四月十一日清晨，克麗絲打電話給她在洛杉磯的醫生，請他幫忙為蕾甘介紹一位華盛頓的精神科醫生。
「天哪！怎麼了？」
克麗絲向他解釋。蕾甘過生日，霍華德沒有打來電話，從第二天起，她就注意到女兒的行為和性情起了翻天覆地的變化。失眠。好爭吵。一陣一陣發脾氣。亂踢東西。亂扔東西。尖叫。不肯吃飯。還有，她異乎尋常地有活力，不停動來動去，四處亂摸，不停轉身、敲打、奔跑、亂跳。作業完成得很差。有幻想玩伴。做奇怪的事情吸引別人的注意力。
「比方說？」醫生追問道。
她從敲打聲說起。自她查看閣樓的那個晚上開始，她又聽見過兩次敲打聲。她注意到，這兩次蕾甘都在她的房間裡。克麗絲一進女兒房間，敲打聲就會中止。其次，她告訴醫生，蕾甘會在房間裡「丟」東西：一條裙子、她的牙刷、書籍、鞋子。她抱怨說「有人搬動了」她的傢俱。更有甚者，去白宮參加宴會的隔天早晨，克麗絲看見卡爾在蕾甘的房間裡，忙著把五斗櫥從房間中央拖回原處。克麗絲問他在幹什麼，他只是重複那句「有人真好笑」，接下來就什麼也不肯多說了，可是沒過多久她就在廚房裡聽見蕾甘抱怨，說有人半夜趁她睡覺搬動了她所有的傢俱。
克麗絲說，正是這次事件，終於讓她確定了自己的懷疑。很明顯，這些事情都是她女兒做的。
「你是說夢遊症？她在睡夢中做的？」
「不，馬可，是她醒著的時候。為了吸引別人的注意力。」
克麗絲又提到床鋪搖晃的事情，這事情發生了兩次，過後蕾甘都堅持要和母親睡。
「呃，可能是生理反應。」醫生猜測道。
「不，馬可，我沒有說床在搖晃。我說的是她說床在搖晃。」
「你確實知道床沒有搖晃？」
「不。」
「唔，有可能是陣攣性痙攣。」他嘟囔道。
「那是什麼？」
「陣攣性痙攣。發燒嗎？」
「不。聽我說，你怎麼看？」她問，「該帶她去看心理醫生還是什麼？」
「克麗絲，你提到她的家庭作業。她的數學怎麼樣？」
「問這個幹什麼？」
「究竟怎麼樣？」他逼問道。
「一塌糊塗。我是說，忽然間一塌糊塗。」
「我明白了。」
「問這個幹什麼？」克麗絲重複道。
「嗯，這是症候群之一。」
「症候群？什麼的症候群？」
「沒什麼嚴重的。我還是不在電話裡亂猜了。有鉛筆嗎？」
他想介紹華盛頓的一位內科醫生給克麗絲。
「馬可，你不能親自來看看嗎？」克麗絲想起了傑米和他的慢性感染。克麗絲當時的醫生開了一種新的廣譜抗菌素。在當地藥房按處方補藥的時候，藥劑師心生警覺。「夫人，我不想嚇唬您，不過這個藥……這個藥剛剛上市，在佐治亞州發現它導致男性兒童的再生障礙性貧血……」傑米。走了。死了。從那以後，克麗絲再也沒有信任過醫生。只有馬可除外，而信任他也是數年累積的結果。「馬可，你能來嗎？」
「不，我來不了，不過別擔心。我推薦的這位老兄很厲害。頂尖高手。快去找鉛筆吧。」
她猶豫片刻，然後說：「找到了，他叫什麼？」
她記下名字和電話號碼。
「打電話請他檢查一下蕾甘，然後叫他打電話給我，」醫生布置道，「暫時先別考慮精神科醫生。」
「你確定？」
他惡狠狠地發了一通宏論，說大眾動輒覺得病人患了精神疾病，殊不知現實恰恰相反：身體的疾病往往是疑似精神疾病的根源。
「你給我下個診斷，」他舉例道，「如果你是我的醫生——上帝保佑——我告訴你說我頭痛、常做噩夢、反胃、失眠、視線模糊；同時我感覺身心失調，對工作憂心得要死要活。你會不會說我有神經官能症？」
「馬可，你問錯人了；我知道你本來就有神經官能症。」
