超能力。截至目前，他從來不曾傷害別人，也不覺得自己有這個能耐，只是下意識這麼做。就在他大喝一聲的時候，力量似乎解放了，不小心傷了健二。
但他沒有時間道歉。
「臭小子！大家小心一點，他有帶刀片！」
「真的假的？」
所有人趕緊退開，隨手拿起旁邊掃具櫃的掃把、拖把、畚箕等工具向明美示威。
「健二，你還好吧？」
「那小子用刀片割我，是真的！」
「我們上，別再對他客氣了。」
就在這時候，有個沒加入男女任何一方的學生衝了出來。
「喂，鬧夠了沒？說他是人妖的你們才難看吧！而且還那麼多人包圍明美一個。」
那個人是純一。他沒有加入愛整女生的男生集團，之前一直在旁邊靜觀其變，不知為何，今次站了出來。
義史當場甩下拖把。
「臭小子，耍帥啊？你喜歡這個臭人妖嗎？」
「對，明美比你這種仗勢欺人、欺負弱小的傢伙好上一百倍！我早就看你們不順眼，之前明明和女生吵架，現在居然又當她們的手下，蠢斃了！」
不知不覺間，其他同學也聚集到純一後面。
欺負人集團當中的某人滲出意念。
——他要是敢動手，我就在檢討會告訴老師。
之後，結香拍拍義史的肩膀。
「收手吧……已經夠了，別管那個人妖了。」
「可是，」春樹說，「這小子用刀片割人，他真的割下去了！」
純一身後傳來「不會吧？」的質疑聲。
「去跟老師講不就好了？不然也可以在檢討會時說啊，反正我們沒做壞事。」
結香邊說邊銳利地瞪向中立的學生。
「聽着，我們沒做壞事，動手傷人的是明美，我們可是有人流血耶！」
結香說完就走了，其他人也跟着散會。
純一走向明美：「你真的用刀片割人？」
明美對他搖頭：「沒有。我身上根本沒帶東西，不信的話你可以檢查……喏，口袋是空的，我真的沒帶東西，要我脫衣服也行。」
純一歪歪頭，人小鬼大地撇嘴一笑：「不用啦……我相信你。」
當這件事在回家前的檢討會被提起時，純一也站出來為他作證：「宇川身上沒帶刀片。」而中立的同學也配合他的說詞。有個平時很安靜的女生也站在明美這邊，令他相當感動。
老師疑惑的是：學生究竟為了甚麼事情吵起來？義史說「只是稍微鬧着玩」。看明美沒有繼續反駁，老師也姑且接受，沒再多問。
那個時候，明美不禁有感而發。
不管男生還是女生，其實都一樣陰險、狡詐、殘忍。不過，裏面也有像純一這樣的男孩子，以及肯站出來為他說話的女生。只要窺視人心就能明白，男女之間其實沒有太大的差別，有的只是個人差異——比較善良或比較邪惡；比較誠實或比較愛說謊；比較認真或比較懶散；聰明或是駑鈍。人類的個性是按照這些比例形成的，和性別無關。硬要說的話，男女的身體構造的確不同，幸好自己兩邊都有。儘管有點不方便，但也有許多好處。
回到家後，明美還得面對不同的問題——學校打電話來家裏，把推測的事情經過告訴了媽媽。
「明美……你該不會在學校使用了力量吧？」明美已經受夠跟媽媽解釋了。
孩子是陰陽人已經夠慘了，居然還有那種陰森的力量。這孩子到底是哪裏出了問題？我怎麼會生出這種怪物……明明這麼想，她又同時在腦中否定：我不認為自己的孩子有甚麼不對，完全不覺得他是怪物。
不管怎樣，既然會去否定，就表示她真的這麼認為，只是想合理化自己的行為，讓心裏舒坦一點——我養的是特殊的孩子。我是堅強的母親。其實我希望大家多同情我的遭遇，也希望丈夫多幫幫忙，卻總是孤軍奮戰。我是認真又可憐的母親。
不但如此，她還毫無根據地認為明美的超能力是不男不女的身體所造成。