「克麗絲，我說的這些症狀，大腦腫瘤也一樣有。檢查身體，這是首要任務。然後再說別的。」
克麗絲給那位醫生打電話，約定下午去看病。最近她可以自由支配時間了。電影拍攝已經結束，至少對她來說如此。博克·丹寧斯還在忙碌，有一搭沒一搭地監督「第二攝製組」做事，所謂「第二攝製組」，乃是一隊相對便宜的人馬，拍攝相對次要的場景，比方說乘直升機繞著城市航拍外景；還有特技鏡頭和沒有主要演員出場的場景。不過，丹寧斯希望每一尺膠片都拍得完美無缺。
醫生在阿靈頓，名叫薩繆爾·克萊因。蕾甘悶悶不樂地坐在檢查室裡，克萊因讓克麗絲在辦公室坐下，大概聽了聽病情。她告訴醫生問題何在。他邊聽邊點頭，做了詳細的筆記。聽她說起床鋪的搖晃，醫生懷疑地皺起眉頭。克麗絲沒有理會，繼續說道：
「馬可似乎覺得蕾甘數學不好特別重要。這是為什麼？」
「你說的是家庭作業嗎？」
「是的，家庭作業，但特別提到數學。這是什麼意思？」
「嗯，麥克尼爾夫人，我覺得還是先檢查再說。」
他離開房間，帶著蕾甘去做全面體檢，包括取尿樣和血樣。尿樣是為了看她的肝腎功能；血樣是為了好幾種檢查：糖尿病、甲狀腺功能、紅細胞計量（看有否貧血）和白細胞計量（看有否血液方面的特異疾病）。
結束之後，他坐下同蕾甘聊天，觀察她的行為舉止，然後回到辦公室，提筆開藥方。他邊寫邊對克麗絲說：「看起來，她應該是得了多動症。」
「那是什麼？」
「一種神經系統的失調症，至少我們認為是這樣。我們還不知道具體機理，但病症常見於青春期早期。她表現出了所有的症狀：活動過度、脾氣暴躁、數學能力差。」
「對，數學。為什麼是數學？」
「因為多動症影響注意力。」他從藍色小本子上扯下處方，遞給克麗絲，「這是利他林的處方。」
「什麼藥？」
「哌醋甲酯。」
「哦。」
「一次十毫克，一日兩次，我推薦上午八點一次，下午兩點一次。」
她盯著處方看個不停。
「這是什麼藥？鎮靜劑？」
「不，興奮劑。」
「興奮劑？她已經興奮得要飛起來了。」
「她的症狀和表觀狀況不同，」克萊因解釋道，「多動症是一種過度補償，是對抑鬱的過度反應。」
「抑鬱？」
克萊因點點頭。
「抑鬱。」克麗絲重複道，別開視線，若有所思地望向地面。
「唔，你提到過她的父親。」克萊因說。
克麗絲抬起頭。「你認為我應不應該帶她去看心理醫生？」
「不用。我認為應該先等一等，看看利他林的作用。我覺得這就是答案了。咱們等兩到三週再說。」
「這麼說，你認為問題都出在神經系統。」
「應該是的。」
「那麼她為什麼撒謊呢？吃藥能停止撒謊嗎？」
他的回答讓她迷惑不已，因為他問克麗絲有沒有聽見過蕾甘罵人或者說髒話。
「問得真有意思。不，從來沒有。」
「好吧，你要知道，這和她撒謊非常類似——就你的描述而言，完全不符合她的性格，但某些神經失調症有可能——」
「停，等一等，」克麗絲打斷他的話，「你怎麼會認為她有可能說髒話？我是說，這是你剛才的意思對吧？還是我理解錯誤了？」
他好奇地打量著克麗絲，然後小心翼翼地答道：「對，我確實提到她說髒話。你不知道？」
「我現在還是不知道你到底在說什麼。」
「麥克尼爾夫人，剛才我給她做檢查的時候她可說了不少。」
「你開玩笑對吧，醫生？比方說？」
他似乎不想深談。「就這麼說吧，她的詞彙量相當廣泛。」
「什麼？舉例來說呢？我說真的，學一句給我聽聽！」
他聳聳肩。
「你是指‘媽的’或者‘操’這種？」