「媽求你，差不多該去動手術了。你MC來了吧？我不再要求你當男人，當女人也好，請你好好接受治療，當一個普通人。爸爸也說，等你身體恢復正常，就能去改戶籍了。明美，你聽到了嗎？就這麼辦。木田醫生也說，你那奇怪的力量是情緒不穩造成的。」
木田是某個心理諮詢師，但怎麼看都像詐騙宗教的教主，感覺超可疑的。
他真的再也受不了。
「媽，你說的普通到底是甚麼？我的身體天生就這樣，活得好好的。對我來說，這才叫普通，既沒有妨礙生活，也甚麼都能自己來。我會讀書，會運動，為甚麼不能一直維持下去？這就是我啊！現在的我有甚麼不好？你是哪裏不滿意？」
訴說的同時，他又想起千尋的話。
——我明明沒做壞事，但只要身體一天是這樣，人生就注定充滿不幸。既然這樣，至少給我們選擇的權利啊！
是啊，游泳課換衣服的時候的確不方便，以後男女之間的差異也只會越來越明顯，生活上必然增加煩惱。但那也是因為自己不說的關係。他已經作好心理準備，要跟老師說明自己的特殊情況，請老師允許他不上游泳課。如果非上不可，請讓他穿女孩子的泳裝。他會自己去廁所換衣服，不會給任何人添麻煩。
本來就有學生天生食物過敏，校方不會逼那種人跟大家一起吃營養午餐；患有氣喘病的同學，也不會有人勉強他上體育課；同理可證，既然自己的身體自然而然變得像女生，那就沒必要叫他非得跟男生一樣——當時，明美已經想好這些口頭上的說詞。
千尋的話再次浮現腦海。
——討厭就是討厭，喜歡就是喜歡，不知道就說不知道。姐姐希望你誠實地把想法說出來。
姐姐還說過這番話：
——小明，你現在兩邊都是。就這樣維持下去，或是成為其中一方，姐姐覺得都不錯。只是，這件事要由你自己思考後再決定喲。
至此，明美心意已決。
「媽……對不起，『我』不想動手術。」
即使討厭「阿明」這個稱呼、討厭男生用的第一人稱，明美至今都順從地用着，所以這時他刻意用了女生的第一人稱。
「媽，你把我當成甚麼了？難道你覺得我是不男不女、會使用奇怪力量的怪物嗎？」
媽媽說「我才沒這麼想」，明美把它當成耳邊風。
「姐姐跟我說，如果無法決定要當哪一邊，維持下去也沒甚麼不好，說我這樣很棒……當不成男人也不是女人，一直讓姐姐非常難過，我明白那有多痛。但我和姐姐相反，既是男生，也是女生，所以我兩邊都捨不得丟掉。我想要維持這樣的身分活下去……連同姐姐失去的份一起活下去。」
沒錯，他曾經想拋棄身為男人的部分，如今想法變了。
褲子差點被脫掉的瞬間，體內湧出一股與憤怒相連的反動力。明美覺得那與自己身為男人的部分有着密切關聯。將來某一天，自己或許還需要用到這份力量，所以不該輕易捨棄男人的部分——這些話當然不能對着媽媽講，但明美當時是這麼認為的。
「我會對這個決定負責……自己的身體自己最懂。答應我，好嗎？我想用這副身體活下去，求求你認同我吧。我想試試看能走到哪裏，連同姐姐的份一起活下去……不，姐姐一直活在我的身體裏，一定是我把姐姐沒有的部分拿走了，所以我不想丟掉，要全部留着，直到我再也走不下去……我不會抱怨，也不會亂撒嬌，甚麼事情都盡量自己來……請你靜靜守着我，好嗎？」
媽媽沒有答腔，只是靜靜流淚。明美也默默走回二樓，躲在千尋的房裏痛哭。
不可思議的是，他不再聽到姐姐的聲音，也不感到寂寞。
——姐姐一直活在我的身體裏面。一想到這裏，腹腔一帶就微微發熱。