他放鬆下來。「對，她確實用了這種詞。」他說。
「她究竟說了什麼？你具體點。」
「具體來說，麥克尼爾夫人，她請我把我天殺的手指拿得離她的逼遠點兒。」
克麗絲嚇得倒吸一口涼氣。「她用了這些字眼？」
「對，但不算非同尋常，麥克尼爾夫人，我希望你別太擔心，這只是症候群之一。」
她低頭盯著鞋子，搖頭輕聲說：「實在難以置信。」
「聽我說，我覺得她恐怕並不理解自己在說什麼。」
「唉，希望如此，」克麗絲喃喃道，「確實有可能。」
「試試利他林，」克萊因建議道，「然後看後續發展。我想在兩週後給她複診。」
他翻開臺歷。「讓我看看，就定在二十七號星期三。方便嗎？」
「行，沒問題，」克麗絲失魂落魄地答道，她站起身，接過處方塞進大衣口袋，「好的，二十七號肯定可以。」
「我一直是您的崇拜者。」克萊因笑著打開通往走廊的房門。
她在門口停下，心煩意亂，用指尖壓著嘴脣。她抬頭看著醫生。「所以，你認為不需要找精神科醫生？」
「不確定，但最好的解釋往往是最簡單的那個。先看看，咱們先等等看，」他露出鼓勵的笑容，「還有就是別太擔心了。」
「怎麼可能不擔心？」
開車回家的路上，蕾甘問醫生是怎麼說的。
「醫生說你就是太緊張了。」
克麗絲決定不提髒話方面的問題。博克，肯定是從博克那兒學的。
不過，稍晚時候她還是找莎倫聊了聊，問她有沒有聽到過蕾甘說那種髒話。
「天哪，沒有，」莎倫說，但忽然想起了什麼，「從來沒有——我是說，直到最近都沒有。不過，你這樣一說，我記得她的藝術老師提過。」
「你是說最近？」
「上個星期。不過那女人特別死板。我認為蕾甘大概說了‘該死’或者‘狗屎’。你知道，就是這種類型的。」
「說起來，小莎，你有沒有和她談過宗教？」
莎倫頓時臉紅。
「嗯，一丁點兒吧，沒多少。我是說，很難避免。克麗絲，她有那麼多問題，而且——嗯……」她絕望地微微聳肩，「實在很難。我是說，我該怎麼回答才能不告訴她，我覺得人生只是一場大騙局？」
「多給她幾個選擇。」
預備宴會之前的幾天裡，克麗絲花了最大的努力盯著蕾甘按時按量吃利他林。可是，直到宴會的那天晚上，她還是沒能看見任何值得注意的改善。實際上，一些細節卻在表明狀況繼續惡化：健忘越來越嚴重，不注意整潔，還有一次抱怨說反胃。作為吸引注意力的招數而言——熟悉的那些並沒有重現——接下來的又是一樁新鮮事：蕾甘說臥室裡有難聞、討厭的「臭味」。在蕾甘的堅持下，克麗絲某天去嗅了一遍，但是什麼也沒有聞到。
「你聞不到？」蕾甘困惑地說。
「你是說現在就能聞到？」克麗絲這樣問她。
「對，當然！」
「親愛的，像是什麼的味道？」
蕾甘皺起鼻子。「像是有東西燒著了。」
「是嗎？」克麗絲用力吸氣，這次吸得更加用力。
「你真的聞不到？」
「有，現在我聞到了。咱們打開窗戶，換換空氣吧。」
事實上，克麗絲什麼也沒聞到，但她決定要順著女兒的意思，至少得熬到下次看醫生為止。她心裡還裝著幾件別的事情。其中之一是宴會安排。另一件和劇本有關。儘管她非常期待拿起執筒，但天生的謹慎卻讓她無法儘快下決心。與此同時，她的經紀人每天給她來電話。她說她把劇本給了丹寧斯看，希望他能提點兒意見；他最好是在讀劇本，而不是在嚼紙。
克麗絲的心事裡，第三件也是最重要的一件，是她的兩次商業投機均以失敗告終：一是用預付利息購入可兌換的債券；一是在利比亞南部投資的石油鑽井項目。兩者均是為了避稅的收入投資，以免被課重稅。真是屋漏偏逢連夜雨：油井打到頭是一口乾井；利率最近飛漲，債券恐怕只能儘快轉手。這些正是心情沉重的財務顧問搭飛機來談的問題。他週四抵達華盛頓，週五克麗絲看他畫圖表、聽他解釋。最後，她決定採取顧問眼中較為明智的路線。聽她說起想買一輛法拉利，顧問皺起眉頭。
「你是說，一輛新的？」
「不行嗎？你知道，有次我在電影裡開過一輛。要是寫信給廠商，跟他們提上一提，他們多半會給個好價錢。你不這麼覺得？」
他不這麼覺得，而且提醒她，說他認為再買新車是一種浪費。
「本，我去年掙了八十多萬，你卻覺得我連一輛該死的車都不能買！不覺得很荒唐嗎？錢都去哪兒了？」
他提請克麗絲注意，她的大多數財產都變成了投資。他接著列舉耗盡她的錢財的細目：聯邦所得稅；預留聯邦所得稅；州稅；地產稅；百分之十給經紀人的佣金；百分之五給他的佣金；百分之五給公關專員的佣金；百分之一點二五繳給了電影福利基金；用於追趕潮流的置裝費；薇莉、卡爾、莎倫、洛杉磯房屋的看管人的工資；多項交通支出，最後，還有她的月度雜項消費。
「今年還接電影嗎？」他問。
她聳聳肩，「不知道。一定要接嗎？」
「對，我認為你最好接一部。」
克麗絲的胳膊肘撐著膝蓋，她用雙手捧著渴望的臉，可憐巴巴地看著財務顧問。「一輛本田總可以吧？」
他沒有回答。
那天晚上，克麗絲儘量拋開一切煩惱，為第二天的晚宴做準備，努力轉移自己的注意力。
「別讓大家坐著吃，提供咖喱自助餐如何？」她問薇莉和卡爾，「咱們可以在客廳的一頭放張臺子，怎麼樣？」
「很好，夫人。」卡爾立刻答道。
「薇莉，你覺得呢？鮮果色拉當甜點？」
「好，棒極了，夫人！」卡爾回答。
「謝謝，薇莉。」
她邀請的人五花八門。除了博克（「該死，來的時候清醒點兒！」）和年輕的二組導演之外，還有一位參議員（攜夫人）、一位阿波羅飛船的宇航員（攜夫人）、兩位喬治城大學的耶穌會成員、隔壁鄰居，還有瑪麗·喬·佩林和埃倫·克萊瑞。
瑪麗·喬·佩林身材豐滿，頭髮花白，是華盛頓當地的靈媒，克麗絲在白宮宴會上和她相遇，立刻就喜歡上了她。她原以為對方會性格嚴峻、難以親近，可是，「原來你根本不是那個樣子！」克麗絲這麼對她說。她性格熱情，毫不矯飾。
埃倫·克萊瑞人到中年，是國務院的祕書，克麗絲遊覽俄羅斯的時候，她正好在莫斯科的美領館工作。她費了許多力氣和周折，幫克麗絲從旅行時遇到的許多困局和險境中脫身——這位紅髮女演員的大嘴巴引來的麻煩還不止這些。事隔多年克麗絲依然記得她的恩情，來華盛頓的時候找到了她。
「嘿，小莎，」她問道，「來的是哪兩位神父？」
「還不確定。我邀請的是校長和教務長，但我認為校長不會親自來。他的祕書今天快到中午時給我打電話，說校長有可能要去外地。」
「替他來的是誰？」克麗絲帶著幾分有保留的興趣問。
「讓我看看。」莎倫在紙堆裡翻找。「找到了，克麗絲。他的助理，約瑟夫·戴爾神父。」
「哦。」克麗絲有點失望。
「小蕾呢？」
「樓下。」
「說起來，或許你可以把打字機搬下去，你說呢？我是說，打字的時候你可以看著她。行嗎？我不喜歡經常放她一個人。」
「好主意。」
「謝謝，明天好了。現在回家吧，小莎，冥想，和馬玩玩。」
籌劃和準備告一段落，克麗絲不由越來越擔心蕾甘。她想看電視，但集中不了精神。她感到不安。屋子裡有一種怪異感。彷彿寂靜正在沉降，塵埃有了重量。
午夜時分，屋裡的一切都沉沉睡去。
沒有喧譁擾動。那天晚上沒有